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舞會前夕

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舞會前夕

霍格沃茨的師生們鉚足了勁兒要給兩校來賓留下好印象,決心讓城堡在這個聖誕節煥發出前所未有的光彩。哈利從沒見過學校如此華麗——走廊、樓梯和大廳都裝點得熠熠生輝。最有趣的是那些被施了魔法的盔甲,每當有人經過就會唱起聖誕頌歌。一頂空頭盔搖頭晃腦地唱著“哦,來吧,你們這些虔誠的人”,卻總記不全歌詞。皮皮鬼趁機躲進盔甲裏,在忘詞處添上些粗俗的即興創作,氣得費爾奇不得不一次次把他揪出來。

克魯姆高大的身影擋在走廊中央,他的目光緊緊鎖定赫敏,用帶著濃重口音的英語說道:

“赫——米恩,我想邀請你作為聖誕舞會的舞伴。”

赫敏還沒開口,哈利突然上前一步,語氣堅定:“是赫敏。她已經有人邀請了。”

克魯姆一楞,視線在哈利和赫敏之間來回掃視,眉頭微微皺起。顯然,他以為哈利就是那個“舞伴”。

氣氛一時有些凝固。

赫敏的眉頭幾不可察地松了松,但下一秒——

“那麽,艾——莎小姐——”克魯姆的目光又轉向了站在一旁的艾莎,他微微欠身,“你願意成為我的舞伴嗎?”

這次,赫敏搶先開口,語氣比哈利還要幹脆:“她也已經有舞伴了!”她的耳尖泛起緋紅,倒不是因為憤怒,而是驚覺自己脫口而出的話裏帶著多麽明顯的占有欲。

克魯姆的表情徹底僵住了。他沈默了幾秒,似乎在思考自己到底哪裏出了問題。羅恩站在一旁,看著自己的偶像接連被拒絕,忍不住同情地撓了撓頭。

“呃……那個,克魯姆?”羅恩幹笑兩聲,“實在不行……你可以考慮考慮我?”

克魯姆和哈利齊刷刷地轉頭看向他,眼神各異。

羅恩被盯得渾身不自在,硬著頭皮補充道:“我是說……如果你真的找不到舞伴的話……畢竟你們兩個都是勇士,對吧?互相邀請也不是不行……”

克魯姆的表情從困惑變成了某種難以形容的覆雜,他緩緩開口:“你……是在開玩笑嗎?”

羅恩幹巴巴地笑了兩聲:“哈哈,對,我開玩笑的……除非你真的考慮?”

赫敏扶額,艾莎則忍不住笑出了聲。

哈利拍了拍羅恩的肩膀,語氣沈重:“羅恩,有時候,沈默是金。”

克魯姆深吸一口氣,最終決定放棄這場詭異的對話。他朝赫敏和艾莎點了點頭,語氣略顯挫敗:“好吧,既然你們都已經有舞伴了……祝你們舞會愉快。”

說完,他轉身大步離開,背影莫名透著一絲落寞。

克魯姆剛走出幾步,羅恩突然像是下定決心一般,猛地追了上去。“等等!克魯姆!”

克魯姆停下腳步,轉過身,眉頭微皺地看著這個紅發男孩。羅恩深吸一口氣,努力讓自己的聲音聽起來不那麽緊張。

“我是說……如果你真的找不到舞伴的話,我剛剛的提議是認真的!”

哈利在後面捂住了臉,赫敏的表情介於“震驚”和“想找個地縫鉆進去”之間,而艾莎則饒有興趣地抱起雙臂,像是在看一場精彩的魁地奇比賽。

克魯姆沈默了幾秒,似乎在思考該如何回應這個……前所未有的邀請。

“你……是認真的?”他的語氣裏帶著明顯的懷疑。

羅恩用力點頭,耳朵尖紅得發亮:“當然!我是你的超級粉絲!有關你的專訪我讀了至少二十遍!而且——”他壓低聲音,“如果你需要一個懂魁地奇的舞伴,我絕對比那些只在乎你名氣的啦啦隊強多了!”

克魯姆的表情從困惑逐漸變成了某種微妙的……欣賞?

“你……很了解魁地奇戰術?”

羅恩眼睛一亮,立刻抓住機會:“當然!你在93年對陣秘魯的熱身賽中,最後那個假動作簡直絕了!我敢說百分之九十的觀眾都沒看懂你是怎麽騙過找球手的!”

克魯姆的嘴角微微上揚,這是他今天第一次露出接近笑容的表情。

“很少有人能註意到那個細節。”他若有所思地打量著羅恩,“你打什麽位置?”

“守門員!——明年就是了!”羅恩挺起胸膛,“我研究過你的所有比賽錄像!”

克魯姆點了點頭,似乎真的在考慮這個提議。哈利和赫敏在後面交換了一個“這個世界是不是瘋了”的眼神。

終於,克魯姆開口了:“好吧……如果舞會前我還沒找到其他舞伴的話……”

羅恩瞬間像是中了彩票一樣,整個人都明亮了起來。“真的?!梅林啊!我是說——太好了!不不不,我是說,你完全可以再考慮考慮其他人,但如果你實在找不到——”

哈利終於忍無可忍,一把拽住羅恩的領子往後拖。“好了羅恩,克魯姆先生肯定很忙,我們該走了!”

克魯姆看著被強行拖走的羅恩,嘴角的弧度更明顯了。他朝羅恩點了點頭:“也許……舞會見。”

羅恩被哈利拽著倒退,還不忘興奮地揮手:“舞會見!我是紅金色的禮服!很好認的!”

不久之後,哈利看著羅恩興奮得快要蹦起來的背影,又看了看赫敏和艾莎,突然意識到什麽,表情逐漸凝固。

“等等……”他喃喃道,“那我豈不是……唯一一個沒有舞伴的了?”

赫敏和艾莎同時轉頭看他,眼神裏帶著微妙的同情。羅恩這才從克魯姆的“潛在舞伴”幻想中回過神來,拍了拍哈利的肩膀:“別擔心,實在不行,你可以邀請納威!”

“納威?!”哈利瞪大眼睛,“他早就被金妮和盧娜的組合嚇跑了!”

“那……克拉布和高爾?”羅恩擠眉弄眼,“反正斯萊特林也沒人敢拒絕救世主。”

哈利抄起《與火炮隊一起飛翔》砸向羅恩的腦袋:“我寧願一個人跳!——不行,我得去問問秋·張!”

禮堂的燭光在赫敏臉上投下搖曳的光影,她紅著臉盯著自己的餐盤,用力戳著一塊烤土豆。艾莎的問題還懸在空氣中——“你剛才說我已經有舞伴了?”

赫敏深吸一口氣,指尖微微收緊,攥住了桌布邊緣。這一次,她沒有移開視線。

“對,就是我。”她的聲音很輕,卻足夠堅定,三根發絲從她的鬢角滑落,這是今天第十七次試圖別回耳後卻失敗的發綹,“我想邀請你,和你一起跳舞,可以嗎?”

艾莎的嘴角微微上揚,那雙總是冷靜的眼睛裏泛起一絲柔和。她慢條斯理地放下叉子,指尖輕輕敲了敲赫敏的手背——

“當然可以。還記得買禮服的時候我說了什麽嗎?”她微微偏頭,“——正式場合的時候,得優先邀請我。看來你並不是個金魚腦袋。”

赫敏的耳朵徹底紅透了,但她的眼睛亮了起來。

羅恩在一旁不合時宜地大笑,揮舞著一張羊皮紙,“克魯姆的簽名!他還說如果找不到舞伴,就真的考慮我了!”他得意地沖正在走過來的哈利擠眉弄眼,“怎麽樣,比你強吧?”

哈利垂頭喪氣地癱在椅子上,“秋·張已經有約了……是塞德裏克。”

盡管老師們布置了一大堆假期作業,但學期結束後,幾乎沒幾個人有心思做功課。聖誕節前的那一周,格蘭芬多塔樓幾乎和放假前一樣熱鬧,甚至顯得更擁擠了——學生們都比平時吵鬧得多。

弗雷德和喬治的金絲雀餅幹大受歡迎,剛放假那兩天,總有人突然渾身長滿羽毛。不過很快,大家都學聰明了,對別人遞來的食物格外警惕。喬治得意地透露,他們正在研發新產品。赫敏等人暗下決心,絕不接受雙胞胎遞來的任何東西——哪怕是薯片,他們可沒忘記達力和肥舌太妃糖的教訓。

但艾莎對於雙胞胎的發明似乎有不同的見解。“你們的研發缺乏系統性投資。”她突然開口,“一千加隆,我要占股30%。”

弗雷德和喬治對視一眼,眼中閃爍著興奮的光芒。1000加隆對他們來說簡直是天文數字——但艾莎輕描淡寫的樣子,仿佛這只是一筆零花錢。

“2000加隆也不是不行。”艾莎補充道,指尖輕輕敲擊著桌面,“但我得是大股東,占股51%。”

喬治咽了咽口水:“艾莎,你確定?我們的發明……有時候會有點……不可控。”

“比如上次的‘自動噴火鼻煙壺’,”弗雷德幹笑兩聲,“差點把斯內普的袍子點著。”

艾莎微微一笑:“那正好,我需要的就是這種不可控。”

赫敏皺眉:“艾莎,你到底想做什麽?”

艾莎從長袍裏抽出一張羊皮紙,上面列著一系列魔藥和魔法物品的清單:“我熬制的魔藥在對角巷很搶手,但有些東西……光靠我一個人做不過來。”她指了指其中幾項,“比如這個——‘昏迷煙霧彈’,可以瞬間放倒三米內的敵人;還有‘幻影移形幹擾器’,能阻止黑巫師逃跑。”

赫敏瞪大了眼睛:“等等,你是在準備……戰爭物資?”

艾莎平靜地點頭:“食死徒遲早會生亂,到時候,這些可不止是惡作劇產品。”

雙胞胎的表情從震驚變成了狂熱的崇拜。弗雷德一拍桌子:“梅林的胡子!艾莎,你簡直是個天才!”

喬治立刻掏出羽毛筆,在不可篡改魔法契約上唰唰寫下條款:“51%股份歸你,我們負責研發和銷售,利潤分成按比例走!”

羅恩在一旁目瞪口呆:“你們就這麽……談成了?”

艾莎聳聳肩:“商業談判而已。”

赫敏扶額:“艾莎,你才四年級,就已經在策劃軍火生意了?”

“這叫未雨綢繆,也談不上是軍火。”艾莎淡定地收起契約,“而且,韋斯萊兄弟的發明潛力很大,只是需要一點……方向調整。”

弗雷德搓著手:“那我們的‘金絲雀餅幹’和‘肥舌太妃糖’還能繼續賣嗎?”

“當然。”艾莎點頭,“惡作劇產品可以賺錢,但戰時儲備才是長期投資。”

喬治興奮地轉向弗雷德:“兄弟,我們得擴建實驗室了!”

哈利看著他們熱火朝天地討論,忍不住小聲說:“我怎麽感覺……霍格沃茨的地下很快就要變成軍工廠了?”

羅恩欣慰地表示:“至少這次,媽媽再也不會生他倆的氣了。”

赫敏雖然擔心這些發明的危險性,但也不得不承認——艾莎的商業頭腦和戰略眼光遠超常人。

當天晚上,艾莎在禮堂邊吃邊清點賬本,赫敏忍不住問:“你就不怕魔法部查到你頭上?”

艾莎頭也不擡:“我的魔藥生意一直走現金流,而且——”她露出一絲狡黠的微笑,“雙胞胎的發明,關我什麽事?”

羅恩在旁邊啃著雞腿,含糊不清地說:“我不得不再次聲明,艾莎要是想統治魔法界,可能比神秘人還快。”

哈利默默點頭,心想:“幸好她是站在我們這邊的。”這種安心感持續到第二天午餐前——直到麥格教授再次強調“勇士必須攜舞伴入場”的規矩。

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