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彌山將夏油傑從星海的身前扯開：“這小孩......和抱著的這個小小孩又是什麽情況？”
“你們是怪物殺手嗎？”夏油傑將懷裏的孩子放了下來，他的手臂實在支撐不住了。
找到同類的喜悅沖散了剛才在鬼門關走了一遭的恐懼，他有些迫不及待地問道。
“怪物殺手？”彌山和星海對視一眼，他似乎是被逗笑了：“哦~是個野生的啊。”
“什麽？”夏油傑不解。
彌山和星海沒有向他解釋的意思，星海俯身拎起哭得沒了力氣的孩子向小巷外走去。彌山跟在他身後：“晚上我要吃咖喱雞肉！牛肉也行！”
星海沒有理會他的叫喊，走出巷口後將孩子隨意交給了一個路人，說他們發現了這個走丟的孩子，麻煩他幫忙找一下警察。
莫名其妙被塞了一個孩子的路人：“......？”
“剛才的那個，還有街上、垃圾桶和學校裏的那些都是什麽東西？你們也能看見吧？你們還殺了它們，還有其他和我們一樣的人嗎？”
夏油傑第一次遇到了和自己“一樣”的人。從此刻往前推，似乎在他能夠記事起就能看見那些東西了，那之後的人生裏他雖然和周圍的所有人一樣生活在這個世界，卻又隱隱覺得自己正在被排斥著。
難道自己是特別的嗎？不是褒義的特別，而是孤獨的特別。
與這對兄弟的相遇對夏油傑來說，宛如重新認識了這個世界。宛如新生。
“太誇張了吧？你是剛破殼的小雞崽嗎？”彌山手欠欠的，撥弄了一下夏油傑的劉海。
夏油傑不依不饒：“它們叫咒靈？為什麽只有我們能看見？你是怎麽殺死它的？”
彌山被問得直堵耳朵，星海嘲笑他：“學堂裏的那些老師見到你就是這副德行。”
“會有老師教你們殺咒靈？我能去學嗎？”
彌山做出驅趕的手勢，但夏油傑不肯輕易放棄。對於剛剛一腳踏入咒術界的他來說，這對兄弟可不就是“雞媽媽”一樣的存在嗎？他們打小就生活在擁有咒術的世界，所以沒辦法對抓住稻草一般的夏油傑感同身受。
“又不是什麽好事，別上趕著過來找死啦。”彌山隨意地說道。
夏油傑握了一下拳頭，回想起打在咒靈身上的兩拳。
“聽好，”星海說，他的話引來了彌山不滿的瞪視，“咒術不是什麽能夠給人帶來幸福的東西。”
黑發的孩子怔楞了一下，不知道如何作答。
星海無視了彌山“咒術明明很有意思”的狂言，沈聲拒絕：“既然擁有能夠看到咒靈的眼睛，就將它當成不祥之物敬畏吧。不要與咒靈對視，不要靠近它們。這樣才能活得久一些。”
夏油傑張了張嘴，看了一眼彌山。彌山沒有反駁星海，也沒有讚同他的話。
星海的意思，夏油傑聽懂了。假裝自己看不見那些怪物，他過去的幾年都是這麽過來的。不要靠近它們，不要......試圖救下被它們傷害的人。
他果然是特別的。不是因為他擁有異於常人的力量，而是背負著“不祥”？
彌山擡腿踢了星海一腳，兀自叫喊道：“好過分！！”
星海在他腰間回了一拳：“走路安分點！”
夏油傑還跟在他們身後。他突然問道：“那你們為什麽要來救我呢？”
前方就是跨越八間渠的橋梁，橋本町就在橋對面。
他們可以輕易殺死那只咒靈，而他在瀕臨死亡時激發的力量也只夠打出毫無用處的兩拳。
彌山迅速舉手搶答：“因為我喜歡膽大鬼！！”
夏油傑：“哈？”
他特意撲到星海的耳邊笑嘻嘻地補充：“就是討厭膽小鬼的意思啦！！”
星海迅速一個肘擊，抓著他的腦袋壓低聲音：“混蛋彌山你找死嗎！？”
他們打鬧著過了橋，夏油傑不知道他們之間的關系到底是親密還是不好，因為他們看起來是真的下了狠手，彌山的嘴角已經明顯腫起來了，頗有一種一點就炸的趨勢。
都怪他剛才問了那個問題！但是他真的非常迷茫。
“啊、你還跟著我們吶。你家也在這邊嗎？”
夏油傑搖搖頭：“我家在森下町。”
“那不是相反的方向嘛......走吧，回家吧。”
黑發孩子拽緊書包帶。他一整天的確都在期待著放學，因為今天能夠見到提前下班的父母。留下做值日讓他已經成為最晚離校的一波人，原本迫切的心情經歷了這麽一遭已經找不到了。
比起回家，他現在更想知道更多關於咒術的事情。
“可以再多和我講講咒術的事嗎？我可以說我去和同學們玩試膽大會了，稍微晚回去也沒關系的。”
彌山眼珠子轉了轉，拇指蹭過嘴角的破口，攬著夏油傑走到了星海的身後，悄悄湊到他耳邊說：“這位夏油小同學，你現在多大？”
夏油傑：“今年上三年級......怎麽了嗎？”
彌山伸出手指比了個“五”：“一般來說，有咒術天賦的小孩五歲就會覺醒術式，如果到了你這個年紀還沒有術式的話，還是趁早想想怎麽裝作看不見咒靈比較好哦。可以買一副眼鏡或者墨鏡，這樣就不容易對上視線了。”
“術式？”
彌山甩著手指：“就是超能力啦~覺醒了術式的話自己一定能知道。”
夏油傑沈默了。
生得術式是刻印在大腦裏的存在，像是本能一樣，一經覺醒就如同刻進了DNA，連同術式最基礎的使用方法會自然而然地“學會”，之後的修行就是學習如何省略咒詞、手印和詠唱，以及開發術式更多的使用方法。
所以身負術式卻不能使用，只能說明大腦是非術師的結構，沒有咒術天賦。這樣的人恐怕連咒力都很難使用，作為普通人過一輩子也挺好。
夏油傑看了一眼自己的手，疑惑地說：“叫我吃掉咒靈......是正經的超能力嗎？”
空氣可疑地變得凝固，連快步走在前面的星海都停下了腳步。夏油傑看見他轉過身，用那雙奇特的眼睛盯著自己。
彌山直接蹲在了他身前，擺出一副思考的模樣。
“你用一下術式試試。”星海提出要求，他向前走了兩步，站在彌山的身後。
夏油傑嘗試了一下，不過還是很難理解術式的使用方法。就像憋著氣一樣，除了覺得有些臌脹的胸腔，沒有任何其他感覺。他有些難堪地回望向站在身前的兩個人。
彌山仰頭看了一眼星海，然後握住了夏油傑的手臂。
夏油傑對上了他的黑眼睛，發現他眼睛的顏色也很特別。一般人的眼睛只是在特定的室內才會顯出近似黑色的顏色，但其實大多數人的虹膜只是深棕色的，在太陽和燈光下看的話就是明亮的金棕。
但是彌山的眼睛是純凈的黑。他現在正面夕陽，那些橙紅色的陽光照入他的眼瞳，黑色就像是一潭深池水，將所有的顏色吸得幹幹凈凈。
“放松哦，來看看你的術式吧！”彌山說了這麽一句，然後夏油傑就感受到了“咒力”。是彌山的咒力從握住的手臂傳到了他的身體上，隨後他感覺到了渾身升騰的力量感。就像是自己的體內、體表流淌著水流一樣的東西。
“那是你的咒力，”彌山的另一只手點了點他的肚子，然後順著胸口、肩膀、手臂的順序游走，“它們這樣流過你的身體。”
夏油傑感受到了，隨著彌山手指流動的咒力不受控制似的不斷從肚臍附近產生，湧入既定的軌道。
“可以了。”星海說，彌山在他話音剛落就松開了手。
“怎麽樣？”
星海表情有些奇怪，眼睛裏似乎多了一點同情：“就是你想的那個。”
夏油傑擡頭，咒力流動的順暢感在彌山離開他之後就消失了，他懵懂地問道：“是什麽？”
彌山說：“是【咒靈操術】。”
星海抱起手臂：“原來那天在八幡神社的小孩是你？那間神社你最好不要再去了。”
“為什麽？”
“那裏有‘不可以被打開’的東西，”彌山站起身，“如果你不能忍住好奇心的話，下場會比今天死去的那兩個人更慘哦。”
他說的是佐佐木代的妻子和孩子。
夏油傑下意識地吞咽了一下，但是他突然想起了什麽，有些慌張地說：“但是，我的同學們約好今晚要去那間神社附近玩試膽大會......”
已經在盤算待會兒去便利店買打折雞肉的彌山說道：“他們又用不了咒力，解不開封印的。”
雖然要是宿儺的手指被拿走的話，八幡神社和八間渠的詛咒就會壓制不住了。但是，應該不會有小孩拿走那種東西吧？一看就很奇怪的東西——壞了，好像小孩最喜歡這種奇奇怪怪的東西了！！
彌山不爽地齜牙咧嘴，他不想浪費看電視的時間去草地裏餵蚊子！總不會這麽倒黴，那群孩子真的動了封印吧？
這樣的話會很麻煩啊。他偷偷看了一眼星海的表情，雖然面上不顯，但彌山知道他正在想事情。總之不會是彌山喜歡的事情，他嘆了一口氣。
“為什麽想要安安穩穩地生活這麽難啊......”
明明只有十二歲的少年卻口氣老成到仿佛已經是步入社會的打工人。
“畢竟是宿儺的手指。”星海最終只說了這麽一句，彌山知道這事他們必須要管一下了。
“雖然沒期待過離開族裏就能完全脫離咒術界，但是這也太頻繁了一點吧。”彌山吐槽道。社會壓力已經大到這種程度了嗎？簡直滿世界都是咒靈了啊！
“我也要去！”夏油傑表明了自己想要跟隨的強烈希望，並沒有遭到拒絕。
也許這兩個人比看起來的要更好說話一些？夏油傑彼時將這種態度當成了縱容。
他們在便利店解決了晚飯，彌山抱怨了兩句離他遠去的咖喱雞肉，然後他們就向八幡神社的那邊前進。
夏油傑用便利店的電話和家裏人溝通著。不知道他是怎麽說服父母的，總之他擁有了自由行動的時間。
八幡神社在森下町，他們靠著西邊的八間渠從南向北走，途中會先經過一個井水神神社。
“這個神社裏面也有你們說的那個東西嗎？”
星海擡頭看了一眼：“不，這裏只是一間最普通的神社。”
不知道這間神社究竟歸屬於哪戶，總之白天這裏會有人看守，做些灑掃的工作。幹幹凈凈的，連一點形成詛咒的跡象都沒有。
他們路過井水神神社，繼續向北走。因為走的是土路，天已經完全黑了下來，夏油傑走得跌跌撞撞，反觀前面那兩個人如履平地。星海已經習慣看不清腳下的時間，在這樣的黑夜中，他的雙眼能夠更清晰地觀察咒力。
城鎮的燈光像一座孤島漂浮在他們的右側。初秋的草地中還帶著酷夏未退的燥熱，各種蟲鳴交織在一起，叫得響亮。
彌山放慢腳步來到夏油傑身邊，壓低聲音說：“我們傍晚才從這裏經過。仔細看，周圍留下的是殘穢。”
夏油傑睜大眼睛，他看見了灰綠色的草葉，看到了根部一閃而過的蟲影，然後他逐漸看見了星星點點的、像是水滴灑落在土地和石頭上的咒力。
那是在行走間不受控制流出的咒力的殘餘，它們粘在了皮膚觸碰過的草葉上，滴落在腳邊的土石上。
等到他們再長大一些，對咒力的操縱更加熟練，就可以控制著除了使用術式之外的時候不留下殘穢。
明明耳邊還有嘈雜的蟲鳴，可夏油傑的內心卻久違地體會到了安寧。
他們待在八幡神社外觀察著，正如夏油傑所說，有八個孩子正圍繞著神社行動，似乎有兩人扮作鬼，其餘人兩兩作伴，從正門進入，繞著神社行走一圈就算完成試煉。
神社周圍栽種著高大的杉樹，附著著塵土的註連繩耷拉了下來，虛虛地掛在自然生長很長時間的枝幹上，勉強還能看出原本被註連繩圍出的神社外圍邊界。
今晚沒有月亮，孩子們壓抑著的活動聲隱隱約約地傳了過來。
“他們似乎沒有靠近拜殿。”夏油傑說。
那個放著宿儺手指的神龕就在拜殿門口垂下來的、連接著鈴鐺的鈴緒之後。
夏油傑扯扯彌山的衣角，在他彎下腰來之後問道：“那裏有很明顯的殘穢，那是什麽？”
彌山從附近找了塊石頭搬過來坐著：“那是兩面宿儺的手指，是特級咒物。因為長時間放在那裏，所以留下了很明顯的殘穢。”
他陪著夏油傑有一搭沒一搭地進行著問答游戲，但是既不主動解釋別的問題，也不打斷夏油傑的提問。這種若即若離的態度讓夏油傑覺得，不像是自己去找他解惑，而是他需要找個人陪他聊天。
不，是聊這些問題。關於咒術的一切，哪怕只是談起最簡單的概念都能讓他......很開心？
孩子們的聲音大了起來，他們聚在門口，大聲喊著讓當鬼嚇人的兩個孩子可以出來匯合了。夏油傑的心提了起來。一般鬼故事總愛在這個時候發生轉折，比如那兩個當鬼的孩子沒有及時出現，其他人分頭去找，結果一個、一個消失......
他擔心的事情什麽都沒發生。八個孩子匯合，然後急急忙忙地離開了。他們已經在這裏耽擱了很久，如果再不回家，等待他們的就是家裏人嚴厲的責備。
彌山伸了個懶腰，活動活動有些僵硬的手腳。
“既然無事發生，那我們就各回各家吧，”他的作業還沒有寫完，這樣下去肯定會錯過晚間節目，“啊，今天又看不成了！”
星海問：“一個人能回嗎？”
黑發的孩子有點不好意思。再怎麽說，讓他獨自走入黑暗的話還是有些難以控制的恐懼慢慢生成，像是水面冒出的一個個綿密的氣泡，催促著他望向另外兩個人。
“走吧。”星海扯著彌山的領子將他轉了個方向，和夏油傑走上了同一條小路。
孩子露出一個小小的笑容，比同齡人狹長一些的眼型讓他笑起來像一只小狐貍。
夏油傑沒有從他們口中套出地址，也就是說他下次想要找到他們只能全憑運氣。佐佐木代的事情很快就在學校裏掀起了驚濤駭浪，看起來溫柔親切的國文老師突然變成了殺妻弒子的殺人犯，一時間校園裏的每個角落都能聽到有人在討論這件事。
對於他曾經擔任過班主任的一年級3班的同學們來說，這種討論成了難以忍受的聲音。
“佐佐木老師很好！他不可能殺人！一定是警察搞錯了！”
他的確很受學生們的歡迎，但是彌山和星海的證詞被采納了，警察們在那之後還曾上門來詢問過其他的事情，臨走時提到佐佐木代似乎精神出現了一些問題，到時候可能還需要他們出庭作證。
他們似乎被當成了潛在的受害者，佐佐木代當晚正是想要將他們誘騙到家中再進行殺害。
最近每晚都能從新聞頻道聽到佐佐木代的化名。
彌山毫無波瀾地將頻道調到了富士電視臺準備收看月九黃金檔，整個人縮在沙發上。星海關了客廳的燈，把自己塞進彌山和沙發側扶手之間。
新換的國文老師是個上了年紀的老教師，講起課來一板一眼，花了一些功夫才和班級裏的孩子們達成了和解。生活似乎恢覆了普通的日常，星海很滿意這樣的每一天。沒有咒靈，沒有咒術，過著他想過的、“普通孩子”的生活。
12月中旬，他們放了冬假，即將迎來他們離開五條家後的第一個新年。
“啊，”彌山指著日歷，毫無悔意地說，“悟的生日已經過去兩周了！”
星海已經圍好了圍巾，站在門口催他：“快點走了！”
他們要趕快去附近的超市買一些凍貨和裝飾公寓的材料，因為即將到來的這個跨年夜比較特殊，全國人的跨年熱情空前高漲。
即將到來的平成12年，也就是2000年是千禧年，象征著新世紀的開始。
樓下的鄰居好心提醒他們最近制作禦節料理的材料和門松之類的都是緊俏貨，再不提前準備就買不到了。
彌山拿上布袋子，跟著星海出門購物。
“要去神社跨年嗎？明治神宮、伏見稻荷大社都不錯。”彌山把臉縮在圍巾後面，耳朵尖凍得通紅。
“你不是想看紅白嗎。”
前幾天下了雪，現在還沒化，被掃到了路邊。彌山貼著墻根走，咯吱咯吱地踩著純白的積雪，留下一串腳印。
“我覺得去神社也不錯。”他悶聲說著。
“那就去神社。”
彌山小小地歡呼了一下。
他們低估了這個跨年夜對國民的意義，現在大概還有一周的時間才到新年，可超市裏制作禦節料理的原材料和預制好的禦節料理便當居然都已經被搶購一空。雖說每天早上都有補貨，但基本上中午之前就會銷售一空。
“提前這麽久買，到時候都不新鮮了！”彌山有些惱火地說，不肯承認他們終究是低估了這片社區居民們對新年的熱情。
他們在超市裏轉了幾圈，最後星海決定找一些平替。慶祝菜肴就選他們兩個最常吃的，炸物與海鮮就做天婦羅和鯛魚，好在還有剩餘的制作昆布卷的材料出現在貨架上，他們兩個在旁邊人的註視下將它們一掃而空。
帶著能夠裝下三層禦節料理的重箱和一大堆東西，他們原路返回。
“所以，”彌山舉著冰激淩勺子，在星海經過時挖了一勺冰激淩遞到他嘴邊，“咱們去明治神宮還是京都？反正人都很多。”
“去京都吧，總感覺在東京會碰到熟人。”星海難得有這樣的預感，彌山也不想碰到掃興的家夥，所以他們決定去京都的伏見稻荷大社。
其實在新年這天，只要是個神社都可以去初詣，流程基本都差不多，人還少。但是，第一次總是應該特別一點。
彌山坐在玄關的地板上搖晃著身子，催促道：“快一點！走啦！”
星海再三確認該關上的門窗和水龍頭都被關好了，禦節料理已經做好塞到了拆掉了兩層隔板的冰箱裏，帶上現金和提前買好的車票踢了下堵在門口的家夥，示意他可以出門了。
他們需要先坐巴士到取手，再乘JR常磐線去東京。接下來就是將近三個小時的新幹線到京都，換JR奈良線到伏見稻荷大社。他們晚上在家吃了蕎麥面才出發，五個小時的路程並不算短，但一路上到處都是新年的氛圍，上下車的乘客臉上都帶著難以掩飾的喜悅之情，沖淡了重覆換乘的疲憊和無聊。
澀谷、新宿這樣的地方全都擠滿了人，有警察負責管制人流和交通，但也很難完全控制住逐漸燥熱起來的氛圍。
稻荷站外同樣人山人海，徹夜排隊的人只等午夜一過，大社開放初詣，去進行新年的第一次參拜。
大道兩旁還有不少小攤，出售一些非大社官方售賣的繪馬、紙狐貍平安符之類的小玩意，還有冒著熱氣的關東煮和小型便當。
“人好多......”彌山扯了扯圍巾，為了不被人流沖散他抓住了星海的手臂，結果一擡眼就撞上了一堵“墻”。
雙手塞滿食物的“墻壁”將遮擋視線的東西移開，扯動嘴角的疤，發出一聲目中無人的質疑：“啊？”
“啊！”
星海順著聲音擡頭，聽到彌山詫異地說：“你不是那個禪院家的天與咒縛嘛！”
禪院甚爾看著這個眼熟的小鬼，從記憶裏扒拉出來他離開那個垃圾場之前的短暫相遇：“......你是那個五條家的小鬼。”
“非要在這個時候聊那些掃興的事嗎......你這是在幹什麽？”彌山看著他手上的那些小吃，明顯不是買給他自己的。
“嗯？啊，你說這個啊，”禪院甚爾突然玩味地笑了起來，那種看小孩的眼神讓彌山覺得他好像在想什麽非常冒犯的事，下意識地繃緊了脊背，“這個是‘工作’啊。”
他在彌山疑惑的目光中和他們錯身而過，遠處的人群中有一個穿著漂亮和服的女人招手叫著他的名字。
“還有，我現在脫離禪院家了，看來我比你們更快啊。”禪院甚爾憑借強健的身體逆著人流，生生擠開了一條通道。帶著調侃語氣的話逐漸淹沒在人群中，星海和彌山開始被人潮推向相反的方向。
他們與禪院甚爾不過是偶遇，他們之間也沒有什麽舊事需要繼續交談，因此也就順著人群繼續向前，緩慢地靠近朱紅樓門。
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彌山將夏油傑從星海的身前扯開：“這小孩......和抱著的這個小小孩又是什麽情況？”
“你們是怪物殺手嗎？”夏油傑將懷裏的孩子放了下來，他的手臂實在支撐不住了。
找到同類的喜悅沖散了剛才在鬼門關走了一遭的恐懼，他有些迫不及待地問道。
“怪物殺手？”彌山和星海對視一眼，他似乎是被逗笑了：“哦~是個野生的啊。”
“什麽？”夏油傑不解。
彌山和星海沒有向他解釋的意思，星海俯身拎起哭得沒了力氣的孩子向小巷外走去。彌山跟在他身後：“晚上我要吃咖喱雞肉！牛肉也行！”
星海沒有理會他的叫喊，走出巷口後將孩子隨意交給了一個路人，說他們發現了這個走丟的孩子，麻煩他幫忙找一下警察。
莫名其妙被塞了一個孩子的路人：“......？”
“剛才的那個，還有街上、垃圾桶和學校裏的那些都是什麽東西？你們也能看見吧？你們還殺了它們，還有其他和我們一樣的人嗎？”
夏油傑第一次遇到了和自己“一樣”的人。從此刻往前推，似乎在他能夠記事起就能看見那些東西了，那之後的人生裏他雖然和周圍的所有人一樣生活在這個世界，卻又隱隱覺得自己正在被排斥著。
難道自己是特別的嗎？不是褒義的特別，而是孤獨的特別。
與這對兄弟的相遇對夏油傑來說，宛如重新認識了這個世界。宛如新生。
“太誇張了吧？你是剛破殼的小雞崽嗎？”彌山手欠欠的，撥弄了一下夏油傑的劉海。
夏油傑不依不饒：“它們叫咒靈？為什麽只有我們能看見？你是怎麽殺死它的？”
彌山被問得直堵耳朵，星海嘲笑他：“學堂裏的那些老師見到你就是這副德行。”
“會有老師教你們殺咒靈？我能去學嗎？”
彌山做出驅趕的手勢，但夏油傑不肯輕易放棄。對於剛剛一腳踏入咒術界的他來說，這對兄弟可不就是“雞媽媽”一樣的存在嗎？他們打小就生活在擁有咒術的世界，所以沒辦法對抓住稻草一般的夏油傑感同身受。
“又不是什麽好事，別上趕著過來找死啦。”彌山隨意地說道。
夏油傑握了一下拳頭，回想起打在咒靈身上的兩拳。
“聽好，”星海說，他的話引來了彌山不滿的瞪視，“咒術不是什麽能夠給人帶來幸福的東西。”
黑發的孩子怔楞了一下，不知道如何作答。
星海無視了彌山“咒術明明很有意思”的狂言，沈聲拒絕：“既然擁有能夠看到咒靈的眼睛，就將它當成不祥之物敬畏吧。不要與咒靈對視，不要靠近它們。這樣才能活得久一些。”
夏油傑張了張嘴，看了一眼彌山。彌山沒有反駁星海，也沒有讚同他的話。
星海的意思，夏油傑聽懂了。假裝自己看不見那些怪物，他過去的幾年都是這麽過來的。不要靠近它們，不要......試圖救下被它們傷害的人。
他果然是特別的。不是因為他擁有異於常人的力量，而是背負著“不祥”？
彌山擡腿踢了星海一腳，兀自叫喊道：“好過分！！”
星海在他腰間回了一拳：“走路安分點！”
夏油傑還跟在他們身後。他突然問道：“那你們為什麽要來救我呢？”
前方就是跨越八間渠的橋梁，橋本町就在橋對面。
他們可以輕易殺死那只咒靈，而他在瀕臨死亡時激發的力量也只夠打出毫無用處的兩拳。
彌山迅速舉手搶答：“因為我喜歡膽大鬼！！”
夏油傑：“哈？”
他特意撲到星海的耳邊笑嘻嘻地補充：“就是討厭膽小鬼的意思啦！！”
星海迅速一個肘擊，抓著他的腦袋壓低聲音：“混蛋彌山你找死嗎！？”
他們打鬧著過了橋，夏油傑不知道他們之間的關系到底是親密還是不好，因為他們看起來是真的下了狠手，彌山的嘴角已經明顯腫起來了，頗有一種一點就炸的趨勢。
都怪他剛才問了那個問題！但是他真的非常迷茫。
“啊、你還跟著我們吶。你家也在這邊嗎？”
夏油傑搖搖頭：“我家在森下町。”
“那不是相反的方向嘛......走吧，回家吧。”
黑發孩子拽緊書包帶。他一整天的確都在期待著放學，因為今天能夠見到提前下班的父母。留下做值日讓他已經成為最晚離校的一波人，原本迫切的心情經歷了這麽一遭已經找不到了。
比起回家，他現在更想知道更多關於咒術的事情。
“可以再多和我講講咒術的事嗎？我可以說我去和同學們玩試膽大會了，稍微晚回去也沒關系的。”
彌山眼珠子轉了轉，拇指蹭過嘴角的破口，攬著夏油傑走到了星海的身後，悄悄湊到他耳邊說：“這位夏油小同學，你現在多大？”
夏油傑：“今年上三年級......怎麽了嗎？”
彌山伸出手指比了個“五”：“一般來說，有咒術天賦的小孩五歲就會覺醒術式，如果到了你這個年紀還沒有術式的話，還是趁早想想怎麽裝作看不見咒靈比較好哦。可以買一副眼鏡或者墨鏡，這樣就不容易對上視線了。”
“術式？”
彌山甩著手指：“就是超能力啦~覺醒了術式的話自己一定能知道。”
夏油傑沈默了。
生得術式是刻印在大腦裏的存在，像是本能一樣，一經覺醒就如同刻進了DNA，連同術式最基礎的使用方法會自然而然地“學會”，之後的修行就是學習如何省略咒詞、手印和詠唱，以及開發術式更多的使用方法。
所以身負術式卻不能使用，只能說明大腦是非術師的結構，沒有咒術天賦。這樣的人恐怕連咒力都很難使用，作為普通人過一輩子也挺好。
夏油傑看了一眼自己的手，疑惑地說：“叫我吃掉咒靈......是正經的超能力嗎？”
空氣可疑地變得凝固，連快步走在前面的星海都停下了腳步。夏油傑看見他轉過身，用那雙奇特的眼睛盯著自己。
彌山直接蹲在了他身前，擺出一副思考的模樣。
“你用一下術式試試。”星海提出要求，他向前走了兩步，站在彌山的身後。
夏油傑嘗試了一下，不過還是很難理解術式的使用方法。就像憋著氣一樣，除了覺得有些臌脹的胸腔，沒有任何其他感覺。他有些難堪地回望向站在身前的兩個人。
彌山仰頭看了一眼星海，然後握住了夏油傑的手臂。
夏油傑對上了他的黑眼睛，發現他眼睛的顏色也很特別。一般人的眼睛只是在特定的室內才會顯出近似黑色的顏色，但其實大多數人的虹膜只是深棕色的，在太陽和燈光下看的話就是明亮的金棕。
但是彌山的眼睛是純凈的黑。他現在正面夕陽，那些橙紅色的陽光照入他的眼瞳，黑色就像是一潭深池水，將所有的顏色吸得幹幹凈凈。
“放松哦，來看看你的術式吧！”彌山說了這麽一句，然後夏油傑就感受到了“咒力”。是彌山的咒力從握住的手臂傳到了他的身體上，隨後他感覺到了渾身升騰的力量感。就像是自己的體內、體表流淌著水流一樣的東西。
“那是你的咒力，”彌山的另一只手點了點他的肚子，然後順著胸口、肩膀、手臂的順序游走，“它們這樣流過你的身體。”
夏油傑感受到了，隨著彌山手指流動的咒力不受控制似的不斷從肚臍附近產生，湧入既定的軌道。
“可以了。”星海說，彌山在他話音剛落就松開了手。
“怎麽樣？”
星海表情有些奇怪，眼睛裏似乎多了一點同情：“就是你想的那個。”
夏油傑擡頭，咒力流動的順暢感在彌山離開他之後就消失了，他懵懂地問道：“是什麽？”
彌山說：“是【咒靈操術】。”
星海抱起手臂：“原來那天在八幡神社的小孩是你？那間神社你最好不要再去了。”
“為什麽？”
“那裏有‘不可以被打開’的東西，”彌山站起身，“如果你不能忍住好奇心的話，下場會比今天死去的那兩個人更慘哦。”
他說的是佐佐木代的妻子和孩子。
夏油傑下意識地吞咽了一下，但是他突然想起了什麽，有些慌張地說：“但是，我的同學們約好今晚要去那間神社附近玩試膽大會......”
已經在盤算待會兒去便利店買打折雞肉的彌山說道：“他們又用不了咒力，解不開封印的。”
雖然要是宿儺的手指被拿走的話，八幡神社和八間渠的詛咒就會壓制不住了。但是，應該不會有小孩拿走那種東西吧？一看就很奇怪的東西——壞了，好像小孩最喜歡這種奇奇怪怪的東西了！！
彌山不爽地齜牙咧嘴，他不想浪費看電視的時間去草地裏餵蚊子！總不會這麽倒黴，那群孩子真的動了封印吧？
這樣的話會很麻煩啊。他偷偷看了一眼星海的表情，雖然面上不顯，但彌山知道他正在想事情。總之不會是彌山喜歡的事情，他嘆了一口氣。
“為什麽想要安安穩穩地生活這麽難啊......”
明明只有十二歲的少年卻口氣老成到仿佛已經是步入社會的打工人。
“畢竟是宿儺的手指。”星海最終只說了這麽一句，彌山知道這事他們必須要管一下了。
“雖然沒期待過離開族裏就能完全脫離咒術界，但是這也太頻繁了一點吧。”彌山吐槽道。社會壓力已經大到這種程度了嗎？簡直滿世界都是咒靈了啊！
“我也要去！”夏油傑表明了自己想要跟隨的強烈希望，並沒有遭到拒絕。
也許這兩個人比看起來的要更好說話一些？夏油傑彼時將這種態度當成了縱容。
他們在便利店解決了晚飯，彌山抱怨了兩句離他遠去的咖喱雞肉，然後他們就向八幡神社的那邊前進。
夏油傑用便利店的電話和家裏人溝通著。不知道他是怎麽說服父母的，總之他擁有了自由行動的時間。
八幡神社在森下町，他們靠著西邊的八間渠從南向北走，途中會先經過一個井水神神社。
“這個神社裏面也有你們說的那個東西嗎？”
星海擡頭看了一眼：“不，這裏只是一間最普通的神社。”
不知道這間神社究竟歸屬於哪戶，總之白天這裏會有人看守，做些灑掃的工作。幹幹凈凈的，連一點形成詛咒的跡象都沒有。
他們路過井水神神社，繼續向北走。因為走的是土路，天已經完全黑了下來，夏油傑走得跌跌撞撞，反觀前面那兩個人如履平地。星海已經習慣看不清腳下的時間，在這樣的黑夜中，他的雙眼能夠更清晰地觀察咒力。
城鎮的燈光像一座孤島漂浮在他們的右側。初秋的草地中還帶著酷夏未退的燥熱，各種蟲鳴交織在一起，叫得響亮。
彌山放慢腳步來到夏油傑身邊，壓低聲音說：“我們傍晚才從這裏經過。仔細看，周圍留下的是殘穢。”
夏油傑睜大眼睛，他看見了灰綠色的草葉，看到了根部一閃而過的蟲影，然後他逐漸看見了星星點點的、像是水滴灑落在土地和石頭上的咒力。
那是在行走間不受控制流出的咒力的殘餘，它們粘在了皮膚觸碰過的草葉上，滴落在腳邊的土石上。
等到他們再長大一些，對咒力的操縱更加熟練，就可以控制著除了使用術式之外的時候不留下殘穢。
明明耳邊還有嘈雜的蟲鳴，可夏油傑的內心卻久違地體會到了安寧。
他們待在八幡神社外觀察著，正如夏油傑所說，有八個孩子正圍繞著神社行動，似乎有兩人扮作鬼，其餘人兩兩作伴，從正門進入，繞著神社行走一圈就算完成試煉。
神社周圍栽種著高大的杉樹，附著著塵土的註連繩耷拉了下來，虛虛地掛在自然生長很長時間的枝幹上，勉強還能看出原本被註連繩圍出的神社外圍邊界。
今晚沒有月亮，孩子們壓抑著的活動聲隱隱約約地傳了過來。
“他們似乎沒有靠近拜殿。”夏油傑說。
那個放著宿儺手指的神龕就在拜殿門口垂下來的、連接著鈴鐺的鈴緒之後。
夏油傑扯扯彌山的衣角，在他彎下腰來之後問道：“那裏有很明顯的殘穢，那是什麽？”
彌山從附近找了塊石頭搬過來坐著：“那是兩面宿儺的手指，是特級咒物。因為長時間放在那裏，所以留下了很明顯的殘穢。”
他陪著夏油傑有一搭沒一搭地進行著問答游戲，但是既不主動解釋別的問題，也不打斷夏油傑的提問。這種若即若離的態度讓夏油傑覺得，不像是自己去找他解惑，而是他需要找個人陪他聊天。
不，是聊這些問題。關於咒術的一切，哪怕只是談起最簡單的概念都能讓他......很開心？
孩子們的聲音大了起來，他們聚在門口，大聲喊著讓當鬼嚇人的兩個孩子可以出來匯合了。夏油傑的心提了起來。一般鬼故事總愛在這個時候發生轉折，比如那兩個當鬼的孩子沒有及時出現，其他人分頭去找，結果一個、一個消失......
他擔心的事情什麽都沒發生。八個孩子匯合，然後急急忙忙地離開了。他們已經在這裏耽擱了很久，如果再不回家，等待他們的就是家裏人嚴厲的責備。
彌山伸了個懶腰，活動活動有些僵硬的手腳。
“既然無事發生，那我們就各回各家吧，”他的作業還沒有寫完，這樣下去肯定會錯過晚間節目，“啊，今天又看不成了！”
星海問：“一個人能回嗎？”
黑發的孩子有點不好意思。再怎麽說，讓他獨自走入黑暗的話還是有些難以控制的恐懼慢慢生成，像是水面冒出的一個個綿密的氣泡，催促著他望向另外兩個人。
“走吧。”星海扯著彌山的領子將他轉了個方向，和夏油傑走上了同一條小路。
孩子露出一個小小的笑容，比同齡人狹長一些的眼型讓他笑起來像一只小狐貍。
夏油傑沒有從他們口中套出地址，也就是說他下次想要找到他們只能全憑運氣。佐佐木代的事情很快就在學校裏掀起了驚濤駭浪，看起來溫柔親切的國文老師突然變成了殺妻弒子的殺人犯，一時間校園裏的每個角落都能聽到有人在討論這件事。
對於他曾經擔任過班主任的一年級3班的同學們來說，這種討論成了難以忍受的聲音。
“佐佐木老師很好！他不可能殺人！一定是警察搞錯了！”
他的確很受學生們的歡迎，但是彌山和星海的證詞被采納了，警察們在那之後還曾上門來詢問過其他的事情，臨走時提到佐佐木代似乎精神出現了一些問題，到時候可能還需要他們出庭作證。
他們似乎被當成了潛在的受害者，佐佐木代當晚正是想要將他們誘騙到家中再進行殺害。
最近每晚都能從新聞頻道聽到佐佐木代的化名。
彌山毫無波瀾地將頻道調到了富士電視臺準備收看月九黃金檔，整個人縮在沙發上。星海關了客廳的燈，把自己塞進彌山和沙發側扶手之間。
新換的國文老師是個上了年紀的老教師，講起課來一板一眼，花了一些功夫才和班級裏的孩子們達成了和解。生活似乎恢覆了普通的日常，星海很滿意這樣的每一天。沒有咒靈，沒有咒術，過著他想過的、“普通孩子”的生活。
12月中旬，他們放了冬假，即將迎來他們離開五條家後的第一個新年。
“啊，”彌山指著日歷，毫無悔意地說，“悟的生日已經過去兩周了！”
星海已經圍好了圍巾，站在門口催他：“快點走了！”
他們要趕快去附近的超市買一些凍貨和裝飾公寓的材料，因為即將到來的這個跨年夜比較特殊，全國人的跨年熱情空前高漲。
即將到來的平成12年，也就是2000年是千禧年，象征著新世紀的開始。
樓下的鄰居好心提醒他們最近制作禦節料理的材料和門松之類的都是緊俏貨，再不提前準備就買不到了。
彌山拿上布袋子，跟著星海出門購物。
“要去神社跨年嗎？明治神宮、伏見稻荷大社都不錯。”彌山把臉縮在圍巾後面，耳朵尖凍得通紅。
“你不是想看紅白嗎。”
前幾天下了雪，現在還沒化，被掃到了路邊。彌山貼著墻根走，咯吱咯吱地踩著純白的積雪，留下一串腳印。
“我覺得去神社也不錯。”他悶聲說著。
“那就去神社。”
彌山小小地歡呼了一下。
他們低估了這個跨年夜對國民的意義，現在大概還有一周的時間才到新年，可超市裏制作禦節料理的原材料和預制好的禦節料理便當居然都已經被搶購一空。雖說每天早上都有補貨，但基本上中午之前就會銷售一空。
“提前這麽久買，到時候都不新鮮了！”彌山有些惱火地說，不肯承認他們終究是低估了這片社區居民們對新年的熱情。
他們在超市裏轉了幾圈，最後星海決定找一些平替。慶祝菜肴就選他們兩個最常吃的，炸物與海鮮就做天婦羅和鯛魚，好在還有剩餘的制作昆布卷的材料出現在貨架上，他們兩個在旁邊人的註視下將它們一掃而空。
帶著能夠裝下三層禦節料理的重箱和一大堆東西，他們原路返回。
“所以，”彌山舉著冰激淩勺子，在星海經過時挖了一勺冰激淩遞到他嘴邊，“咱們去明治神宮還是京都？反正人都很多。”
“去京都吧，總感覺在東京會碰到熟人。”星海難得有這樣的預感，彌山也不想碰到掃興的家夥，所以他們決定去京都的伏見稻荷大社。
其實在新年這天，只要是個神社都可以去初詣，流程基本都差不多，人還少。但是，第一次總是應該特別一點。
彌山坐在玄關的地板上搖晃著身子，催促道：“快一點！走啦！”
星海再三確認該關上的門窗和水龍頭都被關好了，禦節料理已經做好塞到了拆掉了兩層隔板的冰箱裏，帶上現金和提前買好的車票踢了下堵在門口的家夥，示意他可以出門了。
他們需要先坐巴士到取手，再乘JR常磐線去東京。接下來就是將近三個小時的新幹線到京都，換JR奈良線到伏見稻荷大社。他們晚上在家吃了蕎麥面才出發，五個小時的路程並不算短，但一路上到處都是新年的氛圍，上下車的乘客臉上都帶著難以掩飾的喜悅之情，沖淡了重覆換乘的疲憊和無聊。
澀谷、新宿這樣的地方全都擠滿了人，有警察負責管制人流和交通，但也很難完全控制住逐漸燥熱起來的氛圍。
稻荷站外同樣人山人海，徹夜排隊的人只等午夜一過，大社開放初詣，去進行新年的第一次參拜。
大道兩旁還有不少小攤，出售一些非大社官方售賣的繪馬、紙狐貍平安符之類的小玩意，還有冒著熱氣的關東煮和小型便當。
“人好多......”彌山扯了扯圍巾，為了不被人流沖散他抓住了星海的手臂，結果一擡眼就撞上了一堵“墻”。
雙手塞滿食物的“墻壁”將遮擋視線的東西移開，扯動嘴角的疤，發出一聲目中無人的質疑：“啊？”
“啊！”
星海順著聲音擡頭，聽到彌山詫異地說：“你不是那個禪院家的天與咒縛嘛！”
禪院甚爾看著這個眼熟的小鬼，從記憶裏扒拉出來他離開那個垃圾場之前的短暫相遇：“......你是那個五條家的小鬼。”
“非要在這個時候聊那些掃興的事嗎......你這是在幹什麽？”彌山看著他手上的那些小吃，明顯不是買給他自己的。
“嗯？啊，你說這個啊，”禪院甚爾突然玩味地笑了起來，那種看小孩的眼神讓彌山覺得他好像在想什麽非常冒犯的事，下意識地繃緊了脊背，“這個是‘工作’啊。”
他在彌山疑惑的目光中和他們錯身而過，遠處的人群中有一個穿著漂亮和服的女人招手叫著他的名字。
“還有，我現在脫離禪院家了，看來我比你們更快啊。”禪院甚爾憑借強健的身體逆著人流，生生擠開了一條通道。帶著調侃語氣的話逐漸淹沒在人群中，星海和彌山開始被人潮推向相反的方向。
他們與禪院甚爾不過是偶遇，他們之間也沒有什麽舊事需要繼續交談，因此也就順著人群繼續向前，緩慢地靠近朱紅樓門。
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