行宮的侍衛經過一夜的惡戰，幾乎折損過半，如今更是團團將沈姜所在的那座小院包圍了。因此，祁興帶著王淩燕逃出行宮幾乎毫不費力。他暗中與吳曼如對了對暗號，吳曼如的曼妙身姿便翩翩而現。

“祁堂主，你險些兒壞了大事！”吳曼如見了祁興，便皺著眉頭斥責道。

祁興撇撇嘴，不甘示弱地回了一句：“若不是你暗中做了手腳，我也不會冒險出面！”

吳曼如覷了覷他肩背上的王淩燕，掩著嘴，不無鄙夷地道：“覬覦沈郎的女人，下場會很慘的。”

“你胡說什麽？”祁興頓時惱羞成怒，“我警告你，再胡說八道，別怪我不客氣！”

吳曼如嗤鼻不已：“有賊心沒賊膽！喜歡人家還不敢承認！”

祁興再受不得與她談論此事，吹了一聲哨，遠處便奔來一匹黑色駿馬。將王淩燕放在馬背上後，祁興跨鞍上馬，將王淩燕圈在懷裏，便冷著臉對吳曼如說道：“時刻關註沈姜的情況，不能讓他離開行宮，更不能讓他死了。”

吳曼如鄭重地應了一聲，輕移舞步，身影便如同輕舞的蝶兒飛上了天際，在樓臺屋宇間翩躚盤旋。

王淩燕被馬兒顛得清醒了幾分，正動了動酸疼的脖子，忽聽遠處接連傳來幾聲爆炸聲，驚奇了林中的飛鳥蟲獸，座下的馬匹更是驚慌得撒開蹄子四處亂竄。

祁興慌亂之間不住地扯著韁繩，那馬兒卻發瘋了一般，在林子裏不停地奔跑。最後，馬兒揚起蹄子，將身子早已失去平衡的兩人掀下了馬背。

慌亂之中，祁興抱過王淩燕的腰身，自己則背朝地摔在了地上，王淩燕反而安然無恙地被他護在了懷裏。

此時，王淩燕徹底清醒了。

她的頭正好撞到他受傷的右肩處，乍然見到他的傷口裂開了，她忙起身扶著他坐起，喘著粗氣問了一句：“沒事吧？”

祁興搖搖頭，看她大腿內側的箭頭處有血滲出，便道：“出了這片林子便是皇城外了，你腿上的箭頭要盡快拔出，否則，這條腿便廢了。”他背朝她屈膝彎腰，道：“我背你。”

遠處的爆炸聲再次響起，驚得王淩燕回頭望了望。

若她沒記錯的話，那個方向正是天子行宮的所在。

她四下裏環顧，心慌地問著祁興：“沈姜呢？”

祁興抿了抿嘴，低聲道：“他掩護我們逃了出來……”

話未說完，祁興便見王淩燕雙手撐地，艱難地站了起來。他趕緊起身攔住她，道：“你若是回去，就辜負了沈姜的一點心意。”

“你沒聽見爆炸聲麽？方圓百裏都能聽見了，他們一心置他於死地，你為什麽還要將他一個人留在那裏？”王淩燕說著說著，眼中已泛起了淚花。她狠命推開祁興攔住她的雙臂，拖著滲血的右腿，一步一步向行宮的方向走著。

祁興握著拳，默默地看著她孤獨又倔強的背影，咬咬牙，幾步追了上去，從身後一把抱住她的腰身，將她往回拖。

王淩燕一邊掙紮，一邊哭喊：“你放開我！我要去找他！”

祁興喊道：“舞娘子舞曼一直都在附近，不會讓他有事的！燕燕，你忘了你還要報仇了麽？”

王淩燕驟然冷靜了下來，冷聲道：“松開！”

祁興唯恐她一時沖動沖回行宮，不但不松，反而抱得更緊了：“沈姜將你交給我，我得保證你的安全！”

王淩燕懨懨地笑道：“你們將他逼到這般地步還不夠麽？我以為這只是皇上的計謀，見到你，才知道你們也在利用我引出沈姜……我理解王爺的良苦用心，但是，不能茍同！還有你，你口口聲聲說在意你與沈姜的兄弟情分，結果呢？”

“沈姜他不願意，你們為什麽要逼他？你也是皇子啊！為什麽一定要是他？”

只要想到沈姜也許命喪行宮，王淩燕心裏又急又痛，早已喪失了理智，也不管說出口的話如何難聽。

她後悔了。

她當初為何不能忍不忍？為何就那樣說走就走？為何就偏偏被平清王的大義之言感動了？

她不過是無家可歸的可憐人，報仇還恩情尚且需要他人相助，有何能耐為天下百姓謀福？

她只要沈姜好好地活著。

祁興再次擡手敲暈了王淩燕，從身後緊緊地抱著她，垂著眼，喃喃自語：“是啊，為什麽一定要是沈姜呢？”

如果不是沈姜，他不用顧及兄弟情義，不用將這一份暗自滋長的情愫偷偷藏起來，可以正大光明地給她一切。

王淩燕突如其來的話，讓祁興暗暗下了一個決心。

正如她所說，他也是皇子，沈姜不願的事，他可以替他去做。

如果沈姜能活著的話。

夜裏，吳曼如在城外的一家客棧裏找到祁興時，抿著唇哆嗦了許久，卻是突然跪在他面前，雙手托著一柄劍，淚水無聲無息地落了滿臉。

祁興看她灰頭土臉、衣衫狼狽，又接過她手中的劍細細端看，正是沈姜曾刺傷他的佩劍。他心口猛地一跳，下意識地向昏睡不醒的王淩燕看了一眼，沈聲道：“出去說。”

吳曼如悲悲戚戚地起身，隨祁興來到了客棧的後院裏。

眼下寂靜無人，祁興已是迫不及待地問道：“沈姜呢？”

吳曼如悲聲道：“忠義侯引爆了院中炸/藥，我離得遠才能僥幸活著。等炸/藥的餘威過去後，我才敢過去查看情況……只在一具燒焦的屍體旁找到了沈郎的佩劍。”

祁興皺著眉頭問：“你確定是沈姜？”

“是！”吳曼如肯定地點頭，眼裏又泛起了層層淚光，“沈郎化成灰了，我也能認得出……因忠義侯最後帶了人過來驗屍，我怕暴露了蹤跡，未能帶回沈郎的屍身，只取了他的佩劍……”

祁興扶著頭在院中焦急地轉圈，口裏喃喃念著：“不對……不對……行宮埋藏的炸/藥，我做了手腳，不會……”他猛地頓住腳，直直地盯著吳曼如，道：“忠義侯引爆炸/藥的前後，把你看到的原原本本告訴我！”

吳曼如雖猜不透他的用意，卻還是忍住了心中的悲痛，低低地講述著：“你帶走妙手飛燕後，沈姜寡不敵眾身負重傷，忠義侯卻屏退了院中的侍衛，與沈姜坐下來交談了半炷香的時間，之後便將沈姜帶進了一間屋子……炸/藥是從那間屋子裏引爆的。”

祁興問：“半炷香的時間……談了什麽？”

吳曼如微微斜了斜嘴角：“妾沒有祁堂主這般的耳力，離得又遠，聽不清。”

見祁興正滿臉不喜地看著她，吳曼如又道：“祁堂主毀了行宮各院的炸/藥，未能毀其根本，沈郎真的……沒了。”

祁興正欲說些什麽反駁反駁，卻看到巍峨燈火下，王淩燕正扶著圍墻一步步走來。近了跟前，他才發現她面色冰冷，渾身似結了冰霜一般，讓人不敢靠近。

他正苦惱著如何勸說，王淩燕已是向他伸出右手，面無表情地看著他：“沈姜的劍，給我。”

祁興不敢不從，緩緩地將劍送到她手中，喚一聲：“燕燕……”

王淩燕接過劍，臉上的表情變得哀傷。她一寸寸輕撫著劍身，淡淡地說了一句：“沈姜不喜歡你這樣喚我。”

她並不看祁興尷尬無措的模樣，拄著劍，高一腳低一腳地走了。

吳曼如雖不待見王淩燕，曾在發現沈姜屍身的那一刻，怨過恨過，那一刻，她多麽希望死在她眼前的是王淩燕。可是，眼下看著王淩燕孤單落寞的背影，她心中反而生出一絲同情來。

沈姜的死，她感到傷心難過，卻並不會如王淩燕一般，一臉的生無可戀。這一刻，她才明白自己對沈姜的念念不忘，並沒有自己想象得那樣真切感人，她流露出的深情，多是為了滿足自己的虛榮心，讓世人看到她的堅貞不渝。

吳曼如擡腳正要追上王淩燕安慰安慰，祁興已先她一步追了上去。

“僅憑一把劍，就斷定沈姜死了，我不信。”祁興攔住王淩燕的路，一臉急切地道，“燕燕，我陪你去求證真相。”

未親眼見到沈姜的屍身，王淩燕也並不相信沈姜的死訊。只是，吳曼如親眼所見的事實，讓她僅存的一絲信念也變得脆弱不堪，聽了祁興的話，她心中慢慢熄滅的火又再次燃了起來。

她勉強露出一抹笑容，望著祁興道：“謝謝你。”

祁興笑了笑，欲伸手扶過她的手臂，伸到半路又猶豫了：“我扶你……回房休息。”

王淩燕大大方方地點了點頭，道：“我會先養傷。期間，可能要麻煩你一件事。”

祁興毫不退卻：“你盡管說。”

王淩燕低頭思索了一會兒，才道：“天一閣的藍衣尊者欠沈姜一個人情，我正需要他幫忙做一件事……我要見他。”

祁興滿心不解，卻還是應承了下來：“我會盡快找到他。”

王淩燕還來不及開口道謝，吳曼如上前道：“祁門幾乎皆聽祁堂主號令，你何必舍近求遠？”

王淩燕沒有作出回答，只丟下一句：“我自有計較。”

吳曼如冷嗤一聲，祁興卻是低聲問道：“因為我們利用你引出沈姜一事，所以，你不再信任我們了？”他幾乎不等王淩燕回答，又道：“燕燕，王叔所做的一切都是為了天下百姓，我們誰也不想沈姜出事……你要怪便怪我，是我辦事不力害了他。”

“與你無關，是我……害了他。”

祁興從衣襟內掏出一枚銅鑄的令牌，執起王淩燕的一只手，將其放入她的掌心，緩緩地道：“往後有什麽需要，祁門中人任你調遣。”

王淩燕驚得擡頭看向他，正欲將手中的堂主令塞回他手中，他卻握緊了她的那只手，毫不在意地笑道：“這是我欠你……和沈姜的。”

“事成之後，還你。”王淩燕也不再推辭，笑著收下了。

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