第 53 章

晨霧尚未完全散盡，林間的空氣帶著沁人的涼意。我背著裝樣子的竹簍，走在前面，刻意放慢了腳步，聽著身後那人略顯笨重卻努力放輕的腳步聲。

不用回頭，我也能想象出陳塵此刻的模樣。繃著臉，抿著嘴，全身的肌肉大概都還緊張著，努力學著本地人走路的姿勢，卻總透著一股青崖山教出來的、刻在骨子裏的板正。那身粗布衣服穿在他身上，估計也別扭得很。

想起他剛才在竹屋裏那副呆若木雞、臉紅脖子粗的傻樣，我嘴角就忍不住想往上翹。易容這麽多年，嚇唬過的人不少，但反應這麽實誠又……好玩的，倒是不多見。尤其是他手足無措、任由我捏他耳垂時的樣子，簡直像只被嚇懵了的大型犬。

玩心是起了，但正事沒忘。

一路走出寨子，遇到幾個村民，我捏著嗓子，假裝是阿達木的孫女，用練了許久的土語嬌憨地應對過去。黑巫教那幾個巡邏的雜碎，目光黏膩地在我易容後的臉上掃過，又嫌棄地瞥了眼身後那個“黑炭頭”，沒多盤問就放了行。

直到徹底走出寨子的範圍，踏入密林深處，我才稍稍放松了繃緊的神經。易容並非萬能，若是遇到黑巫教裏真正懂行的高手，或者被近距離仔細探查，仍有暴露的風險。

我放緩腳步，等陳塵跟上來。側過頭，看著他依舊緊繃的側臉和那身怎麽看怎麽別扭的打扮，忍不住又想逗他。

“怎麽樣，陳少俠？這南疆，是不是比你們青崖山有意思多了？”我壓低聲音，用回本音。

他猛地轉過頭，那雙總是過於正直的眼睛裏還殘留著未散的震驚和窘迫，嘴唇動了動，似乎想反駁，又不知該說什麽，最後只憋出一句：“……姑娘的易容術，確實……神乎其技。”

聲音悶悶的，帶著點不易察覺的懊惱。

我輕笑一聲，沒再繼續逗他。適可而止，逼急了就不好玩了。

“跟緊點，別東張西望。”我收斂了笑意，目光投向林木更深處，“接下來的路，才是真正的南疆。”

西北方向，地勢開始逐漸升高，林木愈發古老蒼勁，虬結的樹根暴露在地表，如同猙獰的爪牙。空氣裏那股甜膩腐朽的瘴氣又隱隱約約地彌漫開來，只是比外圍沼澤淡了許多，卻更添一絲詭異。

腳下的路早已消失，只剩下野獸踩出的小徑和厚厚的腐殖層。毒蟲明顯多了起來，色彩斑斕的蜘蛛懸掛在巨大的蛛網上，手指長的蜈蚣飛快地鉆入石縫，各種從未見過的奇異飛蟲嗡嗡作響。

我走在前方，更加小心地辨認著路徑和潛在的毒物。時不時需要撒出特定的藥粉驅趕過於密集的蟲群，或者提醒陳塵避開某些看似無害卻蘊含劇毒的植物。

他的學習能力確實不錯，雖然一開始有些笨拙，但很快就能根據我的提示做出反應，揮刀斬斷突然垂下的毒藤的動作也幹凈利落了許多。

至少，我不再需要時刻操心他會不會自己踩到陷阱。

中午時分，我們在一處相對幹燥的巨石後休息。我拿出幹糧分給他，自己則仔細檢查著地圖。

“我們還在黑巫教的勢力邊緣，”我嚼著幹硬的餅子，低聲道，“但再往西北走半日，就應該進入‘三不管’地帶了。那裏更危險，也更可能找到萬毒宗的線索。”

陳塵咽下嘴裏的食物，神色凝重地點點頭：“姑娘決定就好。”

他看起來比之前沈穩了些許，大概是這一路的經歷和身上的傷讓他褪去了不少青年人的浮躁。只是偶爾看向我時，眼神裏還會閃過一絲不易察覺的覆雜，大概還沒完全從早上的“驚嚇”裏回過神來。

休息片刻，我們繼續趕路。

越往深處，人類活動的痕跡幾乎完全消失，取而代之的是更加原始蠻荒的景象。參天古木遮天蔽日，光線幽暗，空氣中彌漫著濃重的濕氣和某種大型野獸留下的腥臊味。

我突然停下腳步，蹲下身，仔細查看地面上一處不太明顯的痕跡——那是一個模糊的腳印，比常人的要大上一圈，深陷泥中，邊緣帶著某種粘稠的分泌物，散發著一股難以言喻的腥臭。

這不是普通野獸的腳印。

我心頭一凜，示意陳塵警戒。

幾乎就在同時，前方的密林深處，傳來一聲低沈而充滿威脅性的咆哮！

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