羅不貪
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羅不貪
“羅府尹？”
老婆婆點頭：“是的，羅開和童疏陽，他們負責青州這一帶的收稅，還有異域商行的進出關卡。我不懂那些規矩，總之南邊幾個州好像也是他們的親戚掌管。咱們要是往那邊逃，也是一樣的結果。”
她嘆了口氣，低頭往鍋底添柴。
阿玉心頭一震。童疏陽和羅開，這兩個名字再熟悉不過，正是皇帝曾讚過的忠臣。
只是這幾年皇帝病體沈屙，這二人便緊隨太子，成了他手下的得力心腹。
太子鎮守一方，手握經濟與兵權，如今看來，他們的勢力已龐大到觸目驚心。偌大的王朝，若真要傾覆，不過一瞬之間。
她還想多問幾句，但老婆婆是種地的老農，對這些官場秘辛不敢多談，只說羅大人和童大人在這裏掌權已近十年，這十年裏稅賦愈發沈重，家族勢力也越發膨脹。
聽說他們府裏燒火都用蠟燭，鋪路用的都是碎銀子。
阿玉聽得拳頭微微握緊，又緩緩松開，目光落在鍋底的火上。火焰劈啪作響，吞噬著幹柴，仿佛要將鍋底燒穿。然而即便火勢再旺，這口鍋依舊沈重龐大，不會因此破裂。
飯熟之後，熱氣騰騰地端上小院的圓桌。阿玉扶著趙琮下樓，四人圍坐開席。爆炒雞肉、燉排骨香氣四溢，然而老兩口只是象征性夾了幾口，更多時候在吃青菜。顯然，他們覺得這頓飯是用阿玉的錢換來的，不願多占便宜。
趙琮病後胃口不佳，只吃了幾口清淡的。阿玉推辭道：“婆婆，你們多吃點，這一大鍋我們也吃不完，又是你們親手做的。”
推讓幾回，終究抵不過久未開葷的誘惑，老兩口才真正動筷。老婆婆又特意給趙琮打了四個土雞蛋，做了一碗細滑的雞蛋羹端來。趙琮慢慢吃著，輕聲道謝。阿玉心裏明白，他自小嬌養，未必習慣普通人家的粗茶淡飯，但他仍說這雞蛋羹很香很美味。
飯間，阿玉將剛才聽到的兩個官名提給趙琮。他只淡淡點頭，似乎早已心知肚明。
老婆婆給阿玉盛了一碗排骨湯，嘆息道：“小姑娘，不要擔心我們。老百姓的命，就是這樣，哪能改得了？我們都半截身子埋土裏了，你們年輕人要好好過，照顧好自己。”
老伯擡頭看了眼天上的明月，緩緩道：“有時候，反抗反而死得更快。順著活下去，雖難，但總還有口氣在。”
阿玉沒有應聲，也沒有搖頭。
飯後，趙琮沒急著上樓休息，坐在院裏看老伯編竹簍。老婆婆收拾碗筷，阿玉一邊幫她刷碗，一邊側頭望去，只見趙琮竟跟著老伯學起來。
老伯笑著推辭：“公子一生金貴，哪用得著幹這活？”
趙琮也笑：“小時候幹過不少。”說著便低頭認真學。第一次編成的竹簍歪歪扭扭，卻也算成形。老婆婆笑道：“這玩意你用不到，教你圖個樂子罷了。”
老伯又隨手編了個小兔子竹編遞給他，耳朵豎起，惹人喜愛。趙琮學了兩遍，也編出了一個醜萌醜萌的小兔子，倒是看得出形狀。
“這東西放家裏當擺件，賣的話，得有錢人家的孩子才買得起。”老婆婆笑著說。
阿玉擦幹手走過來，接過兔子看了看，笑道：“好可愛，我明天也想學。”
“好啊。”老伯伯答應下來，又補充一句，“當年我追老伴時，還給她編過好多呢。”
老伯聞言笑了笑：“唉，都是往事了。”
收拾完後，老伯和老婆婆早早回屋休息。
阿玉端著藥進屋時，床鋪已經被收拾得一絲不茍。被褥褶子抹平，枕頭擺得方正，他雖不能幹重活，但細小之事，他仍不肯閑著。
兩人簡單洗漱，趙琮靠坐在床沿，低頭將一碗苦藥一口飲盡。她將藥碗接過放在一旁，又取了藥膏過來，先替他看前胸的傷口。那些他夠得著的地方，已自行上過藥；背後的傷，他夠不到，只得由她替他細細塗抹。
藥膏在指尖緩緩化開，帶著微涼的氣息，隨著她的手在他背上鋪開。沈默片刻，她忽然提起晚飯時聽來的消息——
“羅開和童疏陽，這兩個官吏真是無法無天。如今皇上也不治他們嗎？”
“這樣的消息，”他低聲道，“傳不到父皇耳朵裏。”
她怔了怔，擡眼望著他的背影：“可你看上去，像是早就知道。”
“我和三哥心裏有數。”他微微側過頭，聲音不緊不慢，“父皇年紀大了，只想聽順耳的話。況且靖王、齊王並非他最喜愛的皇子，如今太子得勢，羅開和童疏陽又是太子的人，想動他們，不易。”
她的眉眼一點點沈下來：“可百姓日子已如此艱難，若收成再不好，能餓死一大片人。”
他“嗯”了一聲，語調平淡：“民不聊生，本就是這個世道的常態，弱肉強食罷了。”
這話像一塊冰，隔在兩人之間。她手上的動作頓住，望著他背影道：“世道如此，可你們是皇家人，是天子之子，是高高在上享福的一群，所以就能不顧底層百姓的生死，是嗎？”
他沒有立刻回應。
“王朝更疊，不過百年一換。寧國立朝一百六十年了，你們可還記得當初的立國之心？”她的聲音漸漸冷了下去。
“慎言。”他忽然開口，像是一刀斬斷了她的話，語氣壓著，卻不高，“你的憤怒我懂。但世事不是一腔熱血就能推翻的。”
她的唇線抿緊。
“羅開和童疏陽貪墨成性，鹽引私占、災後請賑、盤剝火耗，銀子盡數落入他們的口袋……這些，我全都知道。”他頓了頓，目光垂下，“但若沒有足夠的證據，貿然動手，只會被反噬。到那時，不僅他們沒事，連站出來的人都會被連根拔起。”
她咬著牙：“可一年拖一年，百姓就多受一年苦，多死一批人。”
“所以才要等。”他的聲音比剛才更低，卻帶著不可動搖的篤定，“等到能一擊將他們壓垮，直到他們連還手的機會都沒有。”
她看著他，眼中閃著未盡的怒意，卻終究沒再說話。
藥膏擦完，兩人都躺下，但阿玉輾轉難眠。窗外的月色被烏雲吞沒，看不清真相，她看不清眼前的男人，也看不清自己。命運像一只無形的手，把她推到此處。
趙琮變了，她自己也變了。前路像霧，太子城府極深，一旦登基，必不會讓他們安生。他們能活多久，誰也不知道。
她的思緒一片淩亂，又想起京城——這兩天不在，不知那裏發生了什麽。春桃是否安好？府中是否如常？欽州離京城不遠，卻多山而偏，難有繁華。
次日一早，阿玉陪老婆婆去集市換東西。並非要幫忙，只是想看看當地集市的景況。她背著昨晚老伯編的竹簍，老婆婆則提著幾件家什。老伯去了菜市賣菜。
集市離家足有一個半時辰路程。到時兩人早已餓了肚子，老婆婆買了一個饅頭遞給阿玉。她們在空地擺開竹簍，雖已入深秋，天氣涼爽，但用竹簍的人不多，半日只賣出三個，被同一戶人家買去，才得十文錢。
阿玉輕輕嘆了口氣。
老婆婆卻笑著寬慰：“這已經算是好的了，有時候一整天連一件都賣不出去。”
阿玉沈吟片刻，壓低聲音道：“要不，把那支金簪賣了？”
老婆婆的笑意收了幾分，搖頭道：“簪子是好東西，可我一個孤老婆子拿去賣，容易惹人懷疑。”
阿玉轉了轉手指：“找個信得過的鐵匠，把它熔了再賣，如何？”
老婆婆沈思片刻，點了點頭：“那就去孫大力那兒。他是我親戚，從小看著長大的，手腳幹凈。”
鐵匠鋪裏，火光映得墻壁微微發紅，空氣中彌漫著焦鐵的氣味。孫大力三十出頭，膀大腰圓，皮膚像銅一樣黝亮，胳膊上青筋蜿蜒。
當他接過金簪時，手指不易察覺地抖了一下，平頭百姓，哪有機會真摸到金子？
老婆婆笑著替阿玉解釋：“這是我外地來的侄媳，家裏敗了，才不得已出手。”
孫大力擡眼看她，眼神從頭到腳掃過，眉梢帶著幾分好奇，顯然覺得她不像本地人。不過，看在老婆婆的面子上，他只是悶聲應下，拍了拍胸口：“包在我身上。”
他轉身進了隔間，爐火劈啪作響。外頭擺著兩只粗瓷碗，所謂茶，不過是幾片幹葉子漂在白水裏。老婆婆喝得自在，阿玉只淺淺抿了一口，嘴裏泛著淡澀。
不多時，孫大力端出一個小布包遞來。阿玉接過，掂在手裏——分量比她記憶中輕了些。她擡眼看了孫大力一眼，卻什麽也沒說，只當是工錢。
老婆婆帶她繞過七八條曲折的巷子，才來到集市盡頭唯一的一家當鋪。
朱漆木門油光發亮，門口兩株修剪得圓潤的羅漢松安靜地立在青石臺上，廊上掛了兩個鳥籠，每只鳥籠各有一只花色罕見的鸚鵡。
推門而入，一股淡淡的檀香氣迎面而來。櫃臺後，一個中年男子正俯身盯著案上竹籠裏的兩只蛐蛐，眼神專註得旁人闖入也不覺察。
聽見腳步聲，那人懶洋洋擡眼：“在下羅不貪，請問有何貴幹？”
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“羅府尹？”
老婆婆點頭：“是的，羅開和童疏陽，他們負責青州這一帶的收稅，還有異域商行的進出關卡。我不懂那些規矩，總之南邊幾個州好像也是他們的親戚掌管。咱們要是往那邊逃，也是一樣的結果。”
她嘆了口氣，低頭往鍋底添柴。
阿玉心頭一震。童疏陽和羅開，這兩個名字再熟悉不過，正是皇帝曾讚過的忠臣。
只是這幾年皇帝病體沈屙，這二人便緊隨太子，成了他手下的得力心腹。
太子鎮守一方，手握經濟與兵權，如今看來，他們的勢力已龐大到觸目驚心。偌大的王朝，若真要傾覆，不過一瞬之間。
她還想多問幾句，但老婆婆是種地的老農，對這些官場秘辛不敢多談，只說羅大人和童大人在這裏掌權已近十年，這十年裏稅賦愈發沈重，家族勢力也越發膨脹。
聽說他們府裏燒火都用蠟燭，鋪路用的都是碎銀子。
阿玉聽得拳頭微微握緊，又緩緩松開，目光落在鍋底的火上。火焰劈啪作響，吞噬著幹柴，仿佛要將鍋底燒穿。然而即便火勢再旺，這口鍋依舊沈重龐大，不會因此破裂。
飯熟之後，熱氣騰騰地端上小院的圓桌。阿玉扶著趙琮下樓，四人圍坐開席。爆炒雞肉、燉排骨香氣四溢，然而老兩口只是象征性夾了幾口，更多時候在吃青菜。顯然，他們覺得這頓飯是用阿玉的錢換來的，不願多占便宜。
趙琮病後胃口不佳，只吃了幾口清淡的。阿玉推辭道：“婆婆，你們多吃點，這一大鍋我們也吃不完，又是你們親手做的。”
推讓幾回，終究抵不過久未開葷的誘惑，老兩口才真正動筷。老婆婆又特意給趙琮打了四個土雞蛋，做了一碗細滑的雞蛋羹端來。趙琮慢慢吃著，輕聲道謝。阿玉心裏明白，他自小嬌養，未必習慣普通人家的粗茶淡飯，但他仍說這雞蛋羹很香很美味。
飯間，阿玉將剛才聽到的兩個官名提給趙琮。他只淡淡點頭，似乎早已心知肚明。
老婆婆給阿玉盛了一碗排骨湯，嘆息道：“小姑娘，不要擔心我們。老百姓的命，就是這樣，哪能改得了？我們都半截身子埋土裏了，你們年輕人要好好過，照顧好自己。”
老伯擡頭看了眼天上的明月，緩緩道：“有時候，反抗反而死得更快。順著活下去，雖難，但總還有口氣在。”
阿玉沒有應聲，也沒有搖頭。
飯後，趙琮沒急著上樓休息，坐在院裏看老伯編竹簍。老婆婆收拾碗筷，阿玉一邊幫她刷碗，一邊側頭望去，只見趙琮竟跟著老伯學起來。
老伯笑著推辭：“公子一生金貴，哪用得著幹這活？”
趙琮也笑：“小時候幹過不少。”說著便低頭認真學。第一次編成的竹簍歪歪扭扭，卻也算成形。老婆婆笑道：“這玩意你用不到，教你圖個樂子罷了。”
老伯又隨手編了個小兔子竹編遞給他，耳朵豎起，惹人喜愛。趙琮學了兩遍，也編出了一個醜萌醜萌的小兔子，倒是看得出形狀。
“這東西放家裏當擺件，賣的話，得有錢人家的孩子才買得起。”老婆婆笑著說。
阿玉擦幹手走過來，接過兔子看了看，笑道：“好可愛，我明天也想學。”
“好啊。”老伯伯答應下來，又補充一句，“當年我追老伴時，還給她編過好多呢。”
老伯聞言笑了笑：“唉，都是往事了。”
收拾完後，老伯和老婆婆早早回屋休息。
阿玉端著藥進屋時，床鋪已經被收拾得一絲不茍。被褥褶子抹平，枕頭擺得方正，他雖不能幹重活，但細小之事，他仍不肯閑著。
兩人簡單洗漱，趙琮靠坐在床沿，低頭將一碗苦藥一口飲盡。她將藥碗接過放在一旁，又取了藥膏過來，先替他看前胸的傷口。那些他夠得著的地方，已自行上過藥；背後的傷，他夠不到，只得由她替他細細塗抹。
藥膏在指尖緩緩化開，帶著微涼的氣息，隨著她的手在他背上鋪開。沈默片刻，她忽然提起晚飯時聽來的消息——
“羅開和童疏陽，這兩個官吏真是無法無天。如今皇上也不治他們嗎？”
“這樣的消息，”他低聲道，“傳不到父皇耳朵裏。”
她怔了怔，擡眼望著他的背影：“可你看上去，像是早就知道。”
“我和三哥心裏有數。”他微微側過頭，聲音不緊不慢，“父皇年紀大了，只想聽順耳的話。況且靖王、齊王並非他最喜愛的皇子，如今太子得勢，羅開和童疏陽又是太子的人，想動他們，不易。”
她的眉眼一點點沈下來：“可百姓日子已如此艱難，若收成再不好，能餓死一大片人。”
他“嗯”了一聲，語調平淡：“民不聊生，本就是這個世道的常態，弱肉強食罷了。”
這話像一塊冰，隔在兩人之間。她手上的動作頓住，望著他背影道：“世道如此，可你們是皇家人，是天子之子，是高高在上享福的一群，所以就能不顧底層百姓的生死，是嗎？”
他沒有立刻回應。
“王朝更疊，不過百年一換。寧國立朝一百六十年了，你們可還記得當初的立國之心？”她的聲音漸漸冷了下去。
“慎言。”他忽然開口，像是一刀斬斷了她的話，語氣壓著，卻不高，“你的憤怒我懂。但世事不是一腔熱血就能推翻的。”
她的唇線抿緊。
“羅開和童疏陽貪墨成性，鹽引私占、災後請賑、盤剝火耗，銀子盡數落入他們的口袋……這些，我全都知道。”他頓了頓，目光垂下，“但若沒有足夠的證據，貿然動手，只會被反噬。到那時，不僅他們沒事，連站出來的人都會被連根拔起。”
她咬著牙：“可一年拖一年，百姓就多受一年苦，多死一批人。”
“所以才要等。”他的聲音比剛才更低，卻帶著不可動搖的篤定，“等到能一擊將他們壓垮，直到他們連還手的機會都沒有。”
她看著他，眼中閃著未盡的怒意，卻終究沒再說話。
藥膏擦完，兩人都躺下，但阿玉輾轉難眠。窗外的月色被烏雲吞沒，看不清真相，她看不清眼前的男人，也看不清自己。命運像一只無形的手，把她推到此處。
趙琮變了，她自己也變了。前路像霧，太子城府極深，一旦登基，必不會讓他們安生。他們能活多久，誰也不知道。
她的思緒一片淩亂，又想起京城——這兩天不在，不知那裏發生了什麽。春桃是否安好？府中是否如常？欽州離京城不遠，卻多山而偏，難有繁華。
次日一早，阿玉陪老婆婆去集市換東西。並非要幫忙，只是想看看當地集市的景況。她背著昨晚老伯編的竹簍，老婆婆則提著幾件家什。老伯去了菜市賣菜。
集市離家足有一個半時辰路程。到時兩人早已餓了肚子，老婆婆買了一個饅頭遞給阿玉。她們在空地擺開竹簍，雖已入深秋，天氣涼爽，但用竹簍的人不多，半日只賣出三個，被同一戶人家買去，才得十文錢。
阿玉輕輕嘆了口氣。
老婆婆卻笑著寬慰：“這已經算是好的了，有時候一整天連一件都賣不出去。”
阿玉沈吟片刻，壓低聲音道：“要不，把那支金簪賣了？”
老婆婆的笑意收了幾分，搖頭道：“簪子是好東西，可我一個孤老婆子拿去賣，容易惹人懷疑。”
阿玉轉了轉手指：“找個信得過的鐵匠，把它熔了再賣，如何？”
老婆婆沈思片刻，點了點頭：“那就去孫大力那兒。他是我親戚，從小看著長大的，手腳幹凈。”
鐵匠鋪裏，火光映得墻壁微微發紅，空氣中彌漫著焦鐵的氣味。孫大力三十出頭，膀大腰圓，皮膚像銅一樣黝亮，胳膊上青筋蜿蜒。
當他接過金簪時，手指不易察覺地抖了一下，平頭百姓，哪有機會真摸到金子？
老婆婆笑著替阿玉解釋：“這是我外地來的侄媳，家裏敗了，才不得已出手。”
孫大力擡眼看她，眼神從頭到腳掃過，眉梢帶著幾分好奇，顯然覺得她不像本地人。不過，看在老婆婆的面子上，他只是悶聲應下，拍了拍胸口：“包在我身上。”
他轉身進了隔間，爐火劈啪作響。外頭擺著兩只粗瓷碗，所謂茶，不過是幾片幹葉子漂在白水裏。老婆婆喝得自在，阿玉只淺淺抿了一口，嘴裏泛著淡澀。
不多時，孫大力端出一個小布包遞來。阿玉接過，掂在手裏——分量比她記憶中輕了些。她擡眼看了孫大力一眼，卻什麽也沒說，只當是工錢。
老婆婆帶她繞過七八條曲折的巷子，才來到集市盡頭唯一的一家當鋪。
朱漆木門油光發亮，門口兩株修剪得圓潤的羅漢松安靜地立在青石臺上，廊上掛了兩個鳥籠，每只鳥籠各有一只花色罕見的鸚鵡。
推門而入，一股淡淡的檀香氣迎面而來。櫃臺後，一個中年男子正俯身盯著案上竹籠裏的兩只蛐蛐，眼神專註得旁人闖入也不覺察。
聽見腳步聲，那人懶洋洋擡眼：“在下羅不貪，請問有何貴幹？”
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