進京
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冬日蕭瑟，寒風如刀。田裏的麥苗已蔫巴，是否能熬過這個冬天，誰也不敢斷言。
村中鄉親不少在去年便搬離此地，近些年來，田地收成每況愈下——夏日幹旱，冬日酷寒，常常是連月斷炊。
若非仰仗田主偶爾接濟，或自己拄杖上街乞討，只怕早就餓死溝壑了。
阿玉與外祖母相依為命，住在一間破舊的草屋中。
屋旁隔著一間簡陋小廚房，屋頂破了個大洞，風雪直灌，廚房也臟亂不堪。惟有一口老鐵鍋勉強還算像樣，然而幾日來家中斷米，鍋底也早就見了灰。
阿玉自記事起，便聽祖母說自己無娘無爹，只與她相依為命。
子孫二人守著門前那片薄田度日，若有空閑，她便幫田主耕兩壟地。
逢饑荒年頭，大田主看她可憐，偶爾也會施舍些碎米殘羹。
那時祖母身子骨還硬朗，雖常打罵阿玉，卻也能下地做些粗活。可前兩年那場連綿大雨，她在泥地裏一跤摔了，傷了筋骨，落下病根，從此不再能耕種。
此時阿玉端著自家那只小木碗，在廚房裏翻箱倒櫃，卻什麽也找不到。
秋季留下的米，只剩稀稀幾點，她本不敢動，可如今祖母已臥床多日，病體羸弱，再不熬粥，只怕熬不過今日。
她咬咬牙，抱起那只快見底的米缸，使勁一倒，把碗底那幾粒碎米全數抖進小木碗中，又去取鍋，準備燒火。
屋中柴火早已不多，那些木材還是秋天時撿回的。阿玉力氣小，劈不得大木，撿來的都是些枯枝朽木，好歹夠一個冬天用。
她蹲下身子，在木堆裏仔細翻挑，翻來覆去，才找出幾根未被雪水染汙、未黴未濕的幹柴，又順手把散落木屑也一並拾起，理了理竈膛，點火生柴。
火苗跳動，煙氣升騰，小廚房裏漸漸暖了些。
阿玉低頭撥火，一心想著米粥能多煮一會兒，祖母或許便能下咽幾口。
誰知剛剛熱氣騰起，隔壁屋裏忽然傳來祖母一聲呻吟：“哎喲——”
阿玉一驚，連忙應聲奔過去，卻又放不下鍋裏那點米粥。她遲疑了一瞬，終究還是抄起一塊破布，草草擦了擦手，快步走向屋門。
“嘎吱”一聲，破門推開。
寒風裹著風雪撲面而來，僅僅兩步路，阿玉早已凍得臉僵手癢。她低頭搓了搓雙手，推門而入。
屋裏光線昏暗，她一擡頭，頓時怔住——不知何時，屋內竟站著一個陌生男子。
她心下一緊，條件反射般後退一步，眼神裏帶了幾分害怕。
那人約莫四十來歲，身形不高，五官中正，談不上俊俏，卻穿得體面，身披一件狐絨大氅，衣角微卷，靴子是緞面軟底，雪未沾腳，整個人精神奕奕，紅光滿面。
縱是風雪交加的日子，他進屋後連氣息都不亂一分。
這等人物站在破屋之中，恍如一幅錯置的畫——春風得意的人，偏落進了冬夜冷屋，怎麽看都顯得格格不入。
“你是誰？”阿玉怯聲問道。
如今世道艱難，奸商惡吏欺壓良善百姓的事屢見不鮮。
阿玉心頭不禁緊繃，悄悄提高了警惕，生怕眼前這人來者不善。
那男子卻不急不惱，只見他捋了捋胡須，面上帶著笑，語氣從容地道：“我是你爹。”
阿玉眉頭猛地皺起，眼中閃過幾分敵意，擡眼望向祖母。
只見床上那張素常冷淡的臉，竟罕見地泛起一絲激動之色。
祖母顫巍巍地擡起手，指著那男子，嘴唇顫動了幾下，終於費力開口：“阿玉啊，這是你爹，快……快認啊。”
“爹？”阿玉雙眼瞪圓，難掩震驚。她快步跑到祖母床前，連聲問：“婆婆，您說什麽？您不是一直說我無爹無娘嗎？”
祖母嘆了口氣，眼中竟有些憐惜，伸手輕輕拍了拍她的手背以示安撫。
“這件事說來話長，”祖母道，“但你要知道，你爹是來接你回去過好日子的。別再留在這兒了。”
話音剛落，屋外又進來一人。
那是個三十多歲的中年男子，垂眉順眼，看打扮應是個管家一類。
他一邊捏著鼻子，一邊朝那自稱“爹”的男人恭敬地說道：
“梁老爺，這裏我轉了一圈，窮得跟鬼一樣，又破又臟，連個像樣的東西都沒見著。附近的村民看見咱的馬車，一個個臉都快貼上來了。還有些刁民不識好歹，竟拿鋤頭想攔咱的車，真是——窮山惡水出刁民。老爺，這裏不能久留，咱還是趕緊走罷。”
那梁老爺聽罷，仰著下巴，點頭應是。
他本就厭惡此地破敗的模樣，尤其阿玉住的這草屋，屋內塵灰遍地，床榻破舊，補丁重疊，腳下踩著的竟是土泥地，雨天一腳一個坑，實在汙濁不堪。
他自覺慈愛地伸出手，對阿玉道：“走吧，孩子，這些年是爹苦了你。如今我來接你進京，往後再不讓你受苦。”
阿玉怯怯地往後退了一步，神色中滿是狐疑。
那梁老爺見狀，語氣一冷，哼了一聲道：“你可別辜負了為父的一番苦心。”
祖母也在床上皺眉不悅，擡手便在阿玉背上一推。阿玉瘦得皮包骨，踉蹌幾步，幾乎摔倒。
“你還不知好歹？”祖母在背後低聲咕噥，“這是天大的福氣，快去罷。”
阿玉委屈得眼圈泛紅，盯著祖母，小聲問道：“那您呢？”
祖母捏緊被角，低聲回道：“你老爺要帶你過好日子，別不識擡舉。你若繼續跟我待著，兩個人都得餓死。”
此時阿玉年僅十三，因常年饑餓，瘦得前胸貼後背，看著不過十一歲模樣，骨瘦如柴，發育遲緩，至今月信未至。
祖母曾說，若實在過不下去，就把她賣去大戶人家做個丫鬟，若姿色好些，也許能進人家當個通房，或是小妾。
如今卻忽然冒出個“親爹”，言明要接她回去做個京城的“小姐”，這等好事，擱在村裏，怕是咬碎了牙也不敢做夢。
只是阿玉眼前看著這梁老爺，雖是錦衣玉食之相，心中卻總覺生出幾分說不清的不安。
後來，那狡猾的管家俯身在祖母耳邊低聲嘀咕了幾句，祖母原本病懨懨的臉上，竟閃過一陣狂喜，眼神熾亮。
她一骨碌坐起，手腳並用地在屋裏翻騰起來，只那一口老木箱，箱中也不過裝著她和阿玉的幾件舊衣。
祖母跪在地上，將那幾件泛白發灰、補丁疊補丁的衣物，一件件抖開，又麻利地疊起。
祖母嘴裏絮絮叨叨，手上動作不停，將阿玉僅有的那兩套舊衫草草打包好，擡手一拋，扔給阿玉：“收好些，去你老爺那邊過好日子了，別不識趣。”
可那梁老爺與管家卻只是冷眼旁觀，連看都沒細看那堆破布料。
阿玉手裏的衣裳洗得發灰、破爛不堪，早沒了原色，堪堪裹身。
遠遠望去，那衣裳仿佛帶著陳年的酸腐味，管家眉頭都快皺進腦門裏，神情嫌惡，像是看見了臭蟲鼠蟻。
倒是梁老爺還維持著面上的“和善”，輕輕嘆了口氣，大手一揮，道：“罷了，衣裳不用帶了，我會給她買新的。”
祖母一聽這話，頓時笑逐顏開，滿臉的皺紋仿佛都舒展開了。
還沒等阿玉反應過來，就被一把推到門外。
出門後，管家正祖母討論著什麽，祖母手裏接過一沓銀票，眼睛發亮，嘴角都笑歪了。
她伸出顫抖的手，數了又數，神情恍惚得像做夢一般——她這一輩子，從未見過這麽多銀子，簡直如天降橫財。
誰知道這小丫頭竟然那麽值錢。
阿玉站在門外，看著那白茫茫一片雪景，心頭莫名發酸，眼眶熱得發脹。
她低下頭，不敢再回頭望屋內一眼。
前頭，梁老爺與管家已走至馬車邊，那馬車油漆尚新，雕花考究，簾布厚實，連馬匹都膘肥體壯，四蹄有力。
阿玉自小在田間勞作，曾遠遠見過縣令出巡的馬車，但那馬瘦得皮包骨，馬車也破敗得很。
她這輩子，只親眼見過一回真正的馬車，從未坐過。
鄉下人多靠牛車或騾車趕路，一來坐不起馬車，二來此時世道不寧，馬車華貴，反倒容易引來賊匪。
眼下這輛馬車顯然非同一般，馬兒呼哧噴氣，鼻翼鼓動，身上罩著厚毛氅。
她不敢靠近，只在車旁茫然踱步，試圖看清該從哪兒上去。
車上，梁老爺與管家早已入座，等得不耐，那管家探頭出來，眉頭緊鎖，語氣不善：“小丫頭片子，楞著做甚？趕緊上車！”
“我……我不會。”阿玉怯聲回道。
她踮起腳，雙手抓住車沿，試著登車，費盡力氣，才勉強把半個身子挪上車板。
誰知那馬兒像是對她不耐煩，忽地哼了一聲，猛地甩頭，阿玉嚇得一抖，腳下一滑，登時又跌了下去，撲倒在雪地裏。
管家見狀，重重地哼了一聲，低聲咒罵：“真是個蠢丫頭，連車都不會上。這樣子，連做奴才都不中用，哪有當小姐的樣子。”
他擡眼看了看梁老爺的神情，得了默許，立刻下車，一把拽住阿玉的胳膊，動作粗暴，仿佛拎一件破爛死物似的，用力一拉，“嘩啦”一聲，竟將她生生從地上拽進了車廂裏。
阿玉只覺肩膀像要被扯脫，管家那五指像鐵鉗般勒進肉裏，火辣辣地疼。
她的半邊身子被拖著磕在車沿，膝蓋也撞在木板上，一陣劇痛襲來，似是皮肉撕裂。
她蜷在角落裏，渾身發抖，不敢出聲，眼睛裏蓄滿淚水。
那車廂裏的梁老爺和管家明顯不想理她，就這樣寂靜無言，馬車晃晃悠悠駛遠了。
阿玉呆滯地坐著，心裏胡思亂想祖母的病，沒米的缸，甚至還沒煮完的米粥……
一片亂麻。
阿玉掀開簾子，看著外面白茫茫雪一片，自己住了十三年的小破茅草屋，漸漸遠去成一個點，最後消失不見。
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村中鄉親不少在去年便搬離此地，近些年來，田地收成每況愈下——夏日幹旱，冬日酷寒，常常是連月斷炊。
若非仰仗田主偶爾接濟，或自己拄杖上街乞討，只怕早就餓死溝壑了。
阿玉與外祖母相依為命，住在一間破舊的草屋中。
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阿玉自記事起，便聽祖母說自己無娘無爹，只與她相依為命。
子孫二人守著門前那片薄田度日，若有空閑，她便幫田主耕兩壟地。
逢饑荒年頭，大田主看她可憐，偶爾也會施舍些碎米殘羹。
那時祖母身子骨還硬朗，雖常打罵阿玉，卻也能下地做些粗活。可前兩年那場連綿大雨，她在泥地裏一跤摔了，傷了筋骨，落下病根，從此不再能耕種。
此時阿玉端著自家那只小木碗，在廚房裏翻箱倒櫃，卻什麽也找不到。
秋季留下的米，只剩稀稀幾點，她本不敢動，可如今祖母已臥床多日，病體羸弱，再不熬粥，只怕熬不過今日。
她咬咬牙，抱起那只快見底的米缸，使勁一倒，把碗底那幾粒碎米全數抖進小木碗中，又去取鍋，準備燒火。
屋中柴火早已不多，那些木材還是秋天時撿回的。阿玉力氣小，劈不得大木，撿來的都是些枯枝朽木，好歹夠一個冬天用。
她蹲下身子，在木堆裏仔細翻挑，翻來覆去，才找出幾根未被雪水染汙、未黴未濕的幹柴，又順手把散落木屑也一並拾起，理了理竈膛，點火生柴。
火苗跳動，煙氣升騰，小廚房裏漸漸暖了些。
阿玉低頭撥火，一心想著米粥能多煮一會兒，祖母或許便能下咽幾口。
誰知剛剛熱氣騰起，隔壁屋裏忽然傳來祖母一聲呻吟：“哎喲——”
阿玉一驚，連忙應聲奔過去，卻又放不下鍋裏那點米粥。她遲疑了一瞬，終究還是抄起一塊破布，草草擦了擦手，快步走向屋門。
“嘎吱”一聲，破門推開。
寒風裹著風雪撲面而來，僅僅兩步路，阿玉早已凍得臉僵手癢。她低頭搓了搓雙手，推門而入。
屋裏光線昏暗，她一擡頭，頓時怔住——不知何時，屋內竟站著一個陌生男子。
她心下一緊，條件反射般後退一步，眼神裏帶了幾分害怕。
那人約莫四十來歲，身形不高，五官中正，談不上俊俏，卻穿得體面，身披一件狐絨大氅，衣角微卷，靴子是緞面軟底，雪未沾腳，整個人精神奕奕，紅光滿面。
縱是風雪交加的日子，他進屋後連氣息都不亂一分。
這等人物站在破屋之中，恍如一幅錯置的畫——春風得意的人，偏落進了冬夜冷屋，怎麽看都顯得格格不入。
“你是誰？”阿玉怯聲問道。
如今世道艱難，奸商惡吏欺壓良善百姓的事屢見不鮮。
阿玉心頭不禁緊繃，悄悄提高了警惕，生怕眼前這人來者不善。
那男子卻不急不惱，只見他捋了捋胡須，面上帶著笑，語氣從容地道：“我是你爹。”
阿玉眉頭猛地皺起，眼中閃過幾分敵意，擡眼望向祖母。
只見床上那張素常冷淡的臉，竟罕見地泛起一絲激動之色。
祖母顫巍巍地擡起手，指著那男子，嘴唇顫動了幾下，終於費力開口：“阿玉啊，這是你爹，快……快認啊。”
“爹？”阿玉雙眼瞪圓，難掩震驚。她快步跑到祖母床前，連聲問：“婆婆，您說什麽？您不是一直說我無爹無娘嗎？”
祖母嘆了口氣，眼中竟有些憐惜，伸手輕輕拍了拍她的手背以示安撫。
“這件事說來話長，”祖母道，“但你要知道，你爹是來接你回去過好日子的。別再留在這兒了。”
話音剛落，屋外又進來一人。
那是個三十多歲的中年男子，垂眉順眼，看打扮應是個管家一類。
他一邊捏著鼻子，一邊朝那自稱“爹”的男人恭敬地說道：
“梁老爺，這裏我轉了一圈，窮得跟鬼一樣，又破又臟，連個像樣的東西都沒見著。附近的村民看見咱的馬車，一個個臉都快貼上來了。還有些刁民不識好歹，竟拿鋤頭想攔咱的車，真是——窮山惡水出刁民。老爺，這裏不能久留，咱還是趕緊走罷。”
那梁老爺聽罷，仰著下巴，點頭應是。
他本就厭惡此地破敗的模樣，尤其阿玉住的這草屋，屋內塵灰遍地，床榻破舊，補丁重疊，腳下踩著的竟是土泥地，雨天一腳一個坑，實在汙濁不堪。
他自覺慈愛地伸出手，對阿玉道：“走吧，孩子，這些年是爹苦了你。如今我來接你進京，往後再不讓你受苦。”
阿玉怯怯地往後退了一步，神色中滿是狐疑。
那梁老爺見狀，語氣一冷，哼了一聲道：“你可別辜負了為父的一番苦心。”
祖母也在床上皺眉不悅，擡手便在阿玉背上一推。阿玉瘦得皮包骨，踉蹌幾步，幾乎摔倒。
“你還不知好歹？”祖母在背後低聲咕噥，“這是天大的福氣，快去罷。”
阿玉委屈得眼圈泛紅，盯著祖母，小聲問道：“那您呢？”
祖母捏緊被角，低聲回道：“你老爺要帶你過好日子，別不識擡舉。你若繼續跟我待著，兩個人都得餓死。”
此時阿玉年僅十三，因常年饑餓，瘦得前胸貼後背，看著不過十一歲模樣，骨瘦如柴，發育遲緩，至今月信未至。
祖母曾說，若實在過不下去，就把她賣去大戶人家做個丫鬟，若姿色好些，也許能進人家當個通房，或是小妾。
如今卻忽然冒出個“親爹”，言明要接她回去做個京城的“小姐”，這等好事，擱在村裏，怕是咬碎了牙也不敢做夢。
只是阿玉眼前看著這梁老爺，雖是錦衣玉食之相，心中卻總覺生出幾分說不清的不安。
後來，那狡猾的管家俯身在祖母耳邊低聲嘀咕了幾句，祖母原本病懨懨的臉上，竟閃過一陣狂喜，眼神熾亮。
她一骨碌坐起，手腳並用地在屋裏翻騰起來，只那一口老木箱，箱中也不過裝著她和阿玉的幾件舊衣。
祖母跪在地上，將那幾件泛白發灰、補丁疊補丁的衣物，一件件抖開，又麻利地疊起。
祖母嘴裏絮絮叨叨，手上動作不停，將阿玉僅有的那兩套舊衫草草打包好，擡手一拋，扔給阿玉：“收好些，去你老爺那邊過好日子了，別不識趣。”
可那梁老爺與管家卻只是冷眼旁觀，連看都沒細看那堆破布料。
阿玉手裏的衣裳洗得發灰、破爛不堪，早沒了原色，堪堪裹身。
遠遠望去，那衣裳仿佛帶著陳年的酸腐味，管家眉頭都快皺進腦門裏，神情嫌惡，像是看見了臭蟲鼠蟻。
倒是梁老爺還維持著面上的“和善”，輕輕嘆了口氣，大手一揮，道：“罷了，衣裳不用帶了，我會給她買新的。”
祖母一聽這話，頓時笑逐顏開，滿臉的皺紋仿佛都舒展開了。
還沒等阿玉反應過來，就被一把推到門外。
出門後，管家正祖母討論著什麽，祖母手裏接過一沓銀票，眼睛發亮，嘴角都笑歪了。
她伸出顫抖的手，數了又數，神情恍惚得像做夢一般——她這一輩子，從未見過這麽多銀子，簡直如天降橫財。
誰知道這小丫頭竟然那麽值錢。
阿玉站在門外，看著那白茫茫一片雪景，心頭莫名發酸，眼眶熱得發脹。
她低下頭，不敢再回頭望屋內一眼。
前頭，梁老爺與管家已走至馬車邊，那馬車油漆尚新，雕花考究，簾布厚實，連馬匹都膘肥體壯，四蹄有力。
阿玉自小在田間勞作，曾遠遠見過縣令出巡的馬車，但那馬瘦得皮包骨，馬車也破敗得很。
她這輩子，只親眼見過一回真正的馬車，從未坐過。
鄉下人多靠牛車或騾車趕路，一來坐不起馬車，二來此時世道不寧，馬車華貴，反倒容易引來賊匪。
眼下這輛馬車顯然非同一般，馬兒呼哧噴氣，鼻翼鼓動，身上罩著厚毛氅。
她不敢靠近，只在車旁茫然踱步，試圖看清該從哪兒上去。
車上，梁老爺與管家早已入座，等得不耐，那管家探頭出來，眉頭緊鎖，語氣不善：“小丫頭片子，楞著做甚？趕緊上車！”
“我……我不會。”阿玉怯聲回道。
她踮起腳，雙手抓住車沿，試著登車，費盡力氣，才勉強把半個身子挪上車板。
誰知那馬兒像是對她不耐煩，忽地哼了一聲，猛地甩頭，阿玉嚇得一抖，腳下一滑，登時又跌了下去，撲倒在雪地裏。
管家見狀，重重地哼了一聲，低聲咒罵：“真是個蠢丫頭，連車都不會上。這樣子，連做奴才都不中用，哪有當小姐的樣子。”
他擡眼看了看梁老爺的神情，得了默許，立刻下車，一把拽住阿玉的胳膊，動作粗暴，仿佛拎一件破爛死物似的，用力一拉，“嘩啦”一聲，竟將她生生從地上拽進了車廂裏。
阿玉只覺肩膀像要被扯脫，管家那五指像鐵鉗般勒進肉裏，火辣辣地疼。
她的半邊身子被拖著磕在車沿，膝蓋也撞在木板上，一陣劇痛襲來，似是皮肉撕裂。
她蜷在角落裏，渾身發抖，不敢出聲，眼睛裏蓄滿淚水。
那車廂裏的梁老爺和管家明顯不想理她，就這樣寂靜無言，馬車晃晃悠悠駛遠了。
阿玉呆滯地坐著，心裏胡思亂想祖母的病，沒米的缸，甚至還沒煮完的米粥……
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