我此一生，都在致力將他送上與我截然相反的道路。

談何後悔呢。

01】

二十年前，世間無縱無橫，亦無鐘離苑。

五湖四海七宗十二派，皆聽令巫水河畔枉生殿。

枉生殿麾下十殿閻羅，各有所長，精奇門遁甲，善巫毒詭術，所向披靡，百戰不殆。枉生殿主座下，出入皆六駕玄甲鐵騎，目無王法，奈何不得。

枉生殿狠辣偏激，觸犯眾怒已久，為固根基，要求每派掌門送出該派身份重要的人在枉生殿做人質。

鐘離苑雖在中原要道，但畢竟小門小戶，前幾年均被遺漏過去了。索要質子的號令落在鐘離苑主鐘離謙的頭上的時候，次子鐘離子息正蹲在河邊看哥哥教他摸魚。這年長子子虛九歲，次子子息七歲。

哥哥子虛魚還沒沒摸到，好歹揣了一兜蝦米，被侍衛從河裏提上岸，一路推搡到家主面前。子息小跑步跟在他後頭，到廳堂門口的時候，聽見父親正對哥哥說道：“你收拾一下，明天要出趟遠門。”

子息探頭一看，瞧見母親在角落偷偷擦眼淚。

子虛從廳堂裏出來，將蝦米塞到他弟弟懷中：“小息，幫我養著，回來應該就長大了，到時候一起吃呀。”

子息揣著蝦回了父親面前，問道：“哥哥要去哪？”

父親搖了搖頭：“去他該去的地方，這是他的責任。”

子息問：“我能一起去嗎？”

母親含淚道：“瞎說什麽！你們都走了娘可怎麽活？”

母親是個溫柔而堅韌的人，從未見她當眾哭過。子息見母親神色郁苦，知道內有乾坤，可是再三追問無果，只得悻悻而歸。

夜半子息翻來覆去無法安睡，躡手躡腳從熟睡的哥哥身上躍過去下了地，赤腳繞到父母門前，門內正是聲聲議論，爭執不下。

“虛兒是長子，必然是鐘離苑下一任家主，他不去誰去？”

“我聽長洛齋的陸妹妹說枉生殿對質子百般折磨，去年送去的三十幾個人質全都被折磨死了，到底是不是真的？”

“全死是誇大其詞，不過確實至少有一半再無音信，錦官庭官捷的長子三年前送進去便石沈大海，登門去問的人也一個都沒回來……此事避無可避，只能看虛兒的造化了。”

“我還聽說人質會被抓去試藥煉蠱，虛兒才九歲呀……怎麽扛得住……嗚……”

“我也不忍心，那又有什麽辦法呢。唉……怪只怪鐘離苑勢單力薄，受人欺淩。”

子息大半都聽不明白，但清楚知道哥哥去了必死無疑。

他捂著嘴心慌意亂跑回了自己房內，哥哥還安穩沈浸在夢想，他蹲在床邊瞧了一會兒，眼淚吧嗒吧嗒掉。他畢竟是個七歲的稚子，遇事除了哭也別無他法了。

子虛被弟弟吵醒，一看嚇了一跳，忙把他摟回被子裏安慰道：“哭什麽呀？做噩夢啦？不怕不怕，有哥哥在的。哇你的腳好涼，給你捂一捂……”睡眼朦朧中沒說幾句，又睡過去了。

子息哭完冷靜下來，搖醒哥哥說清利害。九歲的鐘離子虛一頭霧水，並不明白此事態之嚴重。

子息想了一番，將哥哥拖出來塞到床下藏好：“明天我不來找你，誰喊都不要出來。”

子虛疑惑道：“哎？這是作甚？”

子息再三叮囑道：“哥，你別管，總之不要出來。我不會讓你出事的。”

他徑自出了門，去隔壁下人的通鋪臥房裏挑了個相熟的小廝喊了出來。這小廝和他兄弟二人年齡相仿，身形也差不多，給他取了一套哥哥的衣服套好弄進車廂裏蓋上被褥裝睡，騙小廝說是捉迷藏，陪他玩完這次有重金犒賞。

小廝不好意思地撓撓頭：“我喜歡跟兩位少爺一起玩，不要什麽賞賜。”

子息心有愧疚，慎重點點頭道：“謝謝你，我會一直記著的。”

子息憂思重重回了房中，推門看見哥哥子虛已經又爬回床上呼呼大睡，立時驚恐非凡。再度將人塞回床下的時候，子虛還在大喊：“不要啊地板好涼呀我要回床上睡！”

子息別無他法，只能拿麻繩捆進他手腳塞上棉布，牢牢固定在床架下。

鐘離子息一夜無眠，坐在床邊苦苦熬到天光初亮，第一個沖到車廂旁。

送行的人陸陸續續在旁邊忙碌，都被他幾句話打發走，父母來看的時候，他便道：“哥哥說他困，已經先上馬車睡著了，你們別吵著他。”

母親掀開車簾望了一眼，噙淚點點頭：“好好睡吧，娘不吵你。”不忍多看，奔回後院去了。

眾人目送車馬遠去，各自散了。

子息提心吊膽演完這出戲，回了自己房內，將哥哥解了綁從床底下拖出來，抱著無聲痛哭。

子虛被綁了一晚難免有火氣，可看他哭得傷心一時又心軟了。

子息啜泣著道：“我好怕啊，哥哥，爹娘要把你送人，我們逃走吧。”

子虛輕輕拍著他的背：“瞎說什麽呢，沒事的。”

子息知道他不明白，只得絕望地懇求道：“我永遠不會傷害你的，你相信我啊，哥。”

子虛手腕腳踝上被繩索束縛的勒痕猶在隱隱作痛，但他仍點點頭道：“嗯，我一直相信你。”

子息勸了一天，哥哥仍不明白，無法可想，只得打算趁著夜色連哄帶騙地拖走。日暮一落，子息拽著哥哥貼墻溜出了院落，行到大門前，不由呼吸一滯。

鐘離苑有客至。

十殿白骨，六駕鐵騎。

漆黑的戰馬一動不動地沈澱在夜色中，赤紅的瞳孔危險而詭異。車蓋上盤膝而坐著一名緋紅血衣的青年，居高臨下地冷眼睥睨著眾人。父親鐘離謙與其他親屬侍從們，哆哆嗦嗦跪了一地，天地間鴉雀無聲，死氣沈沈，唯餘心如擂鼓。

“窮鄉僻壤的，叫我好找。很敢耍小動作嘛，令人驚喜。”血衣青年掂了掂手上的黑布包裹，轉了幾個角度，神色清冷，不見半分言辭中的喜悅，反而滲著寒意，“這是見面禮，好好收著。”

他隨手一拋，向鐘離謙擲去。鐘離謙不敢去接，便從他耳側滑過，滾落到門檻旁邊，正距離兄弟二人不遠。

不明狀況的子虛彎腰撿起了那個包裹，很圓潤，不是很硬，可說是柔軟，不知什麽東西黏糊糊的，還有幾分潮氣。

鐘離子虛打開了那個包裹。

——裏面是尚且溫熱的，母親的頭顱。

子虛慘叫一聲本能地脫手退避，眼看母親就要摔在地面，子息眼疾手快接住包裹，迅速遮住那雙死不瞑目的杏眼包了回去。他驚懼地捧著鮮血淋漓的包裹，楞在原地手足無措。

回頭看清的眾人都是倒吸一口涼氣，鐘離謙更是目呲俱裂，沖過去攥住長子的手，難以置信道：“虛兒？！你不是送去枉生殿了嗎，怎麽還在這裏？！”

血衣青年微微擡了眼，聞言嗤笑一聲。

長子子虛突遭變故，說不出話來，次子子息忙道：“是我把哥哥藏起來了，不管哥哥的事！”

鐘離謙暴跳如雷狠狠一巴掌抽在他臉上：“畜生！你要害死我們所有人！！”

子虛茫然問：“娘親死了？為什麽死了？弟弟你……到底做了什麽？”

子息忙搖頭道：“不是我呀！我不是故意的……”

“還說不是你！你自以為是地耍什麽小聰明？！孽障！”鐘離謙又是狠狠一耳光。

子息被抽懵在地，半晌才問：“要讓哥哥送死的是別人，殺了娘親的也是別人，為什麽都要把錯算在我頭上？是我錯了嗎？哥……真的是我做錯了？”

他的疑惑淹沒在周圍眾人驚慌失措鬼哭狼嚎的乞討求饒聲裏，再無第二個人聽見了。

“我們這就將長子送去枉生殿，絕無二心，求您高擡貴手……”子息在討饒聲裏聽見這句，立刻又清醒了。

“不要！別！”子息將哥哥擋在身後，喊道，“我去做人質就可以了！”

血衣青年涼涼看著他，譏諷道：“我枉生殿要的人質，是各派下一任家主的人選。你算是什麽東西？”

子息一時沈默了。他是次子，照例沒有繼承家業的資格，這是無法改變的事情。

他回頭看著自己兄長發了一會兒呆，忽然一咬牙將子虛推倒在地上，掄起側旁他所能舉起的最大的重石，發狠往哥哥腳上砸去。

子息在兄長的慘叫聲裏直起身來扔了石塊，堅定道：“他的腿已經廢了，我鐘離苑不會讓一個殘廢的瘸子做家主，只能是我了。——未來的家主，今天的人質，都只能是我了。”

血衣青年樂不可支縱聲大笑：“準了，準了！小子，我真可惜你生錯了娘胎，要是生在枉生殿，我願意封你個閻羅玩玩兒。”

子息搖搖頭苦笑一聲：“上路吧。”

心裏只道：我若生在別人家，如何遇見我的哥哥？

子息回頭欲與兄長道別，附身想要最後抱一抱他。子虛看見他又轉身貼回來，驚懼地拖著斷腿後退想要避開他。

“我永遠不會傷害你的，哥，你要相信我。”子息按住他肩膀將他拽回來，在他臉頰親親一吻，“你要等我回來。”

回答他的是沈默。

（在外招蜂引蝶回家就慫成狗的大少爺

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