“東西留下，滾吧！”

整整一年了，來人每次面對媯辛，對方始終只有這一句話。最初他奉命押送珍貴藥材，每次少不得還要問上一句“公孫可見起色，吾王甚是掛念”。後來發現媯辛守口如瓶，從不肯吝惜多說一個字，也便不再多問。秦王得到傳訊並沒有表示什麽，只是命他按時將各處進獻的名貴藥材送過去即可。

媯辛一身黑衣，神情肅然，那是一種冷到極致的表情，與身後入秋竹林呈現的肅殺氣息融為一體。目送來人遠去，吩咐人清點藥材。

衢州南仙霞餘脈的竹林深處，原已破敗的竹屋被翻整一新。

媯辛往霍清流那間屋裏看去，發現他仍睡著，陽光從撐開的小窗照進來，明明暗暗數道光影投在他身上，形成數道溫暖光暈。一只手搭在被上，曾經腕上觸目驚心的斑駁隨著長期的休養如今幾乎看不到傷痕，只是太瘦了，指骨支棱著感覺隨時可以破皮而出。盡管慶言用了所有辦法，也沒能阻止可怕的消瘦速度。

“進來吧，他一時醒不了。”對門慶言淡淡道，媯辛把門關上，轉身便往慶言這邊走來。

“打發了？”

媯辛波瀾不驚，回道：“是。”

“沒有再問公孫的情形？”

媯辛頷首。

關於這個問題媯辛一直不解。以秦王對霍清流的執著，怎麽會放任他如今身在衢州，交由先生照看呢？當然他並不知秦王一直把慶言當做情敵來看，但是這個問題也不難理解，霍清流被救出苣都時，他的情況非常糟糕想必早有人報給秦王。秦王分*身不暇，又能猜到何人動手，這個時候把他踏實留在那人身邊精心照顧不失為最佳選擇。

嬴季的判斷很準確，慶言果真非常用心救治自己的學生，一年來霍清流的身體漸漸好轉，偶爾還能見他露出放松的笑容。只有夜深人靜當他陷入噩夢，慶言才清醒的認識到自己傾盡全力，並沒有救回他的學生。白日裏安安靜靜的睡顏全都是假象，只有夜半時分纏綿噩夢的他才是最真實的……

“先生，秦國傳回消息，秦王建帝制，號秦皇自稱朕。”

慶言冷笑，“秦人早有此心，只是各國貪圖安樂，從未把西北這只夷人當做心腹大患。公孫鞅立木為信，獎軍功重農桑，從未引起諸國警覺，待想明白了，也錯過了最佳時機。最後，也不過徒勞一搏罷了。”

媯辛疑惑道：“那當年先生以燕使身份入秦——？”

慶言嘆口氣，不願去回憶。

爐火上架著藥罐，慶言已經習慣了這股濃濃的藥味。媯辛上前查看柴火，輕聲道：“一年了，想必秦王已經放下了。”

“放下？”慶言勉強扯出一抹笑紋，看上去頗為諷刺，“真若放下，又豈會隔幾日專人送來珍貴稀有藥材。這些藥材尋來不易，我們尚難尋得，這一年風雨無阻，你看送藥的人可有落下一次？”

“不曾。”媯辛承認道。

“嬴季那豎子恐怕此時有心無力。六國皆覆，此刻百廢待興，他若一走了之，斷送的豈是他這一代君王的基業。”

媯辛搖頭，“戀棧權位，自古人君多如此。”

慶言玩味問：“那二人可有消息？”

“秦王登基當日於王宮前——砣。”

慶言揚脖而笑，“果然是有仇必報。看來他日我還要謝謝他當年不殺之恩，讓我得以慶異人的身份活著。”

“只是公孫這病……”媯辛有些為難，實在不願用那個字眼，慶言別過頭，視線的前方正是霍清流房間。他就像每一個父親眼裏的乖孩子，再也不會躲在門後從門縫裏偷看自己殺人，也不會趁著深夜偷偷溜到自己房裏試圖毀東西……

“是先生不好，當年不該丟下你而去。”

……

“先生不敢奢求，只要你醒過來足矣！”

……

“讓先生再教你讀一本書，寫一個字，練一次劍。”

……

霍清流的名字仿佛在秦國消失了。秦國新老勳貴一個個暗暗竊喜，秦國一統天下，秦王稱帝，時至今日才可稱為真正的天下之主。秦皇登基，又冊立的太子，接下來有一事將提上日程——嬴季自當初即位秦國便沒有冊立王後，如今秦國一統，皇後的人選一直懸而未定。秦皇仿佛並不關心這件事，就連有人提出太子奭議親的奏疏都準了，反倒是一國之母的事情絕口不提。

新朝初建，雖仍稱為秦，但此時的秦國疆域早已不是當年寂寂無聞的西垂秦邑。曾經烜赫一時的周天子封國一個個在歷史巨輪的碾壓下碎作無數齏粉，隨著歷史的塵囂灰飛煙滅。

每日都有持節的使者或乘車、或騎馬趕往四面八方，從鹹陽飛奔而出的快馬將一道一道不同的政令發往各地，顧燕趙韓楚齊魏各地按秩施行，並沒有大規模的抵抗發生。

諸多政令能順利施行，除了各地使者極盡安撫之功，也與秦皇因地制宜因人而異的施政方式有關。每日各地呈報的奏疏凡涉及新朝政令的從未隔夜奏批，如此一年裏秦皇竟未離開過章臺宮，夜深了就在宣室歇息，如今掖庭唯一健在的六英宮申夫人竟連一面也未得見。

章轄田蛟二人前來替換王宣，三人俱往宣室看去，數盞十二枝垂花燈將一室映得亮如白晝，三人各自嘆氣。那位公孫不在，宣室的燈就沒熄滅過。他二人當初在橋山僥幸揀回一條殘命，養了整整大半年才勉強把自己養回人形。傷一好馬上返回，當年的八大勇士再次聚首，只盼著秦皇快快傳命早日接回霍清流。

不過這種話當著秦皇的面是萬萬不能說的，王宣笑言：“陛下這般勤政，不就是為早日迎回公孫麽？”

所有人都知道那道詔命是早晚的事，只是目前時機未到。

嬴奭的求見仿佛帶來了這個契機。事實上嬴季也認為目前時局趨於穩定，可以放心出行了。

“父皇。”太子大禮拜見，他知道父親一直在等著自己的答案。雖然最初自己也覺得有點荒唐，但他已經長大了，眼界更加寬廣，想的事情也更加長遠，很多事情的想法更趨成熟。他並不是沖動之下才有的這個答案，他的父皇給足了他考慮的時間。每每回想起那個數次救過自己性命的人，嬴奭感覺自己終於可以為他做點什麽。

“兒願尊雲陽霍氏為仲父！恭請父皇準兒所請，賜其尊位！”

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