第八章 從未存在
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第八章從未存在
最終我們留了下來，坐在一間臨枯山水的房間內，聽安倍家主說出了一段往事。
我覺得他的表述有些絮叨，所以總結一下：第一，夏目的外祖父是安倍家的人，天才，因理念不合離家出走，和玲子結合，但當年安倍家沒有認；第二，夏目的外祖父由於一些原因身懷詛咒，夏目的父母也是因此早亡，夏目成年（這裏指18歲）後，詛咒就會開始顯現；第三，安倍家曾經有一只力量極其強大的式神，判出家族後現在正在籌備著引領惡妖們滅絕除妖師。
前兩條與夏目貴志息息相關，我聽得很認真，老頭說出第三條的時候我就呵呵了，這是想讓夏目去收服那只曾經的式神嗎？
果然，當安倍家主提出了可以提供一切需要，只要夏目將那只式神除去時，夏目斷然拒絕了。
“你知道那只妖殘殺了多少的除妖師嗎！”安倍家主的雙手拍在桌上。
我握住了夏目用力克制，放在膝蓋上微涼的手，對安倍家主說：“據你所說，夏目身上的詛咒和那大妖有著密切的關系？我想知道，那只妖為什麽會變成惡妖？還有被凈化的可能嗎？”
所謂惡妖，通常是指一些失去理智，無法控制自己做出破壞性行為的妖怪，或者由於一些執念未能完成，做出不符合除妖師們價值觀事情的妖。惡妖可能是小妖也可能是大妖，大妖的話，通常就需要進行“狩獵”。
“凈化？別開玩笑了，它就是一只亡魂，早就該死了。”
得到這樣的答案，我很失望。夏目的思緒還有些亂，他想要先回家，然後好好想一想。
於是我們就告辭了，這次意外參加的比賽，就像是生活中的一段插曲。安倍家沒有要求我們的賠償，我想絕不是因為他們多麽大度，而是別有所求前的放低姿態罷了。
真正屬於夏目的友人帳中留下了一些妖怪，其他的都走了，夏目耗費了許多的精力，貓咪老師照例在房間中抱著酒瓶大聲表達他的不滿。“明明我可以繼承更厚的友人帳！”他如此說著，眼神卻是擔憂地看著躺平在床上，頭埋進枕頭的夏目。
貓咪老師哼唧著出了房間門，夏目悶聲叫他把門帶上，貓咪老師一臉“我不聽我不聽”，嚷著要讓我去教訓夏目，但不久後只是變成人形到我的房間，幫我繼續翻找能夠去除詛咒的方法。
是的，我和安倍家留有一些聯系，我可以翻看安倍家的藏書，作為報酬，我需要用自己的力量幫他們束縛住幾只妖怪。當然，這些委托是夏目不知道的部分。
在此期間，我還了解到目前除妖師更加分裂，有鏟除派和封印派兩類，隱隱有不相為謀的架勢，而對於妖怪而言，除妖師的存在就是一種威脅，他們和陰陽師的理念已經不同了，他們的力量更加薄弱，因此無法與妖怪和諧共存，眼裏只有奴役和鏟除。
終於，在我翻找到凈化大妖方法的古籍那天，安倍家所說的那只惡妖，領著一大波妖怪，襲擊了一派除妖師。那是在北方的金川家族，據說戰鬥十分慘烈，金川家全軍覆沒，被妖怪重傷，關鍵是妖怪沒有取任何人類的性命，但是剝奪了他們接觸妖怪的能力。他們被救下後，發現自己再也感覺不到妖怪的存在了。對於除妖家族來說，這是更為致命的打擊。因為他們很多人從出生開始就是為了做一個除妖師而學習奮鬥的，除了除妖，他們什麽都不會。
“薔薇姐，你聽說了嗎——”夏目跑進院中，跟我分享路上聽到的新聞。
我正穿著白色的浴衣，在院中嘗試畫陣法：“金川家的事？”
夏目註意著不踩到我用樹枝勾畫的痕跡：“你知道了，他們真的開始動手了，我覺得很不安，我想去看一眼，泉這麽做一定是有原因的，如果只是對抗，這樣下去不會有結果的。”
泉是那惡妖曾經的名字，據說力量來源於山間奔流的泉水。
“可以，我支持你和他一談，不過，你要首先能夠保護好自己。”
夏目點頭，而後問我在畫的是什麽，我告訴他，是能夠對抗惡妖的陣法，具體的效力不明。
夏目提出加入研究，我拒絕了，因為這一套陣法的力量，是我也無法控制和確定的。
“放心啦，你最近有空，可以考慮下周生日請哪些同學來開派對哦。”我笑著拍拍他的肩膀。
夏目有些不好意思，說著下周想也來得及的話，上樓寫作業去了，我在院中研究了半天，直到月上中天，還是沒有能夠還原出陣法，於是打算回去再研究修改一下。
只是拿著筆畫著畫著，就撐著胳膊睡著了。
在夢裏，我進入了自己勾畫出的陣法。
“人類，你為什麽會來到這裏。”
和自己親眼看見聽見的感覺有微妙的不同，我在夢中感受到一個傷痕累累的靈魂。
“不說話嗎，哦，你只來了一半。呵呵，上一次能催動這個陣法找到我的人，還是他呢。”
“你又是來做什麽的呢？”
你是誰。我隱約覺得，對面的就是我們在找的妖怪，泉。
但又不完全是。
夢中我所接觸到的，一半是他，另一半是我自己。
“人類，你為什麽傷痕累累？”
果然，感受到的魂靈不止是那只妖的，也是屬於我的。
但，為什麽會受傷？
“啊，你也是被信賴的人背叛過嗎？”
那聲音像汩汩清泉，清潤著我的心。
背叛嗎？那仿佛是久遠的回憶，遠到，那時刻骨銘心的恨意已經融化在了這個光怪陸離的世界，在這裏，我始終是在被治愈著的。
“好恨，好恨吶。”
同樣的聲音，為什麽不同感情下會有如此大的差距？
為什麽恨，為什麽這樣的痛苦？
我感覺軀體被束縛，連思維都沈沈地壓著重如千斤的東西，讓人喘不上氣，而在這樣的處境中，是錐心的疼，身體的不同部位像被敲碎，又像是被擠壓錯位，黏稠的不知名液體混著腥臭的氣味圍繞在鼻尖。
被壓榨幹最後一滴價值，被丟棄在處理廢物的垃圾場，沒有救贖，只有等待撕裂靈魂的獵手。
我睜開了眼睛，此刻的我不是我，而是妖，許多的人臉從面前閃過，貪婪的，嘲諷的，厭惡的，最終化為一句縈繞在心頭久久不肯散去的回音。
“他早就放棄你了，你一定也試過呼喚他了吧，他怎麽從沒有回應過呢？”
我看到了殘存在記憶裏那人的面孔，與夏目很是相似，光最終變成了黏膩的黑暗，跳動的心臟歸於死寂。
“薔薇，薔薇，夏目薔薇！夏目！快醒醒了！”
我被天仿佛下一秒就要塌下來的聲音砸醒，我坐直身體，心臟在體內怦怦直跳。
我摸住自己的心臟，在恍惚中看到了一只胖貓站在我的腿上，前爪一撲一撲，用肉乎乎的爪子做著招手的動作。
“餵，快要餓死了，給我做飯。”
“我看到了。”我找回自己的聲音。
“嗯？你睡傻了吧，應該是聽到，聽到。”那只貓還在喋喋不休。
“我去過那個地方，是哪裏？”我將腿上的斑抱起往地上一丟，隨即扯開了一道裂縫到了安倍家的藏書處。這是我的能力，在上一個世界時怎麽也無法練成，但從安倍家那次“比賽”後就無師自通了。斑跳著跟在我的後面，大聲叫嚷著：“餵！你的靈力不能再亂用了，上次掉的頭發還......你到底有沒有在聽我說話！”
而我已經沒有心思回答他了，在那個“夢”裏，我變成了那只名為泉的惡妖，知道了他轉變的原因。
他不是一只孤獨的妖怪，在妖生的某一年，他遇到了自己的緣分——夏目的外祖父。
那是一個雨夜，夏目的外祖父對他伸出了手，從此，他便成了式神。
可式神的主人，離開了理念不合的家族，他說他會回來，但他沒有。
式神沒有獲得被應允的自由，而是被主人家族的其他人賣到了別的地方，囚禁起來，做著一個個改造的實驗。
曾經清澈的泉，只能在骯臟且無邊的黑暗裏，感受著那牢固不破的契約的束縛。
為什麽不回來？為什麽不回應他的呼喚？他終於怨毒地詛咒違背誓言的人類。
但式神不知道自己的主人已經有了後代，已經因為家族的傾軋死於非命，而那道為守護而立的契約，成為了最深重的詛咒。即使是靈力強大如玲子，也沒有能找到解決這一切的辦法，只能封印了靈力，許下了一個機緣，只讓下一代堪堪多活了那麽些年。
最終，靈力和詛咒，纏繞著，落在了如今剛滿十八的少年人身上。
這一切的不幸，都是源於想要改造妖怪，獲得更強力量的野心家們。應該付出代價的是他們，而不是泉，不是夏目。
我承認，我是自私的，對於被惡妖下手封印了靈力的除妖師們，我沒有太多的同情，可憐的泉，消失也或許是解脫。但夏目，這個與我一起生活多年的孩子，我已經將他視作我的責任。
而我看到了惡妖所在的位置，那個地方，即使他已經逃脫，但每隔50年，他都必須回去一趟，只要在那裏請君入甕，我就可以引它進入陣法，只要除掉他，夏目的詛咒就可以清除！
是哪裏？在哪本書裏看過呢？我一邊把事情告訴斑，一邊毫無章法地翻動著架上的書，連嘴角流下了血都渾不在意。
“餵！夠了！”大叔音變低沈而渾厚，我的掌心發燙，下意識丟下了手中的書，手中和眼前都出現了斑的藍光，我看著在我面前化為原形的斑，忽然想起了我們的初遇。
在那個湖邊，那片森林，那棵最高的，能看到遠方村鎮的樹。對了，就在那裏，那一處望過去的山巒，和夢中的輪廓一模一樣。
我開口想和斑說，但下一秒，整個人向前栽倒下去。
我昏迷了。夏目束手無策，於是找到了的場，的場表示在我的身上有那只惡妖的氣息，斑表示大約是因為我前一個晚上繪制的陣法。
的場對陣法表現出了極大的興趣，可惜陣法使用過後墨跡全部消失了。
夏目在的場的邀約下決定和其他除妖師一起去找惡妖，當然，他從斑那裏得知惡妖是外祖父的式神的時候，已經打定了主意：“我不想傷害泉，我覺得外祖父是一個很溫柔的人，不然玲子外婆不會和他在一起的。”
對此，斑瞇了瞇眼睛，而的場只是意味不明地嗤笑了一下，接著又恢覆了紳士的模樣，表示他會尊重夏目的決定，只要夏目能夠從惡妖口中問到他想要的東西——另一只大妖的蹤跡。
三天後，夏目被斑帶著，和的場一起到達了目的地。名取周一也在，他接了委托，在山下聲東擊西，幫助夏目有機會深入。
好消息：惡妖受傷了。
壞消息：惡妖受傷了。
受傷只會讓惡妖的情緒更暴躁，行為也更不可控。但夏目還是被斑帶著沖進了外圍妖怪的包圍，進入了泉的禁制裏。
“沒想到進來得這麽順利。”跟著進來的場撣了撣身上不存在的灰塵。
“小鬼頭，你最好感恩。”斑抖了抖毛發，鼻孔出著熱氣，將夏目放了下來。
夏目看著自己的手，有些楞神。這是他第一次，真切感受到他身上除了玲子外婆之外的血脈力量的存在。
“走吧。”他聽見自己的聲音說。
泉據說就藏身在這座山中，一路泉水叮當，越往山的深處走，環境越發清幽。
最後，幾人來到了山頂。
那是一個巨大的湖泊。
斑不知道為什麽有些煩躁。泉的力量比斑要強，但妖怪之間也多是不打不相識的，斑說不上來這股不安從何而來，他沒有打擾夏目和的場布置能夠以血脈力量呼喚血親式神的儀式，而是找了個感覺舒服的地方坐了下來，開始扒拉旁邊的草皮。
扒拉著扒拉著，他忽然左右擺頭，嗅了嗅空氣：“餵，夏目，你有沒有問到烤魚的味道。”
“貓咪老師，早上不是吃過拉面才來的嗎。”夏目正在低頭用樹枝在地上繪制一個繁覆的圖案，分心應答著。
可很快他的動作就停住了，因為他也聞到了一股的極熟悉的香味，野炊時夏目薔薇的秘制烤魚就是這個味道。他微微瞪大了眼睛，貓咪老師的神情也有些震驚，他扒拉出了一些吃剩的骨頭，越看越眼熟，很像多年前的“作案現場”，死去的記憶忽然攻擊他，甚至仔細看斑身上的線條還有點掉色。
所以——
到底是——“餵，夏目！”
貓咪老師忽然三兩步蹦到了夏目的肩膀上，他們身邊的湖泊逐漸翻湧起大的波濤，有一個黑洞出現在湖的中心，不知源頭的狂風席卷而來，吹得他們睜不開眼。夏目擡起胳膊遮擋，貓咪老師爪子牢牢抓著夏目的頭發，發出烏魯烏魯的聲音。
“那，難道是時空裂隙？”的場將手中的鐵棍插在土中，勉強穩定住身體，充滿探究欲望地看向面前奇妙的變化。
但很快，一道強光襲來，包圍了這片區域。
光線散去，陷入黑暗，深處傳來貓咪老師的呼喚：“夏目，夏目，你在哪，餵夏目，能聽到嗎？”
貓咪老師邁著小短腿，往甬道的前面走，妖怪良好的視線和大妖多年的經驗讓他清楚地分析出自己其實正走在一個空間之中，他停下了腳步，砰地一聲變回了原型，齜牙朝著對面未知的黑暗，吐出一口濁氣。
“我想，你可以讓你的朋友安靜一些？”斑心中一喜，是夏目薔薇的聲音，但這話是什麽意思？
“如果他會聽我的，就不會出現在這裏了。”依然是夏目薔薇的聲音，語氣卻是截然不同，現下說話的才是她！那剛剛的是——
“餵，她和那個小鬼都是我的食物，你怎麽敢對他們出手！”斑的前腿不安地踏著地面，漸漸地，前方無盡的黑暗中出現了一個女子的輪廓。
我醒來時，得知夏目和斑已經前去尋找讓我醒來的法子。但實際上我的□□是昏睡的，魂卻早已不在當時當地。
我再次通過那個消失成灰的陣法，與泉連接了起來。
好消息，我知道泉藏身的地方怎麽進去了。
壞消息，我和泉惡化的部分徹底綁定了。
在陣法中的泉只是靜靜地看著我，對於我告訴他的“真相”充耳不聞。
“反正已經這樣了，與全世界為敵又怎麽樣呢。”他清澈的藍色眸子中滿是無所謂。
我告訴他並不止是這樣，還有人在痛他所痛，希望能和他溝通。
“你是說那孩子？呼，現在說什麽都已經太遲了。”泉閉上了眼睛，恍惚夢醒時，我聽到了一聲低低的抱歉。
我提前到達了泉將養的地方。這裏是已經廢棄的地牢，真實或虛幻的墻面和地面上都布滿了洩憤的抓痕與燒毀的痕跡。很難想象以水為靈力來源的妖會用最熾熱的火來銷毀這裏的痕跡。
我看到了泉的化身，他似乎無力地靠在一塊骯臟的墻壁角落，垂著眼眸。
擡頭的一剎，一股黑色如濃墨般的力量直直沖著我侵襲而來，於是我就能感受到了，被惡靈附身的感覺。
泉的本體倒在地上，還沒有緩過神來，睜開眼的第一句話就是叫我小心，但不明所以的我一瞬間的失神，就讓“我”操縱了這處地牢的陣法，將夏目一行人帶入了進來。先遇到的是斑。
而第二個遇到的人卻超乎了我們的想象。
夏目玲子。
或者說她的一縷意識。
“這麽快，夏目已經十八歲了嗎？”在夏目記憶中從來都是披散著頭發的夏目玲子笑得溫柔，頭發盤在腦後，鬢邊有幾縷不聽話的發絲垂落下來，整個人看起來很是年輕。
“啊！玲子！”斑率先叫了出來，彼時他是貓咪老師的形態，在我腦袋上蹦跳，試圖把我身體裏的惡妖部分驅逐出去。
“誒？機緣居然是一只老貍花貓妖嗎？古籍什麽的果然不靠譜啊。”夏目玲子用食指和拇指托著下巴摩挲，喃喃自語，“不過好像這個氣息在哪裏見過，是在哪裏呢？”
貓咪老師頭頂冒出了一個井字，身體倒是很誠實，小短腿蹦了下去，像看到主人似的奔向莫名出現在這裏的女人：“是我啊玲子，斑！”
“——”“！哈哈哈哈哈哈”玲子不厚道地捧腹大笑，“你居然真的給自己找了一個招財貓容器啊哈哈哈哈哈哈！”
“現在不是說這個的時候，快點解決詛咒吧，過了今晚夏目就要成年了！”斑沒有不好意思，也沒有鬥嘴的想法，直白地提醒著面前的人。
而我也終於知道了我來到這方世界的原因。
我是夏目玲子所求的改變命運的機緣。
在夏目的外公，也就是玲子的丈夫被詛咒身故後，玲子就選擇了他們已經商量好的方法，尋找一個力量足夠強大的外世之人的化身，也就是我，通過和惡妖的惡化部分進行連接，等我離開此方世界，就可以直接完成“凈化”，泉恢覆理智後，或許會同意消除詛咒；如果泉直接被除掉，詛咒也將消除。
保證在夏目成年時將我帶到大妖面前的助手就是貓咪老師，但貓咪老師這件事不一定能成，自己應該鉆個空子收取更多的報酬，於是留在了夏目身邊。
我的表情很是不好，我已經將這裏當成了家，現在卻被人告知，我不過是個工具人，用完之後就從哪裏來——回哪裏去了，自然不會高興。之後是會身死道消？還是回到那個久遠到已經記憶模糊的世界？又或是回家？前途未蔔，又是一重煩惱。
玲子似乎看出我心中所想，低頭擼著貓：“你當然可以選擇和惡妖共處，詛咒不除，只是你可以留在這裏多久我也不知道，反正這是我最後一次回到這裏了，最開始也就是死馬當活馬醫而已。”
“玲子你可真是有夠亂來的，想一出是一出啊——唔別揉我臉唔舒服”貓咪老師被玲子揉著柔軟的毛發，一副玩物喪志的樣子。
玲子擡頭：“怎麽樣，玩嗎？”
我一瞬間幻視了她收服一個個妖怪的微笑，電光火石間心思百轉，終於展開了手中的一枚符紙：“玩夠了，你贏了。”
“反正無論如何我都會從這個世界上消失。”反正，也不屬於這個世界。
都做了夏目這麽些年的姐姐，就盡到最後一點做家長的義務吧。
“斑，你覺得，我是半妖，因為妖力用盡沈睡了這個故事怎麽樣？”
貓咪老師沒有看我，舔著自己蓬亂了的毛說：“他自己查出來的我可不幫你隱瞞。”
“雖然這麽說，但其實你很舍不得我吧，都不敢看我了。”我用符紙掃了掃下頜，挑釁地說。
“胡說！我們妖怪從來都是來去自如的，從來沒有舍不得的，都是人類的脆弱罷了。”貓咪老師一下子四腳站了起來，眼睛危險地瞇起，辨不清情緒：“你已經做好覺悟了吧——有可能會死。”
我沒回答他的問題，我不喜歡在無法得到答案的問題上多思考，唇角一勾開始報菜名：“糖醋蝦？九轉大腸？爆炒腰花？”
我每說一個，貓咪老師的眼睛就亮一分，後來口水都下來了，玲子在一旁看得捂嘴直笑。
當然只是逗一逗斑。
天邊第一絲陽光灑到湖面時，我們所處的空間震動了一下，我一直壓制著的體內的黑氣愈發躁動不安。
是時候了。
我帶著不斷反抗的惡靈逐漸消失在陽光中，全過程無痛，只是意識愈發稀薄，恍惚間覺得這是一個不錯的死法，好像有一個人一直在找無痛死法，是誰呢？如果下次見到他還能記得，就把這個方法告訴他吧。
（但是）
我其實沒有失去意識，就好像平常的一閉眼一睜眼，我再次睜眼時，看到的是一片蒼茫的空間，我漂浮在空中，地面上是碧藍的水面，一望無際，頭頂是湛藍的天空，飄著幾朵閑雲，世界很空曠，理應是安靜的，但耳邊卻充斥著喧鬧街道上的聲音。這是什麽全息投影嗎？正莫名其妙，一個有些輕佻的年輕男聲在耳邊響起：“怎麽樣，好看嗎？”
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最終我們留了下來，坐在一間臨枯山水的房間內，聽安倍家主說出了一段往事。
我覺得他的表述有些絮叨，所以總結一下：第一，夏目的外祖父是安倍家的人，天才，因理念不合離家出走，和玲子結合，但當年安倍家沒有認；第二，夏目的外祖父由於一些原因身懷詛咒，夏目的父母也是因此早亡，夏目成年（這裏指18歲）後，詛咒就會開始顯現；第三，安倍家曾經有一只力量極其強大的式神，判出家族後現在正在籌備著引領惡妖們滅絕除妖師。
前兩條與夏目貴志息息相關，我聽得很認真，老頭說出第三條的時候我就呵呵了，這是想讓夏目去收服那只曾經的式神嗎？
果然，當安倍家主提出了可以提供一切需要，只要夏目將那只式神除去時，夏目斷然拒絕了。
“你知道那只妖殘殺了多少的除妖師嗎！”安倍家主的雙手拍在桌上。
我握住了夏目用力克制，放在膝蓋上微涼的手，對安倍家主說：“據你所說，夏目身上的詛咒和那大妖有著密切的關系？我想知道，那只妖為什麽會變成惡妖？還有被凈化的可能嗎？”
所謂惡妖，通常是指一些失去理智，無法控制自己做出破壞性行為的妖怪，或者由於一些執念未能完成，做出不符合除妖師們價值觀事情的妖。惡妖可能是小妖也可能是大妖，大妖的話，通常就需要進行“狩獵”。
“凈化？別開玩笑了，它就是一只亡魂，早就該死了。”
得到這樣的答案，我很失望。夏目的思緒還有些亂，他想要先回家，然後好好想一想。
於是我們就告辭了，這次意外參加的比賽，就像是生活中的一段插曲。安倍家沒有要求我們的賠償，我想絕不是因為他們多麽大度，而是別有所求前的放低姿態罷了。
真正屬於夏目的友人帳中留下了一些妖怪，其他的都走了，夏目耗費了許多的精力，貓咪老師照例在房間中抱著酒瓶大聲表達他的不滿。“明明我可以繼承更厚的友人帳！”他如此說著，眼神卻是擔憂地看著躺平在床上，頭埋進枕頭的夏目。
貓咪老師哼唧著出了房間門，夏目悶聲叫他把門帶上，貓咪老師一臉“我不聽我不聽”，嚷著要讓我去教訓夏目，但不久後只是變成人形到我的房間，幫我繼續翻找能夠去除詛咒的方法。
是的，我和安倍家留有一些聯系，我可以翻看安倍家的藏書，作為報酬，我需要用自己的力量幫他們束縛住幾只妖怪。當然，這些委托是夏目不知道的部分。
在此期間，我還了解到目前除妖師更加分裂，有鏟除派和封印派兩類，隱隱有不相為謀的架勢，而對於妖怪而言，除妖師的存在就是一種威脅，他們和陰陽師的理念已經不同了，他們的力量更加薄弱，因此無法與妖怪和諧共存，眼裏只有奴役和鏟除。
終於，在我翻找到凈化大妖方法的古籍那天，安倍家所說的那只惡妖，領著一大波妖怪，襲擊了一派除妖師。那是在北方的金川家族，據說戰鬥十分慘烈，金川家全軍覆沒，被妖怪重傷，關鍵是妖怪沒有取任何人類的性命，但是剝奪了他們接觸妖怪的能力。他們被救下後，發現自己再也感覺不到妖怪的存在了。對於除妖家族來說，這是更為致命的打擊。因為他們很多人從出生開始就是為了做一個除妖師而學習奮鬥的，除了除妖，他們什麽都不會。
“薔薇姐，你聽說了嗎——”夏目跑進院中，跟我分享路上聽到的新聞。
我正穿著白色的浴衣，在院中嘗試畫陣法：“金川家的事？”
夏目註意著不踩到我用樹枝勾畫的痕跡：“你知道了，他們真的開始動手了，我覺得很不安，我想去看一眼，泉這麽做一定是有原因的，如果只是對抗，這樣下去不會有結果的。”
泉是那惡妖曾經的名字，據說力量來源於山間奔流的泉水。
“可以，我支持你和他一談，不過，你要首先能夠保護好自己。”
夏目點頭，而後問我在畫的是什麽，我告訴他，是能夠對抗惡妖的陣法，具體的效力不明。
夏目提出加入研究，我拒絕了，因為這一套陣法的力量，是我也無法控制和確定的。
“放心啦，你最近有空，可以考慮下周生日請哪些同學來開派對哦。”我笑著拍拍他的肩膀。
夏目有些不好意思，說著下周想也來得及的話，上樓寫作業去了，我在院中研究了半天，直到月上中天，還是沒有能夠還原出陣法，於是打算回去再研究修改一下。
只是拿著筆畫著畫著，就撐著胳膊睡著了。
在夢裏，我進入了自己勾畫出的陣法。
“人類，你為什麽會來到這裏。”
和自己親眼看見聽見的感覺有微妙的不同，我在夢中感受到一個傷痕累累的靈魂。
“不說話嗎，哦，你只來了一半。呵呵，上一次能催動這個陣法找到我的人，還是他呢。”
“你又是來做什麽的呢？”
你是誰。我隱約覺得，對面的就是我們在找的妖怪，泉。
但又不完全是。
夢中我所接觸到的，一半是他，另一半是我自己。
“人類，你為什麽傷痕累累？”
果然，感受到的魂靈不止是那只妖的，也是屬於我的。
但，為什麽會受傷？
“啊，你也是被信賴的人背叛過嗎？”
那聲音像汩汩清泉，清潤著我的心。
背叛嗎？那仿佛是久遠的回憶，遠到，那時刻骨銘心的恨意已經融化在了這個光怪陸離的世界，在這裏，我始終是在被治愈著的。
“好恨，好恨吶。”
同樣的聲音，為什麽不同感情下會有如此大的差距？
為什麽恨，為什麽這樣的痛苦？
我感覺軀體被束縛，連思維都沈沈地壓著重如千斤的東西，讓人喘不上氣，而在這樣的處境中，是錐心的疼，身體的不同部位像被敲碎，又像是被擠壓錯位，黏稠的不知名液體混著腥臭的氣味圍繞在鼻尖。
被壓榨幹最後一滴價值，被丟棄在處理廢物的垃圾場，沒有救贖，只有等待撕裂靈魂的獵手。
我睜開了眼睛，此刻的我不是我，而是妖，許多的人臉從面前閃過，貪婪的，嘲諷的，厭惡的，最終化為一句縈繞在心頭久久不肯散去的回音。
“他早就放棄你了，你一定也試過呼喚他了吧，他怎麽從沒有回應過呢？”
我看到了殘存在記憶裏那人的面孔，與夏目很是相似，光最終變成了黏膩的黑暗，跳動的心臟歸於死寂。
“薔薇，薔薇，夏目薔薇！夏目！快醒醒了！”
我被天仿佛下一秒就要塌下來的聲音砸醒，我坐直身體，心臟在體內怦怦直跳。
我摸住自己的心臟，在恍惚中看到了一只胖貓站在我的腿上，前爪一撲一撲，用肉乎乎的爪子做著招手的動作。
“餵，快要餓死了，給我做飯。”
“我看到了。”我找回自己的聲音。
“嗯？你睡傻了吧，應該是聽到，聽到。”那只貓還在喋喋不休。
“我去過那個地方，是哪裏？”我將腿上的斑抱起往地上一丟，隨即扯開了一道裂縫到了安倍家的藏書處。這是我的能力，在上一個世界時怎麽也無法練成，但從安倍家那次“比賽”後就無師自通了。斑跳著跟在我的後面，大聲叫嚷著：“餵！你的靈力不能再亂用了，上次掉的頭發還......你到底有沒有在聽我說話！”
而我已經沒有心思回答他了，在那個“夢”裏，我變成了那只名為泉的惡妖，知道了他轉變的原因。
他不是一只孤獨的妖怪，在妖生的某一年，他遇到了自己的緣分——夏目的外祖父。
那是一個雨夜，夏目的外祖父對他伸出了手，從此，他便成了式神。
可式神的主人，離開了理念不合的家族，他說他會回來，但他沒有。
式神沒有獲得被應允的自由，而是被主人家族的其他人賣到了別的地方，囚禁起來，做著一個個改造的實驗。
曾經清澈的泉，只能在骯臟且無邊的黑暗裏，感受著那牢固不破的契約的束縛。
為什麽不回來？為什麽不回應他的呼喚？他終於怨毒地詛咒違背誓言的人類。
但式神不知道自己的主人已經有了後代，已經因為家族的傾軋死於非命，而那道為守護而立的契約，成為了最深重的詛咒。即使是靈力強大如玲子，也沒有能找到解決這一切的辦法，只能封印了靈力，許下了一個機緣，只讓下一代堪堪多活了那麽些年。
最終，靈力和詛咒，纏繞著，落在了如今剛滿十八的少年人身上。
這一切的不幸，都是源於想要改造妖怪，獲得更強力量的野心家們。應該付出代價的是他們，而不是泉，不是夏目。
我承認，我是自私的，對於被惡妖下手封印了靈力的除妖師們，我沒有太多的同情，可憐的泉，消失也或許是解脫。但夏目，這個與我一起生活多年的孩子，我已經將他視作我的責任。
而我看到了惡妖所在的位置，那個地方，即使他已經逃脫，但每隔50年，他都必須回去一趟，只要在那裏請君入甕，我就可以引它進入陣法，只要除掉他，夏目的詛咒就可以清除！
是哪裏？在哪本書裏看過呢？我一邊把事情告訴斑，一邊毫無章法地翻動著架上的書，連嘴角流下了血都渾不在意。
“餵！夠了！”大叔音變低沈而渾厚，我的掌心發燙，下意識丟下了手中的書，手中和眼前都出現了斑的藍光，我看著在我面前化為原形的斑，忽然想起了我們的初遇。
在那個湖邊，那片森林，那棵最高的，能看到遠方村鎮的樹。對了，就在那裏，那一處望過去的山巒，和夢中的輪廓一模一樣。
我開口想和斑說，但下一秒，整個人向前栽倒下去。
我昏迷了。夏目束手無策，於是找到了的場，的場表示在我的身上有那只惡妖的氣息，斑表示大約是因為我前一個晚上繪制的陣法。
的場對陣法表現出了極大的興趣，可惜陣法使用過後墨跡全部消失了。
夏目在的場的邀約下決定和其他除妖師一起去找惡妖，當然，他從斑那裏得知惡妖是外祖父的式神的時候，已經打定了主意：“我不想傷害泉，我覺得外祖父是一個很溫柔的人，不然玲子外婆不會和他在一起的。”
對此，斑瞇了瞇眼睛，而的場只是意味不明地嗤笑了一下，接著又恢覆了紳士的模樣，表示他會尊重夏目的決定，只要夏目能夠從惡妖口中問到他想要的東西——另一只大妖的蹤跡。
三天後，夏目被斑帶著，和的場一起到達了目的地。名取周一也在，他接了委托，在山下聲東擊西，幫助夏目有機會深入。
好消息：惡妖受傷了。
壞消息：惡妖受傷了。
受傷只會讓惡妖的情緒更暴躁，行為也更不可控。但夏目還是被斑帶著沖進了外圍妖怪的包圍，進入了泉的禁制裏。
“沒想到進來得這麽順利。”跟著進來的場撣了撣身上不存在的灰塵。
“小鬼頭，你最好感恩。”斑抖了抖毛發，鼻孔出著熱氣，將夏目放了下來。
夏目看著自己的手，有些楞神。這是他第一次，真切感受到他身上除了玲子外婆之外的血脈力量的存在。
“走吧。”他聽見自己的聲音說。
泉據說就藏身在這座山中，一路泉水叮當，越往山的深處走，環境越發清幽。
最後，幾人來到了山頂。
那是一個巨大的湖泊。
斑不知道為什麽有些煩躁。泉的力量比斑要強，但妖怪之間也多是不打不相識的，斑說不上來這股不安從何而來，他沒有打擾夏目和的場布置能夠以血脈力量呼喚血親式神的儀式，而是找了個感覺舒服的地方坐了下來，開始扒拉旁邊的草皮。
扒拉著扒拉著，他忽然左右擺頭，嗅了嗅空氣：“餵，夏目，你有沒有問到烤魚的味道。”
“貓咪老師，早上不是吃過拉面才來的嗎。”夏目正在低頭用樹枝在地上繪制一個繁覆的圖案，分心應答著。
可很快他的動作就停住了，因為他也聞到了一股的極熟悉的香味，野炊時夏目薔薇的秘制烤魚就是這個味道。他微微瞪大了眼睛，貓咪老師的神情也有些震驚，他扒拉出了一些吃剩的骨頭，越看越眼熟，很像多年前的“作案現場”，死去的記憶忽然攻擊他，甚至仔細看斑身上的線條還有點掉色。
所以——
到底是——“餵，夏目！”
貓咪老師忽然三兩步蹦到了夏目的肩膀上，他們身邊的湖泊逐漸翻湧起大的波濤，有一個黑洞出現在湖的中心，不知源頭的狂風席卷而來，吹得他們睜不開眼。夏目擡起胳膊遮擋，貓咪老師爪子牢牢抓著夏目的頭發，發出烏魯烏魯的聲音。
“那，難道是時空裂隙？”的場將手中的鐵棍插在土中，勉強穩定住身體，充滿探究欲望地看向面前奇妙的變化。
但很快，一道強光襲來，包圍了這片區域。
光線散去，陷入黑暗，深處傳來貓咪老師的呼喚：“夏目，夏目，你在哪，餵夏目，能聽到嗎？”
貓咪老師邁著小短腿，往甬道的前面走，妖怪良好的視線和大妖多年的經驗讓他清楚地分析出自己其實正走在一個空間之中，他停下了腳步，砰地一聲變回了原型，齜牙朝著對面未知的黑暗，吐出一口濁氣。
“我想，你可以讓你的朋友安靜一些？”斑心中一喜，是夏目薔薇的聲音，但這話是什麽意思？
“如果他會聽我的，就不會出現在這裏了。”依然是夏目薔薇的聲音，語氣卻是截然不同，現下說話的才是她！那剛剛的是——
“餵，她和那個小鬼都是我的食物，你怎麽敢對他們出手！”斑的前腿不安地踏著地面，漸漸地，前方無盡的黑暗中出現了一個女子的輪廓。
我醒來時，得知夏目和斑已經前去尋找讓我醒來的法子。但實際上我的□□是昏睡的，魂卻早已不在當時當地。
我再次通過那個消失成灰的陣法，與泉連接了起來。
好消息，我知道泉藏身的地方怎麽進去了。
壞消息，我和泉惡化的部分徹底綁定了。
在陣法中的泉只是靜靜地看著我，對於我告訴他的“真相”充耳不聞。
“反正已經這樣了，與全世界為敵又怎麽樣呢。”他清澈的藍色眸子中滿是無所謂。
我告訴他並不止是這樣，還有人在痛他所痛，希望能和他溝通。
“你是說那孩子？呼，現在說什麽都已經太遲了。”泉閉上了眼睛，恍惚夢醒時，我聽到了一聲低低的抱歉。
我提前到達了泉將養的地方。這裏是已經廢棄的地牢，真實或虛幻的墻面和地面上都布滿了洩憤的抓痕與燒毀的痕跡。很難想象以水為靈力來源的妖會用最熾熱的火來銷毀這裏的痕跡。
我看到了泉的化身，他似乎無力地靠在一塊骯臟的墻壁角落，垂著眼眸。
擡頭的一剎，一股黑色如濃墨般的力量直直沖著我侵襲而來，於是我就能感受到了，被惡靈附身的感覺。
泉的本體倒在地上，還沒有緩過神來，睜開眼的第一句話就是叫我小心，但不明所以的我一瞬間的失神，就讓“我”操縱了這處地牢的陣法，將夏目一行人帶入了進來。先遇到的是斑。
而第二個遇到的人卻超乎了我們的想象。
夏目玲子。
或者說她的一縷意識。
“這麽快，夏目已經十八歲了嗎？”在夏目記憶中從來都是披散著頭發的夏目玲子笑得溫柔，頭發盤在腦後，鬢邊有幾縷不聽話的發絲垂落下來，整個人看起來很是年輕。
“啊！玲子！”斑率先叫了出來，彼時他是貓咪老師的形態，在我腦袋上蹦跳，試圖把我身體裏的惡妖部分驅逐出去。
“誒？機緣居然是一只老貍花貓妖嗎？古籍什麽的果然不靠譜啊。”夏目玲子用食指和拇指托著下巴摩挲，喃喃自語，“不過好像這個氣息在哪裏見過，是在哪裏呢？”
貓咪老師頭頂冒出了一個井字，身體倒是很誠實，小短腿蹦了下去，像看到主人似的奔向莫名出現在這裏的女人：“是我啊玲子，斑！”
“——”“！哈哈哈哈哈哈”玲子不厚道地捧腹大笑，“你居然真的給自己找了一個招財貓容器啊哈哈哈哈哈哈！”
“現在不是說這個的時候，快點解決詛咒吧，過了今晚夏目就要成年了！”斑沒有不好意思，也沒有鬥嘴的想法，直白地提醒著面前的人。
而我也終於知道了我來到這方世界的原因。
我是夏目玲子所求的改變命運的機緣。
在夏目的外公，也就是玲子的丈夫被詛咒身故後，玲子就選擇了他們已經商量好的方法，尋找一個力量足夠強大的外世之人的化身，也就是我，通過和惡妖的惡化部分進行連接，等我離開此方世界，就可以直接完成“凈化”，泉恢覆理智後，或許會同意消除詛咒；如果泉直接被除掉，詛咒也將消除。
保證在夏目成年時將我帶到大妖面前的助手就是貓咪老師，但貓咪老師這件事不一定能成，自己應該鉆個空子收取更多的報酬，於是留在了夏目身邊。
我的表情很是不好，我已經將這裏當成了家，現在卻被人告知，我不過是個工具人，用完之後就從哪裏來——回哪裏去了，自然不會高興。之後是會身死道消？還是回到那個久遠到已經記憶模糊的世界？又或是回家？前途未蔔，又是一重煩惱。
玲子似乎看出我心中所想，低頭擼著貓：“你當然可以選擇和惡妖共處，詛咒不除，只是你可以留在這裏多久我也不知道，反正這是我最後一次回到這裏了，最開始也就是死馬當活馬醫而已。”
“玲子你可真是有夠亂來的，想一出是一出啊——唔別揉我臉唔舒服”貓咪老師被玲子揉著柔軟的毛發，一副玩物喪志的樣子。
玲子擡頭：“怎麽樣，玩嗎？”
我一瞬間幻視了她收服一個個妖怪的微笑，電光火石間心思百轉，終於展開了手中的一枚符紙：“玩夠了，你贏了。”
“反正無論如何我都會從這個世界上消失。”反正，也不屬於這個世界。
都做了夏目這麽些年的姐姐，就盡到最後一點做家長的義務吧。
“斑，你覺得，我是半妖，因為妖力用盡沈睡了這個故事怎麽樣？”
貓咪老師沒有看我，舔著自己蓬亂了的毛說：“他自己查出來的我可不幫你隱瞞。”
“雖然這麽說，但其實你很舍不得我吧，都不敢看我了。”我用符紙掃了掃下頜，挑釁地說。
“胡說！我們妖怪從來都是來去自如的，從來沒有舍不得的，都是人類的脆弱罷了。”貓咪老師一下子四腳站了起來，眼睛危險地瞇起，辨不清情緒：“你已經做好覺悟了吧——有可能會死。”
我沒回答他的問題，我不喜歡在無法得到答案的問題上多思考，唇角一勾開始報菜名：“糖醋蝦？九轉大腸？爆炒腰花？”
我每說一個，貓咪老師的眼睛就亮一分，後來口水都下來了，玲子在一旁看得捂嘴直笑。
當然只是逗一逗斑。
天邊第一絲陽光灑到湖面時，我們所處的空間震動了一下，我一直壓制著的體內的黑氣愈發躁動不安。
是時候了。
我帶著不斷反抗的惡靈逐漸消失在陽光中，全過程無痛，只是意識愈發稀薄，恍惚間覺得這是一個不錯的死法，好像有一個人一直在找無痛死法，是誰呢？如果下次見到他還能記得，就把這個方法告訴他吧。
（但是）
我其實沒有失去意識，就好像平常的一閉眼一睜眼，我再次睜眼時，看到的是一片蒼茫的空間，我漂浮在空中，地面上是碧藍的水面，一望無際，頭頂是湛藍的天空，飄著幾朵閑雲，世界很空曠，理應是安靜的，但耳邊卻充斥著喧鬧街道上的聲音。這是什麽全息投影嗎？正莫名其妙，一個有些輕佻的年輕男聲在耳邊響起：“怎麽樣，好看嗎？”
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