☆、第 9 章
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從武當山下來的張無忌等人主要有兩件事情，第一件是去搶奪黑玉斷續膏，好治療俞三伯和殷六叔的傷，第二件是打聽宋大師伯他們的下落，總而言之，這兩件大事，都要著落在趙敏身上，可張無忌眼下還有更重要的事情。
“芷若要不你先跟我去蝴蝶谷，至於你師父和各大門派的消息，我已經吩咐五行旗各派掌旗副使去打探，你也不用太過擔心，有消息的話，他們會第一時間告訴我們的。”自從趙敏那晚走後，她就好像憑空消失了一樣，周芷若也深知單憑她一人和武當幾位弟子必定是心有餘而力不足。
見周芷若還處在緩緩躑躅中，韋一笑暗暗朝楊逍使了眼色，見他故意別過頭，韋一笑無奈抿了嘴，只道：“周姑娘，我們教主還有更重要的事要做，要不我韋一笑替我們教主和你去尋你師父。”
他的話甫一落，張無忌便想反駁，怎知周芷若忽而擡眸望向張無忌，饒是恍然道：“無忌哥哥，我跟你去蝴蝶谷。”
楊逍這才站出來慨嘆：“天下百姓苦難方深，人心思變，驅除韃子，推翻□□一直都是中原武林諸派皆同的心願，如今教主主理教務，下令與各派怨仇漸解，共抗胡虜，而周姑娘也能理解教主一片苦心，乃百姓之幸。”
聞楊逍此番肺腑之言，周芷若謙然一頷首，笑著娓娓道：“幼時家父被元兵所殺，芷若有幸被張真人所救，後揮函轉介，才投入峨眉，師父也曾多番讓我下山，期間看到朝廷殘暴，官員仗勢欺壓百姓，今日無忌哥哥願與各大派止息幹戈，釋愆修好，共同抗元，芷若又豈會不理解。”
“芷若。”張無忌心下會意，斂笑而言，“你放心，五行旗一有你師父的消息會立刻告知我，而等我在準北蝴蝶谷舉行完此次教會，也會召集其他明教的兄弟協助我們找到趙敏的下落，到時定要她交出黑玉斷續膏和各派的人，要不也讓她嘗嘗這斷肢之痛。”
“她...”其時紅日西斜，秋風拂面，微有涼意，周芷若臉上柔情無限，眼波盈盈，最終還是轉睫褪去，她低下頭頹然道，“都聽無忌哥哥的。”
〔趙敏，你到底是何人，又為何要抓各大派的人，你到底還有多少我不知的〕
幾番謊言，幾度戳破，她已經不知該轉嗔為怨，還是該轉怨為恨。
……
如此，五行旗和天鷹旗下各掌職信使，分頭自四方離去，傳達教主號令〔諸路教眾，凡香主以上者除留下副手於當地主理教務外，概於八月中秋前趕到淮北蝴蝶谷，參見新教主，商討抗元一事，期間若有各派消息，速速來報〕。
而張無忌饒是年輕識淺，忽當重任，更唯懼不克負荷有所誤事，便吩咐楊逍等人於旁相助，然後一行人草草收拾，隨即赴往蝴蝶谷。
約莫走了半月有餘，行走期間，忽聽得前面喊殺之聲大震，兩支人馬正在交兵。
“魔教的叛賊，還不快快投降，爺興許能饒你們一條狗命。”一名蒙古兵朝一群被他們包圍的人喊道，其後身旁多數名蒙古兵霍然大笑。
隱匿在草叢的張無忌瞧得仔細，那些被圍困的人，袍上繡著紅色火焰，正是明教的標記。
張無忌欲要下令讓楊逍等人出手相助，登時聽見一聲大呼，來人長矛一閃，眨眼瞬間已斬多名蒙古兵頭顱，隨後張無忌等人也跟著上前。
幾經廝殺後，張無忌這才看清那英雄的面容，此人正是常遇春，當下心中大喜，煞談了許久，方知他已歸五行旗中巨木旗下該管，因接到明教指令，也是正要赴蝴蝶谷一聚。
如此巧合，常遇春便也隨張無忌等人的腳程，數日後到達蝴蝶谷，卻見韋一笑，彭瑩玉，說不得等均已先至，然還是未探查到那趙姑娘的訊息。
周芷若心中的千斤重又再次一沈，張無忌見她如此憂心忡忡，忍不住安慰道：“芷若，別擔心，我一定會幫你打聽到師太她們的消息。”
“無忌哥哥，我沒事的，你不用太過於擔心，只管去辦會。”顰蹙的秀眉故作略略一舒展，再將芙蓉似水的笑擺在張無忌面前，試寬他之心。
張無忌心下會意，斂眸匆匆一眼，便登壇宣示明教和中原諸門派盡釋前愆，一同反元抗胡，而後又頒下重申行善去惡，除暴安良的教旨。
……
那日午中，忽聽下屬稟道，說是洪水旗旗下弟子朱元璋，徐達諸人求見。
張無忌心中喜極出迎，而後又聽一更好的消息，原是朱元璋等人為了掩人耳目假扮成車夫，豈料誤打誤撞在途中被一幫番僧抓了去，硬要他們去載一群道姑。
期間偶聽有人叫其中一人為滅絕師太，方確定是峨眉派的人，而後又碰到另一幫番僧，押解著武當派的人。
更巧的是，這兩波人押解著武當派和峨眉派剛好一路同北，最終抵達元大都城的一座寺廟，其上懸掛一方牌匾，橫批上書――萬安寺。
〔想不到是遭了朝廷的毒手，更想不到她的身份竟與蒙古人掛鉤〕
是晚月明如晝，張無忌將朱元璋等人所述之事如實道與周芷若知，卻見她冷不防一笑，顯出幾分蕭瑟，那人道：“無忌哥哥，我們何時起程去元大都？”
只一問，張無忌心中便已溢滿了許多說不出的心疼，他最是不願見周芷若竟日魂不附體，擔憂滅絕等人的安危，隨後他遂答：“明日，今晚我會宣告各地並起，共抗元朝，讓諸路教眾相互呼應，累那元軍疲於奔命，而我們和楊左使，韋蝠王等人明日隨你去元大都將各大派救出，芷若，你說這樣安排可好？”
兒時還需她餵飯的孑然之人，如今倒是成為心思縝密，呼號一方的首腦。
周芷若先是感嘆時光飛逝，後才泛泛一點頭，然再擡眼望去那抹不甚皎白的月色，只覺心頭滋長了無限的悲戚。
〔我這是怎麽了？有師父的消息不是應該高興嗎？〕
一時間竟連眼眶也條件反射，泛起隱隱難過的水光。
或許這便是你不在身旁，還是能輕而易舉地牽動她的心情。
〔你到底是何人？又到底為何這麽做？〕
月光占據半片天空，莫名泅散一抹皎潔的亮色。
而疑問忝居她心底，蔓延過曾經相處後儲藏的記憶。
……
翌日清晨，諸路人眾向張無忌告別，此後必會血戰四野，不知誰存誰亡，只要大事縱成，生死又何須介懷。
而眾豪傑走後，張無忌攜周芷若等人後腳也起程，三騎一車徑向北行，不過半月已到元朝的京城大都。
投宿期間，楊逍裝作是富商大賈模樣，出手闊綽，客棧店小二也就如實告知萬安寺坐落的所在，以及那幫看守番僧的大概形貌。
甫一聽，張無忌心下會意，於午下與韋一笑兩人先去打探，方知萬安寺最後面有座九層佛塔，底下四周以及每一層中都有人來回巡查。
守衛既如此嚴密，想來各派人眾必是囚禁在內，可是敵方戒備森嚴，若是硬深入龍潭虎穴，不說心下惴惴，救人必定也更加不易。
“教主，你看，是那老賊尼。”殿上燭火被風勢激得忽明忽暗，燭影猶似天上浮雲，一片片的在幾人腳上掠過，韋一笑先一眼看到緩緩走來的滅絕。
“滅絕師太。”張無忌又驚又喜，而後又重歸擔憂，隨即眼前一亮，露出許多疑問，“這趙敏到底想做什麽？”
思忖期間，趙敏已經居高臨下睨了好幾眼滅絕，才把手中的木劍扔到滅絕面前，不疾不徐地說：“滅絕師太，我們又見面了，其實呢，我一早就想召你，只不過師父們說峨眉劍法內勁雄厚，還是先看過其他的門派再看你們峨眉才能得其精粹，所以今天才輪到你。”
滅絕是向來性情剛烈，更是多番強調正邪不兩立，自有一代宗師的風度，而聽完趙敏的話，直接視她為無物，不予置言。
當然，趙敏深知滅絕傲骨，相比其他派的掌門，多出的那幾分架勢反而更令她心生敬佩。
“滅絕師太，我知道你不懈在我面前亮招，但是我趙敏立下的規矩從無例外，不過我更知道你有的是傲骨，斷你多少根指頭，你都不在乎，可是你的徒弟們呢...”
趙敏在自己一閃而過的話語中稍加奇怪的停頓，片刻後才繼續敞開話匣：“如果我把她們叫來，一個個在你面前扒光衣服，我看你峨眉派還如何硬朗。”
這話甫一落，滅絕迅捷欺身上前，趙敏還沒來得及反應，眼見手掌離她肩頭差了尺許，突覺一股無聲無息的掌風自後襲到。
鶴筆翁的玄冥神掌正擊滅絕肩頭，嗤的一響，已有鮮血自唇邊嘔出。
就算如此，滅絕仍不屈服，咬了咬牙，怒視趙敏，昂然道：“你身為女子，辱沒女子，簡直是無恥淫賊，更妄為女子。”
“老賊尼，你說什麽？”聽她一句，趙敏心下大怒，手中的倚天劍立即出鞘，鋒刃指向滅絕，卻見她正色輕言，“我的名字是滅絕，對魔教妖人，番邦韃子向來殺之滅之，如今落在你的手裏，就算是死也只會死在倚天劍下，跟你們這群朝廷走狗無關。”
見她如此義正言辭，趾高氣昂，趙敏反而歇下了怒氣，把劍重新回收囊中後，面帶輕佻一笑，只道：“算你這老賊尼還有點傲氣，不過你現在可是階下囚，想死恐怕沒那麽容易。”
而後她玉指一擡，兩名蒙古士兵如同離弦之箭，即刻上前，立在滅絕身後，忽聽趙敏道：“我偏不要你死，我只要你受委屈，看你還能堅持多久，來人，把她帶走。”
滅絕甩開那兩名士兵，冷哼一聲，便瀟瀟灑灑離開，消失在趙敏視線中。
……
“宋青書，你不問問我為什麽又找你來比武？”趙敏巧笑倩兮地輕靈一閃身，便來到宋青書旁邊，饒是隨性一問。
比武打鬥乃是趙敏想借機偷學各門各派的精妙招數，此番用心之毒，計謀之惡，實是令他發指，本想不予言語。
可每當他想起周芷若被帶走那晚，心下總是惶惶一顫，不過面上仍是一副心高氣傲的樣子，反問道：“妖女，上次你們單獨把芷若帶走，到底把她怎麽樣了？”
自客棧周芷若被帶走後，他竟日憂心忡忡，生怕周芷若已遭變故，更怕她受到什麽傷害。
“你現在可是階下囚，我為何要告訴你。”趙敏稍稍一展顏。
見趙敏避之不答，宋青書越發心急：“你到底是說，還是不說？”
想必趙敏也是故意吊他胃口，周芷若已安然在張無忌身邊，宋青書並不知，倒不如好好利用一番，看他脾氣還是否繼續那麽硬。
“宋青書啊宋青書，你這麽關心周芷若，是出於何用意？”趙敏故作不知一問，而後又左右打量了宋青書許久，才驚訝再補上一句，“周芷若生得花容月貌，你不會是看上人家了吧。”
“你！”一時間宋青書竟不知怎麽回答，他不知所措沈聲一字後，又攢著眉峰怒瞪吟吟笑的人。
見宋青書如此，趙敏不由加重語氣：“你不說我也是知道的，所以你要是不跟我的手下比武，我就把你心愛的周姑娘給殺了，看你還怎麽硬氣。”
逼迫加威脅，宋青書只得面帶不豫滇出異議，怒氣難消地咬牙應道：“只要你不找周芷若的麻煩，要我做什麽都可以？”
“果然被我猜中了，你對周芷若心存愛慕之意。”趙敏含了絲不可聞的笑意柔聲道，聽在旁人耳裏不輕不重，卻有種餘音繚繞的力量，牽動自己心頭一動。
隨後她玉指輕擡，正想示意鹿杖客讓他的手下上前與宋青書比武，忽而被急急的一聲稟道截斷。
“稟郡主，寺外有一位姓周的姑娘，說是要見你，她說你若不見她的話，她便硬闖進來。”匆匆而來的士兵一五一十傳達周芷若的話。
趙敏當下有些詫異，想拒那人於千裏之外，心中又甚是找不出何理由，最後在思緒繞風卷過百轉千回，只得沈聲幾字：“讓她進來。”
言罷，士兵行禮退下，前去帶周芷若。
至於宋青書，心中又驚又喜，不過這才期許見周芷若一面沒過一瞬，便被趙敏叫人押解回塔內。
適值晚秋時節，微風拂過灩灩斜灑的驕陽，把湛藍當空的明輝朗照匯成忝居眼底隱綽的光影，顯出幾分不知所措。
趙敏攏回的思緒中想起了見周芷若的那一晚，客棧中的暖黃燭火描摹著軒窗，檀香無聲氤氳著相對無言的兩人。
轉睫似水，爾今，她再次立於原地，看著身穿一襲白衣素衫的人緩緩朝自己她走來，那雙雋秀眉目卻仿佛積了許多不曾見過的嗔怨愛恨，方使她恍惚一瞬。
原是張無忌回到客棧後，因怕周芷若過於擔憂，避重就輕略略講了滅絕的大慨情況，可聰慧如她，私下偷偷去向韋一笑打聽，始知滅絕不僅遭趙敏言語辱沒威脅，更是被重擊一掌，現下怕不是已深受內傷。
怎能不令她憂心忡忡。
“趙敏。”她的聲音像拂來的秋風，微涼的溫度更顯得陌生了許多，而深埋在晚風的唇角，終於故作鎮定地牽起一絲笑意，柔聲輕鴻道，“聽說我師父和眾師姐在你手裏，不知你要如何才能放了她們。”
一字一頓，不用修辭，不用疊詞，只用她們兩人都能明白的眼神便可交流出字裏行間的嗔意。
可是趙敏卻毫無婉轉地說：“周姐姐，我也是出自一番好意，我希望峨眉能為朝廷效力，享受榮華富貴，可是她們偏偏固執不聽，我只好先把她們留下，待她們想通了再說。”
盡量維持的笑意如願在這番話的尾音逝如朝露，早知她會如此答可還是要問，早知她絕不會放人可還是要來。
“趙姑娘果然和我想的一模一樣，是個不會輕易妥協的人。”當真不能有所例外嗎？後半句如梗於喉，誰人能知道聲音沈入心底時，一片漆黑沒有占據視野，卻模糊了雙眼。
“周姐姐既知道我的為人，又為何要來？”只是為了你師父她們才來，沒有別的嗎？聲帶像被某雙冰涼的手掐緊，貼於喉間絲毫動彈不得。
正如她所料，周芷若在來之前似乎已將生死置之度外，泰然自若地道：“我是來和你比武的。”
“是嗎？”趙敏極其淡定地抿抿嘴角，“周姐姐這麽年輕，已是滅絕大師的得意弟子，又深得她老人家劍招絕學，想來武功也是博大精深，可是你的師父和眾位師姐妹都涯岸自高，不屑跟我們切磋一下武學，周姐姐你又是為何願意？”
聲音停歇，明知故問的趙敏對上周芷若那雙盈盈秀目，看到清冷姿態的人毫不留情朝自己嗔了一眼，才道：“趙姑娘，我師父乃峨眉掌門，向來是寧死不屈，自是不會在你們爾等人茍且偷生，而我是小小一介女子，年少不經事，也沒有什麽主見，只知行止隨心，所以今天，你如果輸了，放了我師父她們，如若我輸了，要殺要剮，悉聽尊便。”
說話神態斯斯文文，言辭卻犀利直白，趙敏聞音並未吃驚，只是淡淡一笑：“周姐姐，你可知我這裏比武有一規矩。”
“什麽規矩？你說。”周芷若輕柔一道。
“就是...”趙敏不知何時，已湊到周芷若耳邊，用一種極其溫柔的叮瑯玉碎捎來幾句話，“若比武輸了，便留下一根手指頭，可是周姐姐這般自負驕傲，想必也不會在乎斷多少根手指頭，可我又不能破壞了規矩，而周姐姐生得花容月貌，想必最在乎便是這俏臉蛋，所以如若周姐姐輸了，我就在你的臉上輕輕劃破一點皮肉。”
瓦藍的天空下斜灑過一層旭暖的光，原本突如其來的靠近，心頭略略一發燙，再聽趙敏此番話，紅暈如願褪去，轉成了一絲發顫。
“這樣的話，周姐姐你怕不怕，可還願意同我比武？”她聲音輕柔如蘭，聽在周芷若耳裏卻是一個巨大的訇響。
“我...”願意，噎凝在喉間的兩字如同沾過膠水般，黏糊糊把她勉強維持的鎮定一點點消磨殆盡。
“周姐姐，看來你不是很在乎自己的相貌嘛。”趙敏已經從周芷若的表情中猜到幾分答案，她笑著揣明白裝糊塗，大聲又道，“既然周姐姐不在乎，苦大師，把我的劍拿來。”
周芷若循著苦頭陀低沈的嗓音看去，只見那人長發披肩的頭陀，身材魁偉，滿面橫七豎八的都是刀疤，相貌已全不可辨。
周芷若的心猛然間下沈。
視線下意識落在身邊接過劍的人，又是驚恐萬狀又是赫然一顫。
“周姐姐，開始吧。”想來趙敏也是故意的，倚天劍這才剛出鞘便已離周芷若臉頰不過數尺，真的要比嗎？若是輸了，豈不是和那個醜陋可怖的頭陀一模一樣。
眼見寒光一閃，長劍正堪堪靠近，忽聽一聲大呼：“且住。”一人飛身而入，轉睫來到了周芷若面前，握住了她的手臂，護在前頭。
“無忌哥哥，你怎麽知道我在這？”周芷若見來人乃是明教教主張無忌，心下一沈，生怕張無忌責怪自己，低頭小聲嘀咕一問。
“我猜的，見你不在客棧，韋蝠王又說你問了他師太的事，猜想你可能會在這。”張無忌語氣不輕不重，難辨喜怒，不過還是能聽得出溫柔中帶了些許嗔怪。
周芷若見他臉上只是略略一慍色，也沒有嚴聲呵斥，緊繃的心不由一松：“對不起無忌哥哥，我也是擔憂師父的安危才來的。”
張無忌聞言，心中一動，深深看了一眼周芷若，才嘆道：“也罷，你沒事就好，我們走。”
說完，張無忌抓著周芷若的手臂便往外走去，豈料才邁出一步，身後忽然傳來趙敏的聲音，那人加重語氣森然道：“站住。”
周芷若立在原地，並未隨同張無忌轉身，她現在心頭也是不免有些沈重，一時間不知該如何面對趙敏，只得不自然靜聽趙敏冷冷的言語：“張無忌，我敬重你是明教的教主，也就不計較你在我的地方自來自去，可你不要以為我敬你幾分由你幾分，你就可以連說都不說一聲，便帶走我的人。”
〔周姐姐，剛才從光明頂下來，所有人都看到我們靠的那麽近，想必會以為我倆是一對，你是我的人〕
〔你！我不是〕
耳畔猶拂來往昔的呢喃細語，周芷若心中不由一燙，不過這也是瞬息間的事，只見她微微恍了神，便整飭出與內心不協調的鎮定外表，轉身看向趙敏一字一頓挫念出口：“我不是你的人。”
兩人隔空對視，任由不免尷尬的氣氛席卷彼此，幸虧旁邊還有不明其中原由的張無忌，軟言軟語勸道：“趙姑娘，周姑娘打不贏你，這點你又不是不知，你何必強人所難，偏要她留下來，不如放她去了吧。”
不知何時，秋風拐了幾個角度，終於把撫過周芷若發梢的那抹陽光送到她的眼前，冥冥渲漫著不分場合的怦然。
果不其然，對面的纖纖麗人也正將目光凝聚在自己身上，她當下只覺日暖風薰，忽一股涓涓暖流劃過心間。
笑著斂聲：“倘若我偏要勉強，偏要周姑娘留下來。”
只肖一句，周芷若已不自覺低頭靜默下來，而張無忌聞言，手一擡，便見楊逍和韋一笑隨後趕至他身後，他凜道：“如此，我只能與趙姑娘動幹戈了。”
“那我便收下張教主的戰書。”趙敏手掌輕擊三下，大殿中瞬間白刃耀眼，多人舉劍嚴陣以待。
就在劍拔弩張，火焰即將點燃之時，周芷若黯然道：“張公子，三位請即自便，你們一番心意，小女子感激不盡，自來這，我本就沒想走。”
這話甫一落，周芷若便從張無忌身後走出來，朝趙敏這邊踱步，才走了一半，忽聽趙敏輕聲道：“剛才不是無忌哥哥叫得很親熱，怎麽突然之間改成張公子了，陌生起來。”
“你管這麽多做甚？”來到趙敏旁邊後，周芷若用一種只有她們兩人才能的聽得見的聲音，檀口輕盈。
趙敏不理會周芷若遞來的嗔嗔眼神，笑著如鮮花初綻對張無忌道：“張公子，周姑娘這般花容月貌的人，我見猶憐，你又對她如此上心，想必定是你的意中人了？”
“...”張無忌臉上頓紅，一時間不知如何應答，竟緘默下來。
“趙敏！”而周芷若臉色稍變，沈聲喚她，可那人仍是充耳不聞，輕啟唇邊，“張公子，你不說表示你默認了，所以你想娶周姑娘為明教的教主夫人，是也不是？”
話已至此，再不開口，豈不是有損周芷若名聲，他這才站出來解釋：“元氏未滅，何以為家，更何況周姑娘和我從小相識。在下幼時中了這位...”說著向鶴筆翁一指，又道“...的玄冥神掌，陰毒入體，周身難以動彈，多虧周姑娘服侍我食飯喝水，此番恩德，我自是不敢忘。”
“原來是青梅竹馬之交。”趙敏莫名其妙說了一句，隨後抓起周芷若的手臂，沈聲道，“周姐姐，你既然是自願留下來，那便跟我走。”
周芷若泛泛一頷首，也沒有反駁，任趙敏牽著自己離去，走到一半忽聽張無忌的聲音，周芷若回頭匆匆道，“無忌哥哥，不用擔心我，你快回去吧。”
話音甫畢，一路蜿蜒的腳步聲再次流淌，頃刻間便占據了半座萬安寺。
如果世上有一種力量能凝滯時光，興許止於此刻，會是最美好...
如果寒冬能續寫春日的暖陽，地老天荒能轉圜曲終的人散，那該有多好...
如果舊雪消於鬢發上，而新雪能再度相擁，你和我也能如此，那該有多好...
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見周芷若還處在緩緩躑躅中，韋一笑暗暗朝楊逍使了眼色，見他故意別過頭，韋一笑無奈抿了嘴，只道：“周姑娘，我們教主還有更重要的事要做，要不我韋一笑替我們教主和你去尋你師父。”
他的話甫一落，張無忌便想反駁，怎知周芷若忽而擡眸望向張無忌，饒是恍然道：“無忌哥哥，我跟你去蝴蝶谷。”
楊逍這才站出來慨嘆：“天下百姓苦難方深，人心思變，驅除韃子，推翻□□一直都是中原武林諸派皆同的心願，如今教主主理教務，下令與各派怨仇漸解，共抗胡虜，而周姑娘也能理解教主一片苦心，乃百姓之幸。”
聞楊逍此番肺腑之言，周芷若謙然一頷首，笑著娓娓道：“幼時家父被元兵所殺，芷若有幸被張真人所救，後揮函轉介，才投入峨眉，師父也曾多番讓我下山，期間看到朝廷殘暴，官員仗勢欺壓百姓，今日無忌哥哥願與各大派止息幹戈，釋愆修好，共同抗元，芷若又豈會不理解。”
“芷若。”張無忌心下會意，斂笑而言，“你放心，五行旗一有你師父的消息會立刻告知我，而等我在準北蝴蝶谷舉行完此次教會，也會召集其他明教的兄弟協助我們找到趙敏的下落，到時定要她交出黑玉斷續膏和各派的人，要不也讓她嘗嘗這斷肢之痛。”
“她...”其時紅日西斜，秋風拂面，微有涼意，周芷若臉上柔情無限，眼波盈盈，最終還是轉睫褪去，她低下頭頹然道，“都聽無忌哥哥的。”
〔趙敏，你到底是何人，又為何要抓各大派的人，你到底還有多少我不知的〕
幾番謊言，幾度戳破，她已經不知該轉嗔為怨，還是該轉怨為恨。
……
如此，五行旗和天鷹旗下各掌職信使，分頭自四方離去，傳達教主號令〔諸路教眾，凡香主以上者除留下副手於當地主理教務外，概於八月中秋前趕到淮北蝴蝶谷，參見新教主，商討抗元一事，期間若有各派消息，速速來報〕。
而張無忌饒是年輕識淺，忽當重任，更唯懼不克負荷有所誤事，便吩咐楊逍等人於旁相助，然後一行人草草收拾，隨即赴往蝴蝶谷。
約莫走了半月有餘，行走期間，忽聽得前面喊殺之聲大震，兩支人馬正在交兵。
“魔教的叛賊，還不快快投降，爺興許能饒你們一條狗命。”一名蒙古兵朝一群被他們包圍的人喊道，其後身旁多數名蒙古兵霍然大笑。
隱匿在草叢的張無忌瞧得仔細，那些被圍困的人，袍上繡著紅色火焰，正是明教的標記。
張無忌欲要下令讓楊逍等人出手相助，登時聽見一聲大呼，來人長矛一閃，眨眼瞬間已斬多名蒙古兵頭顱，隨後張無忌等人也跟著上前。
幾經廝殺後，張無忌這才看清那英雄的面容，此人正是常遇春，當下心中大喜，煞談了許久，方知他已歸五行旗中巨木旗下該管，因接到明教指令，也是正要赴蝴蝶谷一聚。
如此巧合，常遇春便也隨張無忌等人的腳程，數日後到達蝴蝶谷，卻見韋一笑，彭瑩玉，說不得等均已先至，然還是未探查到那趙姑娘的訊息。
周芷若心中的千斤重又再次一沈，張無忌見她如此憂心忡忡，忍不住安慰道：“芷若，別擔心，我一定會幫你打聽到師太她們的消息。”
“無忌哥哥，我沒事的，你不用太過於擔心，只管去辦會。”顰蹙的秀眉故作略略一舒展，再將芙蓉似水的笑擺在張無忌面前，試寬他之心。
張無忌心下會意，斂眸匆匆一眼，便登壇宣示明教和中原諸門派盡釋前愆，一同反元抗胡，而後又頒下重申行善去惡，除暴安良的教旨。
……
那日午中，忽聽下屬稟道，說是洪水旗旗下弟子朱元璋，徐達諸人求見。
張無忌心中喜極出迎，而後又聽一更好的消息，原是朱元璋等人為了掩人耳目假扮成車夫，豈料誤打誤撞在途中被一幫番僧抓了去，硬要他們去載一群道姑。
期間偶聽有人叫其中一人為滅絕師太，方確定是峨眉派的人，而後又碰到另一幫番僧，押解著武當派的人。
更巧的是，這兩波人押解著武當派和峨眉派剛好一路同北，最終抵達元大都城的一座寺廟，其上懸掛一方牌匾，橫批上書――萬安寺。
〔想不到是遭了朝廷的毒手，更想不到她的身份竟與蒙古人掛鉤〕
是晚月明如晝，張無忌將朱元璋等人所述之事如實道與周芷若知，卻見她冷不防一笑，顯出幾分蕭瑟，那人道：“無忌哥哥，我們何時起程去元大都？”
只一問，張無忌心中便已溢滿了許多說不出的心疼，他最是不願見周芷若竟日魂不附體，擔憂滅絕等人的安危，隨後他遂答：“明日，今晚我會宣告各地並起，共抗元朝，讓諸路教眾相互呼應，累那元軍疲於奔命，而我們和楊左使，韋蝠王等人明日隨你去元大都將各大派救出，芷若，你說這樣安排可好？”
兒時還需她餵飯的孑然之人，如今倒是成為心思縝密，呼號一方的首腦。
周芷若先是感嘆時光飛逝，後才泛泛一點頭，然再擡眼望去那抹不甚皎白的月色，只覺心頭滋長了無限的悲戚。
〔我這是怎麽了？有師父的消息不是應該高興嗎？〕
一時間竟連眼眶也條件反射，泛起隱隱難過的水光。
或許這便是你不在身旁，還是能輕而易舉地牽動她的心情。
〔你到底是何人？又到底為何這麽做？〕
月光占據半片天空，莫名泅散一抹皎潔的亮色。
而疑問忝居她心底，蔓延過曾經相處後儲藏的記憶。
……
翌日清晨，諸路人眾向張無忌告別，此後必會血戰四野，不知誰存誰亡，只要大事縱成，生死又何須介懷。
而眾豪傑走後，張無忌攜周芷若等人後腳也起程，三騎一車徑向北行，不過半月已到元朝的京城大都。
投宿期間，楊逍裝作是富商大賈模樣，出手闊綽，客棧店小二也就如實告知萬安寺坐落的所在，以及那幫看守番僧的大概形貌。
甫一聽，張無忌心下會意，於午下與韋一笑兩人先去打探，方知萬安寺最後面有座九層佛塔，底下四周以及每一層中都有人來回巡查。
守衛既如此嚴密，想來各派人眾必是囚禁在內，可是敵方戒備森嚴，若是硬深入龍潭虎穴，不說心下惴惴，救人必定也更加不易。
“教主，你看，是那老賊尼。”殿上燭火被風勢激得忽明忽暗，燭影猶似天上浮雲，一片片的在幾人腳上掠過，韋一笑先一眼看到緩緩走來的滅絕。
“滅絕師太。”張無忌又驚又喜，而後又重歸擔憂，隨即眼前一亮，露出許多疑問，“這趙敏到底想做什麽？”
思忖期間，趙敏已經居高臨下睨了好幾眼滅絕，才把手中的木劍扔到滅絕面前，不疾不徐地說：“滅絕師太，我們又見面了，其實呢，我一早就想召你，只不過師父們說峨眉劍法內勁雄厚，還是先看過其他的門派再看你們峨眉才能得其精粹，所以今天才輪到你。”
滅絕是向來性情剛烈，更是多番強調正邪不兩立，自有一代宗師的風度，而聽完趙敏的話，直接視她為無物，不予置言。
當然，趙敏深知滅絕傲骨，相比其他派的掌門，多出的那幾分架勢反而更令她心生敬佩。
“滅絕師太，我知道你不懈在我面前亮招，但是我趙敏立下的規矩從無例外，不過我更知道你有的是傲骨，斷你多少根指頭，你都不在乎，可是你的徒弟們呢...”
趙敏在自己一閃而過的話語中稍加奇怪的停頓，片刻後才繼續敞開話匣：“如果我把她們叫來，一個個在你面前扒光衣服，我看你峨眉派還如何硬朗。”
這話甫一落，滅絕迅捷欺身上前，趙敏還沒來得及反應，眼見手掌離她肩頭差了尺許，突覺一股無聲無息的掌風自後襲到。
鶴筆翁的玄冥神掌正擊滅絕肩頭，嗤的一響，已有鮮血自唇邊嘔出。
就算如此，滅絕仍不屈服，咬了咬牙，怒視趙敏，昂然道：“你身為女子，辱沒女子，簡直是無恥淫賊，更妄為女子。”
“老賊尼，你說什麽？”聽她一句，趙敏心下大怒，手中的倚天劍立即出鞘，鋒刃指向滅絕，卻見她正色輕言，“我的名字是滅絕，對魔教妖人，番邦韃子向來殺之滅之，如今落在你的手裏，就算是死也只會死在倚天劍下，跟你們這群朝廷走狗無關。”
見她如此義正言辭，趾高氣昂，趙敏反而歇下了怒氣，把劍重新回收囊中後，面帶輕佻一笑，只道：“算你這老賊尼還有點傲氣，不過你現在可是階下囚，想死恐怕沒那麽容易。”
而後她玉指一擡，兩名蒙古士兵如同離弦之箭，即刻上前，立在滅絕身後，忽聽趙敏道：“我偏不要你死，我只要你受委屈，看你還能堅持多久，來人，把她帶走。”
滅絕甩開那兩名士兵，冷哼一聲，便瀟瀟灑灑離開，消失在趙敏視線中。
……
“宋青書，你不問問我為什麽又找你來比武？”趙敏巧笑倩兮地輕靈一閃身，便來到宋青書旁邊，饒是隨性一問。
比武打鬥乃是趙敏想借機偷學各門各派的精妙招數，此番用心之毒，計謀之惡，實是令他發指，本想不予言語。
可每當他想起周芷若被帶走那晚，心下總是惶惶一顫，不過面上仍是一副心高氣傲的樣子，反問道：“妖女，上次你們單獨把芷若帶走，到底把她怎麽樣了？”
自客棧周芷若被帶走後，他竟日憂心忡忡，生怕周芷若已遭變故，更怕她受到什麽傷害。
“你現在可是階下囚，我為何要告訴你。”趙敏稍稍一展顏。
見趙敏避之不答，宋青書越發心急：“你到底是說，還是不說？”
想必趙敏也是故意吊他胃口，周芷若已安然在張無忌身邊，宋青書並不知，倒不如好好利用一番，看他脾氣還是否繼續那麽硬。
“宋青書啊宋青書，你這麽關心周芷若，是出於何用意？”趙敏故作不知一問，而後又左右打量了宋青書許久，才驚訝再補上一句，“周芷若生得花容月貌，你不會是看上人家了吧。”
“你！”一時間宋青書竟不知怎麽回答，他不知所措沈聲一字後，又攢著眉峰怒瞪吟吟笑的人。
見宋青書如此，趙敏不由加重語氣：“你不說我也是知道的，所以你要是不跟我的手下比武，我就把你心愛的周姑娘給殺了，看你還怎麽硬氣。”
逼迫加威脅，宋青書只得面帶不豫滇出異議，怒氣難消地咬牙應道：“只要你不找周芷若的麻煩，要我做什麽都可以？”
“果然被我猜中了，你對周芷若心存愛慕之意。”趙敏含了絲不可聞的笑意柔聲道，聽在旁人耳裏不輕不重，卻有種餘音繚繞的力量，牽動自己心頭一動。
隨後她玉指輕擡，正想示意鹿杖客讓他的手下上前與宋青書比武，忽而被急急的一聲稟道截斷。
“稟郡主，寺外有一位姓周的姑娘，說是要見你，她說你若不見她的話，她便硬闖進來。”匆匆而來的士兵一五一十傳達周芷若的話。
趙敏當下有些詫異，想拒那人於千裏之外，心中又甚是找不出何理由，最後在思緒繞風卷過百轉千回，只得沈聲幾字：“讓她進來。”
言罷，士兵行禮退下，前去帶周芷若。
至於宋青書，心中又驚又喜，不過這才期許見周芷若一面沒過一瞬，便被趙敏叫人押解回塔內。
適值晚秋時節，微風拂過灩灩斜灑的驕陽，把湛藍當空的明輝朗照匯成忝居眼底隱綽的光影，顯出幾分不知所措。
趙敏攏回的思緒中想起了見周芷若的那一晚，客棧中的暖黃燭火描摹著軒窗，檀香無聲氤氳著相對無言的兩人。
轉睫似水，爾今，她再次立於原地，看著身穿一襲白衣素衫的人緩緩朝自己她走來，那雙雋秀眉目卻仿佛積了許多不曾見過的嗔怨愛恨，方使她恍惚一瞬。
原是張無忌回到客棧後，因怕周芷若過於擔憂，避重就輕略略講了滅絕的大慨情況，可聰慧如她，私下偷偷去向韋一笑打聽，始知滅絕不僅遭趙敏言語辱沒威脅，更是被重擊一掌，現下怕不是已深受內傷。
怎能不令她憂心忡忡。
“趙敏。”她的聲音像拂來的秋風，微涼的溫度更顯得陌生了許多，而深埋在晚風的唇角，終於故作鎮定地牽起一絲笑意，柔聲輕鴻道，“聽說我師父和眾師姐在你手裏，不知你要如何才能放了她們。”
一字一頓，不用修辭，不用疊詞，只用她們兩人都能明白的眼神便可交流出字裏行間的嗔意。
可是趙敏卻毫無婉轉地說：“周姐姐，我也是出自一番好意，我希望峨眉能為朝廷效力，享受榮華富貴，可是她們偏偏固執不聽，我只好先把她們留下，待她們想通了再說。”
盡量維持的笑意如願在這番話的尾音逝如朝露，早知她會如此答可還是要問，早知她絕不會放人可還是要來。
“趙姑娘果然和我想的一模一樣，是個不會輕易妥協的人。”當真不能有所例外嗎？後半句如梗於喉，誰人能知道聲音沈入心底時，一片漆黑沒有占據視野，卻模糊了雙眼。
“周姐姐既知道我的為人，又為何要來？”只是為了你師父她們才來，沒有別的嗎？聲帶像被某雙冰涼的手掐緊，貼於喉間絲毫動彈不得。
正如她所料，周芷若在來之前似乎已將生死置之度外，泰然自若地道：“我是來和你比武的。”
“是嗎？”趙敏極其淡定地抿抿嘴角，“周姐姐這麽年輕，已是滅絕大師的得意弟子，又深得她老人家劍招絕學，想來武功也是博大精深，可是你的師父和眾位師姐妹都涯岸自高，不屑跟我們切磋一下武學，周姐姐你又是為何願意？”
聲音停歇，明知故問的趙敏對上周芷若那雙盈盈秀目，看到清冷姿態的人毫不留情朝自己嗔了一眼，才道：“趙姑娘，我師父乃峨眉掌門，向來是寧死不屈，自是不會在你們爾等人茍且偷生，而我是小小一介女子，年少不經事，也沒有什麽主見，只知行止隨心，所以今天，你如果輸了，放了我師父她們，如若我輸了，要殺要剮，悉聽尊便。”
說話神態斯斯文文，言辭卻犀利直白，趙敏聞音並未吃驚，只是淡淡一笑：“周姐姐，你可知我這裏比武有一規矩。”
“什麽規矩？你說。”周芷若輕柔一道。
“就是...”趙敏不知何時，已湊到周芷若耳邊，用一種極其溫柔的叮瑯玉碎捎來幾句話，“若比武輸了，便留下一根手指頭，可是周姐姐這般自負驕傲，想必也不會在乎斷多少根手指頭，可我又不能破壞了規矩，而周姐姐生得花容月貌，想必最在乎便是這俏臉蛋，所以如若周姐姐輸了，我就在你的臉上輕輕劃破一點皮肉。”
瓦藍的天空下斜灑過一層旭暖的光，原本突如其來的靠近，心頭略略一發燙，再聽趙敏此番話，紅暈如願褪去，轉成了一絲發顫。
“這樣的話，周姐姐你怕不怕，可還願意同我比武？”她聲音輕柔如蘭，聽在周芷若耳裏卻是一個巨大的訇響。
“我...”願意，噎凝在喉間的兩字如同沾過膠水般，黏糊糊把她勉強維持的鎮定一點點消磨殆盡。
“周姐姐，看來你不是很在乎自己的相貌嘛。”趙敏已經從周芷若的表情中猜到幾分答案，她笑著揣明白裝糊塗，大聲又道，“既然周姐姐不在乎，苦大師，把我的劍拿來。”
周芷若循著苦頭陀低沈的嗓音看去，只見那人長發披肩的頭陀，身材魁偉，滿面橫七豎八的都是刀疤，相貌已全不可辨。
周芷若的心猛然間下沈。
視線下意識落在身邊接過劍的人，又是驚恐萬狀又是赫然一顫。
“周姐姐，開始吧。”想來趙敏也是故意的，倚天劍這才剛出鞘便已離周芷若臉頰不過數尺，真的要比嗎？若是輸了，豈不是和那個醜陋可怖的頭陀一模一樣。
眼見寒光一閃，長劍正堪堪靠近，忽聽一聲大呼：“且住。”一人飛身而入，轉睫來到了周芷若面前，握住了她的手臂，護在前頭。
“無忌哥哥，你怎麽知道我在這？”周芷若見來人乃是明教教主張無忌，心下一沈，生怕張無忌責怪自己，低頭小聲嘀咕一問。
“我猜的，見你不在客棧，韋蝠王又說你問了他師太的事，猜想你可能會在這。”張無忌語氣不輕不重，難辨喜怒，不過還是能聽得出溫柔中帶了些許嗔怪。
周芷若見他臉上只是略略一慍色，也沒有嚴聲呵斥，緊繃的心不由一松：“對不起無忌哥哥，我也是擔憂師父的安危才來的。”
張無忌聞言，心中一動，深深看了一眼周芷若，才嘆道：“也罷，你沒事就好，我們走。”
說完，張無忌抓著周芷若的手臂便往外走去，豈料才邁出一步，身後忽然傳來趙敏的聲音，那人加重語氣森然道：“站住。”
周芷若立在原地，並未隨同張無忌轉身，她現在心頭也是不免有些沈重，一時間不知該如何面對趙敏，只得不自然靜聽趙敏冷冷的言語：“張無忌，我敬重你是明教的教主，也就不計較你在我的地方自來自去，可你不要以為我敬你幾分由你幾分，你就可以連說都不說一聲，便帶走我的人。”
〔周姐姐，剛才從光明頂下來，所有人都看到我們靠的那麽近，想必會以為我倆是一對，你是我的人〕
〔你！我不是〕
耳畔猶拂來往昔的呢喃細語，周芷若心中不由一燙，不過這也是瞬息間的事，只見她微微恍了神，便整飭出與內心不協調的鎮定外表，轉身看向趙敏一字一頓挫念出口：“我不是你的人。”
兩人隔空對視，任由不免尷尬的氣氛席卷彼此，幸虧旁邊還有不明其中原由的張無忌，軟言軟語勸道：“趙姑娘，周姑娘打不贏你，這點你又不是不知，你何必強人所難，偏要她留下來，不如放她去了吧。”
不知何時，秋風拐了幾個角度，終於把撫過周芷若發梢的那抹陽光送到她的眼前，冥冥渲漫著不分場合的怦然。
果不其然，對面的纖纖麗人也正將目光凝聚在自己身上，她當下只覺日暖風薰，忽一股涓涓暖流劃過心間。
笑著斂聲：“倘若我偏要勉強，偏要周姑娘留下來。”
只肖一句，周芷若已不自覺低頭靜默下來，而張無忌聞言，手一擡，便見楊逍和韋一笑隨後趕至他身後，他凜道：“如此，我只能與趙姑娘動幹戈了。”
“那我便收下張教主的戰書。”趙敏手掌輕擊三下，大殿中瞬間白刃耀眼，多人舉劍嚴陣以待。
就在劍拔弩張，火焰即將點燃之時，周芷若黯然道：“張公子，三位請即自便，你們一番心意，小女子感激不盡，自來這，我本就沒想走。”
這話甫一落，周芷若便從張無忌身後走出來，朝趙敏這邊踱步，才走了一半，忽聽趙敏輕聲道：“剛才不是無忌哥哥叫得很親熱，怎麽突然之間改成張公子了，陌生起來。”
“你管這麽多做甚？”來到趙敏旁邊後，周芷若用一種只有她們兩人才能的聽得見的聲音，檀口輕盈。
趙敏不理會周芷若遞來的嗔嗔眼神，笑著如鮮花初綻對張無忌道：“張公子，周姑娘這般花容月貌的人，我見猶憐，你又對她如此上心，想必定是你的意中人了？”
“...”張無忌臉上頓紅，一時間不知如何應答，竟緘默下來。
“趙敏！”而周芷若臉色稍變，沈聲喚她，可那人仍是充耳不聞，輕啟唇邊，“張公子，你不說表示你默認了，所以你想娶周姑娘為明教的教主夫人，是也不是？”
話已至此，再不開口，豈不是有損周芷若名聲，他這才站出來解釋：“元氏未滅，何以為家，更何況周姑娘和我從小相識。在下幼時中了這位...”說著向鶴筆翁一指，又道“...的玄冥神掌，陰毒入體，周身難以動彈，多虧周姑娘服侍我食飯喝水，此番恩德，我自是不敢忘。”
“原來是青梅竹馬之交。”趙敏莫名其妙說了一句，隨後抓起周芷若的手臂，沈聲道，“周姐姐，你既然是自願留下來，那便跟我走。”
周芷若泛泛一頷首，也沒有反駁，任趙敏牽著自己離去，走到一半忽聽張無忌的聲音，周芷若回頭匆匆道，“無忌哥哥，不用擔心我，你快回去吧。”
話音甫畢，一路蜿蜒的腳步聲再次流淌，頃刻間便占據了半座萬安寺。
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