第106章 106
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第106章 106
蘇令春本來以為自己有姨母助陣, 這次蕭家祭祖，她還能夠壓付昭一頭。反正表姐蕭鳶有事情來不了，她的姨母最親近她了, 找付昭麻煩, 付昭也不能把她如何！
只是光這上山時攙扶的事情，在起初就讓蘇令春覺得膈應：你說這逆來順受、此前在蕭家總是唯唯諾諾的付昭怎麽變成現在這個樣子了？
這座她們用來祭祀的山喚作銘山, 上面埋葬有蕭家祖先的屍首、為她們立碑……只不過蕭家勢頭不如慕氏, 這座山頭並未完全屬於蕭家，蕭家一行人上了山, 先找了地方安置下來。
付昭還在警惕蘇令春接下來還想做什麽——但是或許就是剛上山時的那一點事, 讓蘇令春勉強老實了一陣, 及至她們住進房中休息、準備翌日的祭祀時，蘇令春都沒有主動來找她的麻煩。
她不來找她的麻煩最好。付昭暗想。
但蘇令春卻是在盤算更遠的事情。她發覺付昭有所變化之後，便知道在這種小事上面占不了她的便宜，索性作罷, 而是直接再去找姜老夫人商量後事。
是夜姜老夫人的房中明燈煌煌, 窸窸窣窣的討論聲音次第溢出。
“姨母, 您說這昭昭姐姐是不是對我有什麽意見？”
白日礙於付昭在場, 饒是蘇令春想要哭慘也找不著機會, 夜間到了，可算給她逮著機會向姨母哭訴自己的悲慘遭遇了。
反正付昭的膽子是越來越肥了——她說她蘇令春就算了，今日說話夾槍帶棒的樣子，真是恨不得連她的姨母也一起罵！姨母這般剛烈的性子，怎麽可能輕易放過付昭？
姜老夫人拉著蘇令春的手安撫她說：“說是昭昭姐姐……哎，她的年紀也不大, 平常你表姐也不怎麽回家來，付昭的出身又是那種小門小戶……”
提及付昭家庭時, 姜老夫人的臉上閃過一絲不屑神色：“哎呀，她們家那些點官職土地，不還是從我們蕭家的指縫裏面漏出去的麽？”
說著，姜老夫人又譏嘲地笑起來，再親切地捏了捏蘇令春的手，頗慈愛地說道：“令春啊，你千萬別擔心，有姨母在，付昭她不敢做什麽的。”
今日當著眾仆役的面，付昭竟敢這樣落她的面子！姜老夫人早在心中發誓，這是付昭唯一一次。她決計不會再讓這種事情出現第二次。
“哎，姨母，”蘇令春心中竊喜可是面上不顯，又想著往姜老夫人的懷裏面靠，嘆了口氣，“昭昭姐姐怎麽看我我不管……畢竟，令春又不能做到人人都喜歡。但是，姨母一定要開心些，切莫因為這點小事傷了身體。”
“這便是令春最大的希望了……”她又甜言蜜語地哄著姜老夫人。
反正姜老夫人最吃她這一套，很快就揉著她的後腦勺，一邊頗有感嘆地說：“哎，還是令春好啊！都說女兒是寶貝，你說你那個表姐怎麽就跟個木頭似的呢？不僅連體恤我這個做娘親的做不到，說幾句體己話更是天方夜譚！”
或許是心境到了，情緒到了，聽者也耐心，姜老夫人的嘴一下子便如同倒豆子一般不停息了：“呵呵，最可氣的是蕭鳶她竟然帶回來這個小門小戶出身的女人！她彼時說付昭對她仕途有所裨益，我還相信了。”
“如今看來，的確有一點兒幫助，但不是聊勝於無麽？難道沒了付昭，蕭鳶她就走不到如今位置？”姜老夫人越說越來氣，但是目光在轉向蘇令春的時候還是變得相當溫柔可親，“當年我就想要撮合你和蕭鳶，哎呀…”
“姨母，沒事的。看見表姐現在幸福，令春心裏面也開心著呢，哪裏還奢望同表姐喜結連理？再說了，我同昭昭姐姐也有情分在，此事萬萬不可！”
似乎蘇令春愈是這麽說，姜老夫人對付昭的不滿就愈大，而對蘇令春就愈發滿意。
姜老夫人下定了決心，搖頭道：“別這麽想！姨母答應你的事情什麽時候不曾做到過？”
蘇令春還在忸怩，姜老夫人卻已然拍了案。
她說，她一定會給蘇令春一個交代。
蘇令春感動不已，又更加殷勤地侍奉姜老夫人，她期待這場祭祀能掀起什麽樣的波瀾。
哼，她便不相信了，自己從七歲的時候便在蕭家住下，同蕭鳶的關系那叫一個緊密。這個付昭當年嫁入蕭家的時候，仆役都不怎麽搭理她！
於情於理，她都是更適合的人。
就這樣沈溺在想象中，蘇令春更加期待將要來的祭祀——一同上山的蕭家的姐妹兄弟，也更親近她呢！今晚她再吩咐些人，讓她們少搭理甚至不要搭理付昭，到時候，付昭便會知曉，她在府中真正的地位何如了！
***
“兩位姑娘，這是往什麽地方去？”
慕蘭時和戚映珠漫無目的的旅行終止得很快。
方清晨時，兩人好容易走到大路上面，便有一個騎著毛驢的女子路過她們，笑意和煦地問她們要去什麽地方。
女子生得高挑俊朗，小麥膚色，臉上有一道頗明顯的傷疤，似是刀劍相接時留下來的痕跡。
乍一看，可不是什麽良家婦女，而同樣是過的刀口舔血的生活的人——這一點，慕蘭時和戚映珠夜間同行時已經討論過多時了。
慕蘭時向戚映珠解釋了她們可能被伏擊的原因，伏擊的人又是誰。
至於為何那些人為什麽沒有找到她們，大抵是遇見了巡邏的官兵。
及至騎驢女子路過時，慕蘭時還緊緊地握著戚映珠的手，不讓她離開。
她覷了騎驢女子一眼，說道：“我們是過路的旅人，遇到劫匪，好容易才逃出來。”
騎驢女子聞言驚訝地又看了她們一眼，發現兩人身上衣裙碎裂、裙角邊上還沾染泥土，愈發相信。
於是她沈思片刻，說：“那兩位姑娘還真是倒黴，不過這條路上劫匪確實不少，我們護鏢路過此地，都要小心翼翼。”
護鏢的？
怪不得。
慕蘭時擡眸，卻發現那騎驢女子仍舊笑盈盈地看著她，眼角眉梢都漂浮著笑意。
女子眉如柳葉，眼眸鋒利含光，只是看過來的時候，笑容可掬。
瞧她見她笑得這麽燦爛，慕蘭時都要疑心自己是不是這個騎驢女子的熟人了，不然的話，她何以這樣開心地瞧著她？
“原來姑娘您是鏢師？”慕蘭時不再糾結這個小小的問題，“聽您方才所說，您護鏢的時候經常路過這裏，而這裏匪患甚多？”
慕蘭時並不奇怪這裏匪患甚多。更進一步說，如今的大祁自不太平。但凡有點規模的家族，家中都豢養死士暗衛。
常常有人受不了苛捐雜稅選擇落草為寇，盤踞山林。而大祁又有內憂外患，不光有敵國虎視眈眈，就連內部也有些人暗中思慮策反。
——就像那遲遲不曾平定的徐州之禍，也像慕蘭時此前拜訪嘉嘉婆婆遇到的先生講座。
只不過眼下一切都未定，鹿死誰手尚未可知。只是慕蘭時的出身，從最開頭，便決定了她要站在哪一邊。
她乃是大祁第一世家慕家的長女，也是家主，身系一族安危，須得慎之又慎。
騎驢女子頷首，說道：“正是如此呀，這裏有許多土匪出沒……我做護鏢的，每每路過，都認識那些土匪中的老熟人面孔了！”說完，她哈哈大笑。
“姑娘可知道這附近可有什麽城鎮？”慕蘭時只關心這個。
畢竟此行的目的她沒有忘，滄州還是要去的。
戚映珠在她身後暗暗點頭。
這是要自己去找咯？
騎驢女子思忖了片刻，開始向慕蘭時介紹這是何地。
戚映珠聽了會兒，在女子滔滔不絕的介紹聲中插了嘴，問道：“姑娘，您可知此地距離長順有多遠？”
長順，還想回長順？慕蘭時側身瞥了戚映珠一眼，靜候騎驢女子的回答。
騎驢女子勒著韁繩，又思考了下，這才回答道：“這裏距離長順也有百裏路，而且得往這邊走……”
她一面說，一面伸手指向慕蘭時、戚映珠的背後，“你們現在若是想要去長順，可不太順路。兩位，可是從那邊過來的吧？”
這倒是了。
戚映珠喉頭一滯。慕蘭時此行就是為了去滄州，她們沒有返回去長順歇腳的理由。
可是，倘若這樣的話……
“哦，既如此，”慕蘭時將戚映珠面上一閃而過的落寞神情收入眼底，淡淡地道，“那我們便去您方才提到的那個小縣……”
在慕蘭時說話的時候，騎驢女子始終都笑嘻嘻地看著慕蘭時，眼中泛著別樣的光。
慕蘭時早就習慣了旁人用這樣的目光看著她，並未多想。
“您打算要去清泉？不如這樣吧，我方才說了，此地匪患甚多，您二人來時又遇到劫匪……那些劫匪窮兇極惡，又見您二位是生面孔，若是碰上你們，免不了對你們下手。”
慕蘭時挑眉，聽出這弦外之音，問道：“那姑娘可有什麽建議？”
騎驢女子等的便是這位昳麗軒然的女子問她這句話！
她笑嘻嘻地下了毛驢，扯著韁繩，走到慕蘭時的身邊，開始說起自己的名字。
原來女子姓林，喚作驚寒，在家中行六，在走鏢的人中，大家也稱她為“林六娘”。
旁人都介紹名字至此，出於禮貌，慕蘭時還是向林驚寒介紹了自己。
當然，按照戚映珠安排的那樣，她便姓應了，單名一個時。
“應時？”林驚寒聞言大笑，旋即嘖嘖稱奇，用讚嘆的目光打量過慕蘭時的全身，說道，“姑娘真是名如其人！六娘在此處遇到姑娘您，何嘗不是一種‘應時’呢？”
慕蘭時聞言只是溫潤一笑。
就這一笑，林驚寒都甚覺心旌搖曳，她發誓自己從來不曾見過這麽好看的女子！一顰一笑、一言一行都這樣讓人移不開眼睛。
林驚寒本來說要護送應時姑娘和她的同行者，但是現在她問她要怎麽辦，林驚寒便有了私心。
方才湧到喉間的話語一瞬便變了。
林驚寒道：“這樣吧，正巧我們鏢局駐地就在不遠處——”
言罷，她還伸手朝著某處一指，似是為了讓自己的話更可信一般：“二位可否同我一道回去修整？且看你們這遭遇匪盜，也該需要好好休息一下再趕路。二位就這樣去清泉，怕也不太合適……”
戚映珠聽得額前一跳。
這次出行，怎麽到處遇上事？雖然林驚寒看起來很有誠意，但到底與戚映珠預期中的事情相差甚遠。
鏢局，又是哪個鏢局？
萬一……
林驚寒盛情相邀，見這兩位姑娘都沒有反應，便加大力度，渲染她們鏢局的人多麽多麽好，而此行去清泉的道路雖然不遠但也危險，她們正好受了匪盜騷擾，不若跟著她一同回鏢局駐地，修整幾日再走。
“到時候，我和幾個姐妹們還可以送二位一程，如何？”
林驚寒已經熱情至此，似乎再沒有拒絕的餘地。
但決定去還是不去，依然是慕蘭時一念之間的事。
戚映珠低眸，纖長濃密的眼睫蓋住了雜亂的思緒。
慕蘭時她不應該著急去滄州麽？那正好早些……
然而慕蘭時卻答應了下來：“既然如此，那就麻煩林姑娘了。今日得見林姑娘，實乃幸事。”
林驚寒方大費周章地說了一圈，就滿心期待地等候慕蘭時的應答。她本來以為自己等了那麽久，慕蘭時會拒絕她——
可是慕蘭時卻答應了。
她頓時笑得彎眸，也跟著咧嘴而笑：“好好好！應姑娘，您能來我們駐地，也是我們鏢局的一件幸事……哈哈哈哈！”
她並未掩飾自己的喜悅，笑了好一會兒後，才後知後覺地註意到“應姑娘”的同行者。
那姑娘戴著頂破損的兜帽，但臉上似是有什麽紮眼的痕跡，總之，一眼看過去，林驚寒便覺她臉上應當有不小的疤痕。
“這位姑娘姓什麽？”林驚寒拉著毛驢，回頭與兩人搭話時終於想起，問這兜帽女子的姓氏。
讓她有些意外的是，應姑娘和這位姑娘居然異口同聲地回答道：“蘭。”
蘭？她還沒有怎麽聽說過姓蘭的人呢。
林驚寒並不怎麽在意，也將自己心頭所想說了出來。
她是個健談的人，一路上慕蘭時和戚映珠就聽得她一個人熱絡介紹此地了。
除卻這裏的地貌、風土人情，林驚寒所說最多的還是她們鏢局的人。
“林姑娘，時倒是想不出，在你們鏢局，像你們這樣的人居然還有出一個？”慕蘭時接過林驚寒的話。
林驚寒聞言怔然片刻，又哈哈大笑起來：“怎麽，應姑娘莫非覺得奇怪麽？像我這樣的人還有一個，而且，她可比我要潑辣多了！”
戚映珠眼睫一顫。
……她怎麽覺得，這個鏢局從上到下都怪怪的？
還有這個比她更為潑辣的又是什麽？她拿不定主意。
“哈，既如此，那一會兒便要好生看看。”慕蘭時面上依然帶著笑，帶過了這個話題。
林驚寒還是相當熱情，她們自相遇的地方回到鏢局駐地並不太遠。
早上相遇，午時便到了。
一如林驚寒介紹的那樣，這鏢局的人的確個頂個的潑辣豪爽，她們三人還未徹底靠近駐地時，便有放哨的人沖著她們招手，大喊道：“哇，六娘，你今日出去獵到的不是動物，而是人物啊？”
戚映珠&慕蘭時：……
這個鏢局的人果然不是一般人。
而林驚寒也大聲回應：“知道就好，還不準備點東西好生款待我請回來的貴客？！”
那哨兵疑惑了片刻，紋絲不動，可林驚寒頻頻催促，她也不磨嘰了，回過身似是對著院子裏面的姐妹兄弟喊話去了。
待哨兵重新轉過身，林驚寒又如法炮制大喊了一遍：“怎麽，說了沒？”
“說——了——”聲音遙遙地傳來。
林驚寒忽而轉過身來，吹了個唿哨，看向慕蘭時，一副邀功的樣子，“好了，應姑娘，這下我可把你是貴客的事情告訴她們了，且安心吧。”
慕蘭時笑著謝過。
這林驚寒的確熱情得不像樣，要不是看那哨兵真的一臉茫然，慕蘭時已開始懷疑自己是不是誤入新的陷阱：畢竟也是林驚寒自己說的話，這裏匪盜頻出。
她們說自己是鏢師，難道就真的是鏢師不成？
只不過就算她們是匪盜也無妨。慕蘭時自派人暗中保護。
***
等徹底行至駐地，十幾個身影從鏢車堆裏、馬廄旁、廊檐下湧出來。
扛刀的女子腰間叮當作響，擦汗的漢子手甩著汗巾往前擠，竈間裹頭巾的婆子都拎著面杖探出頭——只見林驚寒牽著頭毛驢踅進院門，她的身後還跟了兩個女子。
大家都用好奇的眼光打量林驚寒新帶回來的人，還有些人咋咋呼呼已經說話了。
特別是方才站崗的哨兵，收了劍湊上來，看見林驚寒，大老遠就在喊：“老六，我倒是要看看，你請了什麽哪路神仙回來？”
說實在的，她常常做這放哨的活，看人頗有本領，是以方才隔著大老遠便看見了林驚寒身側人的不凡，只不過嘴上她不能輸。
“你今日騎了一個破毛驢出去，還能請回來貴客？”
怕是貴客瞎了吧！
“周三你可別胡說八道！”林驚寒氣呼呼地捏起拳頭，沖著她示威，“再胡說八道今後鏢局的碗全部讓你一個人洗，也別想著放哨站崗了！”
“哎喲，我卻是不知，你林老六什麽時候架子這麽大了？”周三渾然不怕，還對著林驚寒做鬼臉，激得林驚寒抄起旁邊漢子的家夥就想要揍周三。
周三敏銳地躲開老遠，但見林驚寒沒有半點想要追上來的意思，慢吞吞地挪動到腳步又走了過來。
嗨，今天的林驚寒怎麽不和她玩了？難不成她轉性了？周三不信。
“應姑娘、蘭姑娘，你倆別和這蠢丫頭計較，”林驚寒罵了周三一句後，轉過頭，笑著看向慕蘭時兩人：“其實呀，我方才說的比我還要潑辣的就是這位了。”
“她還有些頑劣。”
“啊？是嗎？”慕蘭時扯了扯嘴角，決定打個圓場：“二位這都挺好，哪裏說得上是什麽‘潑辣’。”
周三嘟囔著嘴巴，“我哪裏潑辣了、拿哪裏頑劣了？林姐姐，你這麽當著外人的面說我不太好吧？”
她說著，怏怏地揮舞了下自己的拳頭。沒辦法，雖然林驚寒常常和她打鬧，但是林驚寒的年紀到底比她大，比她成熟。
“什麽當著外人的面說你不太好？”林驚寒覷她一眼，挑了挑眉，“以前啊就是我太縱容你了，大家也都太縱容你了，不然的話，照你這麽頑劣的，出門在外沒我們保護，早挨一頓痛打了！”
周三哪裏被林驚寒這麽說過，癟著嘴緩緩閃到一邊，她倒要看看，林驚寒帶回來的這兩個女子到底是何方神聖。
好好鏢隊裏面有人同她一樣好奇。
……瞧這位軒然霞舉、亭亭玉立的女娘，縱然臉上有些傷痕、衣裙有些破損，卻仍舊掩蓋不了她那一身出塵清逸的姿態。
想必是哪家貴小姐落難了吧？
“六娘，你這帶回來的二位貴客是？”一白衫女子向前邁步。
慕蘭時本想答話，但林驚寒似乎比她更積極，頗神秘地介紹了一下慕蘭時，只說恰好遇見。
“恰好遇見？”白衫女子詫異，執意追問林驚寒這是什麽意思。
林驚寒繞不出來，最終還是慕蘭時自己開口了，主動道：“我和我家娘子外出游歷至此，奈何此地匪盜甚多，我們不慎遇襲，所乘坐的軺車跌落山崖。”
眾人俱是聽得目瞪口呆，又將這位“應姑娘”和“蘭姑娘”上下左右打量。
從山崖下跌落？怪不得她的臉上有疤痕！至於另外一位……
“幸而下山之後，碰見了林姑娘，不然的話，我和我家娘子估計現在還在荒郊野嶺，不知往什麽地方去呢。”慕蘭時又補充盡。
聽完慕蘭時的話，眾人陷入沈默。
一來是覺得她們的遭遇離奇，又兼以慕蘭時周身通天的氣度，心道“還真讓林六把神仙請回家了”；二來是訝然於慕蘭時如何介紹戚映珠的。
她說，跟在她後面的女子乃是她的娘子。換言之，這倆人還是一對？
林驚寒的面色愈發凝重，開始打量起這位“蘭姑娘”。
起初接應她們時，她當然是看著“應姑娘”的面上，至於這後面的這位，她還不曾好好看過。
她動了些心思。
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蘇令春本來以為自己有姨母助陣, 這次蕭家祭祖，她還能夠壓付昭一頭。反正表姐蕭鳶有事情來不了，她的姨母最親近她了, 找付昭麻煩, 付昭也不能把她如何！
只是光這上山時攙扶的事情，在起初就讓蘇令春覺得膈應：你說這逆來順受、此前在蕭家總是唯唯諾諾的付昭怎麽變成現在這個樣子了？
這座她們用來祭祀的山喚作銘山, 上面埋葬有蕭家祖先的屍首、為她們立碑……只不過蕭家勢頭不如慕氏, 這座山頭並未完全屬於蕭家，蕭家一行人上了山, 先找了地方安置下來。
付昭還在警惕蘇令春接下來還想做什麽——但是或許就是剛上山時的那一點事, 讓蘇令春勉強老實了一陣, 及至她們住進房中休息、準備翌日的祭祀時，蘇令春都沒有主動來找她的麻煩。
她不來找她的麻煩最好。付昭暗想。
但蘇令春卻是在盤算更遠的事情。她發覺付昭有所變化之後，便知道在這種小事上面占不了她的便宜，索性作罷, 而是直接再去找姜老夫人商量後事。
是夜姜老夫人的房中明燈煌煌, 窸窸窣窣的討論聲音次第溢出。
“姨母, 您說這昭昭姐姐是不是對我有什麽意見？”
白日礙於付昭在場, 饒是蘇令春想要哭慘也找不著機會, 夜間到了，可算給她逮著機會向姨母哭訴自己的悲慘遭遇了。
反正付昭的膽子是越來越肥了——她說她蘇令春就算了，今日說話夾槍帶棒的樣子，真是恨不得連她的姨母也一起罵！姨母這般剛烈的性子，怎麽可能輕易放過付昭？
姜老夫人拉著蘇令春的手安撫她說：“說是昭昭姐姐……哎，她的年紀也不大, 平常你表姐也不怎麽回家來，付昭的出身又是那種小門小戶……”
提及付昭家庭時, 姜老夫人的臉上閃過一絲不屑神色：“哎呀，她們家那些點官職土地，不還是從我們蕭家的指縫裏面漏出去的麽？”
說著，姜老夫人又譏嘲地笑起來，再親切地捏了捏蘇令春的手，頗慈愛地說道：“令春啊，你千萬別擔心，有姨母在，付昭她不敢做什麽的。”
今日當著眾仆役的面，付昭竟敢這樣落她的面子！姜老夫人早在心中發誓，這是付昭唯一一次。她決計不會再讓這種事情出現第二次。
“哎，姨母，”蘇令春心中竊喜可是面上不顯，又想著往姜老夫人的懷裏面靠，嘆了口氣，“昭昭姐姐怎麽看我我不管……畢竟，令春又不能做到人人都喜歡。但是，姨母一定要開心些，切莫因為這點小事傷了身體。”
“這便是令春最大的希望了……”她又甜言蜜語地哄著姜老夫人。
反正姜老夫人最吃她這一套，很快就揉著她的後腦勺，一邊頗有感嘆地說：“哎，還是令春好啊！都說女兒是寶貝，你說你那個表姐怎麽就跟個木頭似的呢？不僅連體恤我這個做娘親的做不到，說幾句體己話更是天方夜譚！”
或許是心境到了，情緒到了，聽者也耐心，姜老夫人的嘴一下子便如同倒豆子一般不停息了：“呵呵，最可氣的是蕭鳶她竟然帶回來這個小門小戶出身的女人！她彼時說付昭對她仕途有所裨益，我還相信了。”
“如今看來，的確有一點兒幫助，但不是聊勝於無麽？難道沒了付昭，蕭鳶她就走不到如今位置？”姜老夫人越說越來氣，但是目光在轉向蘇令春的時候還是變得相當溫柔可親，“當年我就想要撮合你和蕭鳶，哎呀…”
“姨母，沒事的。看見表姐現在幸福，令春心裏面也開心著呢，哪裏還奢望同表姐喜結連理？再說了，我同昭昭姐姐也有情分在，此事萬萬不可！”
似乎蘇令春愈是這麽說，姜老夫人對付昭的不滿就愈大，而對蘇令春就愈發滿意。
姜老夫人下定了決心，搖頭道：“別這麽想！姨母答應你的事情什麽時候不曾做到過？”
蘇令春還在忸怩，姜老夫人卻已然拍了案。
她說，她一定會給蘇令春一個交代。
蘇令春感動不已，又更加殷勤地侍奉姜老夫人，她期待這場祭祀能掀起什麽樣的波瀾。
哼，她便不相信了，自己從七歲的時候便在蕭家住下，同蕭鳶的關系那叫一個緊密。這個付昭當年嫁入蕭家的時候，仆役都不怎麽搭理她！
於情於理，她都是更適合的人。
就這樣沈溺在想象中，蘇令春更加期待將要來的祭祀——一同上山的蕭家的姐妹兄弟，也更親近她呢！今晚她再吩咐些人，讓她們少搭理甚至不要搭理付昭，到時候，付昭便會知曉，她在府中真正的地位何如了！
***
“兩位姑娘，這是往什麽地方去？”
慕蘭時和戚映珠漫無目的的旅行終止得很快。
方清晨時，兩人好容易走到大路上面，便有一個騎著毛驢的女子路過她們，笑意和煦地問她們要去什麽地方。
女子生得高挑俊朗，小麥膚色，臉上有一道頗明顯的傷疤，似是刀劍相接時留下來的痕跡。
乍一看，可不是什麽良家婦女，而同樣是過的刀口舔血的生活的人——這一點，慕蘭時和戚映珠夜間同行時已經討論過多時了。
慕蘭時向戚映珠解釋了她們可能被伏擊的原因，伏擊的人又是誰。
至於為何那些人為什麽沒有找到她們，大抵是遇見了巡邏的官兵。
及至騎驢女子路過時，慕蘭時還緊緊地握著戚映珠的手，不讓她離開。
她覷了騎驢女子一眼，說道：“我們是過路的旅人，遇到劫匪，好容易才逃出來。”
騎驢女子聞言驚訝地又看了她們一眼，發現兩人身上衣裙碎裂、裙角邊上還沾染泥土，愈發相信。
於是她沈思片刻，說：“那兩位姑娘還真是倒黴，不過這條路上劫匪確實不少，我們護鏢路過此地，都要小心翼翼。”
護鏢的？
怪不得。
慕蘭時擡眸，卻發現那騎驢女子仍舊笑盈盈地看著她，眼角眉梢都漂浮著笑意。
女子眉如柳葉，眼眸鋒利含光，只是看過來的時候，笑容可掬。
瞧她見她笑得這麽燦爛，慕蘭時都要疑心自己是不是這個騎驢女子的熟人了，不然的話，她何以這樣開心地瞧著她？
“原來姑娘您是鏢師？”慕蘭時不再糾結這個小小的問題，“聽您方才所說，您護鏢的時候經常路過這裏，而這裏匪患甚多？”
慕蘭時並不奇怪這裏匪患甚多。更進一步說，如今的大祁自不太平。但凡有點規模的家族，家中都豢養死士暗衛。
常常有人受不了苛捐雜稅選擇落草為寇，盤踞山林。而大祁又有內憂外患，不光有敵國虎視眈眈，就連內部也有些人暗中思慮策反。
——就像那遲遲不曾平定的徐州之禍，也像慕蘭時此前拜訪嘉嘉婆婆遇到的先生講座。
只不過眼下一切都未定，鹿死誰手尚未可知。只是慕蘭時的出身，從最開頭，便決定了她要站在哪一邊。
她乃是大祁第一世家慕家的長女，也是家主，身系一族安危，須得慎之又慎。
騎驢女子頷首，說道：“正是如此呀，這裏有許多土匪出沒……我做護鏢的，每每路過，都認識那些土匪中的老熟人面孔了！”說完，她哈哈大笑。
“姑娘可知道這附近可有什麽城鎮？”慕蘭時只關心這個。
畢竟此行的目的她沒有忘，滄州還是要去的。
戚映珠在她身後暗暗點頭。
這是要自己去找咯？
騎驢女子思忖了片刻，開始向慕蘭時介紹這是何地。
戚映珠聽了會兒，在女子滔滔不絕的介紹聲中插了嘴，問道：“姑娘，您可知此地距離長順有多遠？”
長順，還想回長順？慕蘭時側身瞥了戚映珠一眼，靜候騎驢女子的回答。
騎驢女子勒著韁繩，又思考了下，這才回答道：“這裏距離長順也有百裏路，而且得往這邊走……”
她一面說，一面伸手指向慕蘭時、戚映珠的背後，“你們現在若是想要去長順，可不太順路。兩位，可是從那邊過來的吧？”
這倒是了。
戚映珠喉頭一滯。慕蘭時此行就是為了去滄州，她們沒有返回去長順歇腳的理由。
可是，倘若這樣的話……
“哦，既如此，”慕蘭時將戚映珠面上一閃而過的落寞神情收入眼底，淡淡地道，“那我們便去您方才提到的那個小縣……”
在慕蘭時說話的時候，騎驢女子始終都笑嘻嘻地看著慕蘭時，眼中泛著別樣的光。
慕蘭時早就習慣了旁人用這樣的目光看著她，並未多想。
“您打算要去清泉？不如這樣吧，我方才說了，此地匪患甚多，您二人來時又遇到劫匪……那些劫匪窮兇極惡，又見您二位是生面孔，若是碰上你們，免不了對你們下手。”
慕蘭時挑眉，聽出這弦外之音，問道：“那姑娘可有什麽建議？”
騎驢女子等的便是這位昳麗軒然的女子問她這句話！
她笑嘻嘻地下了毛驢，扯著韁繩，走到慕蘭時的身邊，開始說起自己的名字。
原來女子姓林，喚作驚寒，在家中行六，在走鏢的人中，大家也稱她為“林六娘”。
旁人都介紹名字至此，出於禮貌，慕蘭時還是向林驚寒介紹了自己。
當然，按照戚映珠安排的那樣，她便姓應了，單名一個時。
“應時？”林驚寒聞言大笑，旋即嘖嘖稱奇，用讚嘆的目光打量過慕蘭時的全身，說道，“姑娘真是名如其人！六娘在此處遇到姑娘您，何嘗不是一種‘應時’呢？”
慕蘭時聞言只是溫潤一笑。
就這一笑，林驚寒都甚覺心旌搖曳，她發誓自己從來不曾見過這麽好看的女子！一顰一笑、一言一行都這樣讓人移不開眼睛。
林驚寒本來說要護送應時姑娘和她的同行者，但是現在她問她要怎麽辦，林驚寒便有了私心。
方才湧到喉間的話語一瞬便變了。
林驚寒道：“這樣吧，正巧我們鏢局駐地就在不遠處——”
言罷，她還伸手朝著某處一指，似是為了讓自己的話更可信一般：“二位可否同我一道回去修整？且看你們這遭遇匪盜，也該需要好好休息一下再趕路。二位就這樣去清泉，怕也不太合適……”
戚映珠聽得額前一跳。
這次出行，怎麽到處遇上事？雖然林驚寒看起來很有誠意，但到底與戚映珠預期中的事情相差甚遠。
鏢局，又是哪個鏢局？
萬一……
林驚寒盛情相邀，見這兩位姑娘都沒有反應，便加大力度，渲染她們鏢局的人多麽多麽好，而此行去清泉的道路雖然不遠但也危險，她們正好受了匪盜騷擾，不若跟著她一同回鏢局駐地，修整幾日再走。
“到時候，我和幾個姐妹們還可以送二位一程，如何？”
林驚寒已經熱情至此，似乎再沒有拒絕的餘地。
但決定去還是不去，依然是慕蘭時一念之間的事。
戚映珠低眸，纖長濃密的眼睫蓋住了雜亂的思緒。
慕蘭時她不應該著急去滄州麽？那正好早些……
然而慕蘭時卻答應了下來：“既然如此，那就麻煩林姑娘了。今日得見林姑娘，實乃幸事。”
林驚寒方大費周章地說了一圈，就滿心期待地等候慕蘭時的應答。她本來以為自己等了那麽久，慕蘭時會拒絕她——
可是慕蘭時卻答應了。
她頓時笑得彎眸，也跟著咧嘴而笑：“好好好！應姑娘，您能來我們駐地，也是我們鏢局的一件幸事……哈哈哈哈！”
她並未掩飾自己的喜悅，笑了好一會兒後，才後知後覺地註意到“應姑娘”的同行者。
那姑娘戴著頂破損的兜帽，但臉上似是有什麽紮眼的痕跡，總之，一眼看過去，林驚寒便覺她臉上應當有不小的疤痕。
“這位姑娘姓什麽？”林驚寒拉著毛驢，回頭與兩人搭話時終於想起，問這兜帽女子的姓氏。
讓她有些意外的是，應姑娘和這位姑娘居然異口同聲地回答道：“蘭。”
蘭？她還沒有怎麽聽說過姓蘭的人呢。
林驚寒並不怎麽在意，也將自己心頭所想說了出來。
她是個健談的人，一路上慕蘭時和戚映珠就聽得她一個人熱絡介紹此地了。
除卻這裏的地貌、風土人情，林驚寒所說最多的還是她們鏢局的人。
“林姑娘，時倒是想不出，在你們鏢局，像你們這樣的人居然還有出一個？”慕蘭時接過林驚寒的話。
林驚寒聞言怔然片刻，又哈哈大笑起來：“怎麽，應姑娘莫非覺得奇怪麽？像我這樣的人還有一個，而且，她可比我要潑辣多了！”
戚映珠眼睫一顫。
……她怎麽覺得，這個鏢局從上到下都怪怪的？
還有這個比她更為潑辣的又是什麽？她拿不定主意。
“哈，既如此，那一會兒便要好生看看。”慕蘭時面上依然帶著笑，帶過了這個話題。
林驚寒還是相當熱情，她們自相遇的地方回到鏢局駐地並不太遠。
早上相遇，午時便到了。
一如林驚寒介紹的那樣，這鏢局的人的確個頂個的潑辣豪爽，她們三人還未徹底靠近駐地時，便有放哨的人沖著她們招手，大喊道：“哇，六娘，你今日出去獵到的不是動物，而是人物啊？”
戚映珠&慕蘭時：……
這個鏢局的人果然不是一般人。
而林驚寒也大聲回應：“知道就好，還不準備點東西好生款待我請回來的貴客？！”
那哨兵疑惑了片刻，紋絲不動，可林驚寒頻頻催促，她也不磨嘰了，回過身似是對著院子裏面的姐妹兄弟喊話去了。
待哨兵重新轉過身，林驚寒又如法炮制大喊了一遍：“怎麽，說了沒？”
“說——了——”聲音遙遙地傳來。
林驚寒忽而轉過身來，吹了個唿哨，看向慕蘭時，一副邀功的樣子，“好了，應姑娘，這下我可把你是貴客的事情告訴她們了，且安心吧。”
慕蘭時笑著謝過。
這林驚寒的確熱情得不像樣，要不是看那哨兵真的一臉茫然，慕蘭時已開始懷疑自己是不是誤入新的陷阱：畢竟也是林驚寒自己說的話，這裏匪盜頻出。
她們說自己是鏢師，難道就真的是鏢師不成？
只不過就算她們是匪盜也無妨。慕蘭時自派人暗中保護。
***
等徹底行至駐地，十幾個身影從鏢車堆裏、馬廄旁、廊檐下湧出來。
扛刀的女子腰間叮當作響，擦汗的漢子手甩著汗巾往前擠，竈間裹頭巾的婆子都拎著面杖探出頭——只見林驚寒牽著頭毛驢踅進院門，她的身後還跟了兩個女子。
大家都用好奇的眼光打量林驚寒新帶回來的人，還有些人咋咋呼呼已經說話了。
特別是方才站崗的哨兵，收了劍湊上來，看見林驚寒，大老遠就在喊：“老六，我倒是要看看，你請了什麽哪路神仙回來？”
說實在的，她常常做這放哨的活，看人頗有本領，是以方才隔著大老遠便看見了林驚寒身側人的不凡，只不過嘴上她不能輸。
“你今日騎了一個破毛驢出去，還能請回來貴客？”
怕是貴客瞎了吧！
“周三你可別胡說八道！”林驚寒氣呼呼地捏起拳頭，沖著她示威，“再胡說八道今後鏢局的碗全部讓你一個人洗，也別想著放哨站崗了！”
“哎喲，我卻是不知，你林老六什麽時候架子這麽大了？”周三渾然不怕，還對著林驚寒做鬼臉，激得林驚寒抄起旁邊漢子的家夥就想要揍周三。
周三敏銳地躲開老遠，但見林驚寒沒有半點想要追上來的意思，慢吞吞地挪動到腳步又走了過來。
嗨，今天的林驚寒怎麽不和她玩了？難不成她轉性了？周三不信。
“應姑娘、蘭姑娘，你倆別和這蠢丫頭計較，”林驚寒罵了周三一句後，轉過頭，笑著看向慕蘭時兩人：“其實呀，我方才說的比我還要潑辣的就是這位了。”
“她還有些頑劣。”
“啊？是嗎？”慕蘭時扯了扯嘴角，決定打個圓場：“二位這都挺好，哪裏說得上是什麽‘潑辣’。”
周三嘟囔著嘴巴，“我哪裏潑辣了、拿哪裏頑劣了？林姐姐，你這麽當著外人的面說我不太好吧？”
她說著，怏怏地揮舞了下自己的拳頭。沒辦法，雖然林驚寒常常和她打鬧，但是林驚寒的年紀到底比她大，比她成熟。
“什麽當著外人的面說你不太好？”林驚寒覷她一眼，挑了挑眉，“以前啊就是我太縱容你了，大家也都太縱容你了，不然的話，照你這麽頑劣的，出門在外沒我們保護，早挨一頓痛打了！”
周三哪裏被林驚寒這麽說過，癟著嘴緩緩閃到一邊，她倒要看看，林驚寒帶回來的這兩個女子到底是何方神聖。
好好鏢隊裏面有人同她一樣好奇。
……瞧這位軒然霞舉、亭亭玉立的女娘，縱然臉上有些傷痕、衣裙有些破損，卻仍舊掩蓋不了她那一身出塵清逸的姿態。
想必是哪家貴小姐落難了吧？
“六娘，你這帶回來的二位貴客是？”一白衫女子向前邁步。
慕蘭時本想答話，但林驚寒似乎比她更積極，頗神秘地介紹了一下慕蘭時，只說恰好遇見。
“恰好遇見？”白衫女子詫異，執意追問林驚寒這是什麽意思。
林驚寒繞不出來，最終還是慕蘭時自己開口了，主動道：“我和我家娘子外出游歷至此，奈何此地匪盜甚多，我們不慎遇襲，所乘坐的軺車跌落山崖。”
眾人俱是聽得目瞪口呆，又將這位“應姑娘”和“蘭姑娘”上下左右打量。
從山崖下跌落？怪不得她的臉上有疤痕！至於另外一位……
“幸而下山之後，碰見了林姑娘，不然的話，我和我家娘子估計現在還在荒郊野嶺，不知往什麽地方去呢。”慕蘭時又補充盡。
聽完慕蘭時的話，眾人陷入沈默。
一來是覺得她們的遭遇離奇，又兼以慕蘭時周身通天的氣度，心道“還真讓林六把神仙請回家了”；二來是訝然於慕蘭時如何介紹戚映珠的。
她說，跟在她後面的女子乃是她的娘子。換言之，這倆人還是一對？
林驚寒的面色愈發凝重，開始打量起這位“蘭姑娘”。
起初接應她們時，她當然是看著“應姑娘”的面上，至於這後面的這位，她還不曾好好看過。
她動了些心思。
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