第104章 104
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第104章 104
日暮鄉道。
一群勁裝黑衣人埋伏在道路兩側竊竊私語：“主上是說……她們一定會路過這裏？”
“嗯, ”另外一人道，“主上再三強調了，說這兩個人一定會選在這兩地路過。我昨日接了那頭的匯報, 說她們不曾到。”
她們不曾經過象嶺道, 那便只能在這裏了。
——原因無它，想要到滄州, 一旦路過單州地界, 便只有象嶺道和他們眼下所在的這條道路。
是以，主上才說, 不是彼道, 便是此道。
那兩個人啊, 此番是在劫難逃。
幾人正緊鑼密鼓地商議著，忽而聽見遠處掠過一陣倉促的馬蹄聲音。
他們議論的聲音驟然減小，彼此對望一眼，埋下頭置身於草垛之間。
“噓！冷靜些！是她們來了？”
倒也不會這麽快吧？
另外一人道：“非也, 不是她們——”
聽那疾馳如雷電一般的聲音, 就可知道不是他們要找的兩個人。主上業已告訴他們, 此次的目標對象是乘著軺車來的。
這個聲音望過去, 頂多是個什麽有要緊事送信的騎手。
等到那陣如雷疾馳飛奔的腳步聲音過去之後, 這群刀口舔血的黑衣人才慢慢從草垛中探出頭來，看著遠處的人影，喃喃附和剛剛說話的人。
“所言極是，那兩個人，乘的是軺車……必不可能這般疾馳，”一人高馬大的刀疤漢道, “小的們，繼續盯著, 我們今日一定能夠等到她們！”
“要夜間行動麽，頭兒？”
“是，當然要夜間！做這行當，難道要在光天化日之下？”頭兒輕蔑地哼了一聲。
“要將那兩個人生擒？”
頭兒卻忽然一怔，忖度了片刻這才說道：“不是。”
“那是如何？現在可不晚了。”旁側等待許久的瘦高女人陰惻惻地開口了。
她並不覺得這事解決得全面。她得仔細著些——生意就只是生意，千萬不要搭上自己的性命。
她怎麽看，都看那疾馳而去騎手奇怪。
他們過來踩點也不是一日兩日，這次派任務的主兒據說身份極其高貴，似是什麽皇親國戚，從那位主兒開出的不菲價格、還有主上的重視程度便可窺見一二了。
能讓人這麽上心，這兩位乘著軺車來的，恐怕也不是什麽善茬。
女人仍在忖度。
黑衣頭兒覺得她思慮過多，道：“反正不是象嶺道就是我們這條道，一輛軺車，兩個女人，她們多半今日要來，便仔細候著！”
不管三七二十一，先一網成擒？
瘦高女人本來還想說什麽，但是看見黑衣人頭兒緊皺起來的兩條粗眉，終於將喉間的話語咽了下去。
——難道不覺得這件事情過得實在是太順利了麽？但是無法。
她懷疑那騎士並不是什麽單純的信差。
然而暮色淒然，似乎就是這場為誰送葬一般的夕日暮色，才給了這群刀口舔血的亡命之徒勇氣。
***
瘦高女人預想的征兆並非空穴來風。
那騎士踏過了這道鄉道後，便不再繼續向前了，而是選擇從象嶺道折返。
——她此行，的確是有偵查傳信之意。但是，她的目的地並非多麽渺遠。
慕蘭時仍優哉游哉地扯著馬的韁繩漫步在鄉道上，而車廂上的戚映珠時不時地會揉著自己的雙頰，故意叫著和慕蘭時不搭邊的化名：
“應姑娘、應姑娘，我們今天晚上在什麽地方歇息？”
“好吧，蘭姑娘想在什麽地方歇息？”慕蘭時扯了扯韁繩，沒回頭，閑閑發問。
她們相處便是如此。戚映珠想做什麽，慕蘭時便會陪她做什麽。
一如現在，她若是想要讓她做“應姑娘”，那慕蘭時便會喚戚映珠“蘭姑娘”。
“聽我的嗎？”戚映珠笑瞇瞇地問。
車窗漏下來的暮色流光，為戚映珠的臉鑲上一層金邊，細看陰影旁的面容，更覺立體如雕塑。
如此骨秀神清，教人如何拒絕得了？
慕蘭時喉頭哽咽了一瞬，立刻道：“當然聽你的。”
“聽我的話，我可有選擇！”
似乎這個地名在戚映珠的唇齒間摩挲了一遍又一遍，所以才會等到慕蘭時一問起的時候，她立刻講出。
長順。
慕蘭時眼睫輕輕一顫，思慮了片刻這地方到底有什麽玄妙。
答應吧。她聽見自己心中有個聲音這麽說。
雖然她這個時候並不想著答應。
“好啊，那就去長順——只不過蘭姑娘此前去過這個地方？怎麽選擇這裏？”慕蘭時問道。
戚映珠早已料到慕蘭時會多問一嘴，不管是出於二人旅程的考慮，抑或是慕蘭時別的思緒。
慕蘭時提出問題，都是情理之中。
戚映珠同樣早就準備好了答案：“聽說這裏的水極其甘甜，皇家進貢的水都比不得長順……因為長順的水似乎一旦離開了長順，便泯然平常。”
“娘娘還真是有心，千裏迢迢過來喝口水。”慕蘭時咂咂嘴，似是覺得戚映珠的理由執念太過輕易簡單，“不過既然是娘娘，這麽想也也正常。”
戚映珠嘴巴一撇，哼哼唧唧道：“慕大人這是什麽意思？”
她聽出來了呢，慕蘭時在說她的理由簡單。但慕蘭時的語氣是帶著嘲弄的嗔怪，也有對她想法的縱容。
換言之，慕蘭時是出於她自己本身、她二人旅途的原因才這麽問的，而不是思考到了什麽別的地方。
……懷疑她的、也許會讓她們二人破裂、再也回不到從前的那種思慮。
戚映珠害怕這一日的到來。
她並不明白自己為什麽會做到這般地步。
既不能面對慕蘭時，也不能面對自己的家人。
可她偏偏貪戀她們所能夠給予她的溫暖。
也許撒了一個謊便要用無數個謊言來圓罷。哪怕這次她這次同慕蘭時出行，她也充滿了憂慮擔心。
憂心忡忡地想慕蘭時會不會發現，憂心忡忡地想漱玉姐姐是否會知道。
但好在她戚映珠還是活過兩世的人，她只需要讓她們錯開，她們便永遠也不會相遇。
戚映珠是她們之間唯一的聯系。但戚映珠不會允許。
她計劃得好好的。
瞧吶，就是去往長順，也是她深思熟慮之後的決定！
慕蘭時自幼便學習馬術，也深谙駕車之道，戚映珠對她的駕駛放一萬個心。
是以，耳邊想起喧囂噪聲時，戚映珠並未反應過來到底發生了什麽。
但她很快意識到了不對——
一白色羽箭“嗖”地不知從何處射出，裂空而來，直直插.入到木板上。
“慕……”戚映珠驟然睜大眼瞳，倉皇地探出身來，恰恰好銜上慕蘭時投來的關切的目光。
“我在！看來有人盯上我們了！”慕蘭時抿唇，眉頭深鎖，直直傾身將人摟抱進懷中，“別擔心……蘭時還在這裏。”
戚映珠呼吸驟然停滯一瞬——
她方才還在想什麽？怎麽一瞬就有人想要害她們，這飛來的箭鏃究竟來自何方、來自何人？
拉車的馬匹早就受了驚嚇，在箭鏃從四面八方爆出時，它便哀嚎嘶鳴著，停了前蹄。
等到慕蘭時擔心戚映珠安慰徹底松開韁繩向後仰去時，駿馬便發出了一聲淒厲的長嘯，大有要遙遙遠去之勢。
慕蘭時咬咬牙，忽然側過身來，將戚映珠更緊地抱進懷中，在她耳邊，調笑道：“娘娘，看來我們今日是翻車了。你聽、你看，那匹馬也不要我們了。”
翻車了？戚映珠喉間滯澀，一言不發，只是緊緊地抓著慕蘭時的腰帶。
明明是這麽危險的事情，可是在慕蘭時的嘴中，似乎無足輕重得很。
翻車了便翻車了，馬跑了便跑了。
她們去往何方？慕蘭時不在乎。
似乎，此時此刻的慕蘭時一點不在乎。
戚映珠忽覺恍然。
與此同時，見伏擊得手，掩藏在草垛之中的黑衣人齊刷刷地冒頭出現。
為首的那個人高馬大的黑衣人更是笑得燦爛無比，縱然他蒙面，露出來的兩只眼睛褶子已經碎出了極大的波紋。
“哈哈哈哈！沒想到這麽輕松容易就能生擒你們倆人呀，”他大聲嘲弄過後，便吩咐自己的手下，“快，去把那兩個人抓過來。註意，千萬要生擒她們，不得有閃失……”
主上只是讓他設計伏擊抓住這兩個人，重點全在要如何才能抓到她們。至於抓到了之後要怎麽做，卻說得少。
——哈，難不成是看不起他，覺得他抓不到這兩個女人嗎？
別瞧不起人了！思及此，大漢更覺得自己要將這兩個女人原封不動地送回去，以顯示他的厲害之處。
“慕大人……現在居然還有閑心笑麽？”戚映珠悵然失神，她定定地看著慕蘭時那一雙至今都含笑的清黑瞳孔，不由得問道。
她笑啊，慕蘭時當然喜歡笑的。
可是，眼下她們陷入危局了不是麽？
戚映珠本想揶揄她，慕大人前一世機關算盡，可這輩子才開個頭，怎麽連出行的事都不曾預料好？
她身負調查滄州礦脈重案一事，她自己覺得輕松，可朝中的那些人不覺得。
或許，自從她們這一輛小小的輕便的軺車踏上旅途時，便有無數雙眼睛暗中窺伺她們。
“為什麽不笑呢？”慕蘭時低聲說話時似在嘆息，她更緊地護住了戚映珠的後腦勺，“娘娘老實說，上輩子有沒有想過？”
“快，把她們從車上拽下來！”黑衣頭頭看見那匹馬要隱隱而去，不由得蹬腳讓手下抓緊時間，“別讓她們跑了！”
剛發號施令完，黑衣頭頭便想起自己的推測，連忙補充：“記住我方才對你們說過的話！”
還是不能傷了她們，但是也不能讓她們知曉要被生擒——否則的話，到手的鴨子都可飛走。
“想過什麽？”戚映珠被慕蘭時的手桎梏著，被她鋪天蓋地的蘭芷香氣包圍著，只能用微弱的氣音問慕蘭時。
“快、快射箭！”
駿馬哪裏還禁得起這般驚嚇，再次停了前蹄，仰天長長哀鳴長嘯。
“就是……想要同蘭時一起赴死。”慕蘭時低下頭，仔細描摹過戚映珠的面容。
花容嬌靨，教人不禁垂憐。
赴死？
“……”戚映珠默然，她從那雙眼瞳中看出了別樣的情緒。
有沒有想過同她一道赴死？
這個問題居然還要問麽？
戚映珠自然不會忘記，自己死前的那一出滔天業火——她給這個塵世留下的最後一句話，便是同慕蘭時有關。
或許那句話也不是給這個虛渺空寂的塵世留下的話，而是她想說給泉下的慕蘭時的第一句話。
“前世才不會想著和慕大人一起赴死呢——”戚映珠嘴上仍這麽說。
慕蘭時卻微微瞇起了眼睛，清淩淩的鳳眸向上斜挑，“看來娘娘還真是大度。”
“……大度什麽？”
戚映珠駭然，心跳如鼓，並不知曉慕蘭時這句話之後的意思。
同她一起赴死麽？今生今世，她這樣的情感滿溢得幾乎不能再多了。
雁亭江的江水啊，她只會惋惜它長久地毫無波瀾，不能驟然掀沒那艘畫舫，不能讓她和慕蘭時死時也筋骨相連。
“沒想著要拉著蘭時一起去死。”慕蘭時的笑音愈發無謂起來，可還等不到她下一個字蹦出，一陣白色箭雨竟然直直朝著她們而來！
那黑衣大漢見狀更是一惱，局勢失控得太快，怒道：“你們聾了？還是瞎了？還是忘記老子此前同你們說過什麽了？”
“讓你們生擒她們！誰讓你們放箭的！”他大驚失色，哪管得三七二十一，三兩步上前便奪走了弓箭，狠狠地肘擊了弓箭手，“不要傷了她們！”
他明明說了不要傷害她們的！如果不能毫發無損地將她們帶回去……
至少上頭也沒有說，得要她們的命！
然而剩下的那些人似乎當真如聾了一般：黑衣頭頭沖過來的時候，他們泥塑木雕似的站在那裏，等頭頭搶過弓箭後，他們再次拉弓搭箭，徑直射向軺車上的兩人！
“你們敢！”黑衣頭頭驟然瞪大了瞳孔，“意欲何……”
“娘娘，你說就現在和蘭時一起墜落山崖……”慕蘭時手拂過戚映珠面頰，溫軟的聲音似乎能夠浸出水來，“當我們……”
“什、麽——”戚映珠呼吸再次一滯。
“屍體被找到的時候，一定還是連在一起的吧？慕蘭時和戚映珠，永生永世，都不分開。”慕蘭時說完，另一只手，已然覆上了戚映珠的掌心。
略顯得粗糲的掌心摩挲著，顯露出決絕的雙雙赴死之情。
一起死？
一起死？
那便一起死——
戚映珠忽覺耳畔山風呼嘯，馬的韁繩將要斷裂。
那一瞬她眼前迷離，閃現出前世熊熊的烈火。
好啊，那就一起赴死吧。
前世不能生同衾，亦不能死同穴——那今生今世便痛痛快快地做一回又有何妨呢？
倘有人這麽暴烈地愛她，死亦無妨。
戚映珠這麽想著，任由慕蘭時更緊地禁錮住她的腰。
然而這兩人怪異的舉動早就招致了旁人疑惑的眼光。
黑衣頭頭雙眼瞪大如銅鈴，連聲招呼自己的手下：“你們楞著做什麽？還不快些將人攔下！別讓那匹瘋馬做……”
然而，話音未落，一道箭鏃倏地飛來，徹底斷裂韁繩。
駿馬長嘯一聲。
“啊！”黑衣頭頭也極失態地叫起來，“快攔住她們——別讓她們掉下去！”
然而為時已晚——
韁繩斷裂的剎那，軺車車廂驟然失力。
“攔不住了！”
“怎麽辦？”
方還占據優勢的伏擊者頓時沒了主意，只能眼睜睜地看著軺車車廂自鄉道邊緣往下翻滾。
恰恰這地方算不得是什麽平地，若這一路上有什麽意外，此人必定難以成活。
“追啊！”黑衣頭頭氣急敗壞地踢了旁邊的人一腳，罵罵咧咧“老子剛剛是不是叫你們別射箭了，莫要驚擾那畜生——”
他嘀嘀咕咕地說了一通，便帶上人開始尋找旁邊下去的安全道路，卻已然忘記那幾個完全不聽他指揮的弓箭手。
但黑衣頭頭也不會再在乎了。
因為想要找到一條下去的路並非易事。此事更為重大。
“快快快，找！”他大喝一聲。
***
車廂翻滾，兩人抱持成團。
慕蘭時將人緊緊地摟在懷中，順便動用了頂級乾元的力量，能夠更好地保護戚映珠。
車廂震動而下，兩人完全不可能對話。
戚映珠只能沈默地感受跌宕。
天崩地裂、天旋地轉、晝夜顛倒……
她只這麽覺得，再接下來，仍舊是慕蘭時身上鋪天蓋地的蘭芷信香。
她是睡過去了麽？還是說已經到了陰曹地府？
戚映珠不知道自己身處何方。若是到陰曹地府，也能聞到這一股馥郁的蘭芷信香真是太好了……
她暈過去了。
唯一的記憶是，身前那個寬廣開闊的胸膛，還有雜亂的人群叫喊聲音，那些人說著要找什麽什麽人……
“今天就算是掘地三尺，也要給老子把那兩個人找出來！”
掘地三尺？
呵……莫非，難道她現在已經到了陰曹地府嗎？
***
可惜的是，那群伏擊者並沒有這個掘地三尺找人的機會。
翻墜的轟鳴還在山澗回蕩時，他們便已沿著被暮色染紅的山巖尋路而下：
暮色像浸了血的棉絮，正從陡峭的崖壁上慢慢滲下來，將蜿蜒的山道染成暗褐色。
正尋找著呢，為首的黑衣頭頭忽然頓住腳步——前方彎道處，三十餘騎官兵正踏碎滿地枯枝而來，馬蹄鐵碰撞過裂土，比天邊殘陽還更讓人覺得恐懼。
土匪最怕官兵，何況他們還是做這刀口舔血的活計，哪裏敢見官兵？
“前面何人？速速報上名來！”
騎著高頭大馬的官兵頭頭拉著韁繩上前，橫刀立馬，立時截斷了這群伏擊者的退路。
她身後的官兵皆腰懸環首刀，隊形嚴整如墻，將窄窄的山道堵得水洩不通。
黑衣頭頭抿唇不語，旁的人見他不說話，自己更不言語，各自眼觀鼻鼻觀心。
全部僵在原地。
“報上名來！”為首的官兵是個膚色黧黑的女人，眼眸銳利如鷹隼。
方才被她眼神掃過，便有人不自覺地顫了顫——也不知曉這官兵到底是什麽來頭。
“報、報上名字？”黑衣頭頭踟躇了片刻，還是做出了決定。
他面罩下的眼神閃爍兩下，堆起滿臉笑意往前蹭了半步，抱拳的手肘卻還僵在腰間：“官爺說笑了，小的們不過是山裏的獵戶......”
官兵並不將他諂媚的笑意放在眼裏，冷冷道：“山裏的獵戶？哪有一身黑色還戴面罩的獵戶？！今日啊，可算是讓老娘開了眼了！”
“奉勸你們老實點，你和你身後的老鼠，全部留下，不然的話……”女人冷冷地譏嘲起來，“到時候遇見什麽事，我可給不了你保障！”
這話如兜頭澆下的冰水，讓黑衣頭領後背驟然沁出冷汗。
怎麽可能留下？
他們這隊人裏面不少都有罪在身，還有的甚至是逃獄而出，倘若再給抓回去審訊，這輩子也便沒有什麽活頭了。
黑衣頭頭咬咬牙，指甲深深地掐入掌心後，突然仰頭發出短促的唿哨。這一聲唿哨，便算是給眾人的暗示了。
他身後的眾人會意，便各自準備好武器，悉數散開列陣。
然而官兵到底是官兵——她們早有防備。
前排官兵立刻舉刀結陣，後排弓箭手已張弓搭箭，弓弦繃緊的聲響在山谷裏此起彼伏。
為首的官兵雙腿一夾馬腹，橫刀劈開率先撲來的匪徒，鋼刀相撞濺出星子般的火花：“真是一群不知好歹的東西！”
暮色愈發濃重，西天被染成鐵銹色。
山道上刀棍、金戈相擊聲震耳欲聾，偶爾有人中刀慘叫著滾下斜坡，驚起掠過的鴉群。
……當然，這其中不乏有黑衣人的屍首滾下斜坡。
有些時候死人到底是比活人更有用。
譬如，他們活著的時候找不到慕蘭時，一動不動的屍體卻恰恰滾到了慕蘭時的腳邊。
殘陽如血，將慕蘭時的身影拉得老長老長，還有從山底呼嘯而起的風，烈烈卷起她的袍角。
“喏，死了？”慕蘭時輕輕地笑著，俯下身來，探了探這個死人的鼻息，“當真死了。”
死了才是意料之中。
該死的人本來就是他們，而不是她們。
慕蘭時喃喃念叨著，回過身來，凝望著尚在昏迷中的戚映珠。
她將她保護得很好，沒傷到致命的部位。
只是她的娘娘，此時此刻不應該醒來。
一來……
頭頂山崖的兵戈相繼聲音仍漸次不絕；
二來，她們不應該再去長順了。
不去長順，會怎麽樣呢？
慕蘭時眼瞳沈沈，漸次暈開更深濃的意味。
抱歉了，映珠。這次由不得你。
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日暮鄉道。
一群勁裝黑衣人埋伏在道路兩側竊竊私語：“主上是說……她們一定會路過這裏？”
“嗯, ”另外一人道，“主上再三強調了，說這兩個人一定會選在這兩地路過。我昨日接了那頭的匯報, 說她們不曾到。”
她們不曾經過象嶺道, 那便只能在這裏了。
——原因無它，想要到滄州, 一旦路過單州地界, 便只有象嶺道和他們眼下所在的這條道路。
是以，主上才說, 不是彼道, 便是此道。
那兩個人啊, 此番是在劫難逃。
幾人正緊鑼密鼓地商議著，忽而聽見遠處掠過一陣倉促的馬蹄聲音。
他們議論的聲音驟然減小，彼此對望一眼，埋下頭置身於草垛之間。
“噓！冷靜些！是她們來了？”
倒也不會這麽快吧？
另外一人道：“非也, 不是她們——”
聽那疾馳如雷電一般的聲音, 就可知道不是他們要找的兩個人。主上業已告訴他們, 此次的目標對象是乘著軺車來的。
這個聲音望過去, 頂多是個什麽有要緊事送信的騎手。
等到那陣如雷疾馳飛奔的腳步聲音過去之後, 這群刀口舔血的黑衣人才慢慢從草垛中探出頭來，看著遠處的人影，喃喃附和剛剛說話的人。
“所言極是，那兩個人，乘的是軺車……必不可能這般疾馳，”一人高馬大的刀疤漢道, “小的們，繼續盯著, 我們今日一定能夠等到她們！”
“要夜間行動麽，頭兒？”
“是，當然要夜間！做這行當，難道要在光天化日之下？”頭兒輕蔑地哼了一聲。
“要將那兩個人生擒？”
頭兒卻忽然一怔，忖度了片刻這才說道：“不是。”
“那是如何？現在可不晚了。”旁側等待許久的瘦高女人陰惻惻地開口了。
她並不覺得這事解決得全面。她得仔細著些——生意就只是生意，千萬不要搭上自己的性命。
她怎麽看，都看那疾馳而去騎手奇怪。
他們過來踩點也不是一日兩日，這次派任務的主兒據說身份極其高貴，似是什麽皇親國戚，從那位主兒開出的不菲價格、還有主上的重視程度便可窺見一二了。
能讓人這麽上心，這兩位乘著軺車來的，恐怕也不是什麽善茬。
女人仍在忖度。
黑衣頭兒覺得她思慮過多，道：“反正不是象嶺道就是我們這條道，一輛軺車，兩個女人，她們多半今日要來，便仔細候著！”
不管三七二十一，先一網成擒？
瘦高女人本來還想說什麽，但是看見黑衣人頭兒緊皺起來的兩條粗眉，終於將喉間的話語咽了下去。
——難道不覺得這件事情過得實在是太順利了麽？但是無法。
她懷疑那騎士並不是什麽單純的信差。
然而暮色淒然，似乎就是這場為誰送葬一般的夕日暮色，才給了這群刀口舔血的亡命之徒勇氣。
***
瘦高女人預想的征兆並非空穴來風。
那騎士踏過了這道鄉道後，便不再繼續向前了，而是選擇從象嶺道折返。
——她此行，的確是有偵查傳信之意。但是，她的目的地並非多麽渺遠。
慕蘭時仍優哉游哉地扯著馬的韁繩漫步在鄉道上，而車廂上的戚映珠時不時地會揉著自己的雙頰，故意叫著和慕蘭時不搭邊的化名：
“應姑娘、應姑娘，我們今天晚上在什麽地方歇息？”
“好吧，蘭姑娘想在什麽地方歇息？”慕蘭時扯了扯韁繩，沒回頭，閑閑發問。
她們相處便是如此。戚映珠想做什麽，慕蘭時便會陪她做什麽。
一如現在，她若是想要讓她做“應姑娘”，那慕蘭時便會喚戚映珠“蘭姑娘”。
“聽我的嗎？”戚映珠笑瞇瞇地問。
車窗漏下來的暮色流光，為戚映珠的臉鑲上一層金邊，細看陰影旁的面容，更覺立體如雕塑。
如此骨秀神清，教人如何拒絕得了？
慕蘭時喉頭哽咽了一瞬，立刻道：“當然聽你的。”
“聽我的話，我可有選擇！”
似乎這個地名在戚映珠的唇齒間摩挲了一遍又一遍，所以才會等到慕蘭時一問起的時候，她立刻講出。
長順。
慕蘭時眼睫輕輕一顫，思慮了片刻這地方到底有什麽玄妙。
答應吧。她聽見自己心中有個聲音這麽說。
雖然她這個時候並不想著答應。
“好啊，那就去長順——只不過蘭姑娘此前去過這個地方？怎麽選擇這裏？”慕蘭時問道。
戚映珠早已料到慕蘭時會多問一嘴，不管是出於二人旅程的考慮，抑或是慕蘭時別的思緒。
慕蘭時提出問題，都是情理之中。
戚映珠同樣早就準備好了答案：“聽說這裏的水極其甘甜，皇家進貢的水都比不得長順……因為長順的水似乎一旦離開了長順，便泯然平常。”
“娘娘還真是有心，千裏迢迢過來喝口水。”慕蘭時咂咂嘴，似是覺得戚映珠的理由執念太過輕易簡單，“不過既然是娘娘，這麽想也也正常。”
戚映珠嘴巴一撇，哼哼唧唧道：“慕大人這是什麽意思？”
她聽出來了呢，慕蘭時在說她的理由簡單。但慕蘭時的語氣是帶著嘲弄的嗔怪，也有對她想法的縱容。
換言之，慕蘭時是出於她自己本身、她二人旅途的原因才這麽問的，而不是思考到了什麽別的地方。
……懷疑她的、也許會讓她們二人破裂、再也回不到從前的那種思慮。
戚映珠害怕這一日的到來。
她並不明白自己為什麽會做到這般地步。
既不能面對慕蘭時，也不能面對自己的家人。
可她偏偏貪戀她們所能夠給予她的溫暖。
也許撒了一個謊便要用無數個謊言來圓罷。哪怕這次她這次同慕蘭時出行，她也充滿了憂慮擔心。
憂心忡忡地想慕蘭時會不會發現，憂心忡忡地想漱玉姐姐是否會知道。
但好在她戚映珠還是活過兩世的人，她只需要讓她們錯開，她們便永遠也不會相遇。
戚映珠是她們之間唯一的聯系。但戚映珠不會允許。
她計劃得好好的。
瞧吶，就是去往長順，也是她深思熟慮之後的決定！
慕蘭時自幼便學習馬術，也深谙駕車之道，戚映珠對她的駕駛放一萬個心。
是以，耳邊想起喧囂噪聲時，戚映珠並未反應過來到底發生了什麽。
但她很快意識到了不對——
一白色羽箭“嗖”地不知從何處射出，裂空而來，直直插.入到木板上。
“慕……”戚映珠驟然睜大眼瞳，倉皇地探出身來，恰恰好銜上慕蘭時投來的關切的目光。
“我在！看來有人盯上我們了！”慕蘭時抿唇，眉頭深鎖，直直傾身將人摟抱進懷中，“別擔心……蘭時還在這裏。”
戚映珠呼吸驟然停滯一瞬——
她方才還在想什麽？怎麽一瞬就有人想要害她們，這飛來的箭鏃究竟來自何方、來自何人？
拉車的馬匹早就受了驚嚇，在箭鏃從四面八方爆出時，它便哀嚎嘶鳴著，停了前蹄。
等到慕蘭時擔心戚映珠安慰徹底松開韁繩向後仰去時，駿馬便發出了一聲淒厲的長嘯，大有要遙遙遠去之勢。
慕蘭時咬咬牙，忽然側過身來，將戚映珠更緊地抱進懷中，在她耳邊，調笑道：“娘娘，看來我們今日是翻車了。你聽、你看，那匹馬也不要我們了。”
翻車了？戚映珠喉間滯澀，一言不發，只是緊緊地抓著慕蘭時的腰帶。
明明是這麽危險的事情，可是在慕蘭時的嘴中，似乎無足輕重得很。
翻車了便翻車了，馬跑了便跑了。
她們去往何方？慕蘭時不在乎。
似乎，此時此刻的慕蘭時一點不在乎。
戚映珠忽覺恍然。
與此同時，見伏擊得手，掩藏在草垛之中的黑衣人齊刷刷地冒頭出現。
為首的那個人高馬大的黑衣人更是笑得燦爛無比，縱然他蒙面，露出來的兩只眼睛褶子已經碎出了極大的波紋。
“哈哈哈哈！沒想到這麽輕松容易就能生擒你們倆人呀，”他大聲嘲弄過後，便吩咐自己的手下，“快，去把那兩個人抓過來。註意，千萬要生擒她們，不得有閃失……”
主上只是讓他設計伏擊抓住這兩個人，重點全在要如何才能抓到她們。至於抓到了之後要怎麽做，卻說得少。
——哈，難不成是看不起他，覺得他抓不到這兩個女人嗎？
別瞧不起人了！思及此，大漢更覺得自己要將這兩個女人原封不動地送回去，以顯示他的厲害之處。
“慕大人……現在居然還有閑心笑麽？”戚映珠悵然失神，她定定地看著慕蘭時那一雙至今都含笑的清黑瞳孔，不由得問道。
她笑啊，慕蘭時當然喜歡笑的。
可是，眼下她們陷入危局了不是麽？
戚映珠本想揶揄她，慕大人前一世機關算盡，可這輩子才開個頭，怎麽連出行的事都不曾預料好？
她身負調查滄州礦脈重案一事，她自己覺得輕松，可朝中的那些人不覺得。
或許，自從她們這一輛小小的輕便的軺車踏上旅途時，便有無數雙眼睛暗中窺伺她們。
“為什麽不笑呢？”慕蘭時低聲說話時似在嘆息，她更緊地護住了戚映珠的後腦勺，“娘娘老實說，上輩子有沒有想過？”
“快，把她們從車上拽下來！”黑衣頭頭看見那匹馬要隱隱而去，不由得蹬腳讓手下抓緊時間，“別讓她們跑了！”
剛發號施令完，黑衣頭頭便想起自己的推測，連忙補充：“記住我方才對你們說過的話！”
還是不能傷了她們，但是也不能讓她們知曉要被生擒——否則的話，到手的鴨子都可飛走。
“想過什麽？”戚映珠被慕蘭時的手桎梏著，被她鋪天蓋地的蘭芷香氣包圍著，只能用微弱的氣音問慕蘭時。
“快、快射箭！”
駿馬哪裏還禁得起這般驚嚇，再次停了前蹄，仰天長長哀鳴長嘯。
“就是……想要同蘭時一起赴死。”慕蘭時低下頭，仔細描摹過戚映珠的面容。
花容嬌靨，教人不禁垂憐。
赴死？
“……”戚映珠默然，她從那雙眼瞳中看出了別樣的情緒。
有沒有想過同她一道赴死？
這個問題居然還要問麽？
戚映珠自然不會忘記，自己死前的那一出滔天業火——她給這個塵世留下的最後一句話，便是同慕蘭時有關。
或許那句話也不是給這個虛渺空寂的塵世留下的話，而是她想說給泉下的慕蘭時的第一句話。
“前世才不會想著和慕大人一起赴死呢——”戚映珠嘴上仍這麽說。
慕蘭時卻微微瞇起了眼睛，清淩淩的鳳眸向上斜挑，“看來娘娘還真是大度。”
“……大度什麽？”
戚映珠駭然，心跳如鼓，並不知曉慕蘭時這句話之後的意思。
同她一起赴死麽？今生今世，她這樣的情感滿溢得幾乎不能再多了。
雁亭江的江水啊，她只會惋惜它長久地毫無波瀾，不能驟然掀沒那艘畫舫，不能讓她和慕蘭時死時也筋骨相連。
“沒想著要拉著蘭時一起去死。”慕蘭時的笑音愈發無謂起來，可還等不到她下一個字蹦出，一陣白色箭雨竟然直直朝著她們而來！
那黑衣大漢見狀更是一惱，局勢失控得太快，怒道：“你們聾了？還是瞎了？還是忘記老子此前同你們說過什麽了？”
“讓你們生擒她們！誰讓你們放箭的！”他大驚失色，哪管得三七二十一，三兩步上前便奪走了弓箭，狠狠地肘擊了弓箭手，“不要傷了她們！”
他明明說了不要傷害她們的！如果不能毫發無損地將她們帶回去……
至少上頭也沒有說，得要她們的命！
然而剩下的那些人似乎當真如聾了一般：黑衣頭頭沖過來的時候，他們泥塑木雕似的站在那裏，等頭頭搶過弓箭後，他們再次拉弓搭箭，徑直射向軺車上的兩人！
“你們敢！”黑衣頭頭驟然瞪大了瞳孔，“意欲何……”
“娘娘，你說就現在和蘭時一起墜落山崖……”慕蘭時手拂過戚映珠面頰，溫軟的聲音似乎能夠浸出水來，“當我們……”
“什、麽——”戚映珠呼吸再次一滯。
“屍體被找到的時候，一定還是連在一起的吧？慕蘭時和戚映珠，永生永世，都不分開。”慕蘭時說完，另一只手，已然覆上了戚映珠的掌心。
略顯得粗糲的掌心摩挲著，顯露出決絕的雙雙赴死之情。
一起死？
一起死？
那便一起死——
戚映珠忽覺耳畔山風呼嘯，馬的韁繩將要斷裂。
那一瞬她眼前迷離，閃現出前世熊熊的烈火。
好啊，那就一起赴死吧。
前世不能生同衾，亦不能死同穴——那今生今世便痛痛快快地做一回又有何妨呢？
倘有人這麽暴烈地愛她，死亦無妨。
戚映珠這麽想著，任由慕蘭時更緊地禁錮住她的腰。
然而這兩人怪異的舉動早就招致了旁人疑惑的眼光。
黑衣頭頭雙眼瞪大如銅鈴，連聲招呼自己的手下：“你們楞著做什麽？還不快些將人攔下！別讓那匹瘋馬做……”
然而，話音未落，一道箭鏃倏地飛來，徹底斷裂韁繩。
駿馬長嘯一聲。
“啊！”黑衣頭頭也極失態地叫起來，“快攔住她們——別讓她們掉下去！”
然而為時已晚——
韁繩斷裂的剎那，軺車車廂驟然失力。
“攔不住了！”
“怎麽辦？”
方還占據優勢的伏擊者頓時沒了主意，只能眼睜睜地看著軺車車廂自鄉道邊緣往下翻滾。
恰恰這地方算不得是什麽平地，若這一路上有什麽意外，此人必定難以成活。
“追啊！”黑衣頭頭氣急敗壞地踢了旁邊的人一腳，罵罵咧咧“老子剛剛是不是叫你們別射箭了，莫要驚擾那畜生——”
他嘀嘀咕咕地說了一通，便帶上人開始尋找旁邊下去的安全道路，卻已然忘記那幾個完全不聽他指揮的弓箭手。
但黑衣頭頭也不會再在乎了。
因為想要找到一條下去的路並非易事。此事更為重大。
“快快快，找！”他大喝一聲。
***
車廂翻滾，兩人抱持成團。
慕蘭時將人緊緊地摟在懷中，順便動用了頂級乾元的力量，能夠更好地保護戚映珠。
車廂震動而下，兩人完全不可能對話。
戚映珠只能沈默地感受跌宕。
天崩地裂、天旋地轉、晝夜顛倒……
她只這麽覺得，再接下來，仍舊是慕蘭時身上鋪天蓋地的蘭芷信香。
她是睡過去了麽？還是說已經到了陰曹地府？
戚映珠不知道自己身處何方。若是到陰曹地府，也能聞到這一股馥郁的蘭芷信香真是太好了……
她暈過去了。
唯一的記憶是，身前那個寬廣開闊的胸膛，還有雜亂的人群叫喊聲音，那些人說著要找什麽什麽人……
“今天就算是掘地三尺，也要給老子把那兩個人找出來！”
掘地三尺？
呵……莫非，難道她現在已經到了陰曹地府嗎？
***
可惜的是，那群伏擊者並沒有這個掘地三尺找人的機會。
翻墜的轟鳴還在山澗回蕩時，他們便已沿著被暮色染紅的山巖尋路而下：
暮色像浸了血的棉絮，正從陡峭的崖壁上慢慢滲下來，將蜿蜒的山道染成暗褐色。
正尋找著呢，為首的黑衣頭頭忽然頓住腳步——前方彎道處，三十餘騎官兵正踏碎滿地枯枝而來，馬蹄鐵碰撞過裂土，比天邊殘陽還更讓人覺得恐懼。
土匪最怕官兵，何況他們還是做這刀口舔血的活計，哪裏敢見官兵？
“前面何人？速速報上名來！”
騎著高頭大馬的官兵頭頭拉著韁繩上前，橫刀立馬，立時截斷了這群伏擊者的退路。
她身後的官兵皆腰懸環首刀，隊形嚴整如墻，將窄窄的山道堵得水洩不通。
黑衣頭頭抿唇不語，旁的人見他不說話，自己更不言語，各自眼觀鼻鼻觀心。
全部僵在原地。
“報上名來！”為首的官兵是個膚色黧黑的女人，眼眸銳利如鷹隼。
方才被她眼神掃過，便有人不自覺地顫了顫——也不知曉這官兵到底是什麽來頭。
“報、報上名字？”黑衣頭頭踟躇了片刻，還是做出了決定。
他面罩下的眼神閃爍兩下，堆起滿臉笑意往前蹭了半步，抱拳的手肘卻還僵在腰間：“官爺說笑了，小的們不過是山裏的獵戶......”
官兵並不將他諂媚的笑意放在眼裏，冷冷道：“山裏的獵戶？哪有一身黑色還戴面罩的獵戶？！今日啊，可算是讓老娘開了眼了！”
“奉勸你們老實點，你和你身後的老鼠，全部留下，不然的話……”女人冷冷地譏嘲起來，“到時候遇見什麽事，我可給不了你保障！”
這話如兜頭澆下的冰水，讓黑衣頭領後背驟然沁出冷汗。
怎麽可能留下？
他們這隊人裏面不少都有罪在身，還有的甚至是逃獄而出，倘若再給抓回去審訊，這輩子也便沒有什麽活頭了。
黑衣頭頭咬咬牙，指甲深深地掐入掌心後，突然仰頭發出短促的唿哨。這一聲唿哨，便算是給眾人的暗示了。
他身後的眾人會意，便各自準備好武器，悉數散開列陣。
然而官兵到底是官兵——她們早有防備。
前排官兵立刻舉刀結陣，後排弓箭手已張弓搭箭，弓弦繃緊的聲響在山谷裏此起彼伏。
為首的官兵雙腿一夾馬腹，橫刀劈開率先撲來的匪徒，鋼刀相撞濺出星子般的火花：“真是一群不知好歹的東西！”
暮色愈發濃重，西天被染成鐵銹色。
山道上刀棍、金戈相擊聲震耳欲聾，偶爾有人中刀慘叫著滾下斜坡，驚起掠過的鴉群。
……當然，這其中不乏有黑衣人的屍首滾下斜坡。
有些時候死人到底是比活人更有用。
譬如，他們活著的時候找不到慕蘭時，一動不動的屍體卻恰恰滾到了慕蘭時的腳邊。
殘陽如血，將慕蘭時的身影拉得老長老長，還有從山底呼嘯而起的風，烈烈卷起她的袍角。
“喏，死了？”慕蘭時輕輕地笑著，俯下身來，探了探這個死人的鼻息，“當真死了。”
死了才是意料之中。
該死的人本來就是他們，而不是她們。
慕蘭時喃喃念叨著，回過身來，凝望著尚在昏迷中的戚映珠。
她將她保護得很好，沒傷到致命的部位。
只是她的娘娘，此時此刻不應該醒來。
一來……
頭頂山崖的兵戈相繼聲音仍漸次不絕；
二來，她們不應該再去長順了。
不去長順，會怎麽樣呢？
慕蘭時眼瞳沈沈，漸次暈開更深濃的意味。
抱歉了，映珠。這次由不得你。
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