第095章 095
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第095章 095
戚映珠還是要定時回去一趟, 那是她曾許下的諾言，沈甸甸地綴在心頭——她不會棄覓兒於不顧。
覓兒仍舊是和起初到京城初見她的樣子一樣，一見到戚映珠就笑得眉眼彎彎——新雪初霽的眉眼, 未語先笑的梨渦；再說上兩句話, 馬上又搖頭晃腦起來，漫無邊際。
似乎太過天真, 也太過爛漫了。
但戚映珠偏偏就看重覓兒這種漫無邊際的調調。
她能從她的歡聲笑語中聽見、看見曾經同樣稚嫩的自己。
戚映珠早就留不住曾經的自己了, 她寄希望於這些頑固的記憶。
“姑娘姑娘姑娘！”覓兒一瞧見戚映珠回來，便鼓起個腮幫子漫天亂喊, 想到什麽說什麽了, “您終於肯回來見覓兒了！您已經離開覓兒有一日兩日三日四日五日……”
年輕的姑娘一根一根地掰著自己的手指, 煞有介事地數落著戚映珠。
上一刻她才沒有這麽端莊守禮，分明還正踩著滿階梧桐影蹦蹦跳跳。
極生動、又極可愛。
“什麽一日兩日三日四日的，”戚映珠頗嗔怪地斜睨了覓兒一眼，眼波流轉間似含著三分笑意, “你還要掰著手指頭數？既然如此, 等下脫鞋子的時候, 切莫給我看見了！”
她陪付昭回一次家, 可不僅僅用了十日功夫。覓兒那一雙手上的十根指頭, 可數不完！
覓兒聞言，果然耷拉下了眼角，皺巴著一張小臉，可憐兮兮說道：“可是姑娘離開覓兒這麽久，覓兒就算是把鞋子脫了，也數不清姑娘到底離開了多少日。”
她想了想, 又小聲嘀咕著說：“我還是不能脫鞋，萬一姑娘需要覓兒來找呢……”
戚映珠終於忍俊不禁, “噗嗤”一聲笑了出來，屈起指節，在覓兒的頭上極輕極輕地叩了一下，“行行行，我敗給你了成不？”
“不成不成……”覓兒鼓著腮幫子，固執地搖頭，“姑娘不能敗給覓兒呀。”
戚映珠無奈扶額，這世上啊，哪裏還有這種死腦筋的傻丫頭？本想再嗔怪覓兒一句“笨蛋”，可又想起她方才掰著手指“一日兩日三日”如數年輪如數家珍的逗趣模樣，便又不忍心說什麽了。
戚映珠咽下了話。
她伸手，拂去小丫頭鬢角的梧桐絮，一邊又絮絮地念叨說：“可是覓兒這麽會算術，姑娘學不會，這不就是敗給覓兒了麽？”
“不行啊！”覓兒堅持道，“覓兒這算術的本事不都是從姑娘您這裏學來的麽？”
戚映珠聞言，忽地斂了笑意，凝眸肅容，目光中卻藏著一抹狡黠的光。
怎麽辦嘛？她今日當真想逗逗這個愛算術的丫頭。
戚映珠輕聲道：“既如此，我便考考你。若你答不上來，可得受罰。”
覓兒一聽，臉色頓時僵住，眼底掠過慌亂，但隨即挺直了身子，認真道：“姑娘請出題吧，覓兒定當盡力。”
戚映珠唇角微微上揚，心中暗笑，面上卻裝得一本正經，“那你聽好了：若一日有十二個時辰，每時辰有兩刻鐘，每刻鐘有三盞茶的光景，那麽十日共有多少盞茶的功夫？”
覓兒聞言，嘴巴微張，眼中滿是茫然。
她皺著眉頭，認真地掰起手指算了起來，嘴裏還念念有詞地說著：“一日十二個時辰，每時辰兩刻鐘，便是二十四刻鐘，每刻鐘三盞茶，那就是七十二盞茶，十日便是……便是……”
戚映珠好容易才立在旁邊，一動不動地保持著嚴肅的情態。
不能露餡，她這麽告訴自己。
可憐的覓兒就算了半天，小臉漲得通紅，額上甚至滲出細密的汗珠，卻仍是不得其解。
最終，她只能可憐巴巴地擡起頭，望向戚映珠，結結巴巴地說：“姑娘，覓兒……覓兒算不出來。”
戚映珠見她這模樣，心中雖然軟了下來，可面上仍故作嚴肅地說道：“算不出來？那可不行，方才你還說算術本事是從我這兒學的，如今連這點小題目都解不開，豈不是說我教得不好？”
覓兒一聽，急得連連擺手，相當惶恐地說道：“不不不，姑娘教得極好，是覓兒太笨，學藝不精罷了！”
戚映珠見她如此認真，險些笑出聲來，卻強壓住笑意，板著臉道：“既如此，你便受罰吧。”
覓兒怔楞片刻，隨即又堅定地頷首點頭：“姑娘說怎麽罰，覓兒都願意。”
也不知道姑娘去陪那個付娘子做了什麽事情回來！
為什麽回來就要責罰她嘛！
覓兒：T^T
誰知道那一堆時辰一堆茶是什麽個道理！她只記得姑娘離開她的日子了！
戚映珠沈下聲音道：“那好，你便罰站一個時辰，不許動彈。”
覓兒一聽，眼底掠過一抹驚訝，但隨即乖乖站直了身子 ，雙腳並攏，一動不動。
……明日，若是付小娘子來了店鋪上，她一定要問清楚，自家姑娘到底經歷了什麽！
莫說責罰她了，以前姑娘連說她不好都沒有超過兩句的！今日怎麽如此之怪！
戚映珠瞧著她這副模樣，心中好笑更添不忍，終是上前一步，輕輕拍了拍她的肩頭，柔聲道：“傻丫頭，我逗你玩呢。”
覓兒聞言，緊繃著的臉頓時松懈下來，長舒一口氣，釋然地笑了。
“姑娘，您真壞，嚇死覓兒了！”
哼哼，就知道姑娘舍不得責怪覓兒。
覓兒嘴角彎起一個後知後覺了然的弧度。
戚映珠忍俊不禁，哈哈大笑，伸手揉了揉覓兒毛茸茸的腦袋，“你這小丫頭，怎麽次次都這樣中計？”
覓兒被揉得小臉更紅，卻依然笑得眉眼彎彎，“中計就中計。”
這天下莫非還能有不肯中她姑娘計的人麽？
覓兒想不出來。
“哎呀，這話和‘傻就傻’有什麽區別？”戚映珠依然嗔著她，可話音都軟成了水。
是啊，這些也是她頑固記憶中的一部分。
***
和覓兒鬧了會兒，戚映珠便回自己的書房了。她對一切都頗有安排，比如眼下，也有正事要提上日程。
她拿出了筆墨紙硯。
狼毫捏在手的時候，戚映珠仍舊能感覺到昨夜那人略微顯得粗糲的指腹滑過的觸感。
在逼仄的甬道中，濕熱地行進著。
每多感受一分，感覺都更深地陷入某種隱秘的地方。
鑿穿水脈時激起的暗湧，終於將她們二人淹沒。
方坐下的酸慰感受，似乎綿延到了此時此刻。
戚映珠強自將回味的心情趕出腦海，她想，自己當真要處理正事了，而不是在這裏回味那人身上逸散出來的蘭芷香氣。
她是來給她們回信的。
戚映珠已然和阿姊見過一面了——上次阿姊順道路過京城，兩人便見了一面。
阿姊仍舊如記憶中那般豪放不拘，兩人對了信上的細節，阿姊還說：“不知為何，我總和小妹有一種一見如故的感覺！”
“我本來以為小妹你在戚家那種地方生活了十幾年，會染上那種世家惡習……在信上卻是看不怎麽出來，但是信畢竟是斟酌後才能寫得出，可是，見了面之後，我再也不這麽想了！”
彼時戚映珠只是捏著自己的手帕笑。
……是啊，為什麽自己會和阿姊有一見如故的感覺呢？那本來就是當然的事情。
她倆在前世，不就是有深厚的情誼麽？
這次戚映珠要給阿姊的回信，便是約定下次和大家一起見面的時候。
聽阿姊說，大家一家人都過得很好。
她們要見面，要商議未來。
阿姊還說，全家人都特別關心她，也特別想見她。
甚至最大的長姐還說，要等映珠回到家中，為她選一個最好的乾元君——
思及此，戚映珠面上喜悅的表情忽然一凝。
是，她雖和戚漱玉見過面，且保持聯絡，但是她還不曾告訴過她們自己同慕蘭時的關系。
又或是說，和世家的關系。
她們只知道戚映珠同建康戚氏斷絕了來往，也不曾和徐沅同去，之後她們互相試探、最終確定情況。
思緒淩亂糅雜，綿延得極快。
戚映珠不由得想起了京兆尹的那句話。
王茹說，“戚當真是個從商的好姓氏。”
她懂得確乎也多。
……那不然呢？戚映珠五味雜陳地想起過往。
這姓氏自然妙極了——東海十八港的鹽船，滄州十三道的礦脈，就連徐州城頭起義軍的箭鏃，都烙著戚氏浪濤紋的印記。
這才是她寧受千夫指也要保住的“戚”：不是建康老宅裏發黴的族譜，而是浸透海腥與鐵銹的商旗。
她們所要的從來不是偏安東海，而是逐鹿中原。
前世戚映珠在算術之餘，一門之隔甚至就是熔爐——族中女眷會在熔爐前起舞。
那些赤腳踏過火炭的姑嬸們，正將鐵礦與野心一同投進爐火，鍛打出能劈開士族門閥的陌刀。
滄州礦脈一案，同東海戚氏一點幹系也脫不了。
而她現在在京城立足，也同東海戚氏一點幹系也脫不了。
——她們巴不得有人能夠像錘頭砸進城門那樣，像一根楔子嵌進皇城輦轂之下，更何況她的身上還點點滴滴地流著她們的血。
這也是經過戚漱玉驗證過的。
不然的話，她們也不會放心。
她們想要聽到這個沒落腐朽、世族門閥統治的皇朝在風雨中飄搖、直至摧毀的聲音。
想要聽到震碎太廟香爐的青銅獸首，發出與東海潮湧共振的哀鳴。
***
“行行好啊！開開門吧！”
時隔多日，又有人跪在平津巷的外面，痛哭流涕地發出哀鳴哭號：“蕭大人、蕭大人！”
上次平津巷的眾人瞧見這等盛況，還是慕家人門口的趣事。
彼時，慕成封的父親跪在門外，還找來兩個仆役助陣，但是結果卻教人覺得可笑——平津巷的住戶，大抵永遠也忘記不了那日慕府朱門洞開，幾大桶冰水劈頭蓋臉地澆了下來，淋透了地面。
……只不過讓她們好奇的是，今日跪在蕭家門口的又是什麽人？
柴家姑姑依然命人打開了門縫，讓她們聽聽外面發生了什麽。
“唉，最近又是發生什麽事情了？怎麽現在也跪在這裏？學那個慕老爺子？”有人不解地問。
她們算是發現了，這些下跪的人，總是挑這些官員下值的時間。平津巷多達官顯貴，一旦到了時間，便車水馬龍，停在這裏，不可能不被人知曉。
這個壞頭啊，還是那個慕老爺子引起的呢！
“他是誰啊？看起來面相年輕啊，不是什麽老爺子……”
“是，他不是老爺子，但是是蕭家夫人的哥哥！這麽算起來是蕭大人的妻兄呀！方才我聽他說了，他是蕭夫人的大兄，這麽說來還得是大舅子咯！”
“你們說說這到底是個什麽事，一會兒慕家有人下跪，一會兒又是蕭家有人下跪。”
聲喧人沸，嘈雜的聲音自然也傳至了方下值的蕭鳶耳中。
車駕還未停下，她便已經在簾幃裏面皺起了眉頭：“誰跪在我家大門口？”
待她下車時，便聽得仆役畢恭畢敬地說：“回大人的話，正是……您的妻兄，付、付明。”
那仆役不知道付明有沒有官職，只得直呼其名。
蕭鳶心情本就陰郁怏怏，而“付明”這兩個字，更加不能讓她愉快。
上次她從付昭在付家逗留的日子、還有付昭的反應，便可推測，付家人對她的妻子並不怎麽厚道。
看在她蕭鳶給了付家那麽多好處的份上，居然這麽對付昭？
蕭鳶上次就打定主意，不會再給付家方便。
昭昭現在是她的人。
“攆走。”蕭鳶絲毫不留情面，路過跪著的付明時，極其冷酷地說道。
付明跪得眼花繚亂，擡起眼來卻看見蕭鳶那張冷酷峻峭的側顏，一只如淵水般的眼瞳沒在他的身上停留一息。
他不由得倒吸了一口涼氣，居然連求饒的話都忘記說了。
蕭鳶不比慕蘭時的言辭機鋒，她話要少得多。是以，看見遇見了同樣的回去，她沒空找人開門潑水羞辱付明，只是叫了幾個體格精壯的護院，將人拖走了。
——得離平津巷遠遠的，有多遠滾多遠。
不過，雖然蕭鳶話少，但是該說的話卻是不會忘記。
那些護院捎帶了一句話給付明，也給付家：“你們怎麽對付昭，蕭家便怎麽對你們。”
付明的眼睛還因著下跪頭暈目眩呢，這會兒聽完這句話，更是腦袋嗡嗡，愈發覺得這平鋪直敘的威脅愈發森冷。
——他這個小妹，到底是什麽時候同蕭鳶關系這麽好的？
他不明白。
既然蕭鳶對他的妹妹這麽好，那為什麽不肯接濟一下他們付家呢？
他們付家好不容易才中興起來，馬上就要因為滄州礦脈一案家毀人亡了！
難道蕭鳶就真的那麽狠心嗎？！
***
付昭早就知道自己兄長跪在門口一事，但是她拿不定主意到底如何安排。
——付明已經喊了很多聲他已經知道錯了，已經對不起她，希望能夠得到她的原諒。
但是付昭的思索並不是因為他的高喊。
付昭從戚映珠那裏學到的東西，最有意義的便是，她不能對不起曾經的自己。
她只是在想，等蕭鳶回來，她要如何同蕭鳶交代——畢竟付明還是她的兄長，她就這樣置之不理是否不太好？
但是蕭鳶幫她解決了。
“妻主，您今日下值的時間似乎比往日早。”付昭友善地問候。
蕭鳶因為付明緊皺的眉頭不知何時舒展開來，她微笑道：“自阿昭回來之後，鳶每日都是這個時辰了。”
“……昭昭是不曾留心觀察麽？”蕭鳶走近付昭，微微彎下腰，唇息噴灑在付昭的耳廓處。
付昭渾身一僵，岔開話題說：“妻主，方才門口……”
蕭鳶打斷了她：“我已經叫人把他攆走了。真是礙眼。”
她說得淡然，如同輕輕地撣去了袍袖上的浮塵一般輕柔。
她本就是自視甚高，看不上任何人的。
付昭深刻地明白這個道理。
“直接帶走了麽？”
“嗯，”蕭鳶應聲，順手便攬住了付昭的腰，將人帶至長椅邊，語氣閑閑地道，“和他們來往，並不是一件有用的事情，阿昭，你也得記住。”
“少同這種無用之人有所往來，”蕭鳶冷笑，話題居然直直轉向了朝廷事務，“本來這些天的京城，出風頭的應該是梁識梁大人，你說這個付明，怎麽偏偏腦子不好，今天跪在我們蕭府門前？”
她不把他攆出去，還是有多遠攆多遠才怪呢。
看了真是礙眼！
付昭倏然一震，遲疑片刻後道：“梁大人怎麽了？”
***
梁府的氣氛相當低迷、沈悶。
梁識一個人坐在書房裏面，雙手抱頭——他再也不覆平時那般清高出塵的書法大家模樣，而是須發雜亂，眼窩深陷。
光影照在他的身上，都能將他的影子折成佝僂的形狀。
五妹梁薦已經在門口等了又等、喚了又喚，但是每次話到嘴邊都欲言又止。
終於，內心的理智還是勝過了一籌，梁薦輕輕地叩了叩門，“兄長，五妹有事相告。”
梁識聞言，悚然一震，這才擡眼望過來：“什麽事？”
“您還記得五妹上次告訴您的那些字麽？”她問。
當然記得了，要是不是那些字，還有那些他失散的“手稿”，他現在不會這麽狼狽地蝸居在書房。
戰戰兢兢，生怕頭上高懸的長劍落下，直直敲碎他作為清流名臣、當世書法大家的耿介風骨！
“知道。”他冷冰冰地說道，故作輕松問道，“發生什麽事情了？”
“除卻上次那十五幅字，現在市面上又多出來二十餘幅，小妹我瞧過了，那些字也是您托我出手的，”梁薦低聲，一邊觀察著梁識的神態，“只是那賣家懸出的價格更高、更讓人捉摸不定。”
“我在想，這是不是一種暗示？”梁薦試探著說。
他的兄長似乎相當難以啟齒說起這事，於是梁薦也只能這麽說。
果不其然，如梁薦預料的那樣，梁識立刻憤憤道：“什麽東西！老夫不就是為了那點銅臭麽？怎麽，他把老夫的字收走了，現在還要拿出來高價賣？”
“還要老夫親自去買？不可能！”
已經進到他手裏面的錢，怎麽可能還有吐出來的道理？
他不會退讓的！
“下去吧！”梁識氣哄哄地趕走了梁薦，再不聽她說的任何話。
梁薦欲言又止，但是架不住兄長這麽趕人，也跟著離開了。
梁識決定一個人冷靜片刻。
但很快，他就一點也冷靜不下來了。
懷抱著微弱的冀望，他又重新回到了書房的暗門裏面。期待著自己失竊的那些“珍貴手稿”能夠失而覆得。
興許是祈禱有用，興許是他作惡多端，房梁上忽然有了“細細簌簌”的響動聲音。
他的瞳孔驟然一縮，“啪嗒”一聲，一個裝訂好了的紙冊驟然落在他的眼前！
自己所寫的字長什麽樣，梁識當然記得。他眼睛頓時瞪大如銅鈴一般，狼狽地俯身下腰，拾起那裝訂好的冊子——十指痙攣著扒開冊頁。
待他滿心歡喜又憂心忡忡地翻到第二頁的時候，他知道自己被玩弄了。
第二頁是空白的。空白一片，像他書法字畫裏面的留白。
……他想起了方才五妹的建議。
他知道，這是一種警告。
戰栗爬滿了他的脊背，梁識深深地吞咽了一口唾沫，渾身發著顫，這次同樣沒有關上暗門，而是邁出了不符他這個年紀的雄健步伐。
他要去找梁薦。
***
“呵，”孟珚一邊聽著眼線的匯報，一邊用鄙薄且怪異的語氣說著話，“慕大人還當真是翻手為雲、覆手為雨的人物呢，她最知道……”
說著說著，孟珚又捧起眼前的茶盞，極慢極慢地撇去了茶盞上的浮沫，補充道：“什麽叫做‘軟刀子割肉最疼’。”
孟瑕聽不太懂六姐的意思。
只是她依稀能夠從六姐的忙碌中猜到些許。
她們姐妹二人，已經在這場立儲風波中站隊了。她們是幫她們大姐的。
而這位慕蘭時慕大人，是她們要奪來的關鍵籌碼——如此一解釋，便什麽都說得通了。
孟瑕暗暗地想著，可是她還有許多不明白的地方。
“阿姊，軟刀子割肉……這是怎麽與慕蘭時扯上幹系的？”待眼線匯報完走人後，孟瑕便忍不住提問了。
其實她一點也不關心慕蘭時，方才眼線匯報的不是梁識的事情麽？
“呵，梁大人這一代清流名臣的隕落，同他的下屬慕蘭時當然離不開關系了。”孟珚語氣酸溜溜的，“不僅自己要身敗名裂，還要送慕蘭時同她那名不正言不順的情人雙棲雲水呢！”
真讓她倒胃口！
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戚映珠還是要定時回去一趟, 那是她曾許下的諾言，沈甸甸地綴在心頭——她不會棄覓兒於不顧。
覓兒仍舊是和起初到京城初見她的樣子一樣，一見到戚映珠就笑得眉眼彎彎——新雪初霽的眉眼, 未語先笑的梨渦；再說上兩句話, 馬上又搖頭晃腦起來，漫無邊際。
似乎太過天真, 也太過爛漫了。
但戚映珠偏偏就看重覓兒這種漫無邊際的調調。
她能從她的歡聲笑語中聽見、看見曾經同樣稚嫩的自己。
戚映珠早就留不住曾經的自己了, 她寄希望於這些頑固的記憶。
“姑娘姑娘姑娘！”覓兒一瞧見戚映珠回來，便鼓起個腮幫子漫天亂喊, 想到什麽說什麽了, “您終於肯回來見覓兒了！您已經離開覓兒有一日兩日三日四日五日……”
年輕的姑娘一根一根地掰著自己的手指, 煞有介事地數落著戚映珠。
上一刻她才沒有這麽端莊守禮，分明還正踩著滿階梧桐影蹦蹦跳跳。
極生動、又極可愛。
“什麽一日兩日三日四日的，”戚映珠頗嗔怪地斜睨了覓兒一眼，眼波流轉間似含著三分笑意, “你還要掰著手指頭數？既然如此, 等下脫鞋子的時候, 切莫給我看見了！”
她陪付昭回一次家, 可不僅僅用了十日功夫。覓兒那一雙手上的十根指頭, 可數不完！
覓兒聞言，果然耷拉下了眼角，皺巴著一張小臉，可憐兮兮說道：“可是姑娘離開覓兒這麽久，覓兒就算是把鞋子脫了，也數不清姑娘到底離開了多少日。”
她想了想, 又小聲嘀咕著說：“我還是不能脫鞋，萬一姑娘需要覓兒來找呢……”
戚映珠終於忍俊不禁, “噗嗤”一聲笑了出來，屈起指節，在覓兒的頭上極輕極輕地叩了一下，“行行行，我敗給你了成不？”
“不成不成……”覓兒鼓著腮幫子，固執地搖頭，“姑娘不能敗給覓兒呀。”
戚映珠無奈扶額，這世上啊，哪裏還有這種死腦筋的傻丫頭？本想再嗔怪覓兒一句“笨蛋”，可又想起她方才掰著手指“一日兩日三日”如數年輪如數家珍的逗趣模樣，便又不忍心說什麽了。
戚映珠咽下了話。
她伸手，拂去小丫頭鬢角的梧桐絮，一邊又絮絮地念叨說：“可是覓兒這麽會算術，姑娘學不會，這不就是敗給覓兒了麽？”
“不行啊！”覓兒堅持道，“覓兒這算術的本事不都是從姑娘您這裏學來的麽？”
戚映珠聞言，忽地斂了笑意，凝眸肅容，目光中卻藏著一抹狡黠的光。
怎麽辦嘛？她今日當真想逗逗這個愛算術的丫頭。
戚映珠輕聲道：“既如此，我便考考你。若你答不上來，可得受罰。”
覓兒一聽，臉色頓時僵住，眼底掠過慌亂，但隨即挺直了身子，認真道：“姑娘請出題吧，覓兒定當盡力。”
戚映珠唇角微微上揚，心中暗笑，面上卻裝得一本正經，“那你聽好了：若一日有十二個時辰，每時辰有兩刻鐘，每刻鐘有三盞茶的光景，那麽十日共有多少盞茶的功夫？”
覓兒聞言，嘴巴微張，眼中滿是茫然。
她皺著眉頭，認真地掰起手指算了起來，嘴裏還念念有詞地說著：“一日十二個時辰，每時辰兩刻鐘，便是二十四刻鐘，每刻鐘三盞茶，那就是七十二盞茶，十日便是……便是……”
戚映珠好容易才立在旁邊，一動不動地保持著嚴肅的情態。
不能露餡，她這麽告訴自己。
可憐的覓兒就算了半天，小臉漲得通紅，額上甚至滲出細密的汗珠，卻仍是不得其解。
最終，她只能可憐巴巴地擡起頭，望向戚映珠，結結巴巴地說：“姑娘，覓兒……覓兒算不出來。”
戚映珠見她這模樣，心中雖然軟了下來，可面上仍故作嚴肅地說道：“算不出來？那可不行，方才你還說算術本事是從我這兒學的，如今連這點小題目都解不開，豈不是說我教得不好？”
覓兒一聽，急得連連擺手，相當惶恐地說道：“不不不，姑娘教得極好，是覓兒太笨，學藝不精罷了！”
戚映珠見她如此認真，險些笑出聲來，卻強壓住笑意，板著臉道：“既如此，你便受罰吧。”
覓兒怔楞片刻，隨即又堅定地頷首點頭：“姑娘說怎麽罰，覓兒都願意。”
也不知道姑娘去陪那個付娘子做了什麽事情回來！
為什麽回來就要責罰她嘛！
覓兒：T^T
誰知道那一堆時辰一堆茶是什麽個道理！她只記得姑娘離開她的日子了！
戚映珠沈下聲音道：“那好，你便罰站一個時辰，不許動彈。”
覓兒一聽，眼底掠過一抹驚訝，但隨即乖乖站直了身子 ，雙腳並攏，一動不動。
……明日，若是付小娘子來了店鋪上，她一定要問清楚，自家姑娘到底經歷了什麽！
莫說責罰她了，以前姑娘連說她不好都沒有超過兩句的！今日怎麽如此之怪！
戚映珠瞧著她這副模樣，心中好笑更添不忍，終是上前一步，輕輕拍了拍她的肩頭，柔聲道：“傻丫頭，我逗你玩呢。”
覓兒聞言，緊繃著的臉頓時松懈下來，長舒一口氣，釋然地笑了。
“姑娘，您真壞，嚇死覓兒了！”
哼哼，就知道姑娘舍不得責怪覓兒。
覓兒嘴角彎起一個後知後覺了然的弧度。
戚映珠忍俊不禁，哈哈大笑，伸手揉了揉覓兒毛茸茸的腦袋，“你這小丫頭，怎麽次次都這樣中計？”
覓兒被揉得小臉更紅，卻依然笑得眉眼彎彎，“中計就中計。”
這天下莫非還能有不肯中她姑娘計的人麽？
覓兒想不出來。
“哎呀，這話和‘傻就傻’有什麽區別？”戚映珠依然嗔著她，可話音都軟成了水。
是啊，這些也是她頑固記憶中的一部分。
***
和覓兒鬧了會兒，戚映珠便回自己的書房了。她對一切都頗有安排，比如眼下，也有正事要提上日程。
她拿出了筆墨紙硯。
狼毫捏在手的時候，戚映珠仍舊能感覺到昨夜那人略微顯得粗糲的指腹滑過的觸感。
在逼仄的甬道中，濕熱地行進著。
每多感受一分，感覺都更深地陷入某種隱秘的地方。
鑿穿水脈時激起的暗湧，終於將她們二人淹沒。
方坐下的酸慰感受，似乎綿延到了此時此刻。
戚映珠強自將回味的心情趕出腦海，她想，自己當真要處理正事了，而不是在這裏回味那人身上逸散出來的蘭芷香氣。
她是來給她們回信的。
戚映珠已然和阿姊見過一面了——上次阿姊順道路過京城，兩人便見了一面。
阿姊仍舊如記憶中那般豪放不拘，兩人對了信上的細節，阿姊還說：“不知為何，我總和小妹有一種一見如故的感覺！”
“我本來以為小妹你在戚家那種地方生活了十幾年，會染上那種世家惡習……在信上卻是看不怎麽出來，但是信畢竟是斟酌後才能寫得出，可是，見了面之後，我再也不這麽想了！”
彼時戚映珠只是捏著自己的手帕笑。
……是啊，為什麽自己會和阿姊有一見如故的感覺呢？那本來就是當然的事情。
她倆在前世，不就是有深厚的情誼麽？
這次戚映珠要給阿姊的回信，便是約定下次和大家一起見面的時候。
聽阿姊說，大家一家人都過得很好。
她們要見面，要商議未來。
阿姊還說，全家人都特別關心她，也特別想見她。
甚至最大的長姐還說，要等映珠回到家中，為她選一個最好的乾元君——
思及此，戚映珠面上喜悅的表情忽然一凝。
是，她雖和戚漱玉見過面，且保持聯絡，但是她還不曾告訴過她們自己同慕蘭時的關系。
又或是說，和世家的關系。
她們只知道戚映珠同建康戚氏斷絕了來往，也不曾和徐沅同去，之後她們互相試探、最終確定情況。
思緒淩亂糅雜，綿延得極快。
戚映珠不由得想起了京兆尹的那句話。
王茹說，“戚當真是個從商的好姓氏。”
她懂得確乎也多。
……那不然呢？戚映珠五味雜陳地想起過往。
這姓氏自然妙極了——東海十八港的鹽船，滄州十三道的礦脈，就連徐州城頭起義軍的箭鏃，都烙著戚氏浪濤紋的印記。
這才是她寧受千夫指也要保住的“戚”：不是建康老宅裏發黴的族譜，而是浸透海腥與鐵銹的商旗。
她們所要的從來不是偏安東海，而是逐鹿中原。
前世戚映珠在算術之餘，一門之隔甚至就是熔爐——族中女眷會在熔爐前起舞。
那些赤腳踏過火炭的姑嬸們，正將鐵礦與野心一同投進爐火，鍛打出能劈開士族門閥的陌刀。
滄州礦脈一案，同東海戚氏一點幹系也脫不了。
而她現在在京城立足，也同東海戚氏一點幹系也脫不了。
——她們巴不得有人能夠像錘頭砸進城門那樣，像一根楔子嵌進皇城輦轂之下，更何況她的身上還點點滴滴地流著她們的血。
這也是經過戚漱玉驗證過的。
不然的話，她們也不會放心。
她們想要聽到這個沒落腐朽、世族門閥統治的皇朝在風雨中飄搖、直至摧毀的聲音。
想要聽到震碎太廟香爐的青銅獸首，發出與東海潮湧共振的哀鳴。
***
“行行好啊！開開門吧！”
時隔多日，又有人跪在平津巷的外面，痛哭流涕地發出哀鳴哭號：“蕭大人、蕭大人！”
上次平津巷的眾人瞧見這等盛況，還是慕家人門口的趣事。
彼時，慕成封的父親跪在門外，還找來兩個仆役助陣，但是結果卻教人覺得可笑——平津巷的住戶，大抵永遠也忘記不了那日慕府朱門洞開，幾大桶冰水劈頭蓋臉地澆了下來，淋透了地面。
……只不過讓她們好奇的是，今日跪在蕭家門口的又是什麽人？
柴家姑姑依然命人打開了門縫，讓她們聽聽外面發生了什麽。
“唉，最近又是發生什麽事情了？怎麽現在也跪在這裏？學那個慕老爺子？”有人不解地問。
她們算是發現了，這些下跪的人，總是挑這些官員下值的時間。平津巷多達官顯貴，一旦到了時間，便車水馬龍，停在這裏，不可能不被人知曉。
這個壞頭啊，還是那個慕老爺子引起的呢！
“他是誰啊？看起來面相年輕啊，不是什麽老爺子……”
“是，他不是老爺子，但是是蕭家夫人的哥哥！這麽算起來是蕭大人的妻兄呀！方才我聽他說了，他是蕭夫人的大兄，這麽說來還得是大舅子咯！”
“你們說說這到底是個什麽事，一會兒慕家有人下跪，一會兒又是蕭家有人下跪。”
聲喧人沸，嘈雜的聲音自然也傳至了方下值的蕭鳶耳中。
車駕還未停下，她便已經在簾幃裏面皺起了眉頭：“誰跪在我家大門口？”
待她下車時，便聽得仆役畢恭畢敬地說：“回大人的話，正是……您的妻兄，付、付明。”
那仆役不知道付明有沒有官職，只得直呼其名。
蕭鳶心情本就陰郁怏怏，而“付明”這兩個字，更加不能讓她愉快。
上次她從付昭在付家逗留的日子、還有付昭的反應，便可推測，付家人對她的妻子並不怎麽厚道。
看在她蕭鳶給了付家那麽多好處的份上，居然這麽對付昭？
蕭鳶上次就打定主意，不會再給付家方便。
昭昭現在是她的人。
“攆走。”蕭鳶絲毫不留情面，路過跪著的付明時，極其冷酷地說道。
付明跪得眼花繚亂，擡起眼來卻看見蕭鳶那張冷酷峻峭的側顏，一只如淵水般的眼瞳沒在他的身上停留一息。
他不由得倒吸了一口涼氣，居然連求饒的話都忘記說了。
蕭鳶不比慕蘭時的言辭機鋒，她話要少得多。是以，看見遇見了同樣的回去，她沒空找人開門潑水羞辱付明，只是叫了幾個體格精壯的護院，將人拖走了。
——得離平津巷遠遠的，有多遠滾多遠。
不過，雖然蕭鳶話少，但是該說的話卻是不會忘記。
那些護院捎帶了一句話給付明，也給付家：“你們怎麽對付昭，蕭家便怎麽對你們。”
付明的眼睛還因著下跪頭暈目眩呢，這會兒聽完這句話，更是腦袋嗡嗡，愈發覺得這平鋪直敘的威脅愈發森冷。
——他這個小妹，到底是什麽時候同蕭鳶關系這麽好的？
他不明白。
既然蕭鳶對他的妹妹這麽好，那為什麽不肯接濟一下他們付家呢？
他們付家好不容易才中興起來，馬上就要因為滄州礦脈一案家毀人亡了！
難道蕭鳶就真的那麽狠心嗎？！
***
付昭早就知道自己兄長跪在門口一事，但是她拿不定主意到底如何安排。
——付明已經喊了很多聲他已經知道錯了，已經對不起她，希望能夠得到她的原諒。
但是付昭的思索並不是因為他的高喊。
付昭從戚映珠那裏學到的東西，最有意義的便是，她不能對不起曾經的自己。
她只是在想，等蕭鳶回來，她要如何同蕭鳶交代——畢竟付明還是她的兄長，她就這樣置之不理是否不太好？
但是蕭鳶幫她解決了。
“妻主，您今日下值的時間似乎比往日早。”付昭友善地問候。
蕭鳶因為付明緊皺的眉頭不知何時舒展開來，她微笑道：“自阿昭回來之後，鳶每日都是這個時辰了。”
“……昭昭是不曾留心觀察麽？”蕭鳶走近付昭，微微彎下腰，唇息噴灑在付昭的耳廓處。
付昭渾身一僵，岔開話題說：“妻主，方才門口……”
蕭鳶打斷了她：“我已經叫人把他攆走了。真是礙眼。”
她說得淡然，如同輕輕地撣去了袍袖上的浮塵一般輕柔。
她本就是自視甚高，看不上任何人的。
付昭深刻地明白這個道理。
“直接帶走了麽？”
“嗯，”蕭鳶應聲，順手便攬住了付昭的腰，將人帶至長椅邊，語氣閑閑地道，“和他們來往，並不是一件有用的事情，阿昭，你也得記住。”
“少同這種無用之人有所往來，”蕭鳶冷笑，話題居然直直轉向了朝廷事務，“本來這些天的京城，出風頭的應該是梁識梁大人，你說這個付明，怎麽偏偏腦子不好，今天跪在我們蕭府門前？”
她不把他攆出去，還是有多遠攆多遠才怪呢。
看了真是礙眼！
付昭倏然一震，遲疑片刻後道：“梁大人怎麽了？”
***
梁府的氣氛相當低迷、沈悶。
梁識一個人坐在書房裏面，雙手抱頭——他再也不覆平時那般清高出塵的書法大家模樣，而是須發雜亂，眼窩深陷。
光影照在他的身上，都能將他的影子折成佝僂的形狀。
五妹梁薦已經在門口等了又等、喚了又喚，但是每次話到嘴邊都欲言又止。
終於，內心的理智還是勝過了一籌，梁薦輕輕地叩了叩門，“兄長，五妹有事相告。”
梁識聞言，悚然一震，這才擡眼望過來：“什麽事？”
“您還記得五妹上次告訴您的那些字麽？”她問。
當然記得了，要是不是那些字，還有那些他失散的“手稿”，他現在不會這麽狼狽地蝸居在書房。
戰戰兢兢，生怕頭上高懸的長劍落下，直直敲碎他作為清流名臣、當世書法大家的耿介風骨！
“知道。”他冷冰冰地說道，故作輕松問道，“發生什麽事情了？”
“除卻上次那十五幅字，現在市面上又多出來二十餘幅，小妹我瞧過了，那些字也是您托我出手的，”梁薦低聲，一邊觀察著梁識的神態，“只是那賣家懸出的價格更高、更讓人捉摸不定。”
“我在想，這是不是一種暗示？”梁薦試探著說。
他的兄長似乎相當難以啟齒說起這事，於是梁薦也只能這麽說。
果不其然，如梁薦預料的那樣，梁識立刻憤憤道：“什麽東西！老夫不就是為了那點銅臭麽？怎麽，他把老夫的字收走了，現在還要拿出來高價賣？”
“還要老夫親自去買？不可能！”
已經進到他手裏面的錢，怎麽可能還有吐出來的道理？
他不會退讓的！
“下去吧！”梁識氣哄哄地趕走了梁薦，再不聽她說的任何話。
梁薦欲言又止，但是架不住兄長這麽趕人，也跟著離開了。
梁識決定一個人冷靜片刻。
但很快，他就一點也冷靜不下來了。
懷抱著微弱的冀望，他又重新回到了書房的暗門裏面。期待著自己失竊的那些“珍貴手稿”能夠失而覆得。
興許是祈禱有用，興許是他作惡多端，房梁上忽然有了“細細簌簌”的響動聲音。
他的瞳孔驟然一縮，“啪嗒”一聲，一個裝訂好了的紙冊驟然落在他的眼前！
自己所寫的字長什麽樣，梁識當然記得。他眼睛頓時瞪大如銅鈴一般，狼狽地俯身下腰，拾起那裝訂好的冊子——十指痙攣著扒開冊頁。
待他滿心歡喜又憂心忡忡地翻到第二頁的時候，他知道自己被玩弄了。
第二頁是空白的。空白一片，像他書法字畫裏面的留白。
……他想起了方才五妹的建議。
他知道，這是一種警告。
戰栗爬滿了他的脊背，梁識深深地吞咽了一口唾沫，渾身發著顫，這次同樣沒有關上暗門，而是邁出了不符他這個年紀的雄健步伐。
他要去找梁薦。
***
“呵，”孟珚一邊聽著眼線的匯報，一邊用鄙薄且怪異的語氣說著話，“慕大人還當真是翻手為雲、覆手為雨的人物呢，她最知道……”
說著說著，孟珚又捧起眼前的茶盞，極慢極慢地撇去了茶盞上的浮沫，補充道：“什麽叫做‘軟刀子割肉最疼’。”
孟瑕聽不太懂六姐的意思。
只是她依稀能夠從六姐的忙碌中猜到些許。
她們姐妹二人，已經在這場立儲風波中站隊了。她們是幫她們大姐的。
而這位慕蘭時慕大人，是她們要奪來的關鍵籌碼——如此一解釋，便什麽都說得通了。
孟瑕暗暗地想著，可是她還有許多不明白的地方。
“阿姊，軟刀子割肉……這是怎麽與慕蘭時扯上幹系的？”待眼線匯報完走人後，孟瑕便忍不住提問了。
其實她一點也不關心慕蘭時，方才眼線匯報的不是梁識的事情麽？
“呵，梁大人這一代清流名臣的隕落，同他的下屬慕蘭時當然離不開關系了。”孟珚語氣酸溜溜的，“不僅自己要身敗名裂，還要送慕蘭時同她那名不正言不順的情人雙棲雲水呢！”
真讓她倒胃口！
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