第050章 050（一更）
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第050章 050（一更）
這般質問讓眾人俱是一驚：眼下, 不正是老姑母正在質問蘭時丫頭嗎？怎麽蘭時丫頭突然又將話鋒問到了自己兄長身上？
倘若她所言是真，慕嚴方才所說便很值得商榷。
面對親妹妹的質問，不同於旁人的驚異, 慕蘭時表現得相當平靜, 甚至顯得有些莫名其妙。
他眉心疏朗，不可思議地看著慕蘭時, 半晌才笑道：“蘭時妹妹, 你這是在問兄長我嗎？我那幾日不就是在城郊外賞花麽？”
眾人愈發迷惑得緊：
這兄妹倆人是在做什麽？慕蘭時問慕嚴，慕嚴卻說不知道。
慕蘭時挑了挑眉, 她知道自己這位兄長不好對付, “看來兄長忘性頗大, 方才蘭時不是說了嗎？”
“南麓別業，申時三刻，你同四叔父子見了一面，為四叔駕馬的車夫都知曉, 難道兄長自己不知曉嗎？”
話音甫一落下, 滿座嘩然如沸水潑油：看慕蘭時那氣定神閑的樣子, 莫非是有人證在手？
這下倒是看慕嚴如何回答！好一出兄妹鬩墻的大戲！
慕嚴額前青筋忽地一跳, 他輕輕垂斂下眼睫默了一默, 算了算時間。
……自己還當真是疏忽了四叔那個車夫——四叔到南麓別業時並未帶自家車夫，而是在京中找的役夫。慕嚴本以為這樣就可以萬無一失，不成想，這個妹妹還是有一顆玲瓏心，居然三千市井行當中，尋得那賃車役夫的草標！
這役夫是他計劃之外的事, 看慕蘭時如此從容篤定，想必已然控制了那役夫。如若他現在與她辯白, 無異於走入了慕蘭時設下的圈套。
——想必她已然黔驢技窮。不過，他這個愚蠢妹妹居然能做到這份上，還是讓他這個做兄長的刮目相看。只不過，她遇到的人是他。
換做慕成封父子、慕毅這些泛泛之輩，說不定就落入她的陷阱了！
思及此，慕嚴擡起眼睫，淡淡道：“呵，蘭時妹妹莫不是夢魘，記錯了什麽東西罷？今日姑母明明問的是你，不知你為何偏偏要問兄長一句？可惜兄長我從來沒去過那南麓別業，更未提前見過四叔一面！”
“你說知道，莫不是聽說那役夫胡謅？如今四叔已在泉下，屍骨未寒，蘭時妹妹，切不可如此編排逝者！”
他說話，竟將廣袖一揚，顯然是不欲回答這役夫相關的問題，並且硬生生地將話題截斷了。
慕嚴根本就不認自己見過慕成封。
方才如沸騰了一般的人群，又恢覆了些許理智。
對啊，這長公子說得也確實有道理，慕蘭時既然能主動說起車夫之事，那人必定受他掣肘，而且就是區區一個車夫——還是一個死人的車夫，這誰說得清他到底是不是真的證人？
窺探的目光，再度如冷槍暗箭一般落在慕蘭時的身上。
慕疊冷笑：“蘭時丫頭，方才老身的話，你還不曾回答。如今卻還故意汙蔑兄長，莫非是想罪加一等？”
她畢竟曾位居高位，一開口，滿堂俱是寂靜，提心吊膽地等待慕蘭時的回覆。
孰料，打破這片寂靜的人不是慕蘭時，而是慕嚴。
慕嚴忽然站了起來，神色溫和卻沾染些許無奈：“各位，我慕嚴先向各位告罪！”
“告罪，告什麽罪？”人群中有人疑惑出聲。
他剛剛不是還說自己根本沒有見到四叔嗎？
慕嚴聽見了人群中的議論之聲，眸中得色更甚，只不過轉瞬即逝，他很快又恢覆了方才那副溫柔卻有些無可奈何的模樣。
“嚴今日告罪，非盡為自己，也為蘭時妹妹。”他一字一頓地道，旋即轉過身，直直望向慕蘭時，語調變得沈痛起來：“蘭時妹妹，阿兄知道你有許多想說的話，一直不知如何訴諸於口，以告諸親族。”
慕蘭時仍舊淡然地睨著他，目色欣然，似是想看自己這位兄長到底有何高論，又像在賞鑒戲臺上蹩腳的伶人。
呵，居然還想幫她告罪？
慕疊並不知道慕嚴到底有什麽打算，仍舊沈眸嚴肅地說：“慕嚴，你可說清楚些！老身正在質問這蘭時丫頭。”
莫非是他念及兄妹之情，現在要對慕蘭時加以庇護？這不成。
她慕疊現在是赴宴者中資歷最大的長輩，而家主慕湄又不在現場，換句話說，這裏的所有人，眼下都應當唯她馬首是瞻！
而她今日就要讓這個不知天高地厚的黃毛丫頭知道教訓！
慕嚴從容道：“在告罪前，我有樣東西要交予姑母看……”
“何物？”
慕嚴卻沒動靜，而是深深地覷了遠處同他一樣淡定的慕蘭時一眼。
他本來想給這無知愚昧的妹妹一次機會——故意給她一次機會，當著眾族老的面，將自己同公主孟珚有過結契之實的事情說出來。然後他再善心大發地勸一勸。
當然勸阻是無用的，慕湄今日就要給慕蘭時一個教訓，定然會讓她回去跪宗祠，也決計不會同意她同那孟珚的婚事。
當然，這只是慕嚴的想象。他的慈悲，方才在慕蘭時反咬他一口時，便碎為齏粉了。
呵，還想和天家聯姻結親？他改變主意了。
慕嚴決定不再對慕蘭時心懷慈悲。
他拿出了那張錦帕，儀態周正地走到慕疊身邊，雙手恭敬地呈給了慕疊：“姑母，嚴想要交給您的，就是這東西的。”
“他給了什麽東西呀？”人群中有窸窸窣窣的聲音響起。
“不知道呀，你看姑母反應！”
慕疊詫異地接過慕嚴遞過來的絹帕，仔細瞧了瞧，嗅聞了片刻，道：“這倒是個坤澤娘子的東西？你給我這東西做什麽？”
她狐疑地看了一眼慕嚴。
此人是男，又是乾元。
慕嚴笑道：“姑母誤會了，此物不是我的，你倒是可以問問蘭時妹妹，這東西她熟悉不熟悉？”
眾人凝神，心下編造出來了無數個可能。
但最終都指向了最大的一個可能——她們俱期冀地看向慕蘭時。
慕疊搞不清楚慕嚴葫蘆裏面賣的什麽藥，但是她相信，此刻，她二人志同道合。
“蘭時丫頭，你兄長說你認識此物，你承認嗎？”
慕疊揚了揚手，隔著攢動的人頭問慕蘭時。她本想讓慕蘭時過來。
慕嚴垂眸掩下得色，她敢不認識嗎？
這個東西在哪裏撿的，他有更充分的人證物證！若是慕蘭時不承認，他立刻就可以帶出自己的證人！
為慕府效力多年的侍者，說服力可比那三千市井裏面的胡亂找來的役夫強得多！
慕蘭時呀慕蘭時，你到底還是玩不過我。
方才啟序、還未婚配的乾元君，搜出來坤澤娘子的東西……應該如何解釋呢？
——慕府的侍者無一例外，除卻未成年，便全是中庸君。更別說主人家，只有一個慕湄是坤澤君了。
換句話說，這絹帕東西乃是外界之物。當然，慕嚴同樣不止有這簡單一樣證據便可定慕蘭時的罪。
他要等慕蘭時扭扭捏捏不肯認罪，再慢慢地撬開她的骨頭，一寸寸鞭笞！
想到這裏，慕嚴又好整以暇地看向慕蘭時：“蘭時妹妹，此前你也找兄長說過多次你在啟序宴上將這坤澤娘子標記了的事……一直不曉如何告訴母親，今日雖然母親不在，但眾族老都在。”
“你同樣，可以告訴我們。”他臉上的笑意愈發明朗。
慕嚴自己笑得輕松快樂，可旁的人卻驚訝之至，快速消化他話裏的含義。
蘭時她，她在自己啟序成年那一夜將一位坤澤君標記了？而且到現在還沒有負責！
“是啊，兄長說得沒錯，”慕蘭時笑著，“這東西的確是該在蘭時丘園中的。”
眾人嘩然，“什麽？她承認了？！她居然沒有反駁？”
看來這小女娘今日是要栽在這裏了！
她作為乾元君，胡亂標記別人坤澤，這已經不是慕氏族規所轄，而是觸犯了國家律法！
慕疊的眉心已然深皺：“慕蘭時，你今日必須給在座的諸位一個合理解釋！”
這個小女娘不過雙十年紀，居然犯下了如此多的滔天大錯！
慕嚴眼中笑意洶湧，他仿佛已經看到，光明璀璨的康莊大道已在眼前鋪現。
他到現在為止的，都是一副良善的兄長模樣。沒辦法，他知道他方才所說的內容，慕蘭時百口莫辯。
——難不成，她要證明自己沒有標記那坤澤不成？又或是說，她要證明自己沒有來找他敘話？
但慕蘭時已然承認了那帕子是在丘園撿到的了。這便是，降了。
一切如慕嚴所預料的那樣，慕蘭時百口莫辯，唯一輕松的路就是承認。
不得不說，她還是有些小聰明的。
慕疊擰眉，愈發惱怒：“慕蘭時，速速回答。”
“嗯，”慕蘭時覆又輕輕頷首，回答姑母的問題，“方才兄長所說，的確為真。”
“蘭時啟序宴那一夜，的確不慎標記了一位坤澤姑娘……本著乾元君的責任，蘭時便與她來往。我倒是想問問姑母，蘭時這樣做，可有錯？”她眼中笑意忽如春至。
慕疊一時語塞，但很快反應過來自己這是被這能言善辯的丫頭給繞進去了！
她竟將未婚配私通詭辯成了乾元君的責任！
滿座鴉默雀靜，無一人敢說話，只直勾勾地盯著這場雅集的三位主角。
慕疊頓了片刻，舉起手指向慕蘭時：“你，你……”
然而這渾不知天高地厚的女娘，又截斷了老姑母的話頭。
“不僅如此，蘭時還想讓諸位知道，”她說著，笑意如一夜春來，烏睫蝴蝶振翅一般輕微又動容，望向慕疊手中的錦帕，“這位女娘是誰。”
慕疊渾身一震，心道自己是中了這黃毛丫頭的計了！
她立刻斷喝：“不行，人家坤澤娘子乃是高門世家未出閣的女兒，豈容你大庭廣眾之下……”
能赴慕蘭時啟序宴的人，當然不是什麽白丁，而是實打實的世家高門。
“姑母錯了。”慕蘭時再度打斷她：“這位娘子的名字可不是什麽需掩飾的。”
慕嚴心頭的嗤笑都快溢出胸腔了，瞧這傻子的得意！她難不成以為，這天家的名字那麽好說出口、那麽值得自豪？
對於旁的宗族，或許是一件好事，但是對慕氏來說，決然不會。
為了讓慕蘭時出更大的醜，慕嚴仍舊幫腔：“是啊，姑母，您讓蘭時妹妹說罷。”
說出來孟珚的名字，大家指不定怎麽氣得歪歪扭扭！
“姑母可撕開那錦帕的夾層，仔細看那是什麽字——”
慕疊詫異地聽從，她略過了表面上那繁覆矜貴的花紋：這臨都四大世家裏面，倒是沒有人喜歡用這麽繁覆的東西，反倒是……
“這是什麽？”慕疊照做之後，詫異地看著那個“玉”字，心頭倏然一沈，“那坤澤娘子的名字？”
她心中產生了一個極荒謬的念頭：因為當今聖上的子嗣，便行的是“王”字旁。
與玉有關。
慕嚴見狀，輕笑已然溢出喉管。
孟珚孟珚，《說文》有載，珚者，玉色也。那不就是玉嗎？
“正是，”慕蘭時大大方方地承認了，“這位娘子便是那在南市做掌櫃的戚映珠，這是她的錦帕。”
她笑的時候極好看，如春水漣漪、芳草長堤。
她說話時眼中都晃蕩著半斛春光，而摩挲吐出那幾個字時，更像是春水照進不見天光的河池。
那些不曾見過天日的過往抽枝蔓葉，一瞬鋪成一片蓮葉田田——就好像是，要徹底結束那永續不眠的夜色，要讓某人暗處的窺伺妄念，得見天光。
這話如同水入油鍋，炸開了滿座：“什麽，什麽南市掌櫃？”
有人重點抓得緊：“那南市掌櫃怎麽混進來啟序宴的？”
“在此之前，戚小娘子的出身是建康戚氏……”慕蘭時淡聲，灼人的鳳目掃過疑惑震驚的眾人，“諸位可明白原委了？”
“她如今已自成一戶，自然無什麽規矩、條條框框限制她的名字。”這句話是用來諷慕疊方才的“不宜將這坤澤娘子姓名公布”的。
“噢！”有人恍然大悟一般，瘋狂向鄰座倒豆子一般地說：“這個我知道！這事當時還鬧出來了不小的風波，那建康來的二等世族戚什麽的賣女兒妄求榮華富貴，結果被他妻子徐沅揭了短！”
“他在京中養了一房外室，不僅如此，那外室還是北戎間諜！當場戚中玄就暈倒過去了，後來徐沅帶著她的女兒改姓回娘家去了……噢，我還聽說，那戚，戚什麽，戚中玄不知怎的瘋了，跑到那南風樓討飯，都被嫌棄人老沒用賣不出價格！”
王茹尷尬地摸了摸自己鼻子，心道她當時和那陳捕頭就是合計不能讓通敵之事洩露，都沒用嚴刑峻法懲治戚中玄。結果他還是瘋了，賣女兒不成，卻把自己給賣了。
倒是命運弄人。
驚訝的不止眾人，慕嚴將掌心掐出了血，失控之下脫口而出：“什麽戚映珠，那難道不是孟珚嗎？！”
“啊？”人群又是一震，孟、孟珚是誰？
只是單憑這個姓，她們也可猜測一二。
這事情似乎愈發不得了了。
慕疊的心已然沈到了湖底。
族中小輩固然不知道孟珚是誰，可她從前任過宗正。
掌，皇室譜牒編纂。
“夠了！”她厲聲斷喝，氣勢洶洶看向慕嚴，“豈容你放肆！”
慕蘭時挑眉，眼角攀上幾分譏嘲的笑。
姑母還真是一直都拎得清呢，致仕這麽久了，卻還記得自己的工作內容。
“王大人，”慕蘭時朗聲去喚旁側端坐的王茹，“您是京兆尹，想必應該知曉方才慕嚴所說，該當何罪吧？”
“妄議天潢貴胄，這可怎麽辦？”
慕嚴喉中忽然湧出一陣腥甜鐵銹味道，他方才端莊自持了那麽久的假面，終於揭露不住地可惡起來。
原來這個該死的妹妹，從啟序宴當時就在騙她嗎？！
原來她彼時放出的消息全是虛情假意，只是為了算計他？！
那女子根本不是孟珚？！那為何孟珚……
慕嚴腦中一片混沌，他只知道，自己嘔心瀝血的一切，居然盡數為慕蘭時和那什麽破落商戶做了嫁衣！
他方才怒極攻心，又喊出了“孟珚”的名字，而京兆尹王茹——這唯一的外人——必定心向君王的朝臣居然在場！
王茹本想置身事外，但是這位慕大小姐似乎完全不給她機會。
她不著痕跡向後挪動鞋履，擡眸卻撞見那清明如許的目光掃來，致使她緋色官袍下的手都停止了顫抖。
她忽然意識到，自己坐的位置、視野的角度、甚至退路方向，竟都被那紫檀屏風與曲水幾框定，成了圍困她的藩籬。
——這場戲全由這慕大小姐主導，而她王茹，早成了慕蘭時的提線木偶。
眾人的目光齊刷刷掃了過來，王茹知道自己避無可避、躲無可躲，深深地吸了一口氣，站起身來。
她是京兆尹，她是朝臣，太知道孟珚是誰，也太知道，慕嚴這般妄語的下場。
“慕嚴，你……”她開口。
然而這宴席中卻還有一位曾經的高官大員。
慕疊忍住胸腔中翻騰的怒火和隱懼——這慕蘭時居然下了這麽大的一盤棋，竟然如此會算計！
此人留不得，但她現在更重要的是阻住王茹的話。
慕疊漠然打斷她說：“王大人，慕嚴到現在為止也不曾入仕，一介白衣，哪裏知道誰是誰？”
這便是敲打她，讓她輕拿輕放的意思了。
王茹喉頭滾動，不安的眼神在慕蘭時慕疊這倆姑侄身上逡巡著。
她當然知道慕疊的意思，可是那位慕大小姐的意思呢？
王茹很想像方才那裝暈的姐弟倆一起暈過去。
她顫顫巍巍地啟唇，這次卻又被慕蘭時打斷。
“姑母所言極是，既然難以判斷，不若就先判斷擺在明面上的事……”
慕疊眉峰因怒起伏：“何事？”
“適才在兄長的介紹下，相信各位親族都已知曉，蘭時於啟序宴那一夜同那南市的戚娘子結契了，我慕氏百年清譽，自然要對其負責，”慕蘭時揚聲，眉目間有燦金流過，恍若神女額間天眼初開，“還請諸位知曉，蘭時與那戚小娘子的婚事。”
是金石擲地的昭告，而非浮萍逐水的乞允。
她只是來告知她們。
再次，她也不需要這些人的肯定。
此言既出，恍若雲破月出。慕蘭時竟倏然有一種感覺：積年沈屙的肺腑間，忽灌入了山巔的初雪，滌盡了深深的愧怍——想要共情前世的她永不見天光的晦念，想要結束她生命裏永續不眠的夜色。
那些暗室對鏡自縛的妄念、錦衾下輾轉反側的渴慕，此刻皆化作蓮塘驟雨，催得沈潭枯藕，綻放出千葉重瓣。
眾人如泥塑木雕一般，癡癡看著慕蘭時，
她長身玉立，自成這清廣長空下，最驚鴻絕艷的一筆。
慕嚴渾身發抖，指節發白，青筋都快蹦出皮膚。
而慕疊同樣沒有好到哪裏去。
憑借她這麽多年浸淫官場的經驗，已經勘破了今日這場谷雨雅集，這兩兄妹彼此的算計！
眼下看來，慕蘭時已經是大獲全勝。
好一個一箭雙雕啊，她不僅讓慕嚴告罪，又將同那坤澤私通的醜事鍍作金玉良緣。
呵，這小兒當真有幾分手段。
慕疊擡眼看過去時，只覺那女子刺目得紮眼。
……這當真是個還未入仕的小輩麽？卻比她當年在官場上的死敵更難纏！
慕湄，你居然教出了這樣的好女兒？！
倘若慕蘭時此時此刻對她的兄長手下留情，她還會考慮留點情面，不捅破最後一層紙。
可是，看她這心狠手辣的樣子，並不曾有半點放過慕嚴的意思！
慕疊的心中也下定了主意。
為了宗族，也為了她這一支。
沒了一個蘭時，可總得還有其餘三季，更多節氣。
開春的秧苗折了，總會有新芽從夏雨裏掙出來。
慕蘭時長眸掃過在座諸位，音聲清越卻又如晨鐘暮鼓一般響亮：“諸位可是聽清楚了？蘭時與那戚小娘子的婚事。”
慕嚴抵著牙關，發了顫：“你，你……”他絕望地看了一眼老姑母。
他倏然想起，自己還有一個後手，怨毒的目光忽然變成幾分可憐的哀求。
“夠了，慕蘭時。”慕疊皺著眉，打斷了這得意忘形的丫頭，“回到我們起初說過的話。”
慕蘭時挑眉：“姑母有什麽想說麽？”
“我起初說的那些佃戶。”慕疊眼波平靜。
她本欲將這事掩蓋下的——可惜，她如今不得不獻祭掉慕蘭時，這樣才能正本清源！
慕蘭時好整以暇地看著慕疊，心中暗暗生起嘲諷。
呵，這素來以“耿介”自居的姑母，如今大抵又覺得自己是在做什麽正義之舉了吧？
憶昔前世，她也是這麽對她的。
為了拔掉她，慕疊不惜與慕嚴攜手，最後全族傾覆，她又道貌岸然地趕來後悔。
“那些京畿佃戶，跪在我的宅前，”慕疊冷眼，“聯名狀告，言說今春明明繳足五百斤蠶絲，為何賬冊只錄三百？”
“蘭時丫頭，你既敢代司徒大人主持這谷雨雅集，想必是把自己當作家主看待了罷？”慕疊眼底浮起一絲陰冷的殺意與戾氣，“這些事，自然應當來斷一斷。”
眾人聞言，無不倒吸一口涼氣：
這收蠶絲的事情，可大可小。且真要論起來，也不一定能怪到家主或是怪在慕蘭時的頭上，可老姑母偏偏要這樣質問慕蘭時，那也沒辦法了——老姑母乃是這裏最權威的長老，她對蘭時的態度根本就不是息事寧人！
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這般質問讓眾人俱是一驚：眼下, 不正是老姑母正在質問蘭時丫頭嗎？怎麽蘭時丫頭突然又將話鋒問到了自己兄長身上？
倘若她所言是真，慕嚴方才所說便很值得商榷。
面對親妹妹的質問，不同於旁人的驚異, 慕蘭時表現得相當平靜, 甚至顯得有些莫名其妙。
他眉心疏朗，不可思議地看著慕蘭時, 半晌才笑道：“蘭時妹妹, 你這是在問兄長我嗎？我那幾日不就是在城郊外賞花麽？”
眾人愈發迷惑得緊：
這兄妹倆人是在做什麽？慕蘭時問慕嚴，慕嚴卻說不知道。
慕蘭時挑了挑眉, 她知道自己這位兄長不好對付, “看來兄長忘性頗大, 方才蘭時不是說了嗎？”
“南麓別業，申時三刻，你同四叔父子見了一面，為四叔駕馬的車夫都知曉, 難道兄長自己不知曉嗎？”
話音甫一落下, 滿座嘩然如沸水潑油：看慕蘭時那氣定神閑的樣子, 莫非是有人證在手？
這下倒是看慕嚴如何回答！好一出兄妹鬩墻的大戲！
慕嚴額前青筋忽地一跳, 他輕輕垂斂下眼睫默了一默, 算了算時間。
……自己還當真是疏忽了四叔那個車夫——四叔到南麓別業時並未帶自家車夫，而是在京中找的役夫。慕嚴本以為這樣就可以萬無一失，不成想，這個妹妹還是有一顆玲瓏心，居然三千市井行當中，尋得那賃車役夫的草標！
這役夫是他計劃之外的事, 看慕蘭時如此從容篤定，想必已然控制了那役夫。如若他現在與她辯白, 無異於走入了慕蘭時設下的圈套。
——想必她已然黔驢技窮。不過，他這個愚蠢妹妹居然能做到這份上，還是讓他這個做兄長的刮目相看。只不過，她遇到的人是他。
換做慕成封父子、慕毅這些泛泛之輩，說不定就落入她的陷阱了！
思及此，慕嚴擡起眼睫，淡淡道：“呵，蘭時妹妹莫不是夢魘，記錯了什麽東西罷？今日姑母明明問的是你，不知你為何偏偏要問兄長一句？可惜兄長我從來沒去過那南麓別業，更未提前見過四叔一面！”
“你說知道，莫不是聽說那役夫胡謅？如今四叔已在泉下，屍骨未寒，蘭時妹妹，切不可如此編排逝者！”
他說話，竟將廣袖一揚，顯然是不欲回答這役夫相關的問題，並且硬生生地將話題截斷了。
慕嚴根本就不認自己見過慕成封。
方才如沸騰了一般的人群，又恢覆了些許理智。
對啊，這長公子說得也確實有道理，慕蘭時既然能主動說起車夫之事，那人必定受他掣肘，而且就是區區一個車夫——還是一個死人的車夫，這誰說得清他到底是不是真的證人？
窺探的目光，再度如冷槍暗箭一般落在慕蘭時的身上。
慕疊冷笑：“蘭時丫頭，方才老身的話，你還不曾回答。如今卻還故意汙蔑兄長，莫非是想罪加一等？”
她畢竟曾位居高位，一開口，滿堂俱是寂靜，提心吊膽地等待慕蘭時的回覆。
孰料，打破這片寂靜的人不是慕蘭時，而是慕嚴。
慕嚴忽然站了起來，神色溫和卻沾染些許無奈：“各位，我慕嚴先向各位告罪！”
“告罪，告什麽罪？”人群中有人疑惑出聲。
他剛剛不是還說自己根本沒有見到四叔嗎？
慕嚴聽見了人群中的議論之聲，眸中得色更甚，只不過轉瞬即逝，他很快又恢覆了方才那副溫柔卻有些無可奈何的模樣。
“嚴今日告罪，非盡為自己，也為蘭時妹妹。”他一字一頓地道，旋即轉過身，直直望向慕蘭時，語調變得沈痛起來：“蘭時妹妹，阿兄知道你有許多想說的話，一直不知如何訴諸於口，以告諸親族。”
慕蘭時仍舊淡然地睨著他，目色欣然，似是想看自己這位兄長到底有何高論，又像在賞鑒戲臺上蹩腳的伶人。
呵，居然還想幫她告罪？
慕疊並不知道慕嚴到底有什麽打算，仍舊沈眸嚴肅地說：“慕嚴，你可說清楚些！老身正在質問這蘭時丫頭。”
莫非是他念及兄妹之情，現在要對慕蘭時加以庇護？這不成。
她慕疊現在是赴宴者中資歷最大的長輩，而家主慕湄又不在現場，換句話說，這裏的所有人，眼下都應當唯她馬首是瞻！
而她今日就要讓這個不知天高地厚的黃毛丫頭知道教訓！
慕嚴從容道：“在告罪前，我有樣東西要交予姑母看……”
“何物？”
慕嚴卻沒動靜，而是深深地覷了遠處同他一樣淡定的慕蘭時一眼。
他本來想給這無知愚昧的妹妹一次機會——故意給她一次機會，當著眾族老的面，將自己同公主孟珚有過結契之實的事情說出來。然後他再善心大發地勸一勸。
當然勸阻是無用的，慕湄今日就要給慕蘭時一個教訓，定然會讓她回去跪宗祠，也決計不會同意她同那孟珚的婚事。
當然，這只是慕嚴的想象。他的慈悲，方才在慕蘭時反咬他一口時，便碎為齏粉了。
呵，還想和天家聯姻結親？他改變主意了。
慕嚴決定不再對慕蘭時心懷慈悲。
他拿出了那張錦帕，儀態周正地走到慕疊身邊，雙手恭敬地呈給了慕疊：“姑母，嚴想要交給您的，就是這東西的。”
“他給了什麽東西呀？”人群中有窸窸窣窣的聲音響起。
“不知道呀，你看姑母反應！”
慕疊詫異地接過慕嚴遞過來的絹帕，仔細瞧了瞧，嗅聞了片刻，道：“這倒是個坤澤娘子的東西？你給我這東西做什麽？”
她狐疑地看了一眼慕嚴。
此人是男，又是乾元。
慕嚴笑道：“姑母誤會了，此物不是我的，你倒是可以問問蘭時妹妹，這東西她熟悉不熟悉？”
眾人凝神，心下編造出來了無數個可能。
但最終都指向了最大的一個可能——她們俱期冀地看向慕蘭時。
慕疊搞不清楚慕嚴葫蘆裏面賣的什麽藥，但是她相信，此刻，她二人志同道合。
“蘭時丫頭，你兄長說你認識此物，你承認嗎？”
慕疊揚了揚手，隔著攢動的人頭問慕蘭時。她本想讓慕蘭時過來。
慕嚴垂眸掩下得色，她敢不認識嗎？
這個東西在哪裏撿的，他有更充分的人證物證！若是慕蘭時不承認，他立刻就可以帶出自己的證人！
為慕府效力多年的侍者，說服力可比那三千市井裏面的胡亂找來的役夫強得多！
慕蘭時呀慕蘭時，你到底還是玩不過我。
方才啟序、還未婚配的乾元君，搜出來坤澤娘子的東西……應該如何解釋呢？
——慕府的侍者無一例外，除卻未成年，便全是中庸君。更別說主人家，只有一個慕湄是坤澤君了。
換句話說，這絹帕東西乃是外界之物。當然，慕嚴同樣不止有這簡單一樣證據便可定慕蘭時的罪。
他要等慕蘭時扭扭捏捏不肯認罪，再慢慢地撬開她的骨頭，一寸寸鞭笞！
想到這裏，慕嚴又好整以暇地看向慕蘭時：“蘭時妹妹，此前你也找兄長說過多次你在啟序宴上將這坤澤娘子標記了的事……一直不曉如何告訴母親，今日雖然母親不在，但眾族老都在。”
“你同樣，可以告訴我們。”他臉上的笑意愈發明朗。
慕嚴自己笑得輕松快樂，可旁的人卻驚訝之至，快速消化他話裏的含義。
蘭時她，她在自己啟序成年那一夜將一位坤澤君標記了？而且到現在還沒有負責！
“是啊，兄長說得沒錯，”慕蘭時笑著，“這東西的確是該在蘭時丘園中的。”
眾人嘩然，“什麽？她承認了？！她居然沒有反駁？”
看來這小女娘今日是要栽在這裏了！
她作為乾元君，胡亂標記別人坤澤，這已經不是慕氏族規所轄，而是觸犯了國家律法！
慕疊的眉心已然深皺：“慕蘭時，你今日必須給在座的諸位一個合理解釋！”
這個小女娘不過雙十年紀，居然犯下了如此多的滔天大錯！
慕嚴眼中笑意洶湧，他仿佛已經看到，光明璀璨的康莊大道已在眼前鋪現。
他到現在為止的，都是一副良善的兄長模樣。沒辦法，他知道他方才所說的內容，慕蘭時百口莫辯。
——難不成，她要證明自己沒有標記那坤澤不成？又或是說，她要證明自己沒有來找他敘話？
但慕蘭時已然承認了那帕子是在丘園撿到的了。這便是，降了。
一切如慕嚴所預料的那樣，慕蘭時百口莫辯，唯一輕松的路就是承認。
不得不說，她還是有些小聰明的。
慕疊擰眉，愈發惱怒：“慕蘭時，速速回答。”
“嗯，”慕蘭時覆又輕輕頷首，回答姑母的問題，“方才兄長所說，的確為真。”
“蘭時啟序宴那一夜，的確不慎標記了一位坤澤姑娘……本著乾元君的責任，蘭時便與她來往。我倒是想問問姑母，蘭時這樣做，可有錯？”她眼中笑意忽如春至。
慕疊一時語塞，但很快反應過來自己這是被這能言善辯的丫頭給繞進去了！
她竟將未婚配私通詭辯成了乾元君的責任！
滿座鴉默雀靜，無一人敢說話，只直勾勾地盯著這場雅集的三位主角。
慕疊頓了片刻，舉起手指向慕蘭時：“你，你……”
然而這渾不知天高地厚的女娘，又截斷了老姑母的話頭。
“不僅如此，蘭時還想讓諸位知道，”她說著，笑意如一夜春來，烏睫蝴蝶振翅一般輕微又動容，望向慕疊手中的錦帕，“這位女娘是誰。”
慕疊渾身一震，心道自己是中了這黃毛丫頭的計了！
她立刻斷喝：“不行，人家坤澤娘子乃是高門世家未出閣的女兒，豈容你大庭廣眾之下……”
能赴慕蘭時啟序宴的人，當然不是什麽白丁，而是實打實的世家高門。
“姑母錯了。”慕蘭時再度打斷她：“這位娘子的名字可不是什麽需掩飾的。”
慕嚴心頭的嗤笑都快溢出胸腔了，瞧這傻子的得意！她難不成以為，這天家的名字那麽好說出口、那麽值得自豪？
對於旁的宗族，或許是一件好事，但是對慕氏來說，決然不會。
為了讓慕蘭時出更大的醜，慕嚴仍舊幫腔：“是啊，姑母，您讓蘭時妹妹說罷。”
說出來孟珚的名字，大家指不定怎麽氣得歪歪扭扭！
“姑母可撕開那錦帕的夾層，仔細看那是什麽字——”
慕疊詫異地聽從，她略過了表面上那繁覆矜貴的花紋：這臨都四大世家裏面，倒是沒有人喜歡用這麽繁覆的東西，反倒是……
“這是什麽？”慕疊照做之後，詫異地看著那個“玉”字，心頭倏然一沈，“那坤澤娘子的名字？”
她心中產生了一個極荒謬的念頭：因為當今聖上的子嗣，便行的是“王”字旁。
與玉有關。
慕嚴見狀，輕笑已然溢出喉管。
孟珚孟珚，《說文》有載，珚者，玉色也。那不就是玉嗎？
“正是，”慕蘭時大大方方地承認了，“這位娘子便是那在南市做掌櫃的戚映珠，這是她的錦帕。”
她笑的時候極好看，如春水漣漪、芳草長堤。
她說話時眼中都晃蕩著半斛春光，而摩挲吐出那幾個字時，更像是春水照進不見天光的河池。
那些不曾見過天日的過往抽枝蔓葉，一瞬鋪成一片蓮葉田田——就好像是，要徹底結束那永續不眠的夜色，要讓某人暗處的窺伺妄念，得見天光。
這話如同水入油鍋，炸開了滿座：“什麽，什麽南市掌櫃？”
有人重點抓得緊：“那南市掌櫃怎麽混進來啟序宴的？”
“在此之前，戚小娘子的出身是建康戚氏……”慕蘭時淡聲，灼人的鳳目掃過疑惑震驚的眾人，“諸位可明白原委了？”
“她如今已自成一戶，自然無什麽規矩、條條框框限制她的名字。”這句話是用來諷慕疊方才的“不宜將這坤澤娘子姓名公布”的。
“噢！”有人恍然大悟一般，瘋狂向鄰座倒豆子一般地說：“這個我知道！這事當時還鬧出來了不小的風波，那建康來的二等世族戚什麽的賣女兒妄求榮華富貴，結果被他妻子徐沅揭了短！”
“他在京中養了一房外室，不僅如此，那外室還是北戎間諜！當場戚中玄就暈倒過去了，後來徐沅帶著她的女兒改姓回娘家去了……噢，我還聽說，那戚，戚什麽，戚中玄不知怎的瘋了，跑到那南風樓討飯，都被嫌棄人老沒用賣不出價格！”
王茹尷尬地摸了摸自己鼻子，心道她當時和那陳捕頭就是合計不能讓通敵之事洩露，都沒用嚴刑峻法懲治戚中玄。結果他還是瘋了，賣女兒不成，卻把自己給賣了。
倒是命運弄人。
驚訝的不止眾人，慕嚴將掌心掐出了血，失控之下脫口而出：“什麽戚映珠，那難道不是孟珚嗎？！”
“啊？”人群又是一震，孟、孟珚是誰？
只是單憑這個姓，她們也可猜測一二。
這事情似乎愈發不得了了。
慕疊的心已然沈到了湖底。
族中小輩固然不知道孟珚是誰，可她從前任過宗正。
掌，皇室譜牒編纂。
“夠了！”她厲聲斷喝，氣勢洶洶看向慕嚴，“豈容你放肆！”
慕蘭時挑眉，眼角攀上幾分譏嘲的笑。
姑母還真是一直都拎得清呢，致仕這麽久了，卻還記得自己的工作內容。
“王大人，”慕蘭時朗聲去喚旁側端坐的王茹，“您是京兆尹，想必應該知曉方才慕嚴所說，該當何罪吧？”
“妄議天潢貴胄，這可怎麽辦？”
慕嚴喉中忽然湧出一陣腥甜鐵銹味道，他方才端莊自持了那麽久的假面，終於揭露不住地可惡起來。
原來這個該死的妹妹，從啟序宴當時就在騙她嗎？！
原來她彼時放出的消息全是虛情假意，只是為了算計他？！
那女子根本不是孟珚？！那為何孟珚……
慕嚴腦中一片混沌，他只知道，自己嘔心瀝血的一切，居然盡數為慕蘭時和那什麽破落商戶做了嫁衣！
他方才怒極攻心，又喊出了“孟珚”的名字，而京兆尹王茹——這唯一的外人——必定心向君王的朝臣居然在場！
王茹本想置身事外，但是這位慕大小姐似乎完全不給她機會。
她不著痕跡向後挪動鞋履，擡眸卻撞見那清明如許的目光掃來，致使她緋色官袍下的手都停止了顫抖。
她忽然意識到，自己坐的位置、視野的角度、甚至退路方向，竟都被那紫檀屏風與曲水幾框定，成了圍困她的藩籬。
——這場戲全由這慕大小姐主導，而她王茹，早成了慕蘭時的提線木偶。
眾人的目光齊刷刷掃了過來，王茹知道自己避無可避、躲無可躲，深深地吸了一口氣，站起身來。
她是京兆尹，她是朝臣，太知道孟珚是誰，也太知道，慕嚴這般妄語的下場。
“慕嚴，你……”她開口。
然而這宴席中卻還有一位曾經的高官大員。
慕疊忍住胸腔中翻騰的怒火和隱懼——這慕蘭時居然下了這麽大的一盤棋，竟然如此會算計！
此人留不得，但她現在更重要的是阻住王茹的話。
慕疊漠然打斷她說：“王大人，慕嚴到現在為止也不曾入仕，一介白衣，哪裏知道誰是誰？”
這便是敲打她，讓她輕拿輕放的意思了。
王茹喉頭滾動，不安的眼神在慕蘭時慕疊這倆姑侄身上逡巡著。
她當然知道慕疊的意思，可是那位慕大小姐的意思呢？
王茹很想像方才那裝暈的姐弟倆一起暈過去。
她顫顫巍巍地啟唇，這次卻又被慕蘭時打斷。
“姑母所言極是，既然難以判斷，不若就先判斷擺在明面上的事……”
慕疊眉峰因怒起伏：“何事？”
“適才在兄長的介紹下，相信各位親族都已知曉，蘭時於啟序宴那一夜同那南市的戚娘子結契了，我慕氏百年清譽，自然要對其負責，”慕蘭時揚聲，眉目間有燦金流過，恍若神女額間天眼初開，“還請諸位知曉，蘭時與那戚小娘子的婚事。”
是金石擲地的昭告，而非浮萍逐水的乞允。
她只是來告知她們。
再次，她也不需要這些人的肯定。
此言既出，恍若雲破月出。慕蘭時竟倏然有一種感覺：積年沈屙的肺腑間，忽灌入了山巔的初雪，滌盡了深深的愧怍——想要共情前世的她永不見天光的晦念，想要結束她生命裏永續不眠的夜色。
那些暗室對鏡自縛的妄念、錦衾下輾轉反側的渴慕，此刻皆化作蓮塘驟雨，催得沈潭枯藕，綻放出千葉重瓣。
眾人如泥塑木雕一般，癡癡看著慕蘭時，
她長身玉立，自成這清廣長空下，最驚鴻絕艷的一筆。
慕嚴渾身發抖，指節發白，青筋都快蹦出皮膚。
而慕疊同樣沒有好到哪裏去。
憑借她這麽多年浸淫官場的經驗，已經勘破了今日這場谷雨雅集，這兩兄妹彼此的算計！
眼下看來，慕蘭時已經是大獲全勝。
好一個一箭雙雕啊，她不僅讓慕嚴告罪，又將同那坤澤私通的醜事鍍作金玉良緣。
呵，這小兒當真有幾分手段。
慕疊擡眼看過去時，只覺那女子刺目得紮眼。
……這當真是個還未入仕的小輩麽？卻比她當年在官場上的死敵更難纏！
慕湄，你居然教出了這樣的好女兒？！
倘若慕蘭時此時此刻對她的兄長手下留情，她還會考慮留點情面，不捅破最後一層紙。
可是，看她這心狠手辣的樣子，並不曾有半點放過慕嚴的意思！
慕疊的心中也下定了主意。
為了宗族，也為了她這一支。
沒了一個蘭時，可總得還有其餘三季，更多節氣。
開春的秧苗折了，總會有新芽從夏雨裏掙出來。
慕蘭時長眸掃過在座諸位，音聲清越卻又如晨鐘暮鼓一般響亮：“諸位可是聽清楚了？蘭時與那戚小娘子的婚事。”
慕嚴抵著牙關，發了顫：“你，你……”他絕望地看了一眼老姑母。
他倏然想起，自己還有一個後手，怨毒的目光忽然變成幾分可憐的哀求。
“夠了，慕蘭時。”慕疊皺著眉，打斷了這得意忘形的丫頭，“回到我們起初說過的話。”
慕蘭時挑眉：“姑母有什麽想說麽？”
“我起初說的那些佃戶。”慕疊眼波平靜。
她本欲將這事掩蓋下的——可惜，她如今不得不獻祭掉慕蘭時，這樣才能正本清源！
慕蘭時好整以暇地看著慕疊，心中暗暗生起嘲諷。
呵，這素來以“耿介”自居的姑母，如今大抵又覺得自己是在做什麽正義之舉了吧？
憶昔前世，她也是這麽對她的。
為了拔掉她，慕疊不惜與慕嚴攜手，最後全族傾覆，她又道貌岸然地趕來後悔。
“那些京畿佃戶，跪在我的宅前，”慕疊冷眼，“聯名狀告，言說今春明明繳足五百斤蠶絲，為何賬冊只錄三百？”
“蘭時丫頭，你既敢代司徒大人主持這谷雨雅集，想必是把自己當作家主看待了罷？”慕疊眼底浮起一絲陰冷的殺意與戾氣，“這些事，自然應當來斷一斷。”
眾人聞言，無不倒吸一口涼氣：
這收蠶絲的事情，可大可小。且真要論起來，也不一定能怪到家主或是怪在慕蘭時的頭上，可老姑母偏偏要這樣質問慕蘭時，那也沒辦法了——老姑母乃是這裏最權威的長老，她對蘭時的態度根本就不是息事寧人！
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