南域禍水河畔, 昔日豐埃劍主一手撐起的東南長行居, 一夜燃殞自漫天大火之中，徹底覆滅成灰。

——自此之後，江湖武林上流言紛飛, 無一不對長行居主易上閑的存在深表質疑。

有人說, 易上閑養虎遺患，表面與晏欺之間撇清關系，實際一直將他藏匿於長行居中，時刻關護他的安危。

有人說, 易上閑此人自詡正義，實則虛假偽善，在禍水河畔橫行霸道多年之久, 終有一日激起民憤，慘遭周圍一帶百姓聯合鏟除。

更有甚者，說他長行居中師徒三人，上至豐埃劍主秦還, 下至他徒弟易上閑——都是十餘年前, 促成晏欺血洗聆臺一劍派的兇手之一。

時至今日，晏欺終於不再是那孤苦伶仃的唯一一人。與此同時被迫背上一口巨大黑鍋的, 還有他那不見蹤影的師兄易上閑。

長行居在一場大火中盡數毀於一旦，身為居主的易上閑，亦連根頭發絲兒都沒能留下一縷。

不明真相的大多數人，紛紛對此表示極度的鄙夷以及不屑——

憑空消失又有誰能不會？

他長行居主一身上乘武功登峰造極，就算眼下殺人放火壞事做盡, 事後挑個沒人認識的地方隱姓埋名東山再起，也一樣能夠樂得一世自在。

甚至再說得絕對一點，人們懷疑豐埃劍主當年壓根就沒死，這會子帶著兩個徒弟逃之夭夭，在某個不為人知的犄角旮旯裏享清福呢。

總而言之，當初長行居尚且聲名遠揚的那個時候，一切都還算得上是平穩安定。如今墻倒眾人推，多年樹立的威信歪歪斜斜倒了臺，那些眼睛紅的，背裏恨的，便一個緊跟著一個落井下石。

沒用多久，東南長行居便在這千夫所指的慘淡境地下，徹頭徹尾地銷聲匿跡——再無一絲斑駁舊憶可尋。

同樣是在禍水河畔風雪未斷的刺骨寒夜，家家戶戶緊挨著清掃門前舊時沈厚的積雪，城內城外一眾百姓幾乎都換過一襲貼身保暖的夾襖，彼時正滿面喜氣地迎接冬至小年的到來。

而在河岸一周大雪亂蓋的坎坷石路之間，薛嵐因仍正抱著晏欺縱馬疾馳。

前後顛簸整有三日之久，期間一刻不曾停歇。到第三天後半夜的時候，因著風雪實在太大，兩匹馬中有一匹生生歪倒下去，直截了當地歇了菜，隨後另一匹馬也跟著一起罷了工，病懨懨地再難往前邁出一步。

四人原是幹杵在雪地裏面面相覷，其中程避還是個昏的，足有三天沒吃沒喝，連帶著臉上都隱約漫出一股子幹癟的死氣。

然後沒過多久，晏欺也跟著發起了高燒，整個人便像是剛出爐的燙山芋一般，那熱度甚至夠給薛嵐因用來捂手。

從枕認為這樣下去不行。

於是待當天再晚一些的時候，薛嵐因在沽離鎮外尋得一間鮮有人至的簡陋客棧，浩浩蕩蕩總共四個大男人，偏得一聲不吭地蹲進一間屋裏擠著。那店老板當場看得一對眼珠上下打顫，險些從眶裏直楞楞地砸落下來。

好在薛嵐因身上帶足了銀錢，加上從枕這廝平日裏私貨囤得不少，隨隨便便當出一兩件，便足夠叫人見錢眼開的商家瞬間開眼。

但客棧到底不比長行居那樣安全，薛嵐因心裏清楚，這地方不可久留。只是眼前兩個人都熬著病著，再像之前那樣風餐露宿下去，遲早得豁出一條人命。

事已既定，再怎般掙紮，都只是做無用功。

四人同時堆在一間隱蔽無人的小屋子裏，腳並著腳，肩並著肩，晏欺燒得小臉通紅，程避凍得渾身發青。

窗外飄著大雪，擋風用的長簾卻豁了一道小口，絲絲往裏灌著冷氣。

薛嵐因適才覺得，這是他有生以來，度過最糟糕最慘無人道的一個冬天。

客棧裏的東西泛著濃濃一股黴味兒，又潮又冷，偏偏風雪天氣見不得陽光，被褥也沒法子擱出去晾曬。薛嵐因便下樓端來一只炭盆兒，四下琢磨著生起小火，托著程避躺到床上，自己則懷抱晏欺坐盆邊烤火。

薛嵐因問從枕:“之後再打算怎麽辦？距離開春還有一段時間，按現在的情形來看，很難撐到那個時候。”

從枕盤腿坐在墻角邊緣，那雙鷹隼般的眼睛正微微瞇著，眼底的火光卻是一種奇異的亮度，並未因處境的變化而輕易產生黯淡。

“客棧老板那頭，我私下打過商量……這一帶區域相對比較偏僻，少說能供你和晏先生稍事休息一段時間。”他道，“至於其他什麽……目前還不大好說。”

“眼下年關將近，南北各大門派，必定正忙於諸多門內事宜。”四下黑暗一片，從枕揚起手臂，展開他修長有力的五指比劃著與薛嵐因道，“聆臺山推選新一任掌門，屆時又會有多少人到場……其實是一件不容易推算出來的事情。”

薛嵐因薄唇輕抿，有過片晌的沈默，此時懷裏的晏欺卻掙紮著坐直了身體，低啞出聲道:“你想做什麽？……渾水摸魚，趁亂上聆臺山，去尋你那不成器的傻子族長？”

他燒得正厲害，人卻一點也沒糊塗。果然從枕一聽到這裏，就不吭聲了，權當是默認。

“蠢貨。”

晏欺在病著的時候，一般脾氣極差，說話更是句句帶刺。薛嵐因就挨坐在旁邊，大氣不敢出，只聽晏欺又開口道:“聆臺山上那麽多人，容你一個無名小卒上去造次，多大的膽子，拿命當玩兒的嗎？”

其實晏欺一直不理解，像從枕這樣一個有頭腦的人，為何一輩子都在繞著他那沒腦子的小族長轉個不停。

是人都有一定的目標，獨他從枕沒有。他活著像是個死的，一生全賠在別人的事情上。

當然，晏欺並不在意從枕的死活。從枕是怎麽個死法，他覺得無所謂——唯獨有一點，他潛意識裏覺得，這個聰明而又精通算計的白烏族人，必定會拿自己的徒弟當刀使。

一把沾滿血汙，殺傷力極強的活劍，在失控情況下所爆發出來的力量，具有無可估量的毀滅性——其中毀滅的對象，甚至還包括他自己。

當年在洗心谷底發生過的那場血腥慘劇，晏欺絕不容許它再重演第二次。

因而他道:“你先弄清楚，你要的是什麽。雲遮歡的命……還是劫龍印？這兩樣東西到最後，很有可能只留下一樣——但你最好想明白，也方便日後為此做出取舍。”

從枕微微擡眼，高挺的鼻梁在碳火燃燒下投開一道漆黑的陰影。

他的嘴唇就在那道陰影裏，無聲抿成一彎堅韌的弧度:“晏先生，我想得很明白……一直都是。”

他說他想得很明白。

——反正晏欺沒太看出來，他覺得從枕腦子裏至少裝有一半的漿糊。

“你……”晏欺話說到一半，終於有些說不下去了。他左心口的斷骨尚未痊愈，如今又逢一次高燒，簡直就是對原有的傷勢雪上加霜。

薛嵐因立馬將他摁住:“……不說不說了，安生點……安生點休息好不好？”

言罷側頭對從枕遞出一個眼色，從枕頓時會過意來，默默起身拉開房門，輕手輕腳地走了出去。

房間原就生得窄小，這會兒空出大半的地盤，薛嵐因的手腳才勉強得以展開。

床榻只有一張，程避正在上頭睡得死沈，薛嵐因舍不得媳婦直接睡地，於是手忙腳亂扯過一團被褥下來，墊在炭盆旁邊，隨後抱著晏欺過去，倆人裹一團縮墻角裏，總算不再受窗外寒風的侵襲。

“病成這樣，你還有心思教訓別人。”薛嵐因伸手點了點晏欺火燙的鼻尖，無奈又心疼地道，“說從兄不要命呢……你這樣又算是什麽？”

晏欺不說話，可能因著發熱的緣故，眼尾是微微燒紅的。但他眼底始終一片空白，就像當日跪坐在長行居外，仰頭望著漫天大雪的時候一樣。

他這個人，不論活到多少歲，都始終帶有一份褪不去的頑固與執拗。也就是這樣一份情緒，不斷催使他，強迫他，最終付出生命的代價，去挽救身邊那些匆匆離世的舊人。

秦還只是其中之一。

——但在同時，也是晏欺這份執拗的開始。

如今夢斷魂碎，他曾竭盡全力想要保留下來的東西，便已再無覆生回歸的可能。

所以到頭來，一切也不過是一場空罷了。

薛嵐因低頭看了晏欺很久很久。

他原以為他會哭——那樣子看起來確實有一些像。他眼睛紅，耳朵紅，甚至臉頰也是一種接近於病態的嫣紅。

而事實上，晏欺並沒打算哭。他讓薛嵐因盯了一會兒，只覺得煩，便伸手將人給推開了。

晏欺還是那個晏欺，他在最痛苦的時候，是不會掉出一滴眼淚的。只是薛嵐因和他呆在一起這麽多年，對他眼底包含的每一類情緒，都算是深有幾分體會。

於是薛嵐因再次張開雙臂，用力攬著自己的師父緊緊納入懷中。

“不難受了啊……”薛嵐因閉著眼睛，那出聲說話的語氣，就像在哄一個無家可歸的孩子，“這不是還有我在嗎……我會一直陪在你身邊的。”

“一直一直，多久都會。”

他如是承諾道。

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