林自南盯著手中牛皮紙包裹的草藥，身子有些發冷。她站在沙發前，已經站了半個鐘頭的楞。這東西給她藏在這兒已過了兩三日，每日經過沙發時，那種不安感如同獸類夜裏發光的眼睛，正從沙發底的陰影裏盯向她。坐在上面更是如坐針氈。

這樣一小包藥，卻價格不菲。她忽覺得荒唐，錦兒這般熱切地替她弄這東西，恐怕非是關心她，而是另有什麽心思，比如是她親戚在做這生意，叫她當個中間人。畢竟林家付的薪水眼見一日日少下來，該不夠她贍養家裏的父母弟妹了。

林自南心說自己是閑得慌，才會在小鍋裏熬這些草藥。她不自覺地走進廚房，拆了藥包，將草藥盡數抖進鍋裏，瓢舀了水，灌進鍋裏，浸沒了藥材。又是照例的生火，草藥辛辣的氣味突突地從蒸汽裏漫出來了。她嗅見這味道，便是下意識的厭惡，背過身面對大敞的窗，掩嘴幹嘔了幾聲。

她憎惡這種本來就無意義無結果的行為，咬唇想了片刻，將竈裏的柴火盡數抽出來，扔地上，火星炸開，那火苗還小片小片地抖動。待地上的柴火漸熄了火光，她上腳踏滅了猶閃著暗紅色光的木炭。取抹布裹住發燙的鍋沿，她端著一鍋烏黑刺鼻的湯藥又在當地楞了半晌，最後下了決心，走出去，目光掃過，攫住那一盆已經開敗了的蘭花。

她走上前，面色漠然，手一傾，藥汁便像扯開的麥芽糖，連貫地瀉下去，潑潑地灌在蘭花葉子上，砸得那細長葉子巍巍顫動。花盆中頃刻騰起一片滾熱的白霧。旁的枯葉經不住這樣的沖刷，紛紛伏到貼著濕潤的泥土了。幾個切碎的草藥根莖滾落，砸在地上，落了幾個褐色的汙印。她見藥汁倒幹凈了，遂蹲下拾起地上的藥材，扔進鍋裏。

鍋裏兜著藥渣，她從雜物間裏尋了一把鍬，在梅樹下選好了位置，破開生了青苔的土地，掘出淺淺的半圓的坑，將藥渣倒了進去，又掀土掩上。

——像是起了一座新墳。

不知為何會這樣想，林自南蹭了蹭額頭的汗，小鍋半傾著扔地上，她扶著鐵鍬，盯著墳起的地面又盯了許久。心中一下子清靜了，她無所謂地擡腳去踩實仍蓬松著的泥土，像是擺脫了某種罪惡一般，欣慰地笑了一聲。

洗刷小鍋時，她聽見了電鈴聲。這時候會有誰來？

開了院門，是鄧醫生。醫生不覆往日光鮮，頭發亂糟糟蓬著，林自南見他時，他正兀自低頭用指甲摳著上衣上的汙漬——瞧上去像是茶水咖啡一類液體留下的痕跡。林自南頗為錯愕地看著他的行頭和舉動。醫生擡眼見了她，拉下一張苦臉：“夫人，救救我！”

事情緣由是這樣的。今早上，一位婦人帶著自己的兒子來找他看病，看到一半，婦人瞧了瞧時間，說梅蘭芳要在地壇公園義演，她要去趕場子。醫生愕然，問她孩子怎麽辦。婦人手一揮，說，病不是還沒看完麽？就讓他待這兒，醫生繼續給看病唄！醫生本想好好勸誡她一番，誰想這婦人一雙小腳，跑起來卻飛快，醫生嘴還沒來得及張，這婦人便不見了蹤影，撇下他和那小孩，大眼瞪小眼。

母親走了沒片刻，那孩子就哇哇地哭，嗒嗒拍門要找娘親，醫生扯都扯不動。後來，醫生幹脆坐那兒，看他哭。過了半個鐘頭，自個兒聽都聽累了，遂給自己弄了一杯咖啡，悠悠啜著咖啡，坐那兒繼續看這小孩兒哭。豈想到這小孩兒雖哭腫了眼睛，目光卻銳利，見了他，蹣跚跑過來，扯著他的衣角要他幫找娘。醫生心裏罵一句“幫你找娘？我去你娘的”，遂穩坐不動。小孩兒順勢就他的腿飛快地爬了上來，小手一打，掀翻了他手裏的陶瓷杯子，咖啡潑了滿臉滿身。醫生氣急敗壞，將小孩兒拖進臥室，反手上了鎖。那孩子在裏頭繼續哇哇哭，撕心裂肺。醫生生怕他把鼻涕眼淚蹭床單被褥上，也不知那婦人何時會回來，心想女人哄孩子總要在行些，這才想到要來找林自南。

林自南聽了他的話，一臉為難。她無弟妹，以往林家還興盛的時候，見了堂表弟妹，也只是遠遠地望，從不敢走近那些吸溜著鼻涕的小孩兒半步。但她還是應下來。想到之前的事兒，幾者串聯，她總覺得有某種玄機在裏面。

給凱思留了字條，她披了一條米色蕾絲花邊的披肩，隨醫生往他家裏走。開了大門，室內卻靜悄悄一片，半點也聽不見讓醫生頭疼不已的哭聲。林自南和醫生對望一眼。醫生嘀咕一聲：“謝天謝地，我的耳朵終於得到了休息。”

林自南道：“你趕緊進去瞧瞧，免得那孩子出了什麽事。”

醫生這才恍然大悟，急急走進去，打開臥室的門。林自南忙從旁擠過來，往裏瞧。

——小孩兒蹬了鞋，爬上了床，正四仰八叉地躺在床上，呼呼地睡著了。

兩人都松了一口氣。林自南給醫生使個眼色，醫生便躡手躡腳地走開了。林自南站在門口，往裏望了片刻，踮起腳，悄悄走進去，在小孩兒身邊輕輕坐下。

這是個長養得很好的小孩兒，剃著最時髦不過的短頭發，穿著錦緞裁的坎肩，吉祥的暗紋隱隱流動，能找醫生看病的人情況都不會太差。小孩兒有一張軟肥的小臉，哭得久了，故兩頰上憋得冒了紅絲，淚痕幹在臉上，臟兮兮的，卻不討人厭。

林自南看著熟睡的孩子，心中自己也不知是怎樣一種感想。她一面祈盼著這小孩兒最好一覺睡到天黑，待到他母親來接他，一面又在暗暗估計著自己的能力和耐性，能否將這小孩兒哄得開心了。

小孩兒醒來時，見床頭坐著個好看的姨姨，低頭不知在幹什麽。小孩兒覺得手上一片濕潤的熱乎氣，眼睛往下瞅，才見是這個姨姨正拿著一團手巾擦自己的手。小孩子天生對生得好看的人有親近之意，不哭也不鬧，專盯著面前人看。

林自南見這小孩兒醒來，不自知地半張著嘴，兩只紅腫著的眼睛就露一絲縫，那縫裏漏出的目光正牢牢釘在自己身上。她此刻也不再怕弄醒他，手裏的巾子直楞楞懟著他臉去，糊他臉上的淚漬。小孩兒“唔唔”兩聲，也就安靜了。

林自南將手巾攤進盛熱水的盆子裏，搓揉了兩下，擰幹展開來，起身再湊近了給小孩兒擦臉。她心中直默念“別哭別哭”，手上動作也盡量照顧孩子，以免弄疼他吹彈可破的小臉。她慶幸這小孩兒面對她時還算乖巧。末了，將手巾扔進盆中，手抄進小孩兒咯吱窩，將他抱起來。孩子敏感，覺得怪癢的，咯咯笑著亂扭起來。林自南給他這麽一嚇，將他重新扔回床上。還好醫生的床安了彈簧墊，又軟又彈，孩子摔在床上，反而又給顛起來。小孩兒覺得好玩，在床上蹦跳了起來，還咯咯一氣傻笑。

林自南洩氣地垂手拎著他的鞋，在床邊看小孩兒蹦了半晌，見他漸漸往床邊沿跳過去了，一想他摔下床去哇哇大哭的場面，她不禁心悸起來，拎著鞋轉到邊上去，忙伸臂撈他，嘴裏喊著：“乖乖，過來！”

手抓住了孩子的坎肩，林自南舒了一口氣，遂緊緊將他箍住了，小心翼翼給抱下床來。待腳踩在了布鞋上，孩子又不安分地拽住了床單，想重新爬上去。林自南也不管他是不是聽得懂，溫言勸道：“當心摔跤。”見孩子不聽勸，只好又加了一句：“摔下來你的腿就會像樹枝一樣，‘哢吧’一聲斷掉。”孩子這才乖乖站著不動了。

林自南忽然意識到恐嚇對於小孩的威力，不禁露出一個笑容。她繼續道：“我給你穿鞋，你不要動。如果你沒有穿鞋就踩在地上，會有咬人的蟲子順著你的腳鉆進去。”大概是話說得過於恐怖了，孩子嚇得變了臉，嘴一撇，眼睛縫裏又噙了眼淚，晃晃地閃光，眼見就要掉下來，腳趾頭都緊緊蜷住了，釘在布鞋上，生怕沾到地。

她趁機將小孩兒抱著坐到床上，蹲下身替他穿鞋。小孩兒迫不及待地要把腳擠進鞋子裏，像給獵狗追趕的兔子要找個洞窟藏身一般，小腿兒使勁往前蹬。由於過於用力了，一下子從床沿朝下滑了半尺，那只沒穿鞋的腳不幸地觸到地了。小孩兒像挨了烙鐵一般，猛地縮回腳去，呆呆地怔了片刻，眼淚憋不住，跟著哇哇的哭聲一同迸出來。

林自南耐著性子，忍著耳邊高亢尖利的哭聲，給小孩兒套上餘下那只鞋後，急忙將他摟進懷裏，輕輕拍他的背安慰他：“好了好了，沒有蟲子爬進來了。”

臨近傍晚了，還不見孩子的母親來接。醫生遂在附近的餐廳裏訂了吃食，叫人送過來，擺了一桌子，都是各色的小菜和糕點。林自南抱小孩兒坐膝蓋上，舀了百合蓮子的甜粥，將苦心的蓮子揀出，再餵給小孩兒吃。一碗粥沒吃到一半，敲門聲篤篤地響起。

林自南摟著孩子，朝醫生望去，心裏猜測是不是有人來接孩子了。醫生忙去開門。林自南低頭看著懷裏自己端著碗咕嚕喝粥的小孩，竟一時不舍起來。她揉了揉孩子涼滑的頭發，又湊上去在他臉親了一口。

小孩兒唇上糊了一圈粥糊糊，擡起頭怔了一刻，又低下頭抱著碗喝粥。

凱思走進來時，所見的便是這一幕。他午時回家見了字條，見林自南還未回來，沒急著去尋她，後來見天色晚了，才到醫生住處來，好接她回去。他遠遠地立在門口，內心湧起一陣深切的感動，是出自本能的，難以抑制的感動。

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