第八十章 真相 (15)
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的那種。
倒是方玉煙過來一次，沒有別的目的，只說了一句：“我哥能出來，我可是功不可沒，嫂子借我300兩銀子使罷。”
何家賢還未明白過來，方玉煙已經頤指氣使的對著管鑰匙的吉祥：“諾，去拿。”
何家賢與她向來不對付，暗道平素不來往，要借銀子就想起來了，忍不住怒道：“我窮門小戶，哪裏能有什麽本事攢那麽多銀子？”
“攢什麽攢呀。”方玉煙輕蔑的笑著：“你們有鋪子的收入，手上能沒有銀子？”
“你月例也不少，怎麽還缺銀子使？”何家賢隨口問道，只是說著眼睛瞟到方玉煙身上，才發覺她的穿戴都比以前要優容許多，不管是波光瀲灩的衣料，還是頭上珍珠翡翠瑪瑙，璀璨華貴，幾乎要越過陳氏去了。
大概都花在穿衣打扮上了吧，何家賢默默的想，口中勸道：“女孩子家，還是別太虛榮的好。”
“少說幾句吧你。”方玉煙沒好聲氣：“要不是看在我和二哥一母同胞的面上，誰稀罕找你這個窮鬼借銀子？”
“若不是看在方其瑞的份上，誰又願意搭理你？”何家賢默默的腹誹，嘴上卻並不說，反而聽出一點兒別的味道——方玉煙再不喜歡梅姨娘，到底還是願意承認方其瑞是親哥哥的，心裏的話便放下，嘴上道：“不是我不借，只是汀蘭院如今一應開支都靠著那點兒銀子……”她想好好解釋，方玉煙能理解她的苦處。
再說，花銀子去穿衣戴花，這在何家賢眼中，是最不實惠的表現。
方玉煙又不是窮的揭不開鍋，反而要來借她安身立命的本錢，說什麽也不能借，又接著勸道：“你也是，總得給自己攢點兒嫁妝，坐吃山空，沒有安全感，女人還是要經濟獨立……”話沒說完，方玉煙已經摔門而出，留下何家賢一臉懵然。
雪梨在一旁幽幽的道：“估計三小姐真的是求告無門，才借到您頭上來。”
吉祥奇怪道：“那也應該是先找夫人呀，夫人最疼愛三小姐了。”
何家賢愈發奇怪，想到方玉婷前幾天在大門口說的話，又想到方玉煙臨走時憤恨的瞪了她一眼，心裏惴惴不安。又到底覺得方玉煙行事魯莽不靠譜，銀子不該借。
珊瑚的婚事定下來了。
陳氏將她指給了莊子上一個鰥夫。
雪梨氣得不行：“那鰥夫聽說克死了老婆，又克死了女兒，偏一個兒子縱容的無法無天……那人又酗酒，好吃懶做，珊瑚嫁過去哪裏還會有好日子過。”而且，她有種兔死狐悲的激憤。
吉祥寬慰她道：“那是個人的命數，二奶奶不會這樣對你的，你跟和氣……”
雪梨渾身一個激靈，嘟噥道：“誰知道呢。”
然後在一個雨夜，珊瑚跑了，尋不見蹤跡。陳氏氣得上官府貼告示尋人，道：“珊瑚本是方家的家奴，屬於私有財產，如今跑了，別人家不可聘用，有知情者，賞20兩紋銀……”隨後派出不少人到處查找。
何家賢暗道只怕珊瑚無處藏身，心裏有些心疼，徐氏卻找上門來。
何家賢忙命人去稟告陳氏，依規矩要先由她出面接待。陳氏卻推說身體不適，就不出來了。何家賢想到上次周氏的母親過來時，陳氏熱情隆重的接待，覺得虧欠徐氏。
徐氏倒是不甚在意：“她們這樣的人家，瞧不起我是自然，當初我就說……若不是你爹……也不知道吃了什麽，豬油蒙了心……”
何家賢不敢說何儒年是為了銀子把她賣了，只岔開話題：“娘你來幹什麽？”
徐氏湊近她的耳朵：“珊瑚在我那裏！”
何家賢嚇了一跳，隨後想想也是理所應當。陳氏派出去的人全城搜捕，唯獨不敢隨意去親家家裏搜人。加上何儒年迂腐正直得有口皆碑，若是發現家奴私逃，斷然不會縱容的，因此倒是放過了。
“你能不能想個法子，讓方夫人放過她？”徐氏猶猶豫豫：“珊瑚這一去，就只能煎熬著過日子。娘知道你在方家也不好過，可實在無法，珊瑚是個好孩子，她求到我跟前，我實在不忍心……”
“娘你說的哪裏話，我在方家好好的呢……”何家賢想辯解，卻被徐氏打斷：“娘還沒瞎，又不是沒長眼睛看不到……”徐氏簡單明了：“其瑞不是她親生，又如何能對你好？只是娘沒想到，居然到了這個地步，連面子也不願意做做了……”
“你定然是哪裏做的不夠好，否則她是大戶人家的當家主母，最要臉面和規矩，怎麽會如此……”徐氏勸道：“你好好反省，看看能不能努力修覆關系……”
何家賢啞然，她發覺徐氏並不是不聰明，而是不願意去以聰明去對抗世俗的禮法而已。很多事情她都懂，但是封建教條壓在那裏，她選擇了那些教條規矩。
自己何嘗不是？剛到方家，陳氏做的那些表面功夫，她也是信了的，只是後來……
“我知道了。”為了不讓徐氏擔心，何家賢應承道，可心裏清楚明白的知道，應酬陳氏的這段日子，身心有多麽疲憊。唯獨前幾日方其瑞牽著她，對方老爺和陳氏的說教不屑一顧，徑直走開的那種爽快，才是真正最舒坦的時候。
她有些迷戀這種不管不顧的感覺了呢。
“我就知道你是個省心懂事的。”徐氏喃喃道：“要是家慧能像你這樣聽話就好了。”
何家賢最近一段時間操心方其瑞，倒是把何家慧忘記了，聽她提起，忙安慰道：“家慧你就別擔心了，我見她說話明白，做事清楚，那個黃公子也是靠得住的人物……”
“但願如此。”徐氏聽了何家賢的分析，情緒緩和許多：“娘這一輩子都快走完了，沒什麽好牽掛的，就是你們姐妹三個，娘放心不下，你還好，再不濟到底餓不著冷不著，你大姐有什麽也從來不跟我說，家慧行事魯莽……”
何家賢見她絮絮叨叨的多愁善感起來，忙打斷：“珊瑚現在怎麽樣呢？”
“我讓她住在後園裏，你爹和春嬌都不知道，只是難免夜長夢多……”徐氏憂心忡忡：“她是方府的家奴，斷然只能方夫人處置，我藏得了一時，藏不了一輩子啊。可又不忍心眼睜睜見著那麽乖巧的一個孩子入火坑。”
何家賢也犯難了，她也想救珊瑚，可是情和理全在陳氏那邊，她根本找不到突破口。
若是公然去跟陳氏唱反調，起不到作用，反而暴露了徐氏，讓陳氏以為她們是同謀，把珊瑚藏起來，跟陳氏撕破臉不說，未必能保得住珊瑚。
“能不能讓珊瑚外逃？”何家賢試探的問，珊瑚在這邊有家人，都在莊子上幹活，不知道她能否割舍的下。
“那是下下策……”徐氏分析：“若是外逃，除非一輩子不回燕州城，否則就是以逃犯論處了……說不定家人也會受牽連……”徐氏看了何家賢幾眼，欲言又止。
何家賢見她吞吞吐吐，便開口道：“娘若是有辦法，盡管說來，我盡力而為。”
徐氏期期艾艾：“法子是珊瑚想的，她說，與其送給別人糟蹋，不如……不如……不如讓她嫁給老爺……”
“荒謬！”何家賢怒道：“您怎麽能這麽想，您忘了春嬌把咱們家攪得雞飛狗跳了嗎？”
“可是我……我覺得這個法子很好。”徐氏想了想，仍舊是開口：“珊瑚在家裏很能壓制春嬌，事情打理的也很不錯……照顧我也妥帖細致……”徐氏低著頭，有些羞愧：“娘知道此事不合常理，可是的確沒有更好的辦法。娘跟你爹的關系已經成那樣子了……珊瑚說，她也傾心於老爺……”徐氏索性將話都說明白：“娘也提過，說不如我收她做義女，請方夫人賣我這個人情，可是珊瑚說，方夫人是因為……因為……”
徐氏深吸了兩口氣：“她說夫人是因為對你不滿，才算到她頭上，想從夫人手中把她救出來，基本不可能，因此叫我來求你，讓此事別找夫人……去找老爺……方老爺一向敬重你爹，想必會同意的……”
這個珊瑚，真是聰明絕頂。何家賢不由得暗自服氣，卻又因為她從徐氏身上找突破口不高興，問徐氏道：“這些都是她說的？娘你就不為自己想想？”
“是她說的，娘覺得，這也是唯一的法子了，不這樣說，方老爺大概不會放人的。”徐氏並沒有意識到何家賢的不悅，反而為她開脫：“以前的事她都告訴我了，她也沒有了生育能力，是個可憐人……娘實在不忍心……為今之計，你從中間牽個引子，帶我去找方老爺，我與他說……”
何家賢努力思索了一下，真要跟陳氏要人，基本上就和珊瑚說的一樣，門都沒有。自她嫁入方家，在陳氏手上碰的軟釘子硬釘子還少嗎？卻沒有一樣是達成目的的。
“去找方老爺，珊瑚說此事一定能成。”徐氏又加上一句，她很是相信珊瑚。
何家賢卻猶豫不決，珊瑚她願意救，也想救，可不通過陳氏，而是直接跟方老爺請示，特別是在陳氏擺明要捉拿珊瑚的節骨眼上，豈不是跟撕破臉打擂臺一樣？何儒年會同意嗎？找親家要女人？他豈不是名譽掃地？珊瑚值不值得她這麽做？或者說，還能不能有更好的辦法？
“容我想想，爹也未必會同意。”何家賢想認真考慮下。
“你爹那裏不是問題，他如今天天喝得爛醉才回來，春嬌也不是省油的燈，一天兩天的找他鬧，珊瑚若是投懷送抱，他大概是不會拒絕的。因此我想，此事只有我來開口最是妥當，人家只有讚我賢惠大度，老爺有福氣的，斷不會說老爺如何？順水人情你爹也不會不收……”徐氏大概是被珊瑚洗腦了。
☆、117、徐氏被蒙騙
“這種法子你也同意？”何家賢怒道：“這跟算計有什麽區別？一箭三雕倒是打的好算盤。”
“算計？”徐氏也有些惱火：“你爹早就不是你原先那個爹了，珊瑚到咱們家，你爹平素裏還好，喝醉了酒的時候，那眼珠子可沒在珊瑚身上少提溜，我只是不說，可不是沒看見。若不是珊瑚定力足夠，又對娘忠心，一味躲著你爹，只怕如今早就是新姨娘了。”徐氏越說越苦，痛心疾首：“你爹怎麽會變成這副模樣啊。”
怎麽會變成這樣？何家賢聳聳肩。大概就是陳麗以前罵何書禮出軌時說的話吧，沒有男人不偷腥，只是遇到的誘惑不夠。
像何儒年，名利聲望給他帶來的利益，敵得過一個女人，可是抵不過繼承香火的兒子，不然與徐氏二十年的感情，春嬌怎麽會有機可乘？
而既然已經破了春嬌這個門檻，又怎麽還會在乎多一個珊瑚？
何家賢越想越悲涼，越發覺得古話說的“男人靠得住，豬都會上樹”簡直是真理。
有仔細想想珊瑚的計策，簡直是人人討好人人得利，到底是在陳氏身邊伺候了這麽多年的大丫鬟，這腦子不是一般的好用。
她嫁給何儒年，又不會生養，徐氏人又寬厚，春嬌不是她的對手，何家以後盡在她的掌握之中，簡直是個後半生的好歸宿。
何儒年平白再得一房小妾，自然也是得利者。
最不爽的莫過於春嬌，可何家賢願意給她添堵。
她最擔心的，是徐氏。
徐氏顯然是被珊瑚洗腦，在此事中，徐氏處於最不利的狀態。萬一珊瑚與何儒年真的產生感情如膠似漆，那徐氏還要淪落到春嬌之下，在何家全無地位可言。
珊瑚那樣聰明潑辣，這種情況發生的可能性很大。
“你就不怕珊瑚以後背叛你？”何家賢問道。
“她不能生養，日後沒有可依靠的，春嬌不會容她，她只能靠著我這個正房夫人的名分。”徐氏回答的利索，何家賢卻愈發吃驚：“這是誰告訴你的？”
“珊瑚啊。”徐氏理所當然的回答，絲毫沒有意識到不妥：“春嬌有兒子依仗，唯有我跟她同命相連，只能抱團。”
何家賢渾身發麻，徐氏居然相信珊瑚到了這種地步，她心裏一動，想到一處，笑著道：“您是非救她不可？”
“是。”徐氏斬釘截鐵：“以前我病著，她衣不解帶沒日沒夜的伺候我，盡心盡力，如今她求到我面前，我不可能坐視不理。別說還有些淵源，就算是萍水相逢，也沒有眼睜睜看著她去死的道理——她說若是此計不成，寧願一頭撞死……”徐氏想到珊瑚還是有些心疼的：“娘是真的不忍心，可是貿貿然去找方老爺，又覺得奇怪的很，因此先來同你商量。”
徐氏向來善良心軟，珊瑚正是掐準了這一條軟肋，逼得徐氏於心不忍。
何家賢默默在心裏盤算了一番，才認真道：“既然娘你如此為她憂心，女兒也不能不孝，這樣，我去同父親說，您大可不必出面，等我的好消息。”
“會不會影響到你？若不然還是我豁出這張老臉去吧。臉面重要，也沒有人命重要啊。”徐氏猶豫，到底還是顧念著何家賢在方家的處境。
“我自有分數，若是不行，咱們再按您說的做。”何家賢只有死馬當成活馬醫。
過得一日，選在方老爺回家之時，何家賢便守在必經的路上，暗自垂淚，吉祥在一旁勸道：“二奶奶，您可保重身體，親家太太要是知道了，只怕病情更嚴重了。”
方老爺“吭吭”兩聲，從身後走過來：“老二媳婦，怎麽在這裏？”
何家賢像是才發覺，急忙拿手帕擦擦眼淚，兩眼腫脹通紅，屈膝行禮：“媳婦見過父親。”
方老爺點頭表示知曉，何家賢才站定了：“不知道父親此刻回家，叨擾了……原諒則個。”瞅見方老爺詢問的眼神，她便猶豫著：“聽聞母親近日身體不大好，遣人送了藥材回去，只是又擔心病情兇險，一時著急……”
“那就回去看看。”方老爺言簡意賅，似乎猜到何家賢是故意等在此處，笑著道：“家裏規矩再大，也大不過人情去，親家母既然生病，你回去探望也是應該。”
“是，多謝父親體恤，只是……。”何家賢又行了禮，眼神躲閃不與方老爺對視，吞吞吐吐不將話說完。
方老爺等著她後續，催促了幾下，何家賢才像是下定決定，“噗通”一聲跪下：“兒媳不敢隱瞞，母親的病，實際上是因為珊瑚的事……”
“珊瑚伺候過母親一段時間，母親對她極為依賴，聽說滿城都在搜捕，急得嘔了一大口血，又不知道珊瑚犯了什麽事，這樣興師動眾，叫兒媳過來問問父親，兒媳是故意等在此處……”
“這種事問夫人去吧。”後宅的事情方老爺一向少管，聽說不過是這樣，更加簡單的回答。
“母親放出話來，誰也不許提珊瑚，媳婦害怕的緊，不敢觸怒母親，惹母親生氣。”何家賢畏畏縮縮，像是受了委屈，心中暗道，此事一出，只怕就此與陳氏徹底撕破臉，再沒有辦法藏著掖著自欺欺人了。
但是只要救下珊瑚，不管用什麽法子，這個梁子也是結定了，無法避免的。
“你待如何？”方老爺多年浸淫在生意中，與各類人等打交道，何家賢這種微末伎倆根本瞞不過他。若真的只為打探消息，花點兒銀子去陳氏院子裏問個把丫頭就知道了，還用得著在他面前演戲？
“說最終的目的。”方老爺提醒。
何家賢便明白方老爺已經明白自己的用意，徑直道：“媳婦想知道母親為何要搜捕珊瑚，若是無法通融的，那媳婦就不管此事，她在何家，派人去捉拿回來。若是可以轉圜的，媳婦鬥膽求父親，可否將她賞給媳婦，我娘病榻前還需要她照顧，聽說之前是情同母女的，這也是我娘昨兒個來求我的事。”她眼淚吧嗒吧嗒滴下來：“媳婦自出嫁，母親便一個人孤寡冷清，父親想必也有所耳聞。如今不能承歡膝下，原來想著有個人能代替女兒照顧母親，也是一樁好事，更何況母親與她極為投緣，因此找到媳婦跟前，媳婦也不忍心推拒……”
珊瑚是犯了什麽事來著？哦，娘子賜婚，她不肯就跑了。方老爺回顧了一下，並沒有什麽大不了的，都是很小的事，反倒是娘子大動幹戈了，居然都發了搜捕令，他還不知道這事兒呢。反倒是一向乖巧懂事上進的兒媳婦在眼前淚眼婆娑，楚楚可憐，便想了一想：“既然那丫鬟對親家太太這樣重要，便給親家太太使罷，你母親那邊，我派人去說，你回院子裏去。”
何家賢得了準信兒，心裏很是激動，急忙對方老爺拜了又拜：“兒媳多謝父親體貼，沒了後顧之憂，兒媳必好好督促相公進學。”
這大概就是最誠懇的答案了。方老爺聽的滿心愉悅。
回到院子中，何家賢滿心疲憊，雪梨在一旁不無擔憂：“若是夫人日後為難二奶奶可怎麽辦呢？二奶奶你可真是糊塗。”
糊塗麽？何家賢也說不上來。只是，她越來越想用最簡單的方式去解決問題了。
珊瑚在何家能夠維持平衡，她就願意用她。
陳氏一門心思想拿捏住她，折騰的也不止一次了，她累了，不想戴個假面具去扮演婆媳和諧的戲碼了，索性攤開了，日後正大光明的過日子。
唯一跟預想有差池的就是，她不可能讓珊瑚真的跟了爹……
珊瑚的賣身契自然要握在手中，若是她老實聽話，也就罷了，讓徐氏收她做義女，在何家好好生活。
若是精明太過，那也沒什麽好忌憚的。珊瑚說起來，不過是方老爺給她的丫頭，處置她的權力還在自己手裏。
她能為徐氏做的，也就是這樣了。
晚上吃過晚飯，陳氏那邊便有人過來請她過去。
大概是方老爺打過招呼了，陳氏面上很不好看，見何家賢，拍一巴掌打在桌子上：“老二媳婦，你眼裏到底還有沒有我。”
何家賢硬著頭皮，知道這一場過招是怎麽都躲不掉的，因此眼不急心不慌，只施施然行了個端莊的大禮：“兒媳眼裏自然有母親。”
陳氏冷哼一聲。
金娘子將話挑明了道：“二奶奶，這便是您的不對了，若是親家太太喜歡珊瑚，您過來跟夫人說一聲，夫人也不會不給，這樣跟老爺背後告小狀是怎麽回事？”
何家賢瞇起眼睛認真道：“兒媳也不曾想會碰到父親……一切只是巧合。”
陳氏見她又拿這番說辭來堵自己，好像要珊瑚不是她主動的，是方老爺非要給的一樣，再看眼前人時，愈發覺得剛進門時的迂腐直白不見，全是狡黠奸詐，瞧著就心煩，也不與她多費唇舌，只冷冷道：“珊瑚我已經許了人了，斷沒有再給你的……”
“那就請母親回稟父親吧，媳婦不敢強求。”何家賢不等陳氏說完，就徑直接了上去話，也再不猶豫：“媳婦一切全憑父親母親做主。”
“你……”陳氏碰了個軟釘子，瞪著眼睛上下打量何家賢，似乎不認識一般，微微怒道：“老二媳婦非要如此？寸步不讓？”
何家賢低著頭：“媳婦不敢違拗父親……”在陳氏絕對的權威面前，何家賢早就發現，動之以情曉之以理根本沒有任何用處。
陳氏不再說話，金娘子見她油鹽不進，冷笑著道：“那二奶奶先請回吧，珊瑚的賣身契稍後會送到汀蘭院。”
“如此，兒媳多謝母親成全……”何家賢又是一個大禮，將面子做足。
她還未跨出院門，就聽見身後陳氏猛一拍桌子：“太放肆了！”
隨後是金娘子小聲安慰的聲音。
何家賢揚起嘴角笑笑，默不作聲。吉祥惴惴不安：“就這樣了？奴婢還是覺得不妥當。”
是啊，誰都知道不妥當，撕破臉對誰都沒有好處，尤其是對汀蘭院。
可是，一味的隱忍，一味的讓步，卻也沒有換來陳氏的憐惜？不是嗎？
試試看吧，總要明白陳氏對她真正的態度和底線。
相反，穿越到現代的何家賢，如今的何然然，她應對何書禮的那些策略，才讓她刮目相看，原來，有時候，不爭也是爭。
尊嚴和臉面，是自己強大了，他們就跟著來了。而在方府，不爭，就不可能強大。
更重要的原因，是她有些激憤了。陳氏控制她，如今連一個珊瑚都想通過徐氏來算計自己，她著實氣惱。
偏不能如了珊瑚的願，卻又不願意顯示自己是個沒能力的，若說是保住了珊瑚，莫不如說是顯示了自己的手段。
再回何家時，珊瑚果然恭敬許多，盡心盡力服侍徐氏不說，言語間也頗為感恩。
何家賢只理所當然的受著她的伺候，儼然也是真的將她當做自己的丫頭了。
汀蘭院上下也有了些許變化。
紅果時常出去跑腿，回來倒是笑容比以往多：“廚房的廚娘和庫房的管事，對我都客氣許多，提到二奶奶也要恭敬許多了。”
吉祥也是面露喜色：“奴婢先前還擔心夫人記恨二奶奶，沒想到，雖然得罪了夫人，但是下人們倒是對奴婢說了不少二奶奶的好話，說沒想到二奶奶關鍵時刻，敢於挺身而出，救下珊瑚。”
雪梨也進來：“那個春蟬還想回來呢，被奴婢諷刺了一頓攆出去了。如今府裏上上下下誰不知道，只要對二奶奶盡心盡力，二奶奶是願意拼命庇護的。不說咱們這些貼身伺候的，珊瑚不過是伺候過親家太太一陣子，二奶奶就敢冒險救她……”
“我口渴了，你給我倒杯水來吧。”何家賢打斷雪梨的話，對著她：“順便再去問問和氣，二爺什麽時候回來呢？”
方其瑞近日忙得腳不沾地，既不在汀蘭院，也不在書房，夢梨閑的沒事幹，都被何家賢調回汀蘭院做事了。
雪梨臉上一紅，低著頭蚊子哼哼小聲答應就出去了。
吉祥靠近何家賢：“二奶奶有什麽吩咐？”
☆、118、方玉煙賣身
何家賢揉揉太陽穴：“你今日得空去問問臘梅，夫人這幾天飲食可好？”
吉祥便忍不住笑笑：“二奶奶那日說話時破釜沈舟般的豪氣，如今還是心有戚戚罷。”
何家賢咧嘴一笑：“到底她是長輩，表面功夫還得做足。”
話音剛落，就有見過的丫鬟風鈴進來：“二奶奶，夫人請您過去，舅太太來了。”
何家賢忙起身梳洗換裝，立時到了花廳之上。
她雖然對這個便宜舅母沒好感，但是到底是親戚，加上前兩次都不小心得罪過，為避免再落人口實，還是要得體應對。
薛氏對她如同往日的冷漠，反而與陳氏，周氏說說笑笑，好不熱鬧。說著說著，話音一轉：“聽說二姐近日老是生氣，身邊的丫頭也都七零八落的不成個樣子，你弟弟特意命人買了幾個調教得體的大丫鬟，送了過來，還望姐姐得用。”
說著一拍手，便有丫鬟領著一排年輕水嫩的姑娘走過來，窈窕娉婷，恭謙有禮，也不知道何時在那裏等候的，前幾個倒也罷了，最後一個眼珠子清亮，雖低著頭，但時不時左右四顧偷偷打量這一切，尖下巴細長眼，漂亮得很。
陳氏只瞧著眼前一亮，就聽薛氏指著前面三個年級大些的說道：“這三個十八歲，已是直接能用的了，伺候人是一等一的好。”
陳氏忙推辭，薛氏按住她的手：“應該的。”
又指著後面一個面若銀盤的敦厚姑娘：“這是我給大少爺的，這姑娘懂醫理，是藥鋪老板的女兒，我想著對大少爺的病定有助益，因此帶了過來，卻並不是我買的……”
陳氏只略一思索，便對周氏道：“你瞧著……”
周氏臉色難看至極，卻吞吞吐吐半響不說話，低著頭絞著帕子，幾乎要把那帕子捏碎，像是極致忍耐後才道：“媳婦定當好好待妹妹！”
陳氏臉色一松，很是愉悅：“果然賢惠，母親沒有看錯人。”
何家賢若是再不明白，就真的白枉在方府待了這麽長時間。這哪裏是送丫鬟，分明是借薛氏的手，給大少爺又納了個姨娘。否則，何必要什麽藥鋪老板的女兒，直接花幾兩銀子買個伶俐的丫鬟便是。
難為周氏吃了這個啞巴虧。若是陳氏送的，還可以說道說道去，可是舅母送的，長輩送，不可辭！
那最後一個漂亮丫鬟的眼神又瞟過來，何家賢突然有了不詳的預感，她起身捂住肚子：“母親，舅母贖罪，兒媳大概是吃錯了東西，難受的緊……”
“那快去罷。”薛氏笑瞇瞇的，絲毫不留餘地，指著剩下的兩個丫鬟：“我在這裏等你回來。”
何家賢只得佯裝拉肚子去了花廳旁的凈房，對雪梨道：“無論二爺有什麽事，去請他回來，就說我有要緊事。”雪梨忙答應著去了。
何家賢在凈房待了一會兒，便有陳氏的丫鬟來催，躲無可躲，只能拖一刻是一刻，拖到方其瑞回來。
沒料到薛氏的丫鬟也來催，何家賢無法，只能硬著頭皮出來，又坐回位置上。
薛氏便指著那個最好看的丫鬟道：“這個是給你的，聽說從小也是讀了書的，她爹是秀才，想來對二少爺的學業有所裨益……”
“哎喲哎呦，肚子又疼起來了。”何家賢捂著肚子就往凈房跑：“舅母等我一等……”
薛氏的臉色不好看起來，板著臉對陳氏道：“看她能出什麽幺蛾子……”又派丫鬟去催。
如此三五次之後，陳氏勃然大怒：“若是老二媳婦你身子不爽，就不必在此候著了，把人領會汀蘭院罷……她不是賣身的丫鬟，可要好好對待！”
“誰這麽大架子，還要好好對待？”陳氏話音剛落，就聽見方其瑞走進來，大聲接話，又對著薛氏作揖：“舅母來了。”
若是此刻還不明白何家賢的那些伎倆，陳氏大概白活了，她也顧不得裝出來的和善模樣，將臉一板，狠狠地瞪了何家賢一眼，倒是並不在意方其瑞的態度，男人嘛，有幾個不愛美女，嫌妻妾太多的？
因此換上笑臉：“是你舅母呢，惦記你們三兄弟，給我送丫鬟的同時，也給你們送幾個，你可千萬別辜負了舅母的一片疼愛之心。”
方其瑞瞟了一眼那個漂亮姑娘，笑瞇瞇的：“是，必不敢辜負舅母。姑娘是哪裏人？”
那姑娘名叫綠袖，聽見問話忙不疊的輕聲回答：“妾身回鄉人士……家父是孫秀才……”
方其瑞笑著道：“哦，離這裏不遠。那就請人送姑娘回去吧。”
陳氏和薛氏面色均是一變，陳氏就有些惱怒：“老二，你這是……你舅母千挑萬選，選了一個知書達理的姑娘給你……”
方其瑞笑著道：“舅母送人給外甥，外甥感激不盡，收下了，之後如此處置，也是外甥自己的權力了罷。這樣身家清白的一個女孩兒，到我家來做奴婢是怎麽一回事？太瞧不起讀書人了？外甥可也是讀書人哪……”
薛氏和陳氏沒想到他這樣直白，氣得說不出話來，就聽方其瑞笑著道：“外甥也沒什麽回禮可送，早先在館子裏也有一相好的姑娘，大家夥兒都知道，她有一個要好的姐妹，為人端莊賢淑，待人和氣，過得兩日我得空了，把她買了來回贈給舅舅，也算報效舅母的關心，聊表外甥的孝敬。”
薛氏一聽臉色都白了，繼而轉得鐵青，思忖片刻後才道：“這倒是不用客氣，大家親戚一場，若是送什麽都這樣你推我讓的，那這禮也送得沒意思。既然二少爺心疼讀書人，將心比心我也不敢強求，這就帶回去還給她父親，再擇良家罷……”
說著命丫鬟帶著那姑娘落荒而逃，連跟陳氏寒暄都來不及，似乎走晚了就要接受方其瑞送的人一樣。
何家賢瞧著陳氏暴紫的面孔，幾乎要拍手稱快，只是此刻不能，還得捂著肚子又疼起來：“哎呦哎呦，又疼起來了，母親恕罪，兒媳還得去凈房……”
陳氏起身拂袖冷哼一聲，再不言語，只留下周氏，憤恨的瞧著那面若銀盤的丫鬟，又瞧著何家賢的背影，若有所思。
陳氏走後，何家賢的肚子痛自然是不用再裝，兩個人都挺高興。只是誰都沒有開口說什麽，默默的一前一後往回走。
待到院子門口，到底是忍不住，何家賢回頭看了方其瑞一眼，就對上他癡癡往前望的眼神，急忙閃過臉，片刻後又覺得自己羞的好笑，再望過去時，方其瑞已經似笑非笑，像是猜中了她的心思一般。
何家賢趕緊快步走到屋內，方其瑞進來，將吉祥等人都打發出去，才從後面摟住有些局促的小嬌妻，將下巴抵在她肩膀上，低沈著聲音道：“很好。”
何家賢不用問，也知道他說的是今日對付舅母的方式，心裏輕輕一動，像是春風拂面，格外溫煦，將頭微微偏過去，額頭靠著他的臉：“你說過的，讓我信你。”
方其瑞說過，梅姨娘說過，他們都說，必不會負她。
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倒是方玉煙過來一次，沒有別的目的，只說了一句：“我哥能出來，我可是功不可沒，嫂子借我300兩銀子使罷。”
何家賢還未明白過來，方玉煙已經頤指氣使的對著管鑰匙的吉祥：“諾，去拿。”
何家賢與她向來不對付，暗道平素不來往，要借銀子就想起來了，忍不住怒道：“我窮門小戶，哪裏能有什麽本事攢那麽多銀子？”
“攢什麽攢呀。”方玉煙輕蔑的笑著：“你們有鋪子的收入，手上能沒有銀子？”
“你月例也不少，怎麽還缺銀子使？”何家賢隨口問道，只是說著眼睛瞟到方玉煙身上，才發覺她的穿戴都比以前要優容許多，不管是波光瀲灩的衣料，還是頭上珍珠翡翠瑪瑙，璀璨華貴，幾乎要越過陳氏去了。
大概都花在穿衣打扮上了吧，何家賢默默的想，口中勸道：“女孩子家，還是別太虛榮的好。”
“少說幾句吧你。”方玉煙沒好聲氣：“要不是看在我和二哥一母同胞的面上，誰稀罕找你這個窮鬼借銀子？”
“若不是看在方其瑞的份上，誰又願意搭理你？”何家賢默默的腹誹，嘴上卻並不說，反而聽出一點兒別的味道——方玉煙再不喜歡梅姨娘，到底還是願意承認方其瑞是親哥哥的，心裏的話便放下，嘴上道：“不是我不借，只是汀蘭院如今一應開支都靠著那點兒銀子……”她想好好解釋，方玉煙能理解她的苦處。
再說，花銀子去穿衣戴花，這在何家賢眼中，是最不實惠的表現。
方玉煙又不是窮的揭不開鍋，反而要來借她安身立命的本錢，說什麽也不能借，又接著勸道：“你也是，總得給自己攢點兒嫁妝，坐吃山空，沒有安全感，女人還是要經濟獨立……”話沒說完，方玉煙已經摔門而出，留下何家賢一臉懵然。
雪梨在一旁幽幽的道：“估計三小姐真的是求告無門，才借到您頭上來。”
吉祥奇怪道：“那也應該是先找夫人呀，夫人最疼愛三小姐了。”
何家賢愈發奇怪，想到方玉婷前幾天在大門口說的話，又想到方玉煙臨走時憤恨的瞪了她一眼，心裏惴惴不安。又到底覺得方玉煙行事魯莽不靠譜，銀子不該借。
珊瑚的婚事定下來了。
陳氏將她指給了莊子上一個鰥夫。
雪梨氣得不行：“那鰥夫聽說克死了老婆，又克死了女兒，偏一個兒子縱容的無法無天……那人又酗酒，好吃懶做，珊瑚嫁過去哪裏還會有好日子過。”而且，她有種兔死狐悲的激憤。
吉祥寬慰她道：“那是個人的命數，二奶奶不會這樣對你的，你跟和氣……”
雪梨渾身一個激靈，嘟噥道：“誰知道呢。”
然後在一個雨夜，珊瑚跑了，尋不見蹤跡。陳氏氣得上官府貼告示尋人，道：“珊瑚本是方家的家奴，屬於私有財產，如今跑了，別人家不可聘用，有知情者，賞20兩紋銀……”隨後派出不少人到處查找。
何家賢暗道只怕珊瑚無處藏身，心裏有些心疼，徐氏卻找上門來。
何家賢忙命人去稟告陳氏，依規矩要先由她出面接待。陳氏卻推說身體不適，就不出來了。何家賢想到上次周氏的母親過來時，陳氏熱情隆重的接待，覺得虧欠徐氏。
徐氏倒是不甚在意：“她們這樣的人家，瞧不起我是自然，當初我就說……若不是你爹……也不知道吃了什麽，豬油蒙了心……”
何家賢不敢說何儒年是為了銀子把她賣了，只岔開話題：“娘你來幹什麽？”
徐氏湊近她的耳朵：“珊瑚在我那裏！”
何家賢嚇了一跳，隨後想想也是理所應當。陳氏派出去的人全城搜捕，唯獨不敢隨意去親家家裏搜人。加上何儒年迂腐正直得有口皆碑，若是發現家奴私逃，斷然不會縱容的，因此倒是放過了。
“你能不能想個法子，讓方夫人放過她？”徐氏猶猶豫豫：“珊瑚這一去，就只能煎熬著過日子。娘知道你在方家也不好過，可實在無法，珊瑚是個好孩子，她求到我跟前，我實在不忍心……”
“娘你說的哪裏話，我在方家好好的呢……”何家賢想辯解，卻被徐氏打斷：“娘還沒瞎，又不是沒長眼睛看不到……”徐氏簡單明了：“其瑞不是她親生，又如何能對你好？只是娘沒想到，居然到了這個地步，連面子也不願意做做了……”
“你定然是哪裏做的不夠好，否則她是大戶人家的當家主母，最要臉面和規矩，怎麽會如此……”徐氏勸道：“你好好反省，看看能不能努力修覆關系……”
何家賢啞然，她發覺徐氏並不是不聰明，而是不願意去以聰明去對抗世俗的禮法而已。很多事情她都懂，但是封建教條壓在那裏，她選擇了那些教條規矩。
自己何嘗不是？剛到方家，陳氏做的那些表面功夫，她也是信了的，只是後來……
“我知道了。”為了不讓徐氏擔心，何家賢應承道，可心裏清楚明白的知道，應酬陳氏的這段日子，身心有多麽疲憊。唯獨前幾日方其瑞牽著她，對方老爺和陳氏的說教不屑一顧，徑直走開的那種爽快，才是真正最舒坦的時候。
她有些迷戀這種不管不顧的感覺了呢。
“我就知道你是個省心懂事的。”徐氏喃喃道：“要是家慧能像你這樣聽話就好了。”
何家賢最近一段時間操心方其瑞，倒是把何家慧忘記了，聽她提起，忙安慰道：“家慧你就別擔心了，我見她說話明白，做事清楚，那個黃公子也是靠得住的人物……”
“但願如此。”徐氏聽了何家賢的分析，情緒緩和許多：“娘這一輩子都快走完了，沒什麽好牽掛的，就是你們姐妹三個，娘放心不下，你還好，再不濟到底餓不著冷不著，你大姐有什麽也從來不跟我說，家慧行事魯莽……”
何家賢見她絮絮叨叨的多愁善感起來，忙打斷：“珊瑚現在怎麽樣呢？”
“我讓她住在後園裏，你爹和春嬌都不知道，只是難免夜長夢多……”徐氏憂心忡忡：“她是方府的家奴，斷然只能方夫人處置，我藏得了一時，藏不了一輩子啊。可又不忍心眼睜睜見著那麽乖巧的一個孩子入火坑。”
何家賢也犯難了，她也想救珊瑚，可是情和理全在陳氏那邊，她根本找不到突破口。
若是公然去跟陳氏唱反調，起不到作用，反而暴露了徐氏，讓陳氏以為她們是同謀，把珊瑚藏起來，跟陳氏撕破臉不說，未必能保得住珊瑚。
“能不能讓珊瑚外逃？”何家賢試探的問，珊瑚在這邊有家人，都在莊子上幹活，不知道她能否割舍的下。
“那是下下策……”徐氏分析：“若是外逃，除非一輩子不回燕州城，否則就是以逃犯論處了……說不定家人也會受牽連……”徐氏看了何家賢幾眼，欲言又止。
何家賢見她吞吞吐吐，便開口道：“娘若是有辦法，盡管說來，我盡力而為。”
徐氏期期艾艾：“法子是珊瑚想的，她說，與其送給別人糟蹋，不如……不如……不如讓她嫁給老爺……”
“荒謬！”何家賢怒道：“您怎麽能這麽想，您忘了春嬌把咱們家攪得雞飛狗跳了嗎？”
“可是我……我覺得這個法子很好。”徐氏想了想，仍舊是開口：“珊瑚在家裏很能壓制春嬌，事情打理的也很不錯……照顧我也妥帖細致……”徐氏低著頭，有些羞愧：“娘知道此事不合常理，可是的確沒有更好的辦法。娘跟你爹的關系已經成那樣子了……珊瑚說，她也傾心於老爺……”徐氏索性將話都說明白：“娘也提過，說不如我收她做義女，請方夫人賣我這個人情，可是珊瑚說，方夫人是因為……因為……”
徐氏深吸了兩口氣：“她說夫人是因為對你不滿，才算到她頭上，想從夫人手中把她救出來，基本不可能，因此叫我來求你，讓此事別找夫人……去找老爺……方老爺一向敬重你爹，想必會同意的……”
這個珊瑚，真是聰明絕頂。何家賢不由得暗自服氣，卻又因為她從徐氏身上找突破口不高興，問徐氏道：“這些都是她說的？娘你就不為自己想想？”
“是她說的，娘覺得，這也是唯一的法子了，不這樣說，方老爺大概不會放人的。”徐氏並沒有意識到何家賢的不悅，反而為她開脫：“以前的事她都告訴我了，她也沒有了生育能力，是個可憐人……娘實在不忍心……為今之計，你從中間牽個引子，帶我去找方老爺，我與他說……”
何家賢努力思索了一下，真要跟陳氏要人，基本上就和珊瑚說的一樣，門都沒有。自她嫁入方家，在陳氏手上碰的軟釘子硬釘子還少嗎？卻沒有一樣是達成目的的。
“去找方老爺，珊瑚說此事一定能成。”徐氏又加上一句，她很是相信珊瑚。
何家賢卻猶豫不決，珊瑚她願意救，也想救，可不通過陳氏，而是直接跟方老爺請示，特別是在陳氏擺明要捉拿珊瑚的節骨眼上，豈不是跟撕破臉打擂臺一樣？何儒年會同意嗎？找親家要女人？他豈不是名譽掃地？珊瑚值不值得她這麽做？或者說，還能不能有更好的辦法？
“容我想想，爹也未必會同意。”何家賢想認真考慮下。
“你爹那裏不是問題，他如今天天喝得爛醉才回來，春嬌也不是省油的燈，一天兩天的找他鬧，珊瑚若是投懷送抱，他大概是不會拒絕的。因此我想，此事只有我來開口最是妥當，人家只有讚我賢惠大度，老爺有福氣的，斷不會說老爺如何？順水人情你爹也不會不收……”徐氏大概是被珊瑚洗腦了。
☆、117、徐氏被蒙騙
“這種法子你也同意？”何家賢怒道：“這跟算計有什麽區別？一箭三雕倒是打的好算盤。”
“算計？”徐氏也有些惱火：“你爹早就不是你原先那個爹了，珊瑚到咱們家，你爹平素裏還好，喝醉了酒的時候，那眼珠子可沒在珊瑚身上少提溜，我只是不說，可不是沒看見。若不是珊瑚定力足夠，又對娘忠心，一味躲著你爹，只怕如今早就是新姨娘了。”徐氏越說越苦，痛心疾首：“你爹怎麽會變成這副模樣啊。”
怎麽會變成這樣？何家賢聳聳肩。大概就是陳麗以前罵何書禮出軌時說的話吧，沒有男人不偷腥，只是遇到的誘惑不夠。
像何儒年，名利聲望給他帶來的利益，敵得過一個女人，可是抵不過繼承香火的兒子，不然與徐氏二十年的感情，春嬌怎麽會有機可乘？
而既然已經破了春嬌這個門檻，又怎麽還會在乎多一個珊瑚？
何家賢越想越悲涼，越發覺得古話說的“男人靠得住，豬都會上樹”簡直是真理。
有仔細想想珊瑚的計策，簡直是人人討好人人得利，到底是在陳氏身邊伺候了這麽多年的大丫鬟，這腦子不是一般的好用。
她嫁給何儒年，又不會生養，徐氏人又寬厚，春嬌不是她的對手，何家以後盡在她的掌握之中，簡直是個後半生的好歸宿。
何儒年平白再得一房小妾，自然也是得利者。
最不爽的莫過於春嬌，可何家賢願意給她添堵。
她最擔心的，是徐氏。
徐氏顯然是被珊瑚洗腦，在此事中，徐氏處於最不利的狀態。萬一珊瑚與何儒年真的產生感情如膠似漆，那徐氏還要淪落到春嬌之下，在何家全無地位可言。
珊瑚那樣聰明潑辣，這種情況發生的可能性很大。
“你就不怕珊瑚以後背叛你？”何家賢問道。
“她不能生養，日後沒有可依靠的，春嬌不會容她，她只能靠著我這個正房夫人的名分。”徐氏回答的利索，何家賢卻愈發吃驚：“這是誰告訴你的？”
“珊瑚啊。”徐氏理所當然的回答，絲毫沒有意識到不妥：“春嬌有兒子依仗，唯有我跟她同命相連，只能抱團。”
何家賢渾身發麻，徐氏居然相信珊瑚到了這種地步，她心裏一動，想到一處，笑著道：“您是非救她不可？”
“是。”徐氏斬釘截鐵：“以前我病著，她衣不解帶沒日沒夜的伺候我，盡心盡力，如今她求到我面前，我不可能坐視不理。別說還有些淵源，就算是萍水相逢，也沒有眼睜睜看著她去死的道理——她說若是此計不成，寧願一頭撞死……”徐氏想到珊瑚還是有些心疼的：“娘是真的不忍心，可是貿貿然去找方老爺，又覺得奇怪的很，因此先來同你商量。”
徐氏向來善良心軟，珊瑚正是掐準了這一條軟肋，逼得徐氏於心不忍。
何家賢默默在心裏盤算了一番，才認真道：“既然娘你如此為她憂心，女兒也不能不孝，這樣，我去同父親說，您大可不必出面，等我的好消息。”
“會不會影響到你？若不然還是我豁出這張老臉去吧。臉面重要，也沒有人命重要啊。”徐氏猶豫，到底還是顧念著何家賢在方家的處境。
“我自有分數，若是不行，咱們再按您說的做。”何家賢只有死馬當成活馬醫。
過得一日，選在方老爺回家之時，何家賢便守在必經的路上，暗自垂淚，吉祥在一旁勸道：“二奶奶，您可保重身體，親家太太要是知道了，只怕病情更嚴重了。”
方老爺“吭吭”兩聲，從身後走過來：“老二媳婦，怎麽在這裏？”
何家賢像是才發覺，急忙拿手帕擦擦眼淚，兩眼腫脹通紅，屈膝行禮：“媳婦見過父親。”
方老爺點頭表示知曉，何家賢才站定了：“不知道父親此刻回家，叨擾了……原諒則個。”瞅見方老爺詢問的眼神，她便猶豫著：“聽聞母親近日身體不大好，遣人送了藥材回去，只是又擔心病情兇險，一時著急……”
“那就回去看看。”方老爺言簡意賅，似乎猜到何家賢是故意等在此處，笑著道：“家裏規矩再大，也大不過人情去，親家母既然生病，你回去探望也是應該。”
“是，多謝父親體恤，只是……。”何家賢又行了禮，眼神躲閃不與方老爺對視，吞吞吐吐不將話說完。
方老爺等著她後續，催促了幾下，何家賢才像是下定決定，“噗通”一聲跪下：“兒媳不敢隱瞞，母親的病，實際上是因為珊瑚的事……”
“珊瑚伺候過母親一段時間，母親對她極為依賴，聽說滿城都在搜捕，急得嘔了一大口血，又不知道珊瑚犯了什麽事，這樣興師動眾，叫兒媳過來問問父親，兒媳是故意等在此處……”
“這種事問夫人去吧。”後宅的事情方老爺一向少管，聽說不過是這樣，更加簡單的回答。
“母親放出話來，誰也不許提珊瑚，媳婦害怕的緊，不敢觸怒母親，惹母親生氣。”何家賢畏畏縮縮，像是受了委屈，心中暗道，此事一出，只怕就此與陳氏徹底撕破臉，再沒有辦法藏著掖著自欺欺人了。
但是只要救下珊瑚，不管用什麽法子，這個梁子也是結定了，無法避免的。
“你待如何？”方老爺多年浸淫在生意中，與各類人等打交道，何家賢這種微末伎倆根本瞞不過他。若真的只為打探消息，花點兒銀子去陳氏院子裏問個把丫頭就知道了，還用得著在他面前演戲？
“說最終的目的。”方老爺提醒。
何家賢便明白方老爺已經明白自己的用意，徑直道：“媳婦想知道母親為何要搜捕珊瑚，若是無法通融的，那媳婦就不管此事，她在何家，派人去捉拿回來。若是可以轉圜的，媳婦鬥膽求父親，可否將她賞給媳婦，我娘病榻前還需要她照顧，聽說之前是情同母女的，這也是我娘昨兒個來求我的事。”她眼淚吧嗒吧嗒滴下來：“媳婦自出嫁，母親便一個人孤寡冷清，父親想必也有所耳聞。如今不能承歡膝下，原來想著有個人能代替女兒照顧母親，也是一樁好事，更何況母親與她極為投緣，因此找到媳婦跟前，媳婦也不忍心推拒……”
珊瑚是犯了什麽事來著？哦，娘子賜婚，她不肯就跑了。方老爺回顧了一下，並沒有什麽大不了的，都是很小的事，反倒是娘子大動幹戈了，居然都發了搜捕令，他還不知道這事兒呢。反倒是一向乖巧懂事上進的兒媳婦在眼前淚眼婆娑，楚楚可憐，便想了一想：“既然那丫鬟對親家太太這樣重要，便給親家太太使罷，你母親那邊，我派人去說，你回院子裏去。”
何家賢得了準信兒，心裏很是激動，急忙對方老爺拜了又拜：“兒媳多謝父親體貼，沒了後顧之憂，兒媳必好好督促相公進學。”
這大概就是最誠懇的答案了。方老爺聽的滿心愉悅。
回到院子中，何家賢滿心疲憊，雪梨在一旁不無擔憂：“若是夫人日後為難二奶奶可怎麽辦呢？二奶奶你可真是糊塗。”
糊塗麽？何家賢也說不上來。只是，她越來越想用最簡單的方式去解決問題了。
珊瑚在何家能夠維持平衡，她就願意用她。
陳氏一門心思想拿捏住她，折騰的也不止一次了，她累了，不想戴個假面具去扮演婆媳和諧的戲碼了，索性攤開了，日後正大光明的過日子。
唯一跟預想有差池的就是，她不可能讓珊瑚真的跟了爹……
珊瑚的賣身契自然要握在手中，若是她老實聽話，也就罷了，讓徐氏收她做義女，在何家好好生活。
若是精明太過，那也沒什麽好忌憚的。珊瑚說起來，不過是方老爺給她的丫頭，處置她的權力還在自己手裏。
她能為徐氏做的，也就是這樣了。
晚上吃過晚飯，陳氏那邊便有人過來請她過去。
大概是方老爺打過招呼了，陳氏面上很不好看，見何家賢，拍一巴掌打在桌子上：“老二媳婦，你眼裏到底還有沒有我。”
何家賢硬著頭皮，知道這一場過招是怎麽都躲不掉的，因此眼不急心不慌，只施施然行了個端莊的大禮：“兒媳眼裏自然有母親。”
陳氏冷哼一聲。
金娘子將話挑明了道：“二奶奶，這便是您的不對了，若是親家太太喜歡珊瑚，您過來跟夫人說一聲，夫人也不會不給，這樣跟老爺背後告小狀是怎麽回事？”
何家賢瞇起眼睛認真道：“兒媳也不曾想會碰到父親……一切只是巧合。”
陳氏見她又拿這番說辭來堵自己，好像要珊瑚不是她主動的，是方老爺非要給的一樣，再看眼前人時，愈發覺得剛進門時的迂腐直白不見，全是狡黠奸詐，瞧著就心煩，也不與她多費唇舌，只冷冷道：“珊瑚我已經許了人了，斷沒有再給你的……”
“那就請母親回稟父親吧，媳婦不敢強求。”何家賢不等陳氏說完，就徑直接了上去話，也再不猶豫：“媳婦一切全憑父親母親做主。”
“你……”陳氏碰了個軟釘子，瞪著眼睛上下打量何家賢，似乎不認識一般，微微怒道：“老二媳婦非要如此？寸步不讓？”
何家賢低著頭：“媳婦不敢違拗父親……”在陳氏絕對的權威面前，何家賢早就發現，動之以情曉之以理根本沒有任何用處。
陳氏不再說話，金娘子見她油鹽不進，冷笑著道：“那二奶奶先請回吧，珊瑚的賣身契稍後會送到汀蘭院。”
“如此，兒媳多謝母親成全……”何家賢又是一個大禮，將面子做足。
她還未跨出院門，就聽見身後陳氏猛一拍桌子：“太放肆了！”
隨後是金娘子小聲安慰的聲音。
何家賢揚起嘴角笑笑，默不作聲。吉祥惴惴不安：“就這樣了？奴婢還是覺得不妥當。”
是啊，誰都知道不妥當，撕破臉對誰都沒有好處，尤其是對汀蘭院。
可是，一味的隱忍，一味的讓步，卻也沒有換來陳氏的憐惜？不是嗎？
試試看吧，總要明白陳氏對她真正的態度和底線。
相反，穿越到現代的何家賢，如今的何然然，她應對何書禮的那些策略，才讓她刮目相看，原來，有時候，不爭也是爭。
尊嚴和臉面，是自己強大了，他們就跟著來了。而在方府，不爭，就不可能強大。
更重要的原因，是她有些激憤了。陳氏控制她，如今連一個珊瑚都想通過徐氏來算計自己，她著實氣惱。
偏不能如了珊瑚的願，卻又不願意顯示自己是個沒能力的，若說是保住了珊瑚，莫不如說是顯示了自己的手段。
再回何家時，珊瑚果然恭敬許多，盡心盡力服侍徐氏不說，言語間也頗為感恩。
何家賢只理所當然的受著她的伺候，儼然也是真的將她當做自己的丫頭了。
汀蘭院上下也有了些許變化。
紅果時常出去跑腿，回來倒是笑容比以往多：“廚房的廚娘和庫房的管事，對我都客氣許多，提到二奶奶也要恭敬許多了。”
吉祥也是面露喜色：“奴婢先前還擔心夫人記恨二奶奶，沒想到，雖然得罪了夫人，但是下人們倒是對奴婢說了不少二奶奶的好話，說沒想到二奶奶關鍵時刻，敢於挺身而出，救下珊瑚。”
雪梨也進來：“那個春蟬還想回來呢，被奴婢諷刺了一頓攆出去了。如今府裏上上下下誰不知道，只要對二奶奶盡心盡力，二奶奶是願意拼命庇護的。不說咱們這些貼身伺候的，珊瑚不過是伺候過親家太太一陣子，二奶奶就敢冒險救她……”
“我口渴了，你給我倒杯水來吧。”何家賢打斷雪梨的話，對著她：“順便再去問問和氣，二爺什麽時候回來呢？”
方其瑞近日忙得腳不沾地，既不在汀蘭院，也不在書房，夢梨閑的沒事幹，都被何家賢調回汀蘭院做事了。
雪梨臉上一紅，低著頭蚊子哼哼小聲答應就出去了。
吉祥靠近何家賢：“二奶奶有什麽吩咐？”
☆、118、方玉煙賣身
何家賢揉揉太陽穴：“你今日得空去問問臘梅，夫人這幾天飲食可好？”
吉祥便忍不住笑笑：“二奶奶那日說話時破釜沈舟般的豪氣，如今還是心有戚戚罷。”
何家賢咧嘴一笑：“到底她是長輩，表面功夫還得做足。”
話音剛落，就有見過的丫鬟風鈴進來：“二奶奶，夫人請您過去，舅太太來了。”
何家賢忙起身梳洗換裝，立時到了花廳之上。
她雖然對這個便宜舅母沒好感，但是到底是親戚，加上前兩次都不小心得罪過，為避免再落人口實，還是要得體應對。
薛氏對她如同往日的冷漠，反而與陳氏，周氏說說笑笑，好不熱鬧。說著說著，話音一轉：“聽說二姐近日老是生氣，身邊的丫頭也都七零八落的不成個樣子，你弟弟特意命人買了幾個調教得體的大丫鬟，送了過來，還望姐姐得用。”
說著一拍手，便有丫鬟領著一排年輕水嫩的姑娘走過來，窈窕娉婷，恭謙有禮，也不知道何時在那裏等候的，前幾個倒也罷了，最後一個眼珠子清亮，雖低著頭，但時不時左右四顧偷偷打量這一切，尖下巴細長眼，漂亮得很。
陳氏只瞧著眼前一亮，就聽薛氏指著前面三個年級大些的說道：“這三個十八歲，已是直接能用的了，伺候人是一等一的好。”
陳氏忙推辭，薛氏按住她的手：“應該的。”
又指著後面一個面若銀盤的敦厚姑娘：“這是我給大少爺的，這姑娘懂醫理，是藥鋪老板的女兒，我想著對大少爺的病定有助益，因此帶了過來，卻並不是我買的……”
陳氏只略一思索，便對周氏道：“你瞧著……”
周氏臉色難看至極，卻吞吞吐吐半響不說話，低著頭絞著帕子，幾乎要把那帕子捏碎，像是極致忍耐後才道：“媳婦定當好好待妹妹！”
陳氏臉色一松，很是愉悅：“果然賢惠，母親沒有看錯人。”
何家賢若是再不明白，就真的白枉在方府待了這麽長時間。這哪裏是送丫鬟，分明是借薛氏的手，給大少爺又納了個姨娘。否則，何必要什麽藥鋪老板的女兒，直接花幾兩銀子買個伶俐的丫鬟便是。
難為周氏吃了這個啞巴虧。若是陳氏送的，還可以說道說道去，可是舅母送的，長輩送，不可辭！
那最後一個漂亮丫鬟的眼神又瞟過來，何家賢突然有了不詳的預感，她起身捂住肚子：“母親，舅母贖罪，兒媳大概是吃錯了東西，難受的緊……”
“那快去罷。”薛氏笑瞇瞇的，絲毫不留餘地，指著剩下的兩個丫鬟：“我在這裏等你回來。”
何家賢只得佯裝拉肚子去了花廳旁的凈房，對雪梨道：“無論二爺有什麽事，去請他回來，就說我有要緊事。”雪梨忙答應著去了。
何家賢在凈房待了一會兒，便有陳氏的丫鬟來催，躲無可躲，只能拖一刻是一刻，拖到方其瑞回來。
沒料到薛氏的丫鬟也來催，何家賢無法，只能硬著頭皮出來，又坐回位置上。
薛氏便指著那個最好看的丫鬟道：“這個是給你的，聽說從小也是讀了書的，她爹是秀才，想來對二少爺的學業有所裨益……”
“哎喲哎呦，肚子又疼起來了。”何家賢捂著肚子就往凈房跑：“舅母等我一等……”
薛氏的臉色不好看起來，板著臉對陳氏道：“看她能出什麽幺蛾子……”又派丫鬟去催。
如此三五次之後，陳氏勃然大怒：“若是老二媳婦你身子不爽，就不必在此候著了，把人領會汀蘭院罷……她不是賣身的丫鬟，可要好好對待！”
“誰這麽大架子，還要好好對待？”陳氏話音剛落，就聽見方其瑞走進來，大聲接話，又對著薛氏作揖：“舅母來了。”
若是此刻還不明白何家賢的那些伎倆，陳氏大概白活了，她也顧不得裝出來的和善模樣，將臉一板，狠狠地瞪了何家賢一眼，倒是並不在意方其瑞的態度，男人嘛，有幾個不愛美女，嫌妻妾太多的？
因此換上笑臉：“是你舅母呢，惦記你們三兄弟，給我送丫鬟的同時，也給你們送幾個，你可千萬別辜負了舅母的一片疼愛之心。”
方其瑞瞟了一眼那個漂亮姑娘，笑瞇瞇的：“是，必不敢辜負舅母。姑娘是哪裏人？”
那姑娘名叫綠袖，聽見問話忙不疊的輕聲回答：“妾身回鄉人士……家父是孫秀才……”
方其瑞笑著道：“哦，離這裏不遠。那就請人送姑娘回去吧。”
陳氏和薛氏面色均是一變，陳氏就有些惱怒：“老二，你這是……你舅母千挑萬選，選了一個知書達理的姑娘給你……”
方其瑞笑著道：“舅母送人給外甥，外甥感激不盡，收下了，之後如此處置，也是外甥自己的權力了罷。這樣身家清白的一個女孩兒，到我家來做奴婢是怎麽一回事？太瞧不起讀書人了？外甥可也是讀書人哪……”
薛氏和陳氏沒想到他這樣直白，氣得說不出話來，就聽方其瑞笑著道：“外甥也沒什麽回禮可送，早先在館子裏也有一相好的姑娘，大家夥兒都知道，她有一個要好的姐妹，為人端莊賢淑，待人和氣，過得兩日我得空了，把她買了來回贈給舅舅，也算報效舅母的關心，聊表外甥的孝敬。”
薛氏一聽臉色都白了，繼而轉得鐵青，思忖片刻後才道：“這倒是不用客氣，大家親戚一場，若是送什麽都這樣你推我讓的，那這禮也送得沒意思。既然二少爺心疼讀書人，將心比心我也不敢強求，這就帶回去還給她父親，再擇良家罷……”
說著命丫鬟帶著那姑娘落荒而逃，連跟陳氏寒暄都來不及，似乎走晚了就要接受方其瑞送的人一樣。
何家賢瞧著陳氏暴紫的面孔，幾乎要拍手稱快，只是此刻不能，還得捂著肚子又疼起來：“哎呦哎呦，又疼起來了，母親恕罪，兒媳還得去凈房……”
陳氏起身拂袖冷哼一聲，再不言語，只留下周氏，憤恨的瞧著那面若銀盤的丫鬟，又瞧著何家賢的背影，若有所思。
陳氏走後，何家賢的肚子痛自然是不用再裝，兩個人都挺高興。只是誰都沒有開口說什麽，默默的一前一後往回走。
待到院子門口，到底是忍不住，何家賢回頭看了方其瑞一眼，就對上他癡癡往前望的眼神，急忙閃過臉，片刻後又覺得自己羞的好笑，再望過去時，方其瑞已經似笑非笑，像是猜中了她的心思一般。
何家賢趕緊快步走到屋內，方其瑞進來，將吉祥等人都打發出去，才從後面摟住有些局促的小嬌妻，將下巴抵在她肩膀上，低沈著聲音道：“很好。”
何家賢不用問，也知道他說的是今日對付舅母的方式，心裏輕輕一動，像是春風拂面，格外溫煦，將頭微微偏過去，額頭靠著他的臉：“你說過的，讓我信你。”
方其瑞說過，梅姨娘說過，他們都說，必不會負她。
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