任厥
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任厥
小江一眼就認出來，那是西境都護府的司馬任厥。“任司馬！”
桓孝暉掀起氈簾，周圍漆黑一片，陰沈的天飄起了幾篇雪花，任厥看著他迷茫的眼神，笑道：“公務還沒忙完？這是你的賞賜，今天都護府很多人都在領賞，還有人為了幾匹布搶起來，你要是去的話，估計能拿到的不止這些。我看小江的衣服破了好大一個洞，得換件新衣裳，不然過幾個月，裏面的絮跑完了就不暖了。”
任厥好些年前，跟著西境都護唐不器，這幾年做到了司馬一職，想來此人在都護府還是有些人脈。不過，和桓孝暉不同，任厥考進士，只用了一年就考上了，銓選也被分配了官職，而後從十六衛的參軍轉而到了邊疆，先任掌書記，後任僚佐，現在是唐不器的心腹。
他和任厥，只有過一面之緣，想起來還是去考試的時候，任厥錢袋子被偷了，桓孝暉大發善心，借了一些錢給任厥。而後，兩人就是截然相反的軌跡，有時候，桓孝暉有點後悔，如果當初沒借給任厥錢袋子，會不會一年考中的就是自己？這種想法有些荒謬，桓孝暉強支著笑容招待，“這裏沒什麽好吃的飯菜，裏面也冷得很。”
“啊？戰野軍立功無數，你作為記室，不應該連炭火都燒不起吧？”任厥有點難以置信，把羊和雞放在地上，新做的袍子和桓孝暉那一身破爛比起來，不知道光鮮多少。任厥猛地想起，戰野軍的將軍柳泊寧已經不在人世，“抱歉，我本無意提起……”
“沒事，無妨。不是我燒不起，是……你是朝廷都護府的司馬，你的俸銀朝廷負責，都護高興了，分戰利品的時候你也能吃上幾口，我麽……幕僚而已，全看將軍能拿多少，拿的多了，就好過，拿不多，就只能緊巴巴過日子。”桓孝暉一臉惆悵，“而我們將軍，又是個高風亮節的人，從不多拿，就算拿了也是優先給士卒，至於我，也就只能跟他一起清湯寡水，縫縫補補。”
“他是個好將軍，在大周，這樣的將軍可不多見。”任厥嘆息，柳泊寧若是活著，邊疆也不至於無人可用。邊將養癰遺患這麽多年，就是因為像柳泊寧這樣的人太少，而自私的人太多，都想著一家私利。
“你們不過嘴皮子上說說，實際上選擇的時候，也不會選擇當他的屬下，可惜，我沒得選。”桓孝暉其實也並不怎麽在乎這些條件，因為和自己小時候比起來，現在已經好太多了，足夠了，他並不需要那麽多家產，錢夠花就行。而事實上是，戰野軍多年以來，和很多人都不太對付，桓孝暉不懂，為什麽書上讚揚的理想和忠義，到了現實中會被目為愚笨，“進來吧，外面冷，裏面好歹有個暖氣兒。”
任厥也不知該說什麽，“我人微言輕，向來敬佩柳將軍。若真有那麽一天，國家危難之際，我必會挺身而出。也希望，桓晦之你不要辜負了柳將軍。”
小江方才在廚房搗鼓了半天，終於熱好了鍋，“任司馬，留下來吃個飯吧，我家郎君跟您也算有緣，以後在都護府，還要多靠您關照呢！”
“恭敬不如從命。”任厥笑著作揖，“桓判官，你還不熟悉都護府，年末做賬和開春報賬都挺忙的，都護也說了，你是個人才，能留在都護府最好，現在戰野軍重組，你除了都護府，還能去別的將領手下，不過……都護惜才，自作主張把你留在身邊了。”
“惜什麽才？科場三年，銓選三年，一事無成，我算什麽才。真這樣說起來，任司馬才應該是那個‘才’。”
任厥知道桓孝暉這麽多年來心裏是有不平之氣的，因為這一仗，若是柳泊寧生還，按照大周的賞賜制度，桓孝暉高低能升三階，畢竟他出謀劃策又負責周轉，做的事情已經不僅僅是一個“記室”該做的了，到時候成為安西將軍幕下的長史，那就是二把手。結果，柳泊寧一死，什麽都沒了，還得從文官一步步接著幹起。
桓孝暉的志向，跟著柳泊寧一起死了。痛失戰友，志向難酬，連帶著他也迷茫起來。
“當年，你說了什麽，讓柳將軍在明堂之上千金未取卻只要了你一人？”任厥想不出什麽安慰的話來，畢竟失去摯友的傷痛，是一句“節哀順變”無法撫平的，所以，不如不說。
此時的桓孝暉轉身，正擎著燭火，跳躍的火舌映照在他臉龐上，黑暗與光明交織，峻拔的臉像天山一般起伏縱橫，“他也沒說什麽。不過是戍邊這麽多年，手下沒個得力的，正缺人罷了。管文書的人要麽不通文墨，要麽拖延怠工，像我這樣的進士，很罕見。我們……各取所需。”
眼看著桓孝暉聲音越來越低，任厥不便再問，“能遇見一個賞識自己的人，很幸運啊。”
“你一年中舉，然後進了十六衛，再然後跟著唐都護一路升遷。如果不出意外，過幾年就能回長安了，幸運的是你。”桓孝暉俯身坐下，收拾好桌子上淩亂的文書，“哪像我，幹了幾年白幹了，在這荒野之地無依無靠的。“任厥模樣俊朗，長得高，談吐得當，最擅長人際往來。比起桓孝暉的清臒和孤傲，明眼人都會更喜歡任厥，也怪不得一年就考中了。
“哪裏，各有經歷而已，哪來的那麽多你羨慕我我羨慕你。不過，我還確實挺羨慕你的，柳將軍這樣的人，我一直想要結識，卻無緣得見，只能每日與文書為伴，一日一日過下去，日子恬淡，卻也沒意思。”
“是啊，能慰藉我這幾年的，也只有那麽一段情誼。”桓孝暉道，“可是，什麽都沒了。任司馬，有時候真覺得，不如不認識這樣的人。因為一旦認識，就習慣了靠著意氣過生活，就習慣了苦日子，就會安慰自己還有很多事沒做，眼前的苦算什麽，比自己苦的人還很多，應該能幫他們就幫他們。”
小江做好飯食，依次端上飯桌，“郎君，該吃飯了。”
“任司馬，”桓孝暉起身，“多謝。雖然我知道，你來很可能是都護的意思。我這寒舍，本來就不該有人來。”
確實，這裏可以說是“家徒四壁”，陳設極為簡單，地上連個毯子褥子都沒有，一地的土灰，方才任厥掀著簾子進來的時候，就帶起一陣塵土，強忍著才沒有沖人家面咳嗽。連個待客的地方都沒有，除了飯桌就是書桌。隔壁就是桓孝暉的臥室，中間可算有個屏風遮擋下。任厥一眼就看出來，那字跡是柳公的墨寶，畫好像出自聞名京城的畫師顧子嵐之手。只不過，在一行墨跡後還有一排小字，小字旁跟著一枚印記，“乘興閑人……”任厥認出篆刻的四個字，“昔日王子猷雪夜訪戴，乘興而來，乘興而往，卻不知這枚印章的主人是誰。”
“屏風是柳大的，印章是柳大的弟弟柳二公子刻的。那位公子當真是容止出眾，我有幸見過一面，生得可真是豐姿俊逸，如秋水朗月。哎，柳二公子現在是東宮右衛率，在東宮，負責巡衛儀仗之事，可惜了，他身上穿的不是戎裝。”
“你為什麽這麽講？”任厥問，“柳家起於河東，前朝遇冷落，一門武將戍守塞外，素來有將門之風，在本朝厥功至偉，從龍有功，留在京城不是很正常麽。”
“是我唐突妄言。不過，這一代青年才俊越多，我們這些人的希望就越多，不是麽？”
任厥深以為然，他們二人都起於農戶稼穡，因為皇帝想要制衡外戚和勳貴才有機會入仕為官。即便如此，無論在長安還是在邊塞，他們還是各為其主，畢竟做官的資格，也是座主給的。任厥是萬象元年進士，那年左右科考的是吏部尚書蕭公，所以任厥是蕭公門生，而桓孝暉是萬象三年進士，那年當朝中書令，也就是柳泊寧之父，舉薦了桓孝暉，所以桓孝暉是柳令公的門生。
除此之外，二人的起起伏伏，其實和千裏之外的權力交鋒也有關系——不過關系也不大，像他們這種品階的官，朝廷裏多如牛毛，甚至唐都護那麽大的官，朝廷裏也多得是，人家甚至還不想要這封疆大吏的苦差。現在，整個大周的心臟在長安，心臟不能停止跳動，所以長安城的紛爭不會停止。
除非有哪一天，心臟停了——不過那一天的到來，是亂世的開始，代表著大周已經死了，分封在山河各個角落的諸侯將角逐在戰場上，曾經輝煌的珍寶會化為灰燼，喊殺聲和哭嚎聲會充滿整個大地——就像每個王朝都會經歷的那樣。
還好，大周建國尚且不到一個甲子，這種危局，估計要他們孫子的孫子才能看見了。
兩刻鐘後，杯盤狼藉，任厥朝小江使了個顏色，小江心領神會，知道這次任司馬不單單是為了送戰利品，“郎君，我收拾碗筷去了，你們接著聊。”
目送小江離去後，任厥直言道：“我這次來，還有一件最關鍵的事，都護信不過別人，托我前來。”
桓孝暉緊張起來，腦海裏閃現過無數可能，能勞動唐都護大駕的，恐怕也只有柳大了……柳泊寧是柳令公長子，而唐不器是蕭尚書門生，二人分屬不同的利益團體，本應該沒有什麽話可談，但柳泊寧為人光風霽月，唐不器又出身寒微，明面上還是挺關註這位柳令公長子，“除了將軍，我想不到別的了。唐都護對我已經有了安排，此番又來找我，是有什麽想說的嗎？”
“嗯。”任厥走到書桌旁，熟稔地拿起桌子上的剪刀，減去多餘的燈芯，燭影搖紅，影子也滿屋亂跑，“都護高瞻遠矚，他不是將相子嗣，又無門蔭，能走到這一步實屬不易，他本人睿智，蕭公又推舉他，試想，能守好一方水土的人，怎麽可能是等閑之輩？”
確實如此，唐不器的出身並不比任厥和桓孝暉高多少，在群狼環伺的西境能夠以狠辣手腕立足，可見是狠人一個，“所以，都護發現什麽了？”
“柳將軍的死，或許有別的緣故。當然，軍人為國而死，本因死得其所，但都護最怕的就是，禍起蕭墻，同室操戈。所以，便任命為我暗使，查明柳將軍遇害真相。”任厥轉過身來，炯炯有神的目光撞向桓孝暉。
桓孝暉不知該不該相信對面這個人，“勝敗乃兵家常事，還請任司馬不要妄言。戰場上的事，本就說不準。”
任厥明白，桓孝暉並不想摻和進來，他現在沒有後臺，萬一融進了爭鬥之中，便是粉身碎骨。這也是一種無奈，但任厥的脾氣向來耿介，認定了的事會一直堅持下去。“那好吧，既然如此，某便不再叨擾。”桓孝暉的不配合，也是意料之中，任厥並沒有太低沈，在對方的註視中掀起氈簾，一望便看見了眼前的巍峨高山。這時天已經黑了，紛紛揚揚的雪花漫山，刺骨的冷傳來蝕心的痛。
桓晦之啊桓晦之，你為什麽不肯？
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小江一眼就認出來，那是西境都護府的司馬任厥。“任司馬！”
桓孝暉掀起氈簾，周圍漆黑一片，陰沈的天飄起了幾篇雪花，任厥看著他迷茫的眼神，笑道：“公務還沒忙完？這是你的賞賜，今天都護府很多人都在領賞，還有人為了幾匹布搶起來，你要是去的話，估計能拿到的不止這些。我看小江的衣服破了好大一個洞，得換件新衣裳，不然過幾個月，裏面的絮跑完了就不暖了。”
任厥好些年前，跟著西境都護唐不器，這幾年做到了司馬一職，想來此人在都護府還是有些人脈。不過，和桓孝暉不同，任厥考進士，只用了一年就考上了，銓選也被分配了官職，而後從十六衛的參軍轉而到了邊疆，先任掌書記，後任僚佐，現在是唐不器的心腹。
他和任厥，只有過一面之緣，想起來還是去考試的時候，任厥錢袋子被偷了，桓孝暉大發善心，借了一些錢給任厥。而後，兩人就是截然相反的軌跡，有時候，桓孝暉有點後悔，如果當初沒借給任厥錢袋子，會不會一年考中的就是自己？這種想法有些荒謬，桓孝暉強支著笑容招待，“這裏沒什麽好吃的飯菜，裏面也冷得很。”
“啊？戰野軍立功無數，你作為記室，不應該連炭火都燒不起吧？”任厥有點難以置信，把羊和雞放在地上，新做的袍子和桓孝暉那一身破爛比起來，不知道光鮮多少。任厥猛地想起，戰野軍的將軍柳泊寧已經不在人世，“抱歉，我本無意提起……”
“沒事，無妨。不是我燒不起，是……你是朝廷都護府的司馬，你的俸銀朝廷負責，都護高興了，分戰利品的時候你也能吃上幾口，我麽……幕僚而已，全看將軍能拿多少，拿的多了，就好過，拿不多，就只能緊巴巴過日子。”桓孝暉一臉惆悵，“而我們將軍，又是個高風亮節的人，從不多拿，就算拿了也是優先給士卒，至於我，也就只能跟他一起清湯寡水，縫縫補補。”
“他是個好將軍，在大周，這樣的將軍可不多見。”任厥嘆息，柳泊寧若是活著，邊疆也不至於無人可用。邊將養癰遺患這麽多年，就是因為像柳泊寧這樣的人太少，而自私的人太多，都想著一家私利。
“你們不過嘴皮子上說說，實際上選擇的時候，也不會選擇當他的屬下，可惜，我沒得選。”桓孝暉其實也並不怎麽在乎這些條件，因為和自己小時候比起來，現在已經好太多了，足夠了，他並不需要那麽多家產，錢夠花就行。而事實上是，戰野軍多年以來，和很多人都不太對付，桓孝暉不懂，為什麽書上讚揚的理想和忠義，到了現實中會被目為愚笨，“進來吧，外面冷，裏面好歹有個暖氣兒。”
任厥也不知該說什麽，“我人微言輕，向來敬佩柳將軍。若真有那麽一天，國家危難之際，我必會挺身而出。也希望，桓晦之你不要辜負了柳將軍。”
小江方才在廚房搗鼓了半天，終於熱好了鍋，“任司馬，留下來吃個飯吧，我家郎君跟您也算有緣，以後在都護府，還要多靠您關照呢！”
“恭敬不如從命。”任厥笑著作揖，“桓判官，你還不熟悉都護府，年末做賬和開春報賬都挺忙的，都護也說了，你是個人才，能留在都護府最好，現在戰野軍重組，你除了都護府，還能去別的將領手下，不過……都護惜才，自作主張把你留在身邊了。”
“惜什麽才？科場三年，銓選三年，一事無成，我算什麽才。真這樣說起來，任司馬才應該是那個‘才’。”
任厥知道桓孝暉這麽多年來心裏是有不平之氣的，因為這一仗，若是柳泊寧生還，按照大周的賞賜制度，桓孝暉高低能升三階，畢竟他出謀劃策又負責周轉，做的事情已經不僅僅是一個“記室”該做的了，到時候成為安西將軍幕下的長史，那就是二把手。結果，柳泊寧一死，什麽都沒了，還得從文官一步步接著幹起。
桓孝暉的志向，跟著柳泊寧一起死了。痛失戰友，志向難酬，連帶著他也迷茫起來。
“當年，你說了什麽，讓柳將軍在明堂之上千金未取卻只要了你一人？”任厥想不出什麽安慰的話來，畢竟失去摯友的傷痛，是一句“節哀順變”無法撫平的，所以，不如不說。
此時的桓孝暉轉身，正擎著燭火，跳躍的火舌映照在他臉龐上，黑暗與光明交織，峻拔的臉像天山一般起伏縱橫，“他也沒說什麽。不過是戍邊這麽多年，手下沒個得力的，正缺人罷了。管文書的人要麽不通文墨，要麽拖延怠工，像我這樣的進士，很罕見。我們……各取所需。”
眼看著桓孝暉聲音越來越低，任厥不便再問，“能遇見一個賞識自己的人，很幸運啊。”
“你一年中舉，然後進了十六衛，再然後跟著唐都護一路升遷。如果不出意外，過幾年就能回長安了，幸運的是你。”桓孝暉俯身坐下，收拾好桌子上淩亂的文書，“哪像我，幹了幾年白幹了，在這荒野之地無依無靠的。“任厥模樣俊朗，長得高，談吐得當，最擅長人際往來。比起桓孝暉的清臒和孤傲，明眼人都會更喜歡任厥，也怪不得一年就考中了。
“哪裏，各有經歷而已，哪來的那麽多你羨慕我我羨慕你。不過，我還確實挺羨慕你的，柳將軍這樣的人，我一直想要結識，卻無緣得見，只能每日與文書為伴，一日一日過下去，日子恬淡，卻也沒意思。”
“是啊，能慰藉我這幾年的，也只有那麽一段情誼。”桓孝暉道，“可是，什麽都沒了。任司馬，有時候真覺得，不如不認識這樣的人。因為一旦認識，就習慣了靠著意氣過生活，就習慣了苦日子，就會安慰自己還有很多事沒做，眼前的苦算什麽，比自己苦的人還很多，應該能幫他們就幫他們。”
小江做好飯食，依次端上飯桌，“郎君，該吃飯了。”
“任司馬，”桓孝暉起身，“多謝。雖然我知道，你來很可能是都護的意思。我這寒舍，本來就不該有人來。”
確實，這裏可以說是“家徒四壁”，陳設極為簡單，地上連個毯子褥子都沒有，一地的土灰，方才任厥掀著簾子進來的時候，就帶起一陣塵土，強忍著才沒有沖人家面咳嗽。連個待客的地方都沒有，除了飯桌就是書桌。隔壁就是桓孝暉的臥室，中間可算有個屏風遮擋下。任厥一眼就看出來，那字跡是柳公的墨寶，畫好像出自聞名京城的畫師顧子嵐之手。只不過，在一行墨跡後還有一排小字，小字旁跟著一枚印記，“乘興閑人……”任厥認出篆刻的四個字，“昔日王子猷雪夜訪戴，乘興而來，乘興而往，卻不知這枚印章的主人是誰。”
“屏風是柳大的，印章是柳大的弟弟柳二公子刻的。那位公子當真是容止出眾，我有幸見過一面，生得可真是豐姿俊逸，如秋水朗月。哎，柳二公子現在是東宮右衛率，在東宮，負責巡衛儀仗之事，可惜了，他身上穿的不是戎裝。”
“你為什麽這麽講？”任厥問，“柳家起於河東，前朝遇冷落，一門武將戍守塞外，素來有將門之風，在本朝厥功至偉，從龍有功，留在京城不是很正常麽。”
“是我唐突妄言。不過，這一代青年才俊越多，我們這些人的希望就越多，不是麽？”
任厥深以為然，他們二人都起於農戶稼穡，因為皇帝想要制衡外戚和勳貴才有機會入仕為官。即便如此，無論在長安還是在邊塞，他們還是各為其主，畢竟做官的資格，也是座主給的。任厥是萬象元年進士，那年左右科考的是吏部尚書蕭公，所以任厥是蕭公門生，而桓孝暉是萬象三年進士，那年當朝中書令，也就是柳泊寧之父，舉薦了桓孝暉，所以桓孝暉是柳令公的門生。
除此之外，二人的起起伏伏，其實和千裏之外的權力交鋒也有關系——不過關系也不大，像他們這種品階的官，朝廷裏多如牛毛，甚至唐都護那麽大的官，朝廷裏也多得是，人家甚至還不想要這封疆大吏的苦差。現在，整個大周的心臟在長安，心臟不能停止跳動，所以長安城的紛爭不會停止。
除非有哪一天，心臟停了——不過那一天的到來，是亂世的開始，代表著大周已經死了，分封在山河各個角落的諸侯將角逐在戰場上，曾經輝煌的珍寶會化為灰燼，喊殺聲和哭嚎聲會充滿整個大地——就像每個王朝都會經歷的那樣。
還好，大周建國尚且不到一個甲子，這種危局，估計要他們孫子的孫子才能看見了。
兩刻鐘後，杯盤狼藉，任厥朝小江使了個顏色，小江心領神會，知道這次任司馬不單單是為了送戰利品，“郎君，我收拾碗筷去了，你們接著聊。”
目送小江離去後，任厥直言道：“我這次來，還有一件最關鍵的事，都護信不過別人，托我前來。”
桓孝暉緊張起來，腦海裏閃現過無數可能，能勞動唐都護大駕的，恐怕也只有柳大了……柳泊寧是柳令公長子，而唐不器是蕭尚書門生，二人分屬不同的利益團體，本應該沒有什麽話可談，但柳泊寧為人光風霽月，唐不器又出身寒微，明面上還是挺關註這位柳令公長子，“除了將軍，我想不到別的了。唐都護對我已經有了安排，此番又來找我，是有什麽想說的嗎？”
“嗯。”任厥走到書桌旁，熟稔地拿起桌子上的剪刀，減去多餘的燈芯，燭影搖紅，影子也滿屋亂跑，“都護高瞻遠矚，他不是將相子嗣，又無門蔭，能走到這一步實屬不易，他本人睿智，蕭公又推舉他，試想，能守好一方水土的人，怎麽可能是等閑之輩？”
確實如此，唐不器的出身並不比任厥和桓孝暉高多少，在群狼環伺的西境能夠以狠辣手腕立足，可見是狠人一個，“所以，都護發現什麽了？”
“柳將軍的死，或許有別的緣故。當然，軍人為國而死，本因死得其所，但都護最怕的就是，禍起蕭墻，同室操戈。所以，便任命為我暗使，查明柳將軍遇害真相。”任厥轉過身來，炯炯有神的目光撞向桓孝暉。
桓孝暉不知該不該相信對面這個人，“勝敗乃兵家常事，還請任司馬不要妄言。戰場上的事，本就說不準。”
任厥明白，桓孝暉並不想摻和進來，他現在沒有後臺，萬一融進了爭鬥之中，便是粉身碎骨。這也是一種無奈，但任厥的脾氣向來耿介，認定了的事會一直堅持下去。“那好吧，既然如此，某便不再叨擾。”桓孝暉的不配合，也是意料之中，任厥並沒有太低沈，在對方的註視中掀起氈簾，一望便看見了眼前的巍峨高山。這時天已經黑了，紛紛揚揚的雪花漫山，刺骨的冷傳來蝕心的痛。
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