第 86 章
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第 86 章
“府衙來人了！”
一聲高喊驚醒了崔玉棠，他騰地轉身，就見幾名身穿金邊黑衣的衙役帶著刀，踹開地上的殘垣斷壁走了進來。
他呼吸頓住，旋即上前，略拱手道：“幾位官爺來得正好，此間庫房早已被清空昨夜卻突發大火，且伴著濃重的火油味，顯然是有人蓄意放火，還請幾位官爺查明真相。”
幾位衙役見過崔玉棠，知道他是在府學裏頗為得臉的秀才郎，也恭恭敬敬地回了禮：“崔郎君，我等也是接到消息才趕過來的，若真是有人蓄意放火，自然會把探查清楚，揪出罪魁禍首來。”
“多謝幾位官爺。”，崔玉棠側開身，出了庫房，快步走到窈兒身邊，在她耳畔低語了一句。
窈兒倏地睜大眼，旋即轉身離開此處，往莊子外跑。
“怎麽了？”，餘晚桃面露不解。
崔玉棠輕聲道：“庫房裏有屍體。”
崔玉棠話音剛落，就聽到裏面擡高音量的驚喊聲，下一刻兩名衙役擡著具漆黑的屍體出來，那屍體是蜷縮著的，一看便是被活活燒死，形狀淒慘。
院裏人看清那屍體，被嚇得不約而同往後退了好幾步，面色驚恐，人群裏嘩地吵嚷開。
餘晚桃倒吸了一口涼氣，不敢置信道：“庫房裏怎麽會有屍體？！”
一衙役冷聲道：“這就要問你們了，是不是你們莊子裏的下人？”
餘晚桃本能搖頭反駁，她很快鎮定下來，讓餘小娃把莊子裏的下人全部都集合過來，對著名冊一一清點，最後顯示無一遺漏。
餘晚桃將名冊呈於那名衙役：“我們府裏所有人下人都在這了，一個不缺，這具屍體並非是我們莊子裏的人。”
崔玉棠有條不紊道：“我們昨日清點庫房時發現不知被誰扔了火折子進來，便立刻將所有的貨物都轉移了，還差人守夜，這火起得詭異，想來是有人故意陷害我們，還請官爺明察秋毫。”
“事實如何不能僅憑你們一面之詞，這屍體總是在你們這發現的，在事情還沒查清楚之前，先隨我們去府衙一趟吧。”
說得輕巧，這府衙一去，準是入了大獄，到時案子怎麽查，還不是由著背後設計她們家的人謀算。
餘晚桃冷冷地想著。
可也知此時由不得她們。
她轉頭看了崔玉棠一眼。
崔玉棠深深斂眸，對她點了一下頭。
兩人被逼無奈跟著衙役去了府衙，只簡單登記了案件，就被關進了牢房裏，且還是分開了關押的，崔玉棠在一層，餘晚桃則被押著去了二層。
二層關押的都是一些被定了罪名，等待發落的犯人，牢房小小一間，只能容她側身平躺，上面簡單鋪了些潮濕的稻草，四處黑漆漆的，唯一的光源便是通道兩邊懸掛著的壁燈。
餘晚桃被推進來時，就險些被裏面腐爛的臭味給熏暈過去，她扭頭去看，那名獄卒已經拿著厚重的鐵鏈繞了兩圈，上鎖後轉身離開。
她輕輕呼著氣息，挨著木柱邊蹲了下來，撐著腦袋努力地讓自己忽略周圍的環境，盡快冷靜下來。
那具屍體到底是誰？
背後的人是否為元府？
這一切都發生得太突然了，令人措手不及。
可仔細想想，早在之前似乎已有端倪，睚眥必報的元修己，不明目的的曲屠……對了！
曲屠！
餘晚桃眼睛陡然發亮，她一把抓在木柱上，大聲對外喊：“官爺！官爺！我有事情要說！”
在牢房裏值守的獄卒都是兇狠面相的，本就不耐煩得緊，被人三吆四喝的喊，心情差到極點，拿著佩刀走過去，透過木柱一腳踹到餘晚桃肩膀上。
“喊什麽喊！催命呢！”
餘晚桃忍著痛，一副謹小慎微的模樣，誠惶誠恐地從懷裏拿出自己的錢袋，並且頭上珠釵也取了下來，爬到木柱邊，哀求道：“官爺莫惱，能不能麻煩您幫忙給曲府的曲屠帶一句話，這些都是報酬。”
那獄卒聽聞有銀子拿，臉上的不耐煩頃刻轉變為貪婪，一把抓過餘晚桃手上的錢袋和首飾。
將錢袋放在手裏掂量著，估摸有十幾兩銀子，獄卒才施舍般開口：“帶什麽話？”
餘晚桃迫切道：“我手裏有你想要的東西，這一句話轉告給曲屠便是。”
獄卒嘖了一聲，沒應也沒拒絕，收起錢袋，扭頭便走了。
被關押在餘晚桃對面的那佝僂著背的男子見狀嘲笑起來，自顧自道：“這些走狗，有銀子就是娘，平時老子叫碗水都罵罵咧咧的。”
餘晚桃擡眸看了對面一眼，沒接話。
她在賭。
賭曲屠想要的東西，究竟有多重要。
與此同時，崔玉棠的牢房外，來了一意想不到的人。
元郡松身著褐色圓領常服，在獄卒恭維的伺候下，坦然自若地背手站著：“崔小郎君，想不到你我再次見面，會是在這種地方。”
崔玉棠身姿挺拔，面若冠玉，在昏暗牢房內顯得格格不入，他拱手作揖，不卑不亢道：“元大人特意前來探望，學生惶恐。”
元郡松朗聲道：“性子穩重，臨危不懼，學問也好，若有人托舉一番，崔郎君將來的科舉路怕是走得極順。”
“大人擡舉了。”
“府學歲考一事，不知崔郎君有何想法？”，元郡松淡淡地道出自己此行的目的。
崔玉棠神色淡然：“學生並未做過的事，相信書院諸位學子定會還學生一個清白，此次蓄意縱火一案，亦如是。”
元郡松輕笑：“崔郎君可知，府衙二層牢房，關押的都是殺人越貨的死囚犯？那的牢房可不似這的寬敞，僅餘一側身寬，且昏暗無光，人在其中與蛇鼠蟲蟻同眠，食潲喝汙。”
他緩緩走近牢房，壓低聲音道：“你說，餘小娘子能挨幾日？”
崔玉棠咬著牙，緊繃下顎，淩厲的目光直視著對面的人，須臾他露出一抹輕嘲：“元大人莫不是以為，自己能在江南府只手遮天？”
元郡松認真地搖頭：“只手遮天做不到，不過辦一兩件縱火毀屍案還是有餘力的。”
他背手轉身，說道：“該怎麽做崔郎君心裏應該有數，本官年底公務繁忙，這便回了，若崔郎君想明白了，只管教獄卒傳一聲話就是。”
“元郡松！”，崔玉棠恨恨道：“若我夫人有任何閃失，縱是死，我崔玉棠也會拉上你元家墊背的，若不信你就試試。”
元郡松輕笑著，仿佛在聽一個笑話，他邁步離開，悠然的聲音落下：“總有少年妄想以己之力挑權貴，焉知白衣最輕賤，終是蜉蝣撼樹。”
崔玉棠冷笑：“是嗎？”
他緩緩道：“我大伯當初留下的東西可是引得宮裏幾位主子數次派人搜查，若我以此為條件，換你元家的命，應該十分劃算。”
元郡松驟然扭頭，面目猙獰得可怕，他咬牙切齒道：“那東西果然在你手上！”
崔玉棠笑著看他。
元郡松甩袖而去，吩咐獄卒：“看著他夫人，別讓二層的獄卒弄死了。”
“是。”
——
莊子裏被衙役們搜了好幾遍，好些東西都被摔碎，弄得滿院狼藉，貴重些的全被那些衙役私吞去，下人們都被嚇得全躲到了後廚去，任由著官府的人過來搜刮。
窈兒從外回來時，衙役們已經離開了。
餘小器和餘小娃從後廚鉆出來，兩人灰頭土臉的，瞧見窈兒回來，像有了主心骨一般跑過去將衙役搜刮莊子財物的事說了。
窈兒氣得渾身發抖，恨不得撕了那些該死的貪官，她瞧見兩人皆是一臉的擔憂，便寬慰道：“別擔心，兄長讓我去找了錦莊的祝少東家，他答應會將這個案子實情轉達給文知府，兄長和晚桃姐姐會沒事的。”
餘小器憤怒道：“那些狗仗人勢的衙役，把我們莊子糟蹋得不成樣了，肯定是元家那些不要臉的在背後指使！”
“總感覺不止是元家。”，窈兒仔細想著這段時間不對勁的地方，元家從鬧出兄弟共妾的醜聞後就低調許多，元家記恨兄長拒絕了他們的招攬，扣下府學的報名文牒，後來有容縣縣令上書文知府。
這意味著他們和元家的恩怨在文知府那是過了明面的，若此次蓄意縱火的主兇真是元家人，那做得太明顯了，元郡松浮沈官場這麽多年，應該不會做這麽蠢的事。
窈兒思及此，立刻站起來道：“我先去府衙裏打探一下消息，你們在家裏呆著別亂跑。”
“我們一起去！”，餘小娃急道：“那些衙役好像在找什麽東西，可是沒找到，我怕他們會再回來。”
窈兒思索片刻，快速道：“讓府裏下人們都先各自回家去吧，莊子裏不要留人。”
“那莊子關門嗎？”
“關！”，窈兒回房去收拾了細軟，倆小少年跟著她去把府裏下人遣散了，前頭鋪子和莊子都上了門鎖，在靠近府衙的街上尋了個客棧落腳。
客棧內，窈兒將收拾出來的包袱打開，裏面的小木盒安然無恙。
幸而晚桃姐姐將這東西放在了她這，而她又藏得隱蔽，沒讓那些衙役搜到。
雖不知這裏面裝著何物，可此刻看來，確關系著崔玉棠和餘晚桃兩人的性命，萬萬不能落入他人之手。
“窈兒姐，商會的曲公子不知怎的查到我們在這間客棧裏，說得了東家的話，過來取東西，我沒讓他知道你住的哪一間。”，餘小器躡手躡腳地貓進來。
他小聲詢問：“是這個盒子嗎？”
窈兒倏地抓緊木盒，緊閉的唇一言不發。
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幾位衙役見過崔玉棠，知道他是在府學裏頗為得臉的秀才郎，也恭恭敬敬地回了禮：“崔郎君，我等也是接到消息才趕過來的，若真是有人蓄意放火，自然會把探查清楚，揪出罪魁禍首來。”
“多謝幾位官爺。”，崔玉棠側開身，出了庫房，快步走到窈兒身邊，在她耳畔低語了一句。
窈兒倏地睜大眼，旋即轉身離開此處，往莊子外跑。
“怎麽了？”，餘晚桃面露不解。
崔玉棠輕聲道：“庫房裏有屍體。”
崔玉棠話音剛落，就聽到裏面擡高音量的驚喊聲，下一刻兩名衙役擡著具漆黑的屍體出來，那屍體是蜷縮著的，一看便是被活活燒死，形狀淒慘。
院裏人看清那屍體，被嚇得不約而同往後退了好幾步，面色驚恐，人群裏嘩地吵嚷開。
餘晚桃倒吸了一口涼氣，不敢置信道：“庫房裏怎麽會有屍體？！”
一衙役冷聲道：“這就要問你們了，是不是你們莊子裏的下人？”
餘晚桃本能搖頭反駁，她很快鎮定下來，讓餘小娃把莊子裏的下人全部都集合過來，對著名冊一一清點，最後顯示無一遺漏。
餘晚桃將名冊呈於那名衙役：“我們府裏所有人下人都在這了，一個不缺，這具屍體並非是我們莊子裏的人。”
崔玉棠有條不紊道：“我們昨日清點庫房時發現不知被誰扔了火折子進來，便立刻將所有的貨物都轉移了，還差人守夜，這火起得詭異，想來是有人故意陷害我們，還請官爺明察秋毫。”
“事實如何不能僅憑你們一面之詞，這屍體總是在你們這發現的，在事情還沒查清楚之前，先隨我們去府衙一趟吧。”
說得輕巧，這府衙一去，準是入了大獄，到時案子怎麽查，還不是由著背後設計她們家的人謀算。
餘晚桃冷冷地想著。
可也知此時由不得她們。
她轉頭看了崔玉棠一眼。
崔玉棠深深斂眸，對她點了一下頭。
兩人被逼無奈跟著衙役去了府衙，只簡單登記了案件，就被關進了牢房裏，且還是分開了關押的，崔玉棠在一層，餘晚桃則被押著去了二層。
二層關押的都是一些被定了罪名，等待發落的犯人，牢房小小一間，只能容她側身平躺，上面簡單鋪了些潮濕的稻草，四處黑漆漆的，唯一的光源便是通道兩邊懸掛著的壁燈。
餘晚桃被推進來時，就險些被裏面腐爛的臭味給熏暈過去，她扭頭去看，那名獄卒已經拿著厚重的鐵鏈繞了兩圈，上鎖後轉身離開。
她輕輕呼著氣息，挨著木柱邊蹲了下來，撐著腦袋努力地讓自己忽略周圍的環境，盡快冷靜下來。
那具屍體到底是誰？
背後的人是否為元府？
這一切都發生得太突然了，令人措手不及。
可仔細想想，早在之前似乎已有端倪，睚眥必報的元修己，不明目的的曲屠……對了！
曲屠！
餘晚桃眼睛陡然發亮，她一把抓在木柱上，大聲對外喊：“官爺！官爺！我有事情要說！”
在牢房裏值守的獄卒都是兇狠面相的，本就不耐煩得緊，被人三吆四喝的喊，心情差到極點，拿著佩刀走過去，透過木柱一腳踹到餘晚桃肩膀上。
“喊什麽喊！催命呢！”
餘晚桃忍著痛，一副謹小慎微的模樣，誠惶誠恐地從懷裏拿出自己的錢袋，並且頭上珠釵也取了下來，爬到木柱邊，哀求道：“官爺莫惱，能不能麻煩您幫忙給曲府的曲屠帶一句話，這些都是報酬。”
那獄卒聽聞有銀子拿，臉上的不耐煩頃刻轉變為貪婪，一把抓過餘晚桃手上的錢袋和首飾。
將錢袋放在手裏掂量著，估摸有十幾兩銀子，獄卒才施舍般開口：“帶什麽話？”
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獄卒嘖了一聲，沒應也沒拒絕，收起錢袋，扭頭便走了。
被關押在餘晚桃對面的那佝僂著背的男子見狀嘲笑起來，自顧自道：“這些走狗，有銀子就是娘，平時老子叫碗水都罵罵咧咧的。”
餘晚桃擡眸看了對面一眼，沒接話。
她在賭。
賭曲屠想要的東西，究竟有多重要。
與此同時，崔玉棠的牢房外，來了一意想不到的人。
元郡松身著褐色圓領常服，在獄卒恭維的伺候下，坦然自若地背手站著：“崔小郎君，想不到你我再次見面，會是在這種地方。”
崔玉棠身姿挺拔，面若冠玉，在昏暗牢房內顯得格格不入，他拱手作揖，不卑不亢道：“元大人特意前來探望，學生惶恐。”
元郡松朗聲道：“性子穩重，臨危不懼，學問也好，若有人托舉一番，崔郎君將來的科舉路怕是走得極順。”
“大人擡舉了。”
“府學歲考一事，不知崔郎君有何想法？”，元郡松淡淡地道出自己此行的目的。
崔玉棠神色淡然：“學生並未做過的事，相信書院諸位學子定會還學生一個清白，此次蓄意縱火一案，亦如是。”
元郡松輕笑：“崔郎君可知，府衙二層牢房，關押的都是殺人越貨的死囚犯？那的牢房可不似這的寬敞，僅餘一側身寬，且昏暗無光，人在其中與蛇鼠蟲蟻同眠，食潲喝汙。”
他緩緩走近牢房，壓低聲音道：“你說，餘小娘子能挨幾日？”
崔玉棠咬著牙，緊繃下顎，淩厲的目光直視著對面的人，須臾他露出一抹輕嘲：“元大人莫不是以為，自己能在江南府只手遮天？”
元郡松認真地搖頭：“只手遮天做不到，不過辦一兩件縱火毀屍案還是有餘力的。”
他背手轉身，說道：“該怎麽做崔郎君心裏應該有數，本官年底公務繁忙，這便回了，若崔郎君想明白了，只管教獄卒傳一聲話就是。”
“元郡松！”，崔玉棠恨恨道：“若我夫人有任何閃失，縱是死，我崔玉棠也會拉上你元家墊背的，若不信你就試試。”
元郡松輕笑著，仿佛在聽一個笑話，他邁步離開，悠然的聲音落下：“總有少年妄想以己之力挑權貴，焉知白衣最輕賤，終是蜉蝣撼樹。”
崔玉棠冷笑：“是嗎？”
他緩緩道：“我大伯當初留下的東西可是引得宮裏幾位主子數次派人搜查，若我以此為條件，換你元家的命，應該十分劃算。”
元郡松驟然扭頭，面目猙獰得可怕，他咬牙切齒道：“那東西果然在你手上！”
崔玉棠笑著看他。
元郡松甩袖而去，吩咐獄卒：“看著他夫人，別讓二層的獄卒弄死了。”
“是。”
——
莊子裏被衙役們搜了好幾遍，好些東西都被摔碎，弄得滿院狼藉，貴重些的全被那些衙役私吞去，下人們都被嚇得全躲到了後廚去，任由著官府的人過來搜刮。
窈兒從外回來時，衙役們已經離開了。
餘小器和餘小娃從後廚鉆出來，兩人灰頭土臉的，瞧見窈兒回來，像有了主心骨一般跑過去將衙役搜刮莊子財物的事說了。
窈兒氣得渾身發抖，恨不得撕了那些該死的貪官，她瞧見兩人皆是一臉的擔憂，便寬慰道：“別擔心，兄長讓我去找了錦莊的祝少東家，他答應會將這個案子實情轉達給文知府，兄長和晚桃姐姐會沒事的。”
餘小器憤怒道：“那些狗仗人勢的衙役，把我們莊子糟蹋得不成樣了，肯定是元家那些不要臉的在背後指使！”
“總感覺不止是元家。”，窈兒仔細想著這段時間不對勁的地方，元家從鬧出兄弟共妾的醜聞後就低調許多，元家記恨兄長拒絕了他們的招攬，扣下府學的報名文牒，後來有容縣縣令上書文知府。
這意味著他們和元家的恩怨在文知府那是過了明面的，若此次蓄意縱火的主兇真是元家人，那做得太明顯了，元郡松浮沈官場這麽多年，應該不會做這麽蠢的事。
窈兒思及此，立刻站起來道：“我先去府衙裏打探一下消息，你們在家裏呆著別亂跑。”
“我們一起去！”，餘小娃急道：“那些衙役好像在找什麽東西，可是沒找到，我怕他們會再回來。”
窈兒思索片刻，快速道：“讓府裏下人們都先各自回家去吧，莊子裏不要留人。”
“那莊子關門嗎？”
“關！”，窈兒回房去收拾了細軟，倆小少年跟著她去把府裏下人遣散了，前頭鋪子和莊子都上了門鎖，在靠近府衙的街上尋了個客棧落腳。
客棧內，窈兒將收拾出來的包袱打開，裏面的小木盒安然無恙。
幸而晚桃姐姐將這東西放在了她這，而她又藏得隱蔽，沒讓那些衙役搜到。
雖不知這裏面裝著何物，可此刻看來，確關系著崔玉棠和餘晚桃兩人的性命，萬萬不能落入他人之手。
“窈兒姐，商會的曲公子不知怎的查到我們在這間客棧裏，說得了東家的話，過來取東西，我沒讓他知道你住的哪一間。”，餘小器躡手躡腳地貓進來。
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