第 59 章
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第 59 章
風暴未停，雷雨又急至，海面卷起迷霧。
漁船在翻湧的巨浪中顛簸著。
餘晚桃險些被甩出去，三海一把拉住她，頂著風雨把船艙門用力推上，並招呼幾個兄弟過來將卡住被風吹得呼呼響的門。
“船偏航了，不能再走了！”，總舵面色凝重，沖左右舵手大聲喊，緊接著大幅度調轉方向盤，把船往外迷霧外開，一直到遠離了風暴中心才停下來。
“三海四海，你倆出去看一下甲板上的情況，等風暴停了我們再回去。”
三海四海應了一聲，在腰上拴好繩子，才爬上木梯，往甲板去。
總舵抹了一把臉，坐下來對餘晚桃道:“出海經常會遇到這種天氣，等一等就好。”
餘晚桃緊緊握著手，透過小窗去看外面的情況，視線所及之處都是黑壓壓的，船身更是不穩，搖來晃去的。
她艱難坐好，很快冷靜下來，看見船艙裏的疍民們都一副習以為常的模樣，心裏不免感嘆，能幹這一行的，早就將生死置之度外了吧。
“這一趟大家辛苦了。”
“辛苦甚？東家給的工錢大方，跑完這一趟我兒子娶媳婦的錢就有了。”，一個疍民咧著嘴笑，摸著後腦勺一臉憨厚。
餘晚桃在心裏嘆了一聲，面上平靜，盡量讓自己表現得雲淡風輕，像個見過大世面的東家，慷慨道:“這一趟實在是辛苦，回去之後大家的工錢都加一百文，算是請各位吃頓好的。”
“餘東家大氣！”，這話一出，連沈穩的總舵都忍不住高興起來。
餘晚桃掀起眼皮，提高音量:“接下來，要仰仗各位了。”
“放心，保證把餘東家安全送回去。”
總舵拍著胸脯保證。
他在海上飄了幾十年，對各種危險心裏都有準確的估算，這一次風暴雖然大了些，但有霧，浪頭高卻沒疊翻，等風一停，霧散了就能順利返航。
這朝說著話，三海和四海濕噠噠地回來了，只言甲板上的珍珠蚌都好好的，也沒被沖垮倒。
漁船沒問題，就意味著這次航程有驚無險。
守至下半夜，風暴停歇，霧也開始退散。
總舵掐了剛卷出來壓困勁的煙草，站起來大聲道:“返航了！都動起來。”
餘晚桃費勁爬上甲板，周遭空氣靜幽幽的，海面漆黑得像隱藏著一頭巨大的野獸，能把人拖進去淹沒，吞噬。
她瑟縮了一下，搓搓汗毛都豎起來的胳膊。
三海給她倒了一壺熱水過來，“喝點熱茶吧，返航還得個把時辰呢，夜裏海上溫度很低。”
餘晚桃道了謝，雙手捧著熱水壺，慢慢喝著。
三海就這吆幹站著，半響才支吾道，“船艙裏有幹凈的被褥，你要不要睡一會？”
“不了，這也睡不著。”，餘晚桃眺望著遠方的海際線，說，“我倒是第一次在深夜裏航行的漁船中認真地看海，這麽站著，海面寬闊無垠，漁船在其中就像一粟，而人就更渺小了。”
三海不由自主地跟著看向海面，他出神片刻，似是想到了當初第一次跟著父親出海時踴躍的心情。
大海奪走了他的父親、哥哥，可是又賦予了他們疍民世世代代生存下去的豐富物資，每次下海撈蚌時，都覺得自己是一條魚，天生就該在海裏。
“我父親和哥哥就在海底，他時刻保佑著我們，每次出海都能平安歸來。”，三海篤定地說:“他們與大海融為一體了。”
餘晚桃嘴角上揚，輕輕點了點頭，說:“是的。”
經歷過風暴的夜空懸掛起了扁圓的月亮，漁船在航行著時擡頭看，仿佛距離月亮也不過一尺之遙，隨著蕩開的波浪，碼頭邊燃燒的黃色火焰漸漸清晰。
等船近了，蘭嬸的呼喊聲破風而來。
“船回來了！”，站在蘭嬸身邊的阿蟹高興地擡著手搖晃，蹦著起來大聲喊:“三哥四哥！”
三海和四海站在甲板上，對她們招手:“娘，阿蟹——我們回來了！”
蘭嬸捂著嘴哭泣出聲，海浪卷著她的哭聲湧進了大海去，帶走了她的悲傷和恐懼。
“娘~”阿蟹抱著她，安慰說:“三哥和四哥他們回來了，沒有像爹和哥哥那樣，被大海帶走。”
“嗯，他們回來了。”
“你爹在海底保佑著他們呢。”
船靠岸，疍民們擡著木桶下船，三海四海跟著搬東西下去，猝不及防地被阿蟹奔跑過來的小身影撞到後背。
三海掐著她的咯吱窩，哈哈笑道:“這趟賺錢了，哥給你買新衣裳！”
四海:“那我給娘買！”
兩兄弟興高采烈，把從海底拾到的一些稀罕海貨全部裝進袋裏讓阿蟹拎著，回去煮了招待客人。
等徹底忙完已晨光熹微，餘晚桃忍著疲憊，給疍民們算完工錢，又在白沙鎮訂了一個包間請他們吃了一頓飯，才各自散去。
餘小娃推門進來，從懷裏掏出一封信:“昨兒您剛一出海，大爺就來了信，問您甚麽時候回去。”
餘晚桃打開信看了會，眸色漸漸暗下。
信上提到縣試報名需要核查戶籍一事得她回去，末尾處還簡單說了陳文祖因為買縣試假試題被官府查到，這會抓了下牢獄，正等著案子查清，給他判罪呢。
自作孽的東西。
餘晚桃把信折疊好收起，對餘小娃道:“準備一下，我們明日就回去。”
“好，對了，餘東家，昨晚有一個自稱是彩屏閣老板的人過來找您。”
“不用管。”
彩屏閣估計是核算過利潤，最後還是想做她這門生意，所以才會上門找來，至於收購價，恐怕也讓不了幾分利。
在海上飄了一天一夜，餘晚桃這會眼皮都是腫的，處理完這些瑣事，她睡了個天昏地暗，才覺得精神緩過來一些。
白沙鎮這邊的事情處理完，餘晚桃馬不停蹄趕回容縣。
一到家，就被迎面而來的小炮仗抱住大腿，黏糊糊地撒嬌，“桃子姐姐你怎麽才回來，我可想你了！”
是柔妹這個小丫頭。
柔妹跟在海邊長大的阿蟹比要活潑些，阿蟹年紀小卻懂事得早，極少撒嬌，主動幫家裏人分擔活計，而這小姑娘張口就撒嬌，白白軟軟的，臉蛋胖乎乎很可愛，顯然是被家裏人寵著。
兩種截然不同的生長環境和家庭，真的能塑造出完全相反的性格來。
餘晚桃彎腰將小姑娘抱起來，笑著哎喲了一聲:“柔妹又重了，我都要抱不動咯。”
“我這是長高了！”，小姑娘不樂意被人說又胖了，甩著兩條短腿掙開下地，站穩後沖人撅嘴，表示憤怒。
“你這孩子，說兩句還不樂意了。”，丁嬸從後院裏出來，擰著小姑娘衣領子將人掂上臺階，揚聲笑道:“這是要搬貨？巧了你叔在呢，讓他幫你搬。”
說罷她沖院裏喊了一聲。
餘天慶很快出來，隨之而來的還有崔玉棠。
“回來啦？”，餘天慶熟練地去卸馬車，順道將餘小娃手上的大箱子搬過來，擡起下巴與他道:“你一個小孩，搬小箱的。”
餘小娃哦了一聲，轉頭去扛小木箱。
餘晚桃出去一陣，又在海裏曬過，整個人黑了些，她瞇著眼睛，笑問書生:“怎麽不認識了？”
崔玉棠搖搖頭，把書遞給柔妹，讓她替自己拿進去，上前跟著去搬貨，他力氣大，一趟三大箱輕輕松松，連手上的青筋都沒爆出來。
等貨物全部搬完，餘小娃牽著馬去馬廄裏，其他人都回到院中。
餘晚桃這才知道，他們是為的陳文祖一事。
買假考題一事牽連甚廣，因為她和陳文祖的關系，崔玉棠也被傳喚去了縣衙裏問話，雖也查清事實，又有陳教諭和崔夫子作保洗清了嫌疑，不過到底傳了些流言出去，為免惹人非議，青山書院在縣試前讓他回了家，暫不進學。
再者陳文祖是大桑村的人，他出了事餘村長也得挨縣衙傳話，可餘村長這幾日身子不爽利走動不得，就只能托餘天慶幫著出面了。
這朝一家人來縣裏，崔玉棠在家中無事，便買了些菜招待起，順便商量一下陳文祖這個事該怎麽著。
餘晚桃心裏慪著，沒好氣道:“舅母都不管他了，隨便讓縣老爺判了去便是，該怎麽著就怎麽著，怎麽平白還帶累起我們來了。”
這朝崔玉棠的縣試若受了影響，那又要多等一年了，冤得很。
“名頭上他是二郎外表哥，這是避不了閑的，按著規矩縣衙也得查這一遭，跑不了。”，餘天慶擰著眉頭，話裏對陳文祖愈發嫌棄，他冷哼了一聲，“敢在縣試上做文章，他這輩子的科舉路算是斷了，你表嫂那頭正要同人和離，撇清關系呢。”
丁嬸啐道:“早該和離了去。”
-
一家子圍在桌上吃飯，崔玉棠起身去竈房裏將燉好的紅燒豬蹄端出去，餘光落到蹲在小桌上呼嚕呼嚕吃飯的倆小廝，他分了一海碗出來，放在竈臺上。
“自個過來拿，吃了記得洗碗。”
餘小器擡起臉，漆黑的眼珠子眨了眨，沒應他。
“謝謝大爺！”，餘小娃起身去端那海碗肉香四溢的紅燒豬蹄，險些哈喇子流出來了，等人走了，他給餘小器夾了一塊豬蹄過去，以大哥的口吻說教他。
“咱都是做奴才的，你也不嘴甜一點，餘東家和大爺是頂好的主家了，只要勤懇做事，日子好著呢。”
餘小器微不可聞地哼了一聲:“為什麽要叫大爺？”
“都這樣叫啊，男主子們就是大爺，二爺，三爺，這樣喊的。還有我們當小廝要有眼色，家裏頭是餘東家做主的就不能喊她崔夫人，而是要喊東家。”
餘小器低頭啃了一口豬蹄，一臉受教地點頭。
他臉上的傷完全好了，露出初顯鋒銳的眉眼骨相來，整個人透著一股驕矜，不似窮苦人家裏能養出來的小孩，平時幹活更是一竅不通，被崔玉棠明裏暗裏嫌棄好幾次。
夜裏盤完這半個月的賬，二人並枕而眠，餘晚桃說起在白沙鎮的事，忽而想到一事，“你把小器帶在身邊當個書童吧，去參加縣試時一些瑣碎的事也能有個人幫著些。”
“餘小器——”，崔玉棠眼皮子跳了下，說，“他怪怪的。”
“？”
“他平時有事沒事總愛盯著我看。”，崔玉棠語氣裏糾結，又疑惑不解，絞盡腦汁地想著那種眼神該怎麽用言語表達出來。
“總覺得留著人是個隱患，不若問清楚了他家裏的事，把人送走得了。”
餘晚桃翻身，將手掌枕在側臉邊，看著眉頭緊鎖的書生:“他如今是奴籍，若送了回去也不能到他家裏，只能繼續被轉賣。”
崔玉棠不肯妥協:“那讓他留在鋪子裏幫忙，讓小娃來當書童。”
“小娃不識字。”，餘晚桃哭笑不得，“我發現你是很排斥與他相處？”
崔玉棠緘默不語。
良久，他輕聲問:“我與他當真長得像嗎？”
想到對方未知的身世，餘晚桃忽然明白了他這麽排斥餘小器的原因，那是對前路未知危險的本能抗拒。
且不說他們是否真的有關系，單就崔宅那夜的大火就不簡單，跟這身世扯上關系的，都不見得是甚好事。
“在書院中，可有打聽到大伯的事？”
“悄悄問過祝兄，他說大伯那案子辦得急，許是得罪了朝中的人，才被迅速摘了烏紗帽，不過家眷倒還好，都被發配了，沒帶連著全斬了。”，崔玉棠眉宇愁結不散。
“錦莊有商隊是跑西北那邊的，我托他幫忙打聽爹娘和大哥的消息了，只是路途太遠，商隊來回得三月左右，最近的一趟是在月初，消息回來恐得到六月份了。”
餘晚桃算算時辰，“那是你應該在府城參加府試了。”
“無礙，消息能回來就行。”
崔玉棠嗓音含著希望，語調愈發溫柔，眸子更是清亮，如今細想當初被抄家，娘親冒著危險將他二人摘出來，拼著最後一絲力量護他周全。
他雖非親生，可自幼便得父母憐惜，兄長疼愛，只一戶籍而已，如何會遲遲未上。
想來，是早就提防著這些事，不想讓他摻和進這些陰謀裏來。
他的身世，也許爹娘早就知道。
“若他們知曉我恢覆了，定會很開心。”
餘晚桃垂眸，輕輕嗯了一聲。
她困倦地耷著眼皮，神游入夢之際也替他高興，若崔家人真的能平安抵達西北，縱是再艱苦，但只要活著，何愁沒有重逢之日。
春日裏氣溫正恰，催人懶眠，周遭又飄著花香，綠芽新冒，處處透著蓬勃的生命氣息，早晨裏市集上熱鬧喧囂，尤其是菜市，充滿了各種砍價吆喝的聲音。
餘晚桃著實喜歡春季裏的菜市，萎靡了一整個冬後，各種新鮮的瓜果蔬菜紛紛上市，每一樣都是水靈靈的，令人目不暇接。
她買了不少果蔬和肉菜，回去時見主街一攤子前圍了成堆人，秉著好奇心擠進去一看，眼眸倏地放亮。
竟是外來商人，販賣各種彩色瓷器的。
那個個造型奇特的花瓶子，色彩絢麗的碗碟，婀娜多姿的泥彩女俑，還有許多新奇的瓷器，全是各種大膽明艷的配色，十分吸引眼球。
餘晚桃眼裏冒光，買買買！
“東家，要拿不下了。”，餘小娃皺著臉發愁。
餘晚桃依依不舍地放棄了繼續買的想法。
回到家，那堆泥彩女俑就被她裝飾到鋪子裏，花瓶灌上水，折些時下開得正好的鮮花束插/進去，應景得很，逢客路過必得瞧上一瞧那些女俑俏麗的妝面，和明艷的瓷彩。
至於碗碟……
吃晚飯時，崔玉棠端著一個正窯紅的奇形怪狀的碗，望著裝在裏面的米飯，有些無從下嘴。
“這碗是不是很特別，這兒的人都含蓄，少有這般奇異巧思之作。”，餘晚桃有些愛不釋手地捧著自己的桃心碗，邊吃邊欣賞。
她目光逡巡過餘小器的綠西瓜瓷碗和餘小娃的豬肉配色瓷碗，問:“家裏以後就用固定的碗了啊，誰都不能拿錯。”
餘小娃簌簌點頭:“嗯嗯！我喜歡這碗，就像頓頓都捧著豬肉吃飯，可香了！”
“……”，餘小器默默咽下了抗議，他是小廝，小廝是不能違抗主家命令的。
“這碗，嗯——是供人賞玩的彩瓷。”，崔玉棠尤想為自己爭取一二，他說:“拿來裝飯有些不雅了，不若就擺起來，等有客來了也能一起品瓷。”
餘晚桃沈吟著點點頭:“也是，這些可都是從彩瓷之鄉蘇揚府運過來的，描彩手藝一流，我還買了兩套留著送禮呢。”
說到送禮，崔玉棠頓了一下，眸色微斂。
他聲音往下沈了沈，道:“聽劉兄說蘇秀才給縣令送了不少禮，許是會為了自身前程，幫陳文祖擺平這次。”
至少是不用丟掉小命了。
他們兩家如今還未正式和離，名頭上還是姻親關系，出事後蘇秀才急著撇清關系，不免讓縣令那邊多想了，這次買縣試假考題，是否有蘇秀才在其中渾水摸魚？
不然為什麽如此著急給自己女兒辦和離。
蘇秀才讀了一輩子書，最後卻栽在自己給女兒親自選的人身上，實在是膈應得很，離又離不掉，只能忍著晦氣，先將陳文祖小命保住。
今早崔玉棠去縣衙打聽消息，便遇到了黑臉來走動關系的蘇秀才，二人相交不多，他點點頭便打算與人擦肩而過。
可蘇秀才卻折返回來，尋到他，想讓他走一走陳教諭的關系。
餘晚桃想起蘇儀兒，難免傷懷:“這事儀姐兒恐怕被牽連最深，難道陳文祖被下了獄，就和離不得了嗎？”
崔玉棠冷靜分析:“能和離，只是會對蘇秀才名聲有礙，且會引起縣令那邊的猜忌，有大難臨頭各自飛的嫌疑，畢竟陳文祖買考題的銀子，應該就是從蘇家拿的。”
經此一遭，蘇秀才怕是在縣令面前不得臉了。
“先不管他人的事，你這邊縣試報名確認沒有影響了嗎？”
“今早去問了，我可以正常參加縣試，會有衙役通知書院那邊的。”
“那就好。”，餘晚桃深深松了一口氣。
書生日夜苦讀，為的就是拼一個功名，臨了臨了，可不能被其他影響了去。
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風暴未停，雷雨又急至，海面卷起迷霧。
漁船在翻湧的巨浪中顛簸著。
餘晚桃險些被甩出去，三海一把拉住她，頂著風雨把船艙門用力推上，並招呼幾個兄弟過來將卡住被風吹得呼呼響的門。
“船偏航了，不能再走了！”，總舵面色凝重，沖左右舵手大聲喊，緊接著大幅度調轉方向盤，把船往外迷霧外開，一直到遠離了風暴中心才停下來。
“三海四海，你倆出去看一下甲板上的情況，等風暴停了我們再回去。”
三海四海應了一聲，在腰上拴好繩子，才爬上木梯，往甲板去。
總舵抹了一把臉，坐下來對餘晚桃道:“出海經常會遇到這種天氣，等一等就好。”
餘晚桃緊緊握著手，透過小窗去看外面的情況，視線所及之處都是黑壓壓的，船身更是不穩，搖來晃去的。
她艱難坐好，很快冷靜下來，看見船艙裏的疍民們都一副習以為常的模樣，心裏不免感嘆，能幹這一行的，早就將生死置之度外了吧。
“這一趟大家辛苦了。”
“辛苦甚？東家給的工錢大方，跑完這一趟我兒子娶媳婦的錢就有了。”，一個疍民咧著嘴笑，摸著後腦勺一臉憨厚。
餘晚桃在心裏嘆了一聲，面上平靜，盡量讓自己表現得雲淡風輕，像個見過大世面的東家，慷慨道:“這一趟實在是辛苦，回去之後大家的工錢都加一百文，算是請各位吃頓好的。”
“餘東家大氣！”，這話一出，連沈穩的總舵都忍不住高興起來。
餘晚桃掀起眼皮，提高音量:“接下來，要仰仗各位了。”
“放心，保證把餘東家安全送回去。”
總舵拍著胸脯保證。
他在海上飄了幾十年，對各種危險心裏都有準確的估算，這一次風暴雖然大了些，但有霧，浪頭高卻沒疊翻，等風一停，霧散了就能順利返航。
這朝說著話，三海和四海濕噠噠地回來了，只言甲板上的珍珠蚌都好好的，也沒被沖垮倒。
漁船沒問題，就意味著這次航程有驚無險。
守至下半夜，風暴停歇，霧也開始退散。
總舵掐了剛卷出來壓困勁的煙草，站起來大聲道:“返航了！都動起來。”
餘晚桃費勁爬上甲板，周遭空氣靜幽幽的，海面漆黑得像隱藏著一頭巨大的野獸，能把人拖進去淹沒，吞噬。
她瑟縮了一下，搓搓汗毛都豎起來的胳膊。
三海給她倒了一壺熱水過來，“喝點熱茶吧，返航還得個把時辰呢，夜裏海上溫度很低。”
餘晚桃道了謝，雙手捧著熱水壺，慢慢喝著。
三海就這吆幹站著，半響才支吾道，“船艙裏有幹凈的被褥，你要不要睡一會？”
“不了，這也睡不著。”，餘晚桃眺望著遠方的海際線，說，“我倒是第一次在深夜裏航行的漁船中認真地看海，這麽站著，海面寬闊無垠，漁船在其中就像一粟，而人就更渺小了。”
三海不由自主地跟著看向海面，他出神片刻，似是想到了當初第一次跟著父親出海時踴躍的心情。
大海奪走了他的父親、哥哥，可是又賦予了他們疍民世世代代生存下去的豐富物資，每次下海撈蚌時，都覺得自己是一條魚，天生就該在海裏。
“我父親和哥哥就在海底，他時刻保佑著我們，每次出海都能平安歸來。”，三海篤定地說:“他們與大海融為一體了。”
餘晚桃嘴角上揚，輕輕點了點頭，說:“是的。”
經歷過風暴的夜空懸掛起了扁圓的月亮，漁船在航行著時擡頭看，仿佛距離月亮也不過一尺之遙，隨著蕩開的波浪，碼頭邊燃燒的黃色火焰漸漸清晰。
等船近了，蘭嬸的呼喊聲破風而來。
“船回來了！”，站在蘭嬸身邊的阿蟹高興地擡著手搖晃，蹦著起來大聲喊:“三哥四哥！”
三海和四海站在甲板上，對她們招手:“娘，阿蟹——我們回來了！”
蘭嬸捂著嘴哭泣出聲，海浪卷著她的哭聲湧進了大海去，帶走了她的悲傷和恐懼。
“娘~”阿蟹抱著她，安慰說:“三哥和四哥他們回來了，沒有像爹和哥哥那樣，被大海帶走。”
“嗯，他們回來了。”
“你爹在海底保佑著他們呢。”
船靠岸，疍民們擡著木桶下船，三海四海跟著搬東西下去，猝不及防地被阿蟹奔跑過來的小身影撞到後背。
三海掐著她的咯吱窩，哈哈笑道:“這趟賺錢了，哥給你買新衣裳！”
四海:“那我給娘買！”
兩兄弟興高采烈，把從海底拾到的一些稀罕海貨全部裝進袋裏讓阿蟹拎著，回去煮了招待客人。
等徹底忙完已晨光熹微，餘晚桃忍著疲憊，給疍民們算完工錢，又在白沙鎮訂了一個包間請他們吃了一頓飯，才各自散去。
餘小娃推門進來，從懷裏掏出一封信:“昨兒您剛一出海，大爺就來了信，問您甚麽時候回去。”
餘晚桃打開信看了會，眸色漸漸暗下。
信上提到縣試報名需要核查戶籍一事得她回去，末尾處還簡單說了陳文祖因為買縣試假試題被官府查到，這會抓了下牢獄，正等著案子查清，給他判罪呢。
自作孽的東西。
餘晚桃把信折疊好收起，對餘小娃道:“準備一下，我們明日就回去。”
“好，對了，餘東家，昨晚有一個自稱是彩屏閣老板的人過來找您。”
“不用管。”
彩屏閣估計是核算過利潤，最後還是想做她這門生意，所以才會上門找來，至於收購價，恐怕也讓不了幾分利。
在海上飄了一天一夜，餘晚桃這會眼皮都是腫的，處理完這些瑣事，她睡了個天昏地暗，才覺得精神緩過來一些。
白沙鎮這邊的事情處理完，餘晚桃馬不停蹄趕回容縣。
一到家，就被迎面而來的小炮仗抱住大腿，黏糊糊地撒嬌，“桃子姐姐你怎麽才回來，我可想你了！”
是柔妹這個小丫頭。
柔妹跟在海邊長大的阿蟹比要活潑些，阿蟹年紀小卻懂事得早，極少撒嬌，主動幫家裏人分擔活計，而這小姑娘張口就撒嬌，白白軟軟的，臉蛋胖乎乎很可愛，顯然是被家裏人寵著。
兩種截然不同的生長環境和家庭，真的能塑造出完全相反的性格來。
餘晚桃彎腰將小姑娘抱起來，笑著哎喲了一聲:“柔妹又重了，我都要抱不動咯。”
“我這是長高了！”，小姑娘不樂意被人說又胖了，甩著兩條短腿掙開下地，站穩後沖人撅嘴，表示憤怒。
“你這孩子，說兩句還不樂意了。”，丁嬸從後院裏出來，擰著小姑娘衣領子將人掂上臺階，揚聲笑道:“這是要搬貨？巧了你叔在呢，讓他幫你搬。”
說罷她沖院裏喊了一聲。
餘天慶很快出來，隨之而來的還有崔玉棠。
“回來啦？”，餘天慶熟練地去卸馬車，順道將餘小娃手上的大箱子搬過來，擡起下巴與他道:“你一個小孩，搬小箱的。”
餘小娃哦了一聲，轉頭去扛小木箱。
餘晚桃出去一陣，又在海裏曬過，整個人黑了些，她瞇著眼睛，笑問書生:“怎麽不認識了？”
崔玉棠搖搖頭，把書遞給柔妹，讓她替自己拿進去，上前跟著去搬貨，他力氣大，一趟三大箱輕輕松松，連手上的青筋都沒爆出來。
等貨物全部搬完，餘小娃牽著馬去馬廄裏，其他人都回到院中。
餘晚桃這才知道，他們是為的陳文祖一事。
買假考題一事牽連甚廣，因為她和陳文祖的關系，崔玉棠也被傳喚去了縣衙裏問話，雖也查清事實，又有陳教諭和崔夫子作保洗清了嫌疑，不過到底傳了些流言出去，為免惹人非議，青山書院在縣試前讓他回了家，暫不進學。
再者陳文祖是大桑村的人，他出了事餘村長也得挨縣衙傳話，可餘村長這幾日身子不爽利走動不得，就只能托餘天慶幫著出面了。
這朝一家人來縣裏，崔玉棠在家中無事，便買了些菜招待起，順便商量一下陳文祖這個事該怎麽著。
餘晚桃心裏慪著，沒好氣道:“舅母都不管他了，隨便讓縣老爺判了去便是，該怎麽著就怎麽著，怎麽平白還帶累起我們來了。”
這朝崔玉棠的縣試若受了影響，那又要多等一年了，冤得很。
“名頭上他是二郎外表哥，這是避不了閑的，按著規矩縣衙也得查這一遭，跑不了。”，餘天慶擰著眉頭，話裏對陳文祖愈發嫌棄，他冷哼了一聲，“敢在縣試上做文章，他這輩子的科舉路算是斷了，你表嫂那頭正要同人和離，撇清關系呢。”
丁嬸啐道:“早該和離了去。”
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一家子圍在桌上吃飯，崔玉棠起身去竈房裏將燉好的紅燒豬蹄端出去，餘光落到蹲在小桌上呼嚕呼嚕吃飯的倆小廝，他分了一海碗出來，放在竈臺上。
“自個過來拿，吃了記得洗碗。”
餘小器擡起臉，漆黑的眼珠子眨了眨，沒應他。
“謝謝大爺！”，餘小娃起身去端那海碗肉香四溢的紅燒豬蹄，險些哈喇子流出來了，等人走了，他給餘小器夾了一塊豬蹄過去，以大哥的口吻說教他。
“咱都是做奴才的，你也不嘴甜一點，餘東家和大爺是頂好的主家了，只要勤懇做事，日子好著呢。”
餘小器微不可聞地哼了一聲:“為什麽要叫大爺？”
“都這樣叫啊，男主子們就是大爺，二爺，三爺，這樣喊的。還有我們當小廝要有眼色，家裏頭是餘東家做主的就不能喊她崔夫人，而是要喊東家。”
餘小器低頭啃了一口豬蹄，一臉受教地點頭。
他臉上的傷完全好了，露出初顯鋒銳的眉眼骨相來，整個人透著一股驕矜，不似窮苦人家裏能養出來的小孩，平時幹活更是一竅不通，被崔玉棠明裏暗裏嫌棄好幾次。
夜裏盤完這半個月的賬，二人並枕而眠，餘晚桃說起在白沙鎮的事，忽而想到一事，“你把小器帶在身邊當個書童吧，去參加縣試時一些瑣碎的事也能有個人幫著些。”
“餘小器——”，崔玉棠眼皮子跳了下，說，“他怪怪的。”
“？”
“他平時有事沒事總愛盯著我看。”，崔玉棠語氣裏糾結，又疑惑不解，絞盡腦汁地想著那種眼神該怎麽用言語表達出來。
“總覺得留著人是個隱患，不若問清楚了他家裏的事，把人送走得了。”
餘晚桃翻身，將手掌枕在側臉邊，看著眉頭緊鎖的書生:“他如今是奴籍，若送了回去也不能到他家裏，只能繼續被轉賣。”
崔玉棠不肯妥協:“那讓他留在鋪子裏幫忙，讓小娃來當書童。”
“小娃不識字。”，餘晚桃哭笑不得，“我發現你是很排斥與他相處？”
崔玉棠緘默不語。
良久，他輕聲問:“我與他當真長得像嗎？”
想到對方未知的身世，餘晚桃忽然明白了他這麽排斥餘小器的原因，那是對前路未知危險的本能抗拒。
且不說他們是否真的有關系，單就崔宅那夜的大火就不簡單，跟這身世扯上關系的，都不見得是甚好事。
“在書院中，可有打聽到大伯的事？”
“悄悄問過祝兄，他說大伯那案子辦得急，許是得罪了朝中的人，才被迅速摘了烏紗帽，不過家眷倒還好，都被發配了，沒帶連著全斬了。”，崔玉棠眉宇愁結不散。
“錦莊有商隊是跑西北那邊的，我托他幫忙打聽爹娘和大哥的消息了，只是路途太遠，商隊來回得三月左右，最近的一趟是在月初，消息回來恐得到六月份了。”
餘晚桃算算時辰，“那是你應該在府城參加府試了。”
“無礙，消息能回來就行。”
崔玉棠嗓音含著希望，語調愈發溫柔，眸子更是清亮，如今細想當初被抄家，娘親冒著危險將他二人摘出來，拼著最後一絲力量護他周全。
他雖非親生，可自幼便得父母憐惜，兄長疼愛，只一戶籍而已，如何會遲遲未上。
想來，是早就提防著這些事，不想讓他摻和進這些陰謀裏來。
他的身世，也許爹娘早就知道。
“若他們知曉我恢覆了，定會很開心。”
餘晚桃垂眸，輕輕嗯了一聲。
她困倦地耷著眼皮，神游入夢之際也替他高興，若崔家人真的能平安抵達西北，縱是再艱苦，但只要活著，何愁沒有重逢之日。
春日裏氣溫正恰，催人懶眠，周遭又飄著花香，綠芽新冒，處處透著蓬勃的生命氣息，早晨裏市集上熱鬧喧囂，尤其是菜市，充滿了各種砍價吆喝的聲音。
餘晚桃著實喜歡春季裏的菜市，萎靡了一整個冬後，各種新鮮的瓜果蔬菜紛紛上市，每一樣都是水靈靈的，令人目不暇接。
她買了不少果蔬和肉菜，回去時見主街一攤子前圍了成堆人，秉著好奇心擠進去一看，眼眸倏地放亮。
竟是外來商人，販賣各種彩色瓷器的。
那個個造型奇特的花瓶子，色彩絢麗的碗碟，婀娜多姿的泥彩女俑，還有許多新奇的瓷器，全是各種大膽明艷的配色，十分吸引眼球。
餘晚桃眼裏冒光，買買買！
“東家，要拿不下了。”，餘小娃皺著臉發愁。
餘晚桃依依不舍地放棄了繼續買的想法。
回到家，那堆泥彩女俑就被她裝飾到鋪子裏，花瓶灌上水，折些時下開得正好的鮮花束插/進去，應景得很，逢客路過必得瞧上一瞧那些女俑俏麗的妝面，和明艷的瓷彩。
至於碗碟……
吃晚飯時，崔玉棠端著一個正窯紅的奇形怪狀的碗，望著裝在裏面的米飯，有些無從下嘴。
“這碗是不是很特別，這兒的人都含蓄，少有這般奇異巧思之作。”，餘晚桃有些愛不釋手地捧著自己的桃心碗，邊吃邊欣賞。
她目光逡巡過餘小器的綠西瓜瓷碗和餘小娃的豬肉配色瓷碗，問:“家裏以後就用固定的碗了啊，誰都不能拿錯。”
餘小娃簌簌點頭:“嗯嗯！我喜歡這碗，就像頓頓都捧著豬肉吃飯，可香了！”
“……”，餘小器默默咽下了抗議，他是小廝，小廝是不能違抗主家命令的。
“這碗，嗯——是供人賞玩的彩瓷。”，崔玉棠尤想為自己爭取一二，他說:“拿來裝飯有些不雅了，不若就擺起來，等有客來了也能一起品瓷。”
餘晚桃沈吟著點點頭:“也是，這些可都是從彩瓷之鄉蘇揚府運過來的，描彩手藝一流，我還買了兩套留著送禮呢。”
說到送禮，崔玉棠頓了一下，眸色微斂。
他聲音往下沈了沈，道:“聽劉兄說蘇秀才給縣令送了不少禮，許是會為了自身前程，幫陳文祖擺平這次。”
至少是不用丟掉小命了。
他們兩家如今還未正式和離，名頭上還是姻親關系，出事後蘇秀才急著撇清關系，不免讓縣令那邊多想了，這次買縣試假考題，是否有蘇秀才在其中渾水摸魚？
不然為什麽如此著急給自己女兒辦和離。
蘇秀才讀了一輩子書，最後卻栽在自己給女兒親自選的人身上，實在是膈應得很，離又離不掉，只能忍著晦氣，先將陳文祖小命保住。
今早崔玉棠去縣衙打聽消息，便遇到了黑臉來走動關系的蘇秀才，二人相交不多，他點點頭便打算與人擦肩而過。
可蘇秀才卻折返回來，尋到他，想讓他走一走陳教諭的關系。
餘晚桃想起蘇儀兒，難免傷懷:“這事儀姐兒恐怕被牽連最深，難道陳文祖被下了獄，就和離不得了嗎？”
崔玉棠冷靜分析:“能和離，只是會對蘇秀才名聲有礙，且會引起縣令那邊的猜忌，有大難臨頭各自飛的嫌疑，畢竟陳文祖買考題的銀子，應該就是從蘇家拿的。”
經此一遭，蘇秀才怕是在縣令面前不得臉了。
“先不管他人的事，你這邊縣試報名確認沒有影響了嗎？”
“今早去問了，我可以正常參加縣試，會有衙役通知書院那邊的。”
“那就好。”，餘晚桃深深松了一口氣。
書生日夜苦讀，為的就是拼一個功名，臨了臨了，可不能被其他影響了去。
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