貞潔烈夫
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貞潔烈夫
從酒樓歸家，途徑一蛤蜊煎小攤前，聞得其香味誘人，餘晚桃沒忍住打了兩份回去。
待晚間盤賬，一邊數著錢一邊吃蛤蜊煎，嘴裏還哼著不成調的曲子，引得在對面桌案上埋頭苦讀的崔玉棠頻頻擡頭。
如此過了小半時辰，他終於按耐不住，伸長手臂過來叩了叩桌面，“你把你的桌案挪到對面去。”
崔玉棠往對面的矮榻指。
“幹嘛？這樣多好呀。”，餘晚桃嘲笑道:“書呆子，連紅袖添香都不懂。”
崔玉棠沈默以對。
餘晚桃幹脆把四四方方的桌案推過去，與他的書案並在一起，啪嘰一下，將那碟蛤蜊煎放在了攤開的《論語》上。
“快嘗嘗，這蛤蜊煎挺好吃的。”
崔玉棠把自己的書拯救出來，憐愛地摸了摸，問她:“你這賬盤了一晚上還沒盤清？”
“先前盤的是公賬，現在點的是我們的純盈利。”，餘晚桃抱著膝蓋，歪歪斜斜地靠趴在案邊，“如果之後每個月的純盈利能有這個月的一半，那再過半年我們就可以去府城開分鋪了，到時候你考上了秀才，正好要去府城那邊讀書。”
崔玉棠無奈道:“現下我連個童生都沒考呢。”
餘晚桃瞬間挺直胸脯，豪邁道:“那你要是考不上，就來給我打下手，我開工錢養你。”
“到時候再說，你——”，崔玉棠幹脆起身，“今兒就看到這吧，夜已深，該睡了。”
“哦哦哦~”，餘晚桃把自己的桌案挪回去，匆匆收了上面的算盤和錢袋子賬冊，坐到床邊等著。
崔玉棠出去一會，端著熱水回來給她洗臉漱口，又泡了會腳，才熄了燭火歇下。
皎潔月光從窗紙縫隙間透進來，餘晚桃翻了個身，忽而道:“我打算去一趟白沙鎮。”
“何時？”
“過幾天吧，我先把鋪子裏的一些事教給冬枝，不然哪裏能脫得開身。”
崔玉棠借著月色伸手在她臉上碰了一下，說:“可以等我下次旬休回來，再一起去。”
“不用，你準備縣試吧。”
光是一個縣裏的童生試，都有上千學子，然而卻只取前百名上榜，可謂是千人過獨木橋，在這節骨眼上，誰不是頭懸梁錐刺股，沒個像崔玉棠這樣，還有閑情陪她去白沙鎮的。
“那明日一起去趟牙行。”，崔玉棠的聲音裏帶著一股倦意，音色愈發隱在濃稠的夜色裏，“睡吧。”
“嗯，這就睡了。”餘晚桃閉上眼，腦海裏不知怎的就想起白天劉郯在酒樓裏說的那事，她往外靠去，湊到崔玉棠的跟前，眨了眨眼，看淡淡月色傾瀉在他側臉上。
清冷、皎潔，宛若月亮的顏色。
餘晚桃倏地忘了要說什麽，整副心神都被那微顫的鴉睫給吸引了。
“看什麽？”
崔玉棠陡然睜開眼，深深地望進她眼底。
餘晚桃一下慌了神，用力閉上眼，掩耳盜鈴一般，說:“我要睡覺了。”
“剛才，想問劉郯在酒樓裏說的事？”，崔玉棠似心有靈犀，一語中的。
空氣中窒凝片刻，餘晚桃慢吞吞地睜開眼，將半張臉藏進被裏，側目透了一個眼神過去，“我是想問，你是不是早就知道書院學子買假考題的事？”
“嗯。”，說起此事睡意倒消散了些，崔玉棠雙手枕著後腦，斟酌問道:“你可知小夜巷是甚麽地方？”
餘晚桃:“那邊都是歌舞酒女支盛行的奢靡之地吧，白天靜幽幽的，夜裏鼓樂不停，是縣裏的花巷。”
“有一回游兄在那設宴硬拉著我去了，我無意久留，便半途離開，期間見過幾個書生同位寬臉男子從其一包間中出來，隱約聽到些談話，但不真切，前後邏輯也理不順。”
“直到買考題的風聲在私底下傳開，我才將此事串聯起來，五十兩，府城，包中。”
說到此處，他意有所指道，“那幾個書生裏，陳文祖也在其中。”
五十兩，買一套縣試考題。
餘晚桃還有甚麽不明白的。
她沈聲道:“所以當初陳文祖回家，極有可能就是為了問舅舅要那金老爺的賠償，買縣試考題不是什麽光鮮事，他不好聲張，自然也不敢問表嫂家裏人拿這筆銀子。”
“沒有證據，說了他也不會承認。”，崔玉棠道，“不過他若是真的參與了假考題一事，官府那邊決計不會輕饒。”
三月底便是縣試，在那之前，官府定會有所行動，殺雞儆猴。
“就怕牽累到表嫂。”，餘晚桃嘆息。
此事當下也只能在床帷間論幾句，真有甚麽，端得看官府那邊如何處理。
翌日晨起，用了朝食二人便往牙行去。
官牙行不比外頭私底下的販賣生意，在這買賣都得看手續，也分死契和活契。
簽了死契的奴仆，若有不安分的，主家可拿著契書把人退回去，也可隨意打殺了，總之落了奴籍的人，便是生死都由主家發落了。
進了裏頭，各種腌臜味都有。
餘晚桃全程不敢往別處看，那些個被鎖在籠子裏頭的官奴，只看一眼便教人心驚膽顫的，不由得聯想到被發配西北的崔家人。
她偏頭，朝崔玉棠看去，卻見他神色從容，望向籠子裏的官奴時，眼底平靜淡然。
很快牙人按著條件挑了幾個少年過來，全是十二三歲的，敦厚壯實，皮膚黝黑，一瞧便是經常幹農活的。
餘晚桃草草看了幾眼，移開時卻與前方籠子裏的小少年撞上了視線，蓬頭垢面，那雙眼睛卻足夠出挑。
烏黑、漂亮、矜貴。
她怔了一下，驀然產生一種錯覺，這雙眼睛跟崔玉棠有七分相似。
“就他吧。”，崔玉棠指著其中一人問，“叫什麽？”
牙人回道:“窮人家的孩子哪裏有甚正經名，他家裏把人送來時只說叫狗娃，別的不求，給口飯吃，能活下去就行。”
“阿桃，就他了可好？”，崔玉棠扭頭詢問。
餘晚桃應了一聲，說:“那個也要了，買兩個回家還能作個伴，以後好輪流使喚著。”
崔玉棠往那處看了一眼，皺眉道:“那是官奴。”
“在官奴裏頭挑也好啊，我觀郎君是位書生，那小子識字，正好能給您當個書童呢，他也是個可憐見的，若有好心人買了去，也算是積福了，否則進了富人家去當luan/童，那真真是一輩子糟蹋了。”，牙人陪著笑臉，賣力游說。
崔玉棠向那處投去視線，眼底淡然，並未因牙人的話而有所動容。
餘晚桃自顧道:“就他吧，一共兩人，可與些折價？”
“自然自然。”
一下子賣出去倆，牙人笑得眼睛瞇成條縫，馬不停蹄地去取了賣身契來，讓人按上手印，再落官府印子。
帶著新鮮出爐的倆小廝回家，餘晚桃把偏堂裏空出來的那間屋清出來，準備過兩日去打個上下架的床鋪，讓他們住進去。
叫狗娃的小漢子實誠，也勤快，到了主家便自發找活幹，黑黑的臉蛋露著憨厚拘謹的笑容，一瞧便知道是個實心眼的。
餘晚桃讓他去屋裏收拾東西。
剩下那個，從進了門就沒說過一句話，眼睛盯著崔玉棠，自以為不動聲色，卻到底是年紀小，面上好奇的情緒藏不住。
崔玉棠冷漠地看著他:“李重器？”
人不大，名字卻起得磅礴大氣，得是甚命格，才壓得住這名字。
“不論前身如何，落了奴籍，若想要活命就最好收斂著些不該有的氣性，我娘子心善買了你回來，但若是敢生出旁的心思來，我定不會心慈手軟。”
“你這名太重，壓著我們家了，以後就小器吧，餘小器，還有狗娃，也隨主家姓，餘小——”
餘晚桃:“娃？”
“也可。”
“……”，餘晚桃擰了他胳膊一把，“耍甚麽威風呢你，看給人改的破名，還歲試頭名呢。”
崔玉棠面上閃過一絲不自在，家主的威嚴瞬間蕩然無存，他強調道:“家裏領了奴仆回來都是要立威的，否則教人揚了性子，愈發不守規矩。”
“這個家誰是家主？”
“那自然是阿桃。”，崔玉棠拱手作揖，表示臣服。
餘晚桃叉著腰，“那還不快去竈房裏做晚飯，仔細著晚了，夜裏背不完今日份的書。”
崔玉棠的家主面子蕩然無存，蔫著眉眼去竈房裏洗手煮飯，炒菜燒水。
院裏頭只剩下餘晚桃自己和李重器……額，餘小器。
她微微俯身，認真道:“剛才二郎的話雖嚴肅了些，不過卻當不得假，我們家是普通門戶，不會有那些磋磨下人的規矩，只要以後好好做事，便不會為難於你。”
“他……”，李重器擡起頭，露出汙垢厚積與傷痕累累的一張臉來，囁囁道:“我家人會來尋我的。”
“尋你？”，餘晚桃挑眉，“你不是官奴嗎？”
李重器搖頭，眨著眼睛往竈房方向偷瞄。
“你對他很好奇？”
李重器還是搖頭，揪著破破爛爛的衣袖不言不語。
“你——”
“餘小器，過來幹活。”，崔玉棠在竈房裏揚聲喊，已然開始使喚上小廝了。
李重器，現在是餘小器，眼珠子轉了轉，就聽話地去了。
只是十指不沾陽春水的公子哥，哪裏會幹活，在竈房裏頭杵了半響，既擋人又占地方還險些燒著自個，被崔玉棠嫌棄地趕了出去，換上自己喜歡的餘小娃來。
待熱水燒好，餘晚桃給他們找了兩身崔玉棠常穿的短打出去，讓人洗了澡，換上幹凈衣服才出來吃飯。
餘小娃洗幹凈了，便從磨砂黑變成了亮面黑，板板正正的，吃飯規矩得很，不多言不亂看，得主家看重能上桌吃飯也時刻謹慎著。
而餘小器，則與他反著來了。
他腰挺得比誰都直溜，眼裏矜矜傲傲的，露出那張尚顯稚嫩的臉蛋來，和崔玉棠更像了，尤其是那雙眼睛。
且都是一個色兒的，質如白玉。
“二郎，你沒發現小器很像你嗎？”
餘小器聞言，努力挺直的腰背猛然頓住，他一擡頭，就對上崔玉棠探過來的視線，又聽得他一句平靜的否認，登時洩了氣
“不像，哪裏像？根本一點都不像！”
崔玉棠矢口否認，堅決不承認這個比自己年輕的小漢子長得像自己，活似個貞潔烈夫。
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從酒樓歸家，途徑一蛤蜊煎小攤前，聞得其香味誘人，餘晚桃沒忍住打了兩份回去。
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如此過了小半時辰，他終於按耐不住，伸長手臂過來叩了叩桌面，“你把你的桌案挪到對面去。”
崔玉棠往對面的矮榻指。
“幹嘛？這樣多好呀。”，餘晚桃嘲笑道:“書呆子，連紅袖添香都不懂。”
崔玉棠沈默以對。
餘晚桃幹脆把四四方方的桌案推過去，與他的書案並在一起，啪嘰一下，將那碟蛤蜊煎放在了攤開的《論語》上。
“快嘗嘗，這蛤蜊煎挺好吃的。”
崔玉棠把自己的書拯救出來，憐愛地摸了摸，問她:“你這賬盤了一晚上還沒盤清？”
“先前盤的是公賬，現在點的是我們的純盈利。”，餘晚桃抱著膝蓋，歪歪斜斜地靠趴在案邊，“如果之後每個月的純盈利能有這個月的一半，那再過半年我們就可以去府城開分鋪了，到時候你考上了秀才，正好要去府城那邊讀書。”
崔玉棠無奈道:“現下我連個童生都沒考呢。”
餘晚桃瞬間挺直胸脯，豪邁道:“那你要是考不上，就來給我打下手，我開工錢養你。”
“到時候再說，你——”，崔玉棠幹脆起身，“今兒就看到這吧，夜已深，該睡了。”
“哦哦哦~”，餘晚桃把自己的桌案挪回去，匆匆收了上面的算盤和錢袋子賬冊，坐到床邊等著。
崔玉棠出去一會，端著熱水回來給她洗臉漱口，又泡了會腳，才熄了燭火歇下。
皎潔月光從窗紙縫隙間透進來，餘晚桃翻了個身，忽而道:“我打算去一趟白沙鎮。”
“何時？”
“過幾天吧，我先把鋪子裏的一些事教給冬枝，不然哪裏能脫得開身。”
崔玉棠借著月色伸手在她臉上碰了一下，說:“可以等我下次旬休回來，再一起去。”
“不用，你準備縣試吧。”
光是一個縣裏的童生試，都有上千學子，然而卻只取前百名上榜，可謂是千人過獨木橋，在這節骨眼上，誰不是頭懸梁錐刺股，沒個像崔玉棠這樣，還有閑情陪她去白沙鎮的。
“那明日一起去趟牙行。”，崔玉棠的聲音裏帶著一股倦意，音色愈發隱在濃稠的夜色裏，“睡吧。”
“嗯，這就睡了。”餘晚桃閉上眼，腦海裏不知怎的就想起白天劉郯在酒樓裏說的那事，她往外靠去，湊到崔玉棠的跟前，眨了眨眼，看淡淡月色傾瀉在他側臉上。
清冷、皎潔，宛若月亮的顏色。
餘晚桃倏地忘了要說什麽，整副心神都被那微顫的鴉睫給吸引了。
“看什麽？”
崔玉棠陡然睜開眼，深深地望進她眼底。
餘晚桃一下慌了神，用力閉上眼，掩耳盜鈴一般，說:“我要睡覺了。”
“剛才，想問劉郯在酒樓裏說的事？”，崔玉棠似心有靈犀，一語中的。
空氣中窒凝片刻，餘晚桃慢吞吞地睜開眼，將半張臉藏進被裏，側目透了一個眼神過去，“我是想問，你是不是早就知道書院學子買假考題的事？”
“嗯。”，說起此事睡意倒消散了些，崔玉棠雙手枕著後腦，斟酌問道:“你可知小夜巷是甚麽地方？”
餘晚桃:“那邊都是歌舞酒女支盛行的奢靡之地吧，白天靜幽幽的，夜裏鼓樂不停，是縣裏的花巷。”
“有一回游兄在那設宴硬拉著我去了，我無意久留，便半途離開，期間見過幾個書生同位寬臉男子從其一包間中出來，隱約聽到些談話，但不真切，前後邏輯也理不順。”
“直到買考題的風聲在私底下傳開，我才將此事串聯起來，五十兩，府城，包中。”
說到此處，他意有所指道，“那幾個書生裏，陳文祖也在其中。”
五十兩，買一套縣試考題。
餘晚桃還有甚麽不明白的。
她沈聲道:“所以當初陳文祖回家，極有可能就是為了問舅舅要那金老爺的賠償，買縣試考題不是什麽光鮮事，他不好聲張，自然也不敢問表嫂家裏人拿這筆銀子。”
“沒有證據，說了他也不會承認。”，崔玉棠道，“不過他若是真的參與了假考題一事，官府那邊決計不會輕饒。”
三月底便是縣試，在那之前，官府定會有所行動，殺雞儆猴。
“就怕牽累到表嫂。”，餘晚桃嘆息。
此事當下也只能在床帷間論幾句，真有甚麽，端得看官府那邊如何處理。
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官牙行不比外頭私底下的販賣生意，在這買賣都得看手續，也分死契和活契。
簽了死契的奴仆，若有不安分的，主家可拿著契書把人退回去，也可隨意打殺了，總之落了奴籍的人，便是生死都由主家發落了。
進了裏頭，各種腌臜味都有。
餘晚桃全程不敢往別處看，那些個被鎖在籠子裏頭的官奴，只看一眼便教人心驚膽顫的，不由得聯想到被發配西北的崔家人。
她偏頭，朝崔玉棠看去，卻見他神色從容，望向籠子裏的官奴時，眼底平靜淡然。
很快牙人按著條件挑了幾個少年過來，全是十二三歲的，敦厚壯實，皮膚黝黑，一瞧便是經常幹農活的。
餘晚桃草草看了幾眼，移開時卻與前方籠子裏的小少年撞上了視線，蓬頭垢面，那雙眼睛卻足夠出挑。
烏黑、漂亮、矜貴。
她怔了一下，驀然產生一種錯覺，這雙眼睛跟崔玉棠有七分相似。
“就他吧。”，崔玉棠指著其中一人問，“叫什麽？”
牙人回道:“窮人家的孩子哪裏有甚正經名，他家裏把人送來時只說叫狗娃，別的不求，給口飯吃，能活下去就行。”
“阿桃，就他了可好？”，崔玉棠扭頭詢問。
餘晚桃應了一聲，說:“那個也要了，買兩個回家還能作個伴，以後好輪流使喚著。”
崔玉棠往那處看了一眼，皺眉道:“那是官奴。”
“在官奴裏頭挑也好啊，我觀郎君是位書生，那小子識字，正好能給您當個書童呢，他也是個可憐見的，若有好心人買了去，也算是積福了，否則進了富人家去當luan/童，那真真是一輩子糟蹋了。”，牙人陪著笑臉，賣力游說。
崔玉棠向那處投去視線，眼底淡然，並未因牙人的話而有所動容。
餘晚桃自顧道:“就他吧，一共兩人，可與些折價？”
“自然自然。”
一下子賣出去倆，牙人笑得眼睛瞇成條縫，馬不停蹄地去取了賣身契來，讓人按上手印，再落官府印子。
帶著新鮮出爐的倆小廝回家，餘晚桃把偏堂裏空出來的那間屋清出來，準備過兩日去打個上下架的床鋪，讓他們住進去。
叫狗娃的小漢子實誠，也勤快，到了主家便自發找活幹，黑黑的臉蛋露著憨厚拘謹的笑容，一瞧便知道是個實心眼的。
餘晚桃讓他去屋裏收拾東西。
剩下那個，從進了門就沒說過一句話，眼睛盯著崔玉棠，自以為不動聲色，卻到底是年紀小，面上好奇的情緒藏不住。
崔玉棠冷漠地看著他:“李重器？”
人不大，名字卻起得磅礴大氣，得是甚命格，才壓得住這名字。
“不論前身如何，落了奴籍，若想要活命就最好收斂著些不該有的氣性，我娘子心善買了你回來，但若是敢生出旁的心思來，我定不會心慈手軟。”
“你這名太重，壓著我們家了，以後就小器吧，餘小器，還有狗娃，也隨主家姓，餘小——”
餘晚桃:“娃？”
“也可。”
“……”，餘晚桃擰了他胳膊一把，“耍甚麽威風呢你，看給人改的破名，還歲試頭名呢。”
崔玉棠面上閃過一絲不自在，家主的威嚴瞬間蕩然無存，他強調道:“家裏領了奴仆回來都是要立威的，否則教人揚了性子，愈發不守規矩。”
“這個家誰是家主？”
“那自然是阿桃。”，崔玉棠拱手作揖，表示臣服。
餘晚桃叉著腰，“那還不快去竈房裏做晚飯，仔細著晚了，夜裏背不完今日份的書。”
崔玉棠的家主面子蕩然無存，蔫著眉眼去竈房裏洗手煮飯，炒菜燒水。
院裏頭只剩下餘晚桃自己和李重器……額，餘小器。
她微微俯身，認真道:“剛才二郎的話雖嚴肅了些，不過卻當不得假，我們家是普通門戶，不會有那些磋磨下人的規矩，只要以後好好做事，便不會為難於你。”
“他……”，李重器擡起頭，露出汙垢厚積與傷痕累累的一張臉來，囁囁道:“我家人會來尋我的。”
“尋你？”，餘晚桃挑眉，“你不是官奴嗎？”
李重器搖頭，眨著眼睛往竈房方向偷瞄。
“你對他很好奇？”
李重器還是搖頭，揪著破破爛爛的衣袖不言不語。
“你——”
“餘小器，過來幹活。”，崔玉棠在竈房裏揚聲喊，已然開始使喚上小廝了。
李重器，現在是餘小器，眼珠子轉了轉，就聽話地去了。
只是十指不沾陽春水的公子哥，哪裏會幹活，在竈房裏頭杵了半響，既擋人又占地方還險些燒著自個，被崔玉棠嫌棄地趕了出去，換上自己喜歡的餘小娃來。
待熱水燒好，餘晚桃給他們找了兩身崔玉棠常穿的短打出去，讓人洗了澡，換上幹凈衣服才出來吃飯。
餘小娃洗幹凈了，便從磨砂黑變成了亮面黑，板板正正的，吃飯規矩得很，不多言不亂看，得主家看重能上桌吃飯也時刻謹慎著。
而餘小器，則與他反著來了。
他腰挺得比誰都直溜，眼裏矜矜傲傲的，露出那張尚顯稚嫩的臉蛋來，和崔玉棠更像了，尤其是那雙眼睛。
且都是一個色兒的，質如白玉。
“二郎，你沒發現小器很像你嗎？”
餘小器聞言，努力挺直的腰背猛然頓住，他一擡頭，就對上崔玉棠探過來的視線，又聽得他一句平靜的否認，登時洩了氣
“不像，哪裏像？根本一點都不像！”
崔玉棠矢口否認，堅決不承認這個比自己年輕的小漢子長得像自己，活似個貞潔烈夫。
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