第 53 章
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第 53 章
翌日便是年三十，除夕夜，陳家這一場喪，打了大桑村村民們一個措手不及。
辛苦勞累一整年，都想掙個喜慶的好兆頭，好教來年順順利利的。
可白事晦氣，礙於同村情份又不得不去幫忙，好些人家心裏慪著一口氣，都是當家漢子出的面，其他人都緊閉門戶，不往陳家那邊去。
陳家冷清得很，連白席都沒有置辦，只請了唱靈的師傅們過來，另一頭緊急采買棺材和其他需要備的物甚。
入了棺，師傅敲鼓，唱祭詞，餘晚桃和李氏披麻戴孝跪在棺材邊，左右各點上一盞長明燈。
另一頭，去縣裏喊陳文祖的人回來了，那人被凍得直打哆嗦，喘著氣憤怒道:“我去了縣裏，一開始他們家大門緊閉不見人，陳文祖躲著我呢，後來我跑到他岳家去，才見著人，可卻是不願意回來，說按習俗停靈三天，他陪岳家過了除夕再回來，正好趕上最後一天去扶靈。”
“這個文祖越來越不像話了！”
“天慶。”，餘村長將餘天慶喚到跟前來，穩聲道:“你帶著二郎，去一趟他岳家，就是綁，也得把人綁回來！親爹沒了，作為家中長子卻不回來送，他眼裏還有沒有祖宗禮法了。”
“我跟慶叔去。”
餘晚桃脫了身上的麻衣，從堂屋裏走出來，平靜道:“大過年的也不好真的鬧到表嫂娘家去綁人。”
“二郎，你就在這邊照應著吧，我了解表哥，知道怎麽勸他回來。”，她將脫下來的麻布衣遞過去，稍微踮腳附在他耳畔，放低了聲音:“我剛才似聽村裏幾個酒蒙子說上午見過一輛陌生的馬車回村，奔的就是陳家的方向，你等會去側面問一問。”
崔玉棠怔了下，應了一聲“好。”
餘晚桃同餘天慶一道出了陳家，往縣裏趕，一入了城門口就直奔蘇秀才府，近了府前，見處處掛著新年紅綢帶，貼著喜慶的福娃剪紙。
餘天慶沒好臉道:“陳文祖這小畜生，老根累死累活這麽多年供他讀書，就供出了這麽一個冷血的白眼狼來。”
“慶叔，我們到後門去。”
蘇府後門是一條窄巷，兩邊通長，對應的是後院位置，餘晚桃去叩響了門上的圓環，沒一會就有下人過來開門了。
“小娘子何事扣門？”
餘晚桃笑了下，說:“我是縣裏酒兒巷餘家的，來找儀姐兒，前些日子與她頑時，她落了一個貼身的物甚在我這，趕巧了今兒早上才發現，便想著拿過來還她，一年圓圓滿滿的，總不好將丟物的事拖到明年去。”
來開門的是府裏後院養馬的小廝。
他推著門打量餘晚桃，觀人是個眉清目秀的小娘子，舉止言談得體，穿的也是好料子，想來是自家小姐的手帕交姐妹兒，便與人道了一聲，跑去通傳。
蘇儀兒很快出來，見果然是餘晚桃，忙迎了過去，展著眉眼道:“我一聽便知曉是你，我識得的人裏頭，就只有你在酒兒巷那頭置了家業的。”
她牽著餘晚桃的手，將人帶進了院裏的回廊下，躲著巷裏吹過來的冷風，面上有些許疑惑，“你來尋我，直接從前門報了名號進來就是，怎麽還特地來後門這頭？”
“表嫂，表哥今早是不是回過村？”
“是回了一趟，說送些年節禮回去，怎麽？”
餘晚桃此時心中更加確定自己的想法，陳老根突然的自縊，定然與陳文祖這次回村有關系。
陳文祖回了村，卻又悄悄走了，若心裏沒鬼，這朝怎會不願意回去，他是一個讀書人，自然知曉孝道的重要性，萬一被人知曉了他輕忽父親喪事，未盡為人子之孝道，那名聲便算是毀了。
“表嫂可知，舅舅去了。”，餘晚桃徑直道出事實，剛欲與她講分明，卻發現陳文祖自回廊那頭怒氣沖沖地過來，一把將蘇儀兒扯到身後去，惡瞪著餘晚桃:“你來這作甚！”
“相公，桃子方才說——”
“閉嘴！”，陳文祖轉頭急喝了她一聲，繼續看向餘晚桃:“爹的事我已經說過了會回去，只是要陪岳父母過了除夕，為何還要幾次三番地追過來！”
餘晚桃平靜註視著他，冷聲道:“陳文祖，你口口聲聲說是為了陪岳父母才沒有辦法回去給親爹送終，不知蘇秀才可曉得了你這番天大的兒婿孝心？”
“蘇秀才乃清貴文人，飽讀聖賢書數載，怎會做這種有違孝道之事，若真像你說的這般，待來日消息傳出，便是蘇秀才自持身份，強留兒婿在家中過除夕，導致兒婿無法回村給家中老父親送終，此舉當是陷他於不仁義之地。”
陳文祖臉黑似墨，整個人身上散發著陰郁之氣，面目更是幾近猙獰，讀書人文雅的模樣不覆存在。
他沈聲道:“你莫要詭辯，我何時說過是岳父強留我在府上的！”
“你是沒直言說，但你字字句句在表達的都是這個意思，今日既然到了府上，我也該去拜訪一下蘇秀才，將這事說一說，才好教表哥不這般為難。”
“你！”，陳文祖目眥盡裂。
蘇儀兒從驚楞中回過神，她一把拂開陳文祖的手，失望道:“我爹從未說過那樣的話，相公為什麽要瞞著公爹去世的消息？”
“儀兒，你不懂這些。”，陳文祖猙獰的臉上透出一抹強行壓抑過後的笑意，溫聲道:“外頭天冷，快些回屋去歇著吧，爹那邊，我這便回去。”
“身為兒媳，理應去送公爹一程的。”蘇儀兒淡淡地看著他:“這是為人子應盡的孝道，相公難道不明白？”
“我自是明白的。”
陳文扯著嘴角，道:“這就讓小廝套馬車去。”
餘晚桃先一步出了蘇府，那處不知道陳文祖與蘇府的人說了甚麽，只曉得蘇秀才夫婦得知了消息，遣了馬車讓家裏小廝送夫妻二人去大桑村。
回到村裏，陳文祖幾乎是低頭掩著面，擋住村裏人指指點點的視線，匆匆步入靈堂裏去的。
李氏扭頭看了他一眼，甚都沒說。
接下來的守靈、扶靈送葬，清理家中陳老根的遺物，都是村裏當家漢子幫忙，封棺時請了神婆子來掐算，因著陳老根是自縊而去，為了不將穢怨帶到新的年頭裏，最終只停了一天靈，在年三十就擡到墳山去下了葬。
下葬完當夜裏，陳家人坐在堂屋中吃了一頓飯。
一切事了，餘晚桃落了筷，輕聲道:“舅舅已入土為安，有些事便不得不掰扯清楚。陳文祖，年廿九舅舅自縊的那天早上，你回過村，但是又悄悄走了，那天你同舅舅說過什麽？”
陳文祖肉眼可見地慌了一瞬，不過很快鎮定下來，說道:“那天早晨是回去了一趟送年節禮，不過爹生著氣，將我轟走了。”
“但願是這樣。”
餘晚桃幽幽盯著他:“神婆子說過，自縊身去的人怨氣十分重，若真是受了什麽刺激，心裏怨結難消，那到了頭七回魂夜，是會在夜裏尋那人報仇的，你若是在那天說了甚不該說的話，惹了舅舅生氣，夜裏睡覺可千萬別熄燈，仔細舅舅找上你。”
“神鬼之說皆是虛渺，你莫在這危言聳聽。”
陳文祖聲音急厲，撐直肩膀讓自己更加坦蕩，他轉了話題，說到李氏身上，“娘，之前您向我要每旬一兩的孝養費是為了照顧爹，可是現在爹走了，您手上又拿著金老爺的賠償，所以這孝養費能不能等我考上秀才之後再給。”
“我如今還在書院讀書，尚未考取功名，雖得了岳父青眼幫忙在縣裏置了宅子，但未有固定收入，我堂堂七尺男兒，總不能一直向岳父母或者儀兒伸手要錢。”
“相公……”，蘇儀兒坐在一旁，垂著眉眼，弱聲道:“家裏就剩娘一個了，要不把娘接去縣裏孝養吧。”
陳文祖聞言，立時皺起眉頭:“你與娘又合不來，若再弄出上次的事，岳父該更加生氣了。”
“可是——”
“我不跟你們去縣裏住。”，李氏打斷了蘇儀兒的話。
她如今自己手裏捏著幾十兩銀子，不用再供養兒子讀書，現在也還能自己走動幹活，這些銀子足夠花用很久了。
等幹不動活了，陳文祖自然得養著她，否則就是不孝子，被戳一輩子脊梁骨。
李氏半生操勞都為的這一個獨子，她認真地看了一會陳文祖那張臉，才繼續說道:“至於孝養錢，就等到明年六月之後罷，到時候縣試府試應該都過了，不管你考沒考上，這孝養錢屆時都得給我。”
“當時要一兩銀子是和你爹兩人的，現在就我自己，你每旬就給我五百文，我也看開了，不想再跟你們爭論這些。”
說話間，她回屋去拿了一個陳舊的小木箱出來，打開後裏面是一小包碎銀。
“這是老根這些年辛辛苦苦積攢下來的家底，其中很多都給了文祖讀書，現在只剩十二兩了，今日就給你們分一分，事到如今我也不偏頗你們任何一個，一人五兩，剩下的二兩我自己拿。”
分了銀子，李氏就說累了，讓他們各自散去。
陳文祖準備帶著蘇儀兒連夜趕回縣去，踏出堂屋門口前，李氏喊住了他，突然問:“那天早晨，你真的沒跟你爹說什麽話嗎？”
陳文祖側著身，半邊臉隱藏在黑夜裏，他再次肯定地回答:“沒有。”
餘晚桃聽清了他的回答，面無表情地走出了陳家。
逝者已去，死無對證。
那天陳文祖到底跟陳老根說了什麽，沒人知道。
她側頭看了一眼身後的青磚瓦房，仿佛在告別那不安、驚惶、痛苦的一段回憶。
從今往後，陳家與她再無瓜葛。
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辛苦勞累一整年，都想掙個喜慶的好兆頭，好教來年順順利利的。
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陳家冷清得很，連白席都沒有置辦，只請了唱靈的師傅們過來，另一頭緊急采買棺材和其他需要備的物甚。
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“這個文祖越來越不像話了！”
“天慶。”，餘村長將餘天慶喚到跟前來，穩聲道:“你帶著二郎，去一趟他岳家，就是綁，也得把人綁回來！親爹沒了，作為家中長子卻不回來送，他眼裏還有沒有祖宗禮法了。”
“我跟慶叔去。”
餘晚桃脫了身上的麻衣，從堂屋裏走出來，平靜道:“大過年的也不好真的鬧到表嫂娘家去綁人。”
“二郎，你就在這邊照應著吧，我了解表哥，知道怎麽勸他回來。”，她將脫下來的麻布衣遞過去，稍微踮腳附在他耳畔，放低了聲音:“我剛才似聽村裏幾個酒蒙子說上午見過一輛陌生的馬車回村，奔的就是陳家的方向，你等會去側面問一問。”
崔玉棠怔了下，應了一聲“好。”
餘晚桃同餘天慶一道出了陳家，往縣裏趕，一入了城門口就直奔蘇秀才府，近了府前，見處處掛著新年紅綢帶，貼著喜慶的福娃剪紙。
餘天慶沒好臉道:“陳文祖這小畜生，老根累死累活這麽多年供他讀書，就供出了這麽一個冷血的白眼狼來。”
“慶叔，我們到後門去。”
蘇府後門是一條窄巷，兩邊通長，對應的是後院位置，餘晚桃去叩響了門上的圓環，沒一會就有下人過來開門了。
“小娘子何事扣門？”
餘晚桃笑了下，說:“我是縣裏酒兒巷餘家的，來找儀姐兒，前些日子與她頑時，她落了一個貼身的物甚在我這，趕巧了今兒早上才發現，便想著拿過來還她，一年圓圓滿滿的，總不好將丟物的事拖到明年去。”
來開門的是府裏後院養馬的小廝。
他推著門打量餘晚桃，觀人是個眉清目秀的小娘子，舉止言談得體，穿的也是好料子，想來是自家小姐的手帕交姐妹兒，便與人道了一聲，跑去通傳。
蘇儀兒很快出來，見果然是餘晚桃，忙迎了過去，展著眉眼道:“我一聽便知曉是你，我識得的人裏頭，就只有你在酒兒巷那頭置了家業的。”
她牽著餘晚桃的手，將人帶進了院裏的回廊下，躲著巷裏吹過來的冷風，面上有些許疑惑，“你來尋我，直接從前門報了名號進來就是，怎麽還特地來後門這頭？”
“表嫂，表哥今早是不是回過村？”
“是回了一趟，說送些年節禮回去，怎麽？”
餘晚桃此時心中更加確定自己的想法，陳老根突然的自縊，定然與陳文祖這次回村有關系。
陳文祖回了村，卻又悄悄走了，若心裏沒鬼，這朝怎會不願意回去，他是一個讀書人，自然知曉孝道的重要性，萬一被人知曉了他輕忽父親喪事，未盡為人子之孝道，那名聲便算是毀了。
“表嫂可知，舅舅去了。”，餘晚桃徑直道出事實，剛欲與她講分明，卻發現陳文祖自回廊那頭怒氣沖沖地過來，一把將蘇儀兒扯到身後去，惡瞪著餘晚桃:“你來這作甚！”
“相公，桃子方才說——”
“閉嘴！”，陳文祖轉頭急喝了她一聲，繼續看向餘晚桃:“爹的事我已經說過了會回去，只是要陪岳父母過了除夕，為何還要幾次三番地追過來！”
餘晚桃平靜註視著他，冷聲道:“陳文祖，你口口聲聲說是為了陪岳父母才沒有辦法回去給親爹送終，不知蘇秀才可曉得了你這番天大的兒婿孝心？”
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陳文祖臉黑似墨，整個人身上散發著陰郁之氣，面目更是幾近猙獰，讀書人文雅的模樣不覆存在。
他沈聲道:“你莫要詭辯，我何時說過是岳父強留我在府上的！”
“你是沒直言說，但你字字句句在表達的都是這個意思，今日既然到了府上，我也該去拜訪一下蘇秀才，將這事說一說，才好教表哥不這般為難。”
“你！”，陳文祖目眥盡裂。
蘇儀兒從驚楞中回過神，她一把拂開陳文祖的手，失望道:“我爹從未說過那樣的話，相公為什麽要瞞著公爹去世的消息？”
“儀兒，你不懂這些。”，陳文祖猙獰的臉上透出一抹強行壓抑過後的笑意，溫聲道:“外頭天冷，快些回屋去歇著吧，爹那邊，我這便回去。”
“身為兒媳，理應去送公爹一程的。”蘇儀兒淡淡地看著他:“這是為人子應盡的孝道，相公難道不明白？”
“我自是明白的。”
陳文扯著嘴角，道:“這就讓小廝套馬車去。”
餘晚桃先一步出了蘇府，那處不知道陳文祖與蘇府的人說了甚麽，只曉得蘇秀才夫婦得知了消息，遣了馬車讓家裏小廝送夫妻二人去大桑村。
回到村裏，陳文祖幾乎是低頭掩著面，擋住村裏人指指點點的視線，匆匆步入靈堂裏去的。
李氏扭頭看了他一眼，甚都沒說。
接下來的守靈、扶靈送葬，清理家中陳老根的遺物，都是村裏當家漢子幫忙，封棺時請了神婆子來掐算，因著陳老根是自縊而去，為了不將穢怨帶到新的年頭裏，最終只停了一天靈，在年三十就擡到墳山去下了葬。
下葬完當夜裏，陳家人坐在堂屋中吃了一頓飯。
一切事了，餘晚桃落了筷，輕聲道:“舅舅已入土為安，有些事便不得不掰扯清楚。陳文祖，年廿九舅舅自縊的那天早上，你回過村，但是又悄悄走了，那天你同舅舅說過什麽？”
陳文祖肉眼可見地慌了一瞬，不過很快鎮定下來，說道:“那天早晨是回去了一趟送年節禮，不過爹生著氣，將我轟走了。”
“但願是這樣。”
餘晚桃幽幽盯著他:“神婆子說過，自縊身去的人怨氣十分重，若真是受了什麽刺激，心裏怨結難消，那到了頭七回魂夜，是會在夜裏尋那人報仇的，你若是在那天說了甚不該說的話，惹了舅舅生氣，夜裏睡覺可千萬別熄燈，仔細舅舅找上你。”
“神鬼之說皆是虛渺，你莫在這危言聳聽。”
陳文祖聲音急厲，撐直肩膀讓自己更加坦蕩，他轉了話題，說到李氏身上，“娘，之前您向我要每旬一兩的孝養費是為了照顧爹，可是現在爹走了，您手上又拿著金老爺的賠償，所以這孝養費能不能等我考上秀才之後再給。”
“我如今還在書院讀書，尚未考取功名，雖得了岳父青眼幫忙在縣裏置了宅子，但未有固定收入，我堂堂七尺男兒，總不能一直向岳父母或者儀兒伸手要錢。”
“相公……”，蘇儀兒坐在一旁，垂著眉眼，弱聲道:“家裏就剩娘一個了，要不把娘接去縣裏孝養吧。”
陳文祖聞言，立時皺起眉頭:“你與娘又合不來，若再弄出上次的事，岳父該更加生氣了。”
“可是——”
“我不跟你們去縣裏住。”，李氏打斷了蘇儀兒的話。
她如今自己手裏捏著幾十兩銀子，不用再供養兒子讀書，現在也還能自己走動幹活，這些銀子足夠花用很久了。
等幹不動活了，陳文祖自然得養著她，否則就是不孝子，被戳一輩子脊梁骨。
李氏半生操勞都為的這一個獨子，她認真地看了一會陳文祖那張臉，才繼續說道:“至於孝養錢，就等到明年六月之後罷，到時候縣試府試應該都過了，不管你考沒考上，這孝養錢屆時都得給我。”
“當時要一兩銀子是和你爹兩人的，現在就我自己，你每旬就給我五百文，我也看開了，不想再跟你們爭論這些。”
說話間，她回屋去拿了一個陳舊的小木箱出來，打開後裏面是一小包碎銀。
“這是老根這些年辛辛苦苦積攢下來的家底，其中很多都給了文祖讀書，現在只剩十二兩了，今日就給你們分一分，事到如今我也不偏頗你們任何一個，一人五兩，剩下的二兩我自己拿。”
分了銀子，李氏就說累了，讓他們各自散去。
陳文祖準備帶著蘇儀兒連夜趕回縣去，踏出堂屋門口前，李氏喊住了他，突然問:“那天早晨，你真的沒跟你爹說什麽話嗎？”
陳文祖側著身，半邊臉隱藏在黑夜裏，他再次肯定地回答:“沒有。”
餘晚桃聽清了他的回答，面無表情地走出了陳家。
逝者已去，死無對證。
那天陳文祖到底跟陳老根說了什麽，沒人知道。
她側頭看了一眼身後的青磚瓦房，仿佛在告別那不安、驚惶、痛苦的一段回憶。
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