絨花福娃
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絨花福娃
歲末。
陳府來帖子，邀餘晚桃過府，參加品桃宴。
堂屋裏暖意融融，景明雪止。
八仙桌上放著兩份用桃色綢布包起的禮品，旁側還有一張拓印著桃臘的請帖，隨著房門打開，身形修長的書生走到八仙桌前，玉指輕叩桌面，拿起了那張請帖。
“是陳夫人遞的帖子？”
餘晚桃收拾好自己，走出房去，從他手上抽過那張帖子放進備好的禮品裏，說:“正愁不得渠道結識縣裏的貴婦人們呢，這個帖子來得正合適。”
崔玉棠淡淡挑眉:“正好我要去找游兄探討一篇策論題，我與你一道去吧。”
“嗯？”，餘晚桃盯著他:“這般巧？”
“不然？”
“真黏人的書生。”，餘晚桃拎著禮品，一邊出去，一邊搖頭嘀咕。
半響不見有人跟上來，她回頭對人擡擡下巴:“不是要去找游兄探討策論題嗎？怎還不走？”
崔玉棠沈默半響，拿背對著她:“我不去了。”
“怎麽了？”
“你嫌我黏人。”，崔玉棠聲音低落。
這書生，給自己委屈上了。
“那你好好在家裏讀書吧，未來的狀元夫君。”，餘晚桃悠悠然地扭頭走了。
難得今日放晴，連著下了幾個大夜的雪終於停了，若不趕著這時辰出門去，晚些又挨淋雪，她可還指望著今天能做成幾筆生意呢。
一路到了陳府，門口陸陸續續來了一些夫人小姐，皆是著裝富貴，妝容精致，盈盈與人笑談著。
餘晚桃低頭看看自己，並無不妥之處，便遞了帖子，提著禮進了府。
“晚桃姐姐，有些日子沒見了，近來可好？”，
陳小繡原在園裏與其他姑娘們言趣，擡眼瞧見餘晚桃到了，便高興地去將人迎進來，一路攀著她的胳膊。
在旁人看來，二人感情極好。
餘晚桃揚起笑容:“自是一切都好，你呢？雲姐兒可有寫信給你？”
“誰稀罕她的信。”，陳小繡傲嬌道:“縱是她十天半個月的不來一封信，我也懶得搭理。”
“鬧別扭了？”
“那廝成親了總跟我炫耀她夫君有多好，長得有多俊，還想給我牽線，尋一個門戶嫁過去，與她作伴呢，我才不。”
掀開隔溫的屏簾進了內廳，似一下踏入了春夏時節，周遭暖烘烘的，餘晚桃解了大氅下來，將帶來的禮品擱到桌上去。
她不以為意道:“現在是不想搭理人，等過幾日雲姐兒真不來信了，該你哭的。”
陳小繡哼了一聲，註意力被桌上桃色的綢布吸引，“這是在哪家布莊買的綢布？顏色真是鮮亮好瞧。”
她上手摸了摸，絲絲滑滑的，很像是用來做貼身裏衣的料子，不過尋常這等料子都是蠶絲原色的，少有此等色澤。
“我自個染的色，你若喜歡改日送兩段過來給你。”
“那感情好，可多謝晚桃姐姐了。”
“怎麽在這聊上了？”，陳小繡領著幾個婦人進來，面頰粉若桃花，一瞧便是剛從溫泉池裏泡出來的，頑得舒服得很。
“我在瞧晚桃姐姐送來的禮呢。”，陳小繡邊回她娘，邊拆開綢布結。
“沒個禮數的你這孩子，怎當著人面就拆禮了。”，陳夫人皺著眉走過去，一掌拍她手背上，制住她動作。
“陳夫人見好。”，餘晚桃福身見了禮，笑著道:“左右都是些年節禮，繡姐兒喜歡拆著看也無妨，莫要同我見外才是。”
“就是，我與晚桃姐姐頑得好，才不計較那些虛禮呢。”，說話間，綢布解開，裏面的禮品露出真容。
竟是一對活靈活現的福娃。
這福娃是過年時家家戶戶都會貼在大門上的剪紙，寓意家族人丁興旺，五福齊全，平常市面上會有一些泥塑的福娃售賣，不過都不如眼前這兩樽精致，色彩明亮。
福娃臉頰胖嘟嘟的，腮色粉紅，活像是個送喜童子。
陳小繡眼眸倏地睜大，不敢置信道:“晚桃姐姐你竟然連福娃都會做！”
“做起來倒不難，你喜歡才緊要。”
“我可喜歡了！”，陳小繡原地蹦起來，激動得面頰紅暈，好容易鎮定下來，小心翼翼地抱起其中一樽福娃，摸著上頭逼真的絲滑手感，嘆道:“從前只知道蠶絲可以做成綢緞，卻不知還有如此用處，不僅可以做簪，還能做福娃。”
“確實是精致，比剪紙的和泥塑的要生動些。”，陳夫人對著兩樽福娃也喜愛得緊，托著起來同手帕交們一同觀賞。
“瞧著我都心動了。”
“我家玉姐兒想來也會喜歡。”
“不知這位小娘子可還有其他貨？”，一位婦人笑盈盈地詢問著。
餘晚桃略為難道:“倒是做了一批出來，不過都是留著到年後鋪子開張用的。”
她觀幾位夫人臉色一下失落起來，便轉了語氣，與人柔聲道，“不過既是夫人們想要，再忙些也得趕制出來不是，我這些個手藝呀能得夫人們喜歡，實在是萬分榮幸。”
陳夫人笑呵呵道:“餘小娘子素來會講話，你這福娃工藝做得好，今兒這品桃宴上來的都是縣裏各家女眷，恐見了一回便像繡姐兒這般愛不釋手了。”
“陳夫人可打趣我了。”，餘晚桃垂眸，有些害羞。
這福娃做得確實精巧，陳夫人得了稀罕物，當天便在宴會上拿出來供人觀賞，得了好一通讚，高興得整日裏笑容滿面，心裏對餘晚桃更加喜歡。
餘晚桃在宴會上與人相交攀談，品酥點茶，倒是得趣，也真真切切體會了一遭縣裏貴婦人們的奢靡做派。
頭宴是朵朵桃花形狀的酥點，還有桃花乳酪，玉盞桃花釀等精致小巧的食單，吃好了便到園子裏雪天投壺，頑累了再去女眷溫泉池裏泡個花瓣浴，邊上還有丫鬟在伺候敷面泥、按肩膀。
弄得從陳府回來時，通身都是花瓣的濃香。
餘晚桃還得了一個回禮，她拆了瞧，見是一盒煙黛色的眉粉，而底下素色紙盒裏裝的則是油紙隔開的兩層桃花酥。
她將東西擱置一旁，取了紙筆來，把預定了福娃的那些夫人府邸名號都記下來，準備過兩日挨戶去送。
這大半個月，經過她們的趕工，庫房裏早已備齊了貨，絨花福娃更是趕在年前做了一大批出來，她原本還苦惱著要怎麽打開絨花福娃的市場，陳府那邊就遞了請帖過來，實在是一大好的機會。
那些泥塑的約摸是賣個百來文一樽，她這個用了蠶絲，裏面用銅絲塑的形，再鉤織一層棉線，最外才用蠶絲定型，用料不算精貴，主要在蠶絲和工藝上，一樽定價個五百文不成問題。
尋常人家買福娃剪紙或者泥塑擺件，都是成對的買，她這也不例外，所以按照定價，一個單便是一兩銀子，刨去些成本，能有八百文左右。
正冥思苦想著絨花福娃的盈利問題，房門就被叩響了，崔玉棠的聲音傳進來，“縣裏送輪椅子的木匠過來了，快出來看一下貨。”
“哎，來啦。”，餘晚桃彎腰把棉鞋穿上，打開房門走到堂屋外去。
木匠扛著一個大家夥進來，被崔玉棠引進了堂屋裏喝熱茶。
餘晚桃去瞧了輪椅子，自己坐上去試了一下，滑動外層圓輪時，輪椅慢慢動了起來，手臂用了力氣，還能轉動方向。
她也只把輪椅大概的模樣畫了出來，沒想到這木匠師傅手藝了得，竟然真把大體的樣式做出來了。
木匠喝了熱茶，頗有些自豪道:“這件貨可費了我好些功夫，那個齒輪的構造太精妙了，我一直沒弄明白，後來想想，似乎是跟那個筒車轉動的軸心部位有點相似，所以我就在那基礎上改良了一下，沒想到真成了。”
“師傅好手藝。”，有了這輪椅，陳老根也不用整日癱在床上壓抑度日，能自己出去溜達溜達，心理上會輕松許多。
“二郎，錢袋在房裏的妝匣內，快些把剩下的銀子給師傅結了。”，餘晚桃操控著輪椅在堂屋裏轉來轉去。
崔玉棠去拿了錢出來，遞給木匠:“勞煩師傅跑這一趟了。”
“哎！多謝書生和餘小娘子。”，木匠樂呵呵地把錢收了，又道:“這輪椅的工藝雖覆雜，但做出來了卻對那些行動不便之人大有幫助，餘小娘子可否將這設計圖紙賣予我？”
餘晚桃停了下來，淺笑道:“既是造福於他人，那師傅盡管將圖紙拿去用便是。”
“這到底是餘小娘子的手藝，我平白拿了去用總不恰當，不若您出個價？”
“算不得我的手藝，拾人牙慧罷了。”，餘晚桃沈吟片刻，道:“若師傅真要給，那便作個三五兩便成了。”
木匠賣予她的這個輪椅子，加上定金共收了六百文，往後若接單，總是虧不到哪裏去的，畢竟這是長久的生意。
“如此，便多謝餘小娘子了。”，木匠言語真摯，起身對餘晚桃作了一揖，當即便給了五兩銀子。
待木匠欣然離去，崔玉棠拿了茶盞去洗，回房時見桌案上放著一盒子桃花酥，他撚了一個吃，斜開了一窗隙借些光，盤腿坐到榻上去看書。
“二郎怎麽不與我說話了？”，餘晚桃轉悠著輪椅進來，停到墻角邊去，站起來蹭到案榻對面，撐著下巴看他，撚了塊桃花酥吃。
崔玉棠轉了一個方向，把書對著窗，不搭理她。
“你聞聞我香不香？”，餘晚桃撐著上半身湊過去，笑吟吟地說:“我在陳府裏泡了撒滿花瓣的溫泉池，整個人被腌得入味，身上都是花香，似是幹芍藥，又像合歡？還是玫瑰來著。”
“玫瑰。”，崔玉棠淡淡覷她一眼:“自己買過幹玫瑰花瓣都不記得其味馥郁香濃。”
“誰說我不記得了，逗你呢。”，餘晚上掩著嘴咯咯直笑，她哼了一聲，坐回去翹起腿來:“還當有人真不與我說話了呢。”
“有人是誰？”，崔玉棠翻了一頁書:“總之不是我。”
“那可能是平安吧。”，餘晚桃瞥著他:“許是我出門不帶它，它生氣了，等下回再去，我就帶著平安一道去泡個花瓣浴，教它泡得香噴噴的，給它賠罪。”
崔玉棠啪地將書合上，一口氣給自己塞了兩桃花酥，瞪著對面。
餘晚桃逗完了書生，又開始給他捋毛:“當然了，要是二郎也想去，那也是可以的，畢竟二郎讀書辛苦，是不是？”
“你再來擾我，今日的課業就做不完了。”，崔玉棠看著她那嘚瑟勁，一下便冷靜下來了，並且坦然地將自己沒做完課業的鍋扣過去，慢悠悠倒了盞茶吃。
餘晚桃聞言，自顧爬回床上躺得舒舒服服，對他說:“一日事一日了，做不完課業今兒就別上榻。”
她打了個哈欠，放松了心神瞇個盹。
崔玉棠搖搖頭，叩著圓環將窗隙關上，點亮了油燈，伏在書案邊靜靜默著墨趕工課業，房內一時只剩下緩慢的翻頁聲和床榻那頭傳來的細微鼾聲。
兩日後餘晚桃將所有的絨花福娃都送了出去，收回一筆銀子，夜間記賬，仔細盤點了一下，把人工和材料的成本刨出去後，純利潤得四十六兩。
開春之後的花銷是不用愁了。
年廿九，兩人帶上采買的年貨和給陳老根的輪椅，回村過年。
廿九這日村裏過年的氛圍已十分熱烈，家家戶戶都開始大掃除，除穢凈身，沐浴燒香，只待除夕一至，著上新衣，點燃鞭炮，迎接新一年的到來。
兩人回到家時，小細柳已經將家裏所有的家具都搬出來清洗了，一個人在院裏幹得熱火朝天的。
“二郎，你先把給舅舅的輪椅送過去吧，我跟細柳姐在家裏邊先收拾著，你回來時記得去扯一把香茅和柚子葉回來。”
“村東頭那棵柚子樹應該還能摘得著。”，小細柳揚聲提醒他。
大桑村裏有年前煮香茅和柚子葉水來沐浴凈身的習俗，每年這時候，村裏柚子樹得被薅禿一半，去晚了只剩下些樹頂上的，得自個拿竹竿去打。
崔玉棠應了聲，抗起輪椅出了門。
餘晚桃給屋裏認認真真地灑掃了一遍，熏上幹艾草，邊邊角角的地方都撒些石灰上去，等熏得差不多了再將擦洗幹凈的箱籠木櫃桌椅等物甚搬進去重新擺好。
小細柳人勤快，自己在家裏收拾得幹幹凈凈的，竈房那頭更是一點灰塵都沒有，梁架上吊著許多臘腸和臘肉，都是前些日子裏自家熏制的。
“汪汪汪——”，長大了些的平安穿著件花襖子，甩著尾巴跟前跟後地黏著人，稍不註意就踩了過去，著實惱得緊。
餘晚桃將它拎起來，放到肩膀上，誰知平安這狗崽子跟她頑計謀，到了高處就猛撲過去，咬住其中一塊臘肉，吊在上頭懸空著晃來晃去的都不舍得松口。
“哎！餘平安！”，餘晚桃忙伸手抱住狗崽子往後扯，“松嘴，我是缺你吃的了嗎？饞得你。”
小細柳拿著刀過來。
餘平安唰地松了嘴，扒到餘晚桃身上去，尾巴藏進肚子裏。
“這饞嘴的賴皮玩意，好好的一塊臘肉就糟蹋了。”，小細柳將被狗咬過的那塊割了下來，伸手擰了罪魁禍首一把。
餘平安轉著溜黑的狗眼，沖她吠了一聲。
“還敢頂嘴！”
“汪！”
餘晚桃拍了下它的屁股，“再敢兇細柳姐，晚上就沒你肉吃了，傻狗子。”
小細柳齜牙道:“個狗崽還想吃肉，看給它養得，短短一個月功夫就圓了一圈，這麽胖這以後哪裏還逮得著老鼠。”
村裏人養狗，最多餵兩碗豬糠，再由著它們自己找食吃，哪有頓頓吃肉的說法，好些人家都吃不上那些好肉呢，全教狗肚子糟蹋了。
餘晚桃虛虛笑了兩聲，將平安放下來讓它自己去玩。
要讓她由著平安去吃屎，那是不可能的，寵物狗的底線，就是不吃屎！
這廂將屋裏院裏全打掃幹凈，餘晚桃把買回來的剪紙和紅紙對聯拿出來，搬了凳子去院門外的橫梁貼紅紙。
小細柳在底下給她遞米糊糊。
“阿桃！”，崔玉棠從遠處喚了一聲。
餘晚桃回頭看去，見他一臉嚴肅，空著兩手回來，“怎麽了？”
“舅舅去了。”，崔玉棠聲音平靜。
嘩啦一聲，手上的紅紙和對聯全掉進了雪地裏，餘晚桃腦子裏嗡地響了一下，整個人有些搖搖欲墜。
“哎桃子——”，小細柳剛要伸手去扶，崔玉棠就先一步閃身過來把她抱下了凳子。
“怎……怎麽會這樣突然？”，餘晚桃回想著月初與舅舅辭別時，身體已然是好了許多的，況且有李氏照看著，怎麽都不會這樣突然就去了。
崔玉棠皺著眉，將地上的紅紙和對聯拾起來，交給小細柳:“細柳姐，我與阿桃得過去舅舅那邊，今晚許是回不來，家裏面勞你多辛苦些了。”
“我知道，你們安心過去吧，家裏有我呢。”
“阿桃，走吧。”，崔玉棠牽著她往陳家走，半響才道:“舅舅是自縊的，舅母那頭說是她早上隨著牛車去縣裏采買年貨，回來時就看見他拿自己的褲腰帶，勒在了床架上，人就這麽去了。”
到陳家時，裏面已經站滿了人。
村裏人紛紛讓開位置，給兩人進去，餘村長語氣沈重道:“桃子，節哀。”
餘晚桃喉嚨發緊，進了堂屋便見陳老根躺在搬到正中間的床板上，穿戴整齊，李氏弓著腰在幫他擦臉，刮胡茬。
餘晚桃突然不敢去看陳老根那張青灰色的臉，怔怔站在門口位置，手抓著崔玉棠的胳膊。
“桃子，去房裏把你舅舅那根煙桿子拿出來吧，他最是好這口，就讓他帶著走吧。”，李氏連頭都沒擡，認真地做著手上的動作。
餘晚桃的心，沈了下來。
她默聲去了房裏。
餘天慶將崔玉棠喊了出去，“村裏已經有人去通知陳文祖了，不過現在陳家裏沒個男人頂著，桃子在她舅舅膝下養過幾年，你是她相公，也算陳家半個兒子，有些事得你去操勞。”
崔玉棠拱了拱手:“我對村中喪儀了解不多，還請慶叔指點一些。”
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歲末。
陳府來帖子，邀餘晚桃過府，參加品桃宴。
堂屋裏暖意融融，景明雪止。
八仙桌上放著兩份用桃色綢布包起的禮品，旁側還有一張拓印著桃臘的請帖，隨著房門打開，身形修長的書生走到八仙桌前，玉指輕叩桌面，拿起了那張請帖。
“是陳夫人遞的帖子？”
餘晚桃收拾好自己，走出房去，從他手上抽過那張帖子放進備好的禮品裏，說:“正愁不得渠道結識縣裏的貴婦人們呢，這個帖子來得正合適。”
崔玉棠淡淡挑眉:“正好我要去找游兄探討一篇策論題，我與你一道去吧。”
“嗯？”，餘晚桃盯著他:“這般巧？”
“不然？”
“真黏人的書生。”，餘晚桃拎著禮品，一邊出去，一邊搖頭嘀咕。
半響不見有人跟上來，她回頭對人擡擡下巴:“不是要去找游兄探討策論題嗎？怎還不走？”
崔玉棠沈默半響，拿背對著她:“我不去了。”
“怎麽了？”
“你嫌我黏人。”，崔玉棠聲音低落。
這書生，給自己委屈上了。
“那你好好在家裏讀書吧，未來的狀元夫君。”，餘晚桃悠悠然地扭頭走了。
難得今日放晴，連著下了幾個大夜的雪終於停了，若不趕著這時辰出門去，晚些又挨淋雪，她可還指望著今天能做成幾筆生意呢。
一路到了陳府，門口陸陸續續來了一些夫人小姐，皆是著裝富貴，妝容精致，盈盈與人笑談著。
餘晚桃低頭看看自己，並無不妥之處，便遞了帖子，提著禮進了府。
“晚桃姐姐，有些日子沒見了，近來可好？”，
陳小繡原在園裏與其他姑娘們言趣，擡眼瞧見餘晚桃到了，便高興地去將人迎進來，一路攀著她的胳膊。
在旁人看來，二人感情極好。
餘晚桃揚起笑容:“自是一切都好，你呢？雲姐兒可有寫信給你？”
“誰稀罕她的信。”，陳小繡傲嬌道:“縱是她十天半個月的不來一封信，我也懶得搭理。”
“鬧別扭了？”
“那廝成親了總跟我炫耀她夫君有多好，長得有多俊，還想給我牽線，尋一個門戶嫁過去，與她作伴呢，我才不。”
掀開隔溫的屏簾進了內廳，似一下踏入了春夏時節，周遭暖烘烘的，餘晚桃解了大氅下來，將帶來的禮品擱到桌上去。
她不以為意道:“現在是不想搭理人，等過幾日雲姐兒真不來信了，該你哭的。”
陳小繡哼了一聲，註意力被桌上桃色的綢布吸引，“這是在哪家布莊買的綢布？顏色真是鮮亮好瞧。”
她上手摸了摸，絲絲滑滑的，很像是用來做貼身裏衣的料子，不過尋常這等料子都是蠶絲原色的，少有此等色澤。
“我自個染的色，你若喜歡改日送兩段過來給你。”
“那感情好，可多謝晚桃姐姐了。”
“怎麽在這聊上了？”，陳小繡領著幾個婦人進來，面頰粉若桃花，一瞧便是剛從溫泉池裏泡出來的，頑得舒服得很。
“我在瞧晚桃姐姐送來的禮呢。”，陳小繡邊回她娘，邊拆開綢布結。
“沒個禮數的你這孩子，怎當著人面就拆禮了。”，陳夫人皺著眉走過去，一掌拍她手背上，制住她動作。
“陳夫人見好。”，餘晚桃福身見了禮，笑著道:“左右都是些年節禮，繡姐兒喜歡拆著看也無妨，莫要同我見外才是。”
“就是，我與晚桃姐姐頑得好，才不計較那些虛禮呢。”，說話間，綢布解開，裏面的禮品露出真容。
竟是一對活靈活現的福娃。
這福娃是過年時家家戶戶都會貼在大門上的剪紙，寓意家族人丁興旺，五福齊全，平常市面上會有一些泥塑的福娃售賣，不過都不如眼前這兩樽精致，色彩明亮。
福娃臉頰胖嘟嘟的，腮色粉紅，活像是個送喜童子。
陳小繡眼眸倏地睜大，不敢置信道:“晚桃姐姐你竟然連福娃都會做！”
“做起來倒不難，你喜歡才緊要。”
“我可喜歡了！”，陳小繡原地蹦起來，激動得面頰紅暈，好容易鎮定下來，小心翼翼地抱起其中一樽福娃，摸著上頭逼真的絲滑手感，嘆道:“從前只知道蠶絲可以做成綢緞，卻不知還有如此用處，不僅可以做簪，還能做福娃。”
“確實是精致，比剪紙的和泥塑的要生動些。”，陳夫人對著兩樽福娃也喜愛得緊，托著起來同手帕交們一同觀賞。
“瞧著我都心動了。”
“我家玉姐兒想來也會喜歡。”
“不知這位小娘子可還有其他貨？”，一位婦人笑盈盈地詢問著。
餘晚桃略為難道:“倒是做了一批出來，不過都是留著到年後鋪子開張用的。”
她觀幾位夫人臉色一下失落起來，便轉了語氣，與人柔聲道，“不過既是夫人們想要，再忙些也得趕制出來不是，我這些個手藝呀能得夫人們喜歡，實在是萬分榮幸。”
陳夫人笑呵呵道:“餘小娘子素來會講話，你這福娃工藝做得好，今兒這品桃宴上來的都是縣裏各家女眷，恐見了一回便像繡姐兒這般愛不釋手了。”
“陳夫人可打趣我了。”，餘晚桃垂眸，有些害羞。
這福娃做得確實精巧，陳夫人得了稀罕物，當天便在宴會上拿出來供人觀賞，得了好一通讚，高興得整日裏笑容滿面，心裏對餘晚桃更加喜歡。
餘晚桃在宴會上與人相交攀談，品酥點茶，倒是得趣，也真真切切體會了一遭縣裏貴婦人們的奢靡做派。
頭宴是朵朵桃花形狀的酥點，還有桃花乳酪，玉盞桃花釀等精致小巧的食單，吃好了便到園子裏雪天投壺，頑累了再去女眷溫泉池裏泡個花瓣浴，邊上還有丫鬟在伺候敷面泥、按肩膀。
弄得從陳府回來時，通身都是花瓣的濃香。
餘晚桃還得了一個回禮，她拆了瞧，見是一盒煙黛色的眉粉，而底下素色紙盒裏裝的則是油紙隔開的兩層桃花酥。
她將東西擱置一旁，取了紙筆來，把預定了福娃的那些夫人府邸名號都記下來，準備過兩日挨戶去送。
這大半個月，經過她們的趕工，庫房裏早已備齊了貨，絨花福娃更是趕在年前做了一大批出來，她原本還苦惱著要怎麽打開絨花福娃的市場，陳府那邊就遞了請帖過來，實在是一大好的機會。
那些泥塑的約摸是賣個百來文一樽，她這個用了蠶絲，裏面用銅絲塑的形，再鉤織一層棉線，最外才用蠶絲定型，用料不算精貴，主要在蠶絲和工藝上，一樽定價個五百文不成問題。
尋常人家買福娃剪紙或者泥塑擺件，都是成對的買，她這也不例外，所以按照定價，一個單便是一兩銀子，刨去些成本，能有八百文左右。
正冥思苦想著絨花福娃的盈利問題，房門就被叩響了，崔玉棠的聲音傳進來，“縣裏送輪椅子的木匠過來了，快出來看一下貨。”
“哎，來啦。”，餘晚桃彎腰把棉鞋穿上，打開房門走到堂屋外去。
木匠扛著一個大家夥進來，被崔玉棠引進了堂屋裏喝熱茶。
餘晚桃去瞧了輪椅子，自己坐上去試了一下，滑動外層圓輪時，輪椅慢慢動了起來，手臂用了力氣，還能轉動方向。
她也只把輪椅大概的模樣畫了出來，沒想到這木匠師傅手藝了得，竟然真把大體的樣式做出來了。
木匠喝了熱茶，頗有些自豪道:“這件貨可費了我好些功夫，那個齒輪的構造太精妙了，我一直沒弄明白，後來想想，似乎是跟那個筒車轉動的軸心部位有點相似，所以我就在那基礎上改良了一下，沒想到真成了。”
“師傅好手藝。”，有了這輪椅，陳老根也不用整日癱在床上壓抑度日，能自己出去溜達溜達，心理上會輕松許多。
“二郎，錢袋在房裏的妝匣內，快些把剩下的銀子給師傅結了。”，餘晚桃操控著輪椅在堂屋裏轉來轉去。
崔玉棠去拿了錢出來，遞給木匠:“勞煩師傅跑這一趟了。”
“哎！多謝書生和餘小娘子。”，木匠樂呵呵地把錢收了，又道:“這輪椅的工藝雖覆雜，但做出來了卻對那些行動不便之人大有幫助，餘小娘子可否將這設計圖紙賣予我？”
餘晚桃停了下來，淺笑道:“既是造福於他人，那師傅盡管將圖紙拿去用便是。”
“這到底是餘小娘子的手藝，我平白拿了去用總不恰當，不若您出個價？”
“算不得我的手藝，拾人牙慧罷了。”，餘晚桃沈吟片刻，道:“若師傅真要給，那便作個三五兩便成了。”
木匠賣予她的這個輪椅子，加上定金共收了六百文，往後若接單，總是虧不到哪裏去的，畢竟這是長久的生意。
“如此，便多謝餘小娘子了。”，木匠言語真摯，起身對餘晚桃作了一揖，當即便給了五兩銀子。
待木匠欣然離去，崔玉棠拿了茶盞去洗，回房時見桌案上放著一盒子桃花酥，他撚了一個吃，斜開了一窗隙借些光，盤腿坐到榻上去看書。
“二郎怎麽不與我說話了？”，餘晚桃轉悠著輪椅進來，停到墻角邊去，站起來蹭到案榻對面，撐著下巴看他，撚了塊桃花酥吃。
崔玉棠轉了一個方向，把書對著窗，不搭理她。
“你聞聞我香不香？”，餘晚桃撐著上半身湊過去，笑吟吟地說:“我在陳府裏泡了撒滿花瓣的溫泉池，整個人被腌得入味，身上都是花香，似是幹芍藥，又像合歡？還是玫瑰來著。”
“玫瑰。”，崔玉棠淡淡覷她一眼:“自己買過幹玫瑰花瓣都不記得其味馥郁香濃。”
“誰說我不記得了，逗你呢。”，餘晚上掩著嘴咯咯直笑，她哼了一聲，坐回去翹起腿來:“還當有人真不與我說話了呢。”
“有人是誰？”，崔玉棠翻了一頁書:“總之不是我。”
“那可能是平安吧。”，餘晚桃瞥著他:“許是我出門不帶它，它生氣了，等下回再去，我就帶著平安一道去泡個花瓣浴，教它泡得香噴噴的，給它賠罪。”
崔玉棠啪地將書合上，一口氣給自己塞了兩桃花酥，瞪著對面。
餘晚桃逗完了書生，又開始給他捋毛:“當然了，要是二郎也想去，那也是可以的，畢竟二郎讀書辛苦，是不是？”
“你再來擾我，今日的課業就做不完了。”，崔玉棠看著她那嘚瑟勁，一下便冷靜下來了，並且坦然地將自己沒做完課業的鍋扣過去，慢悠悠倒了盞茶吃。
餘晚桃聞言，自顧爬回床上躺得舒舒服服，對他說:“一日事一日了，做不完課業今兒就別上榻。”
她打了個哈欠，放松了心神瞇個盹。
崔玉棠搖搖頭，叩著圓環將窗隙關上，點亮了油燈，伏在書案邊靜靜默著墨趕工課業，房內一時只剩下緩慢的翻頁聲和床榻那頭傳來的細微鼾聲。
兩日後餘晚桃將所有的絨花福娃都送了出去，收回一筆銀子，夜間記賬，仔細盤點了一下，把人工和材料的成本刨出去後，純利潤得四十六兩。
開春之後的花銷是不用愁了。
年廿九，兩人帶上采買的年貨和給陳老根的輪椅，回村過年。
廿九這日村裏過年的氛圍已十分熱烈，家家戶戶都開始大掃除，除穢凈身，沐浴燒香，只待除夕一至，著上新衣，點燃鞭炮，迎接新一年的到來。
兩人回到家時，小細柳已經將家裏所有的家具都搬出來清洗了，一個人在院裏幹得熱火朝天的。
“二郎，你先把給舅舅的輪椅送過去吧，我跟細柳姐在家裏邊先收拾著，你回來時記得去扯一把香茅和柚子葉回來。”
“村東頭那棵柚子樹應該還能摘得著。”，小細柳揚聲提醒他。
大桑村裏有年前煮香茅和柚子葉水來沐浴凈身的習俗，每年這時候，村裏柚子樹得被薅禿一半，去晚了只剩下些樹頂上的，得自個拿竹竿去打。
崔玉棠應了聲，抗起輪椅出了門。
餘晚桃給屋裏認認真真地灑掃了一遍，熏上幹艾草，邊邊角角的地方都撒些石灰上去，等熏得差不多了再將擦洗幹凈的箱籠木櫃桌椅等物甚搬進去重新擺好。
小細柳人勤快，自己在家裏收拾得幹幹凈凈的，竈房那頭更是一點灰塵都沒有，梁架上吊著許多臘腸和臘肉，都是前些日子裏自家熏制的。
“汪汪汪——”，長大了些的平安穿著件花襖子，甩著尾巴跟前跟後地黏著人，稍不註意就踩了過去，著實惱得緊。
餘晚桃將它拎起來，放到肩膀上，誰知平安這狗崽子跟她頑計謀，到了高處就猛撲過去，咬住其中一塊臘肉，吊在上頭懸空著晃來晃去的都不舍得松口。
“哎！餘平安！”，餘晚桃忙伸手抱住狗崽子往後扯，“松嘴，我是缺你吃的了嗎？饞得你。”
小細柳拿著刀過來。
餘平安唰地松了嘴，扒到餘晚桃身上去，尾巴藏進肚子裏。
“這饞嘴的賴皮玩意，好好的一塊臘肉就糟蹋了。”，小細柳將被狗咬過的那塊割了下來，伸手擰了罪魁禍首一把。
餘平安轉著溜黑的狗眼，沖她吠了一聲。
“還敢頂嘴！”
“汪！”
餘晚桃拍了下它的屁股，“再敢兇細柳姐，晚上就沒你肉吃了，傻狗子。”
小細柳齜牙道:“個狗崽還想吃肉，看給它養得，短短一個月功夫就圓了一圈，這麽胖這以後哪裏還逮得著老鼠。”
村裏人養狗，最多餵兩碗豬糠，再由著它們自己找食吃，哪有頓頓吃肉的說法，好些人家都吃不上那些好肉呢，全教狗肚子糟蹋了。
餘晚桃虛虛笑了兩聲，將平安放下來讓它自己去玩。
要讓她由著平安去吃屎，那是不可能的，寵物狗的底線，就是不吃屎！
這廂將屋裏院裏全打掃幹凈，餘晚桃把買回來的剪紙和紅紙對聯拿出來，搬了凳子去院門外的橫梁貼紅紙。
小細柳在底下給她遞米糊糊。
“阿桃！”，崔玉棠從遠處喚了一聲。
餘晚桃回頭看去，見他一臉嚴肅，空著兩手回來，“怎麽了？”
“舅舅去了。”，崔玉棠聲音平靜。
嘩啦一聲，手上的紅紙和對聯全掉進了雪地裏，餘晚桃腦子裏嗡地響了一下，整個人有些搖搖欲墜。
“哎桃子——”，小細柳剛要伸手去扶，崔玉棠就先一步閃身過來把她抱下了凳子。
“怎……怎麽會這樣突然？”，餘晚桃回想著月初與舅舅辭別時，身體已然是好了許多的，況且有李氏照看著，怎麽都不會這樣突然就去了。
崔玉棠皺著眉，將地上的紅紙和對聯拾起來，交給小細柳:“細柳姐，我與阿桃得過去舅舅那邊，今晚許是回不來，家裏面勞你多辛苦些了。”
“我知道，你們安心過去吧，家裏有我呢。”
“阿桃，走吧。”，崔玉棠牽著她往陳家走，半響才道:“舅舅是自縊的，舅母那頭說是她早上隨著牛車去縣裏采買年貨，回來時就看見他拿自己的褲腰帶，勒在了床架上，人就這麽去了。”
到陳家時，裏面已經站滿了人。
村裏人紛紛讓開位置，給兩人進去，餘村長語氣沈重道:“桃子，節哀。”
餘晚桃喉嚨發緊，進了堂屋便見陳老根躺在搬到正中間的床板上，穿戴整齊，李氏弓著腰在幫他擦臉，刮胡茬。
餘晚桃突然不敢去看陳老根那張青灰色的臉，怔怔站在門口位置，手抓著崔玉棠的胳膊。
“桃子，去房裏把你舅舅那根煙桿子拿出來吧，他最是好這口，就讓他帶著走吧。”，李氏連頭都沒擡，認真地做著手上的動作。
餘晚桃的心，沈了下來。
她默聲去了房裏。
餘天慶將崔玉棠喊了出去，“村裏已經有人去通知陳文祖了，不過現在陳家裏沒個男人頂著，桃子在她舅舅膝下養過幾年，你是她相公，也算陳家半個兒子，有些事得你去操勞。”
崔玉棠拱了拱手:“我對村中喪儀了解不多，還請慶叔指點一些。”
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