撿板栗
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撿板栗
新一批蠶種落座蠶舍，餘晚桃又開始忙碌起來，每天迎著朝露去摘桑葉，幾趟幾趟的來回，如此忙著，轉眼便到了陳文祖娶親的日子。
李氏生怕餘晚桃躲懶不去幫忙，頭天傍晚就過來喊人，穿著一身鮮亮的衣裳，站在老屋外扯著嗓子叫人，嚷得丁嬸都跑出來給了她一個大白眼。
要不是看在陳家辦喜事的份上，估計早懟上去了。
餘晚桃不想讓舅舅為難，叮囑小細柳晚些記得給蠶除砂，就跟著李氏去了陳家。
陳家院裏燭火通明，喊得上關系的親戚都來了，漢子們去搬村裏公用的宴席桌椅，婆娘們蹲在院裏處理明天要用的肉菜，一幫子婦人邊幹活邊嘮了起來。
餘晚桃被支使去洗菜，同她一起的還有輩分較遠的一個姑子，她拖著大木盆，把要洗的菜也抱了過去，擠進處理肉食的那堆婦人裏，跟著打牙磕。
餘晚桃只能跟著搬板凳過去。
“李氏對自己和老根摳門得很，對文祖倒是掏心掏肺的，這朝成親，光是肉菜就備了五道，還有那怪貴的羊肉哩。”
“我過來的時候正碰見縣裏送貨的牛車過來卸貨，好家夥，滿滿當當都是肉！”
“可不得有些排場，文祖娶的那可是秀才之女，縣裏的小姐，陪嫁肯定不少。”
“可見李氏是有家底的，先前那樣苛待桃子，心偏得很。”
話題燒到自個身上，餘晚桃想佯裝聽不見都難，她笑了笑:“當時的恩恩怨怨有縣令老爺判了是非，便是一筆勾銷了，姑嬸可不興再提起這些，今天是表哥大喜的日子，別平白惹了舅母不高興。”
李氏那人確實也是極品，但到底是撫養了原身好幾年的人，雖然現在村裏這些嬸子嘴起來不留情，可要是她真做絕了，同李氏撕破臉，那村裏人指指點點的對象鐵定會換成她。
“瞧我這嘴，該打該打。”，提起這事的姑子作勢拍了拍自個嘴巴，謔謔拔著雞毛，又把話題轉到村裏其他人的八卦上。
“桃子，二郎在書院沒回家？”，陳老根從屋裏走出來，抱著一捆粗制紅布。
餘晚桃甩去手上的水珠，跑過去幫他把紅布展開，“他剛去書院沒幾日，不好同夫子請假的。”
“還想找他幫忙記錄禮錢冊呢。”，陳老根搖頭，有些惋惜。
餘晚桃從窗臺邊拿了一把剪刀出來:“村長來寫豈不是更好，能鎮得住場子。”
“這不是怕村長忙不過來嘛。”
紅布是粗棉質的，裁剪之後約半丈寬，一丈長，餘晚桃幫著陳老根把紅布裁完，拿進正屋，見李氏在同幾個嬸子裁剪窗花，她放下紅布便出去繼續洗菜了。
陳家院裏熱熱鬧鬧備菜到淩晨才慢慢散了各自回家去。
餘晚桃回到家沾床便睡，翌日天沒亮丁嬸就過來拍門了。
丁嬸帶著自家的圍裙和菜刀，站在竹籬笆外喊:“桃子，得過去你舅舅家幫忙了。”
“來啦。”
餘晚桃匆匆洗漱完，去竈房拿上自家圍裙，打著哈欠出門，一路上往陳家去的隊伍漸漸擴大，說說笑笑的。
一個村子的凝聚力，在這時候體現得淋漓盡致，平日為了點雞毛蒜皮的小事能吵翻天去，可一旦誰家辦事又能很自發地上門去幫忙。
就連丁嬸，都一邊罵李氏，一邊腳步不停往陳家去。
來得早幫忙的簡單煮了兩大鍋豬骨粗糧粥，給沒來得及吃早食的幫工們吃，吃完後各自散開去忙，竈房切菜剁肉的聲音像一道緊湊的樂曲，摻雜著漢子婦人們熱火朝天的談論聲，此起彼伏的。
太陽升起後，陸續有客攜禮登門，村長坐在門口左手邊臨時搭起的棚子裏，認真登記著客人姓名和禮金數。
餘晚桃端著茶托，給客人分茶。
到了晌午，陳文祖和迎親隊出發，院裏第一頓宴席開吃，大圓桌全部擺開之後，能有二十多桌，客人上桌後陸續有竈人上菜。
餘晚桃蹭到了一個角落裏的位置，準備悄悄摟席，誰知李氏忙得團團轉，眼睛還一直盯著她，見她坐上桌了就虎虎生風地走過來，把她扯走。
“我都忙死了你還上桌吃！”李氏臉上因為忙碌悶出了一腦袋汗，她伸指惡狠狠地戳餘晚桃腦門:“你個小蹄子，還不快去竈房裏幫忙端菜！”
“我餓了，我要去吃席。”，餘晚桃有恃無恐:“今兒這麽多親戚好友都在，舅母你最好憋著脾氣，否則丟人的可是你。”
“你！”
“哎呀舅母，那邊幾個姑嫂找你呢，再不過去她們可要急了。”，餘晚桃對氣急敗壞的李氏露出一抹大大的笑容，麻溜坐回去，專心致志地跟桌上嬸子搶菜吃。
吃著吃著，就聽到身後一陣爭吵聲，她放下燜得軟爛的羊肉，扭頭去湊熱鬧。
李寡婦吃得滿嘴流油，正一個勁地往自己帶來的大碗裏裝肉，引起同桌的客人對此不滿，兩邊吵得愈發激烈。
“嘖，這李寡婦也真是丟人，席沒吃完呢就開始裝菜。”
“李癩子死了之後李氏就不管她了，後面又把小細柳趕了出去，自己一個人寡居，沒米沒糧的天天餓得去挖野菜，這時候不搶著肉吃才怪呢，萬一哪天死家裏了都沒人知道。”
聽著周圍人的議論，餘晚桃慢慢放下了筷子，從李寡婦身上收回目光，心裏不知為何有些沈重。
這種沈重並非來自於同情，而是一種她也說不上來的情緒。
昏時日暮，迎親隊伍一路吹吹打打地回來了。
後面新娘子的陪嫁擡了一箱又一箱進來，看得村裏人眼紅，這得是甚家世，才能給出十幾箱的陪嫁。
餘晚桃端了一碗紅糖雞蛋進新房裏，擱在桌上後輕聲對新娘子說:“我拿了些吃的進來，表嫂先墊墊肚子吧。”
“是桃子？”，新娘子悄悄掀開一點紅蓋頭，露出緋紅似晚霞的半張側臉。
“是我，儀兒表嫂真好看。”
餘晚桃也是從她舅舅口中得知，李文祖要娶的姑娘叫蘇儀兒，其父為老生秀才，在縣裏開一間蒙學私塾，同書院裏好幾位教習熟識，是為昔年同窗。
其母娘家則是經商的，當初陪嫁了好幾間鋪子，是以這次嫁女兒，才拿得出這麽豐厚的陪嫁來。
餘晚桃在屋裏坐著陪她聊了一會天，聽著外邊動靜歇了，宴席結束，她才起身出了屋，踏著月色歸家。
……
餘晚桃伏在桌案上畫八合緣的設計圖稿。
八合緣是她以前做過相對而言比較有難度的一套陪嫁飾品，制作工藝要更覆雜些。
前兩日軟趴趴的豬毛毫大大拖慢了她的動作，直到後邊去村裏養鴨的人家拔了幾根硬鴨毛回來，才稍加快了些速度。
“桃子——”
小細柳在屋外拍門喊人。
餘晚桃往門口看去，放下鴨毛筆去開門:“怎麽了？”
門開了，小細柳神色驚慌，抖著聲音說:“我……我前婆母過身了！”
“過身？”，餘晚桃楞了一下，反應過來何為過身後，她整個人沈默了。
小細柳紅著眼眶說:“村長家他兒剛才來通知的，死了有兩三日，今兒早上隔壁聞著臭味了才發現，五爺爺說她是吃了長蛆的餿肉，鬧了肚，活生生疼死了。”
不久前婚宴上的閑言成了真。
李寡婦當真是死家裏了都沒人知道。
吃完喜宴不到半月，就又有白席吃，餘晚桃心情更沈重了。
餘晚桃對小細柳道:“你別害怕，你早已同她家沒有任何關系了，這次喪儀也不必去，只留在家裏打理蠶舍，別管外頭是何動靜。”
小細柳擡袖擦去眼淚，心裏總算定了些。
白席不像喜宴熱鬧，喪事期間家家戶戶都不會讓小孩出來玩，就更冷清了。
李寡婦無子，陳文祖又新婚，這辦喪摔盆的事只能陳老根去操持。
人沒了兩三天才叫人發現，屍體都臭了，便不能按照規矩停靈三天，第二天就叫人擡墳山去埋了。
因為辦喪村裏氣氛低迷了好幾天，小細柳每次出門去摘桑葉都會被一些婦人說小話，明裏暗裏諷她在婆母出喪當天沒去送靈，是個冷血的。
“要我說，那些人就是嘴碎的。”，林小秋啐了一聲，沒好氣道:“她親女兒都不管那老婆子了，憑啥讓一個被趕出家門的前兒媳去送葬。”
“是這個理。”，餘晚桃從地上撿起圓滾滾的板栗往竹筐裏放。
這會山裏的板栗熟透了，掉在地上密密麻麻的沒人撿，餘晚桃去山腳竹林那砍竹子的時候就發現這片板栗林，便約了林小秋一起來撿。
兩人各撿了半竹筐，一路聊著回家，巧了碰上從河裏洗衣服回來的新婦蘇儀兒。
她穿著身靛青色的貴料子，挽起的發間插著根碧綠色的玉簪，埋頭匆匆從村道行過，像是急著甩開身後一道從河裏洗衣回來的嬸子們。
“表嫂。”，餘晚桃喊了她一聲。
聽聞聲音，蘇儀兒倏地擡頭，如蒙大赦一般加快步子往她那處走近:“桃子，這是去做什麽了？”
“山裏撿板栗了，表嫂要不要來一些？”
蘇儀兒搖頭，肩膀低垂著，臉上沒了新婚那日開顏展眉的神采。
餘晚桃見她端著洗衣盆，裏面是一家子的衣服，想來是被李氏敲打過了，有那般性子的婆母在，若自己立不起來，以後日子且有的熬。
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餘晚桃不想讓舅舅為難，叮囑小細柳晚些記得給蠶除砂，就跟著李氏去了陳家。
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餘晚桃被支使去洗菜，同她一起的還有輩分較遠的一個姑子，她拖著大木盆，把要洗的菜也抱了過去，擠進處理肉食的那堆婦人裏，跟著打牙磕。
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“李氏對自己和老根摳門得很，對文祖倒是掏心掏肺的，這朝成親，光是肉菜就備了五道，還有那怪貴的羊肉哩。”
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“可不得有些排場，文祖娶的那可是秀才之女，縣裏的小姐，陪嫁肯定不少。”
“可見李氏是有家底的，先前那樣苛待桃子，心偏得很。”
話題燒到自個身上，餘晚桃想佯裝聽不見都難，她笑了笑:“當時的恩恩怨怨有縣令老爺判了是非，便是一筆勾銷了，姑嬸可不興再提起這些，今天是表哥大喜的日子，別平白惹了舅母不高興。”
李氏那人確實也是極品，但到底是撫養了原身好幾年的人，雖然現在村裏這些嬸子嘴起來不留情，可要是她真做絕了，同李氏撕破臉，那村裏人指指點點的對象鐵定會換成她。
“瞧我這嘴，該打該打。”，提起這事的姑子作勢拍了拍自個嘴巴，謔謔拔著雞毛，又把話題轉到村裏其他人的八卦上。
“桃子，二郎在書院沒回家？”，陳老根從屋裏走出來，抱著一捆粗制紅布。
餘晚桃甩去手上的水珠，跑過去幫他把紅布展開，“他剛去書院沒幾日，不好同夫子請假的。”
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餘晚桃從窗臺邊拿了一把剪刀出來:“村長來寫豈不是更好，能鎮得住場子。”
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餘晚桃回到家沾床便睡，翌日天沒亮丁嬸就過來拍門了。
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餘晚桃匆匆洗漱完，去竈房拿上自家圍裙，打著哈欠出門，一路上往陳家去的隊伍漸漸擴大，說說笑笑的。
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餘晚桃端著茶托，給客人分茶。
到了晌午，陳文祖和迎親隊出發，院裏第一頓宴席開吃，大圓桌全部擺開之後，能有二十多桌，客人上桌後陸續有竈人上菜。
餘晚桃蹭到了一個角落裏的位置，準備悄悄摟席，誰知李氏忙得團團轉，眼睛還一直盯著她，見她坐上桌了就虎虎生風地走過來，把她扯走。
“我都忙死了你還上桌吃！”李氏臉上因為忙碌悶出了一腦袋汗，她伸指惡狠狠地戳餘晚桃腦門:“你個小蹄子，還不快去竈房裏幫忙端菜！”
“我餓了，我要去吃席。”，餘晚桃有恃無恐:“今兒這麽多親戚好友都在，舅母你最好憋著脾氣，否則丟人的可是你。”
“你！”
“哎呀舅母，那邊幾個姑嫂找你呢，再不過去她們可要急了。”，餘晚桃對氣急敗壞的李氏露出一抹大大的笑容，麻溜坐回去，專心致志地跟桌上嬸子搶菜吃。
吃著吃著，就聽到身後一陣爭吵聲，她放下燜得軟爛的羊肉，扭頭去湊熱鬧。
李寡婦吃得滿嘴流油，正一個勁地往自己帶來的大碗裏裝肉，引起同桌的客人對此不滿，兩邊吵得愈發激烈。
“嘖，這李寡婦也真是丟人，席沒吃完呢就開始裝菜。”
“李癩子死了之後李氏就不管她了，後面又把小細柳趕了出去，自己一個人寡居，沒米沒糧的天天餓得去挖野菜，這時候不搶著肉吃才怪呢，萬一哪天死家裏了都沒人知道。”
聽著周圍人的議論，餘晚桃慢慢放下了筷子，從李寡婦身上收回目光，心裏不知為何有些沈重。
這種沈重並非來自於同情，而是一種她也說不上來的情緒。
昏時日暮，迎親隊伍一路吹吹打打地回來了。
後面新娘子的陪嫁擡了一箱又一箱進來，看得村裏人眼紅，這得是甚家世，才能給出十幾箱的陪嫁。
餘晚桃端了一碗紅糖雞蛋進新房裏，擱在桌上後輕聲對新娘子說:“我拿了些吃的進來，表嫂先墊墊肚子吧。”
“是桃子？”，新娘子悄悄掀開一點紅蓋頭，露出緋紅似晚霞的半張側臉。
“是我，儀兒表嫂真好看。”
餘晚桃也是從她舅舅口中得知，李文祖要娶的姑娘叫蘇儀兒，其父為老生秀才，在縣裏開一間蒙學私塾，同書院裏好幾位教習熟識，是為昔年同窗。
其母娘家則是經商的，當初陪嫁了好幾間鋪子，是以這次嫁女兒，才拿得出這麽豐厚的陪嫁來。
餘晚桃在屋裏坐著陪她聊了一會天，聽著外邊動靜歇了，宴席結束，她才起身出了屋，踏著月色歸家。
……
餘晚桃伏在桌案上畫八合緣的設計圖稿。
八合緣是她以前做過相對而言比較有難度的一套陪嫁飾品，制作工藝要更覆雜些。
前兩日軟趴趴的豬毛毫大大拖慢了她的動作，直到後邊去村裏養鴨的人家拔了幾根硬鴨毛回來，才稍加快了些速度。
“桃子——”
小細柳在屋外拍門喊人。
餘晚桃往門口看去，放下鴨毛筆去開門:“怎麽了？”
門開了，小細柳神色驚慌，抖著聲音說:“我……我前婆母過身了！”
“過身？”，餘晚桃楞了一下，反應過來何為過身後，她整個人沈默了。
小細柳紅著眼眶說:“村長家他兒剛才來通知的，死了有兩三日，今兒早上隔壁聞著臭味了才發現，五爺爺說她是吃了長蛆的餿肉，鬧了肚，活生生疼死了。”
不久前婚宴上的閑言成了真。
李寡婦當真是死家裏了都沒人知道。
吃完喜宴不到半月，就又有白席吃，餘晚桃心情更沈重了。
餘晚桃對小細柳道:“你別害怕，你早已同她家沒有任何關系了，這次喪儀也不必去，只留在家裏打理蠶舍，別管外頭是何動靜。”
小細柳擡袖擦去眼淚，心裏總算定了些。
白席不像喜宴熱鬧，喪事期間家家戶戶都不會讓小孩出來玩，就更冷清了。
李寡婦無子，陳文祖又新婚，這辦喪摔盆的事只能陳老根去操持。
人沒了兩三天才叫人發現，屍體都臭了，便不能按照規矩停靈三天，第二天就叫人擡墳山去埋了。
因為辦喪村裏氣氛低迷了好幾天，小細柳每次出門去摘桑葉都會被一些婦人說小話，明裏暗裏諷她在婆母出喪當天沒去送靈，是個冷血的。
“要我說，那些人就是嘴碎的。”，林小秋啐了一聲，沒好氣道:“她親女兒都不管那老婆子了，憑啥讓一個被趕出家門的前兒媳去送葬。”
“是這個理。”，餘晚桃從地上撿起圓滾滾的板栗往竹筐裏放。
這會山裏的板栗熟透了，掉在地上密密麻麻的沒人撿，餘晚桃去山腳竹林那砍竹子的時候就發現這片板栗林，便約了林小秋一起來撿。
兩人各撿了半竹筐，一路聊著回家，巧了碰上從河裏洗衣服回來的新婦蘇儀兒。
她穿著身靛青色的貴料子，挽起的發間插著根碧綠色的玉簪，埋頭匆匆從村道行過，像是急著甩開身後一道從河裏洗衣回來的嬸子們。
“表嫂。”，餘晚桃喊了她一聲。
聽聞聲音，蘇儀兒倏地擡頭，如蒙大赦一般加快步子往她那處走近:“桃子，這是去做什麽了？”
“山裏撿板栗了，表嫂要不要來一些？”
蘇儀兒搖頭，肩膀低垂著，臉上沒了新婚那日開顏展眉的神采。
餘晚桃見她端著洗衣盆，裏面是一家子的衣服，想來是被李氏敲打過了，有那般性子的婆母在，若自己立不起來，以後日子且有的熬。
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