第171章 屍坑 那裏已是了無聲息。
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第171章 屍坑 那裏已是了無聲息。
張楓被設計下了北衙大獄以後, 調兵邊軍的步調就明顯慢了下來。李意駿調不動閬京三城的糧倉，只得先將調令一事按在手底。虎強就在這個時候離開南沙，帶隊回變州。
虎強輕裝來輕裝去, 他行事謹慎，為避免暴露蹤跡專挑夜黑風高的時候趕路，只要日出, 他便帶隊裹著毯子往老林裏一紮, 等天暗下來時再繼續往北走。好在隊伍裏虎壯這耳目伶俐的在, 夜路也能探得清晰, 因此不出六日便過了銀弦水，踏上溟西的邊界。
今夜風小，隊伍腳程也快，天快亮時已經隱隱能瞧見溟西元州的城門。虎強仰頭看了眼天色, 將隊伍停在河畔，反手一刀柄砸碎了淺灘溪水上結成的薄冰，放馬在一旁飲水，自己則拾了塊碎冰去擦靴子。
虎壯見了，便笑道：“哥，你怎麽拿冰抹泥, 不冷嗎？手都凍紅了。”
“跑過來那一雙鞋底掉了, 這不是葉大人賞給咱們的新靴子麽, 貴得很哩。”虎強笑一聲, 嘴邊哈出白氣, “要是又在路上這麽糟蹋了, 我要心疼。”
“走壞了就走壞了，靴子不就是要踏得嘛，”虎壯見他哥一雙手摸了冰, 此時風一吹又紅又腫，皺起眉道：“哥也不必心疼，葉大人給我的那雙還在包袱裏，這雙壞了拿我的穿去。”
“哎，”虎強警告般地擡起頭，拿冰塊砸他，笑道：“哥惦記你那一雙破鞋？”
“我看你把這靴子寶貴的……”虎壯躲開，撇撇嘴，“拿布擦唄？放心，布又不是鐵的，掛不壞你那靴子。”
“拿布擦了又得洗，還不是凍手？這天氣，布就算洗了也晾不幹，到時候凍得跟石頭一樣，還怎麽用？”虎強俯身繼續拿冰蹭掉泥巴，“你看這多快，兩下就……”
虎壯正側身看著天邊的雲，聽見虎強忽地沒了聲音，目光移也沒移，“怎麽，編不下去了？”
“你，”虎強的聲音驟然低下去，“你過來看看。”
“又怎麽？”虎壯轉過身去，見虎強楞楞看著手，腳還踏在一旁的碎石上忘了放下來。虎壯湊過去，見方才被虎強蹭過泥巴的冰被捏在手裏，蹭過泥土的那角上帶有一絲不打明顯的赤紅。
“這是……”虎壯擰起眉頭。
“血。”虎強沈下聲去，方才天暗不顯，這會日頭從山後探出小半顆，那靴底被蹭掉的泥塊掉在地上，顏色果然要比腳下的土地更深。
“你回頭探一探。”虎強擡眼看著弟弟，將聲音放得輕，“我們才走過的某處泥地，剛死過人。”
虎壯趕了一夜路，此刻是想休息，哪裏受得了在天寒地凍中再走一遭回程路，“這亂世天天都死人，哥，會不會是你太敏感了……”
“我敏感？我看是你腦子不清醒！”語罷，虎強一掌拍在虎壯頭上，連著頭盔都給甩偏了，擋住了虎壯的半只眼，強忍著怒氣道：“我問你，亂世死人，要麽凍死要麽餓死，哪一種死法會讓人血都滲進土裏？啊？”
虎壯見他發怒，趕忙將頭盔扶正，不敢吭聲。
“好弟弟，能流血的都是外傷，這血能滲進土裏，我們趕路時卻未曾發覺，這就說明血量夠大，死的定然不止一個人！”虎強恨鐵不成鋼，“能造成這樣大的傷亡，要麽是獸，要麽是人。如若是獸，我們便能提早避開，可如若是人呢？”
虎壯垂下頭去，沒敢接話。
“我只問你，這裏是哪？”虎強吐出一口氣，再次壓低聲音。
虎壯覷他一眼，說：“元，元州城外。”
“我們身後呢？”虎強問：“身後是哪？”
虎壯老實道：“銀弦水。”
“我再問你，銀弦水於南沙而言是什麽地方？”
“是，是南沙的軍情傳線。”話說到這兒，虎壯也意識到不對了，他猛地擡眼，“你是說……”
“我們一路從銀弦水過，路有魚腸輕騎為我們指引，這幾日一條消息都沒傳進來過。眼下有人死在銀弦水幾步不到的地方，你該不該去查？”
這話夾著冷風一頭砸在虎壯臉上，冰得他一個哆嗦，他猛地點頭，“該查，該！哥，我錯了，我現在就去！”
話音才落，他便沒了影。
虎強嘆息一聲，回頭瞧著山下隱約可見的元州城門，緩慢擰起眉頭。
-
溟西同南沙連通的商道上跑出一匹馬，商販抱著馬脖子搖搖欲墜。他不敢行大路，一路駕馬從銀弦水被凍住的冰面上馳過。
他渾身是血，粘膩的頭發從左眼垂下貼在頰邊，幾乎蓋住了半張臉。
不知跑了多久，馬匹才踏上陸地，商人擡眼，模模糊糊瞧見了焱州城門的燈火。門前有人高喊著什麽，他已聽不明晰了，他只覺馬忽地頓住，自己則被甩在地上，狠狠栽了幾個跟頭，滾到一雙軍靴腳下。
“商道……”他唇角翕動，吐出的音節都模糊不清，“……遭……遭屠……救……”
商人從馬上跌下，腦袋遭了重擊，能將話說到這個地步已經很是不容易了。守城的士兵俯下身似乎對他說著什麽，但商販眼前一陣陣發黑，耳邊嗡嗡鳴響，什麽也聽不見。他胸膛大幅起落幾次，終於堅持不下去，手臂一垂，當場咽了氣。
眼睜睜瞧著商販雙眼渙散，有兵俯下身去聽商販的心跳，再擡眼時眉間已緊緊皺起——那裏已是了無聲息。
“快！”有人喊，“快報去南府！”
聞此，城門校尉這才破開怔楞，當即快馬加鞭向城內奔去。
眼下不到辰時，葉簾堂已經醒了。她在屋內飲了湯藥，正含著糖聽李意乾說桑州排水溝渠的事情，忽聞外頭的院子亂了起來。
長谷從外頭竄到她窗下，低聲稟道：“主子，說是城門口死人了。”
“知道了，就出去，”葉簾堂向著李意乾點頭，示意他一起出去，侍從替他們將竹簾挑開了，葉簾堂走出兩步又回過頭來，道：“去請方刺史過來。”
“是。”長谷一抱拳，腳下生風地往州府跑去。
-
虎壯縱馬無聲地跑過來路，他耳目靈敏，不過此刻只靠著一雙眼睛在這枯枝敗葉中搜尋血地，著實瞧得他有些眼花繚亂，只恨自己沒練出一只好用的鼻子。
好在日頭漸高，風不那麽冽了。虎壯單手拽著韁繩，身子踩著馬鐙半直起身，好讓目光看得更廣一些。
跑了片刻，他眼神一凝，忽地瞥見一抹被照得發紅的枝影。虎壯頓覺不對，立刻撥轉馬頭朝著那處跑去。
果然，那是一長道被拖拽出的暗紅色血痕，鮮血混著泥土，在條條樹影的遮蓋下十分不起眼。
見此，虎壯悄聲下馬，循著那血跡慢慢往裏探。
荒林雜枝叢生，虎強小心翼翼地避開卻還是險些被枯藤絆倒在地，他怕驚什麽人，立刻彎腰降低重心，用手指摁著泥土藏起身，卻沒想指尖傳來冰涼而柔軟的觸感。他猛地一低頭，險些驚呼出聲。
是人手！
潮濕的泥土吐露出半截手指，其下的暗青色皮膚在褐土之下若隱若現。虎壯緩緩地吐出一口氣，皺著眉頭去刨眼前的濕土。
指節，手掌，手臂依次顯現。虎壯忍著不適，終於看見那成團的黑色頭發。他閉上眼，手指尋著發絲往下探，終於在觸及骨節的時候猛地一拽，將屍體從土裏拖了出來。
誰知這一拖，竟又露出另一具屍體的腳來。
“這是屍坑！”虎壯暗道不好。
既是屍坑，那必定是人為。這是溟西的地界，銀弦水中的“魚腸”根本望不到，這些人在這裏被截殺，兇手到底是欲意何為？
虎強翻過一具屍體，目光轉過那人腰帶時便猛地頓住。
——蓮瓣生刀。這是魚腸輕騎的標志。
剎那間，他思緒飛轉，想起虎強先前的警告，只覺得呼吸都停止了。如若兇手真是沖著葉氏去，他們在銀弦水外截斷了消息，這也就意味著銀弦水一線情報丟失，焱州得不到消息，情勢上會立刻處於被動。
虎壯低罵一聲，上馬便往焱州奔去。
-
“商販？”李意乾皺著眉問。
“是。”城門校尉拱手答道：“那人渾身是血，摔下馬就說商道遭屠……”
“商道……”李意乾垂眸，低聲道：“誰會去打那裏的主意？”
葉簾堂剛想張口說些什麽，卻在這剎那間聽到一聲極為尖細的聲音，“嚓”，像是石頭間細碎的摩擦聲。這聲太過熟悉，以至於葉簾堂有一瞬間的楞神。
但它只響過一次便停了下來。
城門校尉顯然也聽見了，他下意識朝著城門的方向瞥了一眼，不明所以。
“什麽？”李意乾察覺到忽然靜下來的氛圍，“怎麽了？”
寒風漸停，連帶著周遭的一起都清晰。
葉簾堂的眼睫快速地眨動了一下，在眾人都沒反應過來時喝道：“不對，敵襲——”
下一刻，城門處爆發出巨大的聲響，望樓之上號角高昂，緊接著，第二聲爆炸就已炸在天邊。
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張楓被設計下了北衙大獄以後, 調兵邊軍的步調就明顯慢了下來。李意駿調不動閬京三城的糧倉，只得先將調令一事按在手底。虎強就在這個時候離開南沙，帶隊回變州。
虎強輕裝來輕裝去, 他行事謹慎，為避免暴露蹤跡專挑夜黑風高的時候趕路，只要日出, 他便帶隊裹著毯子往老林裏一紮, 等天暗下來時再繼續往北走。好在隊伍裏虎壯這耳目伶俐的在, 夜路也能探得清晰, 因此不出六日便過了銀弦水，踏上溟西的邊界。
今夜風小，隊伍腳程也快，天快亮時已經隱隱能瞧見溟西元州的城門。虎強仰頭看了眼天色, 將隊伍停在河畔，反手一刀柄砸碎了淺灘溪水上結成的薄冰，放馬在一旁飲水，自己則拾了塊碎冰去擦靴子。
虎壯見了，便笑道：“哥，你怎麽拿冰抹泥, 不冷嗎？手都凍紅了。”
“跑過來那一雙鞋底掉了, 這不是葉大人賞給咱們的新靴子麽, 貴得很哩。”虎強笑一聲, 嘴邊哈出白氣, “要是又在路上這麽糟蹋了, 我要心疼。”
“走壞了就走壞了，靴子不就是要踏得嘛，”虎壯見他哥一雙手摸了冰, 此時風一吹又紅又腫，皺起眉道：“哥也不必心疼，葉大人給我的那雙還在包袱裏，這雙壞了拿我的穿去。”
“哎，”虎強警告般地擡起頭，拿冰塊砸他，笑道：“哥惦記你那一雙破鞋？”
“我看你把這靴子寶貴的……”虎壯躲開，撇撇嘴，“拿布擦唄？放心，布又不是鐵的，掛不壞你那靴子。”
“拿布擦了又得洗，還不是凍手？這天氣，布就算洗了也晾不幹，到時候凍得跟石頭一樣，還怎麽用？”虎強俯身繼續拿冰蹭掉泥巴，“你看這多快，兩下就……”
虎壯正側身看著天邊的雲，聽見虎強忽地沒了聲音，目光移也沒移，“怎麽，編不下去了？”
“你，”虎強的聲音驟然低下去，“你過來看看。”
“又怎麽？”虎壯轉過身去，見虎強楞楞看著手，腳還踏在一旁的碎石上忘了放下來。虎壯湊過去，見方才被虎強蹭過泥巴的冰被捏在手裏，蹭過泥土的那角上帶有一絲不打明顯的赤紅。
“這是……”虎壯擰起眉頭。
“血。”虎強沈下聲去，方才天暗不顯，這會日頭從山後探出小半顆，那靴底被蹭掉的泥塊掉在地上，顏色果然要比腳下的土地更深。
“你回頭探一探。”虎強擡眼看著弟弟，將聲音放得輕，“我們才走過的某處泥地，剛死過人。”
虎壯趕了一夜路，此刻是想休息，哪裏受得了在天寒地凍中再走一遭回程路，“這亂世天天都死人，哥，會不會是你太敏感了……”
“我敏感？我看是你腦子不清醒！”語罷，虎強一掌拍在虎壯頭上，連著頭盔都給甩偏了，擋住了虎壯的半只眼，強忍著怒氣道：“我問你，亂世死人，要麽凍死要麽餓死，哪一種死法會讓人血都滲進土裏？啊？”
虎壯見他發怒，趕忙將頭盔扶正，不敢吭聲。
“好弟弟，能流血的都是外傷，這血能滲進土裏，我們趕路時卻未曾發覺，這就說明血量夠大，死的定然不止一個人！”虎強恨鐵不成鋼，“能造成這樣大的傷亡，要麽是獸，要麽是人。如若是獸，我們便能提早避開，可如若是人呢？”
虎壯垂下頭去，沒敢接話。
“我只問你，這裏是哪？”虎強吐出一口氣，再次壓低聲音。
虎壯覷他一眼，說：“元，元州城外。”
“我們身後呢？”虎強問：“身後是哪？”
虎壯老實道：“銀弦水。”
“我再問你，銀弦水於南沙而言是什麽地方？”
“是，是南沙的軍情傳線。”話說到這兒，虎壯也意識到不對了，他猛地擡眼，“你是說……”
“我們一路從銀弦水過，路有魚腸輕騎為我們指引，這幾日一條消息都沒傳進來過。眼下有人死在銀弦水幾步不到的地方，你該不該去查？”
這話夾著冷風一頭砸在虎壯臉上，冰得他一個哆嗦，他猛地點頭，“該查，該！哥，我錯了，我現在就去！”
話音才落，他便沒了影。
虎強嘆息一聲，回頭瞧著山下隱約可見的元州城門，緩慢擰起眉頭。
-
溟西同南沙連通的商道上跑出一匹馬，商販抱著馬脖子搖搖欲墜。他不敢行大路，一路駕馬從銀弦水被凍住的冰面上馳過。
他渾身是血，粘膩的頭發從左眼垂下貼在頰邊，幾乎蓋住了半張臉。
不知跑了多久，馬匹才踏上陸地，商人擡眼，模模糊糊瞧見了焱州城門的燈火。門前有人高喊著什麽，他已聽不明晰了，他只覺馬忽地頓住，自己則被甩在地上，狠狠栽了幾個跟頭，滾到一雙軍靴腳下。
“商道……”他唇角翕動，吐出的音節都模糊不清，“……遭……遭屠……救……”
商人從馬上跌下，腦袋遭了重擊，能將話說到這個地步已經很是不容易了。守城的士兵俯下身似乎對他說著什麽，但商販眼前一陣陣發黑，耳邊嗡嗡鳴響，什麽也聽不見。他胸膛大幅起落幾次，終於堅持不下去，手臂一垂，當場咽了氣。
眼睜睜瞧著商販雙眼渙散，有兵俯下身去聽商販的心跳，再擡眼時眉間已緊緊皺起——那裏已是了無聲息。
“快！”有人喊，“快報去南府！”
聞此，城門校尉這才破開怔楞，當即快馬加鞭向城內奔去。
眼下不到辰時，葉簾堂已經醒了。她在屋內飲了湯藥，正含著糖聽李意乾說桑州排水溝渠的事情，忽聞外頭的院子亂了起來。
長谷從外頭竄到她窗下，低聲稟道：“主子，說是城門口死人了。”
“知道了，就出去，”葉簾堂向著李意乾點頭，示意他一起出去，侍從替他們將竹簾挑開了，葉簾堂走出兩步又回過頭來，道：“去請方刺史過來。”
“是。”長谷一抱拳，腳下生風地往州府跑去。
-
虎壯縱馬無聲地跑過來路，他耳目靈敏，不過此刻只靠著一雙眼睛在這枯枝敗葉中搜尋血地，著實瞧得他有些眼花繚亂，只恨自己沒練出一只好用的鼻子。
好在日頭漸高，風不那麽冽了。虎壯單手拽著韁繩，身子踩著馬鐙半直起身，好讓目光看得更廣一些。
跑了片刻，他眼神一凝，忽地瞥見一抹被照得發紅的枝影。虎壯頓覺不對，立刻撥轉馬頭朝著那處跑去。
果然，那是一長道被拖拽出的暗紅色血痕，鮮血混著泥土，在條條樹影的遮蓋下十分不起眼。
見此，虎壯悄聲下馬，循著那血跡慢慢往裏探。
荒林雜枝叢生，虎強小心翼翼地避開卻還是險些被枯藤絆倒在地，他怕驚什麽人，立刻彎腰降低重心，用手指摁著泥土藏起身，卻沒想指尖傳來冰涼而柔軟的觸感。他猛地一低頭，險些驚呼出聲。
是人手！
潮濕的泥土吐露出半截手指，其下的暗青色皮膚在褐土之下若隱若現。虎壯緩緩地吐出一口氣，皺著眉頭去刨眼前的濕土。
指節，手掌，手臂依次顯現。虎壯忍著不適，終於看見那成團的黑色頭發。他閉上眼，手指尋著發絲往下探，終於在觸及骨節的時候猛地一拽，將屍體從土裏拖了出來。
誰知這一拖，竟又露出另一具屍體的腳來。
“這是屍坑！”虎壯暗道不好。
既是屍坑，那必定是人為。這是溟西的地界，銀弦水中的“魚腸”根本望不到，這些人在這裏被截殺，兇手到底是欲意何為？
虎強翻過一具屍體，目光轉過那人腰帶時便猛地頓住。
——蓮瓣生刀。這是魚腸輕騎的標志。
剎那間，他思緒飛轉，想起虎強先前的警告，只覺得呼吸都停止了。如若兇手真是沖著葉氏去，他們在銀弦水外截斷了消息，這也就意味著銀弦水一線情報丟失，焱州得不到消息，情勢上會立刻處於被動。
虎壯低罵一聲，上馬便往焱州奔去。
-
“商販？”李意乾皺著眉問。
“是。”城門校尉拱手答道：“那人渾身是血，摔下馬就說商道遭屠……”
“商道……”李意乾垂眸，低聲道：“誰會去打那裏的主意？”
葉簾堂剛想張口說些什麽，卻在這剎那間聽到一聲極為尖細的聲音，“嚓”，像是石頭間細碎的摩擦聲。這聲太過熟悉，以至於葉簾堂有一瞬間的楞神。
但它只響過一次便停了下來。
城門校尉顯然也聽見了，他下意識朝著城門的方向瞥了一眼，不明所以。
“什麽？”李意乾察覺到忽然靜下來的氛圍，“怎麽了？”
寒風漸停，連帶著周遭的一起都清晰。
葉簾堂的眼睫快速地眨動了一下，在眾人都沒反應過來時喝道：“不對，敵襲——”
下一刻，城門處爆發出巨大的聲響，望樓之上號角高昂，緊接著，第二聲爆炸就已炸在天邊。
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