第118章 宗之宗之，多麽承載厚望的名字。
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第118章 宗之宗之，多麽承載厚望的名字。
徐覆禎“啪”地一下合上手中的畫像, 整個人虛脫地靠在了椅背上。
秦蕭不是徐夫人的兒子——這實在太過匪夷所思，她從來沒有往這方面想過。
可那張畫像分明地騙不了人：大姐姐秦念如和惠如、秦芝都是圓眼睛、豐潤的唇，和她們一母同胞的秦蕭卻是長眼睛、薄唇。
她很早就發現這點了, 可那時在她眼裏秦蕭就是侯府最特別的存在, 而那份區別於秦家兒女的清冷氣質只是為他的特別錦上添花罷了。
不過一般人，又有誰會往這層去想呢？
徐覆禎拈起茶杯仰頭飲盡，已經半涼的茶水入腹，神思漸漸清明起來。
倘若秦蕭是謝娘子的兒子，一切就順理成章了：
往近了說, 他把她派去調查謝娘子的人都弄死了——因為秦蕭不能讓她知曉他的身世；
往遠了說, 前世徐夫人病了三個月就撒手人寰——難保不是秦蕭動的手腳。
可是，謝氏的家又不是徐夫人抄的。姑母對秦蕭還不夠好麽？沒有生恩，也有養恩吧, 甚至連世子之位都給了他！
“砰啷”一聲，她手中的敞口瓷杯竟應聲碎裂。那薄胎茶杯的碎片極其鋒利，瞬間將她的手指劃破, 殷紅鮮血汨汨冒出來，覆在霜雪般的纖指上, 一片刺目的紅白。
水嵐應聲走進來，忙取了帕子給她包著手指，又去清理地上的碎瓷片。
徐覆禎對著手上包著的帕子楞了半晌，才想起來讓水嵐去架閣庫把當年謝家的卷宗找出來給她看。
論起來, 謝家那會兒已經是平貞朝的陳年往事了。
平貞二年, 吏部的謝尚書因弄權舞弊、賣官鬻爵被判抄家, 男丁流放、女眷充奴。
看起來是一樁普通的罪案, 然而徐覆禎知道，當初恰逢平貞帝即位, 天子更疊總免不了一場洗牌。
謝尚書是另外一位王爺的老師，被清算是情理之中的事。
可長興侯府的老侯爺是平貞帝的心腹之臣，與謝氏陣營不同，兩家應該不會有來往才對。
徐覆禎又對著那份卷宗的細節琢磨了半日，慢慢拼湊出一個真相來：
如今的長興侯府是平貞帝登基後所賜，而當初秦家的舊宅正好與謝家府邸為鄰。
那被充作官奴的女眷中，有一位閨名素屏的姑娘時年十七，正好對得上長興侯的年紀。
謝素屏與長興侯應該是早就認識，甚至很可能已經互通心意。所以謝家出事以後，長興侯才會頂風作案把她從教坊司接出來養在了外面。
可是那個時候，長興侯府已經在跟徐家議親了。他長興侯顧念舊情，何曾想過這樣對姑母是否公平？
平貞三年姑母嫁到秦家，平貞五年秦蕭出世。
徐覆禎覺得，姑母既然知道謝素屏的存在，應該不會不知道秦蕭的事。
可是，姑母為什麽會容許這樣的事情發生、容許一個私生子占了世子的位置？
她非得把這個事情弄明白不可。
臘月廿三一早，徐覆禎出了宮往長興侯府去。
侯府的門房一見到她，點頭哈腰地說道：“徐小姐回來了！不巧今兒夫人出去了！”
今日是南鬥誕，徐夫人每年都要去平霄宮參加法會的。不過，她這趟過來也不是找姑母的。
徐覆禎到了興和堂，把徐夫人的乳母鄒嬤嬤叫了過來。
鄒嬤嬤如今在侯府榮養晚年。她年紀大了，老眼昏花之下，乍見徐覆禎端坐在上首的位置上，恍如見到少女時期的徐夫人。
“嬤嬤請坐。”徐覆禎開口請鄒嬤嬤坐下。
她這才回過神來：“啊，是禎小姐。”
徐覆禎打量著鄒嬤嬤，她六十開外的年紀，滿頭銀發一絲不茍地梳起來，面上兩道深深的皺紋，使她的不茍言笑之外又平添了一層嚴肅。
她從前在侯府時，與秦家姐妹最害怕的就是鄒嬤嬤。
然而，在如今的她眼裏，鄒嬤嬤不過是個上了年紀的仆婦罷了。
“嬤嬤，我問你。”徐覆禎不緊不慢地開口，“你知不知道世子不是夫人所出？”
“禎小姐這是什麽話！”鄒嬤嬤幾乎是馬上否定了她的話。
徐覆禎一看這反應便知道她蒙對了。
她緊緊逼問道：“保寧坊那個謝娘子才是世子的生母吧？一個外室子，占著姑母名下嫡長子的位子，嬤嬤竟然還替他遮掩麽？”
鄒嬤嬤眼神閃過一絲慌亂，搖搖頭道：“沒有這種事，世子就是夫人十月懷胎生下來的。”
“嬤嬤，姑母是你從小餵大的吧？姑母對你也很好吧？”徐覆禎耐著性子道，“你明知道真相，難道就忍心看侯府這樣欺負她？”
鄒嬤嬤垂著頭澀聲道：“禎小姐，那些都是陳年往事了。翻出來對誰都沒有好處，夫人也不會想讓你知道的！”
徐覆禎好整以暇道：“嬤嬤不肯說，那我直接去侯爺面前問了。要是侯爺也不肯說，那我就以私藏罪奴之名把他下獄，讓大理寺來問。”
說著，她索性站了起來，頭也不回地往外走。
在快要踏出門檻時，鄒嬤嬤忽然顫聲道：“等一下。”
徐覆禎回頭看她。
鄒嬤嬤深吸一口氣，將往事娓娓道出。
當初徐夫人剛嫁進侯府時，跟侯爺是琴瑟和鳴過一時的。過門一年徐夫人生了長女秦念如，沒過多久又懷上了第二胎。
剛懷上不久，老侯爺就病逝了。長興侯襲了爵，卻成日裏往外頭跑。徐夫人派人一查，才知道他在外面養了個女人，肚子都快顯懷了。
徐夫人哪裏受得了這種氣？她當即鬧著要回娘家，是長興侯跪地認錯，承諾那女人生了孩子就把他們全部送走，她這才忍了下來。
誰知懷胎八個月的時候，她父親徐騫一場急病也去了。雙重打擊之下，徐夫人早產了，雖然是個男孩，可是一生下來就沒了。
長興侯趁著徐夫人沒醒轉，抱了個健康的男孩過來充當她的孩子。可徐夫人又不是第一次做母親，哪能看不出這是個足月的嬰兒？
她產後身子虛弱，娘家大哥又忙著父親的喪儀，便是想鬧也鬧不起來。她背著人哭了幾回，最終還是接受了這個結果。
後來，長興侯承諾的把那個女人送走也沒有履行，逢年過節，他還總是要到那邊去。
從那以後，徐夫人和長興侯雖然人前還相敬如賓，可是感情已經徹底破裂了。
徐覆禎氣得直抖。
“姑母為什麽要吃這個啞巴虧？”
“禎小姐，你還太年輕，不懂夫人的難處。”鄒嬤嬤搖了搖頭，“那時候老爺已經走了，除了夫家，她還有什麽倚靠？就算舅兄願意給她撐腰，可事情鬧大了有什麽好處？夫人已經有了大姐兒，不得為大姐兒考慮麽？”
徐覆禎鼻子一酸。這就是身為女人的悲哀，娘家和夫家但凡有一個不靠譜，哪怕是出身高貴，一樣有吃不完的苦頭。
可她還是不甘心：“那為什麽不把那個孽子弄死？讓他這樣平白占了世子的位置！”
宗之宗之，多麽承載厚望的名字，竟然給一個私生子頂走了。
鄒嬤嬤嘆息道：“我也勸過夫人。倘若是個女孩便罷了，又是個男孩，將來要襲爵的。嬰兒夭折是常有的事，不如到時候再生一個自己的骨肉。可是夫人心善，覺得孩子總是無辜的。好在世子如今也成了材，不算枉費夫人這般栽培。”
“無辜？”徐覆禎冷笑。秦蕭只怕比他那個薄情寡義的爹還要狠辣十倍。
她一刻也坐不住了，遽然站起來，又叮囑鄒嬤嬤道：“嬤嬤，今日之事對誰也不要聲張，只當我沒來過。”
鄒嬤嬤正怕她出去到處亂說呢，聞言忙不疊地點頭。
徐覆禎出了長興侯府，望著人來人往的街道，卻心神茫然起來。
她知道了這樁舊事，可是又該怎麽辦呢？
對姑母而言，如今是最好的局面，她貿貿然打破了，姑母會理解她嗎？可是，她絕不能等到秦蕭真的傷害姑母了再動手。
鬼使神差般的，她想去會會那個謝素屏。
徐覆禎沒有上自己的馬車，而是在街邊車馬行雇了一頂轎子：“去保寧坊。”
到了保寧坊，徐覆禎問了幾個人，順利找到了那謝娘子的宅院。
這裏住的都是平民百姓，謝宅也是一間不起眼的民居，白墻黛瓦，墻頭蔓伸出薔薇花的架子，門口植了兩株玉蘭。
如今冬日萬物蕭索，要是夏日開花的時候，倒是會分外幽韻雅致。
她站在外頭扣響了黑漆木門。
一個老媽子打開一條門縫，見是個陌生的女子，不由戒備道：“姑娘找誰？”
徐覆禎不語，在外頭把那門一推，她身材纖細，一下子擠了進去。
那老媽子急了，上前攀扯她：“你是什麽人，怎麽敢擅闖民宅？”
徐覆禎在河東這些日子可不是白待的，她借力把那老媽子一下推到了地上，人卻往屋子裏頭闖。
一個年輕的婢女聞聲出來，忙攔住她道：“你是什麽人？”
徐覆禎不跟她動手，卻指著自己身上的銀狐翻領披風對那婢女道：“弄壞了你賠。”
那婢女一楞，雖還作勢要攔，卻不敢再碰到她。
徐覆禎長驅直入闖進了室內。
屋子裏清一色的紫檀黑漆家具，燒著銀絲炭，熏著木樨香，端地是從容雅貴的做派。
一個紫衣美婦斜倚在貴妃榻上，見到貿然闖入的徐覆禎，先是坐直了身子，不動聲色地打量了一下她，微笑著開口道：“你是徐家的小姐吧？有失遠迎，請坐。”
她的聲音如泠泉漱石，柔婉又不失清妙，那溫和的態度倒是叫徐覆禎一楞。
徐覆禎本來憋了一肚子的氣，倘若這女人不識好歹，正好代姑母教訓一下她。
可是伸手不打笑臉人，何況這女人實在生得很美。那一雙鳳目氤氳著笑意，竟有七八分像從前秦蕭笑望她的眼神。
徐覆禎沒有依言坐下，只是冷覷著她，道：“你就是長興侯的外室？”
謝素屏無奈一笑，道：“妾身如浮萍草芥，得一處棲身之所而已。侯爺大義收留萬不敢辭，又多虧夫人憐憫，許我這處安身之地。”
她秀目低垂，一副我見猶憐的情態。雖是笑著，已盡然道出了半生的無奈。
徐覆禎胸中之氣未消，可是對著這番低姿態的話，她也挑不出錯來。
謝素屏曾經也是高門貴女，一朝零落成泥，抄家的時候也不過才十七歲。
無論她是否願意，長興侯要收她做外室，她能拒絕麽？長興侯要她生孩子，她能拒絕麽？長興侯要把她的孩子送走，她能拒絕麽？
說來說去還是怪長興侯。
徐覆禎有些後悔這趟來得沖動。她方才被鄒嬤嬤的話氣昏了頭，只想著過來看看這位秦蕭的生母。
可是見了她要說什麽，要做什麽？徐覆禎完全沒想過。
什麽計劃都沒有，反而還先打草驚蛇了。
她心中正懊惱著，這時謝素屏又柔聲笑道：“你這趟過來，夫人應該不知道吧？我想你應該也不愛喝這裏的茶，就不多留你了。你放心，今天的事我不會說出去的。”
徐覆禎神色覆雜地看著她。這樣的善解人意，難怪長興侯會喜歡。可眼下謝素屏確實是解了她的圍，她不得不下這個臺階。
徐覆禎冷著臉轉身走了出去。
她剛走出坊門，正準備到街上雇一輛馬車，身後忽然響起細雪踏碎的聲音。
徐覆禎額前的碎發微微豎了起來。
身後之人冷笑道：“你挺聰明啊。”
是秦蕭的聲音。
徐覆禎心裏狂跳起來。
她身邊什麽人也沒帶，又在這遠離皇城的地方，這時候不能激怒秦蕭。
她沒有轉身，只是壓住聲音裏的顫抖道：“世子怎麽會在這裏，難道是早就知道姑父養了外室？”
秦蕭久久不語。
徐覆禎突然後悔自己的失言。秦蕭極愛面子，她說他的生母是“外室”，他一定很不高興。
天上徐徐飄起了雪絮，有些落在她的頸窩裏，被體溫一激漸漸化開，寒意透過脖頸一直滲到心裏去。
“都查到些什麽了？”秦蕭又緩緩地開口。他的聲音浸在雪天裏，也是冷的。
徐覆禎心裏沒來由地恐慌起來。
他會像解決那兩個調查謝娘子的人一樣，把她也悄無聲息地解決掉嗎？
她辛辛苦苦經營出來的一切，自己還沒開始享受過呢。
她還沒幫姑母報仇呢。
她還沒等到霍巡凱旋歸來的消息呢。
她低著頭，“啪嗒”落下一串熱淚，在雪地裏洇開幾朵淚花出來。
秦蕭冷笑一聲上前扣住她的下巴，迫使她擡頭跟他對視：“禎妹妹，你在朝堂上打壓我不是挺狠的麽？怎麽這會兒知道哭了？”
徐覆禎抽噎一聲想止住淚水，可是她又痛又怕，眼淚更像斷了線的珠子一樣洶湧而出。
秦蕭看著她泛紅的眼眶，一雙琉璃珠子般清透的眼眸隔著水光望著他，恍然回到從前他們還兩心相許的時候。
她受了委屈，就會這樣在他面前哭。
絕不哭出聲的，眼眶裏半含著清淚，真成了波光粼粼的秋水眼。
他愛這端凝的姿態，因此總是故意引她哭。她那愛哭的個性，全賴他一手栽培。
可旁人卻只道他是個好哥哥，無條件地包容她的任性。
他手下的鉗制微微松了一點，鳳目仍是沈沈望著她：“你都知道多少了？”
徐覆禎抽噎著說道：“你爹背著我姑母養外室，我、我只是想過來給姑母出口氣。可是、可是她的人攔住我了，我沒見到她。”
秦蕭“唔”了一聲。
“那看來你是全知道了。”他忽然冷冷道。
徐覆禎悚然一驚。
秦蕭嗤笑了一聲：“你在宮裏這麽久，怎麽演技還是這麽拙劣？說謊都不會。既然你都知道了，那我就不能輕易放你走了。”
他一把扼住她的手腕往外走。
徐覆禎掙脫不得，只能跌跌撞撞地跟上，直至來到一輛平頂馬車前，她這才意識到秦蕭是準備囚禁她。
徐覆禎一手抵著車軾，一邊尖叫道：“秦蕭，你瘋了！你敢抓走我，宮裏不會放過你的！”
秦蕭冷笑：“抓你？你只是回侯府的時 候正巧染疾，留下來養病罷了。宮裏手伸不到那麽長。”
徐覆禎心中愈發恐慌起來，秦蕭還在攥著她的手往馬車裏拉，她幹脆沖著他的手背狠狠咬了下去。
秦蕭驟然吃痛，扼著她的手微微一松，徐覆禎趁機掙開來。可秦蕭已經一個掌刀劈在她的後頸上，她瞬間眼前一黑，意識隨著消失。
原來咬人還會挨打。她昏迷前如是想到。
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徐覆禎“啪”地一下合上手中的畫像, 整個人虛脫地靠在了椅背上。
秦蕭不是徐夫人的兒子——這實在太過匪夷所思，她從來沒有往這方面想過。
可那張畫像分明地騙不了人：大姐姐秦念如和惠如、秦芝都是圓眼睛、豐潤的唇，和她們一母同胞的秦蕭卻是長眼睛、薄唇。
她很早就發現這點了, 可那時在她眼裏秦蕭就是侯府最特別的存在, 而那份區別於秦家兒女的清冷氣質只是為他的特別錦上添花罷了。
不過一般人，又有誰會往這層去想呢？
徐覆禎拈起茶杯仰頭飲盡，已經半涼的茶水入腹，神思漸漸清明起來。
倘若秦蕭是謝娘子的兒子，一切就順理成章了：
往近了說, 他把她派去調查謝娘子的人都弄死了——因為秦蕭不能讓她知曉他的身世；
往遠了說, 前世徐夫人病了三個月就撒手人寰——難保不是秦蕭動的手腳。
可是，謝氏的家又不是徐夫人抄的。姑母對秦蕭還不夠好麽？沒有生恩，也有養恩吧, 甚至連世子之位都給了他！
“砰啷”一聲，她手中的敞口瓷杯竟應聲碎裂。那薄胎茶杯的碎片極其鋒利，瞬間將她的手指劃破, 殷紅鮮血汨汨冒出來，覆在霜雪般的纖指上, 一片刺目的紅白。
水嵐應聲走進來，忙取了帕子給她包著手指，又去清理地上的碎瓷片。
徐覆禎對著手上包著的帕子楞了半晌，才想起來讓水嵐去架閣庫把當年謝家的卷宗找出來給她看。
論起來, 謝家那會兒已經是平貞朝的陳年往事了。
平貞二年, 吏部的謝尚書因弄權舞弊、賣官鬻爵被判抄家, 男丁流放、女眷充奴。
看起來是一樁普通的罪案, 然而徐覆禎知道，當初恰逢平貞帝即位, 天子更疊總免不了一場洗牌。
謝尚書是另外一位王爺的老師，被清算是情理之中的事。
可長興侯府的老侯爺是平貞帝的心腹之臣，與謝氏陣營不同，兩家應該不會有來往才對。
徐覆禎又對著那份卷宗的細節琢磨了半日，慢慢拼湊出一個真相來：
如今的長興侯府是平貞帝登基後所賜，而當初秦家的舊宅正好與謝家府邸為鄰。
那被充作官奴的女眷中，有一位閨名素屏的姑娘時年十七，正好對得上長興侯的年紀。
謝素屏與長興侯應該是早就認識，甚至很可能已經互通心意。所以謝家出事以後，長興侯才會頂風作案把她從教坊司接出來養在了外面。
可是那個時候，長興侯府已經在跟徐家議親了。他長興侯顧念舊情，何曾想過這樣對姑母是否公平？
平貞三年姑母嫁到秦家，平貞五年秦蕭出世。
徐覆禎覺得，姑母既然知道謝素屏的存在，應該不會不知道秦蕭的事。
可是，姑母為什麽會容許這樣的事情發生、容許一個私生子占了世子的位置？
她非得把這個事情弄明白不可。
臘月廿三一早，徐覆禎出了宮往長興侯府去。
侯府的門房一見到她，點頭哈腰地說道：“徐小姐回來了！不巧今兒夫人出去了！”
今日是南鬥誕，徐夫人每年都要去平霄宮參加法會的。不過，她這趟過來也不是找姑母的。
徐覆禎到了興和堂，把徐夫人的乳母鄒嬤嬤叫了過來。
鄒嬤嬤如今在侯府榮養晚年。她年紀大了，老眼昏花之下，乍見徐覆禎端坐在上首的位置上，恍如見到少女時期的徐夫人。
“嬤嬤請坐。”徐覆禎開口請鄒嬤嬤坐下。
她這才回過神來：“啊，是禎小姐。”
徐覆禎打量著鄒嬤嬤，她六十開外的年紀，滿頭銀發一絲不茍地梳起來，面上兩道深深的皺紋，使她的不茍言笑之外又平添了一層嚴肅。
她從前在侯府時，與秦家姐妹最害怕的就是鄒嬤嬤。
然而，在如今的她眼裏，鄒嬤嬤不過是個上了年紀的仆婦罷了。
“嬤嬤，我問你。”徐覆禎不緊不慢地開口，“你知不知道世子不是夫人所出？”
“禎小姐這是什麽話！”鄒嬤嬤幾乎是馬上否定了她的話。
徐覆禎一看這反應便知道她蒙對了。
她緊緊逼問道：“保寧坊那個謝娘子才是世子的生母吧？一個外室子，占著姑母名下嫡長子的位子，嬤嬤竟然還替他遮掩麽？”
鄒嬤嬤眼神閃過一絲慌亂，搖搖頭道：“沒有這種事，世子就是夫人十月懷胎生下來的。”
“嬤嬤，姑母是你從小餵大的吧？姑母對你也很好吧？”徐覆禎耐著性子道，“你明知道真相，難道就忍心看侯府這樣欺負她？”
鄒嬤嬤垂著頭澀聲道：“禎小姐，那些都是陳年往事了。翻出來對誰都沒有好處，夫人也不會想讓你知道的！”
徐覆禎好整以暇道：“嬤嬤不肯說，那我直接去侯爺面前問了。要是侯爺也不肯說，那我就以私藏罪奴之名把他下獄，讓大理寺來問。”
說著，她索性站了起來，頭也不回地往外走。
在快要踏出門檻時，鄒嬤嬤忽然顫聲道：“等一下。”
徐覆禎回頭看她。
鄒嬤嬤深吸一口氣，將往事娓娓道出。
當初徐夫人剛嫁進侯府時，跟侯爺是琴瑟和鳴過一時的。過門一年徐夫人生了長女秦念如，沒過多久又懷上了第二胎。
剛懷上不久，老侯爺就病逝了。長興侯襲了爵，卻成日裏往外頭跑。徐夫人派人一查，才知道他在外面養了個女人，肚子都快顯懷了。
徐夫人哪裏受得了這種氣？她當即鬧著要回娘家，是長興侯跪地認錯，承諾那女人生了孩子就把他們全部送走，她這才忍了下來。
誰知懷胎八個月的時候，她父親徐騫一場急病也去了。雙重打擊之下，徐夫人早產了，雖然是個男孩，可是一生下來就沒了。
長興侯趁著徐夫人沒醒轉，抱了個健康的男孩過來充當她的孩子。可徐夫人又不是第一次做母親，哪能看不出這是個足月的嬰兒？
她產後身子虛弱，娘家大哥又忙著父親的喪儀，便是想鬧也鬧不起來。她背著人哭了幾回，最終還是接受了這個結果。
後來，長興侯承諾的把那個女人送走也沒有履行，逢年過節，他還總是要到那邊去。
從那以後，徐夫人和長興侯雖然人前還相敬如賓，可是感情已經徹底破裂了。
徐覆禎氣得直抖。
“姑母為什麽要吃這個啞巴虧？”
“禎小姐，你還太年輕，不懂夫人的難處。”鄒嬤嬤搖了搖頭，“那時候老爺已經走了，除了夫家，她還有什麽倚靠？就算舅兄願意給她撐腰，可事情鬧大了有什麽好處？夫人已經有了大姐兒，不得為大姐兒考慮麽？”
徐覆禎鼻子一酸。這就是身為女人的悲哀，娘家和夫家但凡有一個不靠譜，哪怕是出身高貴，一樣有吃不完的苦頭。
可她還是不甘心：“那為什麽不把那個孽子弄死？讓他這樣平白占了世子的位置！”
宗之宗之，多麽承載厚望的名字，竟然給一個私生子頂走了。
鄒嬤嬤嘆息道：“我也勸過夫人。倘若是個女孩便罷了，又是個男孩，將來要襲爵的。嬰兒夭折是常有的事，不如到時候再生一個自己的骨肉。可是夫人心善，覺得孩子總是無辜的。好在世子如今也成了材，不算枉費夫人這般栽培。”
“無辜？”徐覆禎冷笑。秦蕭只怕比他那個薄情寡義的爹還要狠辣十倍。
她一刻也坐不住了，遽然站起來，又叮囑鄒嬤嬤道：“嬤嬤，今日之事對誰也不要聲張，只當我沒來過。”
鄒嬤嬤正怕她出去到處亂說呢，聞言忙不疊地點頭。
徐覆禎出了長興侯府，望著人來人往的街道，卻心神茫然起來。
她知道了這樁舊事，可是又該怎麽辦呢？
對姑母而言，如今是最好的局面，她貿貿然打破了，姑母會理解她嗎？可是，她絕不能等到秦蕭真的傷害姑母了再動手。
鬼使神差般的，她想去會會那個謝素屏。
徐覆禎沒有上自己的馬車，而是在街邊車馬行雇了一頂轎子：“去保寧坊。”
到了保寧坊，徐覆禎問了幾個人，順利找到了那謝娘子的宅院。
這裏住的都是平民百姓，謝宅也是一間不起眼的民居，白墻黛瓦，墻頭蔓伸出薔薇花的架子，門口植了兩株玉蘭。
如今冬日萬物蕭索，要是夏日開花的時候，倒是會分外幽韻雅致。
她站在外頭扣響了黑漆木門。
一個老媽子打開一條門縫，見是個陌生的女子，不由戒備道：“姑娘找誰？”
徐覆禎不語，在外頭把那門一推，她身材纖細，一下子擠了進去。
那老媽子急了，上前攀扯她：“你是什麽人，怎麽敢擅闖民宅？”
徐覆禎在河東這些日子可不是白待的，她借力把那老媽子一下推到了地上，人卻往屋子裏頭闖。
一個年輕的婢女聞聲出來，忙攔住她道：“你是什麽人？”
徐覆禎不跟她動手，卻指著自己身上的銀狐翻領披風對那婢女道：“弄壞了你賠。”
那婢女一楞，雖還作勢要攔，卻不敢再碰到她。
徐覆禎長驅直入闖進了室內。
屋子裏清一色的紫檀黑漆家具，燒著銀絲炭，熏著木樨香，端地是從容雅貴的做派。
一個紫衣美婦斜倚在貴妃榻上，見到貿然闖入的徐覆禎，先是坐直了身子，不動聲色地打量了一下她，微笑著開口道：“你是徐家的小姐吧？有失遠迎，請坐。”
她的聲音如泠泉漱石，柔婉又不失清妙，那溫和的態度倒是叫徐覆禎一楞。
徐覆禎本來憋了一肚子的氣，倘若這女人不識好歹，正好代姑母教訓一下她。
可是伸手不打笑臉人，何況這女人實在生得很美。那一雙鳳目氤氳著笑意，竟有七八分像從前秦蕭笑望她的眼神。
徐覆禎沒有依言坐下，只是冷覷著她，道：“你就是長興侯的外室？”
謝素屏無奈一笑，道：“妾身如浮萍草芥，得一處棲身之所而已。侯爺大義收留萬不敢辭，又多虧夫人憐憫，許我這處安身之地。”
她秀目低垂，一副我見猶憐的情態。雖是笑著，已盡然道出了半生的無奈。
徐覆禎胸中之氣未消，可是對著這番低姿態的話，她也挑不出錯來。
謝素屏曾經也是高門貴女，一朝零落成泥，抄家的時候也不過才十七歲。
無論她是否願意，長興侯要收她做外室，她能拒絕麽？長興侯要她生孩子，她能拒絕麽？長興侯要把她的孩子送走，她能拒絕麽？
說來說去還是怪長興侯。
徐覆禎有些後悔這趟來得沖動。她方才被鄒嬤嬤的話氣昏了頭，只想著過來看看這位秦蕭的生母。
可是見了她要說什麽，要做什麽？徐覆禎完全沒想過。
什麽計劃都沒有，反而還先打草驚蛇了。
她心中正懊惱著，這時謝素屏又柔聲笑道：“你這趟過來，夫人應該不知道吧？我想你應該也不愛喝這裏的茶，就不多留你了。你放心，今天的事我不會說出去的。”
徐覆禎神色覆雜地看著她。這樣的善解人意，難怪長興侯會喜歡。可眼下謝素屏確實是解了她的圍，她不得不下這個臺階。
徐覆禎冷著臉轉身走了出去。
她剛走出坊門，正準備到街上雇一輛馬車，身後忽然響起細雪踏碎的聲音。
徐覆禎額前的碎發微微豎了起來。
身後之人冷笑道：“你挺聰明啊。”
是秦蕭的聲音。
徐覆禎心裏狂跳起來。
她身邊什麽人也沒帶，又在這遠離皇城的地方，這時候不能激怒秦蕭。
她沒有轉身，只是壓住聲音裏的顫抖道：“世子怎麽會在這裏，難道是早就知道姑父養了外室？”
秦蕭久久不語。
徐覆禎突然後悔自己的失言。秦蕭極愛面子，她說他的生母是“外室”，他一定很不高興。
天上徐徐飄起了雪絮，有些落在她的頸窩裏，被體溫一激漸漸化開，寒意透過脖頸一直滲到心裏去。
“都查到些什麽了？”秦蕭又緩緩地開口。他的聲音浸在雪天裏，也是冷的。
徐覆禎心裏沒來由地恐慌起來。
他會像解決那兩個調查謝娘子的人一樣，把她也悄無聲息地解決掉嗎？
她辛辛苦苦經營出來的一切，自己還沒開始享受過呢。
她還沒幫姑母報仇呢。
她還沒等到霍巡凱旋歸來的消息呢。
她低著頭，“啪嗒”落下一串熱淚，在雪地裏洇開幾朵淚花出來。
秦蕭冷笑一聲上前扣住她的下巴，迫使她擡頭跟他對視：“禎妹妹，你在朝堂上打壓我不是挺狠的麽？怎麽這會兒知道哭了？”
徐覆禎抽噎一聲想止住淚水，可是她又痛又怕，眼淚更像斷了線的珠子一樣洶湧而出。
秦蕭看著她泛紅的眼眶，一雙琉璃珠子般清透的眼眸隔著水光望著他，恍然回到從前他們還兩心相許的時候。
她受了委屈，就會這樣在他面前哭。
絕不哭出聲的，眼眶裏半含著清淚，真成了波光粼粼的秋水眼。
他愛這端凝的姿態，因此總是故意引她哭。她那愛哭的個性，全賴他一手栽培。
可旁人卻只道他是個好哥哥，無條件地包容她的任性。
他手下的鉗制微微松了一點，鳳目仍是沈沈望著她：“你都知道多少了？”
徐覆禎抽噎著說道：“你爹背著我姑母養外室，我、我只是想過來給姑母出口氣。可是、可是她的人攔住我了，我沒見到她。”
秦蕭“唔”了一聲。
“那看來你是全知道了。”他忽然冷冷道。
徐覆禎悚然一驚。
秦蕭嗤笑了一聲：“你在宮裏這麽久，怎麽演技還是這麽拙劣？說謊都不會。既然你都知道了，那我就不能輕易放你走了。”
他一把扼住她的手腕往外走。
徐覆禎掙脫不得，只能跌跌撞撞地跟上，直至來到一輛平頂馬車前，她這才意識到秦蕭是準備囚禁她。
徐覆禎一手抵著車軾，一邊尖叫道：“秦蕭，你瘋了！你敢抓走我，宮裏不會放過你的！”
秦蕭冷笑：“抓你？你只是回侯府的時 候正巧染疾，留下來養病罷了。宮裏手伸不到那麽長。”
徐覆禎心中愈發恐慌起來，秦蕭還在攥著她的手往馬車裏拉，她幹脆沖著他的手背狠狠咬了下去。
秦蕭驟然吃痛，扼著她的手微微一松，徐覆禎趁機掙開來。可秦蕭已經一個掌刀劈在她的後頸上，她瞬間眼前一黑，意識隨著消失。
原來咬人還會挨打。她昏迷前如是想到。
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