第63章 世子發覺到小姐身邊有別的男人了。
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第63章 世子發覺到小姐身邊有別的男人了。
徐覆禎到底還是起來了, 讓公主吃閉門羹的事她可不敢做。
出門的時候，發現駕車的人竟是張彌。
徐覆禎對他沒什麽好感，不過想探一下他的口風, 於是微笑道：“怎好勞煩張統領親為駕車？”
張彌看了她一眼, 哂笑一下，卻並不作聲。
公主府的朱頂華蓋金絲楠木車駕徑直駛入永昌坊。
在角門相迎的竟是周佩筠。
徐覆禎心中更為納罕，這位周家的大小姐上回出動還是想算計她來拉攏秦蕭那會兒。文康公主這回又打什麽主意？
周佩筠看出她臉上的遲疑，含笑道：“徐姑娘，你放心。同樣的事我們不會做第二回了。”
徐覆禎被她看穿心思, 不由赧笑一聲, 道：“周姑娘，不知公主此番宣召所為何事？”
周佩筠卻不肯再說，只道：“公主之事我怎敢非議, 徐姑娘隨我來便是。”
徐覆禎只好跟在她身後一路往內走。
轉過一處回廊，冷不防迎面碰到一個身穿雪金色綢衫的年輕男子。那男子姿容如玉，修目嫣唇, 極盡俊美，竟有一絲女相的嫵媚, 讓徐覆禎看得一楞。
周佩筠朝他行禮道：“崔侍君。”
那男子朝她一禮，匆匆回避。
徐覆禎回過神來，看著他離去的背影，朝周佩筠道：“那是公主的侍君？長得……真俊秀。”
周佩筠笑道：“若不俊秀如何入公主法眼？崔侍君是閬苑九仙郎之一。”
她告訴徐覆禎, 文康公主的後院雅稱閬苑, 裏頭有九位侍君並稱九仙郎, 而駙馬邵潛則獨稱閬苑仙君。
徐覆禎聽得咋舌。公主真是享盡其人之福啊！
就是她姑父長興侯屋裏三個姨娘, 她小時候還聽姑母跟姑父為著姨娘的事吵架呢。
“那……駙馬就沒意見嗎？”
“他能有什麽意見？”周佩筠道，“駙馬姐夫是殿前司總檢的幼子, 既不是嫡也不是長，身上又沒功名。邵家的資源都被兩個嫡兄瓜分完了，他在家裏就是個邊緣人。可是就因為相貌出眾被公主看上，不僅自己成了皇親，被皇上蔭封了從三品的官職，還給他生母封了誥命。現在他成了邵家的中心人物，你說，娶了公主，算不算改命了？”
說到這裏，周佩筠一時得意忘言，繼續道：“若將來公主真的有幸榮登大寶，別說養幾個侍君，就是侍君三千也是應該的。”
徐覆禎聽得暗暗心驚。
她雖然知道公主有掌權的野心，卻不知她的野心竟大到想親自稱帝。可盛安帝又不是沒兒子，就算真封了個皇太女，只怕那些宗室也會第一個跳出來反對。
更別提前世盛安帝駕崩後，文康公主的好日子就到頭了。其實成王第一個拿她開刀，也是因為她太張揚吧？
盡管不喜歡文康公主，徐覆禎心裏還是為她的命運嘆了口氣。
這樣想著，周佩筠已將她領到東院的桑榆堂前。
徐覆禎已經摸清了一件事：逸雪閣就是公主用來沽名釣譽的，真正議事之處還是在桑榆堂。
可是她連真正的逸雪閣都沒摸進去，公主竟直接把她領到了桑榆堂？
徐覆禎停下了腳步，探尋的目光看向周佩筠。
可是緊閉的門內響起了公主的聲音：“是徐姑娘到了嗎？請進來吧。”
話音落下，兩扇朱漆隔扇門緩緩打開，肅穆典雅的中堂呈現在徐覆禎眼前，入目是一方題有“桑榆堂”三字的黑漆大匾，匾額下懸一幅千裏江山圖。
八仙桌旁的右側首座上坐在文康公主，左側首座坐著一個儒雅威儀的中年男子。中年男子下首的客座上坐著一個瓊姿豐神的青年男子，此刻三人都看向了門外的徐覆禎。
徐覆禎只好走了進去，朱漆門扇又在她身後緩緩關上。
徐覆禎上前給公主見了禮。
文康公主給她介紹堂中那兩人：
那中年男子名叫周塘，是知樞密院事周諍的長子、公主的舅父，任樞密院正三品承旨；
那青年男子名叫周遨，是周家的大公子，任樞密院從四品計議官。
徐覆禎早就聽聞樞密院一半姓周，可是今天見如此年輕卻官居從四品的周大公子還是有些震驚。
她忙跟周家父子見了禮，這才在公主下首坐下，心中卻在揣摩他們的來意。
公主前日還在訓斥她敗壞了公主府的名聲，今天就把她背後周家掌權的兩代人請了過來。
難不成公主覺得不解氣，還準備搞個三堂會審？她辦的事也沒有那麽糟糕吧……
那周塘先是捋須笑了幾聲，朗聲誦道：“寧作華章吟清句，不肯紙筆語蒼生——”
徐覆禎心裏一驚，這不是她在歧州酒樓寫的七絕嗎？難道是張彌告訴了公主？雖然說她的詩確實是在罵人，可是，倒也不必特意把周家父子請過來跟她算賬吧。
卻聽得周塘繼續說道：“徐姑娘，你這首詩在淮北的士族中傳開了。”
徐覆禎心裏咯噔一下，擡眸去看周塘的神色，見他眼中隱含笑意，不由心下微松。
“淮北的士子拿著這首詩為引，又寫了很多詩文批駁歧舒兩州的官員。淮南西路布政使怕輿情失控，向著歧舒兩地施壓，勒令他們開倉濟民。”
徐覆禎聽得他娓娓道來，不由喜出望外。這麽說來，受災的十幾萬百姓算是能熬過這個冬天了。
她沒想到，自己辛辛苦苦忙前忙後，也不過濟養數百上千個災民；可是無心之下寫的一首詩，竟然撬動了淮北士族的力量，逼得一路長官親自下場放權，反而解決了十幾萬百姓的困境。
她心中驀然領會到一個道理：她的能力有限，可是通過借力打力，能調動更大的能量來幫她對付強大的對手。
在徐家是一次，在歧州也是一次，只是徐家是有意為之，歧州那次卻是無心之舉。
那廂周塘還在繼續：“我們也是新得的邸報。現在公主和徐姑娘在淮北士族裏名聲大噪，歧舒兩地乃至淮南西路的百姓都在感念公主的恩德。徐姑娘，你這招實在是妙啊。”
文康公主含笑道：“覆禎，明日我會賞金百兩、綢緞三百匹到侯府上，請你進入我的逸雪閣，你看如何？”
徐覆禎沒想到能文康公主竟也會有前倨後恭的一面。她站了起來，恭敬地說道：
“其實這事並非我的功勞，實乃公主福澤深厚，天命所歸，所以才致無心插柳之舉結出善果。其實禎兒性格愚魯，辦事沖動，難免會給公主招致麻煩，實在不宜進入逸雪閣。”
文康公主沒想到她竟拒絕了自己，臉色一變，道：“你怎麽……”
“徐姑娘既然不願意就不要勉強嘛。”周塘打斷了文康公主的話，撫須笑道，“某今日特來一見，看得出徐姑娘是清透靈醒之人。若是徐姑娘日後有什麽打算，周家倒是願助一臂之力。”
徐覆禎雖然不知道周家為什麽給她拋橄欖枝，不過想到周家前世的結局，她覺得還是敬而遠之為好。於是謝過了周塘，卻並不表態。
文康公主急道：“舅父！”
周塘擺了擺手制止她，朝徐覆禎笑道：“某還有事同公主商議。”
徐覆禎於是連忙告退。
那一直沈默不語的周大公子也跟著她退了出來。兩人一前一後地走在連廊上，徐覆禎察覺到他有話要說，幹脆停下腳步看著他。
周遨笑了一聲，感慨道：“若是我早兩年遇到徐姑娘，說什麽也要跟秦世子爭一爭。可惜我兩年前娶了妻室，只能讓秦世子折了你這株仙草。”
這人講話也太冒犯了！
徐覆禎微不可察地皺了皺眉頭，不悅地說道：“周大公子，你們男人是不是見到一個能入眼的女人，不管喜不喜歡，腦子裏先想的就是把人娶回家放著？”
周遨勾唇笑道：“這不是人之常情嗎？”
徐覆禎看著廊下錯落嶙峋的太湖石，冷冷道：“周大公子年少便身居高位，可我見了你，也並不想嫁給你。”
周遨臉上的笑意一凝，卻自洽地說道：“徐姑娘，你不想嫁給我，是因為受了世俗觀念的束縛。倘若一個女人能擁有多個夫君，我保證你也會見一個愛一個。話又說回來，何必要成親了才能擁有彼此呢？如果徐姑娘有意的話，等你跟秦世子成了親，不妨再與我續一段情緣。周某甘願做姑娘的裙下之臣。”
徐覆禎嚇了一跳，他在胡言亂語什麽啊！是不是周家人骨血裏就流淌著放浪形骸啊？
她以為自己跟霍巡私定終身已經夠出格了。可一個公主，一個周遨，還是讓她見識到了乾坤之大。
公主府這個地方，真是再也不能來了。
徐覆禎落荒而逃。
回去以後，她對外稱起了病。好在公主府沒再宣召她。
常夫人來侯府拜訪了兩回，春節便緊隨而至。
這是徐覆禎重生以後過的第一個年。
沒有秦蕭，也沒有王今瀾，只有她在侯府與郡王府的親人。倘若一直是這樣該有多好啊！她又不免生出更多奢望來：
如果她父母還在世，如果霍巡的父親沒有獲罪，那他們如今應該也算門當戶對，說不定她議親的時候就跟霍巡定了婚事。
有了父母之命媒妁之言，她就能和霍巡堂堂正正地站在一起，不用為了彼此的未來殫精竭慮地謀劃……
這樣一想，她心中又生出些悵然之感來。
說起來，自她回京後，霍巡一封信也沒寫過來。
她雖然想給他寫信，可是一想到他一點都不掛念她，不由開始賭起氣來，決定在收到他的來信之前，絕不主動寫信過去！
這一賭氣，正月也悄然過去了。
常夫人年後動身離京，沈珺從她這裏支走了幾千兩銀票，隨著常夫人的車駕一同回了真定府。
開了春以後，沈芙蓉開始在家備嫁。
她與秦鳳路安撫使的長子定了親，婚期在十月。郡王府人手不多，如今闔府上下為了這件事忙活，便少了與侯府的走動。
侯府這邊，徐夫人為秦惠如定了江陵顧氏族長的幼子，秦惠如不願意嫁到京外，天天關著門跟徐夫人置氣，連帶著秦思如也不出來走動了。
徐覆禎的晚棠院是徹底地冷落了下來。
她把錦英派出去金丹堂歷練了，菱兒便頂上了大丫鬟的位置。可是菱兒不怎麽會伺候人，她正跟姑母商量著再往屋裏挑一個丫鬟進來伺候。
徐覆禎便成日往興和堂跑。
還沒挑到合適的丫鬟，先收到了管事的消息：秦蕭馬上要從蜀中回來了。
徐覆禎這才後知後覺二月已經過半了。
她現在已經能心平氣和地聽到秦蕭的消息，甚至知道他要回來的第一反應竟是有點高興：秦蕭回來，說明霍巡也快進京了。
三月大朝會馬上就要到了。
……
秦蕭回來給徐夫人請安的時候，徐覆禎正在興和堂跟徐夫人一塊兒理賬。
聽到舒雲的通報，她下意識要進屋回避，徐夫人卻拉住她：“坐著吧！你宗之哥哥又不是外人。”
她沒想到兩個孩子的別扭鬧了這麽久，有心讓他們培養一下感情。
徐覆禎只好重新在徐夫人身邊坐下。
秦蕭進來以後先跪下給徐夫人磕了個頭。坐下後他笑問徐覆禎：
“禎妹妹回鄉祭祖可還順利？”
徐覆禎不答反問：“世子這趟蜀中之行可還順利？”
秦蕭胸有成竹地微笑道：“萬無一失。”
徐覆禎不由擡眉凝視秦蕭：
前世笑到最後的人是成王。秦蕭雖然可惡，卻並不顢頇。他去了一趟蜀中，不可能察覺不到成王的動作。
他能說出如此勝券在握的話，只有一個可能：他是成王的人。
而把他引薦給成王的人肯定不是霍巡，那就只能是興元府通判——王今瀾的父親。
她不由問道：“那世子這趟出行，想必見到了故人吧。”
秦蕭在蜀中的故人除了王今瀾就是霍巡。
其實她並不關心秦蕭有沒有見到王今瀾，她這問話全然是沖著霍巡去的——哪怕秦蕭見到了霍巡也不會跟她說。
可是這麽一問，便頗有些舊鄉來客問故知的意味。她掛念著霍巡，即便是見到一個蜀中來的人，也要上去問詢一番，哪怕那來人是她和他都不歡迎的秦蕭。
秦蕭顯然想到了另一個人身上去了。他的臉沈了下來，不顧徐夫人在場，嗆聲對她說道：“都過去了這麽久，你還要抓著不放麽！”
徐覆禎冷不防被他這麽一嗆，有些愕然地看著他。
她受過的所有重話都來自秦蕭，而秦蕭每回對她疾言厲色都是因為王今瀾——盡管她對他早就沒了愛意，下意識還是紅了眼眶。
她猝然站起來，對他道：“我不該問，不該掃了世子的興。我這就走！”
說罷，不等眾人反應過來，提裙疾步走了出去。
秦蕭跟著追了出去。
徐夫人嘆了口氣。這兩個孩子還跟小時候一樣一言不合就鬧別扭，可是她又覺得裏面有什麽東西不一樣了。
秦蕭追出去，一把抓住徐覆禎的手腕：“禎妹妹！別鬧了。”
他的語氣軟和下來：“剛才是我不好。等我手上的事了結，最多八月、九月，我們就成親好不好？”
他這是把她的生氣當成醋意了！他這個想法讓徐覆禎無端升起一股被冒犯的羞惱。
她用力掙開他的手，可是她那纖細的力量如何能跟他抗衡？
秦蕭牢牢攥著她的手腕，似乎她不同意他們的婚期他就不會松手。
徐覆禎喊了一聲：“菱兒！”
菱兒箭步沖上來，一掌直往秦蕭面門招呼。秦蕭閃身避過，攥在徐覆禎腕間的手也松開了。
徐覆禎驟失掣肘，險些往後倒去。她穩住身形，揉了揉被攥出紅印的皓腕，忿忿瞪了秦蕭一眼，也不跟他廢話，轉身提裙小跑起來。
菱兒已跟秦蕭過了幾招，見小姐走遠了，也不戀戰，朝秦蕭虛晃一招，卻縱身朝徐覆禎離去的方向追了上去。
秦蕭怔在原地，看著徐覆禎遠去的背影。
她的身邊什麽時候多了一個這樣的丫鬟？秦蕭心裏沈了沈，覺得有什麽東西脫離了他的掌控。
回到清風堂，大丫鬟綺紋捧著一個錦盒上來：“世子，這是徐小姐從撫州回來給世子帶的禮物。”
秦蕭打開錦盒一看，裏頭鋪陳著一條彩雲仙鶴紋織錦滾金線闊白玉帶。不是拿不出手的禮物，可總覺得隔了一層溝壑，禮到又疏遠。這不該是他的禎妹妹為他準備的禮物。
秦蕭隨手將盒蓋關上，問道：“給二公子三公子的是什麽禮物？”
綺紋如實答道：“二公子是一條碧梧金鵲闊白玉帶，三公子是一條五仙騎鹿中闊白玉帶。”
秦蕭手中的茶杯“啪”地一聲落在桌案上，將綺紋驚得微微一瑟。
“徐小姐身邊那個叫菱兒的丫鬟，是什麽時候進府的？”秦蕭又沈聲問道。
“菱兒是徐小姐在外面買回來的。錦英放出去到金丹堂做事了，菱兒便頂了她的位置。”
秦蕭長出了一口氣：“去把硯松給我叫進來。”
硯松是秦蕭身邊的隨從，他進來以後，秦蕭吩咐他做了兩件事：
第一，去查菱兒的來歷。
第二，把金丹堂的錦英叫過來問話。
錦英自從去了金丹堂，便少有機會回侯府。徐覆禎為了讓她專心做事，只讓她每個月底隨李俊進府回話。
乍見侯府來人，錦英先是高興，可一見是世子身邊的硯松，她心中一緊，隱隱不安起來。
隨著硯松進了清風堂，錦英低著頭，手卻不安地絞在了一起。
秦蕭安然端坐在禪椅上，聲音卻冷得像未化的積雪：“錦英，還記得你姓什麽吧？”
錦英姓任，可她知道世子問的不是這個，低眉順眼地回答道：“錦英是侯府的家生子，自然是姓秦。”
秦蕭臉色稍霽，道：“你記得就好。我問你，你們小姐這段時間有什麽異常的地方？”
問話的時候，秦蕭思索了一下徐覆禎的異常，好像是自花椒那樁事出來以後，又好像是更早。究竟是什麽時候開始的？秦蕭腦海中閃過幾縷思緒，卻什麽也沒抓到。
錦英飛快擡眼望了秦蕭一下。
小姐這幾個月來的異常多了去了，可她知道世子想問的異常是什麽。他應該是發覺到小姐身邊有別的男人了吧？
可是，她怎麽可能出賣小姐把霍公子的存在告訴世子呢？
雖然秦家才是她家的主子；可是對錦英而言，小姐不僅是她的主子，更是她的伯樂。她錦英雖是家奴，卻不是白眼狼。
錦英仍是絞著手，語氣裏戰戰兢兢，把這段時間的事情事無巨細地說了一遍，連徐大太太如何設計徐覆禎都說了出來，獨獨隱去了霍巡的存在。
秦蕭狐疑地看著她。這個丫鬟怕他，講話的時候有些前言不搭後語，不過他能從她破碎的敘事中拼湊出徐覆禎這段時間發生的事。
徐覆禎的行為是很反常，可是錦英的敘述並沒有讓他找出她異常的原因。
秦蕭揮了揮手：“你回金丹堂吧。”
錦英松了口氣，又小心翼翼道：“奴婢進了府，應該去給小姐請個安……”
“不許。”
秦蕭斷然拒絕。
錦英只好回了金丹堂，可她還是想辦法把消息遞給了徐覆禎。
秦蕭在查她。
徐覆禎知道這是不可避免的，她和霍巡的事不可能永遠瞞著他。可是眼下正是大朝會前夕，她不能出任何問題給霍巡惹麻煩。
好在秦蕭查問的是錦英，讓她蒙混了過去。他若是盤問水嵐和菱兒，這兩個丫頭藏不住事，倒容易給他看出蛛絲馬跡來。
可這裏是侯府，哪怕她看得再緊，只要秦蕭想，他總有辦法把她們叫過去問話。
徐覆禎決定帶著她們倆出去躲躲風頭，至少躲過大朝會再說。她趁著秦蕭白天不在時跟徐夫人說想到郡王府幫忙，要去那邊小住幾日。
徐夫人只當她還在跟秦蕭置氣。她對侄女向來寬容，便點頭同意了徐覆禎的請求。
徐覆禎趁機把水嵐和菱兒一起帶去了郡王府。
等秦蕭下值回來的時候，晚棠院已經人去樓空。秦蕭冷笑：她這時候一跑，正是坐實了她心虛。
回到閑風齋，硯松將對菱兒的調查呈了上去：
她出身京郊登化縣一戶農家，從小被爹娘送去學武。
幾個月前，他們家惹到當地的漕幫。
那漕幫因著漕運暴利的緣故，聚攏的都是一群亡命之徒，動輒屠戮仇家滿門。
菱兒家不過是普通的莊戶，眼見就要遭遇不幸，此時卻有一個人出手花了八百兩擺平了這樁恩怨。
聽到這裏，秦蕭面沈如水。
這個人無論是誰，都不可能是徐覆禎，她不可能接觸到那些亂七八糟的人。
“那個人是誰？”秦蕭緩緩 開口。
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徐覆禎到底還是起來了, 讓公主吃閉門羹的事她可不敢做。
出門的時候，發現駕車的人竟是張彌。
徐覆禎對他沒什麽好感，不過想探一下他的口風, 於是微笑道：“怎好勞煩張統領親為駕車？”
張彌看了她一眼, 哂笑一下，卻並不作聲。
公主府的朱頂華蓋金絲楠木車駕徑直駛入永昌坊。
在角門相迎的竟是周佩筠。
徐覆禎心中更為納罕，這位周家的大小姐上回出動還是想算計她來拉攏秦蕭那會兒。文康公主這回又打什麽主意？
周佩筠看出她臉上的遲疑，含笑道：“徐姑娘，你放心。同樣的事我們不會做第二回了。”
徐覆禎被她看穿心思, 不由赧笑一聲, 道：“周姑娘，不知公主此番宣召所為何事？”
周佩筠卻不肯再說，只道：“公主之事我怎敢非議, 徐姑娘隨我來便是。”
徐覆禎只好跟在她身後一路往內走。
轉過一處回廊，冷不防迎面碰到一個身穿雪金色綢衫的年輕男子。那男子姿容如玉，修目嫣唇, 極盡俊美，竟有一絲女相的嫵媚, 讓徐覆禎看得一楞。
周佩筠朝他行禮道：“崔侍君。”
那男子朝她一禮，匆匆回避。
徐覆禎回過神來，看著他離去的背影，朝周佩筠道：“那是公主的侍君？長得……真俊秀。”
周佩筠笑道：“若不俊秀如何入公主法眼？崔侍君是閬苑九仙郎之一。”
她告訴徐覆禎, 文康公主的後院雅稱閬苑, 裏頭有九位侍君並稱九仙郎, 而駙馬邵潛則獨稱閬苑仙君。
徐覆禎聽得咋舌。公主真是享盡其人之福啊！
就是她姑父長興侯屋裏三個姨娘, 她小時候還聽姑母跟姑父為著姨娘的事吵架呢。
“那……駙馬就沒意見嗎？”
“他能有什麽意見？”周佩筠道，“駙馬姐夫是殿前司總檢的幼子, 既不是嫡也不是長，身上又沒功名。邵家的資源都被兩個嫡兄瓜分完了，他在家裏就是個邊緣人。可是就因為相貌出眾被公主看上，不僅自己成了皇親，被皇上蔭封了從三品的官職，還給他生母封了誥命。現在他成了邵家的中心人物，你說，娶了公主，算不算改命了？”
說到這裏，周佩筠一時得意忘言，繼續道：“若將來公主真的有幸榮登大寶，別說養幾個侍君，就是侍君三千也是應該的。”
徐覆禎聽得暗暗心驚。
她雖然知道公主有掌權的野心，卻不知她的野心竟大到想親自稱帝。可盛安帝又不是沒兒子，就算真封了個皇太女，只怕那些宗室也會第一個跳出來反對。
更別提前世盛安帝駕崩後，文康公主的好日子就到頭了。其實成王第一個拿她開刀，也是因為她太張揚吧？
盡管不喜歡文康公主，徐覆禎心裏還是為她的命運嘆了口氣。
這樣想著，周佩筠已將她領到東院的桑榆堂前。
徐覆禎已經摸清了一件事：逸雪閣就是公主用來沽名釣譽的，真正議事之處還是在桑榆堂。
可是她連真正的逸雪閣都沒摸進去，公主竟直接把她領到了桑榆堂？
徐覆禎停下了腳步，探尋的目光看向周佩筠。
可是緊閉的門內響起了公主的聲音：“是徐姑娘到了嗎？請進來吧。”
話音落下，兩扇朱漆隔扇門緩緩打開，肅穆典雅的中堂呈現在徐覆禎眼前，入目是一方題有“桑榆堂”三字的黑漆大匾，匾額下懸一幅千裏江山圖。
八仙桌旁的右側首座上坐在文康公主，左側首座坐著一個儒雅威儀的中年男子。中年男子下首的客座上坐著一個瓊姿豐神的青年男子，此刻三人都看向了門外的徐覆禎。
徐覆禎只好走了進去，朱漆門扇又在她身後緩緩關上。
徐覆禎上前給公主見了禮。
文康公主給她介紹堂中那兩人：
那中年男子名叫周塘，是知樞密院事周諍的長子、公主的舅父，任樞密院正三品承旨；
那青年男子名叫周遨，是周家的大公子，任樞密院從四品計議官。
徐覆禎早就聽聞樞密院一半姓周，可是今天見如此年輕卻官居從四品的周大公子還是有些震驚。
她忙跟周家父子見了禮，這才在公主下首坐下，心中卻在揣摩他們的來意。
公主前日還在訓斥她敗壞了公主府的名聲，今天就把她背後周家掌權的兩代人請了過來。
難不成公主覺得不解氣，還準備搞個三堂會審？她辦的事也沒有那麽糟糕吧……
那周塘先是捋須笑了幾聲，朗聲誦道：“寧作華章吟清句，不肯紙筆語蒼生——”
徐覆禎心裏一驚，這不是她在歧州酒樓寫的七絕嗎？難道是張彌告訴了公主？雖然說她的詩確實是在罵人，可是，倒也不必特意把周家父子請過來跟她算賬吧。
卻聽得周塘繼續說道：“徐姑娘，你這首詩在淮北的士族中傳開了。”
徐覆禎心裏咯噔一下，擡眸去看周塘的神色，見他眼中隱含笑意，不由心下微松。
“淮北的士子拿著這首詩為引，又寫了很多詩文批駁歧舒兩州的官員。淮南西路布政使怕輿情失控，向著歧舒兩地施壓，勒令他們開倉濟民。”
徐覆禎聽得他娓娓道來，不由喜出望外。這麽說來，受災的十幾萬百姓算是能熬過這個冬天了。
她沒想到，自己辛辛苦苦忙前忙後，也不過濟養數百上千個災民；可是無心之下寫的一首詩，竟然撬動了淮北士族的力量，逼得一路長官親自下場放權，反而解決了十幾萬百姓的困境。
她心中驀然領會到一個道理：她的能力有限，可是通過借力打力，能調動更大的能量來幫她對付強大的對手。
在徐家是一次，在歧州也是一次，只是徐家是有意為之，歧州那次卻是無心之舉。
那廂周塘還在繼續：“我們也是新得的邸報。現在公主和徐姑娘在淮北士族裏名聲大噪，歧舒兩地乃至淮南西路的百姓都在感念公主的恩德。徐姑娘，你這招實在是妙啊。”
文康公主含笑道：“覆禎，明日我會賞金百兩、綢緞三百匹到侯府上，請你進入我的逸雪閣，你看如何？”
徐覆禎沒想到能文康公主竟也會有前倨後恭的一面。她站了起來，恭敬地說道：
“其實這事並非我的功勞，實乃公主福澤深厚，天命所歸，所以才致無心插柳之舉結出善果。其實禎兒性格愚魯，辦事沖動，難免會給公主招致麻煩，實在不宜進入逸雪閣。”
文康公主沒想到她竟拒絕了自己，臉色一變，道：“你怎麽……”
“徐姑娘既然不願意就不要勉強嘛。”周塘打斷了文康公主的話，撫須笑道，“某今日特來一見，看得出徐姑娘是清透靈醒之人。若是徐姑娘日後有什麽打算，周家倒是願助一臂之力。”
徐覆禎雖然不知道周家為什麽給她拋橄欖枝，不過想到周家前世的結局，她覺得還是敬而遠之為好。於是謝過了周塘，卻並不表態。
文康公主急道：“舅父！”
周塘擺了擺手制止她，朝徐覆禎笑道：“某還有事同公主商議。”
徐覆禎於是連忙告退。
那一直沈默不語的周大公子也跟著她退了出來。兩人一前一後地走在連廊上，徐覆禎察覺到他有話要說，幹脆停下腳步看著他。
周遨笑了一聲，感慨道：“若是我早兩年遇到徐姑娘，說什麽也要跟秦世子爭一爭。可惜我兩年前娶了妻室，只能讓秦世子折了你這株仙草。”
這人講話也太冒犯了！
徐覆禎微不可察地皺了皺眉頭，不悅地說道：“周大公子，你們男人是不是見到一個能入眼的女人，不管喜不喜歡，腦子裏先想的就是把人娶回家放著？”
周遨勾唇笑道：“這不是人之常情嗎？”
徐覆禎看著廊下錯落嶙峋的太湖石，冷冷道：“周大公子年少便身居高位，可我見了你，也並不想嫁給你。”
周遨臉上的笑意一凝，卻自洽地說道：“徐姑娘，你不想嫁給我，是因為受了世俗觀念的束縛。倘若一個女人能擁有多個夫君，我保證你也會見一個愛一個。話又說回來，何必要成親了才能擁有彼此呢？如果徐姑娘有意的話，等你跟秦世子成了親，不妨再與我續一段情緣。周某甘願做姑娘的裙下之臣。”
徐覆禎嚇了一跳，他在胡言亂語什麽啊！是不是周家人骨血裏就流淌著放浪形骸啊？
她以為自己跟霍巡私定終身已經夠出格了。可一個公主，一個周遨，還是讓她見識到了乾坤之大。
公主府這個地方，真是再也不能來了。
徐覆禎落荒而逃。
回去以後，她對外稱起了病。好在公主府沒再宣召她。
常夫人來侯府拜訪了兩回，春節便緊隨而至。
這是徐覆禎重生以後過的第一個年。
沒有秦蕭，也沒有王今瀾，只有她在侯府與郡王府的親人。倘若一直是這樣該有多好啊！她又不免生出更多奢望來：
如果她父母還在世，如果霍巡的父親沒有獲罪，那他們如今應該也算門當戶對，說不定她議親的時候就跟霍巡定了婚事。
有了父母之命媒妁之言，她就能和霍巡堂堂正正地站在一起，不用為了彼此的未來殫精竭慮地謀劃……
這樣一想，她心中又生出些悵然之感來。
說起來，自她回京後，霍巡一封信也沒寫過來。
她雖然想給他寫信，可是一想到他一點都不掛念她，不由開始賭起氣來，決定在收到他的來信之前，絕不主動寫信過去！
這一賭氣，正月也悄然過去了。
常夫人年後動身離京，沈珺從她這裏支走了幾千兩銀票，隨著常夫人的車駕一同回了真定府。
開了春以後，沈芙蓉開始在家備嫁。
她與秦鳳路安撫使的長子定了親，婚期在十月。郡王府人手不多，如今闔府上下為了這件事忙活，便少了與侯府的走動。
侯府這邊，徐夫人為秦惠如定了江陵顧氏族長的幼子，秦惠如不願意嫁到京外，天天關著門跟徐夫人置氣，連帶著秦思如也不出來走動了。
徐覆禎的晚棠院是徹底地冷落了下來。
她把錦英派出去金丹堂歷練了，菱兒便頂上了大丫鬟的位置。可是菱兒不怎麽會伺候人，她正跟姑母商量著再往屋裏挑一個丫鬟進來伺候。
徐覆禎便成日往興和堂跑。
還沒挑到合適的丫鬟，先收到了管事的消息：秦蕭馬上要從蜀中回來了。
徐覆禎這才後知後覺二月已經過半了。
她現在已經能心平氣和地聽到秦蕭的消息，甚至知道他要回來的第一反應竟是有點高興：秦蕭回來，說明霍巡也快進京了。
三月大朝會馬上就要到了。
……
秦蕭回來給徐夫人請安的時候，徐覆禎正在興和堂跟徐夫人一塊兒理賬。
聽到舒雲的通報，她下意識要進屋回避，徐夫人卻拉住她：“坐著吧！你宗之哥哥又不是外人。”
她沒想到兩個孩子的別扭鬧了這麽久，有心讓他們培養一下感情。
徐覆禎只好重新在徐夫人身邊坐下。
秦蕭進來以後先跪下給徐夫人磕了個頭。坐下後他笑問徐覆禎：
“禎妹妹回鄉祭祖可還順利？”
徐覆禎不答反問：“世子這趟蜀中之行可還順利？”
秦蕭胸有成竹地微笑道：“萬無一失。”
徐覆禎不由擡眉凝視秦蕭：
前世笑到最後的人是成王。秦蕭雖然可惡，卻並不顢頇。他去了一趟蜀中，不可能察覺不到成王的動作。
他能說出如此勝券在握的話，只有一個可能：他是成王的人。
而把他引薦給成王的人肯定不是霍巡，那就只能是興元府通判——王今瀾的父親。
她不由問道：“那世子這趟出行，想必見到了故人吧。”
秦蕭在蜀中的故人除了王今瀾就是霍巡。
其實她並不關心秦蕭有沒有見到王今瀾，她這問話全然是沖著霍巡去的——哪怕秦蕭見到了霍巡也不會跟她說。
可是這麽一問，便頗有些舊鄉來客問故知的意味。她掛念著霍巡，即便是見到一個蜀中來的人，也要上去問詢一番，哪怕那來人是她和他都不歡迎的秦蕭。
秦蕭顯然想到了另一個人身上去了。他的臉沈了下來，不顧徐夫人在場，嗆聲對她說道：“都過去了這麽久，你還要抓著不放麽！”
徐覆禎冷不防被他這麽一嗆，有些愕然地看著他。
她受過的所有重話都來自秦蕭，而秦蕭每回對她疾言厲色都是因為王今瀾——盡管她對他早就沒了愛意，下意識還是紅了眼眶。
她猝然站起來，對他道：“我不該問，不該掃了世子的興。我這就走！”
說罷，不等眾人反應過來，提裙疾步走了出去。
秦蕭跟著追了出去。
徐夫人嘆了口氣。這兩個孩子還跟小時候一樣一言不合就鬧別扭，可是她又覺得裏面有什麽東西不一樣了。
秦蕭追出去，一把抓住徐覆禎的手腕：“禎妹妹！別鬧了。”
他的語氣軟和下來：“剛才是我不好。等我手上的事了結，最多八月、九月，我們就成親好不好？”
他這是把她的生氣當成醋意了！他這個想法讓徐覆禎無端升起一股被冒犯的羞惱。
她用力掙開他的手，可是她那纖細的力量如何能跟他抗衡？
秦蕭牢牢攥著她的手腕，似乎她不同意他們的婚期他就不會松手。
徐覆禎喊了一聲：“菱兒！”
菱兒箭步沖上來，一掌直往秦蕭面門招呼。秦蕭閃身避過，攥在徐覆禎腕間的手也松開了。
徐覆禎驟失掣肘，險些往後倒去。她穩住身形，揉了揉被攥出紅印的皓腕，忿忿瞪了秦蕭一眼，也不跟他廢話，轉身提裙小跑起來。
菱兒已跟秦蕭過了幾招，見小姐走遠了，也不戀戰，朝秦蕭虛晃一招，卻縱身朝徐覆禎離去的方向追了上去。
秦蕭怔在原地，看著徐覆禎遠去的背影。
她的身邊什麽時候多了一個這樣的丫鬟？秦蕭心裏沈了沈，覺得有什麽東西脫離了他的掌控。
回到清風堂，大丫鬟綺紋捧著一個錦盒上來：“世子，這是徐小姐從撫州回來給世子帶的禮物。”
秦蕭打開錦盒一看，裏頭鋪陳著一條彩雲仙鶴紋織錦滾金線闊白玉帶。不是拿不出手的禮物，可總覺得隔了一層溝壑，禮到又疏遠。這不該是他的禎妹妹為他準備的禮物。
秦蕭隨手將盒蓋關上，問道：“給二公子三公子的是什麽禮物？”
綺紋如實答道：“二公子是一條碧梧金鵲闊白玉帶，三公子是一條五仙騎鹿中闊白玉帶。”
秦蕭手中的茶杯“啪”地一聲落在桌案上，將綺紋驚得微微一瑟。
“徐小姐身邊那個叫菱兒的丫鬟，是什麽時候進府的？”秦蕭又沈聲問道。
“菱兒是徐小姐在外面買回來的。錦英放出去到金丹堂做事了，菱兒便頂了她的位置。”
秦蕭長出了一口氣：“去把硯松給我叫進來。”
硯松是秦蕭身邊的隨從，他進來以後，秦蕭吩咐他做了兩件事：
第一，去查菱兒的來歷。
第二，把金丹堂的錦英叫過來問話。
錦英自從去了金丹堂，便少有機會回侯府。徐覆禎為了讓她專心做事，只讓她每個月底隨李俊進府回話。
乍見侯府來人，錦英先是高興，可一見是世子身邊的硯松，她心中一緊，隱隱不安起來。
隨著硯松進了清風堂，錦英低著頭，手卻不安地絞在了一起。
秦蕭安然端坐在禪椅上，聲音卻冷得像未化的積雪：“錦英，還記得你姓什麽吧？”
錦英姓任，可她知道世子問的不是這個，低眉順眼地回答道：“錦英是侯府的家生子，自然是姓秦。”
秦蕭臉色稍霽，道：“你記得就好。我問你，你們小姐這段時間有什麽異常的地方？”
問話的時候，秦蕭思索了一下徐覆禎的異常，好像是自花椒那樁事出來以後，又好像是更早。究竟是什麽時候開始的？秦蕭腦海中閃過幾縷思緒，卻什麽也沒抓到。
錦英飛快擡眼望了秦蕭一下。
小姐這幾個月來的異常多了去了，可她知道世子想問的異常是什麽。他應該是發覺到小姐身邊有別的男人了吧？
可是，她怎麽可能出賣小姐把霍公子的存在告訴世子呢？
雖然秦家才是她家的主子；可是對錦英而言，小姐不僅是她的主子，更是她的伯樂。她錦英雖是家奴，卻不是白眼狼。
錦英仍是絞著手，語氣裏戰戰兢兢，把這段時間的事情事無巨細地說了一遍，連徐大太太如何設計徐覆禎都說了出來，獨獨隱去了霍巡的存在。
秦蕭狐疑地看著她。這個丫鬟怕他，講話的時候有些前言不搭後語，不過他能從她破碎的敘事中拼湊出徐覆禎這段時間發生的事。
徐覆禎的行為是很反常，可是錦英的敘述並沒有讓他找出她異常的原因。
秦蕭揮了揮手：“你回金丹堂吧。”
錦英松了口氣，又小心翼翼道：“奴婢進了府，應該去給小姐請個安……”
“不許。”
秦蕭斷然拒絕。
錦英只好回了金丹堂，可她還是想辦法把消息遞給了徐覆禎。
秦蕭在查她。
徐覆禎知道這是不可避免的，她和霍巡的事不可能永遠瞞著他。可是眼下正是大朝會前夕，她不能出任何問題給霍巡惹麻煩。
好在秦蕭查問的是錦英，讓她蒙混了過去。他若是盤問水嵐和菱兒，這兩個丫頭藏不住事，倒容易給他看出蛛絲馬跡來。
可這裏是侯府，哪怕她看得再緊，只要秦蕭想，他總有辦法把她們叫過去問話。
徐覆禎決定帶著她們倆出去躲躲風頭，至少躲過大朝會再說。她趁著秦蕭白天不在時跟徐夫人說想到郡王府幫忙，要去那邊小住幾日。
徐夫人只當她還在跟秦蕭置氣。她對侄女向來寬容，便點頭同意了徐覆禎的請求。
徐覆禎趁機把水嵐和菱兒一起帶去了郡王府。
等秦蕭下值回來的時候，晚棠院已經人去樓空。秦蕭冷笑：她這時候一跑，正是坐實了她心虛。
回到閑風齋，硯松將對菱兒的調查呈了上去：
她出身京郊登化縣一戶農家，從小被爹娘送去學武。
幾個月前，他們家惹到當地的漕幫。
那漕幫因著漕運暴利的緣故，聚攏的都是一群亡命之徒，動輒屠戮仇家滿門。
菱兒家不過是普通的莊戶，眼見就要遭遇不幸，此時卻有一個人出手花了八百兩擺平了這樁恩怨。
聽到這裏，秦蕭面沈如水。
這個人無論是誰，都不可能是徐覆禎，她不可能接觸到那些亂七八糟的人。
“那個人是誰？”秦蕭緩緩 開口。
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