第60章 徐覆禎決定小小地惡心他們一下。
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第60章 徐覆禎決定小小地惡心他們一下。
餓得面黃肌瘦的驛卒們怔楞地看著那袋糧食, 待反應過來時激動得泣不成聲，跪下便要磕頭。
“噓。”徐覆禎將食指放在唇邊，“別聲張。”
剛才進來時她數了一下大堂裏抱團取暖的百姓, 有二三十個人呢。她怕亂起來自己帶的兵衛也控制不住場面。
雖然她不讓聲張, 可煮熟的飯香還是不受控制地逸散到了後院，逸散到了大堂，鉆進了那些數日未進粒米的饑民的鼻子裏。
對食物的本能讓他們相攜走向夥房。
那些走得快的已經從鄭驛丞手中分到了一碗稠香的稀粥。
“小心燙！”鄭驛丞小心地將盛著稀粥的碗遞給饑民，聽著他們口中的感恩戴德，露出了與有榮焉的笑容。
此時天色已暮, 可後院卻燃燒著兩處篝火, 照得整個後院亮如白晝。
百姓們圍坐在篝火邊上，驛站的陶碗不夠，便不拘什麽容器, 連打水的水瓢都拿來盛了粥。
餓了月餘的百姓們圍坐在篝火邊上，火急火燎地將那滾燙的稀粥送進嘴裏。
這樣熱鬧盈天的場面，鄭驛丞在夢裏都不敢想！
他正準備讓那些百姓叩謝一下徐姑娘, 可目光搜遍了後院的重重人影也沒見到她。
這時菱兒走了過來：“鄭驛丞，我們小姐傳你上去說話。”
鄭驛丞連忙放下手中的粥碗, 下一瞬那碗便被別人搶走了。他顧不上許多，把手放在衣襟上擦了擦，隨著菱兒走進了樓上的客房。
那客房裏充盈著淡淡的馨香，鄭驛丞垂首不敢亂看, 餘光卻能瞥見床邊掛起來的淺鳶色綃帳。
徐姑娘一看就是個養尊處優的大小姐。可是慈悲也是真慈悲。
鄭驛丞低著頭, 心中對這個比自己小幾十歲的少女充滿了敬畏。
徐覆禎請鄭驛丞坐下來說話。
她站在窗臺邊上, 俯視著後院裏熱鬧的景象, 眉心卻微微蹙著：“鄭驛丞，你如實答我, 歧州的饑荒有多嚴重，真的有十幾萬百姓吃不上飯嗎？”
鄭驛丞擡眸飛快地看了一眼徐覆禎。
面前的少女體態纖妍婀娜，卻不像扶風的弱柳，反而像一管迎風的修竹。
信兵報出來的名號是長興侯府的徐姑娘，他雖不知道長興侯府是多大官，可是能調用一隊兵衛護送，又能搞到這麽多糧食……
該不會是朝廷註意到了這裏的災情，特意派這位徐姑娘下來視察的吧？
這樣一想，鄭驛丞不敢安坐答話，連忙站起身來，垂手肅立答道：“回徐小姐的話。今年的旱災影響最大的是歧舒交界的幾個縣，那些農戶沒有收成，稅官收走了他們的田屋，流民就多了起來。
“沒想到今年這麽早下大雪，旱災雪災加起來便有了災民。可是論起來，今年不算大災。若是有幾十萬災民，那些官老爺就慌了，得趕緊上奏朝廷賑災。
“可是兩個州加起來十幾萬災民，他們就責成下頭的縣令按著，起不了亂子，還能從這些可憐人身上盤剝一筆銀子。
“若是縣城裏頭的，還能每天到縣衙討口熱湯吊著。像這些沒了屋子流落郊外的，能不能活下來只能看造化了。”
說完，鄭驛丞又是重重地嘆了一口氣。
兩個州府的知州和通判身為父母官，卻任由自己轄下的百姓餓死凍斃。徐覆禎暗暗攥緊拳頭，可惜她也奈何不了那些人。
徐覆禎問鄭驛丞：“我帶了九十多石糧食，可以幫這些人撐過這個臘月嗎？”
“可以，可以！”鄭驛丞激動得連連點頭，“若是今日驛站裏這些人自然是沒問題的。不過，我們這裏有糧，方圓數十裏的災民肯定會聚集過來。小的怕人多了到時引起騷亂。”
徐覆禎嘆道：“安得廣廈千萬間……鄭驛丞，你能不能找幾個有能力的百姓幫你控場，每天給過來的災民吃一點稀粥，能熬過這個臘月就好。他們吃不飽，應該也沒有力氣鬧事。”
鄭驛丞點點頭道：“這個倒不是大問題。”
他猶豫了一下，還是繼續說道：“小的是怕傳到了縣老爺耳朵裏，會派人過來找麻煩。”
“縣老爺？”徐覆禎從沒考慮過還有這麽一號人物，她不以為意地說道：“這個我來擺平就行了。”
鄭驛丞聽她語氣輕描淡寫，似乎根本沒把縣老爺放在眼裏，不由有些試探地問道：“敢問徐小 姐是侯府派來的還是……”
徐覆禎看了他一眼，淡聲道：“文康公主。”
公……主？那不就是皇上的女兒？
鄭驛丞激動地撲通一聲跪下來：“那皇上是不是也知道我們這兒遭了災？”
皇上現在還在京城因為蜀中鐵器案焦頭爛額呢！徐覆禎不忍打破他的幻想，朝他擺擺手道：“鄭驛丞還是快下去吧，別讓下面出了亂子。”
鄭驛丞忙不疊地退下了。
房門一關，錦英便著急地說道：“小姐！這些糧食可是你辛辛苦苦籌來的，憑什麽把好名聲讓給了文康公主？”
徐覆禎反問她：“我在這裏施粥，為的是什麽？”
菱兒搶答：“為了讓那些災民熬過這個冬天！”
錦英不服：“可是……那也是小姐的功德啊！”
“方才鄭驛丞說了，我們在這裏施粥，反而會得罪當地的官員。所以我要借著文康公主的名號壓住他們。”徐覆禎微微一笑，“這樣，百姓得了糧食，我達成了目的，文康公主得了名聲。三贏的局面，難道不好嗎？”
話雖如此，其實她心中亦是無奈：如果她說話管用，又何必狐假虎威呢！
徐覆禎一行在驛站盤桓了數日，每日到驛站領粥的災民已達千眾。不過他們一日只能喝一碗粥，兼之有兵衛鎮守，並未出過亂子。
鄭驛丞口中的“縣老爺”也並未派人過來找麻煩。
徐覆禎覺得只怕是鄭驛丞草木皆兵罷了。有人在轄內救濟災民，那縣令感激還來不及吧，怎麽會找麻煩呢？
如今情勢穩定，鄭驛丞的人也能控制局面，她也是時候該啟程動身了。
徐覆禎讓兵衛把馬車裏的糧食搬進驛站的地窖。
這時後院施粥的涼棚外突然有人大聲喊道：“不想餓死的跟我沖，裏面有好多糧食！”
那些餓昏了頭的百姓無法思考，被人群挾裹著便往地窖裏沖。
兵衛連忙結成人墻堵住騷亂的人群。
亂糟糟的人群裏有人不斷地大喊：
“明明有糧食，為什麽不讓我們吃飽？”
“快放我們進去！把糧食都交出來！”
鄭驛丞在一邊苦口婆心地說道：“你們現在吃飽了，過幾天就沒得吃了！吊著一條命在，開春以後就有活路了！”
可惜他的聲音根本蓋不住喧鬧的人群。眼見場面越來越失控，突然身後響起一道冷然的女聲：“是誰說要把糧食交出來？”
鄭驛丞回頭望去，見是徐覆禎從裏頭走出來。
他連忙迎上去，低聲道：“徐小姐，快進去吧，當心這些人沖撞了你。”
徐覆禎卻沒有理會他，而是走上前道：“我再問一遍。是誰說要把糧食交出來？”
她聲音不大，卻壓住了騷動的人群。
一個穿著褐色布袍的漢子走了出來，大聲道：“我說的！我只是把大家的心裏話說出來罷了！”
徐覆禎冷眼看他。
那漢子中等身材，瘦而不弱，眼裏冒著精光，一看就不是挨過餓的人。
徐覆禎道：“你背後的人是誰？”
“什麽？”那漢子閃過一絲不自然的神色，大聲道：“我就是附近的災民！背後哪有什麽人？”
徐覆禎道：“你的衣衫雖破，卻露出了裏面的棉袍；形容雖瘦，說話卻中氣十足。人群裏像你這般喬裝過的人有七八個，一看就是預謀而來鼓噪鬧事的。誰派你來的，讓他過來跟我說話。”
那漢子不料她直接點明自己的偽裝，不由惱羞成怒，回頭招呼他的同夥便往裏面闖。
人群重新騷亂起來，那衛兵一個防護不及決了口，竟讓那漢子帶著幾個人沖了進來。
菱兒連忙握了劍擋在徐覆禎身前。
那漢子領了人便往地窖沖去，突然一個高大的身影擋住他們的去路。只聽得錚然一聲，眾人眼前亮光一閃，那為首的褐衣漢子已經身首分離猝然倒下，脖頸處迸出鮮紅的血霧。
徐覆禎躲閃不及，被那血霧濺到裙擺。錦英尖叫一聲撲上來捂住她的眼睛。
徐覆禎用發冷的手指顫顫扒開錦英擋在她眼前的手掌。
她定定看著滾落在地上的人頭，汨汨冒血的無首屍身，素白的雪地裏淌著刺目的紅，連空氣中都彌漫著令人作嘔的味道。
方才還在跟她說話的人此刻了無生機地橫屍雪地。
徐覆禎嚇得面無人色，得虧菱兒和錦英一左一右扶著她才沒有倒下去。
張彌提著剛飲完人血寒光鋥亮的長劍，冷冷地看向驚呆的人群：“還有誰敢鬧事？”
方才騷亂的人群此刻靜如鵪鶉。
那漢子的同夥反應過來，不要命地往回跑：“殺人了！殺人了！”
張彌走到徐覆禎面前，掬起一捧雪抹掉劍上的血痕。他低頭看著臉色蒼白的她，輕蔑地笑道：“看到沒有？婦人之仁是沒有用的。”
徐覆禎擡眸看了張彌一眼，一句話也沒有說。
她抓著菱兒的手，默默轉身準備進屋，卻被張彌橫劍攔住了去路。
“別走呀。”他邪惡地笑著，長劍從那無首屍身腰間挑起一枚木牌遞到徐覆禎面前，“殺了縣衙的差役，我還等著徐姑娘幫我收場呢。”
徐覆禎眼神一掃，那木牌上用隸字紅漆陰刻著“奉山縣衙”四個字。
她頭一回覺得這世間之事如此奇幻。先是縣衙的差役冒充流民過來鬧事，然後公主府的領隊當場把人斬了，最後這事還要她來擺平。
徐覆禎深深吸了一口氣，轉頭對錦英道：“搬張椅子來給我坐。”
她實在是腿軟得站不住了。
好在沒坐多久，外頭就來了一頂紅呢官轎。幾個佩刀的衙役跑上前來將後院圍住，轎子裏走出來一個大腹便便穿著七品官袍的男人。
那官老爺一走出來便傲慢地環視一圈，率先看到地上身首分離的屍體，嚇得臉色一白。再看徐覆禎仍安坐椅上不動，不由面露不悅，擡步上前。
一旁穿著寶藍色錦袍的師爺大聲喝道：“刁民！見到縣老爺還不跪拜。”
鄭驛丞並圍在遠處看熱鬧的百姓連忙跪了下來，徐覆禎卻安然不動，看著那官老爺道：“你就是奉山縣令？”
那官老爺傲然點頭，尚未及問罪，沒想到徐覆禎率先發難：“既是縣令，我問你，這反賊可是你們縣衙的人？”
反賊？奉山縣令一楞，順著她的目光看向雪地上的屍首，沈聲道：“這正是縣衙的官差！你們斬了公家的人，可知該當何罪？”
徐覆禎冷笑：“你既然敢認那就好辦了。你令衙中官差假扮反賊是何居心？”
他什麽時候讓他們扮反賊了？奉山縣令嘴角微微一抽。他只不過是讓他們想辦法把那些糧食搞過來充公，這些人但凡有點腦子都不會假扮反賊。這女子殺了人還倒打一耙，著實可惡！
“沒錯！”鄭驛丞反應過來，忙道：“那幾個人公然搶糧，跟徐姑娘對著幹，就是跟公主對著幹，就是跟皇上對著幹，不是反賊是什麽！”
外圍的災民們對官府沒有好感，此刻也明白過來那些人就是官府派過來搶他們的糧食的，於是紛紛附和道：“沒錯，就是反賊！”
他們的聲音雖然有氣無力，可是耐不住人多，一時間場面沸反盈天起來。
什麽公主，什麽皇上？誰是反賊？這些刁民都反了！
奉山縣令見事態失控，喝道：“誰說他們是反賊？你白天縱奴殺人，我看你才是反賊！來人，給我把他們拿下！”
佩刀的衙役應聲而動，卻被隨行的兵衛按下了。
公主府的兵衛體格比衙役們強壯多了，局勢霎時逆轉，奉山縣令成了弱勢的一方。
奉山縣令看出了眼前之人來頭不小，不由謹慎地問了一句：“敢問閣下是什麽來歷？”
鄭驛丞激動地喊道：“這是長興侯府的徐姑娘，文康公主派過來的！”
長興侯、文康公主？
奉山縣令冷笑一聲。
這驛丞沒見識，以為他也沒見識？那些都是京城頂級的大人物，怎麽可能會派人來歧州奉山這個小地方，管那些吃不飽的屁民？
“據我所知，長興侯姓秦吧？哪來什麽徐姑娘？你可知冒充他們要擔什麽罪？”奉山縣令陡然暴喝，“來人！把他們通通拿下！縣令拿人，違抗者斬！”
眼見那些衙役又要行動，此時張彌走了出來，取出一面腰牌懟在奉山縣令眼前，冷冷道：“一縣之長，不會不識字吧？”
奉山縣令定睛一看，那面紫銅雕火鳳紋腰牌上用鐵線篆雕著“文康公主府衛隊統領”。
也不知他是被那幾個字唬住了，還是被張彌那冷傲的氣質嚇住了，一咬牙轉身道：“我們走！”
菱兒沒想到他們這麽快就退走了，高興地對徐覆禎道：“太好了小姐，我們快點動身吧，免得他們又反悔來找我們麻煩。”
徐覆禎搖搖頭道：“這時候反而不能走了。我們一走，鄭驛丞他們怎麽辦？”
“啊？難道我們就得耗在這？”菱兒不樂意了。
徐覆禎道：“不會的，他是回去求證了。應該用不了多久就會有人來找我。”
她讓菱兒扶她回房。起身的時候，餘光不慎掃到地上那具屍首，一回到屋裏，便立刻控制不住嘔吐起來。
翌日，她整整一天吃不下東西。
下午申時剛過，外頭駛來了一輛紫色篷頂梨木馬車，來人自稱是歧州知州的隨從，知州有請，特來恭迎她進城。
徐覆禎這才勉強吃了一塊幹餅，領著張彌和菱兒一同前去。
不知道張彌是不是故意的，這次竟然沒有騎馬，而是跟她一起上了馬車。
徐覆禎左邊坐著菱兒，右邊坐著張彌。
她一看到張彌那張臉便想起橫在地上的斷頭屍，胃裏隱隱翻騰起來，索性閉上了眼睛。
張彌這時卻開口了：“徐姑娘，心腸太軟可不是好事。死掉的人，是為了震懾活著的人。你若想進逸雪閣，就得有殺伐果斷的氣魄。”
徐覆禎不發一言，卻想起他的主子文康公主前世受的也是斬首之刑。
那麽明艷驕傲的人，最終也變成了那撲倒在雪地上的斷頭屍嗎？而她非死不可的意義，也僅僅是為了震懾那些活著的宗室嗎？
徐覆禎不由瑟縮，頭一次感受到了權力的殘酷。
馬車停了下來。出乎她意料的是，歧州知州竟不是請她到府衙，而是一座畫棟雕檐、綺戶瓊窗的酒樓前。
那隨從笑呵呵地躬身作請：“徐姑娘，知州大人正在此宴飲，請隨我來。”
徐覆禎跟著他踏入酒樓。此時天色將暮不暮，樓裏已經張燈結彩，亮如白晝。
一行人影度回廊，終於停在一間珠簾繡幕的包廂外，裏頭綿綿不絕地透出琵琶笙管的靡靡樂音。
隨從上前打起簾子，徐覆禎從容地走了進去。
裏頭兩張大圓席圍坐著十幾個錦衣玉冠的男子，年紀從二十到五十不等，有幾人身邊尚攬著雲袂花裳的美艷佳人。
一排樂伎跪坐在兩側，那弦歌雅樂未停，裏頭的人卻紛紛望向她。
席間眾人看清徐覆禎的容顏，有些人已露出詫異的神色：那公主府來的人竟是位如此年輕的女郎！
席間首座之人卻哈哈大笑道：“想必這位就是公主府來的貴客，快請入座。”
那隨從便上前引徐覆禎到那人身旁的位置坐下。
那人又道：“某乃歧州知州羅證。不知姑娘怎麽稱呼？”
徐覆禎不答，眼神在那些跟她年紀差不多的妓子身上環視一周，有些不悅道：“按律官員不得狎妓，各位大人倒是疏放不羈。”
羅知州臉上的笑一僵，擡手一揮，那些倚坐在賓客腿上的妓子便低著頭退了下去。
羅知州這才哈哈笑道：“早就聽聞文康公主的逸雪閣裏巾幗不讓須眉，某這番算是見識到了。不知姑娘如何稱呼啊？”
徐覆禎這才自報了家門。
羅知州便將席間諸人介紹了一遍，其中不乏歧舒兩州的各級長官和當地士族名流。
他也不急著詢問徐覆禎此行來意，只招呼眾人款酌慢飲。
徐覆禎昨日被那死人嚇得胃口全無，如今看著那一桌珍饈佳肴也是食不下咽，便冷眼看著眾人觥籌交錯，倒覺得他們像是經常聚在一起宴飲享樂。
直至酒過三巡，羅知州才狀似寒暄般問她：“徐姑娘此行，可是受公主之托？”
徐覆禎道：“我原是回鄉祭祖。途中見那麽多百姓饑寒餓凍，難道底下人對知州欺瞞至此，知州竟半點不知？”
羅知州聽聞她此行不是公主所托，已安下七八分心；又聽得她開門見山的質問，便捋須大笑道：
“哈哈哈，徐姑娘，你被他們騙了！那些沒屋子住的都是不願勞作的刁民，我們雖是父母官，可也不能處處看顧著他們。既然他們自己憊懶，也只能尊重那些刁民的命運了。”
話音落下，一群人哈哈大笑起來。
徐覆禎沒想到他能說出那麽無恥的話！
她氣得臉都紅了：“朝廷徭役重賦，百姓逢上災害就是勞作一年也交不上賦稅，羅大人說這話的時候到外面看過嗎？見過那些皮包骨頭的百姓、見過茫茫曠野的凍屍、見過野狗叼著的人骨嗎？”
“哎呀，再說下去大家都沒胃口了。”羅知州擺擺手道，“徐姑娘，你是京城來的貴客，沒見過這些才大驚小怪。其實這個很正常，別說我們歧州，哪裏都有的，這就是他們的命！”
說罷，他又舉起酒杯朝席間眾人敬了一杯酒。
羅知州喝得滿臉紅光，得意洋洋地對徐覆禎道：“徐姑娘，你在奉山驛站施粥一事，我已經交代了當地縣令不要阻攔。只是我虛長你幾十歲，給你個忠告：一地有一地的民情。不要隨便插手的好！”
他說這話時洋溢著中年男人特有的自信，徐覆禎氣得攥緊了拳頭，強忍住拂袖離席的沖動。
她畢竟是客，羅知州又給她行了方便——盡管她做的事本該是歧州官府的職責。
這時席間又有人提議道：“早就聽聞逸雪閣的才名無雙，正好座上諸君又是飽讀詩書之士，不如趁興賦詩如何？也叫我們見識一下公主府的風采。”
徐覆禎看向說話之人，是個文質彬彬的中年文士。
她心裏暗自撇嘴，逸雪閣就算有才名也不會外傳。這人分明是欺負她是個姑娘，年紀又小，想看她出醜呢！
席間眾人懷著同樣的心思紛紛附和。
羅知州便喚人送上筆墨紙硯。
徐覆禎看著面前的白宣紙，決定小小地惡心他們一下。
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餓得面黃肌瘦的驛卒們怔楞地看著那袋糧食, 待反應過來時激動得泣不成聲，跪下便要磕頭。
“噓。”徐覆禎將食指放在唇邊，“別聲張。”
剛才進來時她數了一下大堂裏抱團取暖的百姓, 有二三十個人呢。她怕亂起來自己帶的兵衛也控制不住場面。
雖然她不讓聲張, 可煮熟的飯香還是不受控制地逸散到了後院，逸散到了大堂，鉆進了那些數日未進粒米的饑民的鼻子裏。
對食物的本能讓他們相攜走向夥房。
那些走得快的已經從鄭驛丞手中分到了一碗稠香的稀粥。
“小心燙！”鄭驛丞小心地將盛著稀粥的碗遞給饑民，聽著他們口中的感恩戴德，露出了與有榮焉的笑容。
此時天色已暮, 可後院卻燃燒著兩處篝火, 照得整個後院亮如白晝。
百姓們圍坐在篝火邊上，驛站的陶碗不夠，便不拘什麽容器, 連打水的水瓢都拿來盛了粥。
餓了月餘的百姓們圍坐在篝火邊上，火急火燎地將那滾燙的稀粥送進嘴裏。
這樣熱鬧盈天的場面，鄭驛丞在夢裏都不敢想！
他正準備讓那些百姓叩謝一下徐姑娘, 可目光搜遍了後院的重重人影也沒見到她。
這時菱兒走了過來：“鄭驛丞，我們小姐傳你上去說話。”
鄭驛丞連忙放下手中的粥碗, 下一瞬那碗便被別人搶走了。他顧不上許多，把手放在衣襟上擦了擦，隨著菱兒走進了樓上的客房。
那客房裏充盈著淡淡的馨香，鄭驛丞垂首不敢亂看, 餘光卻能瞥見床邊掛起來的淺鳶色綃帳。
徐姑娘一看就是個養尊處優的大小姐。可是慈悲也是真慈悲。
鄭驛丞低著頭, 心中對這個比自己小幾十歲的少女充滿了敬畏。
徐覆禎請鄭驛丞坐下來說話。
她站在窗臺邊上, 俯視著後院裏熱鬧的景象, 眉心卻微微蹙著：“鄭驛丞，你如實答我, 歧州的饑荒有多嚴重，真的有十幾萬百姓吃不上飯嗎？”
鄭驛丞擡眸飛快地看了一眼徐覆禎。
面前的少女體態纖妍婀娜，卻不像扶風的弱柳，反而像一管迎風的修竹。
信兵報出來的名號是長興侯府的徐姑娘，他雖不知道長興侯府是多大官，可是能調用一隊兵衛護送，又能搞到這麽多糧食……
該不會是朝廷註意到了這裏的災情，特意派這位徐姑娘下來視察的吧？
這樣一想，鄭驛丞不敢安坐答話，連忙站起身來，垂手肅立答道：“回徐小姐的話。今年的旱災影響最大的是歧舒交界的幾個縣，那些農戶沒有收成，稅官收走了他們的田屋，流民就多了起來。
“沒想到今年這麽早下大雪，旱災雪災加起來便有了災民。可是論起來，今年不算大災。若是有幾十萬災民，那些官老爺就慌了，得趕緊上奏朝廷賑災。
“可是兩個州加起來十幾萬災民，他們就責成下頭的縣令按著，起不了亂子，還能從這些可憐人身上盤剝一筆銀子。
“若是縣城裏頭的，還能每天到縣衙討口熱湯吊著。像這些沒了屋子流落郊外的，能不能活下來只能看造化了。”
說完，鄭驛丞又是重重地嘆了一口氣。
兩個州府的知州和通判身為父母官，卻任由自己轄下的百姓餓死凍斃。徐覆禎暗暗攥緊拳頭，可惜她也奈何不了那些人。
徐覆禎問鄭驛丞：“我帶了九十多石糧食，可以幫這些人撐過這個臘月嗎？”
“可以，可以！”鄭驛丞激動得連連點頭，“若是今日驛站裏這些人自然是沒問題的。不過，我們這裏有糧，方圓數十裏的災民肯定會聚集過來。小的怕人多了到時引起騷亂。”
徐覆禎嘆道：“安得廣廈千萬間……鄭驛丞，你能不能找幾個有能力的百姓幫你控場，每天給過來的災民吃一點稀粥，能熬過這個臘月就好。他們吃不飽，應該也沒有力氣鬧事。”
鄭驛丞點點頭道：“這個倒不是大問題。”
他猶豫了一下，還是繼續說道：“小的是怕傳到了縣老爺耳朵裏，會派人過來找麻煩。”
“縣老爺？”徐覆禎從沒考慮過還有這麽一號人物，她不以為意地說道：“這個我來擺平就行了。”
鄭驛丞聽她語氣輕描淡寫，似乎根本沒把縣老爺放在眼裏，不由有些試探地問道：“敢問徐小 姐是侯府派來的還是……”
徐覆禎看了他一眼，淡聲道：“文康公主。”
公……主？那不就是皇上的女兒？
鄭驛丞激動地撲通一聲跪下來：“那皇上是不是也知道我們這兒遭了災？”
皇上現在還在京城因為蜀中鐵器案焦頭爛額呢！徐覆禎不忍打破他的幻想，朝他擺擺手道：“鄭驛丞還是快下去吧，別讓下面出了亂子。”
鄭驛丞忙不疊地退下了。
房門一關，錦英便著急地說道：“小姐！這些糧食可是你辛辛苦苦籌來的，憑什麽把好名聲讓給了文康公主？”
徐覆禎反問她：“我在這裏施粥，為的是什麽？”
菱兒搶答：“為了讓那些災民熬過這個冬天！”
錦英不服：“可是……那也是小姐的功德啊！”
“方才鄭驛丞說了，我們在這裏施粥，反而會得罪當地的官員。所以我要借著文康公主的名號壓住他們。”徐覆禎微微一笑，“這樣，百姓得了糧食，我達成了目的，文康公主得了名聲。三贏的局面，難道不好嗎？”
話雖如此，其實她心中亦是無奈：如果她說話管用，又何必狐假虎威呢！
徐覆禎一行在驛站盤桓了數日，每日到驛站領粥的災民已達千眾。不過他們一日只能喝一碗粥，兼之有兵衛鎮守，並未出過亂子。
鄭驛丞口中的“縣老爺”也並未派人過來找麻煩。
徐覆禎覺得只怕是鄭驛丞草木皆兵罷了。有人在轄內救濟災民，那縣令感激還來不及吧，怎麽會找麻煩呢？
如今情勢穩定，鄭驛丞的人也能控制局面，她也是時候該啟程動身了。
徐覆禎讓兵衛把馬車裏的糧食搬進驛站的地窖。
這時後院施粥的涼棚外突然有人大聲喊道：“不想餓死的跟我沖，裏面有好多糧食！”
那些餓昏了頭的百姓無法思考，被人群挾裹著便往地窖裏沖。
兵衛連忙結成人墻堵住騷亂的人群。
亂糟糟的人群裏有人不斷地大喊：
“明明有糧食，為什麽不讓我們吃飽？”
“快放我們進去！把糧食都交出來！”
鄭驛丞在一邊苦口婆心地說道：“你們現在吃飽了，過幾天就沒得吃了！吊著一條命在，開春以後就有活路了！”
可惜他的聲音根本蓋不住喧鬧的人群。眼見場面越來越失控，突然身後響起一道冷然的女聲：“是誰說要把糧食交出來？”
鄭驛丞回頭望去，見是徐覆禎從裏頭走出來。
他連忙迎上去，低聲道：“徐小姐，快進去吧，當心這些人沖撞了你。”
徐覆禎卻沒有理會他，而是走上前道：“我再問一遍。是誰說要把糧食交出來？”
她聲音不大，卻壓住了騷動的人群。
一個穿著褐色布袍的漢子走了出來，大聲道：“我說的！我只是把大家的心裏話說出來罷了！”
徐覆禎冷眼看他。
那漢子中等身材，瘦而不弱，眼裏冒著精光，一看就不是挨過餓的人。
徐覆禎道：“你背後的人是誰？”
“什麽？”那漢子閃過一絲不自然的神色，大聲道：“我就是附近的災民！背後哪有什麽人？”
徐覆禎道：“你的衣衫雖破，卻露出了裏面的棉袍；形容雖瘦，說話卻中氣十足。人群裏像你這般喬裝過的人有七八個，一看就是預謀而來鼓噪鬧事的。誰派你來的，讓他過來跟我說話。”
那漢子不料她直接點明自己的偽裝，不由惱羞成怒，回頭招呼他的同夥便往裏面闖。
人群重新騷亂起來，那衛兵一個防護不及決了口，竟讓那漢子帶著幾個人沖了進來。
菱兒連忙握了劍擋在徐覆禎身前。
那漢子領了人便往地窖沖去，突然一個高大的身影擋住他們的去路。只聽得錚然一聲，眾人眼前亮光一閃，那為首的褐衣漢子已經身首分離猝然倒下，脖頸處迸出鮮紅的血霧。
徐覆禎躲閃不及，被那血霧濺到裙擺。錦英尖叫一聲撲上來捂住她的眼睛。
徐覆禎用發冷的手指顫顫扒開錦英擋在她眼前的手掌。
她定定看著滾落在地上的人頭，汨汨冒血的無首屍身，素白的雪地裏淌著刺目的紅，連空氣中都彌漫著令人作嘔的味道。
方才還在跟她說話的人此刻了無生機地橫屍雪地。
徐覆禎嚇得面無人色，得虧菱兒和錦英一左一右扶著她才沒有倒下去。
張彌提著剛飲完人血寒光鋥亮的長劍，冷冷地看向驚呆的人群：“還有誰敢鬧事？”
方才騷亂的人群此刻靜如鵪鶉。
那漢子的同夥反應過來，不要命地往回跑：“殺人了！殺人了！”
張彌走到徐覆禎面前，掬起一捧雪抹掉劍上的血痕。他低頭看著臉色蒼白的她，輕蔑地笑道：“看到沒有？婦人之仁是沒有用的。”
徐覆禎擡眸看了張彌一眼，一句話也沒有說。
她抓著菱兒的手，默默轉身準備進屋，卻被張彌橫劍攔住了去路。
“別走呀。”他邪惡地笑著，長劍從那無首屍身腰間挑起一枚木牌遞到徐覆禎面前，“殺了縣衙的差役，我還等著徐姑娘幫我收場呢。”
徐覆禎眼神一掃，那木牌上用隸字紅漆陰刻著“奉山縣衙”四個字。
她頭一回覺得這世間之事如此奇幻。先是縣衙的差役冒充流民過來鬧事，然後公主府的領隊當場把人斬了，最後這事還要她來擺平。
徐覆禎深深吸了一口氣，轉頭對錦英道：“搬張椅子來給我坐。”
她實在是腿軟得站不住了。
好在沒坐多久，外頭就來了一頂紅呢官轎。幾個佩刀的衙役跑上前來將後院圍住，轎子裏走出來一個大腹便便穿著七品官袍的男人。
那官老爺一走出來便傲慢地環視一圈，率先看到地上身首分離的屍體，嚇得臉色一白。再看徐覆禎仍安坐椅上不動，不由面露不悅，擡步上前。
一旁穿著寶藍色錦袍的師爺大聲喝道：“刁民！見到縣老爺還不跪拜。”
鄭驛丞並圍在遠處看熱鬧的百姓連忙跪了下來，徐覆禎卻安然不動，看著那官老爺道：“你就是奉山縣令？”
那官老爺傲然點頭，尚未及問罪，沒想到徐覆禎率先發難：“既是縣令，我問你，這反賊可是你們縣衙的人？”
反賊？奉山縣令一楞，順著她的目光看向雪地上的屍首，沈聲道：“這正是縣衙的官差！你們斬了公家的人，可知該當何罪？”
徐覆禎冷笑：“你既然敢認那就好辦了。你令衙中官差假扮反賊是何居心？”
他什麽時候讓他們扮反賊了？奉山縣令嘴角微微一抽。他只不過是讓他們想辦法把那些糧食搞過來充公，這些人但凡有點腦子都不會假扮反賊。這女子殺了人還倒打一耙，著實可惡！
“沒錯！”鄭驛丞反應過來，忙道：“那幾個人公然搶糧，跟徐姑娘對著幹，就是跟公主對著幹，就是跟皇上對著幹，不是反賊是什麽！”
外圍的災民們對官府沒有好感，此刻也明白過來那些人就是官府派過來搶他們的糧食的，於是紛紛附和道：“沒錯，就是反賊！”
他們的聲音雖然有氣無力，可是耐不住人多，一時間場面沸反盈天起來。
什麽公主，什麽皇上？誰是反賊？這些刁民都反了！
奉山縣令見事態失控，喝道：“誰說他們是反賊？你白天縱奴殺人，我看你才是反賊！來人，給我把他們拿下！”
佩刀的衙役應聲而動，卻被隨行的兵衛按下了。
公主府的兵衛體格比衙役們強壯多了，局勢霎時逆轉，奉山縣令成了弱勢的一方。
奉山縣令看出了眼前之人來頭不小，不由謹慎地問了一句：“敢問閣下是什麽來歷？”
鄭驛丞激動地喊道：“這是長興侯府的徐姑娘，文康公主派過來的！”
長興侯、文康公主？
奉山縣令冷笑一聲。
這驛丞沒見識，以為他也沒見識？那些都是京城頂級的大人物，怎麽可能會派人來歧州奉山這個小地方，管那些吃不飽的屁民？
“據我所知，長興侯姓秦吧？哪來什麽徐姑娘？你可知冒充他們要擔什麽罪？”奉山縣令陡然暴喝，“來人！把他們通通拿下！縣令拿人，違抗者斬！”
眼見那些衙役又要行動，此時張彌走了出來，取出一面腰牌懟在奉山縣令眼前，冷冷道：“一縣之長，不會不識字吧？”
奉山縣令定睛一看，那面紫銅雕火鳳紋腰牌上用鐵線篆雕著“文康公主府衛隊統領”。
也不知他是被那幾個字唬住了，還是被張彌那冷傲的氣質嚇住了，一咬牙轉身道：“我們走！”
菱兒沒想到他們這麽快就退走了，高興地對徐覆禎道：“太好了小姐，我們快點動身吧，免得他們又反悔來找我們麻煩。”
徐覆禎搖搖頭道：“這時候反而不能走了。我們一走，鄭驛丞他們怎麽辦？”
“啊？難道我們就得耗在這？”菱兒不樂意了。
徐覆禎道：“不會的，他是回去求證了。應該用不了多久就會有人來找我。”
她讓菱兒扶她回房。起身的時候，餘光不慎掃到地上那具屍首，一回到屋裏，便立刻控制不住嘔吐起來。
翌日，她整整一天吃不下東西。
下午申時剛過，外頭駛來了一輛紫色篷頂梨木馬車，來人自稱是歧州知州的隨從，知州有請，特來恭迎她進城。
徐覆禎這才勉強吃了一塊幹餅，領著張彌和菱兒一同前去。
不知道張彌是不是故意的，這次竟然沒有騎馬，而是跟她一起上了馬車。
徐覆禎左邊坐著菱兒，右邊坐著張彌。
她一看到張彌那張臉便想起橫在地上的斷頭屍，胃裏隱隱翻騰起來，索性閉上了眼睛。
張彌這時卻開口了：“徐姑娘，心腸太軟可不是好事。死掉的人，是為了震懾活著的人。你若想進逸雪閣，就得有殺伐果斷的氣魄。”
徐覆禎不發一言，卻想起他的主子文康公主前世受的也是斬首之刑。
那麽明艷驕傲的人，最終也變成了那撲倒在雪地上的斷頭屍嗎？而她非死不可的意義，也僅僅是為了震懾那些活著的宗室嗎？
徐覆禎不由瑟縮，頭一次感受到了權力的殘酷。
馬車停了下來。出乎她意料的是，歧州知州竟不是請她到府衙，而是一座畫棟雕檐、綺戶瓊窗的酒樓前。
那隨從笑呵呵地躬身作請：“徐姑娘，知州大人正在此宴飲，請隨我來。”
徐覆禎跟著他踏入酒樓。此時天色將暮不暮，樓裏已經張燈結彩，亮如白晝。
一行人影度回廊，終於停在一間珠簾繡幕的包廂外，裏頭綿綿不絕地透出琵琶笙管的靡靡樂音。
隨從上前打起簾子，徐覆禎從容地走了進去。
裏頭兩張大圓席圍坐著十幾個錦衣玉冠的男子，年紀從二十到五十不等，有幾人身邊尚攬著雲袂花裳的美艷佳人。
一排樂伎跪坐在兩側，那弦歌雅樂未停，裏頭的人卻紛紛望向她。
席間眾人看清徐覆禎的容顏，有些人已露出詫異的神色：那公主府來的人竟是位如此年輕的女郎！
席間首座之人卻哈哈大笑道：“想必這位就是公主府來的貴客，快請入座。”
那隨從便上前引徐覆禎到那人身旁的位置坐下。
那人又道：“某乃歧州知州羅證。不知姑娘怎麽稱呼？”
徐覆禎不答，眼神在那些跟她年紀差不多的妓子身上環視一周，有些不悅道：“按律官員不得狎妓，各位大人倒是疏放不羈。”
羅知州臉上的笑一僵，擡手一揮，那些倚坐在賓客腿上的妓子便低著頭退了下去。
羅知州這才哈哈笑道：“早就聽聞文康公主的逸雪閣裏巾幗不讓須眉，某這番算是見識到了。不知姑娘如何稱呼啊？”
徐覆禎這才自報了家門。
羅知州便將席間諸人介紹了一遍，其中不乏歧舒兩州的各級長官和當地士族名流。
他也不急著詢問徐覆禎此行來意，只招呼眾人款酌慢飲。
徐覆禎昨日被那死人嚇得胃口全無，如今看著那一桌珍饈佳肴也是食不下咽，便冷眼看著眾人觥籌交錯，倒覺得他們像是經常聚在一起宴飲享樂。
直至酒過三巡，羅知州才狀似寒暄般問她：“徐姑娘此行，可是受公主之托？”
徐覆禎道：“我原是回鄉祭祖。途中見那麽多百姓饑寒餓凍，難道底下人對知州欺瞞至此，知州竟半點不知？”
羅知州聽聞她此行不是公主所托，已安下七八分心；又聽得她開門見山的質問，便捋須大笑道：
“哈哈哈，徐姑娘，你被他們騙了！那些沒屋子住的都是不願勞作的刁民，我們雖是父母官，可也不能處處看顧著他們。既然他們自己憊懶，也只能尊重那些刁民的命運了。”
話音落下，一群人哈哈大笑起來。
徐覆禎沒想到他能說出那麽無恥的話！
她氣得臉都紅了：“朝廷徭役重賦，百姓逢上災害就是勞作一年也交不上賦稅，羅大人說這話的時候到外面看過嗎？見過那些皮包骨頭的百姓、見過茫茫曠野的凍屍、見過野狗叼著的人骨嗎？”
“哎呀，再說下去大家都沒胃口了。”羅知州擺擺手道，“徐姑娘，你是京城來的貴客，沒見過這些才大驚小怪。其實這個很正常，別說我們歧州，哪裏都有的，這就是他們的命！”
說罷，他又舉起酒杯朝席間眾人敬了一杯酒。
羅知州喝得滿臉紅光，得意洋洋地對徐覆禎道：“徐姑娘，你在奉山驛站施粥一事，我已經交代了當地縣令不要阻攔。只是我虛長你幾十歲，給你個忠告：一地有一地的民情。不要隨便插手的好！”
他說這話時洋溢著中年男人特有的自信，徐覆禎氣得攥緊了拳頭，強忍住拂袖離席的沖動。
她畢竟是客，羅知州又給她行了方便——盡管她做的事本該是歧州官府的職責。
這時席間又有人提議道：“早就聽聞逸雪閣的才名無雙，正好座上諸君又是飽讀詩書之士，不如趁興賦詩如何？也叫我們見識一下公主府的風采。”
徐覆禎看向說話之人，是個文質彬彬的中年文士。
她心裏暗自撇嘴，逸雪閣就算有才名也不會外傳。這人分明是欺負她是個姑娘，年紀又小，想看她出醜呢！
席間眾人懷著同樣的心思紛紛附和。
羅知州便喚人送上筆墨紙硯。
徐覆禎看著面前的白宣紙，決定小小地惡心他們一下。
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