第222章 第 222 章 為相（八）
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第222章 第 222 章 為相（八）
這是鄭德妃母子首次走入大臣們的視線, 然而他們只是短暫地記住了這二人，在心中稍稍感慨一番，並沒有當回事放在心上。
宴會過半時, 宮廷樂師與舞姬獻上盤鼓舞，在一陣激揚的奏樂中, 男女舞者或抱著盤或抱著鼓出場，水袖舞動, 盤、鼓被置於腳下，舞者且歌且舞, 並隨著節奏用足蹈擊鼓面, 樂聲高亢時, 舞者從鼓上躍下，回首睨顧腳下的盤鼓, 舞袖冠帶飛揚, 動作英武豪放……
皇帝邊觀看邊說道：“就以此舞銘記去年的旱災、蝗災、平定李虎的叛亂吧，眾卿要引以為戒, 今後爭為國之柱石, 切不可沈湎歌舞升平, 靡靡之音，否則，動搖的是天下人心，江山社稷……”
去年過的太不容易了。
眾人都跪拜含淚道：“是, 陛下, 臣等謹記。”
皇帝命他們平身, 將桌子上的吃食賜給他們，讓他們罷宴回去好好過年。
眾人拜謝後，魚貫依次退下。
走出皇宮, 沈持在路上想好了，今兒宴會上吃的一道花蛤燉鯽魚湯甘味鮮，一道桂花桃酥，很清甜，他琢磨了下做法。打算到家擼起袖子幹一場，一走到竹節胡同口，就被一群要來給他拜年的人堵上了——都怕遞帖子進去不見，故而在路上“偶遇”。
沈持多平和一個人啊，但實在招架不住這熱情，嗓音嘶啞地一個個回禮，一裏地不到的竹節胡同，他從午後到黃昏，還沒走到家。
好不容易送走最後一撥同僚，到家裏一看，滿滿的擺了一桌子菜，就等他回來開飯了。
沈持：“……”
他趕緊把從宮裏帶出來的禦膳交給趙蟾桂：“去熱一熱，看看有沒有夫人愛吃的。”
史玉皎不大愛吃宮裏頭的禦膳，但她不說，只笑著道：“相爺今兒把胡同都堵了，都是來看相爺的，怎樣，風光吧？”
沈持：“……”她大概是出來接他時看見了。
沈煌夫婦看著小兩口拌嘴，吃了兩口知趣地邊回屋去了，他們已經知道家中要添丁的喜事了，只是兒子兒媳婦不說，他們不會主動開口問，只在心裏高興，想著阿池這是什麽運氣，又是升官又要當爹，明兒要去廟裏好好上上香，感謝神仙眷顧沈家。
初二，沈持攜史玉皎回娘家。到了史家一瞧，謔，貴客盈門。史玉展出來接上他倆：“這些人是來見你的，姐夫。”
他們知道沈持初二要陪媳婦兒回娘家，於是便另辟蹊徑，不去沈家，改來史家拜訪了。不過他們大多數是來沈持跟前刷個臉，拜個年就閃人，不討嫌，倒也招待得過來。到了晌午時分，史家才清凈下來。
吃飯的時候，史玉展沒胃口，吃了兩口放下筷子就走。史老夫人覷了沈持一眼：“這孩子又去找左丫頭了。”
沈持只當沒看見她投來的眼神，埋頭扒飯。
其餘人也不說話——誰管得住史玉展這小子，還不是什麽事都得順著他。
史玉皎輕輕搗了搗沈持：“吃完飯咱們也去看看左土司吧？”
誰知還沒等吃完晌午飯呢，仆人就跑來報信：“不好了，左土司帶著人到李府要人去了。”
沈持一驚：“李府……今兒出嫁的女子回娘家，她去李府能要到人？”
史玉皎放下筷子：“我吃好了。”本想說過去瞧瞧，但一想她大年初二這麽一鬧，定然要弄出風波來，他們還是避著些的好，於是囑咐那家仆：“你到李家去瞧著點兒，有事再回來報。”
家仆道一聲“是”，看熱鬧去了。
鴻臚寺卿李頌府上。
左當歸來到門外，遞了帖子後又說明來意，李家的管家出來說道：“嫣容是咱們從人牙子手裏買的，有賣身契，有京兆府的印，左土司你好好瞧瞧。”說完給她看了買人的契約。
段懷慧被拐子拐出來之後改了名字，叫“嫣容”。
左當歸：聽著就不像正經名字。更氣了。
心裏的火一被拱起，她脾氣上來，發誓今天非把段懷慧從李府帶走不可。
她在昆明府一慣是橫著走的，年紀小，想的又少，說幹就幹：“我想把她買走，你開價吧。”
左氏土司境內有金礦，工部在那邊開礦，給了他們彜族左氏土司不少好處，因而左當歸出手非常的闊綽。
她不差錢。
李家的管家說道：“嫣容姑娘不在府裏，跟著夫人回賈家去了。”
段懷慧是李府老夫人買回來的，帶在身邊使喚了幾年，見她長開了之後清麗可人，又伶俐，便給了小兒子李即屋裏，是打算過幾年開了臉給他當通房生育，給李家開枝散葉的，不是一般的婢女。
左當歸立在那裏不走：“都這會兒了，想著賈夫人也該回來了，我就在這兒等她吧。”
她天真地想著：等賈氏帶著段懷慧回來，她甩下幾張銀票，直接把人帶走就是。
李府的管家沒法子，家裏還招待著幾位姑爺呢，只好由著她在門外虎視眈眈地盯著。
不一會兒，賈氏和丈夫李即從娘家回來，和左當歸迎面對上。她說她要用銀子贖走段懷慧，賈氏聽了心中十分願意，眼瞧著身邊的小婢子一天天長開，跟出水芙蓉似的，心中妒火熊熊，難免視為眼中釘肉中刺，天天變著法子磋磨，巴不得趕緊拿了錢讓她走人，但是丈夫不發話，她也不敢自作主張，還得充賢惠，悄聲跟李即說道：“相公要是實在舍不得她，妾就跟左土司說，妾用習慣了，親如姐妹，怎麽能說放人就放人呢……”
李即本就打的是這個算盤，順坡下驢道：“那就有勞夫人了。”李家又不缺這點兒銀子。
賈氏遂跟左當歸說道：“嫣容跟著我多年，親如姊妹，我離了她實在不行，還請左土司高擡貴手，放過妾吧。”
“府裏有的是婢女，除了嫣容，你隨便挑，妾孝敬左土司一個怎樣？”
左當歸：“嫣……呸，懷慧是我堂姐，我要別人做什麽？”
“她是拐子拐出來的，是良家女子，今日我好好跟你說，拿錢買她出來，若你不願意，只有打官司了。”
她不過嚇唬嚇唬賈氏。
來李府要人之前她請教過京兆少尹林瑄，要是李家不放人，就算左當歸打官司，京兆府也沒辦法把段懷慧判給她。
人牙子買人，只看人，並不問是不是拐來的，而李家光明正大從他們手裏買人，過了契約，再怎麽也追溯不到李府。
他們最多能尋個錯處把人牙子抓起來打一頓，至於拐子，早沒蹤影了。
只是她哪裏能嚇唬到賈氏，她陰陽怪調地說道：“左土司何必因為一個婢女翻臉，妾以為，就算鬧到沈相爺跟前，我們李家也是無辜的，你說是吧？”
好說歹說，就是不放人。
左當歸氣得擼起袖子扇了賈氏一巴掌。
一動手，事情便鬧大了。李府的家丁盡數出動，要打左當歸。左當歸的手下也不示弱，沖上去就跟他們混戰在一處。今日帶著曹參在城內巡邏的林瑄聽著風聲飛快過來，花了九牛二虎之力才勸住雙方，又磨破嘴皮子才把左當歸送回進奏院。
進奏院中。
史玉展方才沒有出面，這會兒一籌莫展地安撫左當歸：“姐夫定能想法子把人要出來的，咱們等著就是了。”
“京城這地方，盤根錯節，比不得左氏土司，”他循循善誘：“人情世故，你得給他一些時間。”
左當歸紅了眼：“我好想家。”
史玉展說道：“等贖出你堂姐，咱們就走。”
左當歸想抓他的袖子擦眼淚，他忙不疊躲開：“當歸，京城禮多，男女授受不親，你……我怕壞了你的名聲。”
將來別人指指點點的。
“我再也不要來了。”左當歸賭氣地說道。
史玉展：“就算不為我來，你還是左氏的土司，萬一哪天聖山召你進京，你能不來嗎？”
可以渾不吝，可以紈絝，只不能失了禮數，禮數不周全，那要被人笑話死的。
……
這邊，林瑄去找沈持：“你說這事怎麽辦？按照我朝的律例，李家確實無過。”左當歸這般去要人是無理取鬧。
“李家揚言就算你去了也得守住我大昭朝的律例，沒有放人一說。”那意思就是不會給沈持面子了。
沈持：“……”他也沒打算出面。
“你打發個人去跟左土司說一聲，”他說道：“讓她再等等，下個月吧。”
林瑄：“……下個月？”
沈持：“嗯，這事兒急不得。”
林瑄：“……行吧。”又到進奏院當說客去了。
幾天的春假轉瞬即逝，到了正月初七，各衙門開印——文武百官開始上值上朝這日，沈持抽空去了吏部，問文選司要了馮遂歷年的考核檔案，正如程己所說，回回是“上佳”，已積攢二十多個春秋。
沈持心裏略有些底兒。
又過了幾日，各地趕考的學子開始陸續進京後，沈持去了一趟甘肅會館，他運氣不錯，正巧碰到一名早早趕到的會寧縣舉子，王立清，才抵京，板凳還沒坐熱呢。
沈持：“打攪了王舉人，在下沈持，想跟你打聽打聽會寧縣令馮遂馮大人，方便嗎？”
他早已名滿四海，王立清躬身行了個大禮：“沈相爺請問，在下定然知無不言言無不盡。”
“馮大人在會寧為官二十幾載，”沈持開門見山：“治下百姓過得怎樣？”
“說起馮大人，”王立清不假思索便打開了話匣子：“他在會寧當縣太爺的這些年，重視農耕，興辦學堂，如今是倉廩實，文風昌盛，舉子輩出啊。”
粗略估算，今年大比，大約會有二十多名會寧縣的舉子進京趕考，這對於一個西北邊陲小縣來說，是不得了的事了。
沈持：“多謝告知。”又說了幾句別的，他從甘肅會館告辭出來，轉頭去了獬豸書肆，潘掌櫃見著他瞇眼笑起來：“喲，沈相爺，稀客呀。”
沈持：“不知你這裏有沒有書收錄過二十四年前榜眼馮遂的文章，要是有的話，拿來我瞧瞧。”
“誰？”潘掌櫃對馮遂這個名字十分陌生：“馮遂？”
沈持：“嗯，馮遂。”
潘掌櫃想了又想：“實在記不得了，只能碰運氣給相爺找找看。”說完翻箱倒櫃找了起來。
好在沈持運氣不差，等了一盞茶的工夫，潘掌櫃給他翻出一本舊書來：“這本裏頭收集了二十多年前春闈一甲的文章，相爺找找，看有沒有這位馮大人的。”
一股發黴的蟲蛀的氣息撲來，鉆進鼻子，沈持拿到窗邊，打開窗戶讓風吹了吹才翻開，竟一眼就看到了馮遂當年會試、殿試所作的兩篇文章。
這兩篇文章通篇來看議論透辟，筆鋒犀利，但修辭不多，透著一股緊湊和狠勁，看完後勁很大。
沈持下了決心：向皇帝舉薦馮遂。
舉薦他出任大理寺少卿，這個職位已空缺多年。
從獬豸書肆出來，回到家中，他關在書房寫一封舉薦信，字斟句酌後，定稿，打算明日早朝提出來。
次日在早朝上，當他提出並呈上舉薦信之後，群臣一片嘩然。
馮遂，是哪個？
禦史大夫管聃冷聲提出質疑：“陛下，臣聽說年前那個拉皮條的程己去過沈相家中，莫不是為馮遂牽線要官的？”
皇帝瞟一眼沈持：“有這事嗎？”
沈持回道：“管大人所言屬實。”
“不過，”他看了一眼管聃：“臣未收受程己一文錢，臣之所以舉薦馮遂，是惜才憐才，並無半分私心。”
音落，那個病怏怏的戶部右侍郎董尋幫腔說道：“臣可為沈相作證，程己帶的東西，一面漢代銅鏡、一臺歙硯，一幅懷素真跡，皆又原封不動帶了回去。”
皇帝聽到此處眼眸一動：“懷素的真跡？”
董尋：“是，是他傳世的《自敘帖》。”
皇帝來了興致：“丁吉，叫人去程己家將懷素的真跡借來，朕想一觀。”他心想：宮裏頭也珍藏了一份懷素的《自敘貼》，那是很多年前帝師王淵從一名古畫商人手中買來增給他的，要是民間也有一份，那麽，哪份是真的呢？
丁吉忙遣兩名太監去了。
一炷香不到的工夫，將懷素的真跡取來了。
就在朝堂上展開一看，皇帝傻眼了：這……竟與宮中珍藏的一模一樣。他命人去將另一幅拿來，攤開之後，兩幅字的字跡一模一樣，群臣之中擅書法的不少，但都分不出那份是真哪份是假……
皇帝笑道：“速召馮遂進京出任大理寺少卿。”又說：“把這兩幅字收起來，等他來了，朕讓他分辨分辨。”
禦史大夫管聃又進言：“陛下，這……是不是過於兒戲了？”
皇帝看都沒看他一眼，直接對吏部尚書穆一勉說道：“擬旨吧。”馮遂的事就這麽定了。
沈持：“……”該說不說，這有點戲劇了啊。
……
十來天之後，馮遂攜帶家眷抵京到大理寺上任。
安頓好之後，他來拜見沈持。起初收到吏部的調令，得知讓他出任大理寺少卿，馮遂一開始的反應是呆若木雞，接下來欣喜若狂，此刻他佇立在沈家門外，凝望著胡同裏來往的行人，神情不免微微緊繃。
得知他來，沈持親自迎出來。
馮遂今年四十六歲，面相看上去有些蒼老，只有眼神銳利如鷹，殘存幾分當年榜眼的風采，他見了沈持說道：“下官馮遂，拜見沈相爺。”他先是驚訝沈持的年少，又見他軒然霞舉，心中暗想：那些事情，開礦，征服大理段氏，招安李虎……竟是他辦的。
更叫人臣服了。
沈持請他到家中的書房敘話，賓主落座後他笑著說道：“你先前托程己來走本相的門路，就不怕那些東西打水漂嗎？”
馮遂挺直身板，音調略帶悲涼：“已是下官的全部家當了，下官想賭一賭。”
當年曹汝平為左相的時候他不敢，他是看中了沈持這個人，才敢賭的。
“昆明府同知唐註就是相爺拔擢上來的……”
沈持：“多謝你看得起我。”
“不過，”他繼續說道：“你既知本相是如何晉升上來的，當知道，走本想的門路，要的不是金也不是銀子，要的是政績，要辦事。”
馮遂：“下官知曉，沈相爺需要一個會辦事的人。”
沈持：“那本相問你，這次召你進京升官，所為何事？”
“下官來京城打聽了一番，”馮遂說道：“是略買略賣人的事。”
沈持微驚：“馮大人是如何得知的？”
馮遂：“聽聞大年初二，西南的左氏土司到鴻臚寺卿李大人府上想要贖個婢女出來，李家不放人，好一通鬧騰呢。”
沈持點頭：“嗯，有這麽回事。”
擅於收集信息，是能辦成事的前提。
沈持又問：“會寧縣，是否也有拐子猖獗的問題？”
馮遂：“在下官的地界，沒有拐子。”拐子都不去。
沈持驚訝：“為何？”
京兆府這麽多衙役日夜巡邏，上官家還丟過女兒呢。
馮遂說道：“笨法子，會寧縣二十多年來半年查一次戶籍，所有人口必須報官府知曉，誰家人口走失，誰家添了奴仆，都要在官府記錄在冊。”
“且下官在會寧縣時施行嚴刑峻法，一旦拐子在下官的地盤上抓獲就是個死。”
這樣一來，拐子不敢在他的地盤上拐人，大戶人家也不敢隨意買賣人口，是以縣中十分清凈。
沈持：果真是治理的一把好手。
“吏部對馮大人的考核中，”沈持又問：“年年都是優，卻為何不升遷？”難道吏部官員都眼瞎看不見嗎。
馮遂說道：“只因無人願意去當地做這個縣令。”
沈持：怪不得。
就這樣，他像是被人遺忘了一般，在會寧縣當了二十多年的縣令。
沈持唏噓道：“我朝的七品縣令俸祿微薄，馮大人手中卻積攢有不少拿得出手的收藏，這個怎麽說？”
且還有懷素的真跡，少說也值個上千兩銀子。
馮遂答道：“筆耕硯田，臨池不輟。①下官靠賣字賣畫給人寫碑文，攢下了一點兒家業，讓沈相爺見笑了。”
“這是本事，本相十分佩服，”沈持說道：“何來見笑，馮大人過謙了。”
馮遂：“沈相爺，方才下官來的時候，宮中的太監宣下官明日旁晚進宮面聖，卻不知是何事啊？”
他忐忑得不行。
沈持邊沈思邊道：“一來嘛，陛下想要見見馮大人，二來，宮中珍藏一幅懷素的真跡《自敘帖》，馮大人手上也有一幅，群臣分辨不出真偽，陛下想請馮大人去辨別辨別哪張是真，哪張又是臨摹之作。”
“沈相，”馮遂的眼神忽然飄忽：“這……實話跟你說了吧，程己手裏的那幅，原本打算贈給相爺的是真跡，而宮裏頭的那張，多半是假的……且出自下官之手。”
他二十多年前臨摹過一幅，以三百兩的銀子賣了出去，誰知道層層轉手後到了天子手裏，這……這叫他該如何說才好呢。
沈持：“……”猛一下，他也屬實不知該怎麽辦了。
要怪只能怪這哥們兒書法練得太出神入化了吧。不過想來皇帝沒那麽小心眼，並不會因此事將罪於馮遂。
“事已至此，”他說道：“本相以為，馮大人還是對陛下如實說了吧。”
馮遂緩緩說道：“是。”
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這是鄭德妃母子首次走入大臣們的視線, 然而他們只是短暫地記住了這二人，在心中稍稍感慨一番，並沒有當回事放在心上。
宴會過半時, 宮廷樂師與舞姬獻上盤鼓舞，在一陣激揚的奏樂中, 男女舞者或抱著盤或抱著鼓出場，水袖舞動, 盤、鼓被置於腳下，舞者且歌且舞, 並隨著節奏用足蹈擊鼓面, 樂聲高亢時, 舞者從鼓上躍下，回首睨顧腳下的盤鼓, 舞袖冠帶飛揚, 動作英武豪放……
皇帝邊觀看邊說道：“就以此舞銘記去年的旱災、蝗災、平定李虎的叛亂吧，眾卿要引以為戒, 今後爭為國之柱石, 切不可沈湎歌舞升平, 靡靡之音，否則，動搖的是天下人心，江山社稷……”
去年過的太不容易了。
眾人都跪拜含淚道：“是, 陛下, 臣等謹記。”
皇帝命他們平身, 將桌子上的吃食賜給他們，讓他們罷宴回去好好過年。
眾人拜謝後，魚貫依次退下。
走出皇宮, 沈持在路上想好了，今兒宴會上吃的一道花蛤燉鯽魚湯甘味鮮，一道桂花桃酥，很清甜，他琢磨了下做法。打算到家擼起袖子幹一場，一走到竹節胡同口，就被一群要來給他拜年的人堵上了——都怕遞帖子進去不見，故而在路上“偶遇”。
沈持多平和一個人啊，但實在招架不住這熱情，嗓音嘶啞地一個個回禮，一裏地不到的竹節胡同，他從午後到黃昏，還沒走到家。
好不容易送走最後一撥同僚，到家裏一看，滿滿的擺了一桌子菜，就等他回來開飯了。
沈持：“……”
他趕緊把從宮裏帶出來的禦膳交給趙蟾桂：“去熱一熱，看看有沒有夫人愛吃的。”
史玉皎不大愛吃宮裏頭的禦膳，但她不說，只笑著道：“相爺今兒把胡同都堵了，都是來看相爺的，怎樣，風光吧？”
沈持：“……”她大概是出來接他時看見了。
沈煌夫婦看著小兩口拌嘴，吃了兩口知趣地邊回屋去了，他們已經知道家中要添丁的喜事了，只是兒子兒媳婦不說，他們不會主動開口問，只在心裏高興，想著阿池這是什麽運氣，又是升官又要當爹，明兒要去廟裏好好上上香，感謝神仙眷顧沈家。
初二，沈持攜史玉皎回娘家。到了史家一瞧，謔，貴客盈門。史玉展出來接上他倆：“這些人是來見你的，姐夫。”
他們知道沈持初二要陪媳婦兒回娘家，於是便另辟蹊徑，不去沈家，改來史家拜訪了。不過他們大多數是來沈持跟前刷個臉，拜個年就閃人，不討嫌，倒也招待得過來。到了晌午時分，史家才清凈下來。
吃飯的時候，史玉展沒胃口，吃了兩口放下筷子就走。史老夫人覷了沈持一眼：“這孩子又去找左丫頭了。”
沈持只當沒看見她投來的眼神，埋頭扒飯。
其餘人也不說話——誰管得住史玉展這小子，還不是什麽事都得順著他。
史玉皎輕輕搗了搗沈持：“吃完飯咱們也去看看左土司吧？”
誰知還沒等吃完晌午飯呢，仆人就跑來報信：“不好了，左土司帶著人到李府要人去了。”
沈持一驚：“李府……今兒出嫁的女子回娘家，她去李府能要到人？”
史玉皎放下筷子：“我吃好了。”本想說過去瞧瞧，但一想她大年初二這麽一鬧，定然要弄出風波來，他們還是避著些的好，於是囑咐那家仆：“你到李家去瞧著點兒，有事再回來報。”
家仆道一聲“是”，看熱鬧去了。
鴻臚寺卿李頌府上。
左當歸來到門外，遞了帖子後又說明來意，李家的管家出來說道：“嫣容是咱們從人牙子手裏買的，有賣身契，有京兆府的印，左土司你好好瞧瞧。”說完給她看了買人的契約。
段懷慧被拐子拐出來之後改了名字，叫“嫣容”。
左當歸：聽著就不像正經名字。更氣了。
心裏的火一被拱起，她脾氣上來，發誓今天非把段懷慧從李府帶走不可。
她在昆明府一慣是橫著走的，年紀小，想的又少，說幹就幹：“我想把她買走，你開價吧。”
左氏土司境內有金礦，工部在那邊開礦，給了他們彜族左氏土司不少好處，因而左當歸出手非常的闊綽。
她不差錢。
李家的管家說道：“嫣容姑娘不在府裏，跟著夫人回賈家去了。”
段懷慧是李府老夫人買回來的，帶在身邊使喚了幾年，見她長開了之後清麗可人，又伶俐，便給了小兒子李即屋裏，是打算過幾年開了臉給他當通房生育，給李家開枝散葉的，不是一般的婢女。
左當歸立在那裏不走：“都這會兒了，想著賈夫人也該回來了，我就在這兒等她吧。”
她天真地想著：等賈氏帶著段懷慧回來，她甩下幾張銀票，直接把人帶走就是。
李府的管家沒法子，家裏還招待著幾位姑爺呢，只好由著她在門外虎視眈眈地盯著。
不一會兒，賈氏和丈夫李即從娘家回來，和左當歸迎面對上。她說她要用銀子贖走段懷慧，賈氏聽了心中十分願意，眼瞧著身邊的小婢子一天天長開，跟出水芙蓉似的，心中妒火熊熊，難免視為眼中釘肉中刺，天天變著法子磋磨，巴不得趕緊拿了錢讓她走人，但是丈夫不發話，她也不敢自作主張，還得充賢惠，悄聲跟李即說道：“相公要是實在舍不得她，妾就跟左土司說，妾用習慣了，親如姐妹，怎麽能說放人就放人呢……”
李即本就打的是這個算盤，順坡下驢道：“那就有勞夫人了。”李家又不缺這點兒銀子。
賈氏遂跟左當歸說道：“嫣容跟著我多年，親如姊妹，我離了她實在不行，還請左土司高擡貴手，放過妾吧。”
“府裏有的是婢女，除了嫣容，你隨便挑，妾孝敬左土司一個怎樣？”
左當歸：“嫣……呸，懷慧是我堂姐，我要別人做什麽？”
“她是拐子拐出來的，是良家女子，今日我好好跟你說，拿錢買她出來，若你不願意，只有打官司了。”
她不過嚇唬嚇唬賈氏。
來李府要人之前她請教過京兆少尹林瑄，要是李家不放人，就算左當歸打官司，京兆府也沒辦法把段懷慧判給她。
人牙子買人，只看人，並不問是不是拐來的，而李家光明正大從他們手裏買人，過了契約，再怎麽也追溯不到李府。
他們最多能尋個錯處把人牙子抓起來打一頓，至於拐子，早沒蹤影了。
只是她哪裏能嚇唬到賈氏，她陰陽怪調地說道：“左土司何必因為一個婢女翻臉，妾以為，就算鬧到沈相爺跟前，我們李家也是無辜的，你說是吧？”
好說歹說，就是不放人。
左當歸氣得擼起袖子扇了賈氏一巴掌。
一動手，事情便鬧大了。李府的家丁盡數出動，要打左當歸。左當歸的手下也不示弱，沖上去就跟他們混戰在一處。今日帶著曹參在城內巡邏的林瑄聽著風聲飛快過來，花了九牛二虎之力才勸住雙方，又磨破嘴皮子才把左當歸送回進奏院。
進奏院中。
史玉展方才沒有出面，這會兒一籌莫展地安撫左當歸：“姐夫定能想法子把人要出來的，咱們等著就是了。”
“京城這地方，盤根錯節，比不得左氏土司，”他循循善誘：“人情世故，你得給他一些時間。”
左當歸紅了眼：“我好想家。”
史玉展說道：“等贖出你堂姐，咱們就走。”
左當歸想抓他的袖子擦眼淚，他忙不疊躲開：“當歸，京城禮多，男女授受不親，你……我怕壞了你的名聲。”
將來別人指指點點的。
“我再也不要來了。”左當歸賭氣地說道。
史玉展：“就算不為我來，你還是左氏的土司，萬一哪天聖山召你進京，你能不來嗎？”
可以渾不吝，可以紈絝，只不能失了禮數，禮數不周全，那要被人笑話死的。
……
這邊，林瑄去找沈持：“你說這事怎麽辦？按照我朝的律例，李家確實無過。”左當歸這般去要人是無理取鬧。
“李家揚言就算你去了也得守住我大昭朝的律例，沒有放人一說。”那意思就是不會給沈持面子了。
沈持：“……”他也沒打算出面。
“你打發個人去跟左土司說一聲，”他說道：“讓她再等等，下個月吧。”
林瑄：“……下個月？”
沈持：“嗯，這事兒急不得。”
林瑄：“……行吧。”又到進奏院當說客去了。
幾天的春假轉瞬即逝，到了正月初七，各衙門開印——文武百官開始上值上朝這日，沈持抽空去了吏部，問文選司要了馮遂歷年的考核檔案，正如程己所說，回回是“上佳”，已積攢二十多個春秋。
沈持心裏略有些底兒。
又過了幾日，各地趕考的學子開始陸續進京後，沈持去了一趟甘肅會館，他運氣不錯，正巧碰到一名早早趕到的會寧縣舉子，王立清，才抵京，板凳還沒坐熱呢。
沈持：“打攪了王舉人，在下沈持，想跟你打聽打聽會寧縣令馮遂馮大人，方便嗎？”
他早已名滿四海，王立清躬身行了個大禮：“沈相爺請問，在下定然知無不言言無不盡。”
“馮大人在會寧為官二十幾載，”沈持開門見山：“治下百姓過得怎樣？”
“說起馮大人，”王立清不假思索便打開了話匣子：“他在會寧當縣太爺的這些年，重視農耕，興辦學堂，如今是倉廩實，文風昌盛，舉子輩出啊。”
粗略估算，今年大比，大約會有二十多名會寧縣的舉子進京趕考，這對於一個西北邊陲小縣來說，是不得了的事了。
沈持：“多謝告知。”又說了幾句別的，他從甘肅會館告辭出來，轉頭去了獬豸書肆，潘掌櫃見著他瞇眼笑起來：“喲，沈相爺，稀客呀。”
沈持：“不知你這裏有沒有書收錄過二十四年前榜眼馮遂的文章，要是有的話，拿來我瞧瞧。”
“誰？”潘掌櫃對馮遂這個名字十分陌生：“馮遂？”
沈持：“嗯，馮遂。”
潘掌櫃想了又想：“實在記不得了，只能碰運氣給相爺找找看。”說完翻箱倒櫃找了起來。
好在沈持運氣不差，等了一盞茶的工夫，潘掌櫃給他翻出一本舊書來：“這本裏頭收集了二十多年前春闈一甲的文章，相爺找找，看有沒有這位馮大人的。”
一股發黴的蟲蛀的氣息撲來，鉆進鼻子，沈持拿到窗邊，打開窗戶讓風吹了吹才翻開，竟一眼就看到了馮遂當年會試、殿試所作的兩篇文章。
這兩篇文章通篇來看議論透辟，筆鋒犀利，但修辭不多，透著一股緊湊和狠勁，看完後勁很大。
沈持下了決心：向皇帝舉薦馮遂。
舉薦他出任大理寺少卿，這個職位已空缺多年。
從獬豸書肆出來，回到家中，他關在書房寫一封舉薦信，字斟句酌後，定稿，打算明日早朝提出來。
次日在早朝上，當他提出並呈上舉薦信之後，群臣一片嘩然。
馮遂，是哪個？
禦史大夫管聃冷聲提出質疑：“陛下，臣聽說年前那個拉皮條的程己去過沈相家中，莫不是為馮遂牽線要官的？”
皇帝瞟一眼沈持：“有這事嗎？”
沈持回道：“管大人所言屬實。”
“不過，”他看了一眼管聃：“臣未收受程己一文錢，臣之所以舉薦馮遂，是惜才憐才，並無半分私心。”
音落，那個病怏怏的戶部右侍郎董尋幫腔說道：“臣可為沈相作證，程己帶的東西，一面漢代銅鏡、一臺歙硯，一幅懷素真跡，皆又原封不動帶了回去。”
皇帝聽到此處眼眸一動：“懷素的真跡？”
董尋：“是，是他傳世的《自敘帖》。”
皇帝來了興致：“丁吉，叫人去程己家將懷素的真跡借來，朕想一觀。”他心想：宮裏頭也珍藏了一份懷素的《自敘貼》，那是很多年前帝師王淵從一名古畫商人手中買來增給他的，要是民間也有一份，那麽，哪份是真的呢？
丁吉忙遣兩名太監去了。
一炷香不到的工夫，將懷素的真跡取來了。
就在朝堂上展開一看，皇帝傻眼了：這……竟與宮中珍藏的一模一樣。他命人去將另一幅拿來，攤開之後，兩幅字的字跡一模一樣，群臣之中擅書法的不少，但都分不出那份是真哪份是假……
皇帝笑道：“速召馮遂進京出任大理寺少卿。”又說：“把這兩幅字收起來，等他來了，朕讓他分辨分辨。”
禦史大夫管聃又進言：“陛下，這……是不是過於兒戲了？”
皇帝看都沒看他一眼，直接對吏部尚書穆一勉說道：“擬旨吧。”馮遂的事就這麽定了。
沈持：“……”該說不說，這有點戲劇了啊。
……
十來天之後，馮遂攜帶家眷抵京到大理寺上任。
安頓好之後，他來拜見沈持。起初收到吏部的調令，得知讓他出任大理寺少卿，馮遂一開始的反應是呆若木雞，接下來欣喜若狂，此刻他佇立在沈家門外，凝望著胡同裏來往的行人，神情不免微微緊繃。
得知他來，沈持親自迎出來。
馮遂今年四十六歲，面相看上去有些蒼老，只有眼神銳利如鷹，殘存幾分當年榜眼的風采，他見了沈持說道：“下官馮遂，拜見沈相爺。”他先是驚訝沈持的年少，又見他軒然霞舉，心中暗想：那些事情，開礦，征服大理段氏，招安李虎……竟是他辦的。
更叫人臣服了。
沈持請他到家中的書房敘話，賓主落座後他笑著說道：“你先前托程己來走本相的門路，就不怕那些東西打水漂嗎？”
馮遂挺直身板，音調略帶悲涼：“已是下官的全部家當了，下官想賭一賭。”
當年曹汝平為左相的時候他不敢，他是看中了沈持這個人，才敢賭的。
“昆明府同知唐註就是相爺拔擢上來的……”
沈持：“多謝你看得起我。”
“不過，”他繼續說道：“你既知本相是如何晉升上來的，當知道，走本想的門路，要的不是金也不是銀子，要的是政績，要辦事。”
馮遂：“下官知曉，沈相爺需要一個會辦事的人。”
沈持：“那本相問你，這次召你進京升官，所為何事？”
“下官來京城打聽了一番，”馮遂說道：“是略買略賣人的事。”
沈持微驚：“馮大人是如何得知的？”
馮遂：“聽聞大年初二，西南的左氏土司到鴻臚寺卿李大人府上想要贖個婢女出來，李家不放人，好一通鬧騰呢。”
沈持點頭：“嗯，有這麽回事。”
擅於收集信息，是能辦成事的前提。
沈持又問：“會寧縣，是否也有拐子猖獗的問題？”
馮遂：“在下官的地界，沒有拐子。”拐子都不去。
沈持驚訝：“為何？”
京兆府這麽多衙役日夜巡邏，上官家還丟過女兒呢。
馮遂說道：“笨法子，會寧縣二十多年來半年查一次戶籍，所有人口必須報官府知曉，誰家人口走失，誰家添了奴仆，都要在官府記錄在冊。”
“且下官在會寧縣時施行嚴刑峻法，一旦拐子在下官的地盤上抓獲就是個死。”
這樣一來，拐子不敢在他的地盤上拐人，大戶人家也不敢隨意買賣人口，是以縣中十分清凈。
沈持：果真是治理的一把好手。
“吏部對馮大人的考核中，”沈持又問：“年年都是優，卻為何不升遷？”難道吏部官員都眼瞎看不見嗎。
馮遂說道：“只因無人願意去當地做這個縣令。”
沈持：怪不得。
就這樣，他像是被人遺忘了一般，在會寧縣當了二十多年的縣令。
沈持唏噓道：“我朝的七品縣令俸祿微薄，馮大人手中卻積攢有不少拿得出手的收藏，這個怎麽說？”
且還有懷素的真跡，少說也值個上千兩銀子。
馮遂答道：“筆耕硯田，臨池不輟。①下官靠賣字賣畫給人寫碑文，攢下了一點兒家業，讓沈相爺見笑了。”
“這是本事，本相十分佩服，”沈持說道：“何來見笑，馮大人過謙了。”
馮遂：“沈相爺，方才下官來的時候，宮中的太監宣下官明日旁晚進宮面聖，卻不知是何事啊？”
他忐忑得不行。
沈持邊沈思邊道：“一來嘛，陛下想要見見馮大人，二來，宮中珍藏一幅懷素的真跡《自敘帖》，馮大人手上也有一幅，群臣分辨不出真偽，陛下想請馮大人去辨別辨別哪張是真，哪張又是臨摹之作。”
“沈相，”馮遂的眼神忽然飄忽：“這……實話跟你說了吧，程己手裏的那幅，原本打算贈給相爺的是真跡，而宮裏頭的那張，多半是假的……且出自下官之手。”
他二十多年前臨摹過一幅，以三百兩的銀子賣了出去，誰知道層層轉手後到了天子手裏，這……這叫他該如何說才好呢。
沈持：“……”猛一下，他也屬實不知該怎麽辦了。
要怪只能怪這哥們兒書法練得太出神入化了吧。不過想來皇帝沒那麽小心眼，並不會因此事將罪於馮遂。
“事已至此，”他說道：“本相以為，馮大人還是對陛下如實說了吧。”
馮遂緩緩說道：“是。”
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