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第209章 第 209 章 招安(三)

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第209章 第 209 章 招安(三)

“是啊, 大哥,只有咱們自己打天下,你做皇帝俺們當大官, 弟兄們才有勁……”

群情激憤。

王有仁見狀拂袖而去。

先鋒將軍輕蔑地哼了聲,一個個也都生氣地走了, 不歡而散。

齊州城。

自那日沈持派人去敲打了知府孔及後,當地的官吏們才開始盡心竭力, 街肆上一夜之間便被打掃得幹幹凈凈,能下腳逛游了。

鋪面陸續開張, 顯出幾分煙火氣來。

聽說, 孔及帶著手底下的知州、通判等人去當地的糧商家中軟磨硬泡, 都快給人家跪下了,好說歹說, 這才說動他們開倉低價賣糧, 叫百姓得以買到幾斤糊口的米面活命,稍稍喘了口氣兒。

這日, 沈持一早起來去街肆上溜達, 在一家店前聞到蔥香濃郁, 又看他家賣的面餅色澤金黃,食指大動,問:“掌櫃的這是什麽啊?”

“這是齊州的油旋兒,我家的皮酥瓤軟, ”掌櫃的笑臉相迎:“郎君買些嘗嘗嗎?”

他的生意不算很好, 這會兒沒有顧客。沈持看著掌櫃期盼的眼神, 從錢袋裏摸出幾個銅板來:“來十張吧。”

“郎君買這麽多,”掌櫃的說道:“我送您一碗甜豆沫吧,您就著油旋兒當早點吃吧?”

說著舀了一碗小米面熬煮而成的糊糊, 上面撒著花生和姜絲,端到桌子上請沈持吃。

“要是有青菜葉放進去就更好吃了,”掌櫃的說道:“郎君來的不是時候,俺們這裏遭了大旱,連片菜葉子都沒的吃了……”

沈持謝過他,坐下來拿起勺子嘗了口,叫“甜豆沫”但不甜,是鹹香口的,清晨吃下去很熨帖:“掌櫃的以前生意很好吧?”

提起從前,掌櫃的臉上露出幾分神采:“叫郎君說著了,沒遭災前我每天四更就起來做油旋兒了……”他長嘆了口氣:“今年年景太孬了。”

沈持微垂下眼,還未搭話。

“喲,掌櫃的,”遠處跑來個小郎君,小廝打扮:“開張了?”

掌櫃的趕緊去招呼來客:“開張了,給沈秀才買早點嗎?”

那小廝說道:“嗯,跟從前一樣,一個油旋兒,一碗甜沫。”他說完掂了掂手裏的銅板,“叮”放在掌櫃收錢的匣子裏。

他操的是秦州府口音,更確切說是祿縣的鄉音。

聽到他說話,沈持忽然偏過頭去打量起他來:給沈秀才買早點?

“沈”字牽動他的一根神思,讓他想向那小廝打聽打聽沈秀才叫什麽名字——是他離家出走的表弟沈知秋嗎,可沈持還是坐著沒動,心中自嘲:呵,還不知此沈秀才是哪裏人氏呢,就算是祿縣的,可祿縣也不是他一家姓沈啊。

不要聽見個“沈秀才”就懷疑是阿秋。

他這麽心思回轉的功夫,那小廝已拎著早點走了。

沈持吃完早點:“這位沈秀才經常來你這兒買早點?”

“是呀,”掌櫃的笑起來:“他愛吃我家的油旋兒和甜沫。”

沈持不經意多問了句:“他是齊州當地人嗎?”

“喲,”掌櫃的想了想說道:“他是今年開春來到齊州的,似乎是秦州府祿縣人士。”

沈持微微著急地問:“掌櫃的可知道沈秀才住在哪裏?”雖說祿縣不止他們一家姓沈,可當真聽到沈秀才是祿縣人時,他還是不死心想要去見見人。

“郎君,你尋沈秀才做什麽?”掌櫃驚訝地說道。

沈持:“哦,我是外地來的,不識字,想找個秀才代為寫封信捎回家中。”

“哦哦,沈秀才家啊,”找秀才代寫書信是尋常事,掌櫃不疑有他,說了個地名,給他指了路:“從這裏過去不遠,郎君走走消消食就到了。”

說完,他打量沈持好幾眼:這番氣度竟是個不識字的……真看不出來。

沈持:“多謝掌櫃相告,”他又在甜沫碗下面壓了兩個銅板:“告辭。”

他按照掌櫃說的地址找過去,一路一路七拐八拐,來到地方,卻發現沈秀才家的大門緊閉,人家外出了。

他撲了個空。

沈持失落地折回去。

這日晌午他在留署中午間小憩,忽然趙蟾桂匆匆進來,眼睛裏放著光:“大人快看看誰來了。”

沈持覷眼一瞧,立刻起身,眼圈刷地一下紅了:“阿秋?”

趙蟾桂悄悄出去,把門給他關上。

沈知秋環顧四周,見無人留意他們才說道:“聽鄰居說有人找我,我問了模樣才知曉是你……我離開祿縣後四處游山玩水,今年春天走到這裏,想住一陣子,沒想到此地遭了災……”

沈持:“你沒事吧阿秋,家中有糧嗎?”

“我沒事,”沈知秋說道:“昨兒才買了幾鬥米。”

“阿池哥,”他反問沈持:“我聽說你是來招安起事的頭領李虎的?”

沈持:“嗯,可是我未知他有無招安的意向便來了,我還要試試。”

“要是李虎沒有招安之意,”沈知秋擔憂地問:“那你豈不是白跑一趟?”

沈持隱隱淡笑:“不會的。”

沈知秋:“這樣,阿池哥,我去幫你打聽打聽。”

“阿秋,”沈持說道:“不用,我已向壽張城內傳達朝廷招安之意,想來他們已經在權衡了。”

沈知秋:“沒事,我一個普通百姓,沒人認識我,我去壽張想辦法幫你打聽再合適不過。”

“阿池哥,”他又說道:“以後可能沒這麽巧安排你我見面了,你就讓我為你做件事吧。”

說動李虎被朝廷招安。

沈持拗不過他:“你要去壽張,記住不要停留超過三天,見情況不對馬上走,知道嗎。”

沈知秋:“嗯,知道。”

說完,他說要回去收拾包袱,便告辭了。

見過沈持後從留署出來,沈知秋去街上買了兩套道士的袍子,當日就離開齊州去了壽張。

抵達後,他穿著道袍,每日在壽張城內擺攤抽簽蔔卦、算命。這些年在外游走,倒是學了不少蒙人的小本事,恰好用上場。

……

一日,王有仁出去散心,走到街上,有個青年道士在角落裏跟人嘀嘀咕咕:“依老道看,那李虎兩腮無肉,地庫空空,沒有帝王之相。”

王有仁聽了咯噔一聲,待要讓人抓去,只聽那道士繼續添油加醋:“不過他有小官運,就看他瞧上瞧不上了。”

小有官運。被招安後,朝廷多少得封賞他們個官兒當當,可不是小官運嘛。

他此刻已經被迷住心竅了,一下子就想到了招安上,心中的塊壘松動,因而走向那道士:“呵呵,你看看我如何?”

青年道士打量了他幾眼:“先生多年一直惦記的功名很近了。”

一下子說到了王有仁的心上,他拉著道士:“再蔔一卦,看是鏡中月還是?”

道士又讓他抽了一根簽:“是中簽。”簽上寫著卦語:成敗相互受煎熬,得意失意兩梁衫相舉中交。①

意思就是說變數很大,一招不慎滿盤皆輸。

“先生很是為難啊。”

王有仁這下更信他了:“不滿道長你說,在下眼下就是這個處境。”

“道長可有破解之法?”

青年道士:“小道不敢逆天改命。”

王有仁惆悵地嘆了口氣,放下銀子走了。

他又一次去問招安的事,李虎瞥了王有仁一眼,面有難色:“軍師啊,弟兄們無論如何是不肯招安的,我有什麽辦法呢,總不能摁著頭讓他們招安吧。”

他手下的先鋒將軍們冷笑:“是啊軍師,莫再提招安的事了。”

王有仁垂下眼,他端起一杯茶仰頭灌下,悶悶不樂地說道:“我以後不提這事兒了。”

李虎哈哈大笑:“走,咱們去春風樓吃酒,大哥我請客。”

先鋒將軍們高呼著去了春風樓,叫了酒肉,不一會兒,包房內的幾案上、地上,到處歪歪斜斜地堆滿了酒壇,幾個微醺的將軍擁著李虎,一杯接一杯地敬來敬去,很快就喝得口齒不清,醉眼朦朧……但這並不影響他們釋放心中所謂的豪氣,又哭又笑,似瘋若癲……滿屋子的吆喝聲。

王有仁靜靜地看著他們,一言不發。

李虎過來往他手裏塞了杯酒:“軍師還在想招安的事呢?”

“不,”王有仁:“大王不讓想就不想了,我在想,要是我們不招安,要找個比壽張更好的據點,”他露出老謀深算的眼神:“大王在那裏建國號登基,廣招賢才與將才,方能幹大事啊。”

“壽張無防禦天險,易攻難守,一旦朝廷調兵前來,我們就完了。”

如果不招安,那得找另外一條路了。眼下這吃吃喝喝的日子哪能長久。

“我也給弟兄們想過這條出路,”李虎問他:“可是除了壽張,還能去哪兒呢?”

“大王,徽州府的壽州啊。”王有人說道。

在徽州府有這麽一個地方,它自古以來即是兵家必爭之地——壽州,這個地方東據淮河,西控淠潁,南臨淮南平原,在軍事上有中原屏障、江南咽喉之稱,當年的淝水大戰就是在這裏打的,逐鹿天下之人都知道,壽州一得,便可長趨南下,飲馬長江矣。

江南富饒之地,唾手可得啊。

李虎有些猶豫:“可是軍師,咱們從壽張到壽州,幾百裏地,萬一路上被朝廷軍襲擊,不保險啊。”

“大王,這就有用得到姓沈的地方了,”王有仁說道:“咱們,先佯裝願意招安。”背地裏出其不意派人去攻打突襲壽州城。

李虎:“嗯,這才是個像樣的好主意。”讓王有仁給沈持寫信,表明他願意接受朝廷的招安。

王有仁是想假戲真做,他算準了李虎攻打不成壽州,到時候既已向朝廷表明招安之意,沒有退路,不得不招安。而李虎亦然,他想著一面以招安的幌子遮著朝廷的眼,一面暗中派兵前往壽州……二人心裏都有自己的小算盤。

當夜,王有仁以李虎之名給沈持寫信,信中說:自己嘯聚百姓,起義攻城,本來是打算為朝廷守城盡忠的。還說,希望沈大人為他們說說好話,讓皇帝赦免他們的魯莽罪行,他們這三萬兵馬日後願意主動擔當起戍邊的重任……

……

次日,沈持收到了李虎寫來的信,他笑著對濟南府兵將領尤鳳說道:“李虎想要被招安。”瞧著封信,寫得多情真意切啊。

尤鳳:“沈大人如何應對呢?”

沈持倏然一笑:“尤將軍,李虎在信中說他手裏有三萬兵馬,是實話嗎?”

尤鳳:“大人,剛起事的時候他就對外宣稱三萬,”他算了一下說道:“這個人數,不太對。”

沈持:“請將軍派人去打聽打聽,李虎的軍隊買鹽情況。”

軍糧無從算起,但是每個人一日吃的鹽是定量的,因而只要打聽到李虎的大營之中采買食鹽的情況,是否在某個時間采買量加大等等,就可以推測出他手中的兵馬是否大增。

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