第205章 第 205 章 常平倉（四）
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第205章 第 205 章 常平倉（四）
“搶”字一出口, 二人都微楞。
沈持：“……”
他心道：搶是不能明搶。
即便齊雙奸猾不仁，他們也不能直接下手搶了他囤積的糧食，試想, 要是京兆府開了這個先例，傳出去後外地府衙紛紛效仿之, 動輒搶治下商行的貨物，而商人愛財如命, 豈能任人魚肉，必激起他們聯手反抗, 遲早會引發混戰釀成大禍……
但可以動些手段——暗搶。
正好董尋來了, 沈持給他挪了個椅子：“青溪, 坐。”
林瑄又眼巴巴地看著董尋：“董大人，京城糧價飛漲……”
董尋看看他又看了眼沈持, 最後端起茶盞飲了口熱茶：“沈大人, 林大人，加上在下, 三個狀元郎, 朝廷重臣, 豈能被這點兒事給難住……”
沈持：“好好說話。”
“對，”林瑄皺眉道：“青溪你好好說話。”
董尋瞧了瞧沈持說道：“齊雙雖去了光州府，可與齊家交好的權貴們都在京城，若他們出面, 必能說動齊家把糧食拿出來……”
“說動”、“拿”字真是用得好, 把“搶”說得多文雅, 其實就是想讓杜權貴出面逼齊家交出所囤糧食的意思。都是從別人手裏奪東西，跟搶有什麽區別。
聽他說道這裏，沈持和林瑄對視一眼, 幾乎同時說道：“這不難，齊家與京兆杜家勾連很深……”
齊雙之前不是親口說過，他曾為京兆杜家打理田產。
林瑄如醍醐灌頂地道：“對呀，此人與杜家來往親密，那當年他逼死萬姓商人的事，杜家有沒有插手？”
又壓低聲音說道：“莊王府是否幹凈？”
沈持理了理官袍的袖口：“先去趟大理寺查查當年的案卷吧。”
“歸玉兄，”林瑄追出來：“我跟你一塊兒去。”
“先去市面上轉轉，”沈持說道：“等晚些時候再去。”
這樣不容易引人耳目。
隨後他先打發人去給在大理寺任職的孟度送信，說他晚點兒過去。
他們從戶部衙門出來，一邊談論家常一邊走到街肆上，沈持留心看著，路上的行人都緊鎖著眉頭，與往日的悠然比起來，多了幾分不安與焦躁。
林瑄與他側目眼神交流：百姓們有些慌啊。
從街頭走到街尾，沒看見一家米面鋪子開門的，全都不做生意，來往的百姓望著緊閉的大門，有嘆息的有失聲痛哭的，有情緒不穩蹲在地上捶地的……
沈持拉住林瑄不讓他上前：“走吧，找個茶館喝杯茶去吧。”
他們穿著官服比較醒目，萬一有人過激朝他們發洩情緒怎麽辦。還是避開的好。
二人沿街走著，遇到茶館鉆進去要了壺菊花茶，一盤點心，坐到天將將黑下來時，起身去大理寺。
二人到大理寺的時候已經黃昏末，孟度點著風燈在等他們，他這兩年受到大理寺卿柳正的賞識，升了官，正仕途得意。
“喲，兩位貴客來了？”
“夫子，”沈持笑著說道：“大約九年前，貞豐十六年，京城商人齊雙與湖州萬姓商人爭搶生意，後來聽說萬姓商人被逼死了……此案當年是大理寺經手的，我和林大人想看看案卷。”
孟度：“竟有這等事情？”
林瑄：“嗯，是當年翁泉任大理寺丞時候的事兒了。”
孟度拿來閣樓的鑰匙：“走，我跟你們一塊兒去查。”
他們挑著風燈去了大理寺的閣樓。
夜月朦朧，清輝灑落。
木樓梯散發著咯吱咯吱的聲響，到了二樓，孟度說道：“賀俊之死後，大理寺很少再出風頭。”
皇帝外祖父柳家的遠房表哥柳正任大理寺卿後，沒有再動過酷刑，也不會無事生非找別人的事，非常的安分。
也非常的平庸。
求的就是安穩。
沈持一步步走上閣樓，他想起賀俊之，在心中莫名唏噓一聲，說不出是什麽心情。
“九年前的案卷，”孟度在裏面看了一會兒：“在裏頭那間屋子裏。”
他找了一會兒：“是這卷。”孟度抽出一卷泛黃的卷宗，上面寫著“貞豐十六年寅月二十一”，是當年結案的時間。
落款是翁泉的官印，看來從頭至尾經辦的都是時任大理寺丞的翁泉，沒有經過別人的手。
沈持打開瀏覽一番，遞給林瑄：“萬姓商人家人的訴狀、供詞，被塗改得面目全非。”
案卷塗塗抹抹，一看就有人做過手腳，且做得並不高明。
他又對孟度說道：“夫子，大理寺還有以前的老人嗎？能不能查到翁泉當年收了齊雙多少賄賂，是他一個人經手的還是還有別人插手？”
孟度：“我問問。”
他叫來一個牢頭李栓，詢問此事：“你在大理寺有二十多年了，知道此事嗎？”
李栓一雙眼睛渾濁，幹癟，一張嘴口臭熏人：“回孟大人的話，小的聽說過。”
“齊雙犯事後，”孟度摸了摸腰間掛著的香囊，問道：“是他的家人還是別人拿著銀子來找當時的大理寺丞翁泉的？”
“齊掌櫃下了大獄後，”李栓咧了咧嘴：“杜家來人了，跟翁大人說要保此人……”
杜家撈的人。
孟度攏在袖中的手微微一顫：“多謝告知。”他摸出幾個銅板塞到李栓手裏：“夜裏值守勞苦，打盞酒喝吧。”
李栓謝過他後告退。
孟度把此事跟沈、林二人說了：“看來齊雙與杜家的關系密切啊。”
沈持：“既然如此，便不必遮遮掩掩，就讓杜家知道我在追究此事。”
捅出去，看杜家是下水保此人還是抽身與他撇清關系，不沾染半分是非。
孟度瞇了瞇眼眸：“嗯，我辦事你放心，保管今夜一過，明日全京城的人都知曉你要翻齊雙的舊賬了。”
沈持：“麻煩夫子了。”
孟度提著風燈領著他們從大理寺出來：“京城的糧價……這幾日跟著了魔似的在漲……”
“夫子，我們今日來查舊案，”沈持說道：“為的正是糧價。”
孟度看了沈、林二人一眼，沒有多問：“用得著我的地方盡管說。”
二人謝過他，各自匆匆回家。
……
午夜時分。
一名衙役模樣的人鬼鬼祟祟敲開了杜家的後門，杜家家仆打著哈欠來開門後，他說道：“快告訴杜大人，京兆少尹今日去了大理寺，調閱了齊掌櫃九年前的案卷，怕是要壞事……”
齊雙賄賂翁泉是杜家給牽的線。
家仆嚇了一跳，趕緊去叫了管家杜二來。
杜家的子弟多在外地為官，如鶴州知府杜不寒，如今留在京城的京官只有任兵部右侍郎的杜淩泉，就是那衙役口中的“杜大人”。
京兆杜家和莊王蕭承鈞是姻親，杜淩泉的女兒嫁給莊王蕭承鈞做了王妃，雖然是個繼室，但莊王見了他得稱一聲“岳父”，身份非常矜貴。
杜二：“我知道了。”說完給了來報信的衙役一把錢，把人打發走了。
他趕緊悄悄告訴將要就寢的杜淩泉。
杜淩泉聽說後凝眉耷拉著眼：“沈持要找齊掌櫃的麻煩？”
杜二回道：“回大人的話，大理寺的衙役親口說的，跟沈大人在一起的還有京兆少尹林瑄。”
“京兆少尹林瑄……”杜淩泉想了想：“聽說京城糧價飛漲？”
“是，”杜二說道：“不光漲價，還買不到糧食。”
杜淩泉微愕：“齊家去年不是囤了百萬石糧食嗎？”怎麽會沒有糧食售賣。
“齊家的糧鋪關門打烊。”杜二說道：“或許現在還沒到最缺糧的時候，齊家在等時機，要賣更高的價錢。”
杜淩泉說道：“這也難怪沈持找他的麻煩。”
“大人，”杜二也沒少收受齊家的好處，他急切地問：“咱們不管嗎？”
杜淩泉想了想說道：“你先下去吧。”對這件事，他得琢磨琢磨。
杜二：“是。”
杜淩泉又叫住他：“咱們府上沒少和齊雙來往吧？”杜二：“……大人，九年前的那件事……”
杜淩泉說道：“你把那件事咱們府上插手的痕跡抹幹凈，一切都推到翁泉身上，給他來個死無對證，咱們，”他搖了搖頭：“不能被牽扯到。”
齊雙，只怕保不住要成為棄子了。
杜二應了聲“是”，退下籌謀事情去了。
杜淩泉閉目養了會兒神，他讓夫人李氏拿來衣裳：“我去一趟莊王殿下府上。”
李氏不解地問：“三更半夜的你去打擾殿下做什麽？”
“出了一點兒小事，”杜淩泉說道：“早些告訴殿下，省得被人牽著鼻子走。”
說罷，他匆忙趕到莊王府。
到了莊王府，蕭承鈞已睡下，等了一個多時辰才出來見他，面帶幾分不耐：“岳父這麽晚過來，什麽事啊？”
齊王妃杜氏也跟著出來斟茶見客：“父親。”
杜淩泉起身行禮：“王妃。”
杜氏點點頭，躬身告退。
杜淩泉這才說道：“京城糧價飛漲，甚至無糧售賣，沈持和京兆府盯上了齊家。”
蕭承鈞面色微不可見地變了變：“盯上了齊家？他想做什麽？”忽又冷笑：“齊雙走得遠遠的，誰搭理他。”
“殿下……”杜淩泉想說：齊雙是不在京城，可是九年前的舊案，牽扯到杜家了啊，然而權衡了下他卻說道：“這京城的糧價不光是沈持和京兆府的事，也是朝廷的事，齊家胳膊擰不過大腿，齊家的糧倉弄不好早晚回到姓沈的手裏，”他知道沈持頗有些手段：“殿下想，如今京城糧價飛漲甚至短缺，百姓叫苦不疊，誰要是能讓他們買上糧食，誰在百姓之中的威望豈不是大漲？”
“殿下，沈持如今經手左丞相之公務但沒有左相之官位，”他口若懸河：“說不定卯足了勁兒要借著此次機會爬上相位。”
“可是殿下，既然齊家的糧食無論如何都要拿出來售賣給百姓作人情，這樣的好事情，殿下難道不聞不問，任憑它落到沈持的頭上嗎？”
“殿下，機不可失，您三思啊。”
莊王蕭承鈞清淡一笑：聽起來是件好事，本王想想。”他頓了一頓說道：“那麽，本王該怎麽做呢？”
杜淩泉說道：“殿下，京城的糧商齊掌櫃一挑頭，他們都會響應的，盡快讓齊掌櫃回京吧。”
莊王從府裏找了個可靠的家仆：“給齊雙飛鴿傳書，讓他盡快回京開倉售糧。”
家仆：“是，殿下。”
莊王又冷笑道：“本王叫糧商們開倉售糧，縱然在百姓中能贏些名聲，卻還是便宜了姓沈的。”等於說戶部的事情他兜底了。
杜淩泉拈著胡須：“殿下贏得威望，這正是眼下急需的，何必在意一個沈持。”
蕭承鈞：“如若本王命齊雙開倉售糧，百姓又怎麽知道是本王給他們的恩惠呢？”
“殿下明日著常服去市面上走走，”杜淩泉在他耳邊說了個主意：“既要讓百姓認出殿下，又不讓他們知道，只要做足了戲，過兩日齊家開倉賣糧，百姓豈能不知是殿下施恩……”
蕭承鈞哈哈一笑：“好。本王明日就照你說的辦。讓沈持竹籃打水一場空白高興一場。”
……
翌日，孟度來戶部找沈持，悄聲告訴他：“昨夜我問了幾個大理寺的老吏，有說翁泉當時受賄五千兩銀子，有說兩萬兩的……這不打緊，問完之後，有個叫馮栓的牢頭去給杜家報信了。”
沈持：“果然。”
“我在後面跟蹤了他，”孟度說道：“這不意外，意外的是杜淩泉當下就去了莊王府。”
沈持一邊思索一邊說道：“他去了莊王府……”
“去報信？”他搖搖頭：“不對，齊雙靠著杜家也就罷了，莊王府不會直接和他來往，會不會……”
他忽然涼笑一聲：“夫子，沒準兒他們覺得齊家的糧倉保不住了，怕落在我手裏，要拿來讓莊王撈威望了。”
孟度：“你打算怎麽辦？”
“我不跟他爭，”沈持說道：“只要他能讓齊家售賣糧食就行。”他本來要的就是這個。
孟度連連搖頭：“莊王殿下……”想大聲罵人卻又不能，氣得他面皮通紅。
沈持：“夫子不用生氣，我並不在乎。”
孟度用眼神無聲地發問：可若是他贏得了聲望，來日當上太子，日後登基為君王，你得罪過他，能有好日子過？
沈持拉過他的手，在他掌心裏寫了個“十”字：“夫子放心。”皇帝中意的太子人選是十皇子，莊王成不了事。
孟度眉眼舒展開：“這般……好。”先任莊王蹦跶罷。
沈持：“這兩日多謝夫子了，等師娘生了我再去家裏看她。”
……
沈持回到戶部後將此事對董尋說了：“只怕莊王殿下要撿這個漏了。”
“咱們不要也罷，”董尋說道：“對了，沈大人，我看著眼下的情形改主意了，我覺得讓商行開倉售糧不過緩一時之急，長遠來看，還得想辦法設常平倉。”
他原本非常反對設常平倉的，但這幾日琢磨來去，還是得設。今年的大旱蝗災已經沒辦法了。他不能再讓這種慘象出現第二次，至少在他身居高位之時。
沈持：“不急，還沒到時候，再等等。”
他總覺得還欠那麽點兒火候。
董尋笑了笑：“當初百般說服你打消念頭，如今倒換我急了。”
沈持指了指心口：“我這裏也急。”
董尋苦笑了笑：“那京城是糧價？”
沈持：“約摸不用愁了。”既然莊王要插手，他們便知趣地旁觀好了。
頓了一頓之後，兩人相視而笑。
次日林瑄來問，他湊到林瑄的耳畔說道：“莊王殿下要出手了。”
林瑄：“何以見得？”
“你留心點兒莊王殿下的動靜。”沈持說道。
林瑄不大有興致地“嗯”了聲。
兩日後，百官散值時，街肆上到處都有百姓在奔走高呼：“莊王殿下，是莊王殿下……”
沈持走在路上聽見呼聲，扶住一個奔跑的孩子問：“小哥兒，怎麽回事？”
“……方才莊王殿下著常服來市井了，”那孩子說道：“殿下問你們沒有糧食可買嗎？”
沈持：“然後呢？”
“殿下很焦心地走了。”那孩子扁了扁嘴道。
沈持：“你說殿下著常服，既然如此，你們怎麽知道他是莊王殿下呢？”
這孩子說道：“等他走過去了，有人去偷他的錢袋，到手後一看上面印著莊王府的標記，嚇得跪在了地上，這時候咱們才曉得是莊王殿下……”
沈持：“……”
謔，蕭承鈞的戲演得不錯。
他給了小孩子幾個銅板：“買糖吃。”
小哥兒謝過他，蹦跳著跑走了。
……
莊王蕭承鈞這件事辦得漂亮，五日後，齊家商行開倉售糧，雖然漲價兩成，但百姓還是能買得起的，已經濟南府的糧價良心多了。聽說濟南府那邊，情況特別糟糕。
莊王蕭承鈞在京城的口碑一夜暴漲。
皇帝蕭敏在朝堂上誇了這個兒子，說他體恤百姓。京城百姓的糧食算是有著落了。
而此時，濟南府等四地還在艱難地治蝗。
然而朝堂上一些大臣還在以頭搶地哭著求“不要以人力幹預天災”，阻撓朝廷治蝗，一天天把皇帝吵得頭疼。恰好此時，十皇子蕭福滿病了，巧的是，京兆少尹林瑄半歲多的兒子林斯安也病了。
那些反對治蝗的大臣們說這是報應，是上天的警示，懇求皇帝下令收手，不要再治蝗了。
蕭福滿病得不算重，神智清醒，鄭瓊還笑著跟皇帝說道：“小孩子哪有不生病的，妾以為跟林少尹焚蝗治蝗沒有關系。”
皇帝心裏頭其實有點猶豫：“阿瓊，有些事不能不信。”
鄭瓊：“陛下放心，福滿很快會好起來的。”
蕭福滿聽見了坐起來說道：“父皇父皇，我聽史師傅說，她殺過的敵軍成千上萬呢，人都能殺，蝗蟲算什麽呢？”
皇帝：“這……”無可辯駁，他笑了笑摁著蕭福滿：“福滿，好好吃藥。”
蕭福滿摸了摸額頭：“父皇，兒子已經退燒了，過兩天就好了。”
皇帝把他抱在懷裏，滿是憐愛地道了聲：“皇兒呀。”
……
而林瑄的兒子林斯安則一直高燒不退，連藥都餵不進去了。
那些人還在風涼：“陛下您瞧瞧，這就是燒蝗蟲的報應啊……”
到了六月中，這天沈持休沐在家中煮茶，史玉皎在練劍，聽說林瑄的兒子得了病得快不行了，夫婦二人一並往林家去。
林家的大門被圍得水洩不通，到了也擠不進去。
史玉皎指了指圍墻，意思是她要翻墻進去——史家與林家相熟，她與林夫人也自幼相識，故而沒那麽多講究。
沈持看著那麽高的墻說道：“你當心些。”
史玉皎閃身一躍，便落到了林瑄家的院子裏，循著哭聲找到林斯安：“讓我瞧瞧這孩子。”
她沙場征戰十多年，不信邪。
郎中一捋胡子，嫌棄地說道：“史將軍，你就別來添亂了。”
史玉皎冷笑：“林夫人，我身上一身煞氣，讓我抱抱他，什麽鬼神都要懼怕三分。”
林夫人抱著兒子跪在堂屋啞聲痛哭：“老天，你報應到我身上吧……”
那種肝腸寸斷般絕望讓人落淚。
這時候沈持從裏面擠了進來：“嫂子，我命硬，把孩子給我吧。”
林夫人“哇”地一聲哭了，她雙臂顫抖著，史玉皎趁機從她懷裏抱走林斯安，嬰兒滾燙的體溫讓她的心一沈，立刻抱著往外沖去。
沈持在後面追：“三娘，你去哪兒？”
她邊跑邊說道：“蘭翠的祖母蘭老夫人出身岐黃世家，祖上最擅長治小兒病，我去找她。”她的副將蘭翠還未解甲，至今還在昆明府戍邊。
因為女子不能行醫，蘭老夫人又歲數大了深居簡出，故而都忘了她會看病。
她一口氣跑到蘭家，沖進去喊道：“玉皎突然來訪，求老夫人救命。”
聽到是史玉皎到訪，蘭老夫人中氣十足地喊了聲：“來嘍。”
沈持氣喘籲籲地追著媳婦兒跑到蘭家，進門就看到一位須發皆敗面目慈祥的老夫人扶著如意拐杖出來，她瞟了沈持一眼：“玉皎，他是你夫君？”
又看著史玉皎手裏抱著快一歲的兒子：“你什麽時候有兒子了？”
史玉皎都快給她跪下了：“蘭老夫人，求您先給我兒看病，後面我慢慢跟你聊。”
蘭老夫人洗凈手，從史玉皎手中接過林斯安，一摸腦門，“唉喲”一聲，叫道：“快，拿我的銀針來。”
她二話不說把林斯安抱進屋裏，在他的頭、手、足上下滿了銀針：“玉皎啊，但凡你再晚來半炷香的功夫，這小公子可就無力回天嘍。”
這小兒只剩一口氣吊著了。
聽她說這話，史玉皎腿一軟：“求老夫人定要治好他。”要是林斯安沒了，痛心不說，且這治蝗惹怒上天的罪名可就坐實了。
日後沈持會在朝堂上寸步難行，畢竟是他挑的頭。
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沈持：“……”
他心道：搶是不能明搶。
即便齊雙奸猾不仁，他們也不能直接下手搶了他囤積的糧食，試想, 要是京兆府開了這個先例，傳出去後外地府衙紛紛效仿之, 動輒搶治下商行的貨物，而商人愛財如命, 豈能任人魚肉，必激起他們聯手反抗, 遲早會引發混戰釀成大禍……
但可以動些手段——暗搶。
正好董尋來了, 沈持給他挪了個椅子：“青溪, 坐。”
林瑄又眼巴巴地看著董尋：“董大人，京城糧價飛漲……”
董尋看看他又看了眼沈持, 最後端起茶盞飲了口熱茶：“沈大人, 林大人，加上在下, 三個狀元郎, 朝廷重臣, 豈能被這點兒事給難住……”
沈持：“好好說話。”
“對，”林瑄皺眉道：“青溪你好好說話。”
董尋瞧了瞧沈持說道：“齊雙雖去了光州府，可與齊家交好的權貴們都在京城，若他們出面, 必能說動齊家把糧食拿出來……”
“說動”、“拿”字真是用得好, 把“搶”說得多文雅, 其實就是想讓杜權貴出面逼齊家交出所囤糧食的意思。都是從別人手裏奪東西，跟搶有什麽區別。
聽他說道這裏，沈持和林瑄對視一眼, 幾乎同時說道：“這不難，齊家與京兆杜家勾連很深……”
齊雙之前不是親口說過，他曾為京兆杜家打理田產。
林瑄如醍醐灌頂地道：“對呀，此人與杜家來往親密，那當年他逼死萬姓商人的事，杜家有沒有插手？”
又壓低聲音說道：“莊王府是否幹凈？”
沈持理了理官袍的袖口：“先去趟大理寺查查當年的案卷吧。”
“歸玉兄，”林瑄追出來：“我跟你一塊兒去。”
“先去市面上轉轉，”沈持說道：“等晚些時候再去。”
這樣不容易引人耳目。
隨後他先打發人去給在大理寺任職的孟度送信，說他晚點兒過去。
他們從戶部衙門出來，一邊談論家常一邊走到街肆上，沈持留心看著，路上的行人都緊鎖著眉頭，與往日的悠然比起來，多了幾分不安與焦躁。
林瑄與他側目眼神交流：百姓們有些慌啊。
從街頭走到街尾，沒看見一家米面鋪子開門的，全都不做生意，來往的百姓望著緊閉的大門，有嘆息的有失聲痛哭的，有情緒不穩蹲在地上捶地的……
沈持拉住林瑄不讓他上前：“走吧，找個茶館喝杯茶去吧。”
他們穿著官服比較醒目，萬一有人過激朝他們發洩情緒怎麽辦。還是避開的好。
二人沿街走著，遇到茶館鉆進去要了壺菊花茶，一盤點心，坐到天將將黑下來時，起身去大理寺。
二人到大理寺的時候已經黃昏末，孟度點著風燈在等他們，他這兩年受到大理寺卿柳正的賞識，升了官，正仕途得意。
“喲，兩位貴客來了？”
“夫子，”沈持笑著說道：“大約九年前，貞豐十六年，京城商人齊雙與湖州萬姓商人爭搶生意，後來聽說萬姓商人被逼死了……此案當年是大理寺經手的，我和林大人想看看案卷。”
孟度：“竟有這等事情？”
林瑄：“嗯，是當年翁泉任大理寺丞時候的事兒了。”
孟度拿來閣樓的鑰匙：“走，我跟你們一塊兒去查。”
他們挑著風燈去了大理寺的閣樓。
夜月朦朧，清輝灑落。
木樓梯散發著咯吱咯吱的聲響，到了二樓，孟度說道：“賀俊之死後，大理寺很少再出風頭。”
皇帝外祖父柳家的遠房表哥柳正任大理寺卿後，沒有再動過酷刑，也不會無事生非找別人的事，非常的安分。
也非常的平庸。
求的就是安穩。
沈持一步步走上閣樓，他想起賀俊之，在心中莫名唏噓一聲，說不出是什麽心情。
“九年前的案卷，”孟度在裏面看了一會兒：“在裏頭那間屋子裏。”
他找了一會兒：“是這卷。”孟度抽出一卷泛黃的卷宗，上面寫著“貞豐十六年寅月二十一”，是當年結案的時間。
落款是翁泉的官印，看來從頭至尾經辦的都是時任大理寺丞的翁泉，沒有經過別人的手。
沈持打開瀏覽一番，遞給林瑄：“萬姓商人家人的訴狀、供詞，被塗改得面目全非。”
案卷塗塗抹抹，一看就有人做過手腳，且做得並不高明。
他又對孟度說道：“夫子，大理寺還有以前的老人嗎？能不能查到翁泉當年收了齊雙多少賄賂，是他一個人經手的還是還有別人插手？”
孟度：“我問問。”
他叫來一個牢頭李栓，詢問此事：“你在大理寺有二十多年了，知道此事嗎？”
李栓一雙眼睛渾濁，幹癟，一張嘴口臭熏人：“回孟大人的話，小的聽說過。”
“齊雙犯事後，”孟度摸了摸腰間掛著的香囊，問道：“是他的家人還是別人拿著銀子來找當時的大理寺丞翁泉的？”
“齊掌櫃下了大獄後，”李栓咧了咧嘴：“杜家來人了，跟翁大人說要保此人……”
杜家撈的人。
孟度攏在袖中的手微微一顫：“多謝告知。”他摸出幾個銅板塞到李栓手裏：“夜裏值守勞苦，打盞酒喝吧。”
李栓謝過他後告退。
孟度把此事跟沈、林二人說了：“看來齊雙與杜家的關系密切啊。”
沈持：“既然如此，便不必遮遮掩掩，就讓杜家知道我在追究此事。”
捅出去，看杜家是下水保此人還是抽身與他撇清關系，不沾染半分是非。
孟度瞇了瞇眼眸：“嗯，我辦事你放心，保管今夜一過，明日全京城的人都知曉你要翻齊雙的舊賬了。”
沈持：“麻煩夫子了。”
孟度提著風燈領著他們從大理寺出來：“京城的糧價……這幾日跟著了魔似的在漲……”
“夫子，我們今日來查舊案，”沈持說道：“為的正是糧價。”
孟度看了沈、林二人一眼，沒有多問：“用得著我的地方盡管說。”
二人謝過他，各自匆匆回家。
……
午夜時分。
一名衙役模樣的人鬼鬼祟祟敲開了杜家的後門，杜家家仆打著哈欠來開門後，他說道：“快告訴杜大人，京兆少尹今日去了大理寺，調閱了齊掌櫃九年前的案卷，怕是要壞事……”
齊雙賄賂翁泉是杜家給牽的線。
家仆嚇了一跳，趕緊去叫了管家杜二來。
杜家的子弟多在外地為官，如鶴州知府杜不寒，如今留在京城的京官只有任兵部右侍郎的杜淩泉，就是那衙役口中的“杜大人”。
京兆杜家和莊王蕭承鈞是姻親，杜淩泉的女兒嫁給莊王蕭承鈞做了王妃，雖然是個繼室，但莊王見了他得稱一聲“岳父”，身份非常矜貴。
杜二：“我知道了。”說完給了來報信的衙役一把錢，把人打發走了。
他趕緊悄悄告訴將要就寢的杜淩泉。
杜淩泉聽說後凝眉耷拉著眼：“沈持要找齊掌櫃的麻煩？”
杜二回道：“回大人的話，大理寺的衙役親口說的，跟沈大人在一起的還有京兆少尹林瑄。”
“京兆少尹林瑄……”杜淩泉想了想：“聽說京城糧價飛漲？”
“是，”杜二說道：“不光漲價，還買不到糧食。”
杜淩泉微愕：“齊家去年不是囤了百萬石糧食嗎？”怎麽會沒有糧食售賣。
“齊家的糧鋪關門打烊。”杜二說道：“或許現在還沒到最缺糧的時候，齊家在等時機，要賣更高的價錢。”
杜淩泉說道：“這也難怪沈持找他的麻煩。”
“大人，”杜二也沒少收受齊家的好處，他急切地問：“咱們不管嗎？”
杜淩泉想了想說道：“你先下去吧。”對這件事，他得琢磨琢磨。
杜二：“是。”
杜淩泉又叫住他：“咱們府上沒少和齊雙來往吧？”杜二：“……大人，九年前的那件事……”
杜淩泉說道：“你把那件事咱們府上插手的痕跡抹幹凈，一切都推到翁泉身上，給他來個死無對證，咱們，”他搖了搖頭：“不能被牽扯到。”
齊雙，只怕保不住要成為棄子了。
杜二應了聲“是”，退下籌謀事情去了。
杜淩泉閉目養了會兒神，他讓夫人李氏拿來衣裳：“我去一趟莊王殿下府上。”
李氏不解地問：“三更半夜的你去打擾殿下做什麽？”
“出了一點兒小事，”杜淩泉說道：“早些告訴殿下，省得被人牽著鼻子走。”
說罷，他匆忙趕到莊王府。
到了莊王府，蕭承鈞已睡下，等了一個多時辰才出來見他，面帶幾分不耐：“岳父這麽晚過來，什麽事啊？”
齊王妃杜氏也跟著出來斟茶見客：“父親。”
杜淩泉起身行禮：“王妃。”
杜氏點點頭，躬身告退。
杜淩泉這才說道：“京城糧價飛漲，甚至無糧售賣，沈持和京兆府盯上了齊家。”
蕭承鈞面色微不可見地變了變：“盯上了齊家？他想做什麽？”忽又冷笑：“齊雙走得遠遠的，誰搭理他。”
“殿下……”杜淩泉想說：齊雙是不在京城，可是九年前的舊案，牽扯到杜家了啊，然而權衡了下他卻說道：“這京城的糧價不光是沈持和京兆府的事，也是朝廷的事，齊家胳膊擰不過大腿，齊家的糧倉弄不好早晚回到姓沈的手裏，”他知道沈持頗有些手段：“殿下想，如今京城糧價飛漲甚至短缺，百姓叫苦不疊，誰要是能讓他們買上糧食，誰在百姓之中的威望豈不是大漲？”
“殿下，沈持如今經手左丞相之公務但沒有左相之官位，”他口若懸河：“說不定卯足了勁兒要借著此次機會爬上相位。”
“可是殿下，既然齊家的糧食無論如何都要拿出來售賣給百姓作人情，這樣的好事情，殿下難道不聞不問，任憑它落到沈持的頭上嗎？”
“殿下，機不可失，您三思啊。”
莊王蕭承鈞清淡一笑：聽起來是件好事，本王想想。”他頓了一頓說道：“那麽，本王該怎麽做呢？”
杜淩泉說道：“殿下，京城的糧商齊掌櫃一挑頭，他們都會響應的，盡快讓齊掌櫃回京吧。”
莊王從府裏找了個可靠的家仆：“給齊雙飛鴿傳書，讓他盡快回京開倉售糧。”
家仆：“是，殿下。”
莊王又冷笑道：“本王叫糧商們開倉售糧，縱然在百姓中能贏些名聲，卻還是便宜了姓沈的。”等於說戶部的事情他兜底了。
杜淩泉拈著胡須：“殿下贏得威望，這正是眼下急需的，何必在意一個沈持。”
蕭承鈞：“如若本王命齊雙開倉售糧，百姓又怎麽知道是本王給他們的恩惠呢？”
“殿下明日著常服去市面上走走，”杜淩泉在他耳邊說了個主意：“既要讓百姓認出殿下，又不讓他們知道，只要做足了戲，過兩日齊家開倉賣糧，百姓豈能不知是殿下施恩……”
蕭承鈞哈哈一笑：“好。本王明日就照你說的辦。讓沈持竹籃打水一場空白高興一場。”
……
翌日，孟度來戶部找沈持，悄聲告訴他：“昨夜我問了幾個大理寺的老吏，有說翁泉當時受賄五千兩銀子，有說兩萬兩的……這不打緊，問完之後，有個叫馮栓的牢頭去給杜家報信了。”
沈持：“果然。”
“我在後面跟蹤了他，”孟度說道：“這不意外，意外的是杜淩泉當下就去了莊王府。”
沈持一邊思索一邊說道：“他去了莊王府……”
“去報信？”他搖搖頭：“不對，齊雙靠著杜家也就罷了，莊王府不會直接和他來往，會不會……”
他忽然涼笑一聲：“夫子，沒準兒他們覺得齊家的糧倉保不住了，怕落在我手裏，要拿來讓莊王撈威望了。”
孟度：“你打算怎麽辦？”
“我不跟他爭，”沈持說道：“只要他能讓齊家售賣糧食就行。”他本來要的就是這個。
孟度連連搖頭：“莊王殿下……”想大聲罵人卻又不能，氣得他面皮通紅。
沈持：“夫子不用生氣，我並不在乎。”
孟度用眼神無聲地發問：可若是他贏得了聲望，來日當上太子，日後登基為君王，你得罪過他，能有好日子過？
沈持拉過他的手，在他掌心裏寫了個“十”字：“夫子放心。”皇帝中意的太子人選是十皇子，莊王成不了事。
孟度眉眼舒展開：“這般……好。”先任莊王蹦跶罷。
沈持：“這兩日多謝夫子了，等師娘生了我再去家裏看她。”
……
沈持回到戶部後將此事對董尋說了：“只怕莊王殿下要撿這個漏了。”
“咱們不要也罷，”董尋說道：“對了，沈大人，我看著眼下的情形改主意了，我覺得讓商行開倉售糧不過緩一時之急，長遠來看，還得想辦法設常平倉。”
他原本非常反對設常平倉的，但這幾日琢磨來去，還是得設。今年的大旱蝗災已經沒辦法了。他不能再讓這種慘象出現第二次，至少在他身居高位之時。
沈持：“不急，還沒到時候，再等等。”
他總覺得還欠那麽點兒火候。
董尋笑了笑：“當初百般說服你打消念頭，如今倒換我急了。”
沈持指了指心口：“我這裏也急。”
董尋苦笑了笑：“那京城是糧價？”
沈持：“約摸不用愁了。”既然莊王要插手，他們便知趣地旁觀好了。
頓了一頓之後，兩人相視而笑。
次日林瑄來問，他湊到林瑄的耳畔說道：“莊王殿下要出手了。”
林瑄：“何以見得？”
“你留心點兒莊王殿下的動靜。”沈持說道。
林瑄不大有興致地“嗯”了聲。
兩日後，百官散值時，街肆上到處都有百姓在奔走高呼：“莊王殿下，是莊王殿下……”
沈持走在路上聽見呼聲，扶住一個奔跑的孩子問：“小哥兒，怎麽回事？”
“……方才莊王殿下著常服來市井了，”那孩子說道：“殿下問你們沒有糧食可買嗎？”
沈持：“然後呢？”
“殿下很焦心地走了。”那孩子扁了扁嘴道。
沈持：“你說殿下著常服，既然如此，你們怎麽知道他是莊王殿下呢？”
這孩子說道：“等他走過去了，有人去偷他的錢袋，到手後一看上面印著莊王府的標記，嚇得跪在了地上，這時候咱們才曉得是莊王殿下……”
沈持：“……”
謔，蕭承鈞的戲演得不錯。
他給了小孩子幾個銅板：“買糖吃。”
小哥兒謝過他，蹦跳著跑走了。
……
莊王蕭承鈞這件事辦得漂亮，五日後，齊家商行開倉售糧，雖然漲價兩成，但百姓還是能買得起的，已經濟南府的糧價良心多了。聽說濟南府那邊，情況特別糟糕。
莊王蕭承鈞在京城的口碑一夜暴漲。
皇帝蕭敏在朝堂上誇了這個兒子，說他體恤百姓。京城百姓的糧食算是有著落了。
而此時，濟南府等四地還在艱難地治蝗。
然而朝堂上一些大臣還在以頭搶地哭著求“不要以人力幹預天災”，阻撓朝廷治蝗，一天天把皇帝吵得頭疼。恰好此時，十皇子蕭福滿病了，巧的是，京兆少尹林瑄半歲多的兒子林斯安也病了。
那些反對治蝗的大臣們說這是報應，是上天的警示，懇求皇帝下令收手，不要再治蝗了。
蕭福滿病得不算重，神智清醒，鄭瓊還笑著跟皇帝說道：“小孩子哪有不生病的，妾以為跟林少尹焚蝗治蝗沒有關系。”
皇帝心裏頭其實有點猶豫：“阿瓊，有些事不能不信。”
鄭瓊：“陛下放心，福滿很快會好起來的。”
蕭福滿聽見了坐起來說道：“父皇父皇，我聽史師傅說，她殺過的敵軍成千上萬呢，人都能殺，蝗蟲算什麽呢？”
皇帝：“這……”無可辯駁，他笑了笑摁著蕭福滿：“福滿，好好吃藥。”
蕭福滿摸了摸額頭：“父皇，兒子已經退燒了，過兩天就好了。”
皇帝把他抱在懷裏，滿是憐愛地道了聲：“皇兒呀。”
……
而林瑄的兒子林斯安則一直高燒不退，連藥都餵不進去了。
那些人還在風涼：“陛下您瞧瞧，這就是燒蝗蟲的報應啊……”
到了六月中，這天沈持休沐在家中煮茶，史玉皎在練劍，聽說林瑄的兒子得了病得快不行了，夫婦二人一並往林家去。
林家的大門被圍得水洩不通，到了也擠不進去。
史玉皎指了指圍墻，意思是她要翻墻進去——史家與林家相熟，她與林夫人也自幼相識，故而沒那麽多講究。
沈持看著那麽高的墻說道：“你當心些。”
史玉皎閃身一躍，便落到了林瑄家的院子裏，循著哭聲找到林斯安：“讓我瞧瞧這孩子。”
她沙場征戰十多年，不信邪。
郎中一捋胡子，嫌棄地說道：“史將軍，你就別來添亂了。”
史玉皎冷笑：“林夫人，我身上一身煞氣，讓我抱抱他，什麽鬼神都要懼怕三分。”
林夫人抱著兒子跪在堂屋啞聲痛哭：“老天，你報應到我身上吧……”
那種肝腸寸斷般絕望讓人落淚。
這時候沈持從裏面擠了進來：“嫂子，我命硬，把孩子給我吧。”
林夫人“哇”地一聲哭了，她雙臂顫抖著，史玉皎趁機從她懷裏抱走林斯安，嬰兒滾燙的體溫讓她的心一沈，立刻抱著往外沖去。
沈持在後面追：“三娘，你去哪兒？”
她邊跑邊說道：“蘭翠的祖母蘭老夫人出身岐黃世家，祖上最擅長治小兒病，我去找她。”她的副將蘭翠還未解甲，至今還在昆明府戍邊。
因為女子不能行醫，蘭老夫人又歲數大了深居簡出，故而都忘了她會看病。
她一口氣跑到蘭家，沖進去喊道：“玉皎突然來訪，求老夫人救命。”
聽到是史玉皎到訪，蘭老夫人中氣十足地喊了聲：“來嘍。”
沈持氣喘籲籲地追著媳婦兒跑到蘭家，進門就看到一位須發皆敗面目慈祥的老夫人扶著如意拐杖出來，她瞟了沈持一眼：“玉皎，他是你夫君？”
又看著史玉皎手裏抱著快一歲的兒子：“你什麽時候有兒子了？”
史玉皎都快給她跪下了：“蘭老夫人，求您先給我兒看病，後面我慢慢跟你聊。”
蘭老夫人洗凈手，從史玉皎手中接過林斯安，一摸腦門，“唉喲”一聲，叫道：“快，拿我的銀針來。”
她二話不說把林斯安抱進屋裏，在他的頭、手、足上下滿了銀針：“玉皎啊，但凡你再晚來半炷香的功夫，這小公子可就無力回天嘍。”
這小兒只剩一口氣吊著了。
聽她說這話，史玉皎腿一軟：“求老夫人定要治好他。”要是林斯安沒了，痛心不說，且這治蝗惹怒上天的罪名可就坐實了。
日後沈持會在朝堂上寸步難行，畢竟是他挑的頭。
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