第200章 第 200 章（捉蟲） 如今最好動的……
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第200章 第 200 章（捉蟲） 如今最好動的……
三日後, 衙役來報，說查到七年前齊家在京郊收糧時曾逼死過一名湖州姓萬的商人，為了脫罪, 他們花重金行賄時任大理寺丞的翁泉，大事化小, 小事化了，直至不了了之。
打那之後, 齊家似乎安分了，沒有再生事。
但逼死萬姓商人的事過去太久, 人證、物證俱已不在, 不大好追查。
林瑄把沈持、董尋請到京兆府衙：“歸玉兄, 青溪兄，你們看咱們接下來怎麽辦？”
沈持思索片刻：“找幾個衙役去齊家, 請他來京兆府衙一趟, 記得弄得聲勢大一些，但別提什麽事情。”
林瑄疑惑地問：“這是為何呀？”
“齊家一直經營糧食生意, 不會只有七年前這一樁事情, ”沈持說道：“先嚇一嚇, ”他淡淡一笑：“或許有意外收獲。”
“行。”林瑄立刻派出林瑄立刻派出京兆府衙役去了齊家，到的時候，齊雙正在收拾包袱，看來是有出事的預感, 似乎已經做好跑路的準備了。
“齊掌櫃, 我們大人有話要問你, 請吧。”衙役們帶著微微的冷意說道。
齊雙的臉上明顯露出一抹慌色，不過他在商場摸爬滾打，幾分定力還是有的, 平靜地說道：“能不能讓我換身衣裳？他攤開雙手擺了一下，你看這身衣裳臟了，去見林大人不太好吧？”
衙役點點頭：“齊掌櫃請。”一盞茶的功夫之後，齊雙換了一身嶄新的湖綢袍子，跟他們去京兆府。
齊雙回到更衣室，叫了一個管事的過來，悄聲吩咐：“你趕緊去那邊說一聲，就說我被林少尹‘請’進京兆府了。”
看樣子有麻煩了。
“是，”管事的慌了一下，應了聲：“小的這就去。”他趕緊從後面繞出去送信。
但他們不知道的是，林瑄多了個心眼兒的，他不僅讓人去前門“請”人，還在齊雙的住宅附近放了幾個暗盯梢的。盯梢的看見那管事的慌慌張張的跑出來，使了個眼色，立刻跟上。
齊雙到了京兆府衙，看見沈持也在不禁大吃一驚，心中更加篤定，他的舊事兒被人揭了出來，臉色微不可見地僵了僵。
他那一瞬息的慌亂，讓沈持直覺齊雙身上是背了事情的。
沈持一面有意無意盯著齊雙的神色，一面笑道：“齊掌櫃，本官和林大人，叫你來坐坐，就是想問問京城的糧價，預估今年的收成，沒有別的什麽事情，還請齊掌櫃不要拘束，有什麽說什麽便是了。”
聽到他們要問的是糧價，齊雙整個人微微可見的松弛了下來，他笑道：“大前年京城的糧價稍微高一點，前年低了半成，今年又高了不到半成，總是在半成之間浮動，可以說幾乎沒有波動，對於我們商行來說，高的時候便少買一些，低了的話便多囤一些，在中間吃個差價。”
“商人在朝廷收田稅時壓價囤糧，”沈持又問：“是從什麽時候開始的？”
齊雙想了想：“我們齊家是從四年前開始的。”
沈持：“以前呢？”
“以前只是聽說個別商行這麽幹。”齊雙答道：“後來一家又一家發現了這時候囤糧價格更低，就不約而同都這麽幹了。”
“外人看我們經商來錢容易，”他又補充了句：“其實當初發現這門道也不易……”
林瑄點點頭，他看了沈持一眼沈吟道：“是啊是啊，我們看你們經商也是這麽容易的，其實這裏面的門道多了去了。我和沈大人就不多問了，以免洩露了你的商業機密。”
齊雙：“二位大人要想聽，草民定然言無不盡。”
沈持笑著擺了擺手：“玩笑話，齊掌櫃莫要當真。”
齊雙如芒在背地又坐了片刻，見林瑄端起茶盞，立馬有眼色地說道：“沈相爺，林大人，草民家中還有事，這就告辭，兩位大人日後有事，隨時打發人去叫一聲，草民無不應的。”
“那就先謝謝齊掌櫃了。”沈持起身拱手送客。
送走齊雙後，之前派去盯梢齊家管事的兩名衙役回來了，他們說道：“沈大人，林大人，董大人，齊雙來京兆府衙之前著人去了杜家，看樣子像是給他報信的。”
京兆杜家，莊王蕭承鈞的親家。
沈持微一怔，給林瑄使了個眼色。
林瑄會意，立馬讓兩個得力的衙役去盯梢起家。
一來提防他跑了，二來看看他與杜家有什麽勾當。
誰知道，三天後，有人看見齊雙坐著一輛車要出城。林瑄立刻待人去攔住了人：“齊掌櫃要到哪裏去呀？”齊雙支支吾吾，就在他支吾的功夫，林瑄一聲令下：“把齊掌櫃帶回衙門。”下令抓人，帶回衙門去審問。
齊雙雙直呼冤枉：“林少尹，我這是要到外地去做生意。”
林瑄：“那次失火之事情，有人舉報是齊掌櫃自己縱火，本官不得已帶回去再問問。”
他把齊雙帶到京兆府衙門之後，直接關到了牢中，也不提審，就這麽拖著。
這是沈持的主意，他想看看杜家會不會來撈人。
叫人沒想到的是，這張網撒下去還引來了大魚。
京城杜家托人來問齊雙犯了什麽過錯，隱約透露出齊雙願意花錢撈人的意願。
一個小小的商人，竟能讓杜家都為他出面疏通關節，想花錢買平安，可見他們之間關系匪淺。
沈持對林瑄說道：“摯一兄，勞你再幫我套套他的話，這個齊雙是怎麽搭上杜家的？”
看起來這個人對他們還很重要。
林瑄按照沈持的吩咐，帶了好酒好菜去牢中和齊雙攀談：“齊掌櫃好本事，是如何搭上杜家這棵大樹的？”
齊雙聽到杜家有人來為他說情，以為林瑄要賣杜家的面子，把他給放了，或許更長遠一些，也要借此機會攀莊王這棵大樹，開始還很謹慎，後來幹脆說道：“草民曾為杜府打理過田地。”
“打理田地？”林瑄楞住了。
杜家的田產得有上萬畝地吧。
“你是如何幫杜府打理田地的？”林瑄給他斟了一杯酒：“齊掌櫃請。”
見他待自己客氣，齊雙愈發篤定此人想要交好杜家，便吐露出一二分：“林大人曉得的，杜家手裏有上萬畝良田，每年的稅賦吃不消……”說到這裏他不肯再多說：“多謝林大人賞酒賞飯，還請林大人開恩，讓草民早日出去打理生意，日後賺了錢，會記得林大人的恩的。”
林瑄抿了一下唇，看著他說道：“唉呀，本官也急，只是眼下事情還未查清楚，還請齊掌櫃繼續委屈幾日，快了……”
……
戶部。
“幫杜家打理田地？”沈持和董尋聽林瑄一說起初有些吃驚，後來轉過彎來了：“原來如此。”
“歸玉兄，”林瑄說道：“我著人去查了查，如今大戶人家逃避賦稅有兩種手段，一叫做‘飛灑’，二是‘洗地’，他們自己不好出面，便找個商人代為辦事……”
就拿杜家來說，讓人打著他們的名號勾結田地所在地的官府，將田地賦稅化整為零，然後分灑到當地可以免稅的秀才或是舉人的田地上，以此逃避賦稅，叫“飛灑”。
還有類似洗錢的“洗地”手法——比如說，趙家把田賣給錢家，錢家又賣給李家，李家再賣給趙家，但在這最後一個環節，“李家有開，趙家不收，”這句話的意思也就是說，這塊田最後雖然仍回到了趙家的手中，但在土地登記中卻沒有進入趙家的戶頭。這麽算下來，趙家一年的收成不下十餘萬石，所入朝廷府庫的，止三二分爾。
依照此情形推斷，某些豪門大戶，可能至少百分之八十的田稅都逃掉了。
說到這裏他氣得直捶桌子：“豪門大戶不交田稅，商人從中投機，縱然朝廷再薄賦減役，百姓還是過得苦不堪言。”
“縱然是這樣的太平之年，除去江浙湖廣這些富裕之地，其他地方，照樣民不聊生……”
氣死他了。
這回別說沈持了，連董尋一細算這筆帳臉都變了，驟然呆立當場，簡直不敢相信這是真的。
沈持跟他一起去牢中又就此事問了齊雙幾個問題，這人垂下眼，聲音不穩地說道：“沈相爺，林少尹，不止齊家，各商行都染指此事……”
沈持知他說的是實情，不再為難於他：“齊掌櫃受委屈了。”
“不過今日我和林大人問你的話，你可要管好自己的舌頭，不能說出去。”
他言語平和，並無一句威脅恫嚇之辭，但齊雙卻覺得渾身猝然冰冷，莫名恐慌：“是，相爺，草民不敢。”
沈持命放人。
齊雙自是對他千恩萬謝。
這會兒董尋找了過來，聽二人說得激憤的樣子問：“大人，你想動田稅是不是？”
沈持不語。
三人從從牢中出來，林瑄苦笑著，忽然吊起了書袋子：“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。①難，難，難啊！”
“歸玉兄，”他又說道：“忘了我跟你說的京城的四大家了嗎？你看，咱只是隨便碰到個商人，就跟杜家扯上幹系了。”
杜家又是莊王的親家，弄不好也要得罪莊王府。
沈持：“不動，”他自嘲地笑了笑：“你看我像動得起他們的樣子嗎？”
他沒那麽不自量力。
董尋：“那你打算怎麽辦？”
沈持還是不怎麽當回事地笑了笑：“我沒辦法，董大人呢？”
董尋把手背在身後，沈持向來做事游刃有餘，在他這裏很少有難事，因而似乎有些顧慮，猶豫了下方道：“不如先拿某地的鄉紳開刀，讓他們先把田稅吐出來。”
沈持：“青溪，我說過，先不動田稅。”
如今最好動的是糧價。
董尋不解：“糧價？”他是世家公子出身，不曾留意過百姓的柴米油鹽。
“嗯，”沈持略偏過頭去看他：“嗯，糧價。”每年朝廷收稅賦時，商家壓價囤糧，這事一目了然，牽扯亦不多，好下手。
“你打算怎麽做？”董尋緊皺眉頭，一首摩挲著下頜：“我是束手無策啊。”
“我……也不知道，這樣吧青溪，我著人去翰林院把朱堯請來，咱們一塊兒想想辦法，”沈持在心裏說道：他可能還是個精明的。
朱堯很快從翰林院來戶部找他們：“沈大人，董大人。”被人賞識是一件值得興奮的事情，何況還和自己的前程緊緊掛鉤。
“還是那件事，”落座後，沈持直接說道：“我想今年秋天朝廷收繳稅賦時穩住糧價，朱大人有什麽法子嗎？”
朱堯：“……”
“回沈相爺的話，”他說道：“下官真沒想過這件事，這兩日可琢磨琢磨。”
沈持：“嗯，不急，朱大人回去好好想想。”
“是，”朱堯躬身施禮：“下官一定好好琢磨。”
當日散值後，沈持慢悠悠往家裏走。路上看著風暖雪消，抽枝發芽的樹木，才覺已是人間二月天了。
還未到家，就被沈知朵攔住了：“阿池哥，家裏來信說我哥還沒回家，你知道他游學去了哪些地方嗎？”
怎麽這麽久沒有音信。
沈持：“……阿秋離家有半年了。”
“阿池哥，”沈知朵眼睛紅紅的幾乎要哭了：“你能想辦法找找他嗎？”
沈持的臉色有些凝重：“或許阿秋並不想讓咱們找他。”
去年沈知秋到昆明府去見他，想來是告別了。
“阿池哥，”沈知朵臉色大變：“你的意思是說，我哥他是離家出走了？”
沈持沈默半晌：“他有秀才的功名在身，走到哪裏都不愁生計，阿朵，你也不用太擔心。”
當朝對人口遷移管制不嚴，打個比方說，如果沈知秋從秦州府去了江蘇府，只要拿著身份文書就能在當地落籍，此後，他每月的生員銀子也可從當地領取，生活不難有著落。
沈知朵一下子抽噎起來：“阿池哥，可咱們總得知道他在哪裏吧？”
“你放心阿池哥，我只想知道他人在哪兒，不會告訴爹娘去擾他清凈的。”
沈持想了想：“嗯，我想法找找他。”
“你去家裏坐會兒？”
“不了，阿池哥，”沈知朵拿帕子拭幹眼淚：“昨日才去過，我回去了。”
她一轉身，險些撞到人，擡頭一看，竟是史玉皎關切地看著她：“阿朵妹子怎麽哭了？”
沈持把史玉皎拉到身邊：“你回來了？阿朵她擔憂阿秋，想知道他去哪兒了。”
史玉皎剛教完七、十兩位皇子習武從宮中出來，只穿一件薄薄的春衫，額間還有一層細汗，氣色比尋常閨秀要好，粉面桃腮，她說道：“也是，阿池，你想法子找找他吧。”
沈持點點頭：“好。”
沈知朵屈膝一禮，辭別他們回孟家了。
史玉皎和沈持一塊兒往家走，她問：“你最近在忙什麽？”
“戶部的事，以前蕭相爺的事，陛下的事……一鍋粥，”沈持拉著她的手笑道：“領的俸銀不如你，幹的活兒還多，三娘，我現在投筆從戎還來得及嗎？”
糧價、田稅的事還沒有眉目，他不肯說出來。
史玉皎挑眉一笑：“來不及，別想了。”
沈持：“……你夫君我真命苦。”
史玉皎一本正經地說道：“還好，也不是很苦，陛下還給了你個幹活的董大人，我瞧著他更命苦。”
“你在心疼他？”不知為何，沈持總覺得心裏有股酸味兒。
史玉皎白了他一眼：“我就事論事。”
“你看看，你只要動動嘴就行了，人家董大人可是要跑腿的。”
沈持：“……好媳婦兒，別說他了，他確實比我命苦，他娶不到你這樣的好媳婦兒……”
史玉皎噗嗤笑了，到了家讓他去給她倒茶：“今兒早上雍王殿下和他老師薛學士鬧別扭，午後習武的時候心神不寧，總是出錯，氣死我了……”
“他跟薛漵鬧別扭？”
史玉皎：“嗯，聽說殿下不喜歡薛學士，一直鬧著要換老師。”
沈持：“……”
“我聽說，”史玉皎拿胳臂輕搗了他一下：“雍王殿下比較中意你。”
沈持笑了一笑，湊到她耳邊說道：“你夫君我人見人愛。”
史玉皎輕輕掐了他一下，嚇得沈持連忙討饒：“好夫人，我胡說的。”
“說正經的，”她問：“萬一陛下要給殿下換老師，你……”
沈持擺擺手：“別擔心，三娘，過幾日我一道折子上去，恐怕陛下是沒有心思讓我去教殿下讀書的。”
要是皇帝得知商人在朝廷收田稅時發財，豪門世家這麽猖獗地逃稅，他只怕要睡不著覺的。
史玉皎：“出事了？”
“沒有，”沈持去端來一盤點心，邊拈起一塊兒邊說道：“來，這是京城新出的桃花糕，說是采摘新鮮的桃花花苞做的，嘗嘗，我說的事吧，對朝廷來說，是好事。”
史玉皎皺了皺鼻子：“好吧，信你。”
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三日後, 衙役來報，說查到七年前齊家在京郊收糧時曾逼死過一名湖州姓萬的商人，為了脫罪, 他們花重金行賄時任大理寺丞的翁泉，大事化小, 小事化了，直至不了了之。
打那之後, 齊家似乎安分了，沒有再生事。
但逼死萬姓商人的事過去太久, 人證、物證俱已不在, 不大好追查。
林瑄把沈持、董尋請到京兆府衙：“歸玉兄, 青溪兄，你們看咱們接下來怎麽辦？”
沈持思索片刻：“找幾個衙役去齊家, 請他來京兆府衙一趟, 記得弄得聲勢大一些，但別提什麽事情。”
林瑄疑惑地問：“這是為何呀？”
“齊家一直經營糧食生意, 不會只有七年前這一樁事情, ”沈持說道：“先嚇一嚇, ”他淡淡一笑：“或許有意外收獲。”
“行。”林瑄立刻派出林瑄立刻派出京兆府衙役去了齊家，到的時候，齊雙正在收拾包袱，看來是有出事的預感, 似乎已經做好跑路的準備了。
“齊掌櫃, 我們大人有話要問你, 請吧。”衙役們帶著微微的冷意說道。
齊雙的臉上明顯露出一抹慌色，不過他在商場摸爬滾打，幾分定力還是有的, 平靜地說道：“能不能讓我換身衣裳？他攤開雙手擺了一下，你看這身衣裳臟了，去見林大人不太好吧？”
衙役點點頭：“齊掌櫃請。”一盞茶的功夫之後，齊雙換了一身嶄新的湖綢袍子，跟他們去京兆府。
齊雙回到更衣室，叫了一個管事的過來，悄聲吩咐：“你趕緊去那邊說一聲，就說我被林少尹‘請’進京兆府了。”
看樣子有麻煩了。
“是，”管事的慌了一下，應了聲：“小的這就去。”他趕緊從後面繞出去送信。
但他們不知道的是，林瑄多了個心眼兒的，他不僅讓人去前門“請”人，還在齊雙的住宅附近放了幾個暗盯梢的。盯梢的看見那管事的慌慌張張的跑出來，使了個眼色，立刻跟上。
齊雙到了京兆府衙，看見沈持也在不禁大吃一驚，心中更加篤定，他的舊事兒被人揭了出來，臉色微不可見地僵了僵。
他那一瞬息的慌亂，讓沈持直覺齊雙身上是背了事情的。
沈持一面有意無意盯著齊雙的神色，一面笑道：“齊掌櫃，本官和林大人，叫你來坐坐，就是想問問京城的糧價，預估今年的收成，沒有別的什麽事情，還請齊掌櫃不要拘束，有什麽說什麽便是了。”
聽到他們要問的是糧價，齊雙整個人微微可見的松弛了下來，他笑道：“大前年京城的糧價稍微高一點，前年低了半成，今年又高了不到半成，總是在半成之間浮動，可以說幾乎沒有波動，對於我們商行來說，高的時候便少買一些，低了的話便多囤一些，在中間吃個差價。”
“商人在朝廷收田稅時壓價囤糧，”沈持又問：“是從什麽時候開始的？”
齊雙想了想：“我們齊家是從四年前開始的。”
沈持：“以前呢？”
“以前只是聽說個別商行這麽幹。”齊雙答道：“後來一家又一家發現了這時候囤糧價格更低，就不約而同都這麽幹了。”
“外人看我們經商來錢容易，”他又補充了句：“其實當初發現這門道也不易……”
林瑄點點頭，他看了沈持一眼沈吟道：“是啊是啊，我們看你們經商也是這麽容易的，其實這裏面的門道多了去了。我和沈大人就不多問了，以免洩露了你的商業機密。”
齊雙：“二位大人要想聽，草民定然言無不盡。”
沈持笑著擺了擺手：“玩笑話，齊掌櫃莫要當真。”
齊雙如芒在背地又坐了片刻，見林瑄端起茶盞，立馬有眼色地說道：“沈相爺，林大人，草民家中還有事，這就告辭，兩位大人日後有事，隨時打發人去叫一聲，草民無不應的。”
“那就先謝謝齊掌櫃了。”沈持起身拱手送客。
送走齊雙後，之前派去盯梢齊家管事的兩名衙役回來了，他們說道：“沈大人，林大人，董大人，齊雙來京兆府衙之前著人去了杜家，看樣子像是給他報信的。”
京兆杜家，莊王蕭承鈞的親家。
沈持微一怔，給林瑄使了個眼色。
林瑄會意，立馬讓兩個得力的衙役去盯梢起家。
一來提防他跑了，二來看看他與杜家有什麽勾當。
誰知道，三天後，有人看見齊雙坐著一輛車要出城。林瑄立刻待人去攔住了人：“齊掌櫃要到哪裏去呀？”齊雙支支吾吾，就在他支吾的功夫，林瑄一聲令下：“把齊掌櫃帶回衙門。”下令抓人，帶回衙門去審問。
齊雙雙直呼冤枉：“林少尹，我這是要到外地去做生意。”
林瑄：“那次失火之事情，有人舉報是齊掌櫃自己縱火，本官不得已帶回去再問問。”
他把齊雙帶到京兆府衙門之後，直接關到了牢中，也不提審，就這麽拖著。
這是沈持的主意，他想看看杜家會不會來撈人。
叫人沒想到的是，這張網撒下去還引來了大魚。
京城杜家托人來問齊雙犯了什麽過錯，隱約透露出齊雙願意花錢撈人的意願。
一個小小的商人，竟能讓杜家都為他出面疏通關節，想花錢買平安，可見他們之間關系匪淺。
沈持對林瑄說道：“摯一兄，勞你再幫我套套他的話，這個齊雙是怎麽搭上杜家的？”
看起來這個人對他們還很重要。
林瑄按照沈持的吩咐，帶了好酒好菜去牢中和齊雙攀談：“齊掌櫃好本事，是如何搭上杜家這棵大樹的？”
齊雙聽到杜家有人來為他說情，以為林瑄要賣杜家的面子，把他給放了，或許更長遠一些，也要借此機會攀莊王這棵大樹，開始還很謹慎，後來幹脆說道：“草民曾為杜府打理過田地。”
“打理田地？”林瑄楞住了。
杜家的田產得有上萬畝地吧。
“你是如何幫杜府打理田地的？”林瑄給他斟了一杯酒：“齊掌櫃請。”
見他待自己客氣，齊雙愈發篤定此人想要交好杜家，便吐露出一二分：“林大人曉得的，杜家手裏有上萬畝良田，每年的稅賦吃不消……”說到這裏他不肯再多說：“多謝林大人賞酒賞飯，還請林大人開恩，讓草民早日出去打理生意，日後賺了錢，會記得林大人的恩的。”
林瑄抿了一下唇，看著他說道：“唉呀，本官也急，只是眼下事情還未查清楚，還請齊掌櫃繼續委屈幾日，快了……”
……
戶部。
“幫杜家打理田地？”沈持和董尋聽林瑄一說起初有些吃驚，後來轉過彎來了：“原來如此。”
“歸玉兄，”林瑄說道：“我著人去查了查，如今大戶人家逃避賦稅有兩種手段，一叫做‘飛灑’，二是‘洗地’，他們自己不好出面，便找個商人代為辦事……”
就拿杜家來說，讓人打著他們的名號勾結田地所在地的官府，將田地賦稅化整為零，然後分灑到當地可以免稅的秀才或是舉人的田地上，以此逃避賦稅，叫“飛灑”。
還有類似洗錢的“洗地”手法——比如說，趙家把田賣給錢家，錢家又賣給李家，李家再賣給趙家，但在這最後一個環節，“李家有開，趙家不收，”這句話的意思也就是說，這塊田最後雖然仍回到了趙家的手中，但在土地登記中卻沒有進入趙家的戶頭。這麽算下來，趙家一年的收成不下十餘萬石，所入朝廷府庫的，止三二分爾。
依照此情形推斷，某些豪門大戶，可能至少百分之八十的田稅都逃掉了。
說到這裏他氣得直捶桌子：“豪門大戶不交田稅，商人從中投機，縱然朝廷再薄賦減役，百姓還是過得苦不堪言。”
“縱然是這樣的太平之年，除去江浙湖廣這些富裕之地，其他地方，照樣民不聊生……”
氣死他了。
這回別說沈持了，連董尋一細算這筆帳臉都變了，驟然呆立當場，簡直不敢相信這是真的。
沈持跟他一起去牢中又就此事問了齊雙幾個問題，這人垂下眼，聲音不穩地說道：“沈相爺，林少尹，不止齊家，各商行都染指此事……”
沈持知他說的是實情，不再為難於他：“齊掌櫃受委屈了。”
“不過今日我和林大人問你的話，你可要管好自己的舌頭，不能說出去。”
他言語平和，並無一句威脅恫嚇之辭，但齊雙卻覺得渾身猝然冰冷，莫名恐慌：“是，相爺，草民不敢。”
沈持命放人。
齊雙自是對他千恩萬謝。
這會兒董尋找了過來，聽二人說得激憤的樣子問：“大人，你想動田稅是不是？”
沈持不語。
三人從從牢中出來，林瑄苦笑著，忽然吊起了書袋子：“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。①難，難，難啊！”
“歸玉兄，”他又說道：“忘了我跟你說的京城的四大家了嗎？你看，咱只是隨便碰到個商人，就跟杜家扯上幹系了。”
杜家又是莊王的親家，弄不好也要得罪莊王府。
沈持：“不動，”他自嘲地笑了笑：“你看我像動得起他們的樣子嗎？”
他沒那麽不自量力。
董尋：“那你打算怎麽辦？”
沈持還是不怎麽當回事地笑了笑：“我沒辦法，董大人呢？”
董尋把手背在身後，沈持向來做事游刃有餘，在他這裏很少有難事，因而似乎有些顧慮，猶豫了下方道：“不如先拿某地的鄉紳開刀，讓他們先把田稅吐出來。”
沈持：“青溪，我說過，先不動田稅。”
如今最好動的是糧價。
董尋不解：“糧價？”他是世家公子出身，不曾留意過百姓的柴米油鹽。
“嗯，”沈持略偏過頭去看他：“嗯，糧價。”每年朝廷收稅賦時，商家壓價囤糧，這事一目了然，牽扯亦不多，好下手。
“你打算怎麽做？”董尋緊皺眉頭，一首摩挲著下頜：“我是束手無策啊。”
“我……也不知道，這樣吧青溪，我著人去翰林院把朱堯請來，咱們一塊兒想想辦法，”沈持在心裏說道：他可能還是個精明的。
朱堯很快從翰林院來戶部找他們：“沈大人，董大人。”被人賞識是一件值得興奮的事情，何況還和自己的前程緊緊掛鉤。
“還是那件事，”落座後，沈持直接說道：“我想今年秋天朝廷收繳稅賦時穩住糧價，朱大人有什麽法子嗎？”
朱堯：“……”
“回沈相爺的話，”他說道：“下官真沒想過這件事，這兩日可琢磨琢磨。”
沈持：“嗯，不急，朱大人回去好好想想。”
“是，”朱堯躬身施禮：“下官一定好好琢磨。”
當日散值後，沈持慢悠悠往家裏走。路上看著風暖雪消，抽枝發芽的樹木，才覺已是人間二月天了。
還未到家，就被沈知朵攔住了：“阿池哥，家裏來信說我哥還沒回家，你知道他游學去了哪些地方嗎？”
怎麽這麽久沒有音信。
沈持：“……阿秋離家有半年了。”
“阿池哥，”沈知朵眼睛紅紅的幾乎要哭了：“你能想辦法找找他嗎？”
沈持的臉色有些凝重：“或許阿秋並不想讓咱們找他。”
去年沈知秋到昆明府去見他，想來是告別了。
“阿池哥，”沈知朵臉色大變：“你的意思是說，我哥他是離家出走了？”
沈持沈默半晌：“他有秀才的功名在身，走到哪裏都不愁生計，阿朵，你也不用太擔心。”
當朝對人口遷移管制不嚴，打個比方說，如果沈知秋從秦州府去了江蘇府，只要拿著身份文書就能在當地落籍，此後，他每月的生員銀子也可從當地領取，生活不難有著落。
沈知朵一下子抽噎起來：“阿池哥，可咱們總得知道他在哪裏吧？”
“你放心阿池哥，我只想知道他人在哪兒，不會告訴爹娘去擾他清凈的。”
沈持想了想：“嗯，我想法找找他。”
“你去家裏坐會兒？”
“不了，阿池哥，”沈知朵拿帕子拭幹眼淚：“昨日才去過，我回去了。”
她一轉身，險些撞到人，擡頭一看，竟是史玉皎關切地看著她：“阿朵妹子怎麽哭了？”
沈持把史玉皎拉到身邊：“你回來了？阿朵她擔憂阿秋，想知道他去哪兒了。”
史玉皎剛教完七、十兩位皇子習武從宮中出來，只穿一件薄薄的春衫，額間還有一層細汗，氣色比尋常閨秀要好，粉面桃腮，她說道：“也是，阿池，你想法子找找他吧。”
沈持點點頭：“好。”
沈知朵屈膝一禮，辭別他們回孟家了。
史玉皎和沈持一塊兒往家走，她問：“你最近在忙什麽？”
“戶部的事，以前蕭相爺的事，陛下的事……一鍋粥，”沈持拉著她的手笑道：“領的俸銀不如你，幹的活兒還多，三娘，我現在投筆從戎還來得及嗎？”
糧價、田稅的事還沒有眉目，他不肯說出來。
史玉皎挑眉一笑：“來不及，別想了。”
沈持：“……你夫君我真命苦。”
史玉皎一本正經地說道：“還好，也不是很苦，陛下還給了你個幹活的董大人，我瞧著他更命苦。”
“你在心疼他？”不知為何，沈持總覺得心裏有股酸味兒。
史玉皎白了他一眼：“我就事論事。”
“你看看，你只要動動嘴就行了，人家董大人可是要跑腿的。”
沈持：“……好媳婦兒，別說他了，他確實比我命苦，他娶不到你這樣的好媳婦兒……”
史玉皎噗嗤笑了，到了家讓他去給她倒茶：“今兒早上雍王殿下和他老師薛學士鬧別扭，午後習武的時候心神不寧，總是出錯，氣死我了……”
“他跟薛漵鬧別扭？”
史玉皎：“嗯，聽說殿下不喜歡薛學士，一直鬧著要換老師。”
沈持：“……”
“我聽說，”史玉皎拿胳臂輕搗了他一下：“雍王殿下比較中意你。”
沈持笑了一笑，湊到她耳邊說道：“你夫君我人見人愛。”
史玉皎輕輕掐了他一下，嚇得沈持連忙討饒：“好夫人，我胡說的。”
“說正經的，”她問：“萬一陛下要給殿下換老師，你……”
沈持擺擺手：“別擔心，三娘，過幾日我一道折子上去，恐怕陛下是沒有心思讓我去教殿下讀書的。”
要是皇帝得知商人在朝廷收田稅時發財，豪門世家這麽猖獗地逃稅，他只怕要睡不著覺的。
史玉皎：“出事了？”
“沒有，”沈持去端來一盤點心，邊拈起一塊兒邊說道：“來，這是京城新出的桃花糕，說是采摘新鮮的桃花花苞做的，嘗嘗，我說的事吧，對朝廷來說，是好事。”
史玉皎皺了皺鼻子：“好吧，信你。”
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