第198章 第 198 章 寧鳴而死，不默而生。……
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第198章 第 198 章 寧鳴而死，不默而生。……
想到這裏沈持說道：“清平之年, 這點兒商稅太少了。”
“就這，我聽說先前還有人鼓動削減商稅呢，”董尋說道：“我朝的商稅本來就低。”
進一步削減的空間幾乎沒有。
沈持有點突兀地問：“董大人覺得商稅易動嗎？”
“士農工商, ”董尋起身慢悠悠地踱了兩步：“商者看似地位低賤，”他搖搖頭：“實則不是這麽回事。”
士農工商, 士大夫治理國家，農民提供用於朝廷開支的賦稅, 工匠則為朝廷提供營造等，而排行末端的商人, 其實與農民比起來, 他們之中賣燒餅的底層商人, 升鬥小民，地位自然是很低的, 而經營貴重物品如珠寶、香料、絲綢的大商行, 為了生意便利，則沒有不和官宦之家打交道的, 結成姻親的都有, 很多商人兼讀書人, 並非“全職商人”，他的家人甚至他本人也隸屬於農民，在科舉路上的碰壁、微薄的官僚薪水等，讓很多人棄農經商或者棄儒就賈, 但並不會因此斷了跟士大夫官宦之家群體的來往, 他們甚至能讓群臣在朝廷中為他們說話, 地位又怎麽會低，又怎麽會好拿捏。
“嗯，”沈持啞聲說道：“我曉得。”
“莫要急, ”董尋站了會兒又緩緩坐下來：“看今年的大雪，明年是個好收成之年，就算咱們裝聾作啞不過問此事，也不會出亂子。”
沈持：“……”
董大人做一天和尚撞一天鐘的精神狀態還怪美好的。
他一時無話可說，端起茶水要飲，門外有人敲門：“沈大人在嗎？”
趙蟾桂還沒回來，家中無小廝可支使，董尋的書童去開門迎客，原來是蘇杭一帶的官吏派人來給相爺送禮賀年，俗稱“炭敬”，也就是後世所說的送溫暖，夏天也有“冰敬”，不過從前他不在京城，人家想送也找不到人罷了。
董尋：“紅包來了。”
只見來人面相精明能幹，手上恭敬地捧著兩個花籃，裏面放著幾支臘梅：“沈大人，董大人，蘇州顧大人來給貴府上添一枝春色。”
這是蘇州知府顧允鳳的“炭敬”。
沈持謝過來人，又死皮賴臉從董尋的錢袋裏摸出一把錢打賞了：“多謝顧大人記掛了。”
來人客套兩句，匆忙告辭。
花籃裏放著一個紅色的信箋，上面寫著“《詩經》一部”，董尋大笑：“謔，三百兩，出手夠大方的。”
《詩經》號稱三百篇。
沈持拿出來一看，果然是一張三百裏的銀票，他笑了：“要是一千兩的該怎麽寫？”
“那就寫《千佛名經》。”董尋說道。
沈持無奈地笑了笑：“真是為難他們了。”送禮都要處處見文雅，遮蓋住人人喜歡的銅臭味。
董尋：“各地給聖上送賀禮那才叫一個絞盡腦汁呢，還要提心吊膽的。”
怕出差錯，又怕犯了忌諱……比如徽州府曾經往朝廷送一塊印著“萬壽無疆”的徽墨，結果“疆”字在半路被磨掉了，皇帝看著很不高興，把送禮的官員給革職流放了。
沈持心道：這是陋習，得改。
他把這三百兩“炭敬”又放回籃子裏去。董尋：“坐了這大半天，我該走了。”沈持瞧著外頭漫天飛舞的雪花：“董大人快回去歇著吧。”
把人送出胡同口才又返回家中。
他娘朱氏吭哧吭哧搬著一袋面往竈房挪去：“來，扛去造訪，我做些糕點。”
沈持：“……娘，不用那麽麻煩。”
這個朝代的過年又熱鬧又有年味，不過對他來說，怎麽過都一樣，他沒有特別期待。
“怎麽不用麻煩，”朱氏提醒他：“今年你和你媳婦兒頭一次在家裏過年，娘多做些好吃的。”
又要他早點把過來年初二陪史玉皎回娘家禮備好……
這是正經事，沈持應了聲，帶上鬥笠頂著雪到街上逛年貨去了。
別問他為什麽沒叫上史玉皎一塊兒，這一休沐，幾乎天天有女郎來找史玉皎出門比武、嬉鬧……還都是武將之家的女子，她玩的都快不認得他這個夫君了。
到了年三十，她一早起來說要做家務，到院子裏轉了一圈回屋問：“咱家還有什麽要做的嗎？”
沈持打了個哈欠繼續睡懶覺：“你找到了叫我一聲，我來做。”
史玉皎：“……”
老狗旺財聽見沈持在睡懶覺，叼了個肉包子來找他，松嘴放在他床頭然後看著他，像是在說：起來吃了飯再睡回籠覺。
沈持摸了摸它的腦門，看著行動遲緩的老狗說道：“我不餓，自己吃吧。”
彈指一揮間，旺財來他們家已有十多年了，對於一條狗來說，餘下日子不多了，多活一天賺一天。
旺財用爪子扒拉著包子，執意要他吃，沈吃一骨碌爬起來：“走了，旺財小叔，我帶你到外面玩雪。”
於是一人一狗去撒歡放飛自己，後來史玉皎瞧他們玩的歡快，去史家叫來幾名小輩一起玩，翻天地鬧騰起來。
這一日過得十分逍遙自在，一晃到了黃昏該吃年夜飯時分，又有小太監來送賀禮，竟是雍王蕭承彧的，沈持看他們擡了兩箱一模一樣的，驚問：“這是？”
小太監說道：“給沈相爺一份，餘下一份是給薛學士的。”
薛漵是雍王殿下老師，過年給他送賀禮是應當的……沈持心道：怎麽還有他一份？
看著還挺貴重。
莫非，蕭承彧想換老師？他回京後聽到風聲，說雍王不喜老師薛漵，氣得薛大人幾次上奏折要辭去侍讀學士，不想幹了。
沈持看了眼史玉皎，她給他使了個“不能收”的眼色，他道：“這禮在下不能收，請公公先拿回去，在下自會去向殿下請罪。”
他不能，也不想給雍王蕭承彧當老師。
兩個小太監一臉懵：“……”還從來沒遇到過送不出去的禮呢。
等他們走後，又有十皇子打發宮中的太監給史玉皎送了賀禮來，——一盤糖果，外加一首詩：
知公得句便傳箋，倚馬才高不讓先。今日教公輸一箸，新詩和到是明年。①
歪歪扭扭的字，跟蜘蛛爬的似的，詩也是他抄來的，那意思是：過年了不比功夫了，比作詩吧，史師傅，可是，即便你再才思敏捷，當你看到這首詩的時候已經快明年了，也來不及寫一首跟我爭一爭誰厲害了，你認輸吧。
史玉皎看了哈哈大笑：“殿下這孩子……”她搖搖頭：“頑皮，將來他要念書，老師得屁股後面追著跑……”
沈持：“十殿下過了年就五歲了，也就是六歲，再有一年的事了。”他在心中幸災樂禍，不知哪個倒黴蛋會入選十皇子的侍讀學士，到時候有得撓頭了。
“你先別笑話別人，”史玉皎瞟了他一眼說道：“萬一這差事落到你頭上就好看了。”
沈持：“……”
這時候已近午夜時分，院外天光大亮，是各家開始放爆竹了，東風夜放花千樹，人間從此添一歲。
不時有小兒挑著爆竹邊放邊唱：“一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲百聲神道寧，八方上下皆和平。②……”
到了下半夜，聽見不遠處的林瑄家中有人急促敲門：“林少尹，不好了，東市失火了……”
沈持心中一緊：“林大人這是大意了。”
他也披上衣裳出門，到胡同口正好碰到林瑄：“摯一兄，我同你一塊兒去看看。”
林瑄火急火燎地邊走邊拱手道：“多謝歸玉兄。”
他們很快到了失火的地點，幸好離居民區比較遠，是一處倉庫，據說是租借給商人用來堆放貨物的，沒有燒著人。
他們到的時候，已經有人在滅火了，京兆府的衙役說道：“這裏面堆放的是糧食，許是誰家放炮仗火星子飛進來引燃了。”他們查看過了，沒有人為縱火的痕跡。
火光沖天，百餘石糧食在一瞬間被燒成灰燼。
火撲滅了，這批糧食的主人——商人齊雙來了，他看了一眼，沒有特別心疼，只是很恭敬地對沈、林二人磕頭道：“草民該死，除夕夜驚動兩位大人……”
“起來吧，”林瑄溫和地說道：“是個意外。”
沈持問：“你這些糧食損失多少銀子？”
齊雙說了個數：“勞沈相爺掛懷。”
沈持聽了一算，他說的糧食價格似乎比市面上便宜許多：“如何以這麽低的價錢購買到糧食？”
比往常的市價竟低了三分之一還要多。
齊雙被他問的微微一怔：“……許是草民記錯了。”
“那你這批糧食，”沈持又問他：“是在什麽時候買來的呢？”他想知道什麽時候的糧價可以這麽低。
齊雙顯然不願意說那麽多：“草民也忘了。”
其實這批糧食，是他今年九月份，朝廷向各地征收賦稅的時候收的，那會兒，農民為了給朝廷繳納賦稅，急需賣出糧食換成銀子——當朝征收田稅不收糧食，要折成銀子，導致市面上賣出的糧食驟然增多，供過於求，糧價隨著賦稅的日期愈近，不斷下跌，農民只有賣出比正常價格更多的糧食才能獲得繳稅所需要的銀子。
壓低價格買來糧食，之後又以市價賣出去，他們就有更多的錢賺。
而百姓實際則納了更多的糧食，但朝廷卻收到的稅賦並沒有增加，這差額就這樣被商人給賺去了。
對他明顯躲閃的語氣，沈持心中起疑，他看了林瑄一眼，笑道：“沒事了，齊掌櫃趕緊回家守夜吧。”
等齊雙鉆進馬車走了，他和林瑄又轉了轉才回家中繼續守歲。
回到家很晚了，史玉皎提醒他：“你明兒一早還要進宮去給聖上賀歲，早些睡吧。”她離開沙場回京後整個人都松弛下來，變得愛困了，說完就打了一個大大的哈欠。
沈持：“你睡吧，我洗漱了就來。”
他去燒了一鍋菖蒲水洗浴，一邊泡在浴桶裏一邊想著齊雙的神情：這裏面到底有什麽不為外人道的呢？
就這樣忽略了時間，等水涼了他洗好出來，已經四更半了。忙小睡一會兒，五更末時，外頭的爆竹聲又響起來，他該起床進宮了。
沈持換了新官袍，烏紗帽，系了嶄新的玉帶，皂靴，左鬢邊簪一朵紅色的絨花，去宮中給皇帝拜年。
踩著前幾日下的積雪到了皇宮的東華門外，一群高官顯貴正侯在那裏，見沈持過來，紛紛過來賀年寒暄，有人笑道：“聽說沈相爺年二十八還與董大人碰面聊朝政呢，沈相爺真是勤政啊。”
沈持笑了笑，直言不諱地說去年收上來的商稅太少，少得他和董尋沒辦法好好過年，只好相邀在家中商議對策，他以為應當增加商業稅……
他今日看似隨口一說，半開玩笑似的試探，預估一下日後若要改稅，阻力大小。
他說完，群臣靜默，跟同一時間沒了氣息一般。
片刻後。
禦史大夫管聃忽然搖頭晃腦：“這大過年的，哪裏飛來一只老鴰？”
管聃這是在諷刺沈持，他方才說的話，在他們聽來都是烏鴉不祥的聒噪叫聲，挑刺，勸他學學喜鵲、黃鸝，要麽拴緊舌頭，要麽叫聲婉轉動聽，不要像烏鴉那樣報兇訊而“招唾罵於邑閭”，希望他從此管好嘴，除了隨意吃喝外，即便行使左相之職也不要多事。
群臣一聽，哈哈大笑。
不過沈持不是敏感肌，他臉皮厚，也跟著笑：“比起鋸了嘴不會叫的鳥，老鴰‘寧鳴而死，不默而生。③’難道不也是一只好鳥。”
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想到這裏沈持說道：“清平之年, 這點兒商稅太少了。”
“就這，我聽說先前還有人鼓動削減商稅呢，”董尋說道：“我朝的商稅本來就低。”
進一步削減的空間幾乎沒有。
沈持有點突兀地問：“董大人覺得商稅易動嗎？”
“士農工商, ”董尋起身慢悠悠地踱了兩步：“商者看似地位低賤，”他搖搖頭：“實則不是這麽回事。”
士農工商, 士大夫治理國家，農民提供用於朝廷開支的賦稅, 工匠則為朝廷提供營造等，而排行末端的商人, 其實與農民比起來, 他們之中賣燒餅的底層商人, 升鬥小民，地位自然是很低的, 而經營貴重物品如珠寶、香料、絲綢的大商行, 為了生意便利，則沒有不和官宦之家打交道的, 結成姻親的都有, 很多商人兼讀書人, 並非“全職商人”，他的家人甚至他本人也隸屬於農民，在科舉路上的碰壁、微薄的官僚薪水等，讓很多人棄農經商或者棄儒就賈, 但並不會因此斷了跟士大夫官宦之家群體的來往, 他們甚至能讓群臣在朝廷中為他們說話, 地位又怎麽會低，又怎麽會好拿捏。
“嗯，”沈持啞聲說道：“我曉得。”
“莫要急, ”董尋站了會兒又緩緩坐下來：“看今年的大雪，明年是個好收成之年，就算咱們裝聾作啞不過問此事，也不會出亂子。”
沈持：“……”
董大人做一天和尚撞一天鐘的精神狀態還怪美好的。
他一時無話可說，端起茶水要飲，門外有人敲門：“沈大人在嗎？”
趙蟾桂還沒回來，家中無小廝可支使，董尋的書童去開門迎客，原來是蘇杭一帶的官吏派人來給相爺送禮賀年，俗稱“炭敬”，也就是後世所說的送溫暖，夏天也有“冰敬”，不過從前他不在京城，人家想送也找不到人罷了。
董尋：“紅包來了。”
只見來人面相精明能幹，手上恭敬地捧著兩個花籃，裏面放著幾支臘梅：“沈大人，董大人，蘇州顧大人來給貴府上添一枝春色。”
這是蘇州知府顧允鳳的“炭敬”。
沈持謝過來人，又死皮賴臉從董尋的錢袋裏摸出一把錢打賞了：“多謝顧大人記掛了。”
來人客套兩句，匆忙告辭。
花籃裏放著一個紅色的信箋，上面寫著“《詩經》一部”，董尋大笑：“謔，三百兩，出手夠大方的。”
《詩經》號稱三百篇。
沈持拿出來一看，果然是一張三百裏的銀票，他笑了：“要是一千兩的該怎麽寫？”
“那就寫《千佛名經》。”董尋說道。
沈持無奈地笑了笑：“真是為難他們了。”送禮都要處處見文雅，遮蓋住人人喜歡的銅臭味。
董尋：“各地給聖上送賀禮那才叫一個絞盡腦汁呢，還要提心吊膽的。”
怕出差錯，又怕犯了忌諱……比如徽州府曾經往朝廷送一塊印著“萬壽無疆”的徽墨，結果“疆”字在半路被磨掉了，皇帝看著很不高興，把送禮的官員給革職流放了。
沈持心道：這是陋習，得改。
他把這三百兩“炭敬”又放回籃子裏去。董尋：“坐了這大半天，我該走了。”沈持瞧著外頭漫天飛舞的雪花：“董大人快回去歇著吧。”
把人送出胡同口才又返回家中。
他娘朱氏吭哧吭哧搬著一袋面往竈房挪去：“來，扛去造訪，我做些糕點。”
沈持：“……娘，不用那麽麻煩。”
這個朝代的過年又熱鬧又有年味，不過對他來說，怎麽過都一樣，他沒有特別期待。
“怎麽不用麻煩，”朱氏提醒他：“今年你和你媳婦兒頭一次在家裏過年，娘多做些好吃的。”
又要他早點把過來年初二陪史玉皎回娘家禮備好……
這是正經事，沈持應了聲，帶上鬥笠頂著雪到街上逛年貨去了。
別問他為什麽沒叫上史玉皎一塊兒，這一休沐，幾乎天天有女郎來找史玉皎出門比武、嬉鬧……還都是武將之家的女子，她玩的都快不認得他這個夫君了。
到了年三十，她一早起來說要做家務，到院子裏轉了一圈回屋問：“咱家還有什麽要做的嗎？”
沈持打了個哈欠繼續睡懶覺：“你找到了叫我一聲，我來做。”
史玉皎：“……”
老狗旺財聽見沈持在睡懶覺，叼了個肉包子來找他，松嘴放在他床頭然後看著他，像是在說：起來吃了飯再睡回籠覺。
沈持摸了摸它的腦門，看著行動遲緩的老狗說道：“我不餓，自己吃吧。”
彈指一揮間，旺財來他們家已有十多年了，對於一條狗來說，餘下日子不多了，多活一天賺一天。
旺財用爪子扒拉著包子，執意要他吃，沈吃一骨碌爬起來：“走了，旺財小叔，我帶你到外面玩雪。”
於是一人一狗去撒歡放飛自己，後來史玉皎瞧他們玩的歡快，去史家叫來幾名小輩一起玩，翻天地鬧騰起來。
這一日過得十分逍遙自在，一晃到了黃昏該吃年夜飯時分，又有小太監來送賀禮，竟是雍王蕭承彧的，沈持看他們擡了兩箱一模一樣的，驚問：“這是？”
小太監說道：“給沈相爺一份，餘下一份是給薛學士的。”
薛漵是雍王殿下老師，過年給他送賀禮是應當的……沈持心道：怎麽還有他一份？
看著還挺貴重。
莫非，蕭承彧想換老師？他回京後聽到風聲，說雍王不喜老師薛漵，氣得薛大人幾次上奏折要辭去侍讀學士，不想幹了。
沈持看了眼史玉皎，她給他使了個“不能收”的眼色，他道：“這禮在下不能收，請公公先拿回去，在下自會去向殿下請罪。”
他不能，也不想給雍王蕭承彧當老師。
兩個小太監一臉懵：“……”還從來沒遇到過送不出去的禮呢。
等他們走後，又有十皇子打發宮中的太監給史玉皎送了賀禮來，——一盤糖果，外加一首詩：
知公得句便傳箋，倚馬才高不讓先。今日教公輸一箸，新詩和到是明年。①
歪歪扭扭的字，跟蜘蛛爬的似的，詩也是他抄來的，那意思是：過年了不比功夫了，比作詩吧，史師傅，可是，即便你再才思敏捷，當你看到這首詩的時候已經快明年了，也來不及寫一首跟我爭一爭誰厲害了，你認輸吧。
史玉皎看了哈哈大笑：“殿下這孩子……”她搖搖頭：“頑皮，將來他要念書，老師得屁股後面追著跑……”
沈持：“十殿下過了年就五歲了，也就是六歲，再有一年的事了。”他在心中幸災樂禍，不知哪個倒黴蛋會入選十皇子的侍讀學士，到時候有得撓頭了。
“你先別笑話別人，”史玉皎瞟了他一眼說道：“萬一這差事落到你頭上就好看了。”
沈持：“……”
這時候已近午夜時分，院外天光大亮，是各家開始放爆竹了，東風夜放花千樹，人間從此添一歲。
不時有小兒挑著爆竹邊放邊唱：“一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲百聲神道寧，八方上下皆和平。②……”
到了下半夜，聽見不遠處的林瑄家中有人急促敲門：“林少尹，不好了，東市失火了……”
沈持心中一緊：“林大人這是大意了。”
他也披上衣裳出門，到胡同口正好碰到林瑄：“摯一兄，我同你一塊兒去看看。”
林瑄火急火燎地邊走邊拱手道：“多謝歸玉兄。”
他們很快到了失火的地點，幸好離居民區比較遠，是一處倉庫，據說是租借給商人用來堆放貨物的，沒有燒著人。
他們到的時候，已經有人在滅火了，京兆府的衙役說道：“這裏面堆放的是糧食，許是誰家放炮仗火星子飛進來引燃了。”他們查看過了，沒有人為縱火的痕跡。
火光沖天，百餘石糧食在一瞬間被燒成灰燼。
火撲滅了，這批糧食的主人——商人齊雙來了，他看了一眼，沒有特別心疼，只是很恭敬地對沈、林二人磕頭道：“草民該死，除夕夜驚動兩位大人……”
“起來吧，”林瑄溫和地說道：“是個意外。”
沈持問：“你這些糧食損失多少銀子？”
齊雙說了個數：“勞沈相爺掛懷。”
沈持聽了一算，他說的糧食價格似乎比市面上便宜許多：“如何以這麽低的價錢購買到糧食？”
比往常的市價竟低了三分之一還要多。
齊雙被他問的微微一怔：“……許是草民記錯了。”
“那你這批糧食，”沈持又問他：“是在什麽時候買來的呢？”他想知道什麽時候的糧價可以這麽低。
齊雙顯然不願意說那麽多：“草民也忘了。”
其實這批糧食，是他今年九月份，朝廷向各地征收賦稅的時候收的，那會兒，農民為了給朝廷繳納賦稅，急需賣出糧食換成銀子——當朝征收田稅不收糧食，要折成銀子，導致市面上賣出的糧食驟然增多，供過於求，糧價隨著賦稅的日期愈近，不斷下跌，農民只有賣出比正常價格更多的糧食才能獲得繳稅所需要的銀子。
壓低價格買來糧食，之後又以市價賣出去，他們就有更多的錢賺。
而百姓實際則納了更多的糧食，但朝廷卻收到的稅賦並沒有增加，這差額就這樣被商人給賺去了。
對他明顯躲閃的語氣，沈持心中起疑，他看了林瑄一眼，笑道：“沒事了，齊掌櫃趕緊回家守夜吧。”
等齊雙鉆進馬車走了，他和林瑄又轉了轉才回家中繼續守歲。
回到家很晚了，史玉皎提醒他：“你明兒一早還要進宮去給聖上賀歲，早些睡吧。”她離開沙場回京後整個人都松弛下來，變得愛困了，說完就打了一個大大的哈欠。
沈持：“你睡吧，我洗漱了就來。”
他去燒了一鍋菖蒲水洗浴，一邊泡在浴桶裏一邊想著齊雙的神情：這裏面到底有什麽不為外人道的呢？
就這樣忽略了時間，等水涼了他洗好出來，已經四更半了。忙小睡一會兒，五更末時，外頭的爆竹聲又響起來，他該起床進宮了。
沈持換了新官袍，烏紗帽，系了嶄新的玉帶，皂靴，左鬢邊簪一朵紅色的絨花，去宮中給皇帝拜年。
踩著前幾日下的積雪到了皇宮的東華門外，一群高官顯貴正侯在那裏，見沈持過來，紛紛過來賀年寒暄，有人笑道：“聽說沈相爺年二十八還與董大人碰面聊朝政呢，沈相爺真是勤政啊。”
沈持笑了笑，直言不諱地說去年收上來的商稅太少，少得他和董尋沒辦法好好過年，只好相邀在家中商議對策，他以為應當增加商業稅……
他今日看似隨口一說，半開玩笑似的試探，預估一下日後若要改稅，阻力大小。
他說完，群臣靜默，跟同一時間沒了氣息一般。
片刻後。
禦史大夫管聃忽然搖頭晃腦：“這大過年的，哪裏飛來一只老鴰？”
管聃這是在諷刺沈持，他方才說的話，在他們聽來都是烏鴉不祥的聒噪叫聲，挑刺，勸他學學喜鵲、黃鸝，要麽拴緊舌頭，要麽叫聲婉轉動聽，不要像烏鴉那樣報兇訊而“招唾罵於邑閭”，希望他從此管好嘴，除了隨意吃喝外，即便行使左相之職也不要多事。
群臣一聽，哈哈大笑。
不過沈持不是敏感肌，他臉皮厚，也跟著笑：“比起鋸了嘴不會叫的鳥，老鴰‘寧鳴而死，不默而生。③’難道不也是一只好鳥。”
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