第191章 第 191 章 這一對婦唱夫隨的，沒……
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第191章 第 191 章 這一對婦唱夫隨的，沒……
周淑妃沒話找話：“薛學士教彧兒也教得很好呢……”
“淑妃啊, ”皇帝看著她說道：“薛學士訥口少言 ，朕看彧兒的性子有些像他，反倒不像你這個親娘了。”
他越發不愛聽她說話了。
周淑妃：“……”
皇帝這是在提醒她話太多了。
……
昆明城。
臘月二十三, 小年這一天，朝廷給官吏們的臘賜到了。
封著黃稠布的臘賜馬車一入城門, 引來諸多人圍觀，有新來的軍戶, 也有當地的土著，都伸長脖子瞪著眼睛：“還是當官好啊……”
“哎呦, 咱沒托生在富貴人家, 這輩子別想了, 省省力氣開了春刨地去吧……”有人潑冷水。先前大理國只有貴族子弟才能做官，平民不能入仕, 想當官只有投個好胎才行。
一個小後生不服氣地說道：“誰說的, 讀書好就能考科舉到朝廷做官……”聽說新的朝廷取士不問家世，只要讀書好都能做官。
“讀書？”方才那人纏著頭巾, 笑話小後生：“去哪裏讀書？誰給你當先生？你家窮得叮當響, 有那個銀子？”不知要花多少銀子呢。
沈持和唐註來迎臘賜, 正好聽到這邊在說話，他掃視一周，目光落在那小後生憋得通紅的臉上，緩緩說道：“諸位, 這裏山水奇絕, 物產豐富聞名天下, 但是你們卻沒有科舉入仕的機會，被北地視為化外野蠻之地，本官看著痛心, 今後，本官和同僚將在這裏辦官學教化百姓，有志氣的孩子，都可以進官學學習安身立命之本、修身齊家之學、或治國平天下之術，也可以考科舉入仕途做官……”
眾人聞言，微微扁嘴，心中根本不相信。當官的剛來這裏，說的話肯定好聽，總要哄他們一陣子的。
唐註接著他的話說道：“本官已在西南做官二十幾載，這裏雖然偏遠，但人傑地靈，子民並不愚笨，也不是生性野蠻，而是師者寥寥，好學之風未成，使我當地聰慧有志的兒郎，白白生就聰明卓絕之資，卻如昆山良玉，未遇曠世巧匠雕琢，難成大器，沈大人說的話並非誆騙大家，興官學這件事由本官來辦，怎樣？”
百姓聽了不住點頭，眼中怪敬佩這兩個父母官的。後生們則仿佛埋在心底的一股血氣此刻被激發出來：“沈大人，唐大人，我們等著開官學去念書呢。”
沈持又笑瞇瞇地說道：“不遠處鶴州府已經請了王淵王大儒授課，你們學的好的，近在咫尺，到時候可以去聽他的課……”
在鶴州府上課的王淵打了個噴嚏：我謝謝你啊我的好學生……
於是昆明府百姓的這個年，又多了一重期盼——開官學。
“沈大人啊，”唐註回頭埋怨沈持：“你提的開辦官學，到時候下官一封奏折到戶部去要銀子，你得給批啊。”別拍拍屁股走人了，推說讓他們自己籌集銀子。
沈持笑道：“唐大人不如再來一次黑吃黑，讓豪門富戶募集一些銀子籌辦官學？”
唐註：“……也行吧。”哼，戶部官員就沒有個大方的，都是摳門的主兒，指望不上。
他回去左右一想，讓家人拿著臘賜到街上給賣掉了，說是賣的銀子作為開辦昆明府官學之資，要知道這是他頭一年領朝廷的臘賜——以前官階低，沒有這回事。其他人聽說後都笑道：“那本官的臘賜也不用留著了，拿去換銀子吧。”
臘賜對於他們從京城來的官吏來說，也不是什麽稀罕東西，倒也不心疼。統共換了百餘兩銀子，以為年後開辦官學之資。
沈持：“唐大人，這件事得好好讓百姓知道。”多好的立人設的事件啊。
二人一合計，請了個說書人在茶樓酒肆中編了個故事開始說，每每聽得人淚流滿面，擋都擋不住慷慨解囊往府衙送錢，雖不多，但都知道府衙要開辦官學了，缺銀子。
當地的豪門聽了後：“……”
這要是不出錢，不光得罪府衙不說，連百姓也得得罪，幾家連夜碰頭，商議各出多少銀子。
這麽一來，明年開辦官學的銀子差不多有著落了。
沈持笑嘻嘻：“唐大人，缺的戶部給添補上啊。”
唐註：“……”
……
越到年關，滿城越彌散著迎接新年的喜慶氣息。
夜幕初下，街上行人依舊很多，都在置辦年貨，燈籠還有爆竹。
年二十八，鶴州府的官吏來昆明城過年，王淵也來了，他們和軍中的將領們聚在一處宴飲。往年大理段氏最愛在大年夜或是元日的時候偷襲挑起邊釁，將士們從來沒過個好年，今年一舉平定了西南，終於能安心過年了。
那個熱鬧呀。
唐註提議道：“你們不能回鄉與親人團圓，牛飲何益？”
“不如來猜錢吧？猜錯者以冬日為題吟詩，猜中者不飲，猜錯者飲酒賦詩，如何？”
猜錢是當朝宴飲聚會的一種娛樂，就是拿個銅板，猜正反面。
當下眾人都說好，讓史玉展監令，未切題者罰酒。早由書吏取來令錢。令錢與尋常的銅板無異，只是稍微大一些，正面和銅錢一樣篆有文字，背面則光滑如鏡，無任何裝飾。
首輪由沈持執令，賈嵐與韓紹對猜，賈嵐猜是正面，韓紹猜是反面，沈持開令，是反面，賈嵐賦詩。
他略作思忖，便不緊不慢地吟誦道：“雲南國在天涯，六詔山川景物華。摩歲中山標積雪，納夷流水帶金沙。……①”
還沒吟完，眾人便擊掌叫好，一起喝彩，都滿飲一杯。
王淵說道：“起勢不俗，中間轉承自然，收束照應，不錯，為詩中上品。”
眾人深以為然，紛紛祝酒相賀。
接著是史玉皎與袁婉對猜，蘭翠執令，結果袁婉猜中了，史玉皎賦詩一首。她聽著外頭的爆竹聲，慢慢踱步，稍加思索便吟出來：“段氏亂西南，群盜如猬起②。天子欽點將，征戰從此始。……”
大家靜靜地聽著，等她吟完，都面色凝重地說好。
王淵點評道：“史將軍的詩，心馳天上人間，眼觀六路八方，情通古今，大開大合，自有一番豪情。”
眾人聽了都來恭賀她，也恭賀她夫君沈持。
弄得沈持很不好意思，心裏卻有些自得，又滿飲一杯酒。下一句沈持猜錯了，該他飲酒賦詩。
“你們饒了我吧，我真不會作詩，何時聽過我作詩……”
“打油詩總會的吧？”
都不想饒過沈持。
沈持硬著頭皮：“細雨蒙蒙夜深深，同僚攜酒來敲門。問汝何不帶肉來，答曰金銀無半文。”
“哈哈哈，沈大人果真只會打油詩啊……”
沈持：“不騙你們啊。”
賈嵐挑頭說道：“太煞風景，我們要勸說服史將軍休夫了。”不僅家世配不上，學習成績還不好。
眾人笑得前仰後合，沈持也跟著笑，雖然面色略紅，卻臉皮厚，並不尷尬難堪。
王淵說道：“歸玉有才氣十分，十分都給了文章，文章心懷天下，兼濟眾生，是事工名臣的氣度。瑕不掩瑜啊……”
聽到這裏，都不約而同地說道：“沈大人就是這樣的人。”
沈持不好意思地看著史玉皎笑了笑。
他們繼續玩，後來也做不出什麽好詩了，但都不當回事，有人拿來棋盤，又拉著人下棋去了……直近三更將盡，月影西移，才飲至盡興，一個個微醺回房。
彼時一地月色，漫天光華，微微地流淌。
接下來的日子平靜而熱鬧，日升日落，月圓月缺間，龍祥元年的正月匆匆而過。
各地到了二月裏開始開科舉考試，而後放榜一氣呵成。
秦州府省城。
二月二十，三年一度的院試放榜。
如果這次榜上有名的以後就是秀才了，每月能從縣衙領二兩銀子，還可以見官不跪，從此有身份有地位了。此次下場的考生從客棧奔出來，叫著嚷著蜂擁去看榜。
到了午後，考生們都已看了榜單，榜前只餘下瀝瀝淅淅的人駐足。
有人從頭至尾挨個念榜上的名單：“……第一百三十名，沈知秋，第……”
這時省城府衙的衙役走過來：“各縣的生員榜單都送到了，回去看吧。”他們要把榜揭下去保存起來了。
祿縣。
“阿秋，你考中了阿秋。”沈涼兩口子從縣城回到沒玉村：“哎呀，我的阿秋出息了，考中秀才了……”
當看到府衙門口張貼出來喜榜上有兒子的名字時，他們樂不可支，盼了多少年啊，終於考中了。
沈知秋目光淡然，手裏孩子收拾包袱：“嗯，考中了。”
張氏：“阿秋你這是要？”
沈知秋說道：“爹，娘，我想到外地去游歷一番，開開眼界。”沈涼兩口子還在做著舉人大老爺的夢：“去哪裏啊？什麽時候回來？”心裏頭說道：還不趕緊讀書去，一鼓作氣考個舉人。
“隨便出去走走。”沈知秋看著他爹沈涼好吃懶做日漸隆起的肚子：“爹，少吃些酒肉吧。”
太胖了不好。
張氏說道：“你爹好不容易才過幾天好日子，你又嫌他了。”沈知秋動了動嘴唇，什麽都沒說，只跪下來給他二人磕了個頭：“那爹，娘，你們好好過日子吧。”
沈涼：“這孩子……”怎麽考中秀才後說話有點叫人心裏頭發涼呢。
“出去走走好，”張氏說道：“早點回來啊。”
……
三月初，昆明府衙來了一個年輕人，說是要找沈持，他身穿一襲青衫，頭戴儒巾，兩道清秀的眉之下，一雙眼睛裏閃著溫潤的光芒，恍若兩道清澈的小溪。
“阿秋，”沈持一下子認出他來：“你怎麽來了？”
既熟悉又陌生。沈持對自己的評價是挺淡的一個人，先前在家時也沒怎麽在意過堂兄弟。
沈知秋頭一句話就是：“阿池哥，我考中秀才了。出來游歷，順道來看看你。”他說得很平靜，絲毫沒有那種熬了多年終於出頭的喜悅，這讓沈持有點意外：“真好，阿秋，祝賀你。”
沈持正忙著，不少人都在跟他說各部都有什麽公文來了：“阿秋你先在我房裏歇下，我一會兒就來。”說完讓趙蟾桂帶他去他的住處。
“不用了阿池哥，”沈知秋說道：“我本就是出來看看的，你忙你的，我去逛逛就好了。”
沈持隨口提了句：“爺奶還好吧？”他正準備忙完這陣子向皇帝告假，回祿縣探親呢。
“都好著呢。”沈知秋說道：“你得空回去看看吧。”
“二伯和二伯母進京給你打理田產了，”沈知秋說道：“想接咱爺奶一道去的，他們不去。”
故土難離。
沈持點點頭，準備散值後同他閑聊，他以為沈知秋只是出去逛逛，便沒有在意。
到了傍晚吃飯時，他左右找不到沈知秋，問趙蟾桂：“阿秋呢？”
趙蟾桂說道：“沈秀才說出去逛逛，就沒有再回來了。”
沈持：“……”他心想：可能沈持秋是出門游歷的，見他這裏忙，便逛山水去了。
直到他後知後覺地想起沈知秋連親都沒成，還有那種對功名的淡漠後，眼皮一跳，叫趙蟾桂出去找人，可到了夜裏，回來說沈知秋已出城去了。
‘
沈持：“……”大約要回去忙著準備考鄉試吧。他本來想推薦他到鶴州官學游學，聽聽王淵授課呢。
一件事趕著一件事，容不得他多想，直到四月份，又是一年沾衣欲濕杏花雨之時，昆明府衙才有序運轉起來。
史玉皎那頭屯田的事又要他幫著主持，一直到了五月中，才緊趕慢趕粗略忙完春耕。
你說巧不巧，剛騰出手來，宮中的大太監丁吉就來了。
四處看了眼，丁吉笑得臉上的褶子挨著褶子：“沈大人喲，這時節天氣好，回京還能玩一玩雅蟲，您不回去？”
這是皇帝的意思，來問問滇地的事忙完了沒有，完了就下旨讓他回朝。
沈持：“本官想帶家眷一道回京。”史玉皎什麽時候走，他就走。
丁吉：“……”
“看來今年七殿下又撈不著會唱曲兒的蟈蟈玩兒嘍。”他瞧著，一時半會兒的，史玉皎還走不了，這一對婦唱夫隨的，沒轍。
……
八月黃草生時，史家向朝廷上書，請求讓史玉皎解甲，水到渠成，皇帝同意了，還賜她依舊享受三品武官的俸祿，又說道：“史愛卿年輕，在家裏閑著也不是個事兒，回京後朕再給她安排個差事。”
史家：“……”不過好歹能回京了，怎麽都成吧。
隨後，吏部下發召沈持回京的公文，連同兵部給史玉皎的一道送達昆明城。
沈持夫婦二人接到公文後，開始著手回京事宜。
趙蟾桂：“大人，咱們在鶴州府還有一座宅子呢，賣掉嗎？”沈持這才想起來：“趙大哥，你去一趟，賣了吧，所得銀子就不用拿回來了，遇到老弱貧困的，給他們便是了。”
那宅子不貴，但有他住過的名頭，吉宅，應當好出手。
趙蟾桂應了聲“是”，提前去黔州府賣宅子。
唐註近來正忙著建官學，聽說沈持要走，道：“大約十一月份官學就開學收學生了，沈大人再等等那一天吧，親眼瞧瞧。”
沈持：“官學還缺個大儒來講學是吧？”他笑道：“這回我可請不動了，趕緊走人避開這事兒，唐大人自己發愁吧。”每個官學開學，按照慣例頭兩年都要請位名儒來授課，像鶴州府就請了王淵。
唐註：“唉喲，瞧沈大人說的，下官哪裏是那種人……”其實他還真想讓沈持出面給昆明府官學請位大儒前來執教呢。
沈持為了不叫唐註打他的主意，等九月底辦完事，與史玉皎雙雙騎馬離滇。他們商量好，也向朝廷告了假，先回祿縣省親，而後再回京城。
那日，夫婦倆沒有驚動別人——提前挨個辭別了，只讓史玉展來送他們。
長亭外，官道旁，史玉展騎著馬跟著他們，依依不舍地問：“姐，姐夫，你們真要走啦？”
他還想在他們身邊再待上兩三年呢。
沈持：“嗯，以後只有你回京探親的時候見面了。”說完這句話他的鼻子酸了酸：“回去吧，照顧好自己。”
史玉展抹起了眼淚：“姐夫……嗚嗚，我舍不得你走。”
沈持：“……”
史玉皎跳下馬給他擦著眼淚安慰：“好了，你姐夫說不定還會來這裏辦差的……不哭了……”
越哄他哭得越厲害。
“史小將軍，”忽然，遠處，一兵士騎馬奔來：“左土司騎著大象來昆明城找你了……”
左當歸來了！
一瞬，史玉展抓起手帕擦了個臉，飛快翻身上馬：“姐，姐夫，再會。”話說完，人也快跑回去了。
沈持和史玉皎相視一笑，齊翻身上馬，正要奔馳而去，忽然，身後一個十幾歲挺鼻深目的小子追了過來：“沈大人，我今年就要去官學念書，以後一定會去京城找你的。”
“我等著你。”沈持說道：“你叫什麽名字？”
“白準。”那孩子朗聲說道。
他身後，不少百姓跑過來：“沈大人，史將軍，怎麽不跟咱們說一聲就走了。”
歷經兩年又八個月的治理，滇地的經歷已經收尾。沈持不記得他們，但是此地的人記得沈持，他們聽說他要回朝，追過來恭恭敬敬地對他長揖施禮，說著祝福他的吉利話。
對這位容貌瑰麗的年輕官員，他們是滿懷感激與敬畏的。
沈持很是動容，他下了馬，還了他們一禮：“後會有期。”說完又上馬離去。
兩人快馬加鞭，不到兩日就到了黔州府境內，歇息一夜，與趙蟾桂匯合後繼續趕路回祿縣。
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周淑妃沒話找話：“薛學士教彧兒也教得很好呢……”
“淑妃啊, ”皇帝看著她說道：“薛學士訥口少言 ，朕看彧兒的性子有些像他，反倒不像你這個親娘了。”
他越發不愛聽她說話了。
周淑妃：“……”
皇帝這是在提醒她話太多了。
……
昆明城。
臘月二十三, 小年這一天，朝廷給官吏們的臘賜到了。
封著黃稠布的臘賜馬車一入城門, 引來諸多人圍觀，有新來的軍戶, 也有當地的土著，都伸長脖子瞪著眼睛：“還是當官好啊……”
“哎呦, 咱沒托生在富貴人家, 這輩子別想了, 省省力氣開了春刨地去吧……”有人潑冷水。先前大理國只有貴族子弟才能做官，平民不能入仕, 想當官只有投個好胎才行。
一個小後生不服氣地說道：“誰說的, 讀書好就能考科舉到朝廷做官……”聽說新的朝廷取士不問家世，只要讀書好都能做官。
“讀書？”方才那人纏著頭巾, 笑話小後生：“去哪裏讀書？誰給你當先生？你家窮得叮當響, 有那個銀子？”不知要花多少銀子呢。
沈持和唐註來迎臘賜, 正好聽到這邊在說話，他掃視一周，目光落在那小後生憋得通紅的臉上，緩緩說道：“諸位, 這裏山水奇絕, 物產豐富聞名天下, 但是你們卻沒有科舉入仕的機會，被北地視為化外野蠻之地，本官看著痛心, 今後，本官和同僚將在這裏辦官學教化百姓，有志氣的孩子，都可以進官學學習安身立命之本、修身齊家之學、或治國平天下之術，也可以考科舉入仕途做官……”
眾人聞言，微微扁嘴，心中根本不相信。當官的剛來這裏，說的話肯定好聽，總要哄他們一陣子的。
唐註接著他的話說道：“本官已在西南做官二十幾載，這裏雖然偏遠，但人傑地靈，子民並不愚笨，也不是生性野蠻，而是師者寥寥，好學之風未成，使我當地聰慧有志的兒郎，白白生就聰明卓絕之資，卻如昆山良玉，未遇曠世巧匠雕琢，難成大器，沈大人說的話並非誆騙大家，興官學這件事由本官來辦，怎樣？”
百姓聽了不住點頭，眼中怪敬佩這兩個父母官的。後生們則仿佛埋在心底的一股血氣此刻被激發出來：“沈大人，唐大人，我們等著開官學去念書呢。”
沈持又笑瞇瞇地說道：“不遠處鶴州府已經請了王淵王大儒授課，你們學的好的，近在咫尺，到時候可以去聽他的課……”
在鶴州府上課的王淵打了個噴嚏：我謝謝你啊我的好學生……
於是昆明府百姓的這個年，又多了一重期盼——開官學。
“沈大人啊，”唐註回頭埋怨沈持：“你提的開辦官學，到時候下官一封奏折到戶部去要銀子，你得給批啊。”別拍拍屁股走人了，推說讓他們自己籌集銀子。
沈持笑道：“唐大人不如再來一次黑吃黑，讓豪門富戶募集一些銀子籌辦官學？”
唐註：“……也行吧。”哼，戶部官員就沒有個大方的，都是摳門的主兒，指望不上。
他回去左右一想，讓家人拿著臘賜到街上給賣掉了，說是賣的銀子作為開辦昆明府官學之資，要知道這是他頭一年領朝廷的臘賜——以前官階低，沒有這回事。其他人聽說後都笑道：“那本官的臘賜也不用留著了，拿去換銀子吧。”
臘賜對於他們從京城來的官吏來說，也不是什麽稀罕東西，倒也不心疼。統共換了百餘兩銀子，以為年後開辦官學之資。
沈持：“唐大人，這件事得好好讓百姓知道。”多好的立人設的事件啊。
二人一合計，請了個說書人在茶樓酒肆中編了個故事開始說，每每聽得人淚流滿面，擋都擋不住慷慨解囊往府衙送錢，雖不多，但都知道府衙要開辦官學了，缺銀子。
當地的豪門聽了後：“……”
這要是不出錢，不光得罪府衙不說，連百姓也得得罪，幾家連夜碰頭，商議各出多少銀子。
這麽一來，明年開辦官學的銀子差不多有著落了。
沈持笑嘻嘻：“唐大人，缺的戶部給添補上啊。”
唐註：“……”
……
越到年關，滿城越彌散著迎接新年的喜慶氣息。
夜幕初下，街上行人依舊很多，都在置辦年貨，燈籠還有爆竹。
年二十八，鶴州府的官吏來昆明城過年，王淵也來了，他們和軍中的將領們聚在一處宴飲。往年大理段氏最愛在大年夜或是元日的時候偷襲挑起邊釁，將士們從來沒過個好年，今年一舉平定了西南，終於能安心過年了。
那個熱鬧呀。
唐註提議道：“你們不能回鄉與親人團圓，牛飲何益？”
“不如來猜錢吧？猜錯者以冬日為題吟詩，猜中者不飲，猜錯者飲酒賦詩，如何？”
猜錢是當朝宴飲聚會的一種娛樂，就是拿個銅板，猜正反面。
當下眾人都說好，讓史玉展監令，未切題者罰酒。早由書吏取來令錢。令錢與尋常的銅板無異，只是稍微大一些，正面和銅錢一樣篆有文字，背面則光滑如鏡，無任何裝飾。
首輪由沈持執令，賈嵐與韓紹對猜，賈嵐猜是正面，韓紹猜是反面，沈持開令，是反面，賈嵐賦詩。
他略作思忖，便不緊不慢地吟誦道：“雲南國在天涯，六詔山川景物華。摩歲中山標積雪，納夷流水帶金沙。……①”
還沒吟完，眾人便擊掌叫好，一起喝彩，都滿飲一杯。
王淵說道：“起勢不俗，中間轉承自然，收束照應，不錯，為詩中上品。”
眾人深以為然，紛紛祝酒相賀。
接著是史玉皎與袁婉對猜，蘭翠執令，結果袁婉猜中了，史玉皎賦詩一首。她聽著外頭的爆竹聲，慢慢踱步，稍加思索便吟出來：“段氏亂西南，群盜如猬起②。天子欽點將，征戰從此始。……”
大家靜靜地聽著，等她吟完，都面色凝重地說好。
王淵點評道：“史將軍的詩，心馳天上人間，眼觀六路八方，情通古今，大開大合，自有一番豪情。”
眾人聽了都來恭賀她，也恭賀她夫君沈持。
弄得沈持很不好意思，心裏卻有些自得，又滿飲一杯酒。下一句沈持猜錯了，該他飲酒賦詩。
“你們饒了我吧，我真不會作詩，何時聽過我作詩……”
“打油詩總會的吧？”
都不想饒過沈持。
沈持硬著頭皮：“細雨蒙蒙夜深深，同僚攜酒來敲門。問汝何不帶肉來，答曰金銀無半文。”
“哈哈哈，沈大人果真只會打油詩啊……”
沈持：“不騙你們啊。”
賈嵐挑頭說道：“太煞風景，我們要勸說服史將軍休夫了。”不僅家世配不上，學習成績還不好。
眾人笑得前仰後合，沈持也跟著笑，雖然面色略紅，卻臉皮厚，並不尷尬難堪。
王淵說道：“歸玉有才氣十分，十分都給了文章，文章心懷天下，兼濟眾生，是事工名臣的氣度。瑕不掩瑜啊……”
聽到這裏，都不約而同地說道：“沈大人就是這樣的人。”
沈持不好意思地看著史玉皎笑了笑。
他們繼續玩，後來也做不出什麽好詩了，但都不當回事，有人拿來棋盤，又拉著人下棋去了……直近三更將盡，月影西移，才飲至盡興，一個個微醺回房。
彼時一地月色，漫天光華，微微地流淌。
接下來的日子平靜而熱鬧，日升日落，月圓月缺間，龍祥元年的正月匆匆而過。
各地到了二月裏開始開科舉考試，而後放榜一氣呵成。
秦州府省城。
二月二十，三年一度的院試放榜。
如果這次榜上有名的以後就是秀才了，每月能從縣衙領二兩銀子，還可以見官不跪，從此有身份有地位了。此次下場的考生從客棧奔出來，叫著嚷著蜂擁去看榜。
到了午後，考生們都已看了榜單，榜前只餘下瀝瀝淅淅的人駐足。
有人從頭至尾挨個念榜上的名單：“……第一百三十名，沈知秋，第……”
這時省城府衙的衙役走過來：“各縣的生員榜單都送到了，回去看吧。”他們要把榜揭下去保存起來了。
祿縣。
“阿秋，你考中了阿秋。”沈涼兩口子從縣城回到沒玉村：“哎呀，我的阿秋出息了，考中秀才了……”
當看到府衙門口張貼出來喜榜上有兒子的名字時，他們樂不可支，盼了多少年啊，終於考中了。
沈知秋目光淡然，手裏孩子收拾包袱：“嗯，考中了。”
張氏：“阿秋你這是要？”
沈知秋說道：“爹，娘，我想到外地去游歷一番，開開眼界。”沈涼兩口子還在做著舉人大老爺的夢：“去哪裏啊？什麽時候回來？”心裏頭說道：還不趕緊讀書去，一鼓作氣考個舉人。
“隨便出去走走。”沈知秋看著他爹沈涼好吃懶做日漸隆起的肚子：“爹，少吃些酒肉吧。”
太胖了不好。
張氏說道：“你爹好不容易才過幾天好日子，你又嫌他了。”沈知秋動了動嘴唇，什麽都沒說，只跪下來給他二人磕了個頭：“那爹，娘，你們好好過日子吧。”
沈涼：“這孩子……”怎麽考中秀才後說話有點叫人心裏頭發涼呢。
“出去走走好，”張氏說道：“早點回來啊。”
……
三月初，昆明府衙來了一個年輕人，說是要找沈持，他身穿一襲青衫，頭戴儒巾，兩道清秀的眉之下，一雙眼睛裏閃著溫潤的光芒，恍若兩道清澈的小溪。
“阿秋，”沈持一下子認出他來：“你怎麽來了？”
既熟悉又陌生。沈持對自己的評價是挺淡的一個人，先前在家時也沒怎麽在意過堂兄弟。
沈知秋頭一句話就是：“阿池哥，我考中秀才了。出來游歷，順道來看看你。”他說得很平靜，絲毫沒有那種熬了多年終於出頭的喜悅，這讓沈持有點意外：“真好，阿秋，祝賀你。”
沈持正忙著，不少人都在跟他說各部都有什麽公文來了：“阿秋你先在我房裏歇下，我一會兒就來。”說完讓趙蟾桂帶他去他的住處。
“不用了阿池哥，”沈知秋說道：“我本就是出來看看的，你忙你的，我去逛逛就好了。”
沈持隨口提了句：“爺奶還好吧？”他正準備忙完這陣子向皇帝告假，回祿縣探親呢。
“都好著呢。”沈知秋說道：“你得空回去看看吧。”
“二伯和二伯母進京給你打理田產了，”沈知秋說道：“想接咱爺奶一道去的，他們不去。”
故土難離。
沈持點點頭，準備散值後同他閑聊，他以為沈知秋只是出去逛逛，便沒有在意。
到了傍晚吃飯時，他左右找不到沈知秋，問趙蟾桂：“阿秋呢？”
趙蟾桂說道：“沈秀才說出去逛逛，就沒有再回來了。”
沈持：“……”他心想：可能沈持秋是出門游歷的，見他這裏忙，便逛山水去了。
直到他後知後覺地想起沈知秋連親都沒成，還有那種對功名的淡漠後，眼皮一跳，叫趙蟾桂出去找人，可到了夜裏，回來說沈知秋已出城去了。
‘
沈持：“……”大約要回去忙著準備考鄉試吧。他本來想推薦他到鶴州官學游學，聽聽王淵授課呢。
一件事趕著一件事，容不得他多想，直到四月份，又是一年沾衣欲濕杏花雨之時，昆明府衙才有序運轉起來。
史玉皎那頭屯田的事又要他幫著主持，一直到了五月中，才緊趕慢趕粗略忙完春耕。
你說巧不巧，剛騰出手來，宮中的大太監丁吉就來了。
四處看了眼，丁吉笑得臉上的褶子挨著褶子：“沈大人喲，這時節天氣好，回京還能玩一玩雅蟲，您不回去？”
這是皇帝的意思，來問問滇地的事忙完了沒有，完了就下旨讓他回朝。
沈持：“本官想帶家眷一道回京。”史玉皎什麽時候走，他就走。
丁吉：“……”
“看來今年七殿下又撈不著會唱曲兒的蟈蟈玩兒嘍。”他瞧著，一時半會兒的，史玉皎還走不了，這一對婦唱夫隨的，沒轍。
……
八月黃草生時，史家向朝廷上書，請求讓史玉皎解甲，水到渠成，皇帝同意了，還賜她依舊享受三品武官的俸祿，又說道：“史愛卿年輕，在家裏閑著也不是個事兒，回京後朕再給她安排個差事。”
史家：“……”不過好歹能回京了，怎麽都成吧。
隨後，吏部下發召沈持回京的公文，連同兵部給史玉皎的一道送達昆明城。
沈持夫婦二人接到公文後，開始著手回京事宜。
趙蟾桂：“大人，咱們在鶴州府還有一座宅子呢，賣掉嗎？”沈持這才想起來：“趙大哥，你去一趟，賣了吧，所得銀子就不用拿回來了，遇到老弱貧困的，給他們便是了。”
那宅子不貴，但有他住過的名頭，吉宅，應當好出手。
趙蟾桂應了聲“是”，提前去黔州府賣宅子。
唐註近來正忙著建官學，聽說沈持要走，道：“大約十一月份官學就開學收學生了，沈大人再等等那一天吧，親眼瞧瞧。”
沈持：“官學還缺個大儒來講學是吧？”他笑道：“這回我可請不動了，趕緊走人避開這事兒，唐大人自己發愁吧。”每個官學開學，按照慣例頭兩年都要請位名儒來授課，像鶴州府就請了王淵。
唐註：“唉喲，瞧沈大人說的，下官哪裏是那種人……”其實他還真想讓沈持出面給昆明府官學請位大儒前來執教呢。
沈持為了不叫唐註打他的主意，等九月底辦完事，與史玉皎雙雙騎馬離滇。他們商量好，也向朝廷告了假，先回祿縣省親，而後再回京城。
那日，夫婦倆沒有驚動別人——提前挨個辭別了，只讓史玉展來送他們。
長亭外，官道旁，史玉展騎著馬跟著他們，依依不舍地問：“姐，姐夫，你們真要走啦？”
他還想在他們身邊再待上兩三年呢。
沈持：“嗯，以後只有你回京探親的時候見面了。”說完這句話他的鼻子酸了酸：“回去吧，照顧好自己。”
史玉展抹起了眼淚：“姐夫……嗚嗚，我舍不得你走。”
沈持：“……”
史玉皎跳下馬給他擦著眼淚安慰：“好了，你姐夫說不定還會來這裏辦差的……不哭了……”
越哄他哭得越厲害。
“史小將軍，”忽然，遠處，一兵士騎馬奔來：“左土司騎著大象來昆明城找你了……”
左當歸來了！
一瞬，史玉展抓起手帕擦了個臉，飛快翻身上馬：“姐，姐夫，再會。”話說完，人也快跑回去了。
沈持和史玉皎相視一笑，齊翻身上馬，正要奔馳而去，忽然，身後一個十幾歲挺鼻深目的小子追了過來：“沈大人，我今年就要去官學念書，以後一定會去京城找你的。”
“我等著你。”沈持說道：“你叫什麽名字？”
“白準。”那孩子朗聲說道。
他身後，不少百姓跑過來：“沈大人，史將軍，怎麽不跟咱們說一聲就走了。”
歷經兩年又八個月的治理，滇地的經歷已經收尾。沈持不記得他們，但是此地的人記得沈持，他們聽說他要回朝，追過來恭恭敬敬地對他長揖施禮，說著祝福他的吉利話。
對這位容貌瑰麗的年輕官員，他們是滿懷感激與敬畏的。
沈持很是動容，他下了馬，還了他們一禮：“後會有期。”說完又上馬離去。
兩人快馬加鞭，不到兩日就到了黔州府境內，歇息一夜，與趙蟾桂匯合後繼續趕路回祿縣。
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