第148章 第 148 章 有人開竅了。
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第148章 第 148 章 有人開竅了。
孫媒婆跟她是老熟人了, 前幾年磨破了嘴皮子跑薄了腳底板，滿京城給歐陽芷說婆家都沒成，心裏頭多少有些怨氣, 語帶嘲諷說道：“女郎芳齡二十一，正是宜室宜家之年, 讓咱們瞧瞧她的繡球落在哪位郎君手裏，是誰的佳婦。”
她是拖著長音說“芳齡二十一”這話的。二十一的女子還未出嫁, 在當朝已經是老姑娘了。
歐陽芷一點兒都不羞惱，她盈盈笑道：“叫嬸子瞧笑話了。”說完, 她捧著手裏的繡球往樓下一瞥, 卻沒有拋的打算。
大約秋風愛管閑事, 想要為她牽一根姻緣線，趁她出神的時候鉆了個空子, 卷起一陣風來把歐陽芷手裏的繡球給刮了下去。
“啊……”臺下看熱鬧的觀眾先是目瞪口呆, 而後騰起一陣哄鬧聲：“郎君們快搶。”
那繡球不偏不倚地飄落到一個人的身上，“是孟進士——”, 隨後有人驚呼：“呀, 歐陽女郎的繡球拋給了孟進士。”
來當托的那幾個人一起把孟度往前面推：“這是新科進士孟郎君, 氣度學識沒得挑，女郎真有眼光。”
突如其來的意外讓歐陽芷面色發白，她有些無措地站在那裏，細看孟度, 那是一個清瘦的中年男子, 眉目幹凈, 雖是四十來歲的年紀，卻有一股出塵的俊逸，似一株晚開花的君子蘭, 清新儒雅一點兒也不叫人生煩，這才定定神聲調發澀道：“孟進士。”
孟度卻把繡球還給了京兆府的書吏，他說道：“在下已年過四十，雖秋風堪憐欲牽紅線，卻不敢耽誤女郎青春，故奉還繡球，願女郎早日覓得良婿。”
說完他一拱手轉身離開繡球樓。
樓上的孫媒婆不禁嘆道：“孟進士不貪青春美色，真是位君子。”她把繡球從書吏手裏接過來還給歐陽芷：“女郎，這下拿穩了。”
歐陽芷不自在地對圍觀的人屈膝施了一禮，她又將繡球還於孫媒婆，退回閣樓之內，不肯再出來接著拋繡球擇婿。
京兆府的媒氏姚放給孫媒婆使了個眼色，要她趕緊揭過這一節去，她會意地笑了笑道：“想是婆子我與人做媒拿的賞錢多，天上的風神見了眼紅，要搶婆子我的飯碗，可媒人哪是那麽好做的，您瞧瞧，他失手了吧？”
一席話逗得人哈哈大笑：“是了，這風神做媒不老練，孫婆子，快再請一位女郎出來呀，叫咱們瞧瞧你做媒的本事。”
孫媒婆跟著笑道：“各位莫急，這就來。”
她又饒了會兒舌，玩笑一陣子，繡球樓裏才再次響起《鳳求凰》的曲子，有女郎登樓來拋繡球了。
“這是壽寧侯許家的女郎，年芳二八，知書達理溫婉賢淑……”孫媒婆把隨後登樓的許家女郎誇了個天上有地下無的：“看看哪位郎君有這個福氣娶得佳人歸喲……”
許家女郎矜持地往樓下的人堆裏掃去一眼，沒有入她眼的男子。
底下人議論紛紛：“喲，今兒各家的女郎紮堆，卻不見有身份的郎君前來，快問問京兆府的官爺，是沒知會他們嗎？”
……
站在人堆裏的沈持跟司倉參軍錢前耳語幾句，不大一會兒，孫媒婆退回樓裏又出來，她撫著許家女郎的手臂安撫道：“陸續有清貴郎君來姚大人處登記，只是今日頭一日他們還未來得及露面，女郎再等等，良緣不怕遲，過兩天再來瞧瞧。”
許家女郎輕點了點頭，微微一禮從後門下了繡球樓。
這時候已到了午後，京兆府說頭一日拋繡球便到此結束，讓百姓去廟會游玩給遠道而來的商行捧捧場，叫他們都開開張高興高興。
百姓們意猶未盡，相約明日再來看拋繡球擇婿。
沈持也隨著人流往廟會走去，忽然一個大戶人家的婢女從身後趕來叫住了他：“沈大人。”
“女郎是？”沈持停住腳步還禮。
“奴婢是光祿大夫樂府的使喚丫頭春雨，”這婢女輕聲說道：“我家主子打發奴婢來問問沈大人，孟進士出身何地？家中還有哪些人……”
原來是光祿大夫樂府的女郎樂蓮舟方才圍觀歐陽芷拋繡球時見孟度為人磊落，生出幾分愛慕心思，又知他是進士出身，前途不可限量，遂遣婢女來打聽他。
沈持一聽就明白了，這是有女郎看上孟夫子了，一瞬心中抑制不住地歡喜：“孟進士祖籍大約在嶺南一帶，他父親原是朝中的禦史大夫，可惜天不假年早早去了，他如今孤身一人，女郎問這個是？”
婢女春雨：“是我家女郎讓奴婢來問的。”
沈持等著她接著往下說，她又問：“孟進士從未娶親？”
“從未。”沈持說道。
這婢女沒再說什麽，只笑了笑說道：“奴婢這就回去稟明主子。”
沈持：“……”僅僅是打聽一下，沒下文嗎？
他邊記住“光祿大夫樂府”這家，邊跟著人流去不遠處的廟會上逛了逛，看見有趣的玩意兒買下兩三樣，有做工精美的巴掌來長的龍牙刀，還有四朵牡丹形成花形鈕座的菱花鏡……囤起來，等日後史玉皎回來了給她玩兒。
廟會上蟻聚蜂攢，一眼望去只見人頭晃動，好不熱鬧。沈持逛了大半圈，到黃昏時分才回家去。
沈家。
朱氏正請了裁縫來給兩個侄女沈瑩和沈知朵裁新衣，瞧見沈持回來問道：“也不知繡球樓拋幾天繡球，現做衣裳來不來得及。”
得知有拋繡球的好事後，她就急著催侄女們去擇婿，又是裁衣又是請親家舒夫人教二人打扮的。
沈持：“阿娘，原定三天。”
“喲來不及呀，”朱氏看著倆侄女：“要不拿阿月新做的衣裳改改胖瘦長短吧？”
沈瑩急忙推卻：“二嬸這麽說，叫我和阿朵恨不得立馬回祿縣去。”
“是啊，二伯娘，”沈知朵跟著她說道：“只當你恨不得早一日把我二人嫁出去落清閑呢。”
朱氏：“阿池你聽聽這倆丫頭來京城後學的嘴尖牙利的，”她愁得跟什麽似的：“你別光幫著別人，對你兩個妹子的事上上心。”
沈持：“……”
趕明兒他辭官去西南邊關找史小將軍入贅算了，再不用接媒婆的活兒了。
……
宮中，臨華殿。
鄭昭儀從宮外回來，還沒踏進殿中就聽見兒子在啼哭，哭聲如雷震，要將屋頂的瓦片掀飛一般，哭得很兇，她急問：“皇兒怎麽了？”
乳娘陸氏抱著小皇子出來：“娘娘可算回來了，也不知怎麽的，今兒臨華殿外一直有怪鳥在叫，殿中還有蝙蝠亂飛，小殿下兩次從睡夢中驚醒，便這般哭鬧起來。”
她身後，兩名宮女手裏端著擠出來的乳汁，不時給小皇子嘴巴上沾，生怕他渴了餓了。
“皇兒你怎麽了，”鄭昭儀脫去外衫抱著哭得上氣不接下氣小皇子，拿額頭貼了貼：“別嚇娘啊。”
“快去請太醫來。”
小皇子眼神直楞楞的，全然沒了先前烏溜溜的靈動，哭得嗓子都快啞了，任憑她怎麽哄都止不住。
皇帝在上書房聽到動靜，換身衣裳連忙趕來：“來，給朕抱。”這一聲聲哭得太揪心了。
小皇子到了他懷裏，依舊還是大哭不停。
太醫來了又是把脈又是詢問，末了緊皺眉頭說道：“稚子在睡夢中被驚醒便會這般哭鬧，只是不知，小殿下是受了什麽驚嚇？”
是受驚之癥。
乳娘陸氏回憶道：“今日娘娘出宮後，奴婢餵了小殿下一頓奶，之後把他哄睡，才睡著的時候，小殿下還在笑，後來殿裏飛來十多只蝙蝠，莽莽撞撞的，奴婢怕撲到小殿下身上，便抱著他挪了個地方，誰知沒過多久，屋頂上忽然發出一聲怪叫，極為刺耳，如刀在鐵皮上刮蹭一般令人抓心撓肺地難受，小殿下被驚醒就哭起來……”
她呼叫人去趕走那鳥，卻連個影子都沒找見。
太醫：“陛下，娘娘，萬幸照料仔細，小殿下未發起熱來，不要緊，吃兩頓安神藥大抵就好了。”
要是發起燒了可就難說了，先帝時宮裏頭曾夭折過個半歲的小公主，就是受驚之後發了高熱一直哭鬧灌不進湯藥，幾天後就沒了。
帝妃二人皆松口氣，蕭敏喚來丁吉：“去問問宮裏頭的人，今兒是什麽鳥飛到臨華殿來驚嚇朕的皇兒，”他叮囑臨華殿的奴婢們：“你們帶人搜搜，看看殿中蝙蝠在哪裏做的窩，給它弄走。”
臨華殿多年未翻修，只怕引來蝙蝠築巢安家。蝙蝠原是吉兆，只是白天飛出來有些令人討厭。
不過都是些不通人性的東西，除此之外無法同他們計較。
片刻後，湯藥端上來，鄭昭儀拿起小銀勺親自給兒子灌藥，一勺灌下去被他的舌頭頂了出來，在哭鬧的間隙還“噗噗”吐了兩口……
逗得緊張兮兮的大人們都笑了。
太醫說道：“小殿下嘗出藥苦，這幾聲哭是嫌太苦。”已經不是受驚嚇的哭聲了。忙叫乳娘餵奶，果然在餵了一口乳汁後哭聲變成了間歇性的。
無大礙了。
鄭昭儀這才舒展開眉頭。
“萬歲爺，娘娘，”丁吉在後宮中問了一圈，都說只聽見怪叫聲卻沒看見是什麽鳥：“莫不是奴婢們聽錯了？”
乳娘陸氏說道：“奴婢的確沒有看見是什麽在叫，只是想著在屋頂叫的，不是鳥又是什麽。”
臨華殿的奴婢們滿殿翻找一圈，只在偏殿發現一處舊的蝙蝠廢棄的巢穴，摘下來拿給皇帝過目：“難不成是蝙蝠念舊，尋舊巢來了？”
還尋錯地方，找到小皇子的屋裏來了。
皇帝蕭敏瞇了瞇眼，今日臨華殿的事有些怪異，他不露聲色地道：“也許是吧。”
當晚深夜，他忽然去了周淑妃住的慶春殿，因未叫人提前來知會一聲，周淑妃是卸了釵簪來接駕的：“妾來不及梳妝，請萬歲爺恕罪。”
皇帝挽著她的手臂起身：“你我夫妻多年，無需這些虛禮，今日朕出宮一趟，誰知回來便聽見十皇子在哭，太醫說他受了驚嚇，”他盯著周淑妃說道：“朕臨睡前忽然想起彧兒也才八歲，同是稚子小兒，朕不放心，過來看看。”
周淑妃的眼神極其微乎地躲閃了下：“萬歲爺，彧兒倒是好好的，”她小心地問：“妾白日也聽到小殿下哭了，本來想去瞧的，走到臨華殿門檻聽說陛下在裏頭，太醫也去了，不敢添亂，又折了回來。”
“愛妃有心了。”她的眼神躲閃落在皇帝眼裏，他移開眼不再看她：“早些歇著吧，朕再去看看八皇子、九皇子。”
“是，”周淑妃跪在地上：“萬歲爺。”
等皇帝一走出慶春殿的門，她身子一軟半癱在地上。大宮女周枚來扶她，被她劈頭打了個耳光：“蠢。”罵完，她又狠狠地給了自個兒一個耳光，低聲喃喃道：“是我沒有照顧好小殿下，萬歲爺這是來興師問罪的呀……”
……
次日早朝，皇帝蕭敏不知想起了什麽，忽然對吏部尚書穆一勉說道：“通州知府周六河，在任多久了？”
“回陛下，”穆一勉說道：“已九年有三個月之久。”
皇帝說道：“嗯，是該升一升他的官了，京城還有什麽官職空缺？”
“六部的侍郎之位空缺有三，”穆一勉掰著手指頭說道：“太常寺卿有缺，大理寺卿有缺……”
“太常寺卿乃正三品官職，” 掌管禮樂、郊廟、陵寢等事，皇帝說道：“比正四品的通州知府官階高，嗯，這個好，傳朕旨意，升周六河為太常寺卿，再選賢能之士赴通州上任。”
眾朝臣心中納悶：太常寺卿雖是三品文官銜，但同通州知府一方封疆大吏相比，那還是差了許多，這是周淑妃失寵了？連帶著周家也要失勢了嗎。
朝中大臣不少與周家是兒女親家，此刻卻個個屏氣不敢吭聲。
直到散朝後出了皇宮才三三兩兩交頭接耳議論起來。周家的事與沈持無半分關系，他匆匆往繡球樓走，京兆府今日還在主持拋繡球擇婿呢。
快走到時，京兆尹溫至從身後氣喘籲籲地趕上來：“沈大人，喜事，喜事。”
沈持：“溫大人走慢些，什麽喜事啊？”
“昨日光祿大夫樂大人來找本官，”溫至說道：“說想讓本官給他的侄女保個媒，瞧上的是沈大人的夫子孟進士。”
昨日光祿大夫樂府的婢女春雨回去後把打聽到的孟度的事說了，樂蓮舟愈發滿意，去央求他叔父樂宗音做主——她十來歲上死了爹娘，跟在叔父嬸娘過活，二老待她好，只是紅鸞星遲遲不動，婚事一直沒說成，越拖歲數越大，年過三十仍在閨中待嫁。
樂宗音聽後便讓人去打聽孟度的人品、家世，一問得知他是前禦史大夫孟朝之子，有出身的，又聽聞他從未娶妻，心中訝異，再打聽，說是原先是有婚約的，後來對方見孟家家道中落便反悔了，他心灰意冷，從此不提娶妻，心中更是有好感，心想：二人過日子開銷不大，倒不怕孟家底兒薄，儉省些還是能過去的，於是便托同年溫至去說媒，想問問孟度意下如何。
沈持：“……”就知道孟夫子走桃花運了。
“沈大人與孟進士親如父子，”溫至笑道：“要不，沈大人幫本官個忙，問問孟進士？”
“溫大人，這樂家女郎芳齡幾何？”沈持問他：“要是歲數太小的，只怕孟進士不肯。”
孟夫子是個老古板，不然昨日也不會接到歐陽家女郎的繡球後跟燙手一樣，趕緊還了回去。
“唉，樂家女郎的模樣許久之前在京中是數得著的，只是美中不足，歲數有點大，”溫至說道：“年過三十了。”
“不過這樂家呀，”他還是很想促成這門親事的：“家風清貴，給她的陪嫁也豐厚，請沈大人幫著美言幾句吧。”
沈持二話不說攬了這樁閑事：“等今日散值，下官就去找他說說。”
“拜托沈大人了。”溫至背著手往繡球樓的方向走：“咱們一塊兒去瞧瞧今日哪家女郎砸中了金龜婿？”
今日繡球樓下人山人海，歡呼聲此起彼伏，比昨日的場面大多了，溫、沈二人擠不到前頭去，只好逛了圈廟會，回京兆府上值去了。
散值後，沈持直接去大理寺——孟度在這裏協助辦案，堵到人就拉著他把樂蓮舟的事說了：“夫子，天降良緣，你考慮考慮？”
孟度冷靜地問道：“她見過我？”
沈持：“昨日夫子在繡球樓的舉動全被樂家女郎瞧在眼裏。”
“嗯，”孟度說道：“我想想，過幾日給你回話。”
沈持將他的話轉告樂家，讓他們稍等兩日。
就在等待他答覆的日子裏，不光京城，好多京畿周邊的富貴之家，有女兒的都想到京中來碰碰運氣，看能不能一個繡球下去砸來一只金龜婿，一個接一個女郎登上繡球樓拋繡球擇婿。
京城愈發車水馬龍客紛紛。
京兆府最初只讓世家女子登樓，後來放寬到但凡清白人家的女郎，皆可登臺拋繡球，因而越來越多的女子報名登記，本來預計三天的廟會持續到第五天還未結束，後來京兆府的官吏不堪連軸轉上值，只好叫停，發公告說，下次八月十五中秋節時再辦。
一日，孟度找到沈持：“阿池，我應了。”他說完扭頭就走：“勞你給樂家回個話。”
沈持：“……”哦豁，有人開竅了。
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孫媒婆跟她是老熟人了, 前幾年磨破了嘴皮子跑薄了腳底板，滿京城給歐陽芷說婆家都沒成，心裏頭多少有些怨氣, 語帶嘲諷說道：“女郎芳齡二十一，正是宜室宜家之年, 讓咱們瞧瞧她的繡球落在哪位郎君手裏，是誰的佳婦。”
她是拖著長音說“芳齡二十一”這話的。二十一的女子還未出嫁, 在當朝已經是老姑娘了。
歐陽芷一點兒都不羞惱，她盈盈笑道：“叫嬸子瞧笑話了。”說完, 她捧著手裏的繡球往樓下一瞥, 卻沒有拋的打算。
大約秋風愛管閑事, 想要為她牽一根姻緣線，趁她出神的時候鉆了個空子, 卷起一陣風來把歐陽芷手裏的繡球給刮了下去。
“啊……”臺下看熱鬧的觀眾先是目瞪口呆, 而後騰起一陣哄鬧聲：“郎君們快搶。”
那繡球不偏不倚地飄落到一個人的身上，“是孟進士——”, 隨後有人驚呼：“呀, 歐陽女郎的繡球拋給了孟進士。”
來當托的那幾個人一起把孟度往前面推：“這是新科進士孟郎君, 氣度學識沒得挑，女郎真有眼光。”
突如其來的意外讓歐陽芷面色發白，她有些無措地站在那裏，細看孟度, 那是一個清瘦的中年男子, 眉目幹凈, 雖是四十來歲的年紀，卻有一股出塵的俊逸，似一株晚開花的君子蘭, 清新儒雅一點兒也不叫人生煩，這才定定神聲調發澀道：“孟進士。”
孟度卻把繡球還給了京兆府的書吏，他說道：“在下已年過四十，雖秋風堪憐欲牽紅線，卻不敢耽誤女郎青春，故奉還繡球，願女郎早日覓得良婿。”
說完他一拱手轉身離開繡球樓。
樓上的孫媒婆不禁嘆道：“孟進士不貪青春美色，真是位君子。”她把繡球從書吏手裏接過來還給歐陽芷：“女郎，這下拿穩了。”
歐陽芷不自在地對圍觀的人屈膝施了一禮，她又將繡球還於孫媒婆，退回閣樓之內，不肯再出來接著拋繡球擇婿。
京兆府的媒氏姚放給孫媒婆使了個眼色，要她趕緊揭過這一節去，她會意地笑了笑道：“想是婆子我與人做媒拿的賞錢多，天上的風神見了眼紅，要搶婆子我的飯碗，可媒人哪是那麽好做的，您瞧瞧，他失手了吧？”
一席話逗得人哈哈大笑：“是了，這風神做媒不老練，孫婆子，快再請一位女郎出來呀，叫咱們瞧瞧你做媒的本事。”
孫媒婆跟著笑道：“各位莫急，這就來。”
她又饒了會兒舌，玩笑一陣子，繡球樓裏才再次響起《鳳求凰》的曲子，有女郎登樓來拋繡球了。
“這是壽寧侯許家的女郎，年芳二八，知書達理溫婉賢淑……”孫媒婆把隨後登樓的許家女郎誇了個天上有地下無的：“看看哪位郎君有這個福氣娶得佳人歸喲……”
許家女郎矜持地往樓下的人堆裏掃去一眼，沒有入她眼的男子。
底下人議論紛紛：“喲，今兒各家的女郎紮堆，卻不見有身份的郎君前來，快問問京兆府的官爺，是沒知會他們嗎？”
……
站在人堆裏的沈持跟司倉參軍錢前耳語幾句，不大一會兒，孫媒婆退回樓裏又出來，她撫著許家女郎的手臂安撫道：“陸續有清貴郎君來姚大人處登記，只是今日頭一日他們還未來得及露面，女郎再等等，良緣不怕遲，過兩天再來瞧瞧。”
許家女郎輕點了點頭，微微一禮從後門下了繡球樓。
這時候已到了午後，京兆府說頭一日拋繡球便到此結束，讓百姓去廟會游玩給遠道而來的商行捧捧場，叫他們都開開張高興高興。
百姓們意猶未盡，相約明日再來看拋繡球擇婿。
沈持也隨著人流往廟會走去，忽然一個大戶人家的婢女從身後趕來叫住了他：“沈大人。”
“女郎是？”沈持停住腳步還禮。
“奴婢是光祿大夫樂府的使喚丫頭春雨，”這婢女輕聲說道：“我家主子打發奴婢來問問沈大人，孟進士出身何地？家中還有哪些人……”
原來是光祿大夫樂府的女郎樂蓮舟方才圍觀歐陽芷拋繡球時見孟度為人磊落，生出幾分愛慕心思，又知他是進士出身，前途不可限量，遂遣婢女來打聽他。
沈持一聽就明白了，這是有女郎看上孟夫子了，一瞬心中抑制不住地歡喜：“孟進士祖籍大約在嶺南一帶，他父親原是朝中的禦史大夫，可惜天不假年早早去了，他如今孤身一人，女郎問這個是？”
婢女春雨：“是我家女郎讓奴婢來問的。”
沈持等著她接著往下說，她又問：“孟進士從未娶親？”
“從未。”沈持說道。
這婢女沒再說什麽，只笑了笑說道：“奴婢這就回去稟明主子。”
沈持：“……”僅僅是打聽一下，沒下文嗎？
他邊記住“光祿大夫樂府”這家，邊跟著人流去不遠處的廟會上逛了逛，看見有趣的玩意兒買下兩三樣，有做工精美的巴掌來長的龍牙刀，還有四朵牡丹形成花形鈕座的菱花鏡……囤起來，等日後史玉皎回來了給她玩兒。
廟會上蟻聚蜂攢，一眼望去只見人頭晃動，好不熱鬧。沈持逛了大半圈，到黃昏時分才回家去。
沈家。
朱氏正請了裁縫來給兩個侄女沈瑩和沈知朵裁新衣，瞧見沈持回來問道：“也不知繡球樓拋幾天繡球，現做衣裳來不來得及。”
得知有拋繡球的好事後，她就急著催侄女們去擇婿，又是裁衣又是請親家舒夫人教二人打扮的。
沈持：“阿娘，原定三天。”
“喲來不及呀，”朱氏看著倆侄女：“要不拿阿月新做的衣裳改改胖瘦長短吧？”
沈瑩急忙推卻：“二嬸這麽說，叫我和阿朵恨不得立馬回祿縣去。”
“是啊，二伯娘，”沈知朵跟著她說道：“只當你恨不得早一日把我二人嫁出去落清閑呢。”
朱氏：“阿池你聽聽這倆丫頭來京城後學的嘴尖牙利的，”她愁得跟什麽似的：“你別光幫著別人，對你兩個妹子的事上上心。”
沈持：“……”
趕明兒他辭官去西南邊關找史小將軍入贅算了，再不用接媒婆的活兒了。
……
宮中，臨華殿。
鄭昭儀從宮外回來，還沒踏進殿中就聽見兒子在啼哭，哭聲如雷震，要將屋頂的瓦片掀飛一般，哭得很兇，她急問：“皇兒怎麽了？”
乳娘陸氏抱著小皇子出來：“娘娘可算回來了，也不知怎麽的，今兒臨華殿外一直有怪鳥在叫，殿中還有蝙蝠亂飛，小殿下兩次從睡夢中驚醒，便這般哭鬧起來。”
她身後，兩名宮女手裏端著擠出來的乳汁，不時給小皇子嘴巴上沾，生怕他渴了餓了。
“皇兒你怎麽了，”鄭昭儀脫去外衫抱著哭得上氣不接下氣小皇子，拿額頭貼了貼：“別嚇娘啊。”
“快去請太醫來。”
小皇子眼神直楞楞的，全然沒了先前烏溜溜的靈動，哭得嗓子都快啞了，任憑她怎麽哄都止不住。
皇帝在上書房聽到動靜，換身衣裳連忙趕來：“來，給朕抱。”這一聲聲哭得太揪心了。
小皇子到了他懷裏，依舊還是大哭不停。
太醫來了又是把脈又是詢問，末了緊皺眉頭說道：“稚子在睡夢中被驚醒便會這般哭鬧，只是不知，小殿下是受了什麽驚嚇？”
是受驚之癥。
乳娘陸氏回憶道：“今日娘娘出宮後，奴婢餵了小殿下一頓奶，之後把他哄睡，才睡著的時候，小殿下還在笑，後來殿裏飛來十多只蝙蝠，莽莽撞撞的，奴婢怕撲到小殿下身上，便抱著他挪了個地方，誰知沒過多久，屋頂上忽然發出一聲怪叫，極為刺耳，如刀在鐵皮上刮蹭一般令人抓心撓肺地難受，小殿下被驚醒就哭起來……”
她呼叫人去趕走那鳥，卻連個影子都沒找見。
太醫：“陛下，娘娘，萬幸照料仔細，小殿下未發起熱來，不要緊，吃兩頓安神藥大抵就好了。”
要是發起燒了可就難說了，先帝時宮裏頭曾夭折過個半歲的小公主，就是受驚之後發了高熱一直哭鬧灌不進湯藥，幾天後就沒了。
帝妃二人皆松口氣，蕭敏喚來丁吉：“去問問宮裏頭的人，今兒是什麽鳥飛到臨華殿來驚嚇朕的皇兒，”他叮囑臨華殿的奴婢們：“你們帶人搜搜，看看殿中蝙蝠在哪裏做的窩，給它弄走。”
臨華殿多年未翻修，只怕引來蝙蝠築巢安家。蝙蝠原是吉兆，只是白天飛出來有些令人討厭。
不過都是些不通人性的東西，除此之外無法同他們計較。
片刻後，湯藥端上來，鄭昭儀拿起小銀勺親自給兒子灌藥，一勺灌下去被他的舌頭頂了出來，在哭鬧的間隙還“噗噗”吐了兩口……
逗得緊張兮兮的大人們都笑了。
太醫說道：“小殿下嘗出藥苦，這幾聲哭是嫌太苦。”已經不是受驚嚇的哭聲了。忙叫乳娘餵奶，果然在餵了一口乳汁後哭聲變成了間歇性的。
無大礙了。
鄭昭儀這才舒展開眉頭。
“萬歲爺，娘娘，”丁吉在後宮中問了一圈，都說只聽見怪叫聲卻沒看見是什麽鳥：“莫不是奴婢們聽錯了？”
乳娘陸氏說道：“奴婢的確沒有看見是什麽在叫，只是想著在屋頂叫的，不是鳥又是什麽。”
臨華殿的奴婢們滿殿翻找一圈，只在偏殿發現一處舊的蝙蝠廢棄的巢穴，摘下來拿給皇帝過目：“難不成是蝙蝠念舊，尋舊巢來了？”
還尋錯地方，找到小皇子的屋裏來了。
皇帝蕭敏瞇了瞇眼，今日臨華殿的事有些怪異，他不露聲色地道：“也許是吧。”
當晚深夜，他忽然去了周淑妃住的慶春殿，因未叫人提前來知會一聲，周淑妃是卸了釵簪來接駕的：“妾來不及梳妝，請萬歲爺恕罪。”
皇帝挽著她的手臂起身：“你我夫妻多年，無需這些虛禮，今日朕出宮一趟，誰知回來便聽見十皇子在哭，太醫說他受了驚嚇，”他盯著周淑妃說道：“朕臨睡前忽然想起彧兒也才八歲，同是稚子小兒，朕不放心，過來看看。”
周淑妃的眼神極其微乎地躲閃了下：“萬歲爺，彧兒倒是好好的，”她小心地問：“妾白日也聽到小殿下哭了，本來想去瞧的，走到臨華殿門檻聽說陛下在裏頭，太醫也去了，不敢添亂，又折了回來。”
“愛妃有心了。”她的眼神躲閃落在皇帝眼裏，他移開眼不再看她：“早些歇著吧，朕再去看看八皇子、九皇子。”
“是，”周淑妃跪在地上：“萬歲爺。”
等皇帝一走出慶春殿的門，她身子一軟半癱在地上。大宮女周枚來扶她，被她劈頭打了個耳光：“蠢。”罵完，她又狠狠地給了自個兒一個耳光，低聲喃喃道：“是我沒有照顧好小殿下，萬歲爺這是來興師問罪的呀……”
……
次日早朝，皇帝蕭敏不知想起了什麽，忽然對吏部尚書穆一勉說道：“通州知府周六河，在任多久了？”
“回陛下，”穆一勉說道：“已九年有三個月之久。”
皇帝說道：“嗯，是該升一升他的官了，京城還有什麽官職空缺？”
“六部的侍郎之位空缺有三，”穆一勉掰著手指頭說道：“太常寺卿有缺，大理寺卿有缺……”
“太常寺卿乃正三品官職，” 掌管禮樂、郊廟、陵寢等事，皇帝說道：“比正四品的通州知府官階高，嗯，這個好，傳朕旨意，升周六河為太常寺卿，再選賢能之士赴通州上任。”
眾朝臣心中納悶：太常寺卿雖是三品文官銜，但同通州知府一方封疆大吏相比，那還是差了許多，這是周淑妃失寵了？連帶著周家也要失勢了嗎。
朝中大臣不少與周家是兒女親家，此刻卻個個屏氣不敢吭聲。
直到散朝後出了皇宮才三三兩兩交頭接耳議論起來。周家的事與沈持無半分關系，他匆匆往繡球樓走，京兆府今日還在主持拋繡球擇婿呢。
快走到時，京兆尹溫至從身後氣喘籲籲地趕上來：“沈大人，喜事，喜事。”
沈持：“溫大人走慢些，什麽喜事啊？”
“昨日光祿大夫樂大人來找本官，”溫至說道：“說想讓本官給他的侄女保個媒，瞧上的是沈大人的夫子孟進士。”
昨日光祿大夫樂府的婢女春雨回去後把打聽到的孟度的事說了，樂蓮舟愈發滿意，去央求他叔父樂宗音做主——她十來歲上死了爹娘，跟在叔父嬸娘過活，二老待她好，只是紅鸞星遲遲不動，婚事一直沒說成，越拖歲數越大，年過三十仍在閨中待嫁。
樂宗音聽後便讓人去打聽孟度的人品、家世，一問得知他是前禦史大夫孟朝之子，有出身的，又聽聞他從未娶妻，心中訝異，再打聽，說是原先是有婚約的，後來對方見孟家家道中落便反悔了，他心灰意冷，從此不提娶妻，心中更是有好感，心想：二人過日子開銷不大，倒不怕孟家底兒薄，儉省些還是能過去的，於是便托同年溫至去說媒，想問問孟度意下如何。
沈持：“……”就知道孟夫子走桃花運了。
“沈大人與孟進士親如父子，”溫至笑道：“要不，沈大人幫本官個忙，問問孟進士？”
“溫大人，這樂家女郎芳齡幾何？”沈持問他：“要是歲數太小的，只怕孟進士不肯。”
孟夫子是個老古板，不然昨日也不會接到歐陽家女郎的繡球後跟燙手一樣，趕緊還了回去。
“唉，樂家女郎的模樣許久之前在京中是數得著的，只是美中不足，歲數有點大，”溫至說道：“年過三十了。”
“不過這樂家呀，”他還是很想促成這門親事的：“家風清貴，給她的陪嫁也豐厚，請沈大人幫著美言幾句吧。”
沈持二話不說攬了這樁閑事：“等今日散值，下官就去找他說說。”
“拜托沈大人了。”溫至背著手往繡球樓的方向走：“咱們一塊兒去瞧瞧今日哪家女郎砸中了金龜婿？”
今日繡球樓下人山人海，歡呼聲此起彼伏，比昨日的場面大多了，溫、沈二人擠不到前頭去，只好逛了圈廟會，回京兆府上值去了。
散值後，沈持直接去大理寺——孟度在這裏協助辦案，堵到人就拉著他把樂蓮舟的事說了：“夫子，天降良緣，你考慮考慮？”
孟度冷靜地問道：“她見過我？”
沈持：“昨日夫子在繡球樓的舉動全被樂家女郎瞧在眼裏。”
“嗯，”孟度說道：“我想想，過幾日給你回話。”
沈持將他的話轉告樂家，讓他們稍等兩日。
就在等待他答覆的日子裏，不光京城，好多京畿周邊的富貴之家，有女兒的都想到京中來碰碰運氣，看能不能一個繡球下去砸來一只金龜婿，一個接一個女郎登上繡球樓拋繡球擇婿。
京城愈發車水馬龍客紛紛。
京兆府最初只讓世家女子登樓，後來放寬到但凡清白人家的女郎，皆可登臺拋繡球，因而越來越多的女子報名登記，本來預計三天的廟會持續到第五天還未結束，後來京兆府的官吏不堪連軸轉上值，只好叫停，發公告說，下次八月十五中秋節時再辦。
一日，孟度找到沈持：“阿池，我應了。”他說完扭頭就走：“勞你給樂家回個話。”
沈持：“……”哦豁，有人開竅了。
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