第119章 第 119 章 黔州府的鹽務出事了
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第119章 第 119 章 黔州府的鹽務出事了
會館外頭隱隱傳來誰家的孩童嘴裏喊著糖哼著“……二十三糖瓜沾, 二十四掃房子……”，不知不覺中已迫近年關，京城的年味溢滿大街小巷了。
“瞧瞧去嗎？”潘掌櫃說道：“這宅子的東家已經搬走了, 只留下他的管家在裏面候著往往出租或是售賣，咱隨時可登門去瞧宅子。”
沈持點頭：“那好, 潘掌櫃稍等，在下同家人合計下。”
說完, 他去找沈煌：“爹，潘掌櫃給尋了一處宅子, 你同我娘還有阿月去瞧瞧吧, 要是行的話, 咱就先租下來。”
沈煌：“阿池你不同我們一道去瞧瞧宅子啊？”
“不用了爹，你們看好就行了。”沈持說道。他一個大男人糙的很, 沒什麽可講究的, 主要看看宅子裏頭給女眷住的屋子如何，不能太委屈沈月了。
沈煌“嗯”了聲：“也好, 對了阿持, 你回來之前不多久, 孟夫子醒來過一回，很快又睡著了。”
沈持又驚又喜又急地問：“他醒來說什麽話了嗎？”
“阿池，你孟夫子說對不住，給咱們添麻煩了。”沈煌說道。
沈持：果真前天夜裏不是幻聽, 孟夫子真的清醒過來跟他說了句話。
瞧這話說的多見外。
等沈煌走了之後, 他一邊端起碗給孟度餵米湯一遍笑著說道：“夫子啊, 反正咱們這輩子我給你添麻煩，你給我添麻煩的，來來回回也該習慣了, 以後就別這樣客氣了，顯得你我師生倆多生疏似的。”
他說完，只見孟度在昏睡中微皺了下眉頭。
沈持無聲地發笑。
……
竹節胡同離這裏不遠，沈煌夫婦一會兒便看過房子回來，對沈持說道：“宅子幹凈敞亮，庭院中沒有一處不栽花種草的，不錯，只是租金要價高了些。”
沈持：“要多少？”
“一年要六兩半銀子。”沈煌說道。
沈持考慮了下說道：“眼下並非儉省的時候，該花的就花吧。”一年六兩半銀子確實有點貴，要知道，他一年的俸祿也就二三十兩。
不過他心想：官還會升的，年俸也會越來越多的。
幾乎沒怎麽猶豫，他又說道：“爹，娘，明兒拜托潘掌櫃幫著去京兆府辦了租賃文書，搬進去吧。”
沈煌和朱氏猶豫半天：“阿持，這麽一來，咱們一家都靠著你的俸祿養活，只怕一年下來所剩無幾啊。”
高昂的房租之外，前幾日沈月去瞧病，一次診金就花去四兩銀子，比在祿縣找小兒王阮行還貴，這樣下去拖累著沈持，他將來可怎麽娶媳婦兒成家啊……京城什麽都貴得不行，一瞬，他們想回祿縣了。
沈持：“不要緊的阿娘，”他對著潘掌櫃使了個眼色：“兒子除了俸祿外，還掙潤筆費呢。”
“是啊沈夫人，”潘掌櫃與他一唱一和：“沈大人寫的書賣的很好呢。”
沈煌夫婦這才勉強同意，想著明日去京兆府辦了租賃的契約文書，而後添補家具被褥，就能暫時安家了。
……
是夜無風無雪，淡月疏星。
皇宮上書房。
又是二更初。
皇帝蕭敏批完折子，在把玩黔州府進貢的紫金砂三羊開泰的雕件，看得饒有興致。有人在外頭同丁吉低語幾句，片刻後，他喜形於色進來回道：“萬歲爺，老奴來給您報喜了。”
蕭敏瞟他一眼，見丁吉兩肩舒展，問：“何喜之有？”
“老奴打聽到沈大人給賀大人指出的生路了。”丁吉說道：“真是妙啊。”
蕭敏放下紫金砂把件，等著他說個詳細。
丁吉：“萬歲爺，沈大人對賀大人說，要先做賢臣，再為酷吏，並給賀大人畫了一幅蒼鷹圖，不對，是賀大人給沈大人畫了一只蒼鷹。”你瞧，他心裏痛快得迷糊了。
“蒼鷹？”蕭敏捋了一下唇邊的八字黑須：“郅都。”
丁吉：“萬歲爺，沈大人就是這個意思，他讓賀大人不光做酷吏，還要效仿蒼鷹郅都做一位忠君愛民的賢臣。”
“他讓賀大人做蒼鷹，豈不是把萬歲爺比做了漢景帝，萬歲爺，您說這是不是喜事？”
文景之治，貞觀之治，都是呈於史書上的盛世，其帝王成為被後世推崇的明君，皇帝蕭敏被沈持拿來與漢景帝相提並論，聽了自然是高興的：“沈愛卿給賀愛卿指出的生路不錯，合乎君子之道。”
更難得的是沈持時時把忠君放在心上。
“賀愛卿聽了作何打算？”蕭敏說道：“要是他真給朕上一本折子，請求到地方去巡察，朕，會準奏。”
並允諾給他一個善終。
丁吉卡了一下殼：“賀大人說……他得想想。”
蕭敏的表情沈了下去：“嗯，朕知道了。”
過了片刻，手頭的奏折看完，他打了個哈欠說道：“朕今日還不想動，你去瞧瞧接鄭才人來上書房過夜陪一陪朕吧。”
幾日沒見鄭瓊，有些想她了。
丁吉應了聲，親自去接鄭才人來上書房伴駕，誰知剛出上書房，兵部送了份八百裏加急塘報——本朝邊關將領的奏折進來，生生把他給截住了，他一面打發幹兒子丁逢去接鄭瓊，一面急急折回去：“陛下，鎮西將軍八百裏加急塘報。”
塘報的緘封處打著“史”字的戳，是鎮西將軍史玉皎的奏折。
八百裏加急塘報，不是有戰事就是軍中突發緊急情況。
蕭敏：“呈上來。”
丁吉揭開塘報放在禦案上。
鎮西將軍史玉皎在塘報中說，從上個月開始，黔州府無法按時給戍軍撥付食鹽，軍中的食鹽儲備不足一月，她請求朝廷立即調撥運鹽往軍中，否則一旦打起仗來將非常不利我軍。
本朝的規矩，戍軍的糧草是兵部與戶部協同調撥的，而食用的鹽等物，則是所在的州府按月撥付給守軍。
因食鹽過重，行軍打仗不好帶，因而軍中一般囤鹽不會超過兩個月的量。
黔州府無法如期給戍軍撥付食鹽，似乎是當地的鹽務出事了。
當地的鹽務官叫奚文明，在黔地任職已有十一年之久。
“黔州知府周大玨上任快兩個月了吧？”蕭敏不滿地抽出他剛批完的黔州知府周大玨的折子擲在地上：“呈送給朕的折子有五六本，每本都是洋洋灑灑一通話，看下來卻沒一件正事。”
“沈歸玉卸任時提醒他的鹽務之事全當成耳旁風……”他搖搖頭。
這麽要緊的大事，身為黔州知府的周大玨卻從未在奏折上寫只言片語，真叫他失望透頂。
“萬歲爺，或許周大人才到任……”丁吉的話沒說完，只聽蕭敏微怒道：““傳右丞相曹慈，吏部尚書穆一勉、戶部尚書秦沖和，兵部尚書魏淳，刑部侍郎劉渠，大理寺卿賀俊之來見朕。”他想了想又道：“沈歸玉前一陣子曾暫代黔州知府，也一並傳進宮來吧。”
丁吉應了聲“是”，趕緊派出手底下的小太監們去請這些大人們進宮面聖。
沈持一連熬了兩晚，今晚眼見孟度好轉些，他本打算斷續打會兒盹的，哪知到了二更初，忽然宮中的小太監來宣：“沈大人，陛下召見，快隨咱家進宮一趟吧。”
他只得又換上朝服，跟著小太監進宮去見皇帝蕭敏。
“沈大人，”路上，小太監略提了句：“黔州府的鹽務出事了，鎮西將軍營中快要斷鹽了。”
這……沈持的心頭重重一跳。
當日從黔州知府卸任交接時，他曾著重提醒過，鹽務官報的賬他沒來得及查，請周大玨接手後重視這個問題，沒想到，這才過去兩個來月，出事了。
那會兒昃食宵衣，一心撲在處理積壓的各縣的緊要公文上，實在騰不出手來翻一遍鹽務的賬。
沈持憂慮重重，宮中夜晚的琉璃風燈造型別致精巧，他來不及觀賞，快步走到上書房。
裏面擠滿了貴官顯宦，唯獨賀俊之站在外頭未曾被宣召，彼此對視一眼，沈持進到上書房後立在最末一位。
右丞相曹慈則坐在皇帝蕭敏的下首位。
聽說此人極得皇帝蕭敏的倚重，他從二十二歲進士及第後，一步一升遷，為後來的士子們解釋了什麽叫做平步青雲。
曹慈和蕭敏君臣相互扶攜二十多年的時光裏，君臣好似摯友，甚至二人在上書房商議事情，從來都是賜坐的。
今日，蕭敏與往常一樣，一開始曹慈進來後賜了座，他手裏拿著史玉皎的那份塘報，忽然說道：“這一行字朕看得不太清楚，曹愛卿湊近來幫朕看看是什麽？”
曹慈從椅子上站起來，湊過去為他辯讀。辯讀完，他退後要重新坐下去時，卻驚訝地發現方才的高背椅子已經被撤走了。再看看蕭敏，皇帝也若無其事地看著他，眼神略顯冰冷。
大抵以後，他再也沒有坐在上書房商議國事的君臣之禮了。
曹慈嚇得撲通跪在了地上：“陛下，黔地鹽務出事，是臣之過錯，請陛下降罪。”
蕭敏未理會他，他命丁吉將史玉皎送進京的塘報傳下來給沈持他們閱看：“黔州府的鹽務出事了。”
沈持：“……”
這個周大玨，他當時就覺得不怎麽安心，沒想到，他臨走時最不放心的鹽務終究還是出事了。
兵部侍郎魏淳與戶部尚書秦沖和對視一眼，幾乎是同時奏道：“陛下，老臣先想辦法調撥食鹽給史將軍。”
蕭敏頷首讓他倆退下：“要快。”
二位天官跪安退下。
吏部尚書穆一勉道：“陛下，黔州府鹽務出事，吏部有用人不察之責，臣慚愧。”
蕭敏斥道：“不光鹽務官奚文明要查，此事，新上任的周大玨也難辭其咎，穆老尚書該好好反省這些庸碌之輩是怎麽被舉薦上去的。”
“是，陛下。”穆一勉俯首跪地說道。
刑部侍郎劉渠朝同僚間張望一眼，不見與刑部共掌律例刑獄的大理寺卿賀俊之在，緩緩開口說道：“臣……”
蕭敏：“劉愛卿知曉此事便可，退下吧。”
刑部在他手上不太被重用，他亦不指望刑部去查辦此事。
劉渠：“是，陛下。”
他退出上書房後，蕭敏依舊不理會跪在地上的右丞相曹慈，只問沈持說道：“黔地無鹽井，百姓與戍軍所食之鹽皆要從成都府運過去，一日離不開鹽務官，沈愛卿在過黔州知府任上，要是從黔地的官吏中瘸子裏選將軍，有無可靠之人暫代鹽務官之職？”
吏部選人赴任耗時漫長，最快的便是從黔地的官吏中挑選一能幹之人為鹽務官，擔當重任。
沈持想了想說道：“回陛下，以微臣愚見，銅仁縣縣令唐大人進士出身，精明強幹，又在黔地多年，或能為陛下分憂。”
蕭敏記得唐註這個人，近來銅仁縣的奏折不斷，他說道：“穆愛卿，速擬公文，擢唐註為黔州府鹽務官，整飭鹽務。”
“是，臣這就去辦。”穆一勉也退下了。
“沈愛卿說得對，”蕭敏說道：“偏遠之地官員吏部或有考核不到位的，胡作非為，蛀我朝根基，是該有人去殺一批了。”
讓賀俊之以大理寺卿的名義出京巡察，眼下也是合時宜的。
“來人，沈愛卿有識人之明，”他又說道：“賞絹一匹，退下吧。”
沈持謝恩告退。
從宮中出來，趙蟾桂趕著馬車等在外面：“大人怎麽這般晚才出來？”一看身後的兩個小公公擡著匹絹跟出來，低聲訝然：“大人得了賞賜？”
沈持點點頭。
趙蟾桂心中大叫一聲“娘嘞，乖乖，這個值錢。”，得幾十兩銀子吧，而後從小太監手中接過那匹絹放在馬車上，又抓了一把錢塞到二人手中：“多謝。”
等上了馬車，趙蟾桂歡快地舞動著小皮鞭：“大人，又發財了。”他們家中堆積的值錢的東西越來越多，以後要搬家的話，一個包袱，不，一輛馬車才能兜走。
……
方才沈持在上書房內回話的時候，賀俊之低垂的嘴角現出裂紋，他想擡頭看一看這人是何等得聖心，又怕犯忌諱，只能強忍著不甘心，依舊腿腳僵直地立在原地待命。
又過了許久，曹慈灰溜溜地退出來後，他才被皇帝蕭敏宣進去。
看到賀俊之，蕭敏溫聲說道：“賀愛卿，給朕背一背《碩鼠》吧。”
《碩鼠》。
“是，”賀俊之聽到這句話全身如墜入冰窟，他穩了穩心神：“碩鼠碩鼠，無食我黍……碩鼠碩鼠，無食我麥！……①”
等他一口氣背完，蕭敏挑挑眉：“時辰不早了，賀愛卿跪安吧。”
其餘未問及一句。
但卻讓賀俊之骨鯁在喉。
皇帝，這是讓他依沈持所說，離開京城，流放到地方上去整頓吏治啊。
回到賀府，賀俊之在書案上鋪開宣紙，重新畫了一只目光更狠厲的蒼鷹。
看來這條路，他想走也得走，不想走還得走。
……
蕭敏與大臣們商議完塘報的事，已是三更初了。
“陛下傳了鄭才人來上書房伴駕，”丁吉說道：“已在外頭的暖閣中候了一個多時辰。”
蕭敏：“傳她進來。”
說罷，他再擡頭時，美人已經走到了跟前，她嫣然一顧，後宮其餘女子的姿色便入不了他的眼了。
連寵冠六宮多年的周淑妃都要遜色三分。
蕭敏見到鄭瓊，什麽煩心事都拋到腦後了，無比親昵地說道：“讓阿瓊久等了，想不想朕？”
“陛下把妾晾在外頭，”鄭瓊淡淡地說道：“都這會兒了還要笑話人家。”
“生氣了？”蕭敏攜她的手往寢房走去：“阿瓊要是知道朕方才見的人裏頭有誰，就不會生氣了。”
“瞧陛下說的，”鄭瓊嗔道：“憑他是誰，妾也不該受到冷落。”
蕭敏笑道：“阿瓊還記得今年秋季進京之時，路過黔州府翻船之事嗎？”“當時帶著水鬼救出繡娘和丁吉的，正是沈歸玉沈大人。”
鄭瓊依偎著他懶懶說道：“妾當時都嚇傻了，只顧著哭泣，哪裏還留意什麽大人小人的。”
“陛下可不能把這份恩情算在妾頭上。”
“阿瓊真小氣，”蕭敏聽了笑道：“好，不算你的，算朕的，”又心疼鄭瓊：“你年歲小，頭一次出遠門遇事嚇到了也是尋常，好在到朕身邊來了，朕以後護著你，再不會有那樣的事了。”
鄭瓊破涕為歡，把臉埋到他胸前，不說話了。
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會館外頭隱隱傳來誰家的孩童嘴裏喊著糖哼著“……二十三糖瓜沾, 二十四掃房子……”，不知不覺中已迫近年關，京城的年味溢滿大街小巷了。
“瞧瞧去嗎？”潘掌櫃說道：“這宅子的東家已經搬走了, 只留下他的管家在裏面候著往往出租或是售賣，咱隨時可登門去瞧宅子。”
沈持點頭：“那好, 潘掌櫃稍等，在下同家人合計下。”
說完, 他去找沈煌：“爹，潘掌櫃給尋了一處宅子, 你同我娘還有阿月去瞧瞧吧, 要是行的話, 咱就先租下來。”
沈煌：“阿池你不同我們一道去瞧瞧宅子啊？”
“不用了爹，你們看好就行了。”沈持說道。他一個大男人糙的很, 沒什麽可講究的, 主要看看宅子裏頭給女眷住的屋子如何，不能太委屈沈月了。
沈煌“嗯”了聲：“也好, 對了阿持, 你回來之前不多久, 孟夫子醒來過一回，很快又睡著了。”
沈持又驚又喜又急地問：“他醒來說什麽話了嗎？”
“阿池，你孟夫子說對不住，給咱們添麻煩了。”沈煌說道。
沈持：果真前天夜裏不是幻聽, 孟夫子真的清醒過來跟他說了句話。
瞧這話說的多見外。
等沈煌走了之後, 他一邊端起碗給孟度餵米湯一遍笑著說道：“夫子啊, 反正咱們這輩子我給你添麻煩，你給我添麻煩的，來來回回也該習慣了, 以後就別這樣客氣了，顯得你我師生倆多生疏似的。”
他說完，只見孟度在昏睡中微皺了下眉頭。
沈持無聲地發笑。
……
竹節胡同離這裏不遠，沈煌夫婦一會兒便看過房子回來，對沈持說道：“宅子幹凈敞亮，庭院中沒有一處不栽花種草的，不錯，只是租金要價高了些。”
沈持：“要多少？”
“一年要六兩半銀子。”沈煌說道。
沈持考慮了下說道：“眼下並非儉省的時候，該花的就花吧。”一年六兩半銀子確實有點貴，要知道，他一年的俸祿也就二三十兩。
不過他心想：官還會升的，年俸也會越來越多的。
幾乎沒怎麽猶豫，他又說道：“爹，娘，明兒拜托潘掌櫃幫著去京兆府辦了租賃文書，搬進去吧。”
沈煌和朱氏猶豫半天：“阿持，這麽一來，咱們一家都靠著你的俸祿養活，只怕一年下來所剩無幾啊。”
高昂的房租之外，前幾日沈月去瞧病，一次診金就花去四兩銀子，比在祿縣找小兒王阮行還貴，這樣下去拖累著沈持，他將來可怎麽娶媳婦兒成家啊……京城什麽都貴得不行，一瞬，他們想回祿縣了。
沈持：“不要緊的阿娘，”他對著潘掌櫃使了個眼色：“兒子除了俸祿外，還掙潤筆費呢。”
“是啊沈夫人，”潘掌櫃與他一唱一和：“沈大人寫的書賣的很好呢。”
沈煌夫婦這才勉強同意，想著明日去京兆府辦了租賃的契約文書，而後添補家具被褥，就能暫時安家了。
……
是夜無風無雪，淡月疏星。
皇宮上書房。
又是二更初。
皇帝蕭敏批完折子，在把玩黔州府進貢的紫金砂三羊開泰的雕件，看得饒有興致。有人在外頭同丁吉低語幾句，片刻後，他喜形於色進來回道：“萬歲爺，老奴來給您報喜了。”
蕭敏瞟他一眼，見丁吉兩肩舒展，問：“何喜之有？”
“老奴打聽到沈大人給賀大人指出的生路了。”丁吉說道：“真是妙啊。”
蕭敏放下紫金砂把件，等著他說個詳細。
丁吉：“萬歲爺，沈大人對賀大人說，要先做賢臣，再為酷吏，並給賀大人畫了一幅蒼鷹圖，不對，是賀大人給沈大人畫了一只蒼鷹。”你瞧，他心裏痛快得迷糊了。
“蒼鷹？”蕭敏捋了一下唇邊的八字黑須：“郅都。”
丁吉：“萬歲爺，沈大人就是這個意思，他讓賀大人不光做酷吏，還要效仿蒼鷹郅都做一位忠君愛民的賢臣。”
“他讓賀大人做蒼鷹，豈不是把萬歲爺比做了漢景帝，萬歲爺，您說這是不是喜事？”
文景之治，貞觀之治，都是呈於史書上的盛世，其帝王成為被後世推崇的明君，皇帝蕭敏被沈持拿來與漢景帝相提並論，聽了自然是高興的：“沈愛卿給賀愛卿指出的生路不錯，合乎君子之道。”
更難得的是沈持時時把忠君放在心上。
“賀愛卿聽了作何打算？”蕭敏說道：“要是他真給朕上一本折子，請求到地方去巡察，朕，會準奏。”
並允諾給他一個善終。
丁吉卡了一下殼：“賀大人說……他得想想。”
蕭敏的表情沈了下去：“嗯，朕知道了。”
過了片刻，手頭的奏折看完，他打了個哈欠說道：“朕今日還不想動，你去瞧瞧接鄭才人來上書房過夜陪一陪朕吧。”
幾日沒見鄭瓊，有些想她了。
丁吉應了聲，親自去接鄭才人來上書房伴駕，誰知剛出上書房，兵部送了份八百裏加急塘報——本朝邊關將領的奏折進來，生生把他給截住了，他一面打發幹兒子丁逢去接鄭瓊，一面急急折回去：“陛下，鎮西將軍八百裏加急塘報。”
塘報的緘封處打著“史”字的戳，是鎮西將軍史玉皎的奏折。
八百裏加急塘報，不是有戰事就是軍中突發緊急情況。
蕭敏：“呈上來。”
丁吉揭開塘報放在禦案上。
鎮西將軍史玉皎在塘報中說，從上個月開始，黔州府無法按時給戍軍撥付食鹽，軍中的食鹽儲備不足一月，她請求朝廷立即調撥運鹽往軍中，否則一旦打起仗來將非常不利我軍。
本朝的規矩，戍軍的糧草是兵部與戶部協同調撥的，而食用的鹽等物，則是所在的州府按月撥付給守軍。
因食鹽過重，行軍打仗不好帶，因而軍中一般囤鹽不會超過兩個月的量。
黔州府無法如期給戍軍撥付食鹽，似乎是當地的鹽務出事了。
當地的鹽務官叫奚文明，在黔地任職已有十一年之久。
“黔州知府周大玨上任快兩個月了吧？”蕭敏不滿地抽出他剛批完的黔州知府周大玨的折子擲在地上：“呈送給朕的折子有五六本，每本都是洋洋灑灑一通話，看下來卻沒一件正事。”
“沈歸玉卸任時提醒他的鹽務之事全當成耳旁風……”他搖搖頭。
這麽要緊的大事，身為黔州知府的周大玨卻從未在奏折上寫只言片語，真叫他失望透頂。
“萬歲爺，或許周大人才到任……”丁吉的話沒說完，只聽蕭敏微怒道：““傳右丞相曹慈，吏部尚書穆一勉、戶部尚書秦沖和，兵部尚書魏淳，刑部侍郎劉渠，大理寺卿賀俊之來見朕。”他想了想又道：“沈歸玉前一陣子曾暫代黔州知府，也一並傳進宮來吧。”
丁吉應了聲“是”，趕緊派出手底下的小太監們去請這些大人們進宮面聖。
沈持一連熬了兩晚，今晚眼見孟度好轉些，他本打算斷續打會兒盹的，哪知到了二更初，忽然宮中的小太監來宣：“沈大人，陛下召見，快隨咱家進宮一趟吧。”
他只得又換上朝服，跟著小太監進宮去見皇帝蕭敏。
“沈大人，”路上，小太監略提了句：“黔州府的鹽務出事了，鎮西將軍營中快要斷鹽了。”
這……沈持的心頭重重一跳。
當日從黔州知府卸任交接時，他曾著重提醒過，鹽務官報的賬他沒來得及查，請周大玨接手後重視這個問題，沒想到，這才過去兩個來月，出事了。
那會兒昃食宵衣，一心撲在處理積壓的各縣的緊要公文上，實在騰不出手來翻一遍鹽務的賬。
沈持憂慮重重，宮中夜晚的琉璃風燈造型別致精巧，他來不及觀賞，快步走到上書房。
裏面擠滿了貴官顯宦，唯獨賀俊之站在外頭未曾被宣召，彼此對視一眼，沈持進到上書房後立在最末一位。
右丞相曹慈則坐在皇帝蕭敏的下首位。
聽說此人極得皇帝蕭敏的倚重，他從二十二歲進士及第後，一步一升遷，為後來的士子們解釋了什麽叫做平步青雲。
曹慈和蕭敏君臣相互扶攜二十多年的時光裏，君臣好似摯友，甚至二人在上書房商議事情，從來都是賜坐的。
今日，蕭敏與往常一樣，一開始曹慈進來後賜了座，他手裏拿著史玉皎的那份塘報，忽然說道：“這一行字朕看得不太清楚，曹愛卿湊近來幫朕看看是什麽？”
曹慈從椅子上站起來，湊過去為他辯讀。辯讀完，他退後要重新坐下去時，卻驚訝地發現方才的高背椅子已經被撤走了。再看看蕭敏，皇帝也若無其事地看著他，眼神略顯冰冷。
大抵以後，他再也沒有坐在上書房商議國事的君臣之禮了。
曹慈嚇得撲通跪在了地上：“陛下，黔地鹽務出事，是臣之過錯，請陛下降罪。”
蕭敏未理會他，他命丁吉將史玉皎送進京的塘報傳下來給沈持他們閱看：“黔州府的鹽務出事了。”
沈持：“……”
這個周大玨，他當時就覺得不怎麽安心，沒想到，他臨走時最不放心的鹽務終究還是出事了。
兵部侍郎魏淳與戶部尚書秦沖和對視一眼，幾乎是同時奏道：“陛下，老臣先想辦法調撥食鹽給史將軍。”
蕭敏頷首讓他倆退下：“要快。”
二位天官跪安退下。
吏部尚書穆一勉道：“陛下，黔州府鹽務出事，吏部有用人不察之責，臣慚愧。”
蕭敏斥道：“不光鹽務官奚文明要查，此事，新上任的周大玨也難辭其咎，穆老尚書該好好反省這些庸碌之輩是怎麽被舉薦上去的。”
“是，陛下。”穆一勉俯首跪地說道。
刑部侍郎劉渠朝同僚間張望一眼，不見與刑部共掌律例刑獄的大理寺卿賀俊之在，緩緩開口說道：“臣……”
蕭敏：“劉愛卿知曉此事便可，退下吧。”
刑部在他手上不太被重用，他亦不指望刑部去查辦此事。
劉渠：“是，陛下。”
他退出上書房後，蕭敏依舊不理會跪在地上的右丞相曹慈，只問沈持說道：“黔地無鹽井，百姓與戍軍所食之鹽皆要從成都府運過去，一日離不開鹽務官，沈愛卿在過黔州知府任上，要是從黔地的官吏中瘸子裏選將軍，有無可靠之人暫代鹽務官之職？”
吏部選人赴任耗時漫長，最快的便是從黔地的官吏中挑選一能幹之人為鹽務官，擔當重任。
沈持想了想說道：“回陛下，以微臣愚見，銅仁縣縣令唐大人進士出身，精明強幹，又在黔地多年，或能為陛下分憂。”
蕭敏記得唐註這個人，近來銅仁縣的奏折不斷，他說道：“穆愛卿，速擬公文，擢唐註為黔州府鹽務官，整飭鹽務。”
“是，臣這就去辦。”穆一勉也退下了。
“沈愛卿說得對，”蕭敏說道：“偏遠之地官員吏部或有考核不到位的，胡作非為，蛀我朝根基，是該有人去殺一批了。”
讓賀俊之以大理寺卿的名義出京巡察，眼下也是合時宜的。
“來人，沈愛卿有識人之明，”他又說道：“賞絹一匹，退下吧。”
沈持謝恩告退。
從宮中出來，趙蟾桂趕著馬車等在外面：“大人怎麽這般晚才出來？”一看身後的兩個小公公擡著匹絹跟出來，低聲訝然：“大人得了賞賜？”
沈持點點頭。
趙蟾桂心中大叫一聲“娘嘞，乖乖，這個值錢。”，得幾十兩銀子吧，而後從小太監手中接過那匹絹放在馬車上，又抓了一把錢塞到二人手中：“多謝。”
等上了馬車，趙蟾桂歡快地舞動著小皮鞭：“大人，又發財了。”他們家中堆積的值錢的東西越來越多，以後要搬家的話，一個包袱，不，一輛馬車才能兜走。
……
方才沈持在上書房內回話的時候，賀俊之低垂的嘴角現出裂紋，他想擡頭看一看這人是何等得聖心，又怕犯忌諱，只能強忍著不甘心，依舊腿腳僵直地立在原地待命。
又過了許久，曹慈灰溜溜地退出來後，他才被皇帝蕭敏宣進去。
看到賀俊之，蕭敏溫聲說道：“賀愛卿，給朕背一背《碩鼠》吧。”
《碩鼠》。
“是，”賀俊之聽到這句話全身如墜入冰窟，他穩了穩心神：“碩鼠碩鼠，無食我黍……碩鼠碩鼠，無食我麥！……①”
等他一口氣背完，蕭敏挑挑眉：“時辰不早了，賀愛卿跪安吧。”
其餘未問及一句。
但卻讓賀俊之骨鯁在喉。
皇帝，這是讓他依沈持所說，離開京城，流放到地方上去整頓吏治啊。
回到賀府，賀俊之在書案上鋪開宣紙，重新畫了一只目光更狠厲的蒼鷹。
看來這條路，他想走也得走，不想走還得走。
……
蕭敏與大臣們商議完塘報的事，已是三更初了。
“陛下傳了鄭才人來上書房伴駕，”丁吉說道：“已在外頭的暖閣中候了一個多時辰。”
蕭敏：“傳她進來。”
說罷，他再擡頭時，美人已經走到了跟前，她嫣然一顧，後宮其餘女子的姿色便入不了他的眼了。
連寵冠六宮多年的周淑妃都要遜色三分。
蕭敏見到鄭瓊，什麽煩心事都拋到腦後了，無比親昵地說道：“讓阿瓊久等了，想不想朕？”
“陛下把妾晾在外頭，”鄭瓊淡淡地說道：“都這會兒了還要笑話人家。”
“生氣了？”蕭敏攜她的手往寢房走去：“阿瓊要是知道朕方才見的人裏頭有誰，就不會生氣了。”
“瞧陛下說的，”鄭瓊嗔道：“憑他是誰，妾也不該受到冷落。”
蕭敏笑道：“阿瓊還記得今年秋季進京之時，路過黔州府翻船之事嗎？”“當時帶著水鬼救出繡娘和丁吉的，正是沈歸玉沈大人。”
鄭瓊依偎著他懶懶說道：“妾當時都嚇傻了，只顧著哭泣，哪裏還留意什麽大人小人的。”
“陛下可不能把這份恩情算在妾頭上。”
“阿瓊真小氣，”蕭敏聽了笑道：“好，不算你的，算朕的，”又心疼鄭瓊：“你年歲小，頭一次出遠門遇事嚇到了也是尋常，好在到朕身邊來了，朕以後護著你，再不會有那樣的事了。”
鄭瓊破涕為歡，把臉埋到他胸前，不說話了。
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