第116章 第 116 章 肯回首，是岸頭，莫等……
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第116章 第 116 章 肯回首，是岸頭，莫等……
從地牢走上來, 那緩緩爬坡的甬道一共七十二步，沈持的腳步格外重，每一次落下, 地牢內瞬間聲息全無，死氣昏沈的燈光隨之輕輕搖曳, 晃動著他微彎脊梁背負著他的老師前行的影子。
“夫子，”他感受到背上的呼吸漸弱, 低聲喚道：“再有兩步就出去了，夫子要不要下來走走啊？”
“要是被人瞧見我背你, 能笑話夫子一輩子是不是……”
他從來沒這麽絮叨過。
孟度能聽見沈持說話, 想叫他閉嘴, 可連皺眉的氣力都攢不出來，好像身處渾沌之中, 困極了, 想睡，可是有人太煩了, 一直在他耳邊擾他, 煩他, 非不讓他睡覺……
地牢外面，風雪愈發急了。
沈持被雪粒晃了下眼，他加快步履朝大理寺外走去。
路上行人寥寥，趕著馬車等候在大理寺對面的趙蟾桂遙遙望見沈持出來, 拿起油紙傘跑過去迎他：“大人……”
乍然看見他背上伶仃的人, 聲調變了：“……孟夫子？”
“上車說, ”孟夫子的身上只剩下一張皮一把骨頭，又輕又脆，沈持背進馬車裏讓他平躺著：“趙大哥, 我帶孟夫子盡快回會館，你去請個大夫來，不拘診金多少，要立馬能出診的……”
“是，”趙蟾桂應了聲：“大人。”從馬車裏跳出來請大夫去了。
雪後的十裏長街上，有衙役邊敲銅鑼邊念經一樣喊著“凡行路巷街，靠右行，賤避貴，少避長，輕避重，去避來。①”——當朝的交通規則，儀制令，提醒車夫們風雪天駕車穩當些，別驚了馬或撞到哪路出行的貴人。
還有，士大夫的車駕要行得慢，慢悠悠得方顯出不急不躁，敦厚文雅。
沈持對這些充耳不聞，一個勁兒催促馬車夫：“老伯，快些，麻煩你再快些。”
馬車夫遲疑道：“萬一被禦史言官看見，要彈劾你藐視儀制令的，大人。”
沈持全然不在意會不會被言官禦史記上一筆：“老伯只要不沖撞人和馬車，盡量快些吧。”
有了他這句話，車夫甩開馬鞭，播土揚塵向秦州會館奔去。
會館裏的夥計老遠看見馬車歸來，帶著鬥笠沖出來：“沈大人回來了。”
沈持：“孟夫子也回來了。”
從大理寺出來的人。非死即殘啊。
夥計們面色變了，又折回去搬火爐拿熱水：“大人，孟夫子還好嗎？”一個年老有經驗的夥計說：“先別動他，給他餵口熱水，緩一緩才挪地兒。”
他們很快生爐子把馬車裏弄得熱烘烘的，沈持端著碗，拿幹凈的帕子蘸水一點白開水往孟度的唇上沾：“夫子，你趕快好起來吧，不然學生以後沒法回祿縣了，江兄他們不會放過我的……對了，還有邱道長，他一定會拎著拂塵追著學生打的……”
“咱們秦州會館裏的廚子燒的飯特別香，”他一直在說話：“牛肉餅是純牛肉餡的哦，夫子你來都來了，不多吃幾頓再走虧大發了……”
“……”
水一滴滴滲入口中，將孟度存留不多的意識牢牢粘在一處，不再流失消散，他聽著熟悉的鄉音，忽覺腹中有點饑餓，肚子咕咕叫了……他想，等他吃飽飯一定問問那個在他耳邊不停說話的學生，被青蛙附身了？呱呱呱，真聒噪。
趙蟾桂請的大夫來了，跑得氣喘如牛，一到就問：“病人呢？從大理寺活著出來的人呢？”
他想病人一定被用遍酷刑體無完膚，五臟六腑快要碎成渣了……
夥計們：“喲，鄧老郎中是您啊，”他們一指廊檐下：“在馬車裏呢。”
這名姓鄧的大夫鉆進馬車，先望了一眼，又聞了一鼻子，接著翻開孟度的袖子號脈，半天後問沈持：“這是在大理寺受了餓刑？”
他心道：那大理寺卿賀大人折磨人的新招式嗎？不動武來文的了，只是餓著不給飯吃，不打不烤不抽筋剝皮了？
“除了餓的之外，”沈持問鄧大夫：“夫子他還有別的傷嗎？”
鄧大夫翻開孟度的衣裳看了看：“被打過一頓鞭子，不過下手不重，是皮外傷，不要緊的。”
也就是說，孟度沒有受重刑。
沈持的心中稍稍好受了些。
是賀俊之還有三分人性嗎。
下一瞬，外頭來了個抓著拂塵的暴躁道士：“沈富貴你怎麽才把孟夫子給救出來。”
是怒火萬丈的邱長風。
沈持“噓”了聲：“道長，孟夫子在治病呢。”
邱長風瞪了瞪他：“怎麽病了？”
沈持：“孟夫子在大理寺絕食了兩日。”
邱長風一驚，微掀馬車簾子看了孟度一眼：“傻，真傻，前幾日貧道打探消息，李牢頭還跟貧道說自打孟夫子進了大理寺的地牢，他們每次用刑都沒動過真格的。”
關在大理寺牢獄的人，哪怕不被提審上酷刑，隔三岔五也要挨一頓鞭子。
“沒遭重刑，他絕食做什麽？”
時間回溯。
孟度被抓之後，沈持進京之前，在大理寺附近，總有一個身上掛著朱砂八卦鏡的道士，笑呵呵地搖著鈴鐺，招呼來往的人抽簽蔔卦。
大理寺的牢頭李會，這人是大理寺丞翁泉的姨娘表兄弟，他對抽簽算命有著異於常人的執著。有人諷刺他，說他哪怕和夫人敦倫，也要抽簽掐個佳期吉日。
這下見有個道士老在大理寺附近晃悠，李會心中癢癢，說什麽也要去抽根簽。道士搖了搖簽筒，落下來一根下下簽。
簽上寫著：無根樹，花正幽，貪戀權勢誰肯休？浮生事，奪海舟……無岸無邊難以系，常在魚龍險處游。
肯回首，是岸頭，莫等風波壞了舟。②
李會粗通文墨，看到簽文後嚇得臉都白了：“道長，在下是不是要碰上倒黴事了？”簽詞上又是“權勢”又是“險處”的，莫非賀俊之要倒臺了？他會被牽連是不是。
道士東風吹馬耳，收起簽筒就走。
李會追著他走到僻靜處：“請道長指點迷津。”這些年在大理寺跟著賀俊之、翁泉二人壞事做多了，他很心虛。
道長哼了聲說道：“你沒聽東市說書的怎麽說的嘛……你們大理寺這位賀大人，生於鴻儒帝師之家，長於瓊書翰墨之庭院。年甫弱冠，高中榜眼，萬歲爺欽點在翰林院編書，三年而後一躍當上大理寺少卿，端的是烈火烹油鮮花著錦，說不盡的金玉滿堂，大好前程……”
當然那說書的早被大理寺丞翁泉捉去，活活打死了。
“偏他要效仿王溫舒、來俊臣之流，”道士說道：“也就再得意個三年五載。終有破鼓萬人捶，墻倒眾人推的時候，你跟著他，能不倒黴？”
王溫舒都比他強上三分，好歹曾治理地方夜不拾遺，是個好官，賀俊之除了是個酷吏，別的屁都不是。
李會頭上冷汗淋漓。他在大理寺當了很多年牢頭了，從前大理寺的名聲很好，京城的百姓說他們衙門前的石獅子都能辨是非，哪怕他們當牢頭的，都是剛正不阿的性子……自從賀俊之來了後，大理寺的官吏是黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩了，背地裏沒少被人罵缺德。
道長忽而黯然神傷，說道：“貧道有一友人現在大理寺地牢之中，要是牢頭你能照拂他一二，貧道自會為你祈福……”
“道長的友人是？”李會問道。
道長搖搖頭，神色黯然：“一位手無縛雞之力的書生。”
李會：……莫非是他。
剛被投入監牢的秦州府孟度。
“是孟……”
“這是給你發財的符箓，”道士截斷他的話往他手裏塞了個錦囊：“回去後拆開，自能保你無憂。”
……
裏頭裝了五十兩的銀票！
牢頭李會發了這筆橫財，加上心中有愧，自然不再苛待孟度，抽鞭子時收著勁兒，虛虛的，時常還會給他打一盆熱水，甚或給一捆幹草讓他夜裏墊在身下，用來抵禦寒冷漫長的冬日長夜。
……
邱長風沒辦法幹涉朝廷之事，只能先使錢讓孟度在裏面不受那麽大的罪。
可孟度這個傻子竟絕食了，白花了他五十兩銀子。
這可是他攢了十多年所有的家當了。
沈持：“……”
原來是這李牢頭的恩惠，他還是高看賀俊之了。
……
鄧大夫號脈之後，取出一粒藥丸在熱水裏化開，讓沈持給孟度餵進去：“這是吊著命的藥，能多餵一口就多餵一口。”
“再煮些濃稠的小米湯，”他又說道：“這幾日不間斷給病人餵，八成能撿回條命。”
沈持記下醫囑。
夜裏，他守在馬車裏給孟度餵藥餵米湯，趙蟾桂說道：“明日大人還要上值，如今看著孟夫子臉色好轉些，這些事讓我來做吧？大人去睡會兒。”
官場周旋很耗精力。
“不礙事，”沈持喉嚨沙啞：“明日左不過去翰林院點卯，是個清閑差事。”
他本來以翰林身份在工部觀政的，黔地礦務一了，皇帝蕭敏命他暫代了三個來月黔州知府，也就是說和工部沒瓜葛了。
卸任黔州知府回京後，他自然只有翰林院修撰這一個身份，也就只有翰林院的差事了。
“大人忘了？”趙蟾桂說道：“賀大人說明日在鳳元樓宴請大人。”
跟賀俊之打交道是件燙手事。
瞬間，沈持的眼眸蓄著寒意：“我記得。”
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“夫子，”他感受到背上的呼吸漸弱, 低聲喚道：“再有兩步就出去了，夫子要不要下來走走啊？”
“要是被人瞧見我背你, 能笑話夫子一輩子是不是……”
他從來沒這麽絮叨過。
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地牢外面，風雪愈發急了。
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路上行人寥寥，趕著馬車等候在大理寺對面的趙蟾桂遙遙望見沈持出來, 拿起油紙傘跑過去迎他：“大人……”
乍然看見他背上伶仃的人, 聲調變了：“……孟夫子？”
“上車說, ”孟夫子的身上只剩下一張皮一把骨頭，又輕又脆，沈持背進馬車裏讓他平躺著：“趙大哥, 我帶孟夫子盡快回會館，你去請個大夫來，不拘診金多少，要立馬能出診的……”
“是，”趙蟾桂應了聲：“大人。”從馬車裏跳出來請大夫去了。
雪後的十裏長街上，有衙役邊敲銅鑼邊念經一樣喊著“凡行路巷街，靠右行，賤避貴，少避長，輕避重，去避來。①”——當朝的交通規則，儀制令，提醒車夫們風雪天駕車穩當些，別驚了馬或撞到哪路出行的貴人。
還有，士大夫的車駕要行得慢，慢悠悠得方顯出不急不躁，敦厚文雅。
沈持對這些充耳不聞，一個勁兒催促馬車夫：“老伯，快些，麻煩你再快些。”
馬車夫遲疑道：“萬一被禦史言官看見，要彈劾你藐視儀制令的，大人。”
沈持全然不在意會不會被言官禦史記上一筆：“老伯只要不沖撞人和馬車，盡量快些吧。”
有了他這句話，車夫甩開馬鞭，播土揚塵向秦州會館奔去。
會館裏的夥計老遠看見馬車歸來，帶著鬥笠沖出來：“沈大人回來了。”
沈持：“孟夫子也回來了。”
從大理寺出來的人。非死即殘啊。
夥計們面色變了，又折回去搬火爐拿熱水：“大人，孟夫子還好嗎？”一個年老有經驗的夥計說：“先別動他，給他餵口熱水，緩一緩才挪地兒。”
他們很快生爐子把馬車裏弄得熱烘烘的，沈持端著碗，拿幹凈的帕子蘸水一點白開水往孟度的唇上沾：“夫子，你趕快好起來吧，不然學生以後沒法回祿縣了，江兄他們不會放過我的……對了，還有邱道長，他一定會拎著拂塵追著學生打的……”
“咱們秦州會館裏的廚子燒的飯特別香，”他一直在說話：“牛肉餅是純牛肉餡的哦，夫子你來都來了，不多吃幾頓再走虧大發了……”
“……”
水一滴滴滲入口中，將孟度存留不多的意識牢牢粘在一處，不再流失消散，他聽著熟悉的鄉音，忽覺腹中有點饑餓，肚子咕咕叫了……他想，等他吃飽飯一定問問那個在他耳邊不停說話的學生，被青蛙附身了？呱呱呱，真聒噪。
趙蟾桂請的大夫來了，跑得氣喘如牛，一到就問：“病人呢？從大理寺活著出來的人呢？”
他想病人一定被用遍酷刑體無完膚，五臟六腑快要碎成渣了……
夥計們：“喲，鄧老郎中是您啊，”他們一指廊檐下：“在馬車裏呢。”
這名姓鄧的大夫鉆進馬車，先望了一眼，又聞了一鼻子，接著翻開孟度的袖子號脈，半天後問沈持：“這是在大理寺受了餓刑？”
他心道：那大理寺卿賀大人折磨人的新招式嗎？不動武來文的了，只是餓著不給飯吃，不打不烤不抽筋剝皮了？
“除了餓的之外，”沈持問鄧大夫：“夫子他還有別的傷嗎？”
鄧大夫翻開孟度的衣裳看了看：“被打過一頓鞭子，不過下手不重，是皮外傷，不要緊的。”
也就是說，孟度沒有受重刑。
沈持的心中稍稍好受了些。
是賀俊之還有三分人性嗎。
下一瞬，外頭來了個抓著拂塵的暴躁道士：“沈富貴你怎麽才把孟夫子給救出來。”
是怒火萬丈的邱長風。
沈持“噓”了聲：“道長，孟夫子在治病呢。”
邱長風瞪了瞪他：“怎麽病了？”
沈持：“孟夫子在大理寺絕食了兩日。”
邱長風一驚，微掀馬車簾子看了孟度一眼：“傻，真傻，前幾日貧道打探消息，李牢頭還跟貧道說自打孟夫子進了大理寺的地牢，他們每次用刑都沒動過真格的。”
關在大理寺牢獄的人，哪怕不被提審上酷刑，隔三岔五也要挨一頓鞭子。
“沒遭重刑，他絕食做什麽？”
時間回溯。
孟度被抓之後，沈持進京之前，在大理寺附近，總有一個身上掛著朱砂八卦鏡的道士，笑呵呵地搖著鈴鐺，招呼來往的人抽簽蔔卦。
大理寺的牢頭李會，這人是大理寺丞翁泉的姨娘表兄弟，他對抽簽算命有著異於常人的執著。有人諷刺他，說他哪怕和夫人敦倫，也要抽簽掐個佳期吉日。
這下見有個道士老在大理寺附近晃悠，李會心中癢癢，說什麽也要去抽根簽。道士搖了搖簽筒，落下來一根下下簽。
簽上寫著：無根樹，花正幽，貪戀權勢誰肯休？浮生事，奪海舟……無岸無邊難以系，常在魚龍險處游。
肯回首，是岸頭，莫等風波壞了舟。②
李會粗通文墨，看到簽文後嚇得臉都白了：“道長，在下是不是要碰上倒黴事了？”簽詞上又是“權勢”又是“險處”的，莫非賀俊之要倒臺了？他會被牽連是不是。
道士東風吹馬耳，收起簽筒就走。
李會追著他走到僻靜處：“請道長指點迷津。”這些年在大理寺跟著賀俊之、翁泉二人壞事做多了，他很心虛。
道長哼了聲說道：“你沒聽東市說書的怎麽說的嘛……你們大理寺這位賀大人，生於鴻儒帝師之家，長於瓊書翰墨之庭院。年甫弱冠，高中榜眼，萬歲爺欽點在翰林院編書，三年而後一躍當上大理寺少卿，端的是烈火烹油鮮花著錦，說不盡的金玉滿堂，大好前程……”
當然那說書的早被大理寺丞翁泉捉去，活活打死了。
“偏他要效仿王溫舒、來俊臣之流，”道士說道：“也就再得意個三年五載。終有破鼓萬人捶，墻倒眾人推的時候，你跟著他，能不倒黴？”
王溫舒都比他強上三分，好歹曾治理地方夜不拾遺，是個好官，賀俊之除了是個酷吏，別的屁都不是。
李會頭上冷汗淋漓。他在大理寺當了很多年牢頭了，從前大理寺的名聲很好，京城的百姓說他們衙門前的石獅子都能辨是非，哪怕他們當牢頭的，都是剛正不阿的性子……自從賀俊之來了後，大理寺的官吏是黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩了，背地裏沒少被人罵缺德。
道長忽而黯然神傷，說道：“貧道有一友人現在大理寺地牢之中，要是牢頭你能照拂他一二，貧道自會為你祈福……”
“道長的友人是？”李會問道。
道長搖搖頭，神色黯然：“一位手無縛雞之力的書生。”
李會：……莫非是他。
剛被投入監牢的秦州府孟度。
“是孟……”
“這是給你發財的符箓，”道士截斷他的話往他手裏塞了個錦囊：“回去後拆開，自能保你無憂。”
……
裏頭裝了五十兩的銀票！
牢頭李會發了這筆橫財，加上心中有愧，自然不再苛待孟度，抽鞭子時收著勁兒，虛虛的，時常還會給他打一盆熱水，甚或給一捆幹草讓他夜裏墊在身下，用來抵禦寒冷漫長的冬日長夜。
……
邱長風沒辦法幹涉朝廷之事，只能先使錢讓孟度在裏面不受那麽大的罪。
可孟度這個傻子竟絕食了，白花了他五十兩銀子。
這可是他攢了十多年所有的家當了。
沈持：“……”
原來是這李牢頭的恩惠，他還是高看賀俊之了。
……
鄧大夫號脈之後，取出一粒藥丸在熱水裏化開，讓沈持給孟度餵進去：“這是吊著命的藥，能多餵一口就多餵一口。”
“再煮些濃稠的小米湯，”他又說道：“這幾日不間斷給病人餵，八成能撿回條命。”
沈持記下醫囑。
夜裏，他守在馬車裏給孟度餵藥餵米湯，趙蟾桂說道：“明日大人還要上值，如今看著孟夫子臉色好轉些，這些事讓我來做吧？大人去睡會兒。”
官場周旋很耗精力。
“不礙事，”沈持喉嚨沙啞：“明日左不過去翰林院點卯，是個清閑差事。”
他本來以翰林身份在工部觀政的，黔地礦務一了，皇帝蕭敏命他暫代了三個來月黔州知府，也就是說和工部沒瓜葛了。
卸任黔州知府回京後，他自然只有翰林院修撰這一個身份，也就只有翰林院的差事了。
“大人忘了？”趙蟾桂說道：“賀大人說明日在鳳元樓宴請大人。”
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