第111章 第 111 章 “他說的對，歷朝歷代……
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第111章 第 111 章 “他說的對，歷朝歷代……
要是沈大人能留下來就好了。
說話的百姓無心, 但是這聲音傳到了正好微服夾雜在人群之中的周大玨耳中，三步並作兩步退出來，他從京城帶來的管家萬家興冷哼一聲：“沽名釣譽。”
周大玨看了他一眼, 悻悻地回府衙去了。
沈持在驛站中聽聞許多人上街圍觀他寫的題字，心中頗覺意外, 對趙蟾桂說道：“我來此地時日甚短，不想百姓竟如此深情, 只怕很快會有吹捧之語流出，少不得讓周大人難為, 還是盡快離開吧。”
自古而來, 吹捧或貶低, 為了突出一個人可以造神杜撰他的好事，同樣為了貶一個人也可以潑各種臟水, 凡此種種都是十分誇張、煽情的。
沈持不希望自己在黔州府蜻蜓點水的一過而被當地人過度神化, 這無疑要給正經知府周大玨的施政添麻煩。
且算著日子，他磨蹭到京城的時候, 大理寺給孟度定的罪名該下來了, 也截至到該向皇帝覆命的日期了。
趙蟾桂立刻著手收拾東西, 很快將行李打包完畢。
走之前，沈持給周大玨遞了帖子，他原本打算打聲招呼，沒想到周大玨親自來驛站見他大敘同鄉同門之情, 而後開始抱怨黔地貧苦, 知府事務繁劇, 苦惱得不行。
後又提起救孟度的事。不可否認，周大玨對孟夫子看起來是真心實意的，他自述已經求遍了能求的人, 但一提到與大理寺打交道，別人唯恐避之不及，斷然不肯施以援手。
“歸玉你是陛下欽點的狀元郎，又是王大儒的弟子，與賀大人總是能說上話的……”他在京城聽到過風聲，說在傳臚大典之前賀俊之曾請岌岌無名的沈持吃飯，可見有多看重他養父王淵的這位沈姓弟子。
沈持：“……”
話不投機，知道再說下去只會是越說越僵，他趕緊拱手告辭。
當日，沈持微服騎馬，趙蟾桂騎上毛驢，二人悄悄地離開了黔州府省城。出了城，沈持最後回頭看了一眼黔州城的城樓，微微嘆了口氣。
出城後的第二天，眼看著要到長沙府了，後來追過來兩個人：“前面是沈大人嗎？”
沈持勒住馬：“是在下，二位是？”
兩人下馬就拜：“小的是代唐大人來為沈大人送行的，唐大人說他一定不辜負沈大人的知遇之恩，來日必當報答。”
原來是銅仁縣縣令唐註派來的人。
沈持拱手說道：“唐大人無需放在心上，以唐大人的才智，日後必大有所為。”他們送的東西他挑了一些銅仁縣的土儀帶上，餘下貴重的又讓他們拿回去。
二人拜謝而去。
沈持繼續北上，日日日東升，日日日西落，他一邊走一邊留心打聽京城的消息，直到他們快走出長沙府了，也沒聽到任何的風聲。
他乍然有種不好的預感：或許在他回到京城之前，大理寺根本不會給孟度定罪！對方在等他回去。
說不定從一開始，這事兒便是沖著他來的。
為了驗證心他的疑惑，他在走到寶雞府的時候給皇帝蕭敏上了一本奏折，文中極盡煽情之文筆，說他小時候家貧，雖沒寫到四歲而孤，母親以荻筆畫地教他識字這種可憐狀，但也跟“隆冬早起讀書，竈無宿薪，汲井水盥手，膚為之坼。①”這種調調差不多了，又說家中親妹口不能言，多年來尋醫問藥無果，父母心痛，他恨不得以身代受……
賣完慘，他寫道：眼看到了寒冬臘月的年關，回京時路過秦州府，想略略盡孝滯留幾日，接上家人再進京向陛下覆命……
奏折遞上去，皇帝蕭敏看了想到自己早死的苦命娘親亦是動容，很快就給他批覆，準了他告假五日，接上家人進京以全孝道。
沈持剛走到秦州府就收到了皇帝蕭敏給他的批覆，允許他在秦州府逗留五日再回京。“大人，咱們回祿縣嗎？”趙蟾桂問他。
都走到秦州府省城了，五日來的及回家一趟。
沈持說道：“孟夫子出事，書院的夫子和學生們都會難過，還是不回了吧。”尤其是江載雪他們，對孟夫子是怎樣的感情他比誰都清楚，說情同父子一點兒都不為過，出了這事都難受至極，不知道急成什麽樣子了，他怕被極端情緒挾裹。
“趙大哥，”他說道：“你回家一趟吧，興許你爹要給你娶個媳婦兒呢，這是好事。”
趙蟾桂：“大人，這寒冬臘月的，我走了連個燒熱水給你用的人都沒有，我也不急著娶親，還是算了。”
沈持笑笑：“趙大哥，謝謝你了。”
到了秦州府之後，沈持拿出身份文書住在省城一處不起眼的驛站裏。並立即給家中發信，請他們來省城與他匯合，一道北上進京。
之後就是暗中打探孟度的消息，可不管他用什麽手段打聽，都無果，好像從來沒發生過這件事情一樣。
沈持的直覺越發篤定孟度之事是沖著他來的。
十二月中的天氣驟然轉冷，驛站的小院中滿眼的霜葉紅楓，梅花已動。
四天後沒有等到他爹娘妹子，卻等來了江載雪與裴惟。
二人考中舉人後越發翩翩公子。但他們不是來與沈持敘舊的。
“沈持，你沒有心嗎？”江載雪沖進驛站，從他進門的一瞬起，驛丞都覺得溫度高了，要烤人一般，別人都嚇得鵪鶉一樣還沒有反應過來，只有趙蟾桂上來攔住他：“江老爺，你這是？”
他用眼神說：你和沈大人是同鄉、同窗、以後還會是同僚，有話好好說。
“你走開，”江載雪沒了以往的溫文爾雅：“沈歸玉，你給我出來。”他的聲音很大，驛站的地皮都要跟著顫了三顫。
沒有得到回應，江載雪瘋了一樣沖進沈持的房中，打開門的那一瞬，外面的一道光透進來，裏面空空蕩蕩的，惟有書桌上的紙張被風吹得嘩啦啦作響，飛起來糊了他個迎面。
江載雪拿手擋下紙片擲在地上：“沈持，你給我出來。”
冬日的風又一次呼嘯著吹過來。
“大人說了，他誰也不見。”趙蟾桂出來阻止江載雪。
江載雪根本聽不進去他的話，瘋了一樣沖到後院，反正沈家沒有女眷，他絲毫沒有要回避的意思：“沈持，沈歸玉你給我出來，孟夫子他被關進的大理寺，姓賀的酷吏有多少種手段折磨他你知不知道……”
“他一路跟著我們走過來，這麽多年待我們如親子，”江載雪嘶聲吼道：“你就忍心看著他被折磨死？”
“沈歸玉，”他踉蹌兩部，眉間的憤怒轉成了無奈，一雙眼睛看著開得熱鬧的梅花，明明是滿眼的花枝俏，卻一分都入不了他的眼：“只要你去大理寺卿賀大人面前求個情，只要你幫他說一句話……”
他的聲音穿透不了冬日驛站一隅的盛景，消弭於無人應答之中。
“歸玉，”他緩緩垂下頭：“只要你肯幫忙，你能救他，能救他啊……”他的聲音逐漸變低，最後變成了哭泣。
“江老爺，”趙蟾桂端了一盆水，拿了幹毛巾過來：“您擦擦臉，小的來為您重新挽個發吧。”這個樣子實在是叫人瞧著於心不忍。
“沈歸玉他躲哪兒去了？”江載雪一把揪住趙蟾桂的衣領，讓他險些閉過氣去：“他到底在哪兒？我要找他……”
他眼眸赤紅，聲嘶力竭，近乎咆哮。
“江老爺，”趙蟾桂受夠了他的瘋樣兒：“你是知道我們大人的脾氣的，他決定了的事情，誰也改變不了。”
沈持是個聽勸的人嗎？很顯然不是。犟種，犟種中的犟種。
江載雪的眼神一點點渙散，整個人都像被抽幹了一樣，顯得支離破碎，他的面色慘白，紅梅為他染不上一絲血氣，他嘴唇幹裂，裂出一道道細細的口子，透出的斑斑血顯得沈暗，像一個皮影戲裏落幕時收起來的皮影人。
趙蟾桂心疼地給他道了杯水：“江老爺，你先喝口水潤潤，也許……也許沈大人已經在想辦法了。”
江載雪拉著趙蟾桂的袖子嗚嗚咽咽哭著：“我與他同窗摯友多年，竟不知他心冷至此……”
趙蟾桂：“江老爺，大人他不是心冷，他連怎麽回事都還不知道呢……”
江載雪跌坐在地上掩面而泣。
同他一道來的裴惟在得知沈持避而不見後倏然想明白了個大概，他勉強回來幾分理智，說道： “沈歸玉救夫子是情分，不出手相救也是本分，咱們不能強求於他。”
“周大玨周大人在京城為官多年，”他又說道：“都無濟於事，更何況沈歸玉，京城的地皮他都還沒踩熱呢。”
他甚至還對趙蟾桂說道：“京城的水深，你家大人謹慎趟是好的，若他有心也有餘力的，還請救孟夫子一命。”
沈持躲在暗處聽見了，心道：裴兄你放心吧，會救的，我跟你們又何嘗不是一樣的急呢。
“江兄一時糊塗，”裴惟又低聲說道：“過後他會想通的，歸玉兄我知道你能聽得見，請千萬別和他一樣。”
沈持舒了口氣，心想，總算有個頭腦冷靜的人了。
他又在心中默默說道：你我摯友多年，我豈會同江兄計較這樣的小事情。
江載雪被裴惟和趙蟾桂勸了許久才冷靜下來，他咬著唇說道：“也許……沈歸玉是對的，他不能亂了陣腳，他得冷靜……”
他對著沈持的書房一拱手：“歸玉，這次可能是我錯了。”說完，他腳步虛浮地離開驛站。
屋中，沈持走下閣樓的雜物間，眉頭深鎖。
“趙大哥，”他啞聲說道：“你去打點兒酒，買些酒菜來。”這是他平生頭一回主動要買酒喝，看樣子要借酒澆愁，這讓趙蟾桂驚了一驚：“大人，咱們最晚後天就該啟程去京城了。”
皇帝蕭敏給他的五天假用盡了。
說不定明日一早，沈煌夫婦帶著沈月就來了呢。今晚喝個宿醉可怎麽好。
“無事，”沈持說道：“天冷，我想喝一杯酒暖暖身。”
趙蟾桂只得去打酒，回來後給他斟了很小一杯。好在沈持不是貪杯之人，小酌兩三口便放下了，笑著說道：“好了，全身都暖了，今兒早些睡吧。”
趙蟾桂：“……”原來他是借酒入眠啊。
這夜沈持睡得極早，二更初便熄了屋中的燈，之後再無動靜。
夜間小雪忽至，翌日清晨地上鋪了薄薄的一層雪粒，踩上去咯吱咯吱作響。
門外有車轍聲，沈持出去一看，一個穿藕粉色繡荷葉鬥篷的大姑娘恰好從馬車裏下來，正是沈煌夫婦帶著沈月到了，他笑道：“爹娘，阿月，冷不冷，快進屋來。”
沈月看見沈持就要跑向他，被朱氏一把拉住：“你倆都大了，雖是兄妹，卻也要克制知禮矜持些，免得去了京城叫人笑話。”
她聽說京城的規矩很多很多。
沈煌則看著沈持，意思是聽你娘的吧。
沈持笑笑：“娘，阿月還小，一家人無須拘束。”
人到了他不再耽擱，這就啟程。坐進馬車時，沈持笑笑：“阿月坐哥哥身邊吧。”
沈月歡快地挪過去挨著他坐。
從秦州府去京城一路上就順利多了，全是平坦的官道，黎明啟程，黃昏住宿，七八日功夫就看見京城的城樓了。
“到了京城，”沈持摸了沈月的頭說道：“哥哥想請個大夫給你看看病，好嗎？”
京城應當雲集了天底下最好的大夫吧，指不定有神醫可以妙手回春治好沈月的啞病呢。
沈月看著沈持問：“得，不救，孟……夫子……嗎？”
沈持給她整理了一下手爐拿著取暖，鄭重地說道：“阿月，這件事先放在心裏，好不好。”
……
京城，冬日的午後太陽西沈，像一顆掉在地上打碎了的雞蛋，蛋黃浸出來，把西邊的天空染上幾分昏黃。
大理寺中。
賀俊之坐在大理寺的書房中，他伸出手在書案上一抹，蒼白的指尖竟有一層細微的灰塵。
又好幾日沒進過書房了。他近來總是很忙。
他這會兒來到書房，不是為了讀書，而是……只是想遠離地牢的血腥氣，來這裏聞一聞書香罷了。
“大人，”他的心腹，大理寺丞翁泉說道：“沈大人最晚這兩日就該進京向陛下覆命了。”
賀俊之：“沈歸玉啊，他著實叫本官等得有些不耐煩。”
翁泉靠近他低聲說道：“這次，他跑不了的。”
賀俊之捏著手裏的一塊玉佩把玩，忽然手一松，玉佩叮的一聲落在書案上，又被他撿起來，瞧著它說道：“他說的對，歷朝歷代酷吏如廁紙，皇帝用完就扔，張湯、郅都、杜周……哪一個有好下場。”
“他”，是王淵，他曾經的父親。
“大人如今君恩正盛，”翁泉說道：“莫說喪氣話。”
賀俊之幽幽一笑：“你沒有聽說嗎？坊間都說本官是陛下的一把刀啊。”皇帝蕭敏愛他，離不開他。
翁泉搖著頭：“陛下離不開酷吏這把刀，咱們就給他重新找一把，等他用順手了，咱們也就神不知鬼不覺全身而退了。”
賀俊之拊掌大笑：“昌遠兄，你去鳳元樓訂上一桌酒席，等著給沈歸玉接風，本官還欠他一頓飯呢。”
昌遠是翁泉的字。
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要是沈大人能留下來就好了。
說話的百姓無心, 但是這聲音傳到了正好微服夾雜在人群之中的周大玨耳中，三步並作兩步退出來，他從京城帶來的管家萬家興冷哼一聲：“沽名釣譽。”
周大玨看了他一眼, 悻悻地回府衙去了。
沈持在驛站中聽聞許多人上街圍觀他寫的題字，心中頗覺意外, 對趙蟾桂說道：“我來此地時日甚短，不想百姓竟如此深情, 只怕很快會有吹捧之語流出，少不得讓周大人難為, 還是盡快離開吧。”
自古而來, 吹捧或貶低, 為了突出一個人可以造神杜撰他的好事，同樣為了貶一個人也可以潑各種臟水, 凡此種種都是十分誇張、煽情的。
沈持不希望自己在黔州府蜻蜓點水的一過而被當地人過度神化, 這無疑要給正經知府周大玨的施政添麻煩。
且算著日子，他磨蹭到京城的時候, 大理寺給孟度定的罪名該下來了, 也截至到該向皇帝覆命的日期了。
趙蟾桂立刻著手收拾東西, 很快將行李打包完畢。
走之前，沈持給周大玨遞了帖子，他原本打算打聲招呼，沒想到周大玨親自來驛站見他大敘同鄉同門之情, 而後開始抱怨黔地貧苦, 知府事務繁劇, 苦惱得不行。
後又提起救孟度的事。不可否認，周大玨對孟夫子看起來是真心實意的，他自述已經求遍了能求的人, 但一提到與大理寺打交道，別人唯恐避之不及，斷然不肯施以援手。
“歸玉你是陛下欽點的狀元郎，又是王大儒的弟子，與賀大人總是能說上話的……”他在京城聽到過風聲，說在傳臚大典之前賀俊之曾請岌岌無名的沈持吃飯，可見有多看重他養父王淵的這位沈姓弟子。
沈持：“……”
話不投機，知道再說下去只會是越說越僵，他趕緊拱手告辭。
當日，沈持微服騎馬，趙蟾桂騎上毛驢，二人悄悄地離開了黔州府省城。出了城，沈持最後回頭看了一眼黔州城的城樓，微微嘆了口氣。
出城後的第二天，眼看著要到長沙府了，後來追過來兩個人：“前面是沈大人嗎？”
沈持勒住馬：“是在下，二位是？”
兩人下馬就拜：“小的是代唐大人來為沈大人送行的，唐大人說他一定不辜負沈大人的知遇之恩，來日必當報答。”
原來是銅仁縣縣令唐註派來的人。
沈持拱手說道：“唐大人無需放在心上，以唐大人的才智，日後必大有所為。”他們送的東西他挑了一些銅仁縣的土儀帶上，餘下貴重的又讓他們拿回去。
二人拜謝而去。
沈持繼續北上，日日日東升，日日日西落，他一邊走一邊留心打聽京城的消息，直到他們快走出長沙府了，也沒聽到任何的風聲。
他乍然有種不好的預感：或許在他回到京城之前，大理寺根本不會給孟度定罪！對方在等他回去。
說不定從一開始，這事兒便是沖著他來的。
為了驗證心他的疑惑，他在走到寶雞府的時候給皇帝蕭敏上了一本奏折，文中極盡煽情之文筆，說他小時候家貧，雖沒寫到四歲而孤，母親以荻筆畫地教他識字這種可憐狀，但也跟“隆冬早起讀書，竈無宿薪，汲井水盥手，膚為之坼。①”這種調調差不多了，又說家中親妹口不能言，多年來尋醫問藥無果，父母心痛，他恨不得以身代受……
賣完慘，他寫道：眼看到了寒冬臘月的年關，回京時路過秦州府，想略略盡孝滯留幾日，接上家人再進京向陛下覆命……
奏折遞上去，皇帝蕭敏看了想到自己早死的苦命娘親亦是動容，很快就給他批覆，準了他告假五日，接上家人進京以全孝道。
沈持剛走到秦州府就收到了皇帝蕭敏給他的批覆，允許他在秦州府逗留五日再回京。“大人，咱們回祿縣嗎？”趙蟾桂問他。
都走到秦州府省城了，五日來的及回家一趟。
沈持說道：“孟夫子出事，書院的夫子和學生們都會難過，還是不回了吧。”尤其是江載雪他們，對孟夫子是怎樣的感情他比誰都清楚，說情同父子一點兒都不為過，出了這事都難受至極，不知道急成什麽樣子了，他怕被極端情緒挾裹。
“趙大哥，”他說道：“你回家一趟吧，興許你爹要給你娶個媳婦兒呢，這是好事。”
趙蟾桂：“大人，這寒冬臘月的，我走了連個燒熱水給你用的人都沒有，我也不急著娶親，還是算了。”
沈持笑笑：“趙大哥，謝謝你了。”
到了秦州府之後，沈持拿出身份文書住在省城一處不起眼的驛站裏。並立即給家中發信，請他們來省城與他匯合，一道北上進京。
之後就是暗中打探孟度的消息，可不管他用什麽手段打聽，都無果，好像從來沒發生過這件事情一樣。
沈持的直覺越發篤定孟度之事是沖著他來的。
十二月中的天氣驟然轉冷，驛站的小院中滿眼的霜葉紅楓，梅花已動。
四天後沒有等到他爹娘妹子，卻等來了江載雪與裴惟。
二人考中舉人後越發翩翩公子。但他們不是來與沈持敘舊的。
“沈持，你沒有心嗎？”江載雪沖進驛站，從他進門的一瞬起，驛丞都覺得溫度高了，要烤人一般，別人都嚇得鵪鶉一樣還沒有反應過來，只有趙蟾桂上來攔住他：“江老爺，你這是？”
他用眼神說：你和沈大人是同鄉、同窗、以後還會是同僚，有話好好說。
“你走開，”江載雪沒了以往的溫文爾雅：“沈歸玉，你給我出來。”他的聲音很大，驛站的地皮都要跟著顫了三顫。
沒有得到回應，江載雪瘋了一樣沖進沈持的房中，打開門的那一瞬，外面的一道光透進來，裏面空空蕩蕩的，惟有書桌上的紙張被風吹得嘩啦啦作響，飛起來糊了他個迎面。
江載雪拿手擋下紙片擲在地上：“沈持，你給我出來。”
冬日的風又一次呼嘯著吹過來。
“大人說了，他誰也不見。”趙蟾桂出來阻止江載雪。
江載雪根本聽不進去他的話，瘋了一樣沖到後院，反正沈家沒有女眷，他絲毫沒有要回避的意思：“沈持，沈歸玉你給我出來，孟夫子他被關進的大理寺，姓賀的酷吏有多少種手段折磨他你知不知道……”
“他一路跟著我們走過來，這麽多年待我們如親子，”江載雪嘶聲吼道：“你就忍心看著他被折磨死？”
“沈歸玉，”他踉蹌兩部，眉間的憤怒轉成了無奈，一雙眼睛看著開得熱鬧的梅花，明明是滿眼的花枝俏，卻一分都入不了他的眼：“只要你去大理寺卿賀大人面前求個情，只要你幫他說一句話……”
他的聲音穿透不了冬日驛站一隅的盛景，消弭於無人應答之中。
“歸玉，”他緩緩垂下頭：“只要你肯幫忙，你能救他，能救他啊……”他的聲音逐漸變低，最後變成了哭泣。
“江老爺，”趙蟾桂端了一盆水，拿了幹毛巾過來：“您擦擦臉，小的來為您重新挽個發吧。”這個樣子實在是叫人瞧著於心不忍。
“沈歸玉他躲哪兒去了？”江載雪一把揪住趙蟾桂的衣領，讓他險些閉過氣去：“他到底在哪兒？我要找他……”
他眼眸赤紅，聲嘶力竭，近乎咆哮。
“江老爺，”趙蟾桂受夠了他的瘋樣兒：“你是知道我們大人的脾氣的，他決定了的事情，誰也改變不了。”
沈持是個聽勸的人嗎？很顯然不是。犟種，犟種中的犟種。
江載雪的眼神一點點渙散，整個人都像被抽幹了一樣，顯得支離破碎，他的面色慘白，紅梅為他染不上一絲血氣，他嘴唇幹裂，裂出一道道細細的口子，透出的斑斑血顯得沈暗，像一個皮影戲裏落幕時收起來的皮影人。
趙蟾桂心疼地給他道了杯水：“江老爺，你先喝口水潤潤，也許……也許沈大人已經在想辦法了。”
江載雪拉著趙蟾桂的袖子嗚嗚咽咽哭著：“我與他同窗摯友多年，竟不知他心冷至此……”
趙蟾桂：“江老爺，大人他不是心冷，他連怎麽回事都還不知道呢……”
江載雪跌坐在地上掩面而泣。
同他一道來的裴惟在得知沈持避而不見後倏然想明白了個大概，他勉強回來幾分理智，說道： “沈歸玉救夫子是情分，不出手相救也是本分，咱們不能強求於他。”
“周大玨周大人在京城為官多年，”他又說道：“都無濟於事，更何況沈歸玉，京城的地皮他都還沒踩熱呢。”
他甚至還對趙蟾桂說道：“京城的水深，你家大人謹慎趟是好的，若他有心也有餘力的，還請救孟夫子一命。”
沈持躲在暗處聽見了，心道：裴兄你放心吧，會救的，我跟你們又何嘗不是一樣的急呢。
“江兄一時糊塗，”裴惟又低聲說道：“過後他會想通的，歸玉兄我知道你能聽得見，請千萬別和他一樣。”
沈持舒了口氣，心想，總算有個頭腦冷靜的人了。
他又在心中默默說道：你我摯友多年，我豈會同江兄計較這樣的小事情。
江載雪被裴惟和趙蟾桂勸了許久才冷靜下來，他咬著唇說道：“也許……沈歸玉是對的，他不能亂了陣腳，他得冷靜……”
他對著沈持的書房一拱手：“歸玉，這次可能是我錯了。”說完，他腳步虛浮地離開驛站。
屋中，沈持走下閣樓的雜物間，眉頭深鎖。
“趙大哥，”他啞聲說道：“你去打點兒酒，買些酒菜來。”這是他平生頭一回主動要買酒喝，看樣子要借酒澆愁，這讓趙蟾桂驚了一驚：“大人，咱們最晚後天就該啟程去京城了。”
皇帝蕭敏給他的五天假用盡了。
說不定明日一早，沈煌夫婦帶著沈月就來了呢。今晚喝個宿醉可怎麽好。
“無事，”沈持說道：“天冷，我想喝一杯酒暖暖身。”
趙蟾桂只得去打酒，回來後給他斟了很小一杯。好在沈持不是貪杯之人，小酌兩三口便放下了，笑著說道：“好了，全身都暖了，今兒早些睡吧。”
趙蟾桂：“……”原來他是借酒入眠啊。
這夜沈持睡得極早，二更初便熄了屋中的燈，之後再無動靜。
夜間小雪忽至，翌日清晨地上鋪了薄薄的一層雪粒，踩上去咯吱咯吱作響。
門外有車轍聲，沈持出去一看，一個穿藕粉色繡荷葉鬥篷的大姑娘恰好從馬車裏下來，正是沈煌夫婦帶著沈月到了，他笑道：“爹娘，阿月，冷不冷，快進屋來。”
沈月看見沈持就要跑向他，被朱氏一把拉住：“你倆都大了，雖是兄妹，卻也要克制知禮矜持些，免得去了京城叫人笑話。”
她聽說京城的規矩很多很多。
沈煌則看著沈持，意思是聽你娘的吧。
沈持笑笑：“娘，阿月還小，一家人無須拘束。”
人到了他不再耽擱，這就啟程。坐進馬車時，沈持笑笑：“阿月坐哥哥身邊吧。”
沈月歡快地挪過去挨著他坐。
從秦州府去京城一路上就順利多了，全是平坦的官道，黎明啟程，黃昏住宿，七八日功夫就看見京城的城樓了。
“到了京城，”沈持摸了沈月的頭說道：“哥哥想請個大夫給你看看病，好嗎？”
京城應當雲集了天底下最好的大夫吧，指不定有神醫可以妙手回春治好沈月的啞病呢。
沈月看著沈持問：“得，不救，孟……夫子……嗎？”
沈持給她整理了一下手爐拿著取暖，鄭重地說道：“阿月，這件事先放在心裏，好不好。”
……
京城，冬日的午後太陽西沈，像一顆掉在地上打碎了的雞蛋，蛋黃浸出來，把西邊的天空染上幾分昏黃。
大理寺中。
賀俊之坐在大理寺的書房中，他伸出手在書案上一抹，蒼白的指尖竟有一層細微的灰塵。
又好幾日沒進過書房了。他近來總是很忙。
他這會兒來到書房，不是為了讀書，而是……只是想遠離地牢的血腥氣，來這裏聞一聞書香罷了。
“大人，”他的心腹，大理寺丞翁泉說道：“沈大人最晚這兩日就該進京向陛下覆命了。”
賀俊之：“沈歸玉啊，他著實叫本官等得有些不耐煩。”
翁泉靠近他低聲說道：“這次，他跑不了的。”
賀俊之捏著手裏的一塊玉佩把玩，忽然手一松，玉佩叮的一聲落在書案上，又被他撿起來，瞧著它說道：“他說的對，歷朝歷代酷吏如廁紙，皇帝用完就扔，張湯、郅都、杜周……哪一個有好下場。”
“他”，是王淵，他曾經的父親。
“大人如今君恩正盛，”翁泉說道：“莫說喪氣話。”
賀俊之幽幽一笑：“你沒有聽說嗎？坊間都說本官是陛下的一把刀啊。”皇帝蕭敏愛他，離不開他。
翁泉搖著頭：“陛下離不開酷吏這把刀，咱們就給他重新找一把，等他用順手了，咱們也就神不知鬼不覺全身而退了。”
賀俊之拊掌大笑：“昌遠兄，你去鳳元樓訂上一桌酒席，等著給沈歸玉接風，本官還欠他一頓飯呢。”
昌遠是翁泉的字。
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