第92章 第 92 章 衣錦還鄉（2）
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第92章 第 92 章 衣錦還鄉（2）
沈全、沈正和沈知秋三人挽著沈山, 走一步往摩肩接踵的人群中望一眼，生怕一眼看不見，沈家的狀元郎阿池就不見了一般。
這時候, 被團團圍住的沈持對著長州知州顧汲長揖一禮：“顧大人，諸位大人, 下官家中還有母親倚門盼兒歸，下官歸家心切, 這就告辭了，今日勞大人出城相迎, 叫下官愧疚不已。多謝多謝。”
顧汲還禮說道：“沈大人何須如此客氣, 你既急著回家, 本官就不留你了。”
他對周遭的百姓說道：“新科狀元郎思念家人，鄉親們讓開路, 放他回祿縣與家人團聚吧。”
有人說道：“沈家老爺子不是帶著孫兒來州府了嗎？怎麽到處不見人。”
顧汲一下子想起來了：“哎呀呀你瞧本官這記性, 原是接了沈老爺子來州府一道迎沈大人的，想是他們被人給擠散了。”
人堆裏, 有人看見沈家人, 高聲喊道：“沈家老爺子在這兒呢。”
百姓們立刻讓開一條道, 沈持順著他們的聲音望去，與七雙通紅的眼對上了，他爺，他爹, 叔伯, 還有堂兄弟。
他快步走過去跪下給沈山磕頭：“爺, 孫兒回來了。”
沈山的唇微微發抖，他顫顫巍巍地伸出手摸向沈持頭上的烏紗帽，又不敢碰著, 手停在半空：“孩子……快起來。”
沈全和沈正趕緊把他扶起來。
沈持起身後又去給沈煌見禮，父子一對望雙雙濕了眼角，卻一句話都說不出來。
“阿池消瘦許多，”沈文訥訥地說了句：“路上累，有話回去吃了飯再說吧。”
“對對，先回家。”沈涼也說道。
一旁的沈知秋看著他眼淚倏地一下迸出來，簌簌往下掉。
沈持握了下堂兄弟們的手：“走，咱們回家。”
說完，他攙扶著沈山上了沈家的牛車，一道回祿縣。沿途百姓一路相送，直到送出長州府城。
天已近傍晚。
祿縣的城門亮起繪著登科圖的八角風燈，把縣城門口照得紅紅火火。
祿縣縣令文叢帶著縣衙官吏早已等候在城門口，等沈持一行人一到他們便迎上去，恭賀新科狀元郎奪魁歸來。
沈持與他們說了幾句場面話，由他們接待禮部陪同新科狀元回鄉的官員，先行回到沒玉村沈家。
這時已經入夜，村中一片幽靜。
鄉村小道依舊如昔，溪水，桑葚樹，麥田都是老樣子。
只在村中通往沈家的那條路口，豎了狀元第的石坊，看樣子是新刻的，沒有一絲風吹日曬的痕跡。
“你點了狀元後，秦州府的鄉賢們最早給家中送來報喜訊，”沈山指著石坊說道：“這也是他們給刻的。”
比朝廷官差送來的喜報還早兩天。
沈持點點頭：“他們有心了。”
沈家的牛車剛進沒玉村，看見他的街坊鄰裏端著燈走到院子外頭，依舊用樸實的鄉音喊道：“沈家的阿池回來了。”
“……阿池回來了。”
“……”
聲音傳到沈家，沈月一下子從屋裏沖到門口，立在門檻上向外頭張望。
小狗旺財晃著肚子跟出來，嗷嗷叫著比沈月還急地往外沖去。
沈瑩和沈知朵也出來了。左鄰右舍得知後也都點亮了燈，天黑了不好去打擾沈家，便端著油燈站在院墻上朝沈家看去。
把沈家院子裏照得亮如白晝。
沈持很快來到家門口。左鄰右舍從墻頭探過來齊聲說道：“阿池，恭喜你考中狀元啊。”
沈持趕緊拱手還禮。
街坊們提著燈回屋去了，留沈家一家人團聚。
他還未從牛車上下來，旺財已扒上來叼住了沈持的褲腳：“嗷嗷嗷……”尾巴搖得像要飛起來。
沈持摸它的狗頭：“知道了狗小叔，待會兒進屋給你磕一個。”
都是他長輩，禮得到。
沈月過來把旺財扒拉開，緊緊拽著沈持的袖子，看著他的眼裏全是淚。
小丫頭又長高了，沈持輕摸一下她的發髻：“阿月，哥哥回來啦。”
兩個堂妹也過來迎他：“恭喜阿池哥高中狀元。”
“謝謝阿瑩和阿朵，”沈持對她倆笑了笑：“快，咱們回屋說話。”
沈家的院子裏，老劉氏和三個妯娌都直勾勾地望著沈持。
沈持走到她們面前行禮：“奶，阿娘，大伯母，三嬸。”不等他磕頭，老劉氏一把沈持攬進懷裏，連連說道：“孫兒，我的好孫兒啊……”
她沒有哭哭啼啼，而是抱著沈持在他背上拍了兩下便笑著問他：“路上累嗎？餓不餓？”
“奶，我餓了。”沈持撒嬌地說道：“路上來不及吃飯，餓肚子了。”
老劉氏嗔道：“奶給你做了好吃的，快去換身衣裳，咱們吃飯。”
“好的，奶，”說著，他轉向他娘朱氏，撩起袍子跪地磕頭：“娘，兒子不孝，去了這麽久才回來，讓你擔憂了。”
朱氏連哭帶笑：“阿池，娘很高興，高興……”
大房楊氏和三方張氏一起說道：“阿池，一家人不用多禮，快去換衣裳吧，咱們開飯。”
沈持這才回房間換下狀元朝服，穿上他在家時的襕衫。
衣衫竟寬了不少，沈持：我瘦了？
他竟絲毫不覺得。
等他洗凈手來到堂屋，餐桌上擺著一碗清湯小面，這是祿縣的習俗，家人外出歸家，頭一頓要帶著湯湯水水的面，先定定神、壓壓腸胃，消解一路上的舟車勞頓顛簸，補充體內缺失的水分，恢覆胃口。
一家人圍著餐桌坐下，這時他們臉上都掛著關不住的笑意，尤其是在看著沈持的時候，笑得嘴角都在飛揚：瞧，這是他們沈家的狀元郎啊。
沈知秋遞給他一個湯勺：“阿池，先喝口湯潤一潤。”他看到沈持的唇上起了幹皮。
沈持謝過他，舀起一口湯送往口中。
是撇了油的雞湯，清甜甘潤。他一連喝了幾勺，奔波的疲憊果然消弭不少。
“阿池，我考中縣試了。”沈知秋又小聲對他說道：“如今等著明年的府試考童生呢。”
他今年年初下場縣試，考中了。
沈持笑道：“哎呀這下小叔和小嬸該多高興啊。”沈知秋：“阿池哥，我這次中的名次不高，跟你比還是差太遠了。”
太遠了，天上地下。
沈持正要說句什麽話安慰阿秋，忽然看見坐在他對面的沈全眼神躲閃，雙手揪住衣襟……他立時知道：沈全這是出師不利沒考中縣試，落榜了。
本想略過縣試的事換個話題，誰知道大房楊氏沒有眼色，偏偏要說：“哎呀這次你大堂哥落榜了，等下一次吧。”
沈持：“……”
他埋頭吃飯，踐行“食不言”。
這才沒人說縣試的事了。
吃過飯，沈正悄聲對他說道：“阿大哥挺難堪的，家中時常比較咱四個，他雖然臉皮厚，但也擱不住天天受打擊，尤其是我娘，說話太直了……”
沈持心想：阿大堂哥是非死磕功名嗎？
如果讀這麽多年書連個童生都考取不了，可以說不開竅，該換賽道了。
“你們那房你有出息，三叔三嬸那邊阿秋會讀書，我娘眼紅不過，他是為了我娘才硬著頭皮念下去的……”
沈正說完苦笑了笑：“有他頂著，我輕松多了。”
他得以想退學就退學，不用在書院聽天書。
想來，阿大一定是羨慕他的吧。
沈持也無奈地笑了：“阿二哥，你想得真清楚。”
有這心態挺好的。
沈正心道：他最有自知之明了，讀不來書做不來學問便不勉強自己。
他還曾背著大人給沈全寫過小紙條：阿大哥，實在是難學就別學了，不讀書之後天大地大，考不考秀才沒什麽要緊，重要的是活的自在就好。
他沒什麽文采，寫了幾行大實話，絮絮叨叨的——勸沈全躺平，別再為科舉的事傷神了。
……
“對了，你點了狀元回來，”沈正笑道：“我還沒恭賀你呢阿池。”他雖然讀書讀不出名堂來，可是心裏卻為沈持能考中狀元而瘋狂自豪。
沈持拍拍他的手臂，抿唇笑道：“阿二哥，一家人不用這麽客套的。”
二人才說了幾句話，沈山過來說道：“阿二，阿池才回到家，你們不要勞他神，讓他早點兒歇著。”
他心道：阿池這次從京城回來風光是風光，可比去的時候瘦了那麽大一圈，可見是在外頭吃了苦的。
就是說，狀元哪有那麽好考的，又是會試又是殿試的，要做文章還要見大官和皇帝，哪一樣不要耗費心血精神，他一想就心疼得不行。
盡管沈持一再說“無妨”，他爺還是把圍在沈持房裏的孫子孫女們都趕走了，還連旺財都給攆到門外去了：“阿池，沐浴後睡覺去吧。”
有什麽話不能明天再說，明天說不完還有後天大後天呢。
旺財在門外“嗷嗚”了兩聲：狀元郎侄兒說好的給他磕一個呢，不算數了？
沈持：“……”他本來還想把從京城帶回來的玩意兒拿出來分給他們呢，看來只能等到明天了。他笑了笑，去凈房洗漱。
回到家中，睡在自己從小長大的床上自是踏實，一夜好眠。
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沈全、沈正和沈知秋三人挽著沈山, 走一步往摩肩接踵的人群中望一眼，生怕一眼看不見，沈家的狀元郎阿池就不見了一般。
這時候, 被團團圍住的沈持對著長州知州顧汲長揖一禮：“顧大人，諸位大人, 下官家中還有母親倚門盼兒歸，下官歸家心切, 這就告辭了，今日勞大人出城相迎, 叫下官愧疚不已。多謝多謝。”
顧汲還禮說道：“沈大人何須如此客氣, 你既急著回家, 本官就不留你了。”
他對周遭的百姓說道：“新科狀元郎思念家人，鄉親們讓開路, 放他回祿縣與家人團聚吧。”
有人說道：“沈家老爺子不是帶著孫兒來州府了嗎？怎麽到處不見人。”
顧汲一下子想起來了：“哎呀呀你瞧本官這記性, 原是接了沈老爺子來州府一道迎沈大人的，想是他們被人給擠散了。”
人堆裏, 有人看見沈家人, 高聲喊道：“沈家老爺子在這兒呢。”
百姓們立刻讓開一條道, 沈持順著他們的聲音望去，與七雙通紅的眼對上了，他爺，他爹, 叔伯, 還有堂兄弟。
他快步走過去跪下給沈山磕頭：“爺, 孫兒回來了。”
沈山的唇微微發抖，他顫顫巍巍地伸出手摸向沈持頭上的烏紗帽，又不敢碰著, 手停在半空：“孩子……快起來。”
沈全和沈正趕緊把他扶起來。
沈持起身後又去給沈煌見禮，父子一對望雙雙濕了眼角，卻一句話都說不出來。
“阿池消瘦許多，”沈文訥訥地說了句：“路上累，有話回去吃了飯再說吧。”
“對對，先回家。”沈涼也說道。
一旁的沈知秋看著他眼淚倏地一下迸出來，簌簌往下掉。
沈持握了下堂兄弟們的手：“走，咱們回家。”
說完，他攙扶著沈山上了沈家的牛車，一道回祿縣。沿途百姓一路相送，直到送出長州府城。
天已近傍晚。
祿縣的城門亮起繪著登科圖的八角風燈，把縣城門口照得紅紅火火。
祿縣縣令文叢帶著縣衙官吏早已等候在城門口，等沈持一行人一到他們便迎上去，恭賀新科狀元郎奪魁歸來。
沈持與他們說了幾句場面話，由他們接待禮部陪同新科狀元回鄉的官員，先行回到沒玉村沈家。
這時已經入夜，村中一片幽靜。
鄉村小道依舊如昔，溪水，桑葚樹，麥田都是老樣子。
只在村中通往沈家的那條路口，豎了狀元第的石坊，看樣子是新刻的，沒有一絲風吹日曬的痕跡。
“你點了狀元後，秦州府的鄉賢們最早給家中送來報喜訊，”沈山指著石坊說道：“這也是他們給刻的。”
比朝廷官差送來的喜報還早兩天。
沈持點點頭：“他們有心了。”
沈家的牛車剛進沒玉村，看見他的街坊鄰裏端著燈走到院子外頭，依舊用樸實的鄉音喊道：“沈家的阿池回來了。”
“……阿池回來了。”
“……”
聲音傳到沈家，沈月一下子從屋裏沖到門口，立在門檻上向外頭張望。
小狗旺財晃著肚子跟出來，嗷嗷叫著比沈月還急地往外沖去。
沈瑩和沈知朵也出來了。左鄰右舍得知後也都點亮了燈，天黑了不好去打擾沈家，便端著油燈站在院墻上朝沈家看去。
把沈家院子裏照得亮如白晝。
沈持很快來到家門口。左鄰右舍從墻頭探過來齊聲說道：“阿池，恭喜你考中狀元啊。”
沈持趕緊拱手還禮。
街坊們提著燈回屋去了，留沈家一家人團聚。
他還未從牛車上下來，旺財已扒上來叼住了沈持的褲腳：“嗷嗷嗷……”尾巴搖得像要飛起來。
沈持摸它的狗頭：“知道了狗小叔，待會兒進屋給你磕一個。”
都是他長輩，禮得到。
沈月過來把旺財扒拉開，緊緊拽著沈持的袖子，看著他的眼裏全是淚。
小丫頭又長高了，沈持輕摸一下她的發髻：“阿月，哥哥回來啦。”
兩個堂妹也過來迎他：“恭喜阿池哥高中狀元。”
“謝謝阿瑩和阿朵，”沈持對她倆笑了笑：“快，咱們回屋說話。”
沈家的院子裏，老劉氏和三個妯娌都直勾勾地望著沈持。
沈持走到她們面前行禮：“奶，阿娘，大伯母，三嬸。”不等他磕頭，老劉氏一把沈持攬進懷裏，連連說道：“孫兒，我的好孫兒啊……”
她沒有哭哭啼啼，而是抱著沈持在他背上拍了兩下便笑著問他：“路上累嗎？餓不餓？”
“奶，我餓了。”沈持撒嬌地說道：“路上來不及吃飯，餓肚子了。”
老劉氏嗔道：“奶給你做了好吃的，快去換身衣裳，咱們吃飯。”
“好的，奶，”說著，他轉向他娘朱氏，撩起袍子跪地磕頭：“娘，兒子不孝，去了這麽久才回來，讓你擔憂了。”
朱氏連哭帶笑：“阿池，娘很高興，高興……”
大房楊氏和三方張氏一起說道：“阿池，一家人不用多禮，快去換衣裳吧，咱們開飯。”
沈持這才回房間換下狀元朝服，穿上他在家時的襕衫。
衣衫竟寬了不少，沈持：我瘦了？
他竟絲毫不覺得。
等他洗凈手來到堂屋，餐桌上擺著一碗清湯小面，這是祿縣的習俗，家人外出歸家，頭一頓要帶著湯湯水水的面，先定定神、壓壓腸胃，消解一路上的舟車勞頓顛簸，補充體內缺失的水分，恢覆胃口。
一家人圍著餐桌坐下，這時他們臉上都掛著關不住的笑意，尤其是在看著沈持的時候，笑得嘴角都在飛揚：瞧，這是他們沈家的狀元郎啊。
沈知秋遞給他一個湯勺：“阿池，先喝口湯潤一潤。”他看到沈持的唇上起了幹皮。
沈持謝過他，舀起一口湯送往口中。
是撇了油的雞湯，清甜甘潤。他一連喝了幾勺，奔波的疲憊果然消弭不少。
“阿池，我考中縣試了。”沈知秋又小聲對他說道：“如今等著明年的府試考童生呢。”
他今年年初下場縣試，考中了。
沈持笑道：“哎呀這下小叔和小嬸該多高興啊。”沈知秋：“阿池哥，我這次中的名次不高，跟你比還是差太遠了。”
太遠了，天上地下。
沈持正要說句什麽話安慰阿秋，忽然看見坐在他對面的沈全眼神躲閃，雙手揪住衣襟……他立時知道：沈全這是出師不利沒考中縣試，落榜了。
本想略過縣試的事換個話題，誰知道大房楊氏沒有眼色，偏偏要說：“哎呀這次你大堂哥落榜了，等下一次吧。”
沈持：“……”
他埋頭吃飯，踐行“食不言”。
這才沒人說縣試的事了。
吃過飯，沈正悄聲對他說道：“阿大哥挺難堪的，家中時常比較咱四個，他雖然臉皮厚，但也擱不住天天受打擊，尤其是我娘，說話太直了……”
沈持心想：阿大堂哥是非死磕功名嗎？
如果讀這麽多年書連個童生都考取不了，可以說不開竅，該換賽道了。
“你們那房你有出息，三叔三嬸那邊阿秋會讀書，我娘眼紅不過，他是為了我娘才硬著頭皮念下去的……”
沈正說完苦笑了笑：“有他頂著，我輕松多了。”
他得以想退學就退學，不用在書院聽天書。
想來，阿大一定是羨慕他的吧。
沈持也無奈地笑了：“阿二哥，你想得真清楚。”
有這心態挺好的。
沈正心道：他最有自知之明了，讀不來書做不來學問便不勉強自己。
他還曾背著大人給沈全寫過小紙條：阿大哥，實在是難學就別學了，不讀書之後天大地大，考不考秀才沒什麽要緊，重要的是活的自在就好。
他沒什麽文采，寫了幾行大實話，絮絮叨叨的——勸沈全躺平，別再為科舉的事傷神了。
……
“對了，你點了狀元回來，”沈正笑道：“我還沒恭賀你呢阿池。”他雖然讀書讀不出名堂來，可是心裏卻為沈持能考中狀元而瘋狂自豪。
沈持拍拍他的手臂，抿唇笑道：“阿二哥，一家人不用這麽客套的。”
二人才說了幾句話，沈山過來說道：“阿二，阿池才回到家，你們不要勞他神，讓他早點兒歇著。”
他心道：阿池這次從京城回來風光是風光，可比去的時候瘦了那麽大一圈，可見是在外頭吃了苦的。
就是說，狀元哪有那麽好考的，又是會試又是殿試的，要做文章還要見大官和皇帝，哪一樣不要耗費心血精神，他一想就心疼得不行。
盡管沈持一再說“無妨”，他爺還是把圍在沈持房裏的孫子孫女們都趕走了，還連旺財都給攆到門外去了：“阿池，沐浴後睡覺去吧。”
有什麽話不能明天再說，明天說不完還有後天大後天呢。
旺財在門外“嗷嗚”了兩聲：狀元郎侄兒說好的給他磕一個呢，不算數了？
沈持：“……”他本來還想把從京城帶回來的玩意兒拿出來分給他們呢，看來只能等到明天了。他笑了笑，去凈房洗漱。
回到家中，睡在自己從小長大的床上自是踏實，一夜好眠。
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