第81章 第 81 章 報喜。
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第81章 第 81 章 報喜。
秦州府。
他們在腦海中想了想, 那地方什麽時候出過三鼎甲都記不得了，看來今年被天上的文曲星君眷顧了。
“喲，”錄取官又說道：“第二名是江蘇府徐照真, 這位才子該不會是宜興縣一門七進士的徐家子弟吧？”
眾人皆嘆徐家真世代書香。
“這第三名薛漵來頭就更大了，”錄取官寫完榜跟眾人閑話：“杭州府薛家祖上在咱們朝曾出了兩位相爺……”說起杭州府薛家, 他們可不陌生，議論紛紛。
又往下看, 廣東府長孫泓，豫州府韓濟, 徽州府張一桐……無一不是當地的望族。
而對於沈持, 他們除了知道他是秦州府解元外, 從來沒聽說過沈家的來頭。
有人說道：“寒門自來少貴子，沈會元能出頭極是難得呀。”
“可不是, ”錄取官正在核對考生們的籍貫、年齡等事項, 說道：“看樣子這沈家似乎連寒門都算不上，”寒門好歹也是個沒落的世家呢, 沈家……他忽然驚呼：“沈持, 年十七。”
眾人：他看花眼了吧。
紛紛湊過去一看：“……”沒錯, 今科會試的會元沈持確實年方十七。
才十七歲。
眾人倒吸一口涼氣：“貴不可言啊。”
……
還在秦州會館閉門讀書的沈持一連打了三個噴嚏，起身漱口時聽見趙蟾桂在笑話他：“莫非是哪位小姐愛慕老爺，在閨中念老爺的名諱呢。”
沈持：“把你藏的話本拿出來，我瞧瞧。”
他兩輩子加起來四十多歲的老男人了, 還能碰到這樣的好事？
一聽就知道這小子沒少看市面上流行的話本, 瞎代入罷了。
趙蟾桂：“……”
他趕緊轉移話題：“老爺, 明日是不是要放榜了，老爺去看榜穿哪套衣裳，我這就去準備。”
沈持：“……”
可不嘛。今日四月初八, 明日四月初九，正是會試放榜的日子。
是灰溜溜卷包袱回家還是留下等殿試後衣錦還鄉，明日一放榜便知曉。
沈持拿出前一陣子他賺來的銀票，摸了摸，深吸一口氣：就算萬一落榜了也不白來，好歹賺了潤筆費，不虧。
三年後進京趕考的路費都有了。
“趙大哥，”他說道：“會試不用去看榜。”
本朝會試中式者成為貢士，過幾日再赴一場殿試，出來後搖身一變最差也是個同進士，被朝廷委派正兒八經的官職，以後就是官身了。
非常矜貴。
哪兒還能讓貢士大老爺明日黎明苦哈哈地跑去國子監看榜，自會有報喜官將喜報送到會館中來，他們敲鑼打鼓鞭炮齊鳴，給足排面讓新晉的貢士大老爺們風光一把。
趙蟾桂：“那我去準備賞錢？”
沈持：“你去找申掌櫃打聽打聽，往年會試放榜，都來幾撥人，官府的報錄官大抵什麽時候來。”
錄取官填榜之後，朝廷會派專職人員——報錄官將登科喜訊報給新科貢士。但往往到了放榜那日，來給新科貢士們報喜的不僅僅有朝廷的報錄官，還有上輩子看明清小說裏提及的“報子。”
“報子”是一些專門在放榜當日黎明屯在國子監門口，等榜單一出來他們便抄寫下登科貢士的名單，而後跑到人家的會館去，叫聲“老爺”說幾句吉祥話，而後索要賞錢的非官府報錄官。
因而報喜不止一回，可能還會有二回，三回……且索要賞錢以百文起，不給就賴著不走。給了很快他又打轉回來，再次要賞錢。這麽一算，一旦考中，要撒出去的賞錢上不封頂啊。
沈持很擔憂。
趙蟾桂很快回來：“老爺，沈掌櫃說往年咱們府考中的僅有一二人，且名次靠後，往往只有官府的報錄官來。”
不值得報子們來一趟。
沈持點點頭：“你先預備好給報錄官的賞錢吧，要多一些。”
他覺得他應該能考中……吧，有必要提前預備下給報喜官的賞錢。
趙蟾桂連忙去了。
當晚下樓吃飯時，秦州府的舉子們一個個面色凝重，碰面只頷首致意，誰都沒有說一句話。
大抵都沒心情吧。
沈持扒拉兩口飯後回房，當晚早早洗漱躺下。但他睡不著，不停地回想著會試三場的作答，一個字，一個字……在他腦海中循環回放。
隱隱聽到隔壁一聲聲嘆氣。
沈持又從床上爬起來，披上衣裳光著腳站在屋裏。
街肆上傳來二更的梆子聲，窗外，月色燈光滿帝都，香車寶輦隘通衢。①，分毫不為五千餘舉子們今夜的無眠而減淡繁華。
屋內的幾上，放著一盤京城的點心。
沈持於無聊中隨手拈起來一塊，正要往嘴裏送卻看見上面爬了一只螞蟻，他連忙又放下。
餘下的他不會再吃，但他今夜小心眼到也不想給螞蟻吃，於是他就地取材，將房間裏破舊的炭盆剪開，用鐵皮做了個掛鉤，掛鉤的上面串了一個可以盛水的鐵碗，然後他把掛鉤懸到房梁上，又在鐵碗中註入水，弄完一看，嘿嘿，螞蟻要想吃糕點，順著繩子爬下來一下就掉進水裏了。
吃不到了吧嘿嘿。
沈持把糕點放進袋子裏掛在掛鉤上，這時候，三更的梆子聲出來，深夜了。
大約是忙活一個時辰跟螞蟻較勁累的，他打了個哈欠，終於困了。
遂就寢。
燈一熄滅，他屋中順著房梁偷偷爬上去的螞蟻眼看著就要夠到點心了，卻被一碗水橫在面前，往前一步是淹死，往後一步是餓死，它們氣得想爬上床啃咬沈持一口，想傷害我的方法有很多，只要你伸出手指放在我身上用力一碾，可你非得用這種讓我吃不到又氣死我的辦法……
床上，沈持睡得也不安穩，他翻了個身，似乎在回應螞兄：沒錯，我是故意的。
就這樣從床頭翻到床尾，又從床裏滾到床外，一夜便過去了。
次日黎明，紅日初升。
秦州會館門前換上了紅色八角風燈，在晨光中顯得格外喜慶。
夥計們掃著庭前石階上的落花，對早起的申掌櫃說道：“都說風水輪流轉，也不知什麽時候會元的風光輪到咱們。”
每次會試放榜報喜，會元出自哪個省，他們會館的風頭就最盛。而自家今年又要看別家的會館熱鬧，他們關起門來喝醋了。
申掌櫃笑了笑：“等吧，總會有那麽一天的。”
老舉人王皓恰好從屋裏走出來，說道：“今年咱們秦州府不一樣了，你們有所不知，沈解元曾師從王淵王大儒學習三載，這次春闈，即便會試中不得頭名，殿試也得點個一甲。”
申掌櫃聽了立刻說道：“快，把咱們會館掃幹凈，樹上都掛上紅綢，只要沈解元他們考中貢士，不論多少名，都給我狠狠打賞報錄官。”
為殿試之後迎接一甲的喜報提前預熱。
“得嘞——”夥計的話音還沒落地，忽然聽到跟他們隔了幾條街的廣東府會館舞起獅子來：“咚——咚咚——咚咚咚——”
申掌櫃：“呀，報喜的去了？”今科會試的會元花落他家了啊。
沒事沒事，方才王老爺不是說沈解元這次春闈定然能中三鼎甲嘛，他們秦州會館的風光在後頭呢。
申掌櫃咬牙：他不羨慕，一點兒都不羨慕！
會館的客房之中，沈持和其他舉子們早已起床，心吊在嗓子眼上等候著今日放榜的消息。
汪季行來敲沈持的門：“歸玉，方才的動靜是廣東會館那邊的吧？”是報錄官去了嗎。
“昨兒問過申掌櫃，”沈持說道：“報錄官要到辰時初才到，這會兒多半是報子在熱鬧。”
他們那麽高調舞獅子，報子還不紮堆去要賞錢啊。
“怎麽沒報子來咱們這兒。”汪季行忐忑地說道，他們秦州府不會一個沒考中吧。不可能。
沈持：“……”
也許秦州府這樣窮鄉僻壤的地方中不了幾個貢士，入不了他們的眼。
可是反過來，沒來不好嗎？多省錢。
汪季行：“不行，我去外面站站，看見報子問問他們我究竟考中沒有。”
沈持：“……”老兄，這會兒不該躲著報子嗎。
汪季行出去片刻，他在屋裏聽見有人高喊：“汪相公高中貢士。”
“汪老爺登科了。”
“……”
很快，數十人蜂擁進秦州會館嚷的喊的拍門的，索要賞錢的鬧成一片。
汪季行則硬著頭皮在撒賞錢。
好半天才把他們打發走。
快到辰時的時候，兩名報錄官在外面喊破嗓子： “沈相公在嗎？”
沈持隱約聽到官差的聲音，急忙帶著趙蟾桂出來：“在下沈持。”
報錄官拿出喜報：“恭賀沈相公高中丙辰年會試頭名會元。”
會元！
沈持接過喜報，他的心一顫一顫的：中了！還是個大的！
他趕緊掐住手心，以防自己激動得暈過去。
趙蟾桂連忙奉上賞錢，報錄官說了幾句吉利話兒，撤走。
報錄官一走，申掌櫃哈哈大笑：“輪到咱們了，沈老爺高中會元呀！”他不停地走來走去：“去問問廣東會館請的誰家舞獅？咱們也請！”
至少要舞三天獅子，讓京城的狗都得知道新科會元是他們秦州府的。
沈持此刻已冷靜大半，忙攔住他道：“申掌櫃，接下來我和汪兄還要赴殿試呢。”
會試中的勝出者已是科場的佼佼者了。接下來，他們將迎來人生中最輝煌的一刻：步入紫禁城，接受天子的殿試。
殿試不是為了往下擼人，而是對在會試之中勝出的貢士排個名次等級，因而殿試不像其他幾場考試那樣，每場都有無數黯然神傷的落榜者。參加殿試的貢士，個個都有糖吃，只是糖多糖少罷了。
盡管如此，但貢士們還是渴望在殿試中脫穎而出，被點個三鼎甲，讓杏榜上的風光更勝一籌。
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他們在腦海中想了想, 那地方什麽時候出過三鼎甲都記不得了，看來今年被天上的文曲星君眷顧了。
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眾人皆嘆徐家真世代書香。
“這第三名薛漵來頭就更大了，”錄取官寫完榜跟眾人閑話：“杭州府薛家祖上在咱們朝曾出了兩位相爺……”說起杭州府薛家, 他們可不陌生，議論紛紛。
又往下看, 廣東府長孫泓，豫州府韓濟, 徽州府張一桐……無一不是當地的望族。
而對於沈持, 他們除了知道他是秦州府解元外, 從來沒聽說過沈家的來頭。
有人說道：“寒門自來少貴子，沈會元能出頭極是難得呀。”
“可不是, ”錄取官正在核對考生們的籍貫、年齡等事項, 說道：“看樣子這沈家似乎連寒門都算不上，”寒門好歹也是個沒落的世家呢, 沈家……他忽然驚呼：“沈持, 年十七。”
眾人：他看花眼了吧。
紛紛湊過去一看：“……”沒錯, 今科會試的會元沈持確實年方十七。
才十七歲。
眾人倒吸一口涼氣：“貴不可言啊。”
……
還在秦州會館閉門讀書的沈持一連打了三個噴嚏，起身漱口時聽見趙蟾桂在笑話他：“莫非是哪位小姐愛慕老爺，在閨中念老爺的名諱呢。”
沈持：“把你藏的話本拿出來，我瞧瞧。”
他兩輩子加起來四十多歲的老男人了, 還能碰到這樣的好事？
一聽就知道這小子沒少看市面上流行的話本, 瞎代入罷了。
趙蟾桂：“……”
他趕緊轉移話題：“老爺, 明日是不是要放榜了，老爺去看榜穿哪套衣裳，我這就去準備。”
沈持：“……”
可不嘛。今日四月初八, 明日四月初九，正是會試放榜的日子。
是灰溜溜卷包袱回家還是留下等殿試後衣錦還鄉，明日一放榜便知曉。
沈持拿出前一陣子他賺來的銀票，摸了摸，深吸一口氣：就算萬一落榜了也不白來，好歹賺了潤筆費，不虧。
三年後進京趕考的路費都有了。
“趙大哥，”他說道：“會試不用去看榜。”
本朝會試中式者成為貢士，過幾日再赴一場殿試，出來後搖身一變最差也是個同進士，被朝廷委派正兒八經的官職，以後就是官身了。
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哪兒還能讓貢士大老爺明日黎明苦哈哈地跑去國子監看榜，自會有報喜官將喜報送到會館中來，他們敲鑼打鼓鞭炮齊鳴，給足排面讓新晉的貢士大老爺們風光一把。
趙蟾桂：“那我去準備賞錢？”
沈持：“你去找申掌櫃打聽打聽，往年會試放榜，都來幾撥人，官府的報錄官大抵什麽時候來。”
錄取官填榜之後，朝廷會派專職人員——報錄官將登科喜訊報給新科貢士。但往往到了放榜那日，來給新科貢士們報喜的不僅僅有朝廷的報錄官，還有上輩子看明清小說裏提及的“報子。”
“報子”是一些專門在放榜當日黎明屯在國子監門口，等榜單一出來他們便抄寫下登科貢士的名單，而後跑到人家的會館去，叫聲“老爺”說幾句吉祥話，而後索要賞錢的非官府報錄官。
因而報喜不止一回，可能還會有二回，三回……且索要賞錢以百文起，不給就賴著不走。給了很快他又打轉回來，再次要賞錢。這麽一算，一旦考中，要撒出去的賞錢上不封頂啊。
沈持很擔憂。
趙蟾桂很快回來：“老爺，沈掌櫃說往年咱們府考中的僅有一二人，且名次靠後，往往只有官府的報錄官來。”
不值得報子們來一趟。
沈持點點頭：“你先預備好給報錄官的賞錢吧，要多一些。”
他覺得他應該能考中……吧，有必要提前預備下給報喜官的賞錢。
趙蟾桂連忙去了。
當晚下樓吃飯時，秦州府的舉子們一個個面色凝重，碰面只頷首致意，誰都沒有說一句話。
大抵都沒心情吧。
沈持扒拉兩口飯後回房，當晚早早洗漱躺下。但他睡不著，不停地回想著會試三場的作答，一個字，一個字……在他腦海中循環回放。
隱隱聽到隔壁一聲聲嘆氣。
沈持又從床上爬起來，披上衣裳光著腳站在屋裏。
街肆上傳來二更的梆子聲，窗外，月色燈光滿帝都，香車寶輦隘通衢。①，分毫不為五千餘舉子們今夜的無眠而減淡繁華。
屋內的幾上，放著一盤京城的點心。
沈持於無聊中隨手拈起來一塊，正要往嘴裏送卻看見上面爬了一只螞蟻，他連忙又放下。
餘下的他不會再吃，但他今夜小心眼到也不想給螞蟻吃，於是他就地取材，將房間裏破舊的炭盆剪開，用鐵皮做了個掛鉤，掛鉤的上面串了一個可以盛水的鐵碗，然後他把掛鉤懸到房梁上，又在鐵碗中註入水，弄完一看，嘿嘿，螞蟻要想吃糕點，順著繩子爬下來一下就掉進水裏了。
吃不到了吧嘿嘿。
沈持把糕點放進袋子裏掛在掛鉤上，這時候，三更的梆子聲出來，深夜了。
大約是忙活一個時辰跟螞蟻較勁累的，他打了個哈欠，終於困了。
遂就寢。
燈一熄滅，他屋中順著房梁偷偷爬上去的螞蟻眼看著就要夠到點心了，卻被一碗水橫在面前，往前一步是淹死，往後一步是餓死，它們氣得想爬上床啃咬沈持一口，想傷害我的方法有很多，只要你伸出手指放在我身上用力一碾，可你非得用這種讓我吃不到又氣死我的辦法……
床上，沈持睡得也不安穩，他翻了個身，似乎在回應螞兄：沒錯，我是故意的。
就這樣從床頭翻到床尾，又從床裏滾到床外，一夜便過去了。
次日黎明，紅日初升。
秦州會館門前換上了紅色八角風燈，在晨光中顯得格外喜慶。
夥計們掃著庭前石階上的落花，對早起的申掌櫃說道：“都說風水輪流轉，也不知什麽時候會元的風光輪到咱們。”
每次會試放榜報喜，會元出自哪個省，他們會館的風頭就最盛。而自家今年又要看別家的會館熱鬧，他們關起門來喝醋了。
申掌櫃笑了笑：“等吧，總會有那麽一天的。”
老舉人王皓恰好從屋裏走出來，說道：“今年咱們秦州府不一樣了，你們有所不知，沈解元曾師從王淵王大儒學習三載，這次春闈，即便會試中不得頭名，殿試也得點個一甲。”
申掌櫃聽了立刻說道：“快，把咱們會館掃幹凈，樹上都掛上紅綢，只要沈解元他們考中貢士，不論多少名，都給我狠狠打賞報錄官。”
為殿試之後迎接一甲的喜報提前預熱。
“得嘞——”夥計的話音還沒落地，忽然聽到跟他們隔了幾條街的廣東府會館舞起獅子來：“咚——咚咚——咚咚咚——”
申掌櫃：“呀，報喜的去了？”今科會試的會元花落他家了啊。
沒事沒事，方才王老爺不是說沈解元這次春闈定然能中三鼎甲嘛，他們秦州會館的風光在後頭呢。
申掌櫃咬牙：他不羨慕，一點兒都不羨慕！
會館的客房之中，沈持和其他舉子們早已起床，心吊在嗓子眼上等候著今日放榜的消息。
汪季行來敲沈持的門：“歸玉，方才的動靜是廣東會館那邊的吧？”是報錄官去了嗎。
“昨兒問過申掌櫃，”沈持說道：“報錄官要到辰時初才到，這會兒多半是報子在熱鬧。”
他們那麽高調舞獅子，報子還不紮堆去要賞錢啊。
“怎麽沒報子來咱們這兒。”汪季行忐忑地說道，他們秦州府不會一個沒考中吧。不可能。
沈持：“……”
也許秦州府這樣窮鄉僻壤的地方中不了幾個貢士，入不了他們的眼。
可是反過來，沒來不好嗎？多省錢。
汪季行：“不行，我去外面站站，看見報子問問他們我究竟考中沒有。”
沈持：“……”老兄，這會兒不該躲著報子嗎。
汪季行出去片刻，他在屋裏聽見有人高喊：“汪相公高中貢士。”
“汪老爺登科了。”
“……”
很快，數十人蜂擁進秦州會館嚷的喊的拍門的，索要賞錢的鬧成一片。
汪季行則硬著頭皮在撒賞錢。
好半天才把他們打發走。
快到辰時的時候，兩名報錄官在外面喊破嗓子： “沈相公在嗎？”
沈持隱約聽到官差的聲音，急忙帶著趙蟾桂出來：“在下沈持。”
報錄官拿出喜報：“恭賀沈相公高中丙辰年會試頭名會元。”
會元！
沈持接過喜報，他的心一顫一顫的：中了！還是個大的！
他趕緊掐住手心，以防自己激動得暈過去。
趙蟾桂連忙奉上賞錢，報錄官說了幾句吉利話兒，撤走。
報錄官一走，申掌櫃哈哈大笑：“輪到咱們了，沈老爺高中會元呀！”他不停地走來走去：“去問問廣東會館請的誰家舞獅？咱們也請！”
至少要舞三天獅子，讓京城的狗都得知道新科會元是他們秦州府的。
沈持此刻已冷靜大半，忙攔住他道：“申掌櫃，接下來我和汪兄還要赴殿試呢。”
會試中的勝出者已是科場的佼佼者了。接下來，他們將迎來人生中最輝煌的一刻：步入紫禁城，接受天子的殿試。
殿試不是為了往下擼人，而是對在會試之中勝出的貢士排個名次等級，因而殿試不像其他幾場考試那樣，每場都有無數黯然神傷的落榜者。參加殿試的貢士，個個都有糖吃，只是糖多糖少罷了。
盡管如此，但貢士們還是渴望在殿試中脫穎而出，被點個三鼎甲，讓杏榜上的風光更勝一籌。
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