第77章 第 77 章 會試（2）
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第77章 第 77 章 會試（2）
饒是如此, 他還是在草稿上又寫了一遍，通篇九百來個字，他又刪去三字, 讀來更是簡潔。
寫完後他把草稿晾在一旁，擱下筆中場休息。
此時外面的雨停了, 但是太陽沒有出來黑壓壓的辨不出什麽時辰，沈持聞著號舍裏飄出的各種飯味兒, 猜大約是午後了。
先前燒開的水冷了，爐子裏的火也不知道什麽時候熄滅了, 只覺凍得腳尖生疼, 想站起來跺跺腳取暖。
一擡眼, 遠遠看見端坐在號舍前方的考官團們，靜靜搓手的搓手, 前後一下又一下跺腳的跺腳……看來都凍得不輕。
但他們上半身坐得穩穩當當, 目光不減絲毫威嚴地註視著整個考棚，讓考生們喝口水都要提醒自己禮儀周全, 萬不可被嫌棄了去。
號舍裏有衙役端著一筐木炭在四處巡場, 為需要的考生添炭, 不過這些都是要收銀子的不白給你。畢竟來會試的都是舉人大老爺，每月從他們當地府衙領銀子，朝廷沒有再補貼的必要。
沈持從考籃中拿出幾枚銅板買了木炭重新生火，熱了水倒出一杯來喝。
幾口熱水入喉, 暖意瞬間流變全身, 驅散了早春京城陰雨天的濕冷。
這時眼前晃過一角緋色衣袍, 沈持定睛一看半截刺繡羽尾翠綠透亮，大約是個孔雀補子，他的手極其微微一顫, 不用擡頭就知道來人是誰，大理寺卿賀俊之。這次的考官團中只有他一個三品文官。
“這水，”姓賀的低聲說話時與正常男子的聲調無異：“燒開了嗎？”
他方才在這一排號舍的另一端巡視時才看見沈持買木炭點火生爐子，這一轉眼的功夫這考生就喝上水了。
沈持恭敬答道：“回大人的話，水是先前燒開過的。”
不過嫌涼溫一溫罷了。
那緋袍一擺又走過去了。
沈持：“……”
難道他看起來像喝生水的人嗎，正在揣摩賀大人什麽意思，忽然他的肚子咕咕叫起來，提醒他該安排吃頓飯了。
再不開飯，五臟六腑都要餓成段譽他哥斷糧了。
沈持趕緊支上鍋，從考籃第三層放吃食的裏面拿出幾個會館廚子炸的肉丸子擱進去，放水燒開，等煮出來連湯帶水的就是一頓飯，不得不說會館的廚子是懂快餐的，不錯。
他周圍的考生用眼角的餘光看著他生活燒水又燒飯，號舍之內白煙裊裊，心想：這小舉子一頓飯消磨掉小半個時辰，這場考試能作答完嗎？
會試三場考試，頭一場，就這場最為要緊，浪費不得光陰呀。
他們正要拿出餑餑就一口冷水對付一頓，忽然想起方才賀俊之的話“這水燒開了嗎”——進號舍的時候許多考生又拉又吐，莫非是備考時懶得燒開水，或者書童偷懶，他讀書時渴極了喝了冷水的緣故吧。
有人想起來了，進京趕考的時候家鄉的老舉人們曾提醒，說開春這個時節去京城，一要帶穿得厚扛住倒春寒，二萬萬不能在吃了葷腥後喝生水涼水，喝了鬧肚子……哎呀差點兒給忘了，他們趕緊支上爐子，燒水，喝開水。
考棚裏生火的人越來越多，到黃昏時分暖意融融，已覺不出寒意了。
但幾千人的考生之中，總有幾名迂腐不機靈的，他們怕耽擱作文章的時間，頭鐵一口冷水一口餑餑地吃，非要把燒開水的時間都省去，主打一個我行我素。
沈持吃了一碗肉丸子湯，身上微微出層汗，通泰了。
他漱過口，再看外面的天已經暗下來，到黃昏了，也就是說會試頭一場三天兩夜的考試過大半天了。
沈持：真快。
他把晾幹的草稿收進油紙袋中，又把試卷拿出來去看後面的題目，不難，但也要打起十分的精神來寫。
來不得半分馬虎。
沈持又抽出幾張草稿紙來，先打草稿。
一個又一個的館閣體字從他的筆尖流逸出來，八歲入書院跟隨夫子習字，曾一日千字，二千字，四千字臨摹習帖……將手臂都寫腫了才寫得有模有樣，又在至今的九年間不輟一日才練得這麽一手科舉通用字體，甚是正雅圓融，華美討喜。
初更時分，考棚之中的燈一盞接著一盞亮起，這會兒考生們都在作答，很安靜，只有磨墨或是翻動紙張的細微聲音。
沈持卻在這時候停筆，他沒有點蠟燭，將寫了一面的草稿紙收起來放進油紙袋中，又歸置好筆墨紙硯，而後起身彎腰拆下一當書桌一當座椅的兩塊號板——兩塊實木的萬用板子，鋪在號舍的地上，看樣子是要睡覺了。
他周圍的考生見這間號舍熄了等，號板撤下，極是迷茫：……
他們在極短暫的走神的空隙心想：剛才敲的是初更的更鼓吧？
這位考生是要就寢了嗎？這麽早睡覺是打算三年後再來一趟嗎？
沈持鋪好板子，又在上面鋪了一層油紙布，才下過雨的地上潮濕，防一防潮氣總是沒錯的。
又鋪上被褥，勉強弄了個床鋪——上輩子早年坐過的綠皮火車臥鋪的既視感。
然後他將棉袍裹在身上，面朝裏面蜷曲著身子，開始睡覺。
幾千盞燈火中，只這一處漆黑，考官們看了都想問問這名舉子是來求功名的還是來會周公的。
不過他們見的考生多了，每年都有不一樣的怪胎，隨他去吧。
沈持：這是我鄉試的經驗，頭半夜考生們都在做題很安靜，到了後半夜，考生們雖然熄了燈睡覺，但有人鼾聲如雷，有人不停地跑馬桶方便，有人夢游……響動根本停不下來，對睡眠不是很友好。不如前半夜抓緊把覺睡了。
他在別的考生奮筆疾書的沙沙聲中酣然入睡。
有考官看見了淡然一笑，有的卻嗤之以鼻，覺得此考生是來湊數的。賀俊之的眼眸在暗處微微低垂，不知怎麽回事，他似乎嗅到了同類的氣息。
當年會試，他也沒把考棚中的幾千名舉子當回事，不過是餓了就吃，困了就睡，吃飽睡足後寫寫文章罷了。
這考生，有那麽點像他。
……
沈持的預料分毫不差，一到子夜時分，考棚之中開始鼎沸，先是一個考生打瞌睡不小心碰翻蠟燭失了火，他大叫請求衙役們滅火，把他旁邊的考生嚇得心都要跳出來了。緊接著，一群鬧肚子的考生沖向馬桶，，有人憋不住上吐下瀉弄得渾身都是，出來時熏得幾個貴族子弟吐了，那一片又亂作一團。
今夜考官之中當值的是賀俊之，他眼神冷冷地看著那幾個滿身汙穢的考生，低聲罵道：蠢貨。
這個季節來號舍裏吃冷食喝冷水，蠢死算了。
……
那些睡眠不好的考生，躺下剛有點困意被吵醒了，快要入睡的時候又被吵醒了，如是兩三次，直接睡不著了。
江蘇府解元徐照真便是這樣的，這場考試的題目對他來說還算容易，他想趁著頭一天見號舍體力好，趕緊把草稿寫完，於是弄到深夜才吹蠟燭睡覺。
但是考棚之中實在是太吵了，他壓根兒沒辦法入睡，只能強制自己瞇著眼睛養精神。
到了三更末，本來已經漸漸安靜下來的考棚之中一聲狂呼，原來是一個年過六旬的舉子，衙役巡邏時看到他的號舍內一點兒動靜都沒有，叫了兩聲，一看人都快涼了，連忙擡出去施救。不知後來救活了沒有，也沒聽到後續。
沈持就在這時被吵醒了。
他還睡得不錯。用手帕蘸水抹了把臉之後精神頭大好，他又生爐子燒水喝了一杯，時間還沒到清晨，正是靈感滿滿的時候，抓緊時間拿出昨日寫的草稿了，又一字一字看起來。
考棚裏此時打鼾聲跟打哈欠聲還有煩躁的踢號板的聲音混雜在一處，甚是聒耳，叫人不由得感慨能睡的人丟大街上都能睡著，不能睡的人，像徐照真還有幾位京兆世家的公子，只能苦笑著熬去漫漫長夜罷了。
幸好都帶了參片，再瞇片刻起來含嘴裏一片，期望把這場考試撐下來。
……
沈持寫到試貼詩的時候卡頓了下，一分神聽到鍋碗瓢盆的聲音，原來吃朝食的時間到了。
他擡起頭，一輪紅日掛在天空，又圓又大，天終於放晴了。
他貓著腰鉆出來，將掛在外面的油紙布取下，悶了一夜的濁氣消散，連呼吸都通透不少。
而後，沈持把坐在火爐上的水壺取下來換上小鍋，燒開水，扔了一把大米和花生進去，給自己煮碗粥喝。
有一舉子大抵平日裏四體不勤，燒開水時把自己給燙了，在號舍之中哀嚎起來，讓人聽得心揪，又打斷了幾位才子的思考。
他們無奈地嘆口氣，掩面平覆心緒。
不過此間也有人對外在的紛擾充耳不聞，胸中文思如泉湧，落筆字字珠璣。用一句話說就是——強者從不抱怨環境，比如徐照真在一夜未眠後含了幾片參在口中，埋頭書寫猶在無人之境。
還有京兆府的李頤和賈嵐，二人皆穩如泰山，摭拾詞華，開合闡述精細，全然沒有一絲煩躁。
……
沈持吃過朝食，將最後一道題目，試帖詩做出來，在草稿上一字一句寫著。
這一日舉子們都適應了號舍的生活，夜裏還算平靜，加上所有題目均已寫完，只差謄抄於試卷紙上，他睡了個好覺。
次日頭一場考試的第三天，清晨，號舍裏皆是筆尖落於紙上之沙沙聲。
沈持鄭重地拿出鎮紙壓住試卷，一字一行抄寫作答。
考棚外的中天上旭日赫赫，光芒灑在他身上，九年寒窗潛心經史，服膺朱子理學，博覽百家群書，竭盡呈於紙上。
祈占得鰲頭龍首，一舉登科。
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饒是如此, 他還是在草稿上又寫了一遍，通篇九百來個字，他又刪去三字, 讀來更是簡潔。
寫完後他把草稿晾在一旁，擱下筆中場休息。
此時外面的雨停了, 但是太陽沒有出來黑壓壓的辨不出什麽時辰，沈持聞著號舍裏飄出的各種飯味兒, 猜大約是午後了。
先前燒開的水冷了，爐子裏的火也不知道什麽時候熄滅了, 只覺凍得腳尖生疼, 想站起來跺跺腳取暖。
一擡眼, 遠遠看見端坐在號舍前方的考官團們，靜靜搓手的搓手, 前後一下又一下跺腳的跺腳……看來都凍得不輕。
但他們上半身坐得穩穩當當, 目光不減絲毫威嚴地註視著整個考棚，讓考生們喝口水都要提醒自己禮儀周全, 萬不可被嫌棄了去。
號舍裏有衙役端著一筐木炭在四處巡場, 為需要的考生添炭, 不過這些都是要收銀子的不白給你。畢竟來會試的都是舉人大老爺，每月從他們當地府衙領銀子，朝廷沒有再補貼的必要。
沈持從考籃中拿出幾枚銅板買了木炭重新生火，熱了水倒出一杯來喝。
幾口熱水入喉, 暖意瞬間流變全身, 驅散了早春京城陰雨天的濕冷。
這時眼前晃過一角緋色衣袍, 沈持定睛一看半截刺繡羽尾翠綠透亮，大約是個孔雀補子，他的手極其微微一顫, 不用擡頭就知道來人是誰，大理寺卿賀俊之。這次的考官團中只有他一個三品文官。
“這水，”姓賀的低聲說話時與正常男子的聲調無異：“燒開了嗎？”
他方才在這一排號舍的另一端巡視時才看見沈持買木炭點火生爐子，這一轉眼的功夫這考生就喝上水了。
沈持恭敬答道：“回大人的話，水是先前燒開過的。”
不過嫌涼溫一溫罷了。
那緋袍一擺又走過去了。
沈持：“……”
難道他看起來像喝生水的人嗎，正在揣摩賀大人什麽意思，忽然他的肚子咕咕叫起來，提醒他該安排吃頓飯了。
再不開飯，五臟六腑都要餓成段譽他哥斷糧了。
沈持趕緊支上鍋，從考籃第三層放吃食的裏面拿出幾個會館廚子炸的肉丸子擱進去，放水燒開，等煮出來連湯帶水的就是一頓飯，不得不說會館的廚子是懂快餐的，不錯。
他周圍的考生用眼角的餘光看著他生活燒水又燒飯，號舍之內白煙裊裊，心想：這小舉子一頓飯消磨掉小半個時辰，這場考試能作答完嗎？
會試三場考試，頭一場，就這場最為要緊，浪費不得光陰呀。
他們正要拿出餑餑就一口冷水對付一頓，忽然想起方才賀俊之的話“這水燒開了嗎”——進號舍的時候許多考生又拉又吐，莫非是備考時懶得燒開水，或者書童偷懶，他讀書時渴極了喝了冷水的緣故吧。
有人想起來了，進京趕考的時候家鄉的老舉人們曾提醒，說開春這個時節去京城，一要帶穿得厚扛住倒春寒，二萬萬不能在吃了葷腥後喝生水涼水，喝了鬧肚子……哎呀差點兒給忘了，他們趕緊支上爐子，燒水，喝開水。
考棚裏生火的人越來越多，到黃昏時分暖意融融，已覺不出寒意了。
但幾千人的考生之中，總有幾名迂腐不機靈的，他們怕耽擱作文章的時間，頭鐵一口冷水一口餑餑地吃，非要把燒開水的時間都省去，主打一個我行我素。
沈持吃了一碗肉丸子湯，身上微微出層汗，通泰了。
他漱過口，再看外面的天已經暗下來，到黃昏了，也就是說會試頭一場三天兩夜的考試過大半天了。
沈持：真快。
他把晾幹的草稿收進油紙袋中，又把試卷拿出來去看後面的題目，不難，但也要打起十分的精神來寫。
來不得半分馬虎。
沈持又抽出幾張草稿紙來，先打草稿。
一個又一個的館閣體字從他的筆尖流逸出來，八歲入書院跟隨夫子習字，曾一日千字，二千字，四千字臨摹習帖……將手臂都寫腫了才寫得有模有樣，又在至今的九年間不輟一日才練得這麽一手科舉通用字體，甚是正雅圓融，華美討喜。
初更時分，考棚之中的燈一盞接著一盞亮起，這會兒考生們都在作答，很安靜，只有磨墨或是翻動紙張的細微聲音。
沈持卻在這時候停筆，他沒有點蠟燭，將寫了一面的草稿紙收起來放進油紙袋中，又歸置好筆墨紙硯，而後起身彎腰拆下一當書桌一當座椅的兩塊號板——兩塊實木的萬用板子，鋪在號舍的地上，看樣子是要睡覺了。
他周圍的考生見這間號舍熄了等，號板撤下，極是迷茫：……
他們在極短暫的走神的空隙心想：剛才敲的是初更的更鼓吧？
這位考生是要就寢了嗎？這麽早睡覺是打算三年後再來一趟嗎？
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又鋪上被褥，勉強弄了個床鋪——上輩子早年坐過的綠皮火車臥鋪的既視感。
然後他將棉袍裹在身上，面朝裏面蜷曲著身子，開始睡覺。
幾千盞燈火中，只這一處漆黑，考官們看了都想問問這名舉子是來求功名的還是來會周公的。
不過他們見的考生多了，每年都有不一樣的怪胎，隨他去吧。
沈持：這是我鄉試的經驗，頭半夜考生們都在做題很安靜，到了後半夜，考生們雖然熄了燈睡覺，但有人鼾聲如雷，有人不停地跑馬桶方便，有人夢游……響動根本停不下來，對睡眠不是很友好。不如前半夜抓緊把覺睡了。
他在別的考生奮筆疾書的沙沙聲中酣然入睡。
有考官看見了淡然一笑，有的卻嗤之以鼻，覺得此考生是來湊數的。賀俊之的眼眸在暗處微微低垂，不知怎麽回事，他似乎嗅到了同類的氣息。
當年會試，他也沒把考棚中的幾千名舉子當回事，不過是餓了就吃，困了就睡，吃飽睡足後寫寫文章罷了。
這考生，有那麽點像他。
……
沈持的預料分毫不差，一到子夜時分，考棚之中開始鼎沸，先是一個考生打瞌睡不小心碰翻蠟燭失了火，他大叫請求衙役們滅火，把他旁邊的考生嚇得心都要跳出來了。緊接著，一群鬧肚子的考生沖向馬桶，，有人憋不住上吐下瀉弄得渾身都是，出來時熏得幾個貴族子弟吐了，那一片又亂作一團。
今夜考官之中當值的是賀俊之，他眼神冷冷地看著那幾個滿身汙穢的考生，低聲罵道：蠢貨。
這個季節來號舍裏吃冷食喝冷水，蠢死算了。
……
那些睡眠不好的考生，躺下剛有點困意被吵醒了，快要入睡的時候又被吵醒了，如是兩三次，直接睡不著了。
江蘇府解元徐照真便是這樣的，這場考試的題目對他來說還算容易，他想趁著頭一天見號舍體力好，趕緊把草稿寫完，於是弄到深夜才吹蠟燭睡覺。
但是考棚之中實在是太吵了，他壓根兒沒辦法入睡，只能強制自己瞇著眼睛養精神。
到了三更末，本來已經漸漸安靜下來的考棚之中一聲狂呼，原來是一個年過六旬的舉子，衙役巡邏時看到他的號舍內一點兒動靜都沒有，叫了兩聲，一看人都快涼了，連忙擡出去施救。不知後來救活了沒有，也沒聽到後續。
沈持就在這時被吵醒了。
他還睡得不錯。用手帕蘸水抹了把臉之後精神頭大好，他又生爐子燒水喝了一杯，時間還沒到清晨，正是靈感滿滿的時候，抓緊時間拿出昨日寫的草稿了，又一字一字看起來。
考棚裏此時打鼾聲跟打哈欠聲還有煩躁的踢號板的聲音混雜在一處，甚是聒耳，叫人不由得感慨能睡的人丟大街上都能睡著，不能睡的人，像徐照真還有幾位京兆世家的公子，只能苦笑著熬去漫漫長夜罷了。
幸好都帶了參片，再瞇片刻起來含嘴裏一片，期望把這場考試撐下來。
……
沈持寫到試貼詩的時候卡頓了下，一分神聽到鍋碗瓢盆的聲音，原來吃朝食的時間到了。
他擡起頭，一輪紅日掛在天空，又圓又大，天終於放晴了。
他貓著腰鉆出來，將掛在外面的油紙布取下，悶了一夜的濁氣消散，連呼吸都通透不少。
而後，沈持把坐在火爐上的水壺取下來換上小鍋，燒開水，扔了一把大米和花生進去，給自己煮碗粥喝。
有一舉子大抵平日裏四體不勤，燒開水時把自己給燙了，在號舍之中哀嚎起來，讓人聽得心揪，又打斷了幾位才子的思考。
他們無奈地嘆口氣，掩面平覆心緒。
不過此間也有人對外在的紛擾充耳不聞，胸中文思如泉湧，落筆字字珠璣。用一句話說就是——強者從不抱怨環境，比如徐照真在一夜未眠後含了幾片參在口中，埋頭書寫猶在無人之境。
還有京兆府的李頤和賈嵐，二人皆穩如泰山，摭拾詞華，開合闡述精細，全然沒有一絲煩躁。
……
沈持吃過朝食，將最後一道題目，試帖詩做出來，在草稿上一字一句寫著。
這一日舉子們都適應了號舍的生活，夜裏還算平靜，加上所有題目均已寫完，只差謄抄於試卷紙上，他睡了個好覺。
次日頭一場考試的第三天，清晨，號舍裏皆是筆尖落於紙上之沙沙聲。
沈持鄭重地拿出鎮紙壓住試卷，一字一行抄寫作答。
考棚外的中天上旭日赫赫，光芒灑在他身上，九年寒窗潛心經史，服膺朱子理學，博覽百家群書，竭盡呈於紙上。
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