第65章 第 65 章 ……怎麽沈解元還扭捏……
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第65章 第 65 章 ……怎麽沈解元還扭捏……
“沈老爺！”
“沈老爺高中解元！”
“……”
報喜官路過之處, 引來街肆上一片排山倒海的狂呼，震得他的馬都在打顫。盡管看熱鬧的百姓未必清楚沈持是哪一個。
由報喜官從省城一路敲著銅鑼喊著捷報將喜訊送至家中，讓十裏八鄉都知是誰家的讀書人高中桂榜頭魁, 是解元的風光之一。
然而桂榜之上，無論中的是解元還是占了末名次的孫山, 以後都是鑲金邊的舉人大老爺，能做一些邊角料的官, 在待遇和名次上沒有分毫差別，因而也是要給足風頭的。
桂榜張貼出來之後, 主考官李叔懷還要在秦州府知府等一眾官吏的陪同下, 登上貢院正殿的明遠樓, 為考中的舉子唱名。
咚！咚！咚！
五更末，三聲鼓鳴之後, 墻垣高聳的明遠樓上, 掛著“明經取士”的匾額下面，穿緋色官袍的朝廷大員李叔懷肅然而立, 他身後站了一群穿青袍綠袍的各品階秦州府的官員。
緋、青、綠, 那是士子讀書人的榮耀加身的顏色, 是他們夢寐以求的功名的具象。
仰望著那片官袍，前來看榜的讀書人瞬間安靜下來。
李叔懷環顧眾人，他手中拿著桂榜名錄，親自唱名。
此屆秦州府鄉試共錄取舉子二十一人, 他從孫山之名次開始念起：“秦州府XX縣XXX高中乙卯科第X名次, 賀！”
被唱名的士子聽到後, 渾身戰栗，哽咽著朝明遠樓深深一揖，久久直不起身來。直到同年們——一同考中的士子, 前來恭賀，他才又哭又笑：“我中舉了，我中了……”
“……”
“慶州府抱璞縣黃彥霖高中乙卯科亞元第六名，賀！”
當朝桂榜從第二名至第六名稱為亞元，不過朝廷分給各省的新科舉子沒有定數，像京兆府錄取舉子人數多的，到第十名都為亞元。
“……”
“秦州府秦州縣汪季行高中乙卯科亞元第一名，賀！”
他念到這裏時，底下聽榜的士子剎那間變得落針可聞。方才報喜官騎馬出貢院時太過於喧囂，他們甚至沒聽清楚他們喊的是誰。
或者說不是他們沒聽清楚，而是“沈持”這個名字，很多人聽了不服氣，不肯相信是他罷了。比如吳鳳中和陶滔，前者這次中了桂榜第十六名，想起之前發的毒誓，鄉試考不過沈持的名次他倒著走回去……又沮喪又後悔，嘴裏文罵個不停，後者則落了第，精神恍惚。
他們在心裏下意識地抗拒：怎麽會是他，不可能是他，肯定是我聽錯了。
心存萬一的僥幸，就等著唱名呢。
李叔懷清了清嗓子，高聲念道：“長州府祿縣沈持高中乙卯科頭名解元，賀！”
是沈持，解元郎是他。
伴隨著他字正腔圓的唱名聲擲出，底下先是一陣死寂，某些人老實了，而後有人呼道：“恭喜沈解元！”
“恭喜沈解元！”一聲高過一聲。
卻無人應答，也不見今科解元沈持對著唱名的李大人作揖致謝——他人呢？
沈持人呢？
汪季行這時候才想起來：“沈解元鄉試一考完便回祿縣去了，或許還在來看榜的路上。”
有士子聽了發自內心嘆道：“沈解元真是不被名韁利鎖羈絆住啊。”
考完便回家去了，明明高中解元，卻不見他人到場享受這等風光。
“汪亞元，”同是新科亞元的黃彥霖問汪季行：“沈解元鄉試時住哪家客棧？咱們去等他吧，他總歸要赴明日的鹿鳴宴吧。”
今日怎麽也得來省城。
鄉試的時候沈持幫他提過考籃，這次二人又同榜高中，甚覺親切。
“他住采芹客棧。”汪季行說道：“也好，正好我無事，一道去那裏等著他吧。”
二人擠出人群往采芹客棧走去。
……
他們剛一露面，有人笑道：“喲，黃亞元，你還不躲躲，這一會兒啊榜下捉婿的來了……”
二十來歲的亞元也是貨真價實的賢才，秦州府顯貴們幫下捉婿的目標。
音落，一輛捉婿車倏然飄到他們身邊，車簾子上掛著金珠子，一看就是財主巨賈之家，然對於舉子來說並非良緣，嚇得汪季行忙擋住黃彥霖：“在下家中已有妻兒，多謝厚愛了。”
捉婿車糾纏了一會兒，不見汪季行松口這才不甘心地駛走。
到了采芹客棧，黃彥霖說道：“汪兄，桂榜一放滿城都知道沈解元郎了，他又是那麽年少俊逸，只怕來不到客棧就被捉婿捉走了吧？”
汪季行哈哈笑道：“不知他被誰家的女郎捉去，莫非是魏家？”
聽聞秦州府好幾家顯貴出來捉婿，甚至魏家的女郎都親自坐著捉婿車出來捉夫婿了。
要是方才碰上魏家的捉婿車，他定然會把黃彥霖給推上去。
黃彥霖：“那沈解元豈不是天降一份好姻緣？”
汪季行哈哈一笑：“說不準你我待會兒要去魏家尋人了。”
……
街肆上正喧鬧著，忽然想起一陣戰馬的鐵蹄聲，有秦州府的兵士出來瞧著銅鑼吆喝：“今日朝廷押運糧草的車隊從咱們這裏路過，鄉親們看見他們閃開避讓，別堵路……”
“往哪裏運軍糧？”有人一怔：“又要打仗了這是？”
“還不是往西南那邊的黔州府，”有人嘆氣道：“誰知道呢，反正那邊天天兵戈不斷，哎呀，秦州茶樓的說書先生是不是說武信侯家那小女將軍，朝廷封的平西史將軍最多活不過五年，這算著今年是她戍守西南的第四個年頭了吧……”
“你們說說，要是這武信侯家裏沒人了，”頭一個人又問道：“又派哪家去？”
“呵，這咱就不清楚了，本朝開國的武將世家啊，子孫後代一代不如一代，”有人說道：“都不願意打仗，家中不過吃祖上掙來的軍功罷了……”
……
這邊，沈持進城後沒走多遠，忽然有人對著他擲了一個香囊，上面繡著大紅的繡球花，而後聽到一個嬌滴滴的聲音說道：“爹，他便是秦州府新科解元郎沈老爺……”
這是致仕的金紫光祿大夫魏巨洪老大人的孫女魏嫻，是秦州府有名的貴女。早在鄉試的時候，她就帶著婢女坐在馬車裏遠遠觀摩貢院門口士子們的一舉一動，幾位年少的士子之中，沈持最能入她的眼。
魏家著人打聽了他的出身、學識後勉強滿意，就等著這次榜下捉婿呢。
魏嫻說完，魏家兩輛四角掛著銀鈴的捉婿車掉頭過來出現在沈持面前：“沈老爺，請上車。”
沈持一下子慌了，他從來沒這麽慌過。他下馬對著那女聲傳出來的馬車長揖一禮：“女郎對不住，在下暫無娶妻之意。”
馬車裏的女子未有回應。
榜下捉婿講究的是個“捉”字，對於看重的賢才，不需要他同意，直接捉就是了，這時候，只要男未婚女未嫁就算一樁習俗，官府概不幹涉，以後還會被傳為佳話。
且以魏家在秦州府的門第，魏嫻的才貌，求親的人踏破門檻，沒有賢才不願意的吧。
……怎麽沈解元還扭捏上了？
那就來硬的吧。
十幾名魏家家丁朝沈持圍攏過來，而旁觀的人還在大笑助威：“解元郎要成為魏家的女婿了。”
“郎才女貌真是般配的一對啊……”
“解元郎雙喜臨門啊，攀得上這樣的好姻緣，祖上積了大德了……”
沈持：“……”
愚昧，野蠻……這可惡的封建社會！他猛一回神，現在不是埋怨的時候，還等什麽，三十六計走為上策。
他棄了馬，微提起襕衫便跑。
趙蟾桂也從毛驢上滾下來，他擋在魏家的家仆前面：“沈老爺年少害羞，你們別追了。他說不娶妻就是不娶妻……”瞧，不考功名是對的吧，考中解元了被人追著娶親，身不由己難啊！
他還想說：當年他爹就是這樣被他外公拎殺豬刀逼著娶了他娘的吧。
讀書人真可憐。
他的緩兵之計不管用，魏家家仆誓要為魏家求得解元郎女婿，緊追沈持不放。
路旁看熱鬧的群眾：謔，解元郎跑起來挺快的啊……快追上了追上了……
沈持小跑著穿過人群。
忽然前頭銅鑼聲聲響：“路人避讓！”
一擡眼，大路上閃出一面寫著“史”字的黑旗，在開路的兵士背上獵獵作響，他後面跟著一輛連接著一輛的運糧車。
車上掛著戶部的字樣，看來是史家軍和戶部共同押運糧草車途徑秦州府。
一位二十歲模樣的圓臉女將端坐在馬上，跟在運糧車的後面。
沈持猝然收住腳步，總不能一頭撞上朝廷的運糧車吧。
可身後的魏家家仆追上來了……沈持實在無法，只得對著正好從他身邊經過的女將作揖：“姐姐救我。”
圓臉女將聽到他的話噗嗤笑了，蹙眉拿鞭子輕輕一甩停住馬：“小郎君緣何如此狼狽？”
“女將軍有所不知，”一看熱鬧的市井百姓笑道：“他這是遇上天大的好事了，咱們秦州府魏老爺家榜下捉婿，魏女郎看中沈解元啦……”
女將瞟一眼沈持：“原來是解元郎，失敬失敬。”
沈持害怕地瞧了瞧魏家虎視眈眈的家仆，又看著女將。
這時，魏家的家仆們認出了女將：“可是平西史小將軍的蘭副將？魏家與史家從前在京城時是故交，請代問史小將軍好。”
原來她是史玉皎的副將蘭翠，因入黔途中蟊賊多時常打劫朝廷的糧草車，她不得不親自帶兵護送押運，正巧趕到桂榜放榜日路過秦州府。
蘭翠：“同問魏老大人安。”
沈持怕她同魏家寒暄完走了不管自己，再次抱拳求助：“蘭姐姐救我。”
蘭翠看著他的模樣不由得豪爽大笑，她看著魏家家仆中挑頭的男子說道：“魏大？”
“當街搶親呢？”
那名叫“魏大”的想是魏府的管家，被她看得心虛：“這……跟沈解元開個玩笑罷了。”
大抵是在魏家的故交面前丟不起人，魏大只得帶著魏家家仆悻悻而歸。
沈持整衣理袖，又一次給她作揖：“多謝蘭將軍。”
蘭翠揚鞭一笑追運糧車而去：“解元郎不必客氣。”
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由報喜官從省城一路敲著銅鑼喊著捷報將喜訊送至家中，讓十裏八鄉都知是誰家的讀書人高中桂榜頭魁, 是解元的風光之一。
然而桂榜之上，無論中的是解元還是占了末名次的孫山, 以後都是鑲金邊的舉人大老爺，能做一些邊角料的官, 在待遇和名次上沒有分毫差別，因而也是要給足風頭的。
桂榜張貼出來之後, 主考官李叔懷還要在秦州府知府等一眾官吏的陪同下, 登上貢院正殿的明遠樓, 為考中的舉子唱名。
咚！咚！咚！
五更末，三聲鼓鳴之後, 墻垣高聳的明遠樓上, 掛著“明經取士”的匾額下面，穿緋色官袍的朝廷大員李叔懷肅然而立, 他身後站了一群穿青袍綠袍的各品階秦州府的官員。
緋、青、綠, 那是士子讀書人的榮耀加身的顏色, 是他們夢寐以求的功名的具象。
仰望著那片官袍，前來看榜的讀書人瞬間安靜下來。
李叔懷環顧眾人，他手中拿著桂榜名錄，親自唱名。
此屆秦州府鄉試共錄取舉子二十一人, 他從孫山之名次開始念起：“秦州府XX縣XXX高中乙卯科第X名次, 賀！”
被唱名的士子聽到後, 渾身戰栗，哽咽著朝明遠樓深深一揖，久久直不起身來。直到同年們——一同考中的士子, 前來恭賀，他才又哭又笑：“我中舉了，我中了……”
“……”
“慶州府抱璞縣黃彥霖高中乙卯科亞元第六名，賀！”
當朝桂榜從第二名至第六名稱為亞元，不過朝廷分給各省的新科舉子沒有定數，像京兆府錄取舉子人數多的，到第十名都為亞元。
“……”
“秦州府秦州縣汪季行高中乙卯科亞元第一名，賀！”
他念到這裏時，底下聽榜的士子剎那間變得落針可聞。方才報喜官騎馬出貢院時太過於喧囂，他們甚至沒聽清楚他們喊的是誰。
或者說不是他們沒聽清楚，而是“沈持”這個名字，很多人聽了不服氣，不肯相信是他罷了。比如吳鳳中和陶滔，前者這次中了桂榜第十六名，想起之前發的毒誓，鄉試考不過沈持的名次他倒著走回去……又沮喪又後悔，嘴裏文罵個不停，後者則落了第，精神恍惚。
他們在心裏下意識地抗拒：怎麽會是他，不可能是他，肯定是我聽錯了。
心存萬一的僥幸，就等著唱名呢。
李叔懷清了清嗓子，高聲念道：“長州府祿縣沈持高中乙卯科頭名解元，賀！”
是沈持，解元郎是他。
伴隨著他字正腔圓的唱名聲擲出，底下先是一陣死寂，某些人老實了，而後有人呼道：“恭喜沈解元！”
“恭喜沈解元！”一聲高過一聲。
卻無人應答，也不見今科解元沈持對著唱名的李大人作揖致謝——他人呢？
沈持人呢？
汪季行這時候才想起來：“沈解元鄉試一考完便回祿縣去了，或許還在來看榜的路上。”
有士子聽了發自內心嘆道：“沈解元真是不被名韁利鎖羈絆住啊。”
考完便回家去了，明明高中解元，卻不見他人到場享受這等風光。
“汪亞元，”同是新科亞元的黃彥霖問汪季行：“沈解元鄉試時住哪家客棧？咱們去等他吧，他總歸要赴明日的鹿鳴宴吧。”
今日怎麽也得來省城。
鄉試的時候沈持幫他提過考籃，這次二人又同榜高中，甚覺親切。
“他住采芹客棧。”汪季行說道：“也好，正好我無事，一道去那裏等著他吧。”
二人擠出人群往采芹客棧走去。
……
他們剛一露面，有人笑道：“喲，黃亞元，你還不躲躲，這一會兒啊榜下捉婿的來了……”
二十來歲的亞元也是貨真價實的賢才，秦州府顯貴們幫下捉婿的目標。
音落，一輛捉婿車倏然飄到他們身邊，車簾子上掛著金珠子，一看就是財主巨賈之家，然對於舉子來說並非良緣，嚇得汪季行忙擋住黃彥霖：“在下家中已有妻兒，多謝厚愛了。”
捉婿車糾纏了一會兒，不見汪季行松口這才不甘心地駛走。
到了采芹客棧，黃彥霖說道：“汪兄，桂榜一放滿城都知道沈解元郎了，他又是那麽年少俊逸，只怕來不到客棧就被捉婿捉走了吧？”
汪季行哈哈笑道：“不知他被誰家的女郎捉去，莫非是魏家？”
聽聞秦州府好幾家顯貴出來捉婿，甚至魏家的女郎都親自坐著捉婿車出來捉夫婿了。
要是方才碰上魏家的捉婿車，他定然會把黃彥霖給推上去。
黃彥霖：“那沈解元豈不是天降一份好姻緣？”
汪季行哈哈一笑：“說不準你我待會兒要去魏家尋人了。”
……
街肆上正喧鬧著，忽然想起一陣戰馬的鐵蹄聲，有秦州府的兵士出來瞧著銅鑼吆喝：“今日朝廷押運糧草的車隊從咱們這裏路過，鄉親們看見他們閃開避讓，別堵路……”
“往哪裏運軍糧？”有人一怔：“又要打仗了這是？”
“還不是往西南那邊的黔州府，”有人嘆氣道：“誰知道呢，反正那邊天天兵戈不斷，哎呀，秦州茶樓的說書先生是不是說武信侯家那小女將軍，朝廷封的平西史將軍最多活不過五年，這算著今年是她戍守西南的第四個年頭了吧……”
“你們說說，要是這武信侯家裏沒人了，”頭一個人又問道：“又派哪家去？”
“呵，這咱就不清楚了，本朝開國的武將世家啊，子孫後代一代不如一代，”有人說道：“都不願意打仗，家中不過吃祖上掙來的軍功罷了……”
……
這邊，沈持進城後沒走多遠，忽然有人對著他擲了一個香囊，上面繡著大紅的繡球花，而後聽到一個嬌滴滴的聲音說道：“爹，他便是秦州府新科解元郎沈老爺……”
這是致仕的金紫光祿大夫魏巨洪老大人的孫女魏嫻，是秦州府有名的貴女。早在鄉試的時候，她就帶著婢女坐在馬車裏遠遠觀摩貢院門口士子們的一舉一動，幾位年少的士子之中，沈持最能入她的眼。
魏家著人打聽了他的出身、學識後勉強滿意，就等著這次榜下捉婿呢。
魏嫻說完，魏家兩輛四角掛著銀鈴的捉婿車掉頭過來出現在沈持面前：“沈老爺，請上車。”
沈持一下子慌了，他從來沒這麽慌過。他下馬對著那女聲傳出來的馬車長揖一禮：“女郎對不住，在下暫無娶妻之意。”
馬車裏的女子未有回應。
榜下捉婿講究的是個“捉”字，對於看重的賢才，不需要他同意，直接捉就是了，這時候，只要男未婚女未嫁就算一樁習俗，官府概不幹涉，以後還會被傳為佳話。
且以魏家在秦州府的門第，魏嫻的才貌，求親的人踏破門檻，沒有賢才不願意的吧。
……怎麽沈解元還扭捏上了？
那就來硬的吧。
十幾名魏家家丁朝沈持圍攏過來，而旁觀的人還在大笑助威：“解元郎要成為魏家的女婿了。”
“郎才女貌真是般配的一對啊……”
“解元郎雙喜臨門啊，攀得上這樣的好姻緣，祖上積了大德了……”
沈持：“……”
愚昧，野蠻……這可惡的封建社會！他猛一回神，現在不是埋怨的時候，還等什麽，三十六計走為上策。
他棄了馬，微提起襕衫便跑。
趙蟾桂也從毛驢上滾下來，他擋在魏家的家仆前面：“沈老爺年少害羞，你們別追了。他說不娶妻就是不娶妻……”瞧，不考功名是對的吧，考中解元了被人追著娶親，身不由己難啊！
他還想說：當年他爹就是這樣被他外公拎殺豬刀逼著娶了他娘的吧。
讀書人真可憐。
他的緩兵之計不管用，魏家家仆誓要為魏家求得解元郎女婿，緊追沈持不放。
路旁看熱鬧的群眾：謔，解元郎跑起來挺快的啊……快追上了追上了……
沈持小跑著穿過人群。
忽然前頭銅鑼聲聲響：“路人避讓！”
一擡眼，大路上閃出一面寫著“史”字的黑旗，在開路的兵士背上獵獵作響，他後面跟著一輛連接著一輛的運糧車。
車上掛著戶部的字樣，看來是史家軍和戶部共同押運糧草車途徑秦州府。
一位二十歲模樣的圓臉女將端坐在馬上，跟在運糧車的後面。
沈持猝然收住腳步，總不能一頭撞上朝廷的運糧車吧。
可身後的魏家家仆追上來了……沈持實在無法，只得對著正好從他身邊經過的女將作揖：“姐姐救我。”
圓臉女將聽到他的話噗嗤笑了，蹙眉拿鞭子輕輕一甩停住馬：“小郎君緣何如此狼狽？”
“女將軍有所不知，”一看熱鬧的市井百姓笑道：“他這是遇上天大的好事了，咱們秦州府魏老爺家榜下捉婿，魏女郎看中沈解元啦……”
女將瞟一眼沈持：“原來是解元郎，失敬失敬。”
沈持害怕地瞧了瞧魏家虎視眈眈的家仆，又看著女將。
這時，魏家的家仆們認出了女將：“可是平西史小將軍的蘭副將？魏家與史家從前在京城時是故交，請代問史小將軍好。”
原來她是史玉皎的副將蘭翠，因入黔途中蟊賊多時常打劫朝廷的糧草車，她不得不親自帶兵護送押運，正巧趕到桂榜放榜日路過秦州府。
蘭翠：“同問魏老大人安。”
沈持怕她同魏家寒暄完走了不管自己，再次抱拳求助：“蘭姐姐救我。”
蘭翠看著他的模樣不由得豪爽大笑，她看著魏家家仆中挑頭的男子說道：“魏大？”
“當街搶親呢？”
那名叫“魏大”的想是魏府的管家，被她看得心虛：“這……跟沈解元開個玩笑罷了。”
大抵是在魏家的故交面前丟不起人，魏大只得帶著魏家家仆悻悻而歸。
沈持整衣理袖，又一次給她作揖：“多謝蘭將軍。”
蘭翠揚鞭一笑追運糧車而去：“解元郎不必客氣。”
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