第60章 第 60 章 鄉試（2）
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第60章 第 60 章 鄉試（2）
向書吏求藥無望, 沈持只得另想別的法子。他盯著主考官李叔懷，等他巡場走過來的時候，沈持把身前木板上的東西全都收拾下去, 後從油紙袋中拿出草稿紙，一張張對著外頭拜訪整齊, 路過的人只要眼神還好，稍一低頭便能看到他的文章。
直說吧, 他想吸引主考官的註意。
李叔懷走近了更近了，沈持看到他身板瘦小, 頭上的官帽顯得空空的, 全靠身上三品繡孔雀官袍支撐著氣勢, 但當他的眼睛掃視過來，又讓人登時心神一斂, 肅然起敬了。
隨著那雙官靴往這裏移動, 沈持的心跳加快。
好在李叔懷走到他的號舍時放慢腳步，先是淡而不厭地瞥來一眼, 而後眼眸顯出神采, 駐足細瞧。
他看了裹緊襕衫瑟縮在號舍裏頭的沈持, 驚訝於年紀不大的少年已經做好了文章，再仔細一看，草稿紙上圈的塗的，改也改完了。
不禁又多看幾眼。
這次鄉試, 他還沒有在哪位考生的號舍前頭停留, 餘下的考官也好奇地向沈持這邊張望：是什麽絆住了李大人？
先前那個拒絕給沈持紫雪丹的書吏也留意到了考官團的動向, 他瞬間緊張起來：李大人看得津津有味，這考生不會寫出了好文章能考中舉人吧？
舉人老爺……得罪不得，書吏忙開箱取出一粒紫雪丹給沈持送過去。
他走到沈持號舍的時候, 李叔懷已經離開到別的考生處去了。
書吏把紫雪丹放在木板上：“快吃了吧，這藥吃下去一個時辰便能見效。”
救命的藥來了，沈持有禮有節地謝了他。
不遠處的李叔懷看到書吏來送藥，想起方才看到沈持的模樣，倏然明白那少年秀才為何要把文章擺得那麽明顯了，為了吸引他去看，為了讓書吏給他藥。
夠機靈。
他心想：想起自己當年也打這麽過，也曾在號舍裏生過病，如果沈持明目張膽地向他求助，他心中沒有觸動，甚至一點兒波瀾都不起，根本不會讓書吏給他藥。
偏偏沈持沒有，他只是用自己寫的文章把主考官留在號舍前一會兒，就讓書吏乖乖把藥拿給他了。
李叔懷再一次在心中嘆道：這後生小子很善於揣摩人心啊。
淡淡地對陪同他巡視的同考官說道：“秦州府的天氣不好，這場鄉試病的人還不少啊。”
開考頭一天氣炎熱暑氣蒸騰，明晃晃的太陽掛在天上，可一到夜裏就下雨，號舍陰冷，寒氣從地上冒出來，輪休時候他躺在床上蓋著被子還要縮成一團。
何況睡在地上的考生們。
秦州知府韓其光聽見他的話，忙命書吏們去問問誰病了，該發藥的發給藥吃。
……
沈持拿到紫雪丹趕緊就著水服下，又收起草稿放進油紙袋中，裹好衣裳等著出汗。
等待出汗的片刻他瞇了一會兒，不算完全睡著了，就好像身體睡了腦子還醒著，號舍裏的動靜他都知道，只是擡不起眼皮動不了罷了。
大約一個時辰之後他醒過來，又燒了一壺熱水喝下去，這時候身上的汗濕透了一層衣裳，頭也輕了許多。
問題不大了。
這時大約是夜裏的三更末，號舍裏是昏暗的，考生們多數就寢了，偶有人去上馬桶的聲音。
沈持摸黑從食盒裏翻出些吃的來，稍稍補充體力。吃完，他感覺頭腦清明，手穩穩的不是很虛，於是點亮蠟燭，從油紙袋中取出試卷，打算謄抄文章。
研了磨，涮好筆，坐端正，運了運手腕，他無比鄭重地在試卷上寫下第一個字……一行字，一頁字，直至五更天亮，號舍裏嘈雜聲一片，沈持沈醉於筆端，沒有被外物所擾。
多年練下來，他的字已經不會在科舉應試中減分了，出彩不出彩的不知道，反正不拉跨拖後腿就行。
此時，他的答卷已經寫了一半，大約還需再花費兩個時辰就能完工，頭場考試要到傍晚時分才收卷，他的時間很充裕。
沈持細嚼慢咽吃了一頓早點。吃完飯後並不急著謄抄，又裹著衣裳瞇眼小憩了會兒。
到了辰時初，考場中只餘下筆在紙上寫字的沙沙聲，他也養足了精神，起來用清水抹了把臉打算把餘下的謄抄完。
外頭又下雨了，號舍之中添了一層寒涼。
研磨時稍一擡頭，看見一排排號舍之中，每個洞都露出一個頭，每一房都伸出一雙腳，像……就秋末冷風中的蜂子。
謄抄很快，幾乎是個不太費腦子的體力活，沈持在午後時分已經寫完畢，他把試卷檢查了一遍，又裝進油紙袋中卷起來，解下考籃上栓的紅繩系好，聽說這是歷屆考生的習慣，系了個好看的結之後，他把東西收了收，也不早交卷，靠在號舍裏一口口喝熱水。
許久之後只覺得外頭天黑了一層，他擡頭看去，天光隱了大半，快到黃昏掌燈時分了。
也是鄉試每場交卷的時候。
考場之中也隨之騷動起來，有人高聲嘆氣，有人坐立不安，還有人在奮筆疾書趕最後的時間……
沈持安安靜靜地坐著，很快，一聲催促的鼓鳴傳來，主考官李叔懷沈聲道：“停筆。”
考場中的筆應聲而收住。
書吏們依次收卷子。
沈持的號舍在前頭，他出來的較早，背考籃竟覺出有些吃力，不過他硬撐著出來並沒有丟醜。
別的考生比他強不到哪裏去，出來號舍後一個個面如菜色，哆哆嗦嗦的，走路東倒西歪……也不知是病了還是熬的。
沈持：這才是頭一場。
等候在貢院外頭的趙蟾桂跑過來接過他的考籃：“沈秀才你的臉色怎麽這樣難看？”
是文章做的不好嗎。不會不會。
“昨夜發了燒，”沈持說道：“不過不礙事今早已經退了。”
李叔懷真是他的貴人。
“去看大夫嗎？”趙蟾桂很緊張：“抓幾副藥煎著喝吧？”
沈持：“不要緊。”
後天才考第二場，他能緩個兩夜呢。
二人回到采芹客棧跟掌櫃的說了，人家立馬說給他作的飯菜清淡精細些，沈持上樓回房歇著。
從貢院走回來全身又都是汗，他拿帕子擦幹，脫了鞋襪躺床上去歇息。
在號舍蜷縮兩天，乍然躺在床上只覺得渾身舒展，愜意無比，沒有語言可以描述，他很快睡著了。
這次是三天以來的深度睡眠，真正解乏的那種睡眠。
睡夢中，有人進來輕聲喚醒他讓他喝水，他迷糊了一下，知道那人是趙蟾桂才接過去喝了，是米湯，他貪戀地喝了一大碗，一句話沒說又躺下去接著睡。
一夜酣睡。
第二天起來已然全好了。
沈持：萬幸，萬幸啊。
這一日秋雨點點滴滴，風又寒了一層。
“沈秀才，”趙蟾桂說道：“咱們從祿縣帶來的衣裳還是薄了些，不如買件夾襖吧。”他想著沈持在號舍裏病了：“就是那日夜裏下雨凍的。”
沈持把錢袋子拿給他：“是該添衣裳了。”
叫趙蟾桂去買兩件，他倆一人一件。
夾襖買回來，沈持試了試還算合身，也很暖和，再看看天，這衣裳買的算很及時了。
他又列了個單子，讓趙蟾桂去買了第二場考試的吃食，到了次日按時赴第二場考試。這場考試題目比頭一場容易些，沈持作答很順利。
考完下來能與汪季行等熟人言笑晏晏，看上去沒耗費太過。不過也有上百名考生病了，缺了第二場考試，只能等三年後再來。
最後一場考試考到第三天晌午，只兩日又半天，比前兩場都輕松，但考生們似乎失控了，考場中時時被嘆氣和哭泣聲淹沒，一個個失魂落魄的像病鳥，大限將至一般。
而考試結束後從號舍裏放出來，許多考生搖身一變又成了精神小夥兒，呼朋喚友結伴一頭紮向青樓。
沈持：“……”
給他看呆了。
汪季行邀請他去茶樓聽說書，沈持想這個可，到了地方，茶湯上來，只聽說書的老頭說的是：
“……你們有所不知，西南黔州府那個地方，地無三尺平，天無三日晴，到處是密林，瘴氣彌漫，荒無人煙……戍軍在邊境上巡邏操練總是遇到瘴氣，老朽在這裏押個註，這史小將軍能活五年，最多五年……”
可憐紅顏不久要成為枯骨了。惋惜呀！
又在嚼舌京城武信侯史家的事。
沈持：“……”
這說書的真的嘴臭，走了，再也不見。
他又隨著汪季行去逛書攤翻了翻本朝文人寫的小說，挑一本看起來，誰知道看著看著來氣了：明明故事很好看，可到了主角性命攸關的章節突然筆鋒一轉，開始著墨在女子的紅酥手，櫻桃小嘴……就跟上輩子看武俠小說緊要關頭忽然開始對女子的身材描述，看得又氣又急，一邊罵作者“這個老登”，一邊不得不快速翻過去追後面的故事情節……
似曾相識卻也索然無味。
沈持決定還是回客棧窩著。
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向書吏求藥無望, 沈持只得另想別的法子。他盯著主考官李叔懷，等他巡場走過來的時候，沈持把身前木板上的東西全都收拾下去, 後從油紙袋中拿出草稿紙，一張張對著外頭拜訪整齊, 路過的人只要眼神還好，稍一低頭便能看到他的文章。
直說吧, 他想吸引主考官的註意。
李叔懷走近了更近了，沈持看到他身板瘦小, 頭上的官帽顯得空空的, 全靠身上三品繡孔雀官袍支撐著氣勢, 但當他的眼睛掃視過來，又讓人登時心神一斂, 肅然起敬了。
隨著那雙官靴往這裏移動, 沈持的心跳加快。
好在李叔懷走到他的號舍時放慢腳步，先是淡而不厭地瞥來一眼, 而後眼眸顯出神采, 駐足細瞧。
他看了裹緊襕衫瑟縮在號舍裏頭的沈持, 驚訝於年紀不大的少年已經做好了文章，再仔細一看，草稿紙上圈的塗的，改也改完了。
不禁又多看幾眼。
這次鄉試, 他還沒有在哪位考生的號舍前頭停留, 餘下的考官也好奇地向沈持這邊張望：是什麽絆住了李大人？
先前那個拒絕給沈持紫雪丹的書吏也留意到了考官團的動向, 他瞬間緊張起來：李大人看得津津有味，這考生不會寫出了好文章能考中舉人吧？
舉人老爺……得罪不得，書吏忙開箱取出一粒紫雪丹給沈持送過去。
他走到沈持號舍的時候, 李叔懷已經離開到別的考生處去了。
書吏把紫雪丹放在木板上：“快吃了吧，這藥吃下去一個時辰便能見效。”
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夠機靈。
他心想：想起自己當年也打這麽過，也曾在號舍裏生過病，如果沈持明目張膽地向他求助，他心中沒有觸動，甚至一點兒波瀾都不起，根本不會讓書吏給他藥。
偏偏沈持沒有，他只是用自己寫的文章把主考官留在號舍前一會兒，就讓書吏乖乖把藥拿給他了。
李叔懷再一次在心中嘆道：這後生小子很善於揣摩人心啊。
淡淡地對陪同他巡視的同考官說道：“秦州府的天氣不好，這場鄉試病的人還不少啊。”
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何況睡在地上的考生們。
秦州知府韓其光聽見他的話，忙命書吏們去問問誰病了，該發藥的發給藥吃。
……
沈持拿到紫雪丹趕緊就著水服下，又收起草稿放進油紙袋中，裹好衣裳等著出汗。
等待出汗的片刻他瞇了一會兒，不算完全睡著了，就好像身體睡了腦子還醒著，號舍裏的動靜他都知道，只是擡不起眼皮動不了罷了。
大約一個時辰之後他醒過來，又燒了一壺熱水喝下去，這時候身上的汗濕透了一層衣裳，頭也輕了許多。
問題不大了。
這時大約是夜裏的三更末，號舍裏是昏暗的，考生們多數就寢了，偶有人去上馬桶的聲音。
沈持摸黑從食盒裏翻出些吃的來，稍稍補充體力。吃完，他感覺頭腦清明，手穩穩的不是很虛，於是點亮蠟燭，從油紙袋中取出試卷，打算謄抄文章。
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多年練下來，他的字已經不會在科舉應試中減分了，出彩不出彩的不知道，反正不拉跨拖後腿就行。
此時，他的答卷已經寫了一半，大約還需再花費兩個時辰就能完工，頭場考試要到傍晚時分才收卷，他的時間很充裕。
沈持細嚼慢咽吃了一頓早點。吃完飯後並不急著謄抄，又裹著衣裳瞇眼小憩了會兒。
到了辰時初，考場中只餘下筆在紙上寫字的沙沙聲，他也養足了精神，起來用清水抹了把臉打算把餘下的謄抄完。
外頭又下雨了，號舍之中添了一層寒涼。
研磨時稍一擡頭，看見一排排號舍之中，每個洞都露出一個頭，每一房都伸出一雙腳，像……就秋末冷風中的蜂子。
謄抄很快，幾乎是個不太費腦子的體力活，沈持在午後時分已經寫完畢，他把試卷檢查了一遍，又裝進油紙袋中卷起來，解下考籃上栓的紅繩系好，聽說這是歷屆考生的習慣，系了個好看的結之後，他把東西收了收，也不早交卷，靠在號舍裏一口口喝熱水。
許久之後只覺得外頭天黑了一層，他擡頭看去，天光隱了大半，快到黃昏掌燈時分了。
也是鄉試每場交卷的時候。
考場之中也隨之騷動起來，有人高聲嘆氣，有人坐立不安，還有人在奮筆疾書趕最後的時間……
沈持安安靜靜地坐著，很快，一聲催促的鼓鳴傳來，主考官李叔懷沈聲道：“停筆。”
考場中的筆應聲而收住。
書吏們依次收卷子。
沈持的號舍在前頭，他出來的較早，背考籃竟覺出有些吃力，不過他硬撐著出來並沒有丟醜。
別的考生比他強不到哪裏去，出來號舍後一個個面如菜色，哆哆嗦嗦的，走路東倒西歪……也不知是病了還是熬的。
沈持：這才是頭一場。
等候在貢院外頭的趙蟾桂跑過來接過他的考籃：“沈秀才你的臉色怎麽這樣難看？”
是文章做的不好嗎。不會不會。
“昨夜發了燒，”沈持說道：“不過不礙事今早已經退了。”
李叔懷真是他的貴人。
“去看大夫嗎？”趙蟾桂很緊張：“抓幾副藥煎著喝吧？”
沈持：“不要緊。”
後天才考第二場，他能緩個兩夜呢。
二人回到采芹客棧跟掌櫃的說了，人家立馬說給他作的飯菜清淡精細些，沈持上樓回房歇著。
從貢院走回來全身又都是汗，他拿帕子擦幹，脫了鞋襪躺床上去歇息。
在號舍蜷縮兩天，乍然躺在床上只覺得渾身舒展，愜意無比，沒有語言可以描述，他很快睡著了。
這次是三天以來的深度睡眠，真正解乏的那種睡眠。
睡夢中，有人進來輕聲喚醒他讓他喝水，他迷糊了一下，知道那人是趙蟾桂才接過去喝了，是米湯，他貪戀地喝了一大碗，一句話沒說又躺下去接著睡。
一夜酣睡。
第二天起來已然全好了。
沈持：萬幸，萬幸啊。
這一日秋雨點點滴滴，風又寒了一層。
“沈秀才，”趙蟾桂說道：“咱們從祿縣帶來的衣裳還是薄了些，不如買件夾襖吧。”他想著沈持在號舍裏病了：“就是那日夜裏下雨凍的。”
沈持把錢袋子拿給他：“是該添衣裳了。”
叫趙蟾桂去買兩件，他倆一人一件。
夾襖買回來，沈持試了試還算合身，也很暖和，再看看天，這衣裳買的算很及時了。
他又列了個單子，讓趙蟾桂去買了第二場考試的吃食，到了次日按時赴第二場考試。這場考試題目比頭一場容易些，沈持作答很順利。
考完下來能與汪季行等熟人言笑晏晏，看上去沒耗費太過。不過也有上百名考生病了，缺了第二場考試，只能等三年後再來。
最後一場考試考到第三天晌午，只兩日又半天，比前兩場都輕松，但考生們似乎失控了，考場中時時被嘆氣和哭泣聲淹沒，一個個失魂落魄的像病鳥，大限將至一般。
而考試結束後從號舍裏放出來，許多考生搖身一變又成了精神小夥兒，呼朋喚友結伴一頭紮向青樓。
沈持：“……”
給他看呆了。
汪季行邀請他去茶樓聽說書，沈持想這個可，到了地方，茶湯上來，只聽說書的老頭說的是：
“……你們有所不知，西南黔州府那個地方，地無三尺平，天無三日晴，到處是密林，瘴氣彌漫，荒無人煙……戍軍在邊境上巡邏操練總是遇到瘴氣，老朽在這裏押個註，這史小將軍能活五年，最多五年……”
可憐紅顏不久要成為枯骨了。惋惜呀！
又在嚼舌京城武信侯史家的事。
沈持：“……”
這說書的真的嘴臭，走了，再也不見。
他又隨著汪季行去逛書攤翻了翻本朝文人寫的小說，挑一本看起來，誰知道看著看著來氣了：明明故事很好看，可到了主角性命攸關的章節突然筆鋒一轉，開始著墨在女子的紅酥手，櫻桃小嘴……就跟上輩子看武俠小說緊要關頭忽然開始對女子的身材描述，看得又氣又急，一邊罵作者“這個老登”，一邊不得不快速翻過去追後面的故事情節……
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