第46章 第 46 章 盼你九霄飛直上，三年後……
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第46章 第 46 章 盼你九霄飛直上，三年後……
沈持在家中閑了兩日, 也不算無所事事，每日或看書，或舞劍, 有時還要來會兒八段錦，比起之前的日子, 多幾分散漫。
放榜前一日，岑稚來找他：“沈兄, 要不咱們今兒趕去省城，恰好能趕上明早的放榜呢。”
他的心跟放著火上烤著似的, 一點兒都不踏實。
沈持在家裏很舒坦：“我不去了, 多等等也無妨。”
若考中了, 好飯不怕晚，要是落榜了, 還是遲點得到噩耗的好。
岑稚最終多等不了那大半天, 風風火火趕去省城。
沈持穩坐……不是，穩躺家中大門不出。
沈煌從縣衙下差回來, 問他：“要不爹明日跟別人換班, 今晚趕到省城去, 明早進城去看榜。”
“爹，這幾日陰雨連綿，你的腿還疼著呢，別折騰了。”沈持說道。
沈煌以為沈持這次沒把握考中, 於是不再提：“那便不去了。”
沈月放學回來, 她寫字給沈持看, 他在一旁變著法子誇人，逗得妹子笑個不停。
“得，你考中才……”她憋了一口氣問沈持：“能嗎？”
“哥哥啊, ”沈持笑了笑：“能考中，能。”
“那……雪哥呢？”她發不出“載”字，指了指江載雪家的方向。
“他……也能，”沈持說道：“能。他文章好，能的。”可是他自己都沒發現語氣沒方才那麽肯定。
三月初十二，院試放榜。
五更初。
院試之後滯留在秦州府的考生們，張著熬了一夜或者半夜的通紅眼睛，湧至貢院前，人擠著人來回搖擺晃動。
對於此次應試的童生們而言，能否考中，直接關乎著他們從下個月開始有沒有二兩銀子進賬——本朝給生員每個月發放二兩銀子，免不免田稅、徭役，以及見了官要不要下跪，犯了事兒會不會領刑，能不能光耀家族的門楣，回去向祖宗報喜還是關進屋裏守著寒窗繼續苦讀……一句話，考中了都是好事，考不中，啊呸，誰會晦氣地想著自己考不中呢。
衙役們擡著大紅榜黑字出來，貼在了貢院東邊的墻壁上。
人群如沸騰了一般，呼叫聲吵得人嗡嗡嗡耳鳴。
“不要擠，小心踩踏。”張完榜之後，衙役們鳴了三聲鑼鼓，提醒前來看榜的考生們註意疏散：“這裏張著榜，”一指對面：“另外，那邊知府大人在唱名，漏不了各位秀才老爺們的。”
其實到了舉人才稱呼“老爺”，衙役們這是給秀才擡咖了。
擠在最前頭的人瞇縫著眼趴在榜上找自己的名字，遍尋不見，又擠到唱名的臺子下面，豎起耳朵聽。
不出意料，從頭到尾都沒聽到他的名字，只好淚灑當場，唱著悲歌狂笑離去。有人看到自己的名字被掛在榜上，顫抖地笑了聲，志得意滿地離去。
而大多數考生默默地看了一遍又一遍榜，確認沒有自己的名字後，搖搖頭苦笑著轉身離開，心道：畢竟兩千多考生，榜上有名者僅有四十五人的席位，考中者鳳毛麟角。
自己也不是最沒用的。
……
留在省城等放榜的江載雪篤定自己會考中，他擠到榜前，驀地一擡頭，看見沈持的名字高懸在第二，覺得眼睛花了，又往後頭一看“長州府祿縣沒玉村”，哦，是對上了，此人是他的那位摯友。
他跳了起來。
為沈持考中秀才而狂喜。
轉念一想，他和沈持一道求學，無論在青瓦書院還是省城貢院，師承都一樣，差不多少，不出二十名，必然能找到他的名字。
江載雪一行行找下去，眼越來越花，心越來越涼，到了第四十名，仍舊不見自己的名字，他的心往下墜了墜，安慰自己：大不了占個孫山嘛。
那也是考中了。
他彎下腰，視線一直掃到最後一名，傻眼了，孫山不是他！是別人。
整個榜上都沒有他的名字！
他落榜了。
江載雪抹著淚又找了一遍，真的沒有，除了沈持的名字高懸於榜上之外，也沒有岑稚和裴惟的名字。
還好還好，不是他一個人落榜，有伴兒，不孤單。
慶州府吳鳳中也在看榜，他考中了，排在第九名次，自然不如上次府試考中案首時意氣風發，慶幸中帶幾分失落，當他看到沈持的名字在他上面的時候，同武州府陶滔說道：“你瞧第二名。”
陶滔沈浸在考中的喜悅之中：“第二名？”
跟他沒關系，他考中第十二名，正準備回家報喜。
“沈持。”吳鳳中咬牙切齒地說道。
為什麽那個討厭的人沒落榜，反而考中第二，名次排在他們前面許多，他心中怏怏不快。陶滔擡頭望了眼，嘴角抽動：“他啊……”
竟名列前三，憑什麽。
二人眼中考中的欣慰被妒火燙了一下。
“罷了，三年後的鄉試再比，”吳鳳中說道：“我不信越不過他去。”
……
沒玉村，沈家。
沈持是悄悄從省城回到家中的，沒有去沒玉村，是以沈山不知道他回來了，他留心著日子，今天放榜，約摸到午後該有消息了，叫三個孫子向書院告了假，全家人換體面的衣裳，把大門打開，堂屋的門也開著，裏頭收拾的一塵不染，他一會兒往門口站站，想聽聽什麽時候縣衙報喜的馬蹄聲傳來。
沈全、沈正和沈知秋都穿著新洗的青衿，立在堂屋，低頭掰手指打發無聊的時光。
阿大和阿二面皮紅潤，頭發烏黑，和從前幹癟的模樣大不相同，越長越不像沈文，倒有點沈山的影子了，青瓦書院的夥食好，夫子雖然絮叨，但也會瞪著眼睛啪啪打人，比從前滋潤多了。
阿秋還是有點佝僂背，他皺著眉頭，神情拘謹。
老劉氏帶著大房兒媳婦楊氏在後院焚香祭祖，嘴裏念念叨叨的，一旁的旺財看著豬頭肉流哈喇子，卻被兩個女人一直說話煩得想捂耳朵。
“娘，阿池這次要是考中秀才，咱家的田地以後都掛在他名下，這樣就不用給官府納糧了，”楊氏算著一筆賬：“家裏一年能省出上百鬥糧食的田賦呢。”
當朝的秀才免田稅，沈家往後打下來的糧食都能放進自家的糧倉，不用挑給縣衙了。
老劉氏白了她一眼：“老大媳婦兒你凈算著眼前這點兒小疙瘩，你該想想阿池日後再考中舉人老爺，莫說官府不要咱們交糧食了，還得反過來叫咱們舉人老爺家，給送糧食呢。”
到時候他們都有享不完的福。
她給沈家的祖宗上了香，求祖宗們讓祖墳多冒幾縷青煙，讓阿池之後再中個舉人，到那時他們沈家祖宗也闊氣闊氣，逢年過節都能吃上子孫孝敬的豬頭肉。
楊氏趕緊拜祖宗：“……保佑阿池，”聲音低下去，她接著細聲說道：“保佑阿大，阿二考中秀才……”
老劉氏耳朵有點背，聽不清她說的什麽：“對，就這麽求祖宗保佑。”
三房屋裏。
張氏織布，織布機哼哼呀呀，像個漏風的老太太的牙，說不清楚話。今日院試放榜，沈家人翹首以盼，從昨晚就張羅了一大片，她心裏很不是滋味。
沈知秋在青瓦書院上學，書院大方，平日裏不用買筆墨紙，儉省許多花費，還送一頓晌午飯，油水大，一年吃下來臉兒都飽實了。
可叫她焦心的是書院的夫子們說沈家這三個孩子學識還不夠紮實，想下場縣試還得等等，火候沒到呢。
要是早一些去書院念書就好了，張氏後悔得不行，總覺得在蘇家私塾那三年把沈知秋給耽誤了。
書院的夫子們又說，前頭走得慢一點兒沒事，別怕大器晚成，這是好事。
說得張氏心裏服氣，多紡了兩丈布。
幸好沈持不知道這事兒，要是他知道了，必在心中嘲笑孟夫子是個大忽悠。
……
等到晌午過後，報喜的衙役還沒影兒。
不過，沈持一家從縣城回來了。
“阿池回來了，”街坊鄰裏都來看他：“考中了吧？”
沈持：“得等會兒才知道。”
大約榜還沒送到祿縣呢。
他才說完，就見一名報喜的衙役飛馳而來，未下馬就喊：“丙申年，秦州府院試第二名，祿縣沒玉村，沈持——”
沈持：哦，第二啊，超出了他的預期，他即便再怎麽敢想，也得把汪季行放前頭去。
嘿嘿，考過吳鳳中、陶滔那倆貨了吧。
他趕緊抓了一把早已準備好的錢給衙役。
忽地，沒玉村村頭鳴鑼開道，祿縣縣令文叢坐著轎子來賀喜，沈家並鄰裏一齊出來迎他，除了沈持都要下跪拜見，呼啦啦跪了一院子。
文叢下轎走了兩步，對沈持說道：“沈秀才八歲入庠，幼童才俊顯，五年勤學，今日成生員，可喜可賀。”
沈持與他見禮，生硬寒暄道：“大人貴步臨寒舍，在下感激不盡。”
瞥了文叢一眼，沈持心想：此人還是那麽瘦，一副刻薄模樣。聽說他在祿縣，還陸續上了十幾本奏折彈劾武信侯史家呢，這什麽仇什麽怨啊沒完沒了的。
好在他沒停留多久，說幾句話便前呼後擁回縣衙了。
文叢一走，沈持不再出頭，而是讓沈山出面招待街坊鄰裏，接受賀喜等事。他考中秀才，是沈家的大喜事，這一日門庭若市，歡騰至深夜。
……
院試塵埃落定，當夜睡得很踏實。
“爺，爹，阿娘，”第二天早上，沈持說道：“我得去趟書院，把考中之事告訴孟夫子他們。”
師恩深重。
沈山點點頭：“去吧，應該的。”
沈持一早來到青瓦書院，進門便隱約聽到清脆的讀書聲：“……賀登科，曰榮膺鶚薦；入貢院，曰鏖戰棘闈。金殿唱名曰傳臚，鄉會放榜曰撤棘。攀仙桂，步青雲……①”
是他熟悉的《幼學瓊林》。那幾年，他也曾坐在書院的教室裏，搖頭晃腦地念書背誦。
沈持忽然有了淚意。
夫子們都在上課，只有孟度跟個街溜子一樣在轉悠，和沈持走了個對頂：“喲，沈秀才。”
他手裏的折扇沒事開開合合的：“恭喜榮膺鶚薦，為師替你高興，也盼你九霄飛直上，三年後秋闈折桂。”
沈持眼睛濕漉漉的：“總算沒給孟夫子丟人。”
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他的心跟放著火上烤著似的, 一點兒都不踏實。
沈持在家裏很舒坦：“我不去了, 多等等也無妨。”
若考中了, 好飯不怕晚，要是落榜了, 還是遲點得到噩耗的好。
岑稚最終多等不了那大半天, 風風火火趕去省城。
沈持穩坐……不是，穩躺家中大門不出。
沈煌從縣衙下差回來, 問他：“要不爹明日跟別人換班, 今晚趕到省城去, 明早進城去看榜。”
“爹，這幾日陰雨連綿，你的腿還疼著呢，別折騰了。”沈持說道。
沈煌以為沈持這次沒把握考中, 於是不再提：“那便不去了。”
沈月放學回來, 她寫字給沈持看, 他在一旁變著法子誇人，逗得妹子笑個不停。
“得，你考中才……”她憋了一口氣問沈持：“能嗎？”
“哥哥啊, ”沈持笑了笑：“能考中，能。”
“那……雪哥呢？”她發不出“載”字，指了指江載雪家的方向。
“他……也能，”沈持說道：“能。他文章好，能的。”可是他自己都沒發現語氣沒方才那麽肯定。
三月初十二，院試放榜。
五更初。
院試之後滯留在秦州府的考生們，張著熬了一夜或者半夜的通紅眼睛，湧至貢院前，人擠著人來回搖擺晃動。
對於此次應試的童生們而言，能否考中，直接關乎著他們從下個月開始有沒有二兩銀子進賬——本朝給生員每個月發放二兩銀子，免不免田稅、徭役，以及見了官要不要下跪，犯了事兒會不會領刑，能不能光耀家族的門楣，回去向祖宗報喜還是關進屋裏守著寒窗繼續苦讀……一句話，考中了都是好事，考不中，啊呸，誰會晦氣地想著自己考不中呢。
衙役們擡著大紅榜黑字出來，貼在了貢院東邊的墻壁上。
人群如沸騰了一般，呼叫聲吵得人嗡嗡嗡耳鳴。
“不要擠，小心踩踏。”張完榜之後，衙役們鳴了三聲鑼鼓，提醒前來看榜的考生們註意疏散：“這裏張著榜，”一指對面：“另外，那邊知府大人在唱名，漏不了各位秀才老爺們的。”
其實到了舉人才稱呼“老爺”，衙役們這是給秀才擡咖了。
擠在最前頭的人瞇縫著眼趴在榜上找自己的名字，遍尋不見，又擠到唱名的臺子下面，豎起耳朵聽。
不出意料，從頭到尾都沒聽到他的名字，只好淚灑當場，唱著悲歌狂笑離去。有人看到自己的名字被掛在榜上，顫抖地笑了聲，志得意滿地離去。
而大多數考生默默地看了一遍又一遍榜，確認沒有自己的名字後，搖搖頭苦笑著轉身離開，心道：畢竟兩千多考生，榜上有名者僅有四十五人的席位，考中者鳳毛麟角。
自己也不是最沒用的。
……
留在省城等放榜的江載雪篤定自己會考中，他擠到榜前，驀地一擡頭，看見沈持的名字高懸在第二，覺得眼睛花了，又往後頭一看“長州府祿縣沒玉村”，哦，是對上了，此人是他的那位摯友。
他跳了起來。
為沈持考中秀才而狂喜。
轉念一想，他和沈持一道求學，無論在青瓦書院還是省城貢院，師承都一樣，差不多少，不出二十名，必然能找到他的名字。
江載雪一行行找下去，眼越來越花，心越來越涼，到了第四十名，仍舊不見自己的名字，他的心往下墜了墜，安慰自己：大不了占個孫山嘛。
那也是考中了。
他彎下腰，視線一直掃到最後一名，傻眼了，孫山不是他！是別人。
整個榜上都沒有他的名字！
他落榜了。
江載雪抹著淚又找了一遍，真的沒有，除了沈持的名字高懸於榜上之外，也沒有岑稚和裴惟的名字。
還好還好，不是他一個人落榜，有伴兒，不孤單。
慶州府吳鳳中也在看榜，他考中了，排在第九名次，自然不如上次府試考中案首時意氣風發，慶幸中帶幾分失落，當他看到沈持的名字在他上面的時候，同武州府陶滔說道：“你瞧第二名。”
陶滔沈浸在考中的喜悅之中：“第二名？”
跟他沒關系，他考中第十二名，正準備回家報喜。
“沈持。”吳鳳中咬牙切齒地說道。
為什麽那個討厭的人沒落榜，反而考中第二，名次排在他們前面許多，他心中怏怏不快。陶滔擡頭望了眼，嘴角抽動：“他啊……”
竟名列前三，憑什麽。
二人眼中考中的欣慰被妒火燙了一下。
“罷了，三年後的鄉試再比，”吳鳳中說道：“我不信越不過他去。”
……
沒玉村，沈家。
沈持是悄悄從省城回到家中的，沒有去沒玉村，是以沈山不知道他回來了，他留心著日子，今天放榜，約摸到午後該有消息了，叫三個孫子向書院告了假，全家人換體面的衣裳，把大門打開，堂屋的門也開著，裏頭收拾的一塵不染，他一會兒往門口站站，想聽聽什麽時候縣衙報喜的馬蹄聲傳來。
沈全、沈正和沈知秋都穿著新洗的青衿，立在堂屋，低頭掰手指打發無聊的時光。
阿大和阿二面皮紅潤，頭發烏黑，和從前幹癟的模樣大不相同，越長越不像沈文，倒有點沈山的影子了，青瓦書院的夥食好，夫子雖然絮叨，但也會瞪著眼睛啪啪打人，比從前滋潤多了。
阿秋還是有點佝僂背，他皺著眉頭，神情拘謹。
老劉氏帶著大房兒媳婦楊氏在後院焚香祭祖，嘴裏念念叨叨的，一旁的旺財看著豬頭肉流哈喇子，卻被兩個女人一直說話煩得想捂耳朵。
“娘，阿池這次要是考中秀才，咱家的田地以後都掛在他名下，這樣就不用給官府納糧了，”楊氏算著一筆賬：“家裏一年能省出上百鬥糧食的田賦呢。”
當朝的秀才免田稅，沈家往後打下來的糧食都能放進自家的糧倉，不用挑給縣衙了。
老劉氏白了她一眼：“老大媳婦兒你凈算著眼前這點兒小疙瘩，你該想想阿池日後再考中舉人老爺，莫說官府不要咱們交糧食了，還得反過來叫咱們舉人老爺家，給送糧食呢。”
到時候他們都有享不完的福。
她給沈家的祖宗上了香，求祖宗們讓祖墳多冒幾縷青煙，讓阿池之後再中個舉人，到那時他們沈家祖宗也闊氣闊氣，逢年過節都能吃上子孫孝敬的豬頭肉。
楊氏趕緊拜祖宗：“……保佑阿池，”聲音低下去，她接著細聲說道：“保佑阿大，阿二考中秀才……”
老劉氏耳朵有點背，聽不清她說的什麽：“對，就這麽求祖宗保佑。”
三房屋裏。
張氏織布，織布機哼哼呀呀，像個漏風的老太太的牙，說不清楚話。今日院試放榜，沈家人翹首以盼，從昨晚就張羅了一大片，她心裏很不是滋味。
沈知秋在青瓦書院上學，書院大方，平日裏不用買筆墨紙，儉省許多花費，還送一頓晌午飯，油水大，一年吃下來臉兒都飽實了。
可叫她焦心的是書院的夫子們說沈家這三個孩子學識還不夠紮實，想下場縣試還得等等，火候沒到呢。
要是早一些去書院念書就好了，張氏後悔得不行，總覺得在蘇家私塾那三年把沈知秋給耽誤了。
書院的夫子們又說，前頭走得慢一點兒沒事，別怕大器晚成，這是好事。
說得張氏心裏服氣，多紡了兩丈布。
幸好沈持不知道這事兒，要是他知道了，必在心中嘲笑孟夫子是個大忽悠。
……
等到晌午過後，報喜的衙役還沒影兒。
不過，沈持一家從縣城回來了。
“阿池回來了，”街坊鄰裏都來看他：“考中了吧？”
沈持：“得等會兒才知道。”
大約榜還沒送到祿縣呢。
他才說完，就見一名報喜的衙役飛馳而來，未下馬就喊：“丙申年，秦州府院試第二名，祿縣沒玉村，沈持——”
沈持：哦，第二啊，超出了他的預期，他即便再怎麽敢想，也得把汪季行放前頭去。
嘿嘿，考過吳鳳中、陶滔那倆貨了吧。
他趕緊抓了一把早已準備好的錢給衙役。
忽地，沒玉村村頭鳴鑼開道，祿縣縣令文叢坐著轎子來賀喜，沈家並鄰裏一齊出來迎他，除了沈持都要下跪拜見，呼啦啦跪了一院子。
文叢下轎走了兩步，對沈持說道：“沈秀才八歲入庠，幼童才俊顯，五年勤學，今日成生員，可喜可賀。”
沈持與他見禮，生硬寒暄道：“大人貴步臨寒舍，在下感激不盡。”
瞥了文叢一眼，沈持心想：此人還是那麽瘦，一副刻薄模樣。聽說他在祿縣，還陸續上了十幾本奏折彈劾武信侯史家呢，這什麽仇什麽怨啊沒完沒了的。
好在他沒停留多久，說幾句話便前呼後擁回縣衙了。
文叢一走，沈持不再出頭，而是讓沈山出面招待街坊鄰裏，接受賀喜等事。他考中秀才，是沈家的大喜事，這一日門庭若市，歡騰至深夜。
……
院試塵埃落定，當夜睡得很踏實。
“爺，爹，阿娘，”第二天早上，沈持說道：“我得去趟書院，把考中之事告訴孟夫子他們。”
師恩深重。
沈山點點頭：“去吧，應該的。”
沈持一早來到青瓦書院，進門便隱約聽到清脆的讀書聲：“……賀登科，曰榮膺鶚薦；入貢院，曰鏖戰棘闈。金殿唱名曰傳臚，鄉會放榜曰撤棘。攀仙桂，步青雲……①”
是他熟悉的《幼學瓊林》。那幾年，他也曾坐在書院的教室裏，搖頭晃腦地念書背誦。
沈持忽然有了淚意。
夫子們都在上課，只有孟度跟個街溜子一樣在轉悠，和沈持走了個對頂：“喲，沈秀才。”
他手裏的折扇沒事開開合合的：“恭喜榮膺鶚薦，為師替你高興，也盼你九霄飛直上，三年後秋闈折桂。”
沈持眼睛濕漉漉的：“總算沒給孟夫子丟人。”
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