第45章 第 45 章 “這篇文章之妙全在轉處……
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第45章 第 45 章 “這篇文章之妙全在轉處……
這場考完, 沈持氣定神閑地走出貢院，風暖煙淡，他看到值守的衙役微笑, 遇上對他翻白眼的陶滔也面帶笑意，心情如同春光一般燦爛。
街巷裏有小童挎著籃子賣花, 他買了一枝桃花拿在手上，步履輕快地回到客棧。
“喲, 小郎君考完啦？”店小二見他捧著一簇深紅淺紅的桃花回來，湊上來笑道：“小的尋個花瓶給您把花枝養起來, 保管晚上還跟新折的一樣, 姑娘們瞧著喜歡。”
說完, 他不知從哪裏給翻出來個白瓷花瓶：“小郎君瞧瞧，這花瓶正好養這桃花。”
沈持被他說懵樂：“……小二哥？”
什麽姑娘們。
他只是看這枝桃花開得灼灼, 且枝條的長度跟他的木劍差不多, 他想晚上賞完花，當作木劍比劃一會兒罷了。
小二哥訕笑：“小郎君今晚不去熱鬧熱鬧？”
今晚秦州府各青樓的頭牌姑娘們都會出來和才子們見面, 不知多旖旎風流呢。
沈持還是楞怔：“……”
店小二擠眉弄眼：“小郎君要是不知道青樓的門朝哪裏開, 跟著您的同窗好友一塊兒去就行了。”
沈持：“……”
他懂了, 今晚這些考生們要上青樓？他上輩子心臟病可能給這輩子留了點兒後遺癥，嫌吵，不去。
沈持笑道：“小二哥，今兒咱們有新菜嗎？我餓了。”
店小二：“……”
到底年紀小, 凈想著吃的。得嘞, 趕忙去問大師傅今天燒什麽菜。
過了會兒, 江載雪他們回來了，三人邊走邊討論這次的考題，岑稚的臉皺巴著, 走一步還要喘三口氣，看到沈持打個招呼，上樓鉆進房裏不出來。
陸陸續續回來的考生更多，有相熟的邀請江載雪晚上去聽曲兒，說秦州府有位叫紅菱的名妓談琵琶如仙樂，人間難得幾回聞，他一聽玩興大發：“裴兄沈兄，一塊兒去嘛。”
說完噔噔噔跑回房裏找他的錢袋子。
沈持看了裴惟一眼，二人幾乎同時說道：“不是很想去。”
話音未落，忽然，聽見江載雪在樓上的房間裏帶著哭腔喊道：“我的銀子被偷了。”
他錢袋子裏的十兩銀票不見了。
裴惟聽到他的錢被偷，慌忙回屋去翻找自己的錢袋子，未幾，跟著幹嚎道：“我放在客棧的銀子也沒了。”
沈持趕緊去翻了翻他的——用破布包著塞在臉盆底下的二兩碎銀子，還好，尚在。
昨兒江載雪在樓下晃錢袋子露富，給自己招來賊了吧。
裴惟挨著他住，可能被賊給順手牽羊了。
二人嗚嗚咽咽：“還有十天才放榜呢。”今兒三月初二，要到初十二才放榜，足足十天時間。
沒銀子怎麽住店怎麽吃飯啊。
沈持：“先報官吧。”
店掌櫃聽說他們丟了銀子，將附近巡邏的衙役找來，錄了案子，讓他們等著。
江、裴二人喪氣到極致，一左一右拉著沈持的袖子：“這可怎麽辦呢……”
“都怪我那日不謹慎，”江載雪懊惱地道：“叫人瞧見了我的錢袋子。”
沈持：“……”
唉心思單純的少年人啊。
他拿出身上的二兩碎銀子：“我明日一早回祿縣，你們儉省些能用到放榜。”
夠住夠飽腹十天的。
“你不等放榜就走？”裴惟愕然。
“我回祿縣等。”沈持說道。
考中者的名單，知府大人會派人快馬加鞭報給各縣，供各縣為考中的生員——秀才的正式稱呼替換身份文書，縣衙還要張一次榜慶祝，無非比在省城貢院看到的晚大半天時間罷了。
他們來的時候租了馬匹，人吃住要花錢，馬兒吃糧食也要開支，算下來少說得一兩銀子。
沈持覺得還是回去等著看縣衙的榜劃算。
“我明早也回去。”岑稚從屋裏探出頭來，弱弱地說道。
裴惟：“我也回去。”
沒放榜懸著心，哪有雅興去見名妓。
江載雪卻倔強地不甘心錯失這次玩樂的機會：“你們回到祿縣，能不能告訴我娘一聲，讓她打發人給我送銀子過來？”
沈持：“……”
“好吧，我回去跟江夫人說一聲。”他把手頭的二兩銀子交給江載雪：“凡事當心些。”
江載雪：“再轉告我阿娘一聲，讓他等著迎她的秀才兒子吧。”
十天後回祿縣，搖身一變就是秀才了，他篤定自個兒能擠進那四十五個名次裏。
沈持：“……”
這一晚客棧裏不安生，有人晚歸，有人哭鬧……直叫人無法睡個整覺。
次日沈持天不亮啟程，等秦州府的城門一開即奔出城去，歸心似箭。
一路順暢，才過晌午片刻，他三人回到祿縣，去馬廄歸還馬匹後各回各家。
沈持回的是縣城的家。
此時，沈煌在縣衙當差，沈月上學，唯有朱氏坐在庭院中做繡活兒，今日件數多，繡花針在布料上穿梭，她卻時不時走神：阿池昨日考完了吧，要等著放榜還有十來天才能回來，也不知道在外頭能不能吃好睡好？
忽地針偏了，險些紮到她的手指上，朱氏無聲發笑：這就是沈月在私塾學的“兒行千裏母擔憂”吧。
她把繡活兒重新放好，接著繡起來。
不知過了多久，門外有響動，朱氏擡頭望去，看到一角熟悉的青衿，她揉了揉眼睛：“阿池……回來了？”
沈持風塵仆仆地推門進來：“阿娘，我回來了。”
朱氏手裏的繡件掉在地上，她顧不上撿：“快回屋去，阿娘給你做點兒吃的。”
“回來的急，”沈持把隨身帶回的包袱放到堂屋的桌子上：“沒來得及給阿娘帶東西。”縱然他以為考的不錯，但沒有放榜前，實在分不出別的心思來。
“阿娘不會同你計較這個，”看著兒子只去了省城兩三天就瘦了一圈，朱氏心疼地落淚：“很累吧，快歇著。”
沈持回屋換身衣裳又出來：“阿娘，我到江家去一趟，江兄的銀子被偷了，他想讓家中送點銀子過去。”
“怎麽被偷了？”
朱氏“哎”了聲，圍上圍裙給他做吃的。
江家只隔著一條街，沈持很快把話帶到，江夫人搖頭嘆氣：“載雪這孩子大了，心也野了……”
江父出來說道：“他都十六歲了，你也不說給他說親。”
家中娶了媳婦兒，栓住了才不會流連外頭的。
沈持：“……”
江載雪只是想去湊熱鬧罷了，早知道江父這麽打算，還不如給他拽回來呢。
沈持從江家回去便閉門不出，一邊繼續看書，一邊等著十日後的放榜。
家人以為他考的不順心，也不多問，每日只和他說些別的叫他寬心。
……
院試結束後，秦州知府韓其光春帶著一群書吏先將每份試卷糊名，後又經過謄抄，直至看不出考生姓名和筆跡了，叫做程文，才呈送到以主考官潘聿春為首的閱卷官手中。
頭一輪閱卷，閱卷官們先將犯了忌諱、有漏題、卷面有別字有塗改的程文擇出，半天不到已棄了百來份。
接下來去看八股文，做的不像樣的又被放到一側去，無人再看第二次。
又減去幾百份。
……
這樣層層棄卷，到了第八天，閱卷官手中已只剩下四五十份，便是這次要錄的考生的程文了。
他們又在這些卷子中選出出色的地方畫圈，最後以圈數的多少定名次。
放榜頭一天，名次基本已出，不過前三名還需要主考官潘聿春再次過目定奪。
閱卷官把擬定前三名次的考卷拿給潘聿春：“大人，這三篇文章各有所長，您瞧瞧。”
潘聿春接過來，點評頭一篇說道：“此八股文點化題句，手法靈絕，更有峭勁磅礴之氣游蕩期間，是篇佳作。”
這篇閱卷官們畫的圈數最多，毫無疑問俘獲了所有閱卷官的心。
“可定為案首。”他一錘定音。
一名閱卷官又遞過來一篇文章：“這篇文章之妙全在轉處，轉則不窮，轉則不板。如游名山，看著都是山，沒有其特之處，但懸崖穿徑，眼前忽又出境界，讓人應接不暇，最是出彩。”
這篇八股文雖構架循規蹈矩，但勝在每一段都有反轉，讓人連呼精妙。
“難得鄒敏教出來的學生有個不因循守舊的，”潘聿春閱覽之後，面上裂出細微的笑意：“這篇文章，我看可以定為前三名。”
知府韓其光又遞上一篇文章：“本官手裏的這篇文章同樣獨出心裁，潘大人看看。”
到半夜，他們終於給這三篇文章定了名次，峭勁磅礴為首，以反轉取勝那篇為第二，院試的頭三名就此落定。
揭開糊名，汪季行為案首，沈持為第二名，另一人黃彥霖為第三。
“這個沈持，”秦州知府韓其光說道：“年僅十三歲。”
潘聿春看了看他本人的試卷：“年歲小，書法還不夠火候。”
文章倒是夠老練的。
沈持以其文之反轉奇矯一舉奪得第二名，被秦州府貢院收錄，流傳出來後，墨卷——取中士子的文章，經小作坊刊行之後，各州府的童生們無不爭相摹仿。
但無人能學到一二。
這是後話。
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“喲, 小郎君考完啦？”店小二見他捧著一簇深紅淺紅的桃花回來，湊上來笑道：“小的尋個花瓶給您把花枝養起來, 保管晚上還跟新折的一樣, 姑娘們瞧著喜歡。”
說完, 他不知從哪裏給翻出來個白瓷花瓶：“小郎君瞧瞧，這花瓶正好養這桃花。”
沈持被他說懵樂：“……小二哥？”
什麽姑娘們。
他只是看這枝桃花開得灼灼, 且枝條的長度跟他的木劍差不多, 他想晚上賞完花，當作木劍比劃一會兒罷了。
小二哥訕笑：“小郎君今晚不去熱鬧熱鬧？”
今晚秦州府各青樓的頭牌姑娘們都會出來和才子們見面, 不知多旖旎風流呢。
沈持還是楞怔：“……”
店小二擠眉弄眼：“小郎君要是不知道青樓的門朝哪裏開, 跟著您的同窗好友一塊兒去就行了。”
沈持：“……”
他懂了, 今晚這些考生們要上青樓？他上輩子心臟病可能給這輩子留了點兒後遺癥，嫌吵，不去。
沈持笑道：“小二哥，今兒咱們有新菜嗎？我餓了。”
店小二：“……”
到底年紀小, 凈想著吃的。得嘞, 趕忙去問大師傅今天燒什麽菜。
過了會兒, 江載雪他們回來了，三人邊走邊討論這次的考題，岑稚的臉皺巴著, 走一步還要喘三口氣，看到沈持打個招呼，上樓鉆進房裏不出來。
陸陸續續回來的考生更多，有相熟的邀請江載雪晚上去聽曲兒，說秦州府有位叫紅菱的名妓談琵琶如仙樂，人間難得幾回聞，他一聽玩興大發：“裴兄沈兄，一塊兒去嘛。”
說完噔噔噔跑回房裏找他的錢袋子。
沈持看了裴惟一眼，二人幾乎同時說道：“不是很想去。”
話音未落，忽然，聽見江載雪在樓上的房間裏帶著哭腔喊道：“我的銀子被偷了。”
他錢袋子裏的十兩銀票不見了。
裴惟聽到他的錢被偷，慌忙回屋去翻找自己的錢袋子，未幾，跟著幹嚎道：“我放在客棧的銀子也沒了。”
沈持趕緊去翻了翻他的——用破布包著塞在臉盆底下的二兩碎銀子，還好，尚在。
昨兒江載雪在樓下晃錢袋子露富，給自己招來賊了吧。
裴惟挨著他住，可能被賊給順手牽羊了。
二人嗚嗚咽咽：“還有十天才放榜呢。”今兒三月初二，要到初十二才放榜，足足十天時間。
沒銀子怎麽住店怎麽吃飯啊。
沈持：“先報官吧。”
店掌櫃聽說他們丟了銀子，將附近巡邏的衙役找來，錄了案子，讓他們等著。
江、裴二人喪氣到極致，一左一右拉著沈持的袖子：“這可怎麽辦呢……”
“都怪我那日不謹慎，”江載雪懊惱地道：“叫人瞧見了我的錢袋子。”
沈持：“……”
唉心思單純的少年人啊。
他拿出身上的二兩碎銀子：“我明日一早回祿縣，你們儉省些能用到放榜。”
夠住夠飽腹十天的。
“你不等放榜就走？”裴惟愕然。
“我回祿縣等。”沈持說道。
考中者的名單，知府大人會派人快馬加鞭報給各縣，供各縣為考中的生員——秀才的正式稱呼替換身份文書，縣衙還要張一次榜慶祝，無非比在省城貢院看到的晚大半天時間罷了。
他們來的時候租了馬匹，人吃住要花錢，馬兒吃糧食也要開支，算下來少說得一兩銀子。
沈持覺得還是回去等著看縣衙的榜劃算。
“我明早也回去。”岑稚從屋裏探出頭來，弱弱地說道。
裴惟：“我也回去。”
沒放榜懸著心，哪有雅興去見名妓。
江載雪卻倔強地不甘心錯失這次玩樂的機會：“你們回到祿縣，能不能告訴我娘一聲，讓她打發人給我送銀子過來？”
沈持：“……”
“好吧，我回去跟江夫人說一聲。”他把手頭的二兩銀子交給江載雪：“凡事當心些。”
江載雪：“再轉告我阿娘一聲，讓他等著迎她的秀才兒子吧。”
十天後回祿縣，搖身一變就是秀才了，他篤定自個兒能擠進那四十五個名次裏。
沈持：“……”
這一晚客棧裏不安生，有人晚歸，有人哭鬧……直叫人無法睡個整覺。
次日沈持天不亮啟程，等秦州府的城門一開即奔出城去，歸心似箭。
一路順暢，才過晌午片刻，他三人回到祿縣，去馬廄歸還馬匹後各回各家。
沈持回的是縣城的家。
此時，沈煌在縣衙當差，沈月上學，唯有朱氏坐在庭院中做繡活兒，今日件數多，繡花針在布料上穿梭，她卻時不時走神：阿池昨日考完了吧，要等著放榜還有十來天才能回來，也不知道在外頭能不能吃好睡好？
忽地針偏了，險些紮到她的手指上，朱氏無聲發笑：這就是沈月在私塾學的“兒行千裏母擔憂”吧。
她把繡活兒重新放好，接著繡起來。
不知過了多久，門外有響動，朱氏擡頭望去，看到一角熟悉的青衿，她揉了揉眼睛：“阿池……回來了？”
沈持風塵仆仆地推門進來：“阿娘，我回來了。”
朱氏手裏的繡件掉在地上，她顧不上撿：“快回屋去，阿娘給你做點兒吃的。”
“回來的急，”沈持把隨身帶回的包袱放到堂屋的桌子上：“沒來得及給阿娘帶東西。”縱然他以為考的不錯，但沒有放榜前，實在分不出別的心思來。
“阿娘不會同你計較這個，”看著兒子只去了省城兩三天就瘦了一圈，朱氏心疼地落淚：“很累吧，快歇著。”
沈持回屋換身衣裳又出來：“阿娘，我到江家去一趟，江兄的銀子被偷了，他想讓家中送點銀子過去。”
“怎麽被偷了？”
朱氏“哎”了聲，圍上圍裙給他做吃的。
江家只隔著一條街，沈持很快把話帶到，江夫人搖頭嘆氣：“載雪這孩子大了，心也野了……”
江父出來說道：“他都十六歲了，你也不說給他說親。”
家中娶了媳婦兒，栓住了才不會流連外頭的。
沈持：“……”
江載雪只是想去湊熱鬧罷了，早知道江父這麽打算，還不如給他拽回來呢。
沈持從江家回去便閉門不出，一邊繼續看書，一邊等著十日後的放榜。
家人以為他考的不順心，也不多問，每日只和他說些別的叫他寬心。
……
院試結束後，秦州知府韓其光春帶著一群書吏先將每份試卷糊名，後又經過謄抄，直至看不出考生姓名和筆跡了，叫做程文，才呈送到以主考官潘聿春為首的閱卷官手中。
頭一輪閱卷，閱卷官們先將犯了忌諱、有漏題、卷面有別字有塗改的程文擇出，半天不到已棄了百來份。
接下來去看八股文，做的不像樣的又被放到一側去，無人再看第二次。
又減去幾百份。
……
這樣層層棄卷，到了第八天，閱卷官手中已只剩下四五十份，便是這次要錄的考生的程文了。
他們又在這些卷子中選出出色的地方畫圈，最後以圈數的多少定名次。
放榜頭一天，名次基本已出，不過前三名還需要主考官潘聿春再次過目定奪。
閱卷官把擬定前三名次的考卷拿給潘聿春：“大人，這三篇文章各有所長，您瞧瞧。”
潘聿春接過來，點評頭一篇說道：“此八股文點化題句，手法靈絕，更有峭勁磅礴之氣游蕩期間，是篇佳作。”
這篇閱卷官們畫的圈數最多，毫無疑問俘獲了所有閱卷官的心。
“可定為案首。”他一錘定音。
一名閱卷官又遞過來一篇文章：“這篇文章之妙全在轉處，轉則不窮，轉則不板。如游名山，看著都是山，沒有其特之處，但懸崖穿徑，眼前忽又出境界，讓人應接不暇，最是出彩。”
這篇八股文雖構架循規蹈矩，但勝在每一段都有反轉，讓人連呼精妙。
“難得鄒敏教出來的學生有個不因循守舊的，”潘聿春閱覽之後，面上裂出細微的笑意：“這篇文章，我看可以定為前三名。”
知府韓其光又遞上一篇文章：“本官手裏的這篇文章同樣獨出心裁，潘大人看看。”
到半夜，他們終於給這三篇文章定了名次，峭勁磅礴為首，以反轉取勝那篇為第二，院試的頭三名就此落定。
揭開糊名，汪季行為案首，沈持為第二名，另一人黃彥霖為第三。
“這個沈持，”秦州知府韓其光說道：“年僅十三歲。”
潘聿春看了看他本人的試卷：“年歲小，書法還不夠火候。”
文章倒是夠老練的。
沈持以其文之反轉奇矯一舉奪得第二名，被秦州府貢院收錄，流傳出來後，墨卷——取中士子的文章，經小作坊刊行之後，各州府的童生們無不爭相摹仿。
但無人能學到一二。
這是後話。
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