第32章 第 32 章 府試。
關燈
小
中
大
第32章 第 32 章 府試。
到那時喜上加囍, 多好。
“你說的好，”陸沈撩下官袍跨出文廟大門：“就這麽辦吧。”
走幾步路他又提醒王大虬：“獻縣的山匪又鬧起來了，你擬個告示貼出去, 叫咱們縣的人近日沒要緊事別到那兒去。”
萬一正正好撞上山匪，再丟了命。危險。
……
等縣衙一行官吏離開, 沈持他們四個快步走進文昌帝君殿，虔誠地上香、許願, 再踮腳仰頭看一看帝君，好像在確認帝君收到了他的心願後, 才安心地退出殿去。
從祿縣到長州府, 走官道有一百裏地出頭的路程, 乘坐馬車一兩個時辰，不算遠。
早在頭天晚上, 沈山把他的牛車收拾得鋥光瓦亮, 四角系上大紅綢布，對沈煌說道：“明兒你趕車把阿池送到州府去。”
“爹……”沈煌有些難為情地說道：“還是我騎馬送阿池吧, 快。”
這牛車實在是趕不出去啊。
沈山眼睛瞪得像銅鈴：“騎馬顛得難受, 不如坐車舒服, 你趕慢些，他還能躺著睡會兒。”
他撿回家的狗兒，老劉氏當初讓沈持喊小叔的旺財，沖著沈煌“嗷嗷”兩聲, 好像在說：就是, 躺著舒坦。
沈煌：“……”
次日一早, 春鳩鳴，春風和，沈持在四月底的暮春裏換了身嶄新青衿, 準備出門。一擡眼，看見沈山牽出牛車：“這回爺不送你了，你爹趕車快，讓他陪你去吧。”
牛車四角系著的大紅綢布迎風招展。
沈持：好拉風。
不過，行吧。
牛車吱吱呀呀走到縣城，他去文廟跟江載雪他們碰頭。
……
江家和裴家派出了馬車夫、家仆，由族中得力的長輩陪伴江載雪和裴惟到長州去赴考，每家甚至趕兩輛馬車。
馬車上同樣系著大紅綢布，比沈持家的還誇張，風一來像花旦的水袖，抖啊擲啊拋啊拂啊……
只有岑稚孤身一人背著包袱，顯得單薄伶仃。
“岑兄，”沈持拉著他：“來吧，上我家的牛車。”他朝江載雪擠擠眼睛：“你們人多，路上熱鬧起來趁得我這裏冷清，就讓岑兄陪我說話吧。”
江載雪氣鼓鼓的。
官道平坦開闊，所遇多是赴考的學子，過往熟人不斷，哪輛馬車牛車騾車驢車上都紅綢飛舞，一路說說笑笑，很快抵達長州府。
從進入城門那一刻開始，不斷撲來的煙火氣息讓沈持目不轉睛地盯著街肆兩側，小吃店的幌子上掛著：黃雞粥，鯽魚粥，羊脊骨粥，豌豆尖粥……看得他餓了，心道：看來長州人喜歡喝粥，種類也太多了吧。
“長州繁華，”岑稚被他帶得也一直在看外頭的鋪面幌子：“吃食比咱們縣多。”
沈持應得極快：“嗯嗯。”
到了長州府州學門前，四人從車裏下來，肅然望了望，想到明日的府試，難免心中微微緊張。
“青瓦書院的同窗們，我住在開合客棧，還有上房，你們來嗎？”一名不太熟的內舍甲班的同學對他們搖手。
“我打聽過了，咱們青瓦書院的學生每次來長州應試，都住這家，走吧走吧。”裴惟說道。
開合客棧離州學有一裏地的路，在巷子深處，幽靜，但不偏僻，是個好地方。
找到地方，進了門，姓胡的掌櫃是個讀書人的面相，笑著問前來辦理入住的考生：“各位小郎君知道我這‘開合’二字如何解嗎？”
有人說道：“‘惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。①’，李商隱詠荷花的對不對，掌櫃，我看你庭院裏正好養著荷花呢。”
胡掌櫃笑而不語。
“應當是‘深竹風開合，寒潭月動搖。②’，這句，”另一人說道：“我看客棧後頭有片竹林。”
“……”
胡掌櫃還是搖頭。
裴惟拽了下沈持：“沈兄，他……考咱們這個做什麽？”
沈持：“我也不知道。”
“套幾句詩顯擺他有學問吧。”已經有人開始不滿，小聲嘀咕。
胡掌櫃也不惱，叫小二沏了好茶切了瓜果端上來：“我沒別的意思，只是你們這下來這麽多人，辦手續要點兒時間，找個樂子呵呵呵……”
眾考生又找出幾處詩句、典故來，他都說不是。
這可惹惱了考生們，他們氣憤地問：“掌櫃你來說說，到底是哪個出處？”
胡掌櫃：“我不信在場的學生沒有一個人曉得的。”
岑稚：“他激咱們呢。”
江載雪苦苦思索：“你們倒是想想啊，‘開合’二字到底什麽出處？”
沈持低聲說道：“我記得哪本書上說的來著，當朝大儒王淵曾說過寫八股文要‘開合首尾，經緯錯綜。③’？”
“掌櫃的店開在州學附近，又是接待考生的，當與八股文有關吧。”他又道。
“哎呀呀，”岑稚嗟嘆：“沈兄你記性真好，想來這句最貼切了……”
胡掌櫃耳朵靈，他們的話被他聽去，大笑：“還好，還好，幸好有人識得小店苦心，不錯，我這‘開合’二字就是提醒各位小郎君名日寫八股文時要冒子要放開講究作法但不要斤斤拘泥於法，正文要橫豎交叉熔經史於一爐多方位闡述冒子，結尾要合，收住……”
“我多嘴了，你們原是比我有學問的，可是你們來我這裏住店，我還是忍不住要提醒你們一遍……我呀希望你們這次全都高中……”
聽到這樣用心的提醒和祝福，有人繃不住哭了：“多謝胡掌櫃，我們一定好好應試，嗚嗚嗚……”
有第二回來應試的考生悄聲嘀咕：“這掌櫃的也不知從哪裏撿來這麽句話，每每比試之年都拿來說，賺了許多感動，也賺了許多錢財啊……”
這家客棧一年比一年出名，不光開恩科之前，平日裏來住店的讀書人也不少。
沈持：“……”雖然是套路，但是他覺得“開合首尾，經緯錯綜。”這八個字還是挺有深意的，值得細細咂摸。
至辦好入住等了好一會兒。
客棧中全是考生，許多人獨自赴考，沈持於是對沈煌說道：“爹，你回家吧，不用陪我了，考完我自會跟江兄他們結伴回去。”
“也好，”沈煌說道：“你考完試就呆在客棧，不要到偏僻的地方去……”他交待兒子許多話，才慢吞吞地折回。
沈持看著一晃一晃走遠的牛車，胸口竟猝然悶悶的，也不知道是怎麽了。他跑過去追上沈煌：“爹，你路上當心些啊。”
等沈煌應下趕著牛車走出一段路，他又追了上去：“爹，你當差的時候謹慎些。”後來說的沈煌不想回去，要陪著他考完府試，沈持這才不追牛車了。
江、裴二人也打發家仆回去，等考完再來接。
拉拉雜雜的，轉眼到了該吃哺食的時辰，他們也餓得兩眼發黑，趕緊去尋摸吃的。今日來不及細細打探，看著近處一家豆湯飯小店還算整潔，就吃這家了。
他上輩子去過三次成都，每次都要吃豆湯飯，店老板會在上餐的時候附贈一碟子紅油泡蘿蔔，辣脆爽口又下飯。聽說做豆湯飯的關鍵是“耙豌豆”，用清水把豌豆泡軟後，熬到軟糯，再把一部分水分去掉，餘下濃濃的帶著豆沙般口感的豆湯，搭米飯做成豆湯飯，和肥腸做成豆湯肥腸……香啊！
祿縣沒有賣豆湯飯的，岑稚問沈持：“好吃嗎？”
江載雪和裴惟也都眼神懷疑地看著他。
“好吃的很，”沈持說道：“不信試試啊。”
坐下後看了看菜單，小店只有豆湯飯和涼拌豌豆尖，他們每人各要了一碗豆湯飯，統共一盤子涼拌豌豆尖。
店小二去小店後頭的菜園子裏新鮮給采摘了一把豌豆尖，交給後廚師傅焯水，撈起來放涼，加入蒜泥、麻油一拌，滴兩滴香醋、撒上鹽，給端上來了。
四人都餓了，聞著味兒怪香的，伸筷子夾起來嘗嘗，豌豆尖入口清甜，嚼一口，赴考的日子好像立馬變得有滋有味起來。
豆湯飯裏有雞絲點綴，湯汁香鮮，清淡適口，江載雪頭一碗吃得快了點兒，沒細品其味，又紅著臉添了半份：“讓你們見笑了。”
其他人：“掌櫃的，麻煩再添一份。”說完，四人皆笑出聲來。
回到客棧，這夜沈持放空心思讓自己好好睡了一覺，不涼不熱的春末夜晚，一覺酣睡到四更末。
窗外雄雞司晨，看黃歷，今日初二十八諸事皆宜，大吉大利。
沈持他們將應試用具預備齊全，整齊地碼放在考籃裏，去客棧廳裏吃早點。
今日胡掌櫃親自招待考生們，他擼著袖子，笑盈盈地問每一位考生：“昨晚睡好了吧？吃點兒什麽？”
早點有雞蛋、鹵面、米飯……，沈持要了兩個雞蛋，一碗雞絲鹵面，找張桌子坐上去。江載雪端著一碗紅燒肉鹵面，與他說道：“胡掌櫃真細心，你看早點沒有湯湯水水的。”
怕他們吃多湯水到考場上時不時去茅廁耽誤時間。
“不用謝我，”江載雪的話又被胡掌櫃聽見了，他笑呵呵地說道：“是一年一年的考生們留下來的經驗之談。”
沈持頓了下，心想：這掌櫃雖然有些生意套路，但也算是個實誠人。
胡掌櫃：“多吃些，待會兒魚躍龍門的時候有勁跳得高。”
在場的考生們聽了都笑起來，多少都添了點兒吃的。
沈持他們吃飽早點，一路疾走到州學門前的空地上。此刻天光大亮，這兒已有不少人或坐或站，等侯入場。
長州府轄下有五個縣，一個縣大約來一二百名考生，約有六七百名。加上送考的，烏泱泱的一片。
稍等片刻，有衙役“吱——”一聲打開州學的大門，喊道：“把路讓開，先請各縣作保的廩生入場。”
一撥廩生——當朝有舉人身份的讀書人，昂首邁步進入州學。
青瓦書院的學生多，因而孟度帶了三位夫子過來，有徐夫子、李夫子和有程夫子，他走過來的時候掃了自家的學生們一眼，眉眼彎起笑了：考不中也沒什麽關系，大不了再多給書院交幾年束脩是不是……
氣得學生們直跺腳：孟夫子我就不信邪，這次非考上不可。
兩下裏眼神這麽一交流，學生們忽然覺得：咦，怎麽不緊張了？
取而代之的是較勁，十分想和孟夫子唱反調，他說考不中，他們就還非得考中。
作保的廩生進入州學後，衙役又出來吆喝：“我喊哪個縣，哪個縣的考生就排好隊進來，一個縣一個縣來。”
“你倒是喊啊。”站久了的考生們煩躁地道。
“獻縣考生。”衙役扯著嗓子喊道：“祿縣考生下一個，排隊做準備吧。”
……
又等了小半個時辰，沈持終於挎著他的考籃走進了州學的大門。大門左邊，有道通往正院的微凸的“八”字門，上面懸著“龍門”二字，等從大門進來的考生們搜檢完之後，便從這裏走過去，去往考場，考生們戲稱“躍龍門”。
府試對考生的搜檢比縣試要細致的多，從人到考籃，上上下下，裏裏外外都翻一遍，甚至兩遍，確實找不到夾帶文字了，才放行。
經過搜檢後的考生，敞衣散發，一臉羞憤地走到旁邊去整理儀容。竟還有考生抱著僥幸心理用老鼠須做筆把文章寫在中衣上，偽裝成花紋的樣子，盡管字兒小的看不出門道，但衙役拿鼻子聞了聞——墨的味道不是汗臭味兒，判定他作弊，要交給知州大人去定罪。
“餘下的還有誰夾帶作弊的，自己扔了吧。”衙役不屑地說道。他們見過的作弊花樣，不比考生們認的字少。
“嗖嗖——”眨眼的功夫，地上擲下各種東西，有手帕，有鞋襪，甚至還有饅頭……
頗讓人大開眼界。
……
沈持站得都眼花了，才終於輪到他。
搜檢的衙役見他年紀尚小，訝道：“我們知州許大人聽說你們祿縣出了位神童，不會就是小郎君吧？”
沈持淡然笑道：“不敢當。”
後頭有人起哄：“就是他。”
衙役停下手，一臉“終於輪到我搜檢神童，運氣太好了，下了差得去賭一把。”的興奮模樣：“小郎君此次必能高中。”
沈持：“借大哥吉言，謝謝了。”很想提醒他一句“衙役大哥千萬遠離賭博啊。”。
衙役忘記接著搜檢，一擺手讓他去躍龍門。
進入考場之前，一輪紅日透過薄薄的雲層從東方冉冉升起，江山麗，花草香。
進去考場後，去找各自的號房，也叫號舍，號房呈一圈又一圈回字形設置，每個號房都編有字號，不用數字而用《千字文》加上天幹地支，比如“天字甲號”，最內一圈號數最少，是各縣縣試的案首之位，向外依次是甲榜考生的號房位，一圈是甲榜頭名，另一圈便是甲榜第二名……總之，是按照上次縣試的名次安排的。
沈持稍稍一看便找準了他的號房，上面寫著“玄字辛號”，對了一下，果然，號房裏面的桌子上貼有他的名字。
這號房目測僅有1.16平米，三面墻壁，裏頭架一木板，一坐椅，寫字的時候木板當作書桌，夜裏拆下來當作床板，一物兩用，嘖，設計還挺巧妙的。
沈持坐進去試了試，以他十周歲還差兩個月的身板來說，尚能舒展開，還不算太憋屈。他看到一個長胳膊長腿的青年考生，試了幾次才把自己塞進號房，坐定後，幾乎不能動彈，心想：這考一場坐幾個時辰下來得多難受。
看來，科舉還是要趁早！
幸好當朝的府試只考兩場，一正場一副場，今日考正場，考的時間長，四個半時辰，明日的副場只要三個時辰，因而只要熬過今日的正場，副場就容易多了。“咚——”州學裏的鑼鼓敲響一聲，考試預備開始。
這時候，長州知州許尋領著主考官，一位胡須斑白的老夫子，也不算太老，五十來歲的男子進來，還有數位州府的官吏一道與考生打照面，落座，宣讀考場規矩。
而後，就是固定的流程，發放答題卷，草稿紙，以及試卷。
府試考生較多，要是主考官讀題，坐在犄角旮旯的考生或許聽不清楚，諸多不便，索性印發試卷，方便又公平。
拿到試卷，沈持先整體掃過一眼，一共四道題，一篇八股文，兩道闡述四書五經的題，一道試帖詩。
八股文是頭一道題，也是此場考試的重中之中，你想啊，閱卷官拿到考生的試卷，首先要去看考生文章做的如何，要是文章做不好，這卷子就直接棄了，誰還去看你後面的題目有沒有答出花兒來呢。
成敗，可謂全系在此篇八股文上，沈持細看，題目是：人莫知其子之惡。④
出自《大學》中的這句——人莫知其子之惡，莫知其苗之碩。意思是說當父親的總是看不到兒子身上的惡心，總以為自家的禾苗比別人家的壯碩。
沈持：這不就是親爹濾鏡嗎？
自家的兒子最好，自家的苗兒最壯。自家的心上滾滾最靚，土豆腿一樣當超模。
朱熹老夫子曾對此發言，哦不，是對此經文註釋說“溺愛者不明，貪得者無厭，是則偏之為害。⑤”，看，是論偏愛與護短的，這題他會。
沈持在腦海中飛快地畫出滾滾圓圓的腦殼，朵朵，眼圈，嘴筒子……畫好大臉ber，他筆下也有文字了，思路順暢而下，破題、承題、起講，一氣呵成。
此篇八股文的冒子成了。
這時，其餘大部分考生還在思索如何破題呢。
……
再給滾滾畫個腰，添一雙土豆腿。
好了，八股文正文成，小結成。
一個半時辰之後，沈持作完八股文，暫且擱下筆的一瞬，他深深地吐出口氣。能說胸有一多半的成竹了吧。
他喝了幾口水，稍稍休息。
對面的考生見沈持早早作完文章，雙眉皺得像打結，似感受到了無形的壓迫感，手一顫，竟想不出下一句要寫什麽來了。
登時驚出一身冷汗來。
……
祿縣。
聽說獻縣又現匪患之後，縣令陸沈擔憂地問縣丞王大虬：“王大人，二十多年前獻縣山匪橫行的時候，禍及咱們縣了嗎？”
王大虬是祿縣土生土長的官吏，熟知本縣各種過往的事情：“當年他們搶完獻縣往咱們這兒來，被朝廷派來剿匪史老將軍給截住了。”
陸沈聽著很不安，眼下朝廷是不會派兵來剿匪的，要是山匪來祿縣，治下出了亂子，他的前程可就沒戲了。
他八歲開蒙，苦讀三十年才考中進士，全家的榮耀都系於一人身上，想到這裏，他渾身冷汗淋漓，手在衣袖中不停地顫抖：“萬一他們來了就任他搶？”
王大虬深深地嘆了口氣：“不任憑他搶有什麽辦法呢。”或許他們搶幾家富戶就罷手離開了。
陸沈的面色越發蒼白：“……不能這樣，不能這樣，傳我的命令下去，招募守護縣城的兵丁，但凡十四歲以上六十歲以下的男丁，從即日起都操練起來……”另外，得趕緊向省城求援，派兵前來剿匪。
“你派人去打聽一下獻縣的管大人他是如何應對的。”他又囑咐道。
沈煌聽說要招募兵丁，這才去找陸沈，把帽子妖一事說了。
陸沈大驚之後愈發恐懼，他深嘆一口氣說道：“山匪怕是早盯上咱們縣了。”“沈捕頭，山匪所求，往往是財物，這些日子巡邏，多留意縣中的富戶、鄉紳之家吧。”
尤其是那些平日裏財氣外露的，更容易招匪。
“是，大人。”沈煌的聲音不甚清晰。
連日來馬不停蹄的巡邏讓他的喉嚨如同吞了火炭，痛到只能發出嘶啞聲。
陸沈忽然又叫住他：“你既說沈小郎君猜到帽子妖與山匪有關，他有沒有告訴你如何應對？”
沈煌楞住：“……回大人的話，犬子並沒有多說。”
陸沈止不住哀嘆：“……我糊塗了。”沈持畢竟是個才十一歲的孩童。他這是急病亂投醫啊。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
到那時喜上加囍, 多好。
“你說的好，”陸沈撩下官袍跨出文廟大門：“就這麽辦吧。”
走幾步路他又提醒王大虬：“獻縣的山匪又鬧起來了，你擬個告示貼出去, 叫咱們縣的人近日沒要緊事別到那兒去。”
萬一正正好撞上山匪，再丟了命。危險。
……
等縣衙一行官吏離開, 沈持他們四個快步走進文昌帝君殿，虔誠地上香、許願, 再踮腳仰頭看一看帝君，好像在確認帝君收到了他的心願後, 才安心地退出殿去。
從祿縣到長州府, 走官道有一百裏地出頭的路程, 乘坐馬車一兩個時辰，不算遠。
早在頭天晚上, 沈山把他的牛車收拾得鋥光瓦亮, 四角系上大紅綢布，對沈煌說道：“明兒你趕車把阿池送到州府去。”
“爹……”沈煌有些難為情地說道：“還是我騎馬送阿池吧, 快。”
這牛車實在是趕不出去啊。
沈山眼睛瞪得像銅鈴：“騎馬顛得難受, 不如坐車舒服, 你趕慢些，他還能躺著睡會兒。”
他撿回家的狗兒，老劉氏當初讓沈持喊小叔的旺財，沖著沈煌“嗷嗷”兩聲, 好像在說：就是, 躺著舒坦。
沈煌：“……”
次日一早, 春鳩鳴，春風和，沈持在四月底的暮春裏換了身嶄新青衿, 準備出門。一擡眼，看見沈山牽出牛車：“這回爺不送你了，你爹趕車快，讓他陪你去吧。”
牛車四角系著的大紅綢布迎風招展。
沈持：好拉風。
不過，行吧。
牛車吱吱呀呀走到縣城，他去文廟跟江載雪他們碰頭。
……
江家和裴家派出了馬車夫、家仆，由族中得力的長輩陪伴江載雪和裴惟到長州去赴考，每家甚至趕兩輛馬車。
馬車上同樣系著大紅綢布，比沈持家的還誇張，風一來像花旦的水袖，抖啊擲啊拋啊拂啊……
只有岑稚孤身一人背著包袱，顯得單薄伶仃。
“岑兄，”沈持拉著他：“來吧，上我家的牛車。”他朝江載雪擠擠眼睛：“你們人多，路上熱鬧起來趁得我這裏冷清，就讓岑兄陪我說話吧。”
江載雪氣鼓鼓的。
官道平坦開闊，所遇多是赴考的學子，過往熟人不斷，哪輛馬車牛車騾車驢車上都紅綢飛舞，一路說說笑笑，很快抵達長州府。
從進入城門那一刻開始，不斷撲來的煙火氣息讓沈持目不轉睛地盯著街肆兩側，小吃店的幌子上掛著：黃雞粥，鯽魚粥，羊脊骨粥，豌豆尖粥……看得他餓了，心道：看來長州人喜歡喝粥，種類也太多了吧。
“長州繁華，”岑稚被他帶得也一直在看外頭的鋪面幌子：“吃食比咱們縣多。”
沈持應得極快：“嗯嗯。”
到了長州府州學門前，四人從車裏下來，肅然望了望，想到明日的府試，難免心中微微緊張。
“青瓦書院的同窗們，我住在開合客棧，還有上房，你們來嗎？”一名不太熟的內舍甲班的同學對他們搖手。
“我打聽過了，咱們青瓦書院的學生每次來長州應試，都住這家，走吧走吧。”裴惟說道。
開合客棧離州學有一裏地的路，在巷子深處，幽靜，但不偏僻，是個好地方。
找到地方，進了門，姓胡的掌櫃是個讀書人的面相，笑著問前來辦理入住的考生：“各位小郎君知道我這‘開合’二字如何解嗎？”
有人說道：“‘惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。①’，李商隱詠荷花的對不對，掌櫃，我看你庭院裏正好養著荷花呢。”
胡掌櫃笑而不語。
“應當是‘深竹風開合，寒潭月動搖。②’，這句，”另一人說道：“我看客棧後頭有片竹林。”
“……”
胡掌櫃還是搖頭。
裴惟拽了下沈持：“沈兄，他……考咱們這個做什麽？”
沈持：“我也不知道。”
“套幾句詩顯擺他有學問吧。”已經有人開始不滿，小聲嘀咕。
胡掌櫃也不惱，叫小二沏了好茶切了瓜果端上來：“我沒別的意思，只是你們這下來這麽多人，辦手續要點兒時間，找個樂子呵呵呵……”
眾考生又找出幾處詩句、典故來，他都說不是。
這可惹惱了考生們，他們氣憤地問：“掌櫃你來說說，到底是哪個出處？”
胡掌櫃：“我不信在場的學生沒有一個人曉得的。”
岑稚：“他激咱們呢。”
江載雪苦苦思索：“你們倒是想想啊，‘開合’二字到底什麽出處？”
沈持低聲說道：“我記得哪本書上說的來著，當朝大儒王淵曾說過寫八股文要‘開合首尾，經緯錯綜。③’？”
“掌櫃的店開在州學附近，又是接待考生的，當與八股文有關吧。”他又道。
“哎呀呀，”岑稚嗟嘆：“沈兄你記性真好，想來這句最貼切了……”
胡掌櫃耳朵靈，他們的話被他聽去，大笑：“還好，還好，幸好有人識得小店苦心，不錯，我這‘開合’二字就是提醒各位小郎君名日寫八股文時要冒子要放開講究作法但不要斤斤拘泥於法，正文要橫豎交叉熔經史於一爐多方位闡述冒子，結尾要合，收住……”
“我多嘴了，你們原是比我有學問的，可是你們來我這裏住店，我還是忍不住要提醒你們一遍……我呀希望你們這次全都高中……”
聽到這樣用心的提醒和祝福，有人繃不住哭了：“多謝胡掌櫃，我們一定好好應試，嗚嗚嗚……”
有第二回來應試的考生悄聲嘀咕：“這掌櫃的也不知從哪裏撿來這麽句話，每每比試之年都拿來說，賺了許多感動，也賺了許多錢財啊……”
這家客棧一年比一年出名，不光開恩科之前，平日裏來住店的讀書人也不少。
沈持：“……”雖然是套路，但是他覺得“開合首尾，經緯錯綜。”這八個字還是挺有深意的，值得細細咂摸。
至辦好入住等了好一會兒。
客棧中全是考生，許多人獨自赴考，沈持於是對沈煌說道：“爹，你回家吧，不用陪我了，考完我自會跟江兄他們結伴回去。”
“也好，”沈煌說道：“你考完試就呆在客棧，不要到偏僻的地方去……”他交待兒子許多話，才慢吞吞地折回。
沈持看著一晃一晃走遠的牛車，胸口竟猝然悶悶的，也不知道是怎麽了。他跑過去追上沈煌：“爹，你路上當心些啊。”
等沈煌應下趕著牛車走出一段路，他又追了上去：“爹，你當差的時候謹慎些。”後來說的沈煌不想回去，要陪著他考完府試，沈持這才不追牛車了。
江、裴二人也打發家仆回去，等考完再來接。
拉拉雜雜的，轉眼到了該吃哺食的時辰，他們也餓得兩眼發黑，趕緊去尋摸吃的。今日來不及細細打探，看著近處一家豆湯飯小店還算整潔，就吃這家了。
他上輩子去過三次成都，每次都要吃豆湯飯，店老板會在上餐的時候附贈一碟子紅油泡蘿蔔，辣脆爽口又下飯。聽說做豆湯飯的關鍵是“耙豌豆”，用清水把豌豆泡軟後，熬到軟糯，再把一部分水分去掉，餘下濃濃的帶著豆沙般口感的豆湯，搭米飯做成豆湯飯，和肥腸做成豆湯肥腸……香啊！
祿縣沒有賣豆湯飯的，岑稚問沈持：“好吃嗎？”
江載雪和裴惟也都眼神懷疑地看著他。
“好吃的很，”沈持說道：“不信試試啊。”
坐下後看了看菜單，小店只有豆湯飯和涼拌豌豆尖，他們每人各要了一碗豆湯飯，統共一盤子涼拌豌豆尖。
店小二去小店後頭的菜園子裏新鮮給采摘了一把豌豆尖，交給後廚師傅焯水，撈起來放涼，加入蒜泥、麻油一拌，滴兩滴香醋、撒上鹽，給端上來了。
四人都餓了，聞著味兒怪香的，伸筷子夾起來嘗嘗，豌豆尖入口清甜，嚼一口，赴考的日子好像立馬變得有滋有味起來。
豆湯飯裏有雞絲點綴，湯汁香鮮，清淡適口，江載雪頭一碗吃得快了點兒，沒細品其味，又紅著臉添了半份：“讓你們見笑了。”
其他人：“掌櫃的，麻煩再添一份。”說完，四人皆笑出聲來。
回到客棧，這夜沈持放空心思讓自己好好睡了一覺，不涼不熱的春末夜晚，一覺酣睡到四更末。
窗外雄雞司晨，看黃歷，今日初二十八諸事皆宜，大吉大利。
沈持他們將應試用具預備齊全，整齊地碼放在考籃裏，去客棧廳裏吃早點。
今日胡掌櫃親自招待考生們，他擼著袖子，笑盈盈地問每一位考生：“昨晚睡好了吧？吃點兒什麽？”
早點有雞蛋、鹵面、米飯……，沈持要了兩個雞蛋，一碗雞絲鹵面，找張桌子坐上去。江載雪端著一碗紅燒肉鹵面，與他說道：“胡掌櫃真細心，你看早點沒有湯湯水水的。”
怕他們吃多湯水到考場上時不時去茅廁耽誤時間。
“不用謝我，”江載雪的話又被胡掌櫃聽見了，他笑呵呵地說道：“是一年一年的考生們留下來的經驗之談。”
沈持頓了下，心想：這掌櫃雖然有些生意套路，但也算是個實誠人。
胡掌櫃：“多吃些，待會兒魚躍龍門的時候有勁跳得高。”
在場的考生們聽了都笑起來，多少都添了點兒吃的。
沈持他們吃飽早點，一路疾走到州學門前的空地上。此刻天光大亮，這兒已有不少人或坐或站，等侯入場。
長州府轄下有五個縣，一個縣大約來一二百名考生，約有六七百名。加上送考的，烏泱泱的一片。
稍等片刻，有衙役“吱——”一聲打開州學的大門，喊道：“把路讓開，先請各縣作保的廩生入場。”
一撥廩生——當朝有舉人身份的讀書人，昂首邁步進入州學。
青瓦書院的學生多，因而孟度帶了三位夫子過來，有徐夫子、李夫子和有程夫子，他走過來的時候掃了自家的學生們一眼，眉眼彎起笑了：考不中也沒什麽關系，大不了再多給書院交幾年束脩是不是……
氣得學生們直跺腳：孟夫子我就不信邪，這次非考上不可。
兩下裏眼神這麽一交流，學生們忽然覺得：咦，怎麽不緊張了？
取而代之的是較勁，十分想和孟夫子唱反調，他說考不中，他們就還非得考中。
作保的廩生進入州學後，衙役又出來吆喝：“我喊哪個縣，哪個縣的考生就排好隊進來，一個縣一個縣來。”
“你倒是喊啊。”站久了的考生們煩躁地道。
“獻縣考生。”衙役扯著嗓子喊道：“祿縣考生下一個，排隊做準備吧。”
……
又等了小半個時辰，沈持終於挎著他的考籃走進了州學的大門。大門左邊，有道通往正院的微凸的“八”字門，上面懸著“龍門”二字，等從大門進來的考生們搜檢完之後，便從這裏走過去，去往考場，考生們戲稱“躍龍門”。
府試對考生的搜檢比縣試要細致的多，從人到考籃，上上下下，裏裏外外都翻一遍，甚至兩遍，確實找不到夾帶文字了，才放行。
經過搜檢後的考生，敞衣散發，一臉羞憤地走到旁邊去整理儀容。竟還有考生抱著僥幸心理用老鼠須做筆把文章寫在中衣上，偽裝成花紋的樣子，盡管字兒小的看不出門道，但衙役拿鼻子聞了聞——墨的味道不是汗臭味兒，判定他作弊，要交給知州大人去定罪。
“餘下的還有誰夾帶作弊的，自己扔了吧。”衙役不屑地說道。他們見過的作弊花樣，不比考生們認的字少。
“嗖嗖——”眨眼的功夫，地上擲下各種東西，有手帕，有鞋襪，甚至還有饅頭……
頗讓人大開眼界。
……
沈持站得都眼花了，才終於輪到他。
搜檢的衙役見他年紀尚小，訝道：“我們知州許大人聽說你們祿縣出了位神童，不會就是小郎君吧？”
沈持淡然笑道：“不敢當。”
後頭有人起哄：“就是他。”
衙役停下手，一臉“終於輪到我搜檢神童，運氣太好了，下了差得去賭一把。”的興奮模樣：“小郎君此次必能高中。”
沈持：“借大哥吉言，謝謝了。”很想提醒他一句“衙役大哥千萬遠離賭博啊。”。
衙役忘記接著搜檢，一擺手讓他去躍龍門。
進入考場之前，一輪紅日透過薄薄的雲層從東方冉冉升起，江山麗，花草香。
進去考場後，去找各自的號房，也叫號舍，號房呈一圈又一圈回字形設置，每個號房都編有字號，不用數字而用《千字文》加上天幹地支，比如“天字甲號”，最內一圈號數最少，是各縣縣試的案首之位，向外依次是甲榜考生的號房位，一圈是甲榜頭名，另一圈便是甲榜第二名……總之，是按照上次縣試的名次安排的。
沈持稍稍一看便找準了他的號房，上面寫著“玄字辛號”，對了一下，果然，號房裏面的桌子上貼有他的名字。
這號房目測僅有1.16平米，三面墻壁，裏頭架一木板，一坐椅，寫字的時候木板當作書桌，夜裏拆下來當作床板，一物兩用，嘖，設計還挺巧妙的。
沈持坐進去試了試，以他十周歲還差兩個月的身板來說，尚能舒展開，還不算太憋屈。他看到一個長胳膊長腿的青年考生，試了幾次才把自己塞進號房，坐定後，幾乎不能動彈，心想：這考一場坐幾個時辰下來得多難受。
看來，科舉還是要趁早！
幸好當朝的府試只考兩場，一正場一副場，今日考正場，考的時間長，四個半時辰，明日的副場只要三個時辰，因而只要熬過今日的正場，副場就容易多了。“咚——”州學裏的鑼鼓敲響一聲，考試預備開始。
這時候，長州知州許尋領著主考官，一位胡須斑白的老夫子，也不算太老，五十來歲的男子進來，還有數位州府的官吏一道與考生打照面，落座，宣讀考場規矩。
而後，就是固定的流程，發放答題卷，草稿紙，以及試卷。
府試考生較多，要是主考官讀題，坐在犄角旮旯的考生或許聽不清楚，諸多不便，索性印發試卷，方便又公平。
拿到試卷，沈持先整體掃過一眼，一共四道題，一篇八股文，兩道闡述四書五經的題，一道試帖詩。
八股文是頭一道題，也是此場考試的重中之中，你想啊，閱卷官拿到考生的試卷，首先要去看考生文章做的如何，要是文章做不好，這卷子就直接棄了，誰還去看你後面的題目有沒有答出花兒來呢。
成敗，可謂全系在此篇八股文上，沈持細看，題目是：人莫知其子之惡。④
出自《大學》中的這句——人莫知其子之惡，莫知其苗之碩。意思是說當父親的總是看不到兒子身上的惡心，總以為自家的禾苗比別人家的壯碩。
沈持：這不就是親爹濾鏡嗎？
自家的兒子最好，自家的苗兒最壯。自家的心上滾滾最靚，土豆腿一樣當超模。
朱熹老夫子曾對此發言，哦不，是對此經文註釋說“溺愛者不明，貪得者無厭，是則偏之為害。⑤”，看，是論偏愛與護短的，這題他會。
沈持在腦海中飛快地畫出滾滾圓圓的腦殼，朵朵，眼圈，嘴筒子……畫好大臉ber，他筆下也有文字了，思路順暢而下，破題、承題、起講，一氣呵成。
此篇八股文的冒子成了。
這時，其餘大部分考生還在思索如何破題呢。
……
再給滾滾畫個腰，添一雙土豆腿。
好了，八股文正文成，小結成。
一個半時辰之後，沈持作完八股文，暫且擱下筆的一瞬，他深深地吐出口氣。能說胸有一多半的成竹了吧。
他喝了幾口水，稍稍休息。
對面的考生見沈持早早作完文章，雙眉皺得像打結，似感受到了無形的壓迫感，手一顫，竟想不出下一句要寫什麽來了。
登時驚出一身冷汗來。
……
祿縣。
聽說獻縣又現匪患之後，縣令陸沈擔憂地問縣丞王大虬：“王大人，二十多年前獻縣山匪橫行的時候，禍及咱們縣了嗎？”
王大虬是祿縣土生土長的官吏，熟知本縣各種過往的事情：“當年他們搶完獻縣往咱們這兒來，被朝廷派來剿匪史老將軍給截住了。”
陸沈聽著很不安，眼下朝廷是不會派兵來剿匪的，要是山匪來祿縣，治下出了亂子，他的前程可就沒戲了。
他八歲開蒙，苦讀三十年才考中進士，全家的榮耀都系於一人身上，想到這裏，他渾身冷汗淋漓，手在衣袖中不停地顫抖：“萬一他們來了就任他搶？”
王大虬深深地嘆了口氣：“不任憑他搶有什麽辦法呢。”或許他們搶幾家富戶就罷手離開了。
陸沈的面色越發蒼白：“……不能這樣，不能這樣，傳我的命令下去，招募守護縣城的兵丁，但凡十四歲以上六十歲以下的男丁，從即日起都操練起來……”另外，得趕緊向省城求援，派兵前來剿匪。
“你派人去打聽一下獻縣的管大人他是如何應對的。”他又囑咐道。
沈煌聽說要招募兵丁，這才去找陸沈，把帽子妖一事說了。
陸沈大驚之後愈發恐懼，他深嘆一口氣說道：“山匪怕是早盯上咱們縣了。”“沈捕頭，山匪所求，往往是財物，這些日子巡邏，多留意縣中的富戶、鄉紳之家吧。”
尤其是那些平日裏財氣外露的，更容易招匪。
“是，大人。”沈煌的聲音不甚清晰。
連日來馬不停蹄的巡邏讓他的喉嚨如同吞了火炭，痛到只能發出嘶啞聲。
陸沈忽然又叫住他：“你既說沈小郎君猜到帽子妖與山匪有關，他有沒有告訴你如何應對？”
沈煌楞住：“……回大人的話，犬子並沒有多說。”
陸沈止不住哀嘆：“……我糊塗了。”沈持畢竟是個才十一歲的孩童。他這是急病亂投醫啊。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）