第82章 第 82 章 罵戰不行，下官也略通拳……
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第82章 第 82 章 罵戰不行，下官也略通拳……
朝堂內外關於鐘應芳的閑話數不勝數, 朝廷官員上折子彈劾，京城百姓更是大罵鐘應芳是奸臣，該被誅之。
下頭普通官員和百姓沸反盈天, 上頭的皇帝、內閣、六部尚書都閉嘴不言，皇上不提, 他們絕不會主動提起鐘應芳來。
皇上和高官們的態度叫下頭的官員看在眼裏, 鐘應芳的事鬧得這般大, 似乎, 皇上還是偏向鐘大人的。
賀文嘉這些日子日日進宮, 跟在皇上跟前久了，聽多了皇上跟內閣閣老們說的那些似是而非的話, 賀文嘉漸漸琢磨出味兒了, 皇上只怕要換掉鐘大人了。
不過也是，民間的罵戰，朝堂上的彈劾，排山倒海般沖鐘大人而去，皇上想救只怕也有心無力。
再者說, 鐘大人的臉面早就被按在地下踩了又踩，他自己只怕也無顏再重回朝堂之上。
這幾日事忙，賀文嘉編書的活兒暫且放下了，他被學士大人安排去皇上跟前輪值。他累了一天回翰林院，看到左士誠坐那兒不吭聲, 跟塊木頭一樣, 也只能默默嘆氣。
左士誠這兩日越發沈默, 幾個往日跟他交好的老翰排擠他，肖秀暗中勸他跟鐘應芳劃清界限，他卻一言不發。
肖秀只知道趨利避害, 卻不知左士誠為人，賀文嘉卻是知道左士誠內心的堅持的。
眼見著他一日比日瘦，賀文嘉為他做不了什麽，只能拍拍他肩膀，安慰他：“以後的路還長，一時得失起伏算不得什麽。”
左士誠想對賀文嘉笑，卻笑不出來。
正月二十五，皇帝派去淮安的人連夜趕回來，和禦前暗衛一起回京的還有鐘應芳。
這晚上剛好輪到賀文嘉、蔣雪村兩人在太和殿輪值，兩人正在筐子裏分揀彈劾鐘大人的奏章時，就看到鐘大人從側門進來。
鐘大人整個人圍在玄色厚棉襖中，頭上包著頭巾，只有一張臉露在外頭。
比年前賀文嘉見鐘大人時，他黑了許多，瘦了許多。曾經雄心勃勃的雙眼，更是變得空洞蒼老。
賀文嘉看得明明白白，鐘大人的魂兒沒有了。
“臣，鐘應芳，叩見皇上！吾皇萬歲萬萬歲！”
皇帝輕嘆：“愛卿，辛苦了！”
趴在地上的鐘應芳面對君父，忍不住心頭大慟，紅了眼眶。
鐘應芳語氣哽咽：“臣，有愧皇上信任！”
賀文嘉、蔣雪村豎起了耳朵。
高九走過來，一句話沒說，笑盈盈地看著他們倆。
賀文嘉識趣，拉著蔣雪村去後殿。
高九跟著他們到後殿，還是不走。
於是，賀文嘉和蔣雪村冒著風雪默默退出去。
出門前，賀文嘉隱隱聽到鐘大人說崔家後人出現在淮安，崔家餘孽阻擋國策。
蔣雪村顯然也聽到了，腳下的步伐不由自主快了半息。
兩人走入雪中，沒地兒可去，轉頭回翰林院。
去翰林院的路上，黑壓壓的宮城，冷得透骨的雪夜，讓蔣雪村打心底生出懼怕來。
“賀兄，若是我沒記錯，當年皇上揮師南下，淮安崔家全族被屠，應該沒有漏網之魚？”
“那時候我還沒降生在這個世上，你問我，我怎麽知道。”
蔣雪村抿嘴：“你妻族乃是淮安府安東縣人，前朝崔家還在時，兩家應該有來往吧。”
“呵，蔣大人，我妻娘家只是個不起眼的小家族，那時候世家林立，就算要抱崔家大腿，輪得上他們嗎？”
蔣雪村還想再說，賀文嘉冷眼看過去：“我知你害怕，卻不必拉我下水。”
“賀兄，我……”
賀文嘉打斷他：“一朝天子一朝臣，你蔣家若想全身而退不被世家頭銜連累，皇上早就劃下道來，你們照做就是。你這般聰明，不會不懂吧？”
蔣雪村搖搖頭，一家有一家的難處，他們家，本也輪不到他一個小輩做主。
蔣家最不缺的就是生意人，只要刀子還沒落在他們頭上之前，比起直接獻出土地財產認罰，他們更願意周旋到最後一刻。
說不定上頭就變天了，換個主子後或許就能保住蔣家的一切了呢。
蔣雪村真的知道怕了！
如今，蔣雪村只希望家中長輩沒有暗中勾連崔王謝薛幾家，否則，若是被皇上查出來，只怕蔣家雞犬不留。
崔王謝薛四大家滿門被屠已是二十年前的事情了，大族家的舊時堂前燕，就算逃過一劫，也早就另謀出路了。
這時候再有人打著崔家後人的名聲出來攪和，蔣雪村只能暗罵那些作死的怎麽不早些去死。
兩人深一腳淺一腳地回到翰林院，蔣雪村的靴子已經半濕，趕緊叫值夜的役丁給他打熱水來，他要泡一泡腳。
賀文嘉全身都暖和，抖落肩上的雪，自己去給自己倒杯熱茶來。
他心好，給蔣雪村也茶了一杯。
蔣雪村去休息的屋裏給自己換了身備用的衣裳出來，看到賀文嘉這般閑適，笑著道：“你的靴子誰給做的，竟一點都沒沾濕？”
“皮靴子若是做得好，再厚的雪也濕不了。”賀文嘉道。
蔣雪村這會兒已經回過神來了，笑著跟賀文嘉說笑，賀文嘉自然不會拒人千裏之外。
不過，他也不是陪聊的，說了幾句話後，賀文嘉就去裏頭休息。
再有兩三個時辰就天亮了，不知道天亮後又有什麽糟心事等著他們。
蔣雪村心裏擔憂到睡不著，可這會兒宮門未開，他也不敢貿然送信回家，只能在翰林院熬著。就著一盞燈，想著這江蘇的事，擔憂著蔣家的前程。
真是，寒燈一點靜相照，風雪打窗冬夜長。
早上宮門才開，翰林院學士張長廣就進宮了，等他從宮裏出來到翰林院，推開門看到賀文嘉精神奕奕地在屋裏打五段錦，蔣雪村一臉憔悴地枯坐在那兒。
“行了，昨兒晚上你們辛苦了。本官剛才去見皇上，皇上說起你們來，叫你們早點家去休息，明日早上再來吧。”
賀文嘉笑問：“張大人，咱們翰林院值夜以後要成定例了？若以後都如此，咱們翰林院這點人可不夠白天黑夜輪著轉。再說了，就算咱們輪著來熬得住，皇上的身子也熬不住啊。”
“哼，你們這些年輕後生就是吃不得苦，你們才值幾次夜就這般絮叨？”
張長廣訓了兩句，才說：“這幾日事情忙，皇上那兒離不得人，等這幾日忙過了，就不須值夜了。”
“是。”
賀文嘉和蔣雪村家去時，在衙門外頭碰到六部的官員，一個個面色沈重，好似都在為國事擔憂的模樣。
賀文嘉覺得自己還是有點長進，當官不到半年，竟能從這一張張正派君子的臉上，看出背後隱藏的虛偽、裝腔作勢、心裏藏奸。
呵，他也是有出息了。
賀文嘉回到家，進門就說：“叫廚房煮一碗青菜湯面，一會兒送到主院去，我要吃。”
賀升點頭稱是，轉身就去廚房。
賀文嘉去前院給師父請安，這會兒範江橋剛用了早食，見他來，就問他用過飯沒有。
“叫人煮面了，一會兒就去吃。”
賀文嘉進門：“師父今日可要去哪兒？”
“去範家瞧瞧。”
“這會兒去？”
“範江闊上朝去了，這會兒去了家中也沒人，下午再去。”範江橋很警醒：“怎的，出什麽事了？”
“應該是要出事了，不過跟咱們兩家沒關系。”
賀文嘉小聲告訴師父昨晚上鐘應芳回京了，還提到崔家餘孽作亂，他其實也擔心，萬一皇上大開殺戒，被卷入其中的無辜之人只怕不少。
範江橋恍然大悟：“我就說，好端端的年都快過完了，範家怎麽這幾日多了許多人上門送年禮。”
定然是淮安出事，那些有可能被牽扯其中的人到處拜門頭，盼著皇上大怒時能幫著說上一兩句好話。
賀文嘉連忙問：“什麽時候的事，怎麽沒聽您提過。”
範江橋瞥了他一眼：“除了年初二帶你們夫妻去了趟範家，這些日子我一直在春和坊，我上哪兒知道去？”
範江橋知道這件事，還是早上範家那邊來人跟他說的，範江闊請他今日去範家，就是為了商量這事。
範江闊雖是工部尚書，卻不是內閣閣老，那些人把範家都算上了，送禮還托的是範家的姻親故舊，唯恐範家不收禮。
“你知道的，我們範家也是仰人鼻息的，在這些事情上範江闊謹慎，不敢胡亂做主，更不敢藏著掖著，只怕這一兩日他就會去皇上跟前說出來。”
範江橋笑道：“鐘應芳既已進京，今天過後，說與不說都不重要了。”
範江闊並不知道鐘應芳已經秘密回京了，朝會上，都察院右副都禦史彭交彈劾鐘應芳。
“鐘應芳欺上瞞下，更是以嚴酷手段鎮壓百姓，治下不力，治家不嚴，其罪令人發指，請皇上召回鐘應芳受審，還江蘇百姓一個公道！”
“請皇上明鑒！”
殿內大半官員跪下，氣氛幾欲凝固，皇帝無聲笑了。
“陳方進！”
“臣在！”
陳方進從行列中走出來，躬身行禮。
皇帝淡淡瞥了眼陳方進：“陳大人認為，鐘應芳該判何罪？”
這就說到判罪了嗎？
參與彈劾鐘應芳的眾位官員心裏一凜，他們都知道，皇上不是容易被人左右的人，他這般問，為何？
陳方進規規矩矩跪下，道：“啟稟皇上，鐘大人為官十餘年，一直兢兢業業不曾出錯，這次鐘大人犯了眾怒，臣認為……”
陳方進猶豫了一瞬，繼續道：“臣認為鐘大人最多只占四成過錯。”
“哦，餘下的六成過錯是誰的？”
“餘下的六成過錯是臣等，是江蘇上下官員。是臣等認為以鐘大人的本事，定然能妥帖辦好江蘇的差事，因此對江蘇之事關註太少。是江蘇上下官員配合不當，讓鐘大人辦差不夠順暢。”
皇帝露出個意味深長的笑：“你們有錯，江蘇官員有錯，朕可有錯？”
“聖人有言：天下無不是之君父！皇上為天下百姓殫精竭慮，我等為人臣者，只有羞愧不能助君父一臂之力，定無推脫責怪之理。”
皇帝聽得煩了，輕拍皇椅：“朕問你，鐘應芳該判何罪？”
陳方進微微擡起頭來：“皇上，我們大晉朝以孝治國，以法治國，臣只是吏部尚書，給朝廷重臣論罪判罰，臣認為，應該問刑部尚書周大人。”
皇帝揚起頭來，左看右看，指出站在右前方角落裏的刑部尚書周昌：“問你，鐘應芳該判什麽罪？”
刑部尚書回稟道：“刑部論罪講證據，依我大晉朝律法，要先把鐘大人請回來，問清案情再行判罰。”
刑部尚書周昌立刻又道：“臣認為鐘大人有失小節，大義上無甚過錯。如今江蘇之事緊急，不如，先叫鐘大人留在江蘇辦好江蘇的差事，畢竟審問鐘大人事小，耽誤了朝廷國策事大呀。”
都察院右副都禦史彭交怒道：“文官不同武官，沒有將在外君命有所不受那套。周大人，你這是歪曲事實，強詞奪理！你如何對得起受苦的江蘇百姓！”
周昌很無辜：“本官也沒說君命有所不受嘛，鐘大人的弟子貪汙，手下的官員中飽私囊，還有鐘大人家裏的事，該抓就抓，該殺就殺嘛。至於鐘大人受人連累，該罰嘛，那就等著差事辦完了一起處罰嘛。”
彭交怒火中燒，怒而指責：“你這是偏幫鐘應芳！”
“那彭大人你說，把鐘應芳擼下來，誰去接手江蘇的爛攤子？你去？耽誤了朝廷的大事，這個責任你擔得起？”
“我朝廷有能力之士多如過江之鯽，難道還找不到一個為皇上分憂的人不成？”
“我看彭大人就很有能力，不如就把鐘應芳抓回來，送彭大人去江蘇！”
“鐘應芳如今還掛著左都禦史的官職，彭大人迫不及待想置鐘大人於死地，不會是想弄死鐘大人給你自己騰出位置吧。”
“豈有此理，本官身為禦史本就有監督百官之責，你等豈敢辱我！”
“哈哈哈，說中了，說中了！”
“小賊，吃我一拳！”
“快拉開彭大人。”
“大家同朝為官，怎可動手打人！”
朝堂上亂作一團，靴子帽子到處飛，不知道誰的臭靴子扔陳方進那老小子臉上，臭得他差點嘔吐出來。
皇帝撲哧笑了，又強忍住。
這樣不是個事兒，姚炳這個當朝首輔站出來：“皇上，鐘大人已經回京，去江蘇查案的官員也已在側殿候著，人證物證俱在，不如把鐘大人請到刑部，走三法司論罪吧。”
殿內打成一團的眾官員頓時楞住，什麽，鐘應芳已經回京？什麽時候的事？
看皇上的表情他應該是知道的，說不定已經見過鐘應芳了，那他們這些人在幹什麽？皇上故意耍他們玩兒嗎？
陳方進垂下眼眸，似是驚訝不敢置信。
皇帝試圖看清陳方進的表情，卻不能。
皇帝輕哼：“是朕錯看了鐘應芳，他能力欠缺不能辦好江蘇的差事，朕欲另選一人為欽差去江蘇推行丈量田畝之事。”
“皇上聖明！”
皇帝站起身，看著臺階下跪著的眾人：“朕答應你們，只要有人能辦好江蘇的差事，別說升官發財，就是入內閣，提拔為內閣首輔，朕也覺得他當的。”
皇帝甩袖離開，殿內眾人緩緩站起身。
陳方進對姚炳道：“首輔大人，您在皇上心裏一直是獨一份，後面的人再如何，定然也擠不掉您的位置。”
姚炳背著手走了兩步，回頭看陳方進：“陳大人，皇上乃是君，你這般說，是說皇上言而無信？”
“大人說笑了，本官可沒說這話。”
姚炳輕笑一聲：“陳大人，將才本官說的人證物證俱在，你猜是哪些人證？哪些物證？”
呵，有空在這兒挑撥離間，不如想想怎麽把陳家從淮安事情裏摘出來吧。
朝會散了，鐘應芳去了刑部，鐘家人不敢去刑部探望，只有左士誠這個入門墻時間最短的學生，傍晚下值後，買了肉食和後棉衣送去刑部。
左士誠聽到朝會上的傳言，以為他先生這次只怕難以保命，去刑部探望之前原本沒抱希望能見到先生。
但是，他見到了。
鐘應芳也沒想到，他被收押刑部的消息傳出去，頭一個來見他的竟然是左士誠。
鐘應芳盤腿坐在天牢裏，溫和道：“立心呀，我這個當先生沒教你什麽，以後卻要帶累你的名聲，是我之過。”
“先生別這麽說，若沒有您的看重，如今我還不知道在哪裏煎熬。”
左士誠語氣淡淡，心裏難過如刀絞：“再者說，先生被人攻訐、算計，左不過是因為那些小人只顧私利，不願見到天下海晏河清那一日。”
“立心，你可知我也有私心。”
左士誠立刻道：“人無癖好不可交，人無所求不值得信任。論跡不論心，論心無聖人。先生，追求名利並不耽誤為天下百姓鞠躬盡瘁。”
“你是個好孩子，聰慧，通透，我活到這把年紀竟不如你看得通透。我這個當先生的，沒有什麽可以教你了，你走吧。”
鐘應芳笑著閉上眼。
鐘應芳跟左士誠對話時，墻背後站著一群人。
等左士誠走後，他們也走了。
姚炳進宮去見皇帝，皇帝嘴角微翹：“鐘應芳求名卻不肯叫人知道，明明只是俗人，他卻當自己是名士，虛偽。”
皇帝半躺在椅子上，望著屋頂緩緩道：“都察院裏這種人不少呀！”
“姚炳。”
“臣在。”
“你說，鐘應芳不行，下一個換誰去？”
皇帝腦中閃過田國柱的名字，該找個機會叫他回來了。
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朝堂內外關於鐘應芳的閑話數不勝數, 朝廷官員上折子彈劾，京城百姓更是大罵鐘應芳是奸臣，該被誅之。
下頭普通官員和百姓沸反盈天, 上頭的皇帝、內閣、六部尚書都閉嘴不言，皇上不提, 他們絕不會主動提起鐘應芳來。
皇上和高官們的態度叫下頭的官員看在眼裏, 鐘應芳的事鬧得這般大, 似乎, 皇上還是偏向鐘大人的。
賀文嘉這些日子日日進宮, 跟在皇上跟前久了，聽多了皇上跟內閣閣老們說的那些似是而非的話, 賀文嘉漸漸琢磨出味兒了, 皇上只怕要換掉鐘大人了。
不過也是，民間的罵戰，朝堂上的彈劾，排山倒海般沖鐘大人而去，皇上想救只怕也有心無力。
再者說, 鐘大人的臉面早就被按在地下踩了又踩，他自己只怕也無顏再重回朝堂之上。
這幾日事忙，賀文嘉編書的活兒暫且放下了，他被學士大人安排去皇上跟前輪值。他累了一天回翰林院，看到左士誠坐那兒不吭聲, 跟塊木頭一樣, 也只能默默嘆氣。
左士誠這兩日越發沈默, 幾個往日跟他交好的老翰排擠他，肖秀暗中勸他跟鐘應芳劃清界限，他卻一言不發。
肖秀只知道趨利避害, 卻不知左士誠為人，賀文嘉卻是知道左士誠內心的堅持的。
眼見著他一日比日瘦，賀文嘉為他做不了什麽，只能拍拍他肩膀，安慰他：“以後的路還長，一時得失起伏算不得什麽。”
左士誠想對賀文嘉笑，卻笑不出來。
正月二十五，皇帝派去淮安的人連夜趕回來，和禦前暗衛一起回京的還有鐘應芳。
這晚上剛好輪到賀文嘉、蔣雪村兩人在太和殿輪值，兩人正在筐子裏分揀彈劾鐘大人的奏章時，就看到鐘大人從側門進來。
鐘大人整個人圍在玄色厚棉襖中，頭上包著頭巾，只有一張臉露在外頭。
比年前賀文嘉見鐘大人時，他黑了許多，瘦了許多。曾經雄心勃勃的雙眼，更是變得空洞蒼老。
賀文嘉看得明明白白，鐘大人的魂兒沒有了。
“臣，鐘應芳，叩見皇上！吾皇萬歲萬萬歲！”
皇帝輕嘆：“愛卿，辛苦了！”
趴在地上的鐘應芳面對君父，忍不住心頭大慟，紅了眼眶。
鐘應芳語氣哽咽：“臣，有愧皇上信任！”
賀文嘉、蔣雪村豎起了耳朵。
高九走過來，一句話沒說，笑盈盈地看著他們倆。
賀文嘉識趣，拉著蔣雪村去後殿。
高九跟著他們到後殿，還是不走。
於是，賀文嘉和蔣雪村冒著風雪默默退出去。
出門前，賀文嘉隱隱聽到鐘大人說崔家後人出現在淮安，崔家餘孽阻擋國策。
蔣雪村顯然也聽到了，腳下的步伐不由自主快了半息。
兩人走入雪中，沒地兒可去，轉頭回翰林院。
去翰林院的路上，黑壓壓的宮城，冷得透骨的雪夜，讓蔣雪村打心底生出懼怕來。
“賀兄，若是我沒記錯，當年皇上揮師南下，淮安崔家全族被屠，應該沒有漏網之魚？”
“那時候我還沒降生在這個世上，你問我，我怎麽知道。”
蔣雪村抿嘴：“你妻族乃是淮安府安東縣人，前朝崔家還在時，兩家應該有來往吧。”
“呵，蔣大人，我妻娘家只是個不起眼的小家族，那時候世家林立，就算要抱崔家大腿，輪得上他們嗎？”
蔣雪村還想再說，賀文嘉冷眼看過去：“我知你害怕，卻不必拉我下水。”
“賀兄，我……”
賀文嘉打斷他：“一朝天子一朝臣，你蔣家若想全身而退不被世家頭銜連累，皇上早就劃下道來，你們照做就是。你這般聰明，不會不懂吧？”
蔣雪村搖搖頭，一家有一家的難處，他們家，本也輪不到他一個小輩做主。
蔣家最不缺的就是生意人，只要刀子還沒落在他們頭上之前，比起直接獻出土地財產認罰，他們更願意周旋到最後一刻。
說不定上頭就變天了，換個主子後或許就能保住蔣家的一切了呢。
蔣雪村真的知道怕了！
如今，蔣雪村只希望家中長輩沒有暗中勾連崔王謝薛幾家，否則，若是被皇上查出來，只怕蔣家雞犬不留。
崔王謝薛四大家滿門被屠已是二十年前的事情了，大族家的舊時堂前燕，就算逃過一劫，也早就另謀出路了。
這時候再有人打著崔家後人的名聲出來攪和，蔣雪村只能暗罵那些作死的怎麽不早些去死。
兩人深一腳淺一腳地回到翰林院，蔣雪村的靴子已經半濕，趕緊叫值夜的役丁給他打熱水來，他要泡一泡腳。
賀文嘉全身都暖和，抖落肩上的雪，自己去給自己倒杯熱茶來。
他心好，給蔣雪村也茶了一杯。
蔣雪村去休息的屋裏給自己換了身備用的衣裳出來，看到賀文嘉這般閑適，笑著道：“你的靴子誰給做的，竟一點都沒沾濕？”
“皮靴子若是做得好，再厚的雪也濕不了。”賀文嘉道。
蔣雪村這會兒已經回過神來了，笑著跟賀文嘉說笑，賀文嘉自然不會拒人千裏之外。
不過，他也不是陪聊的，說了幾句話後，賀文嘉就去裏頭休息。
再有兩三個時辰就天亮了，不知道天亮後又有什麽糟心事等著他們。
蔣雪村心裏擔憂到睡不著，可這會兒宮門未開，他也不敢貿然送信回家，只能在翰林院熬著。就著一盞燈，想著這江蘇的事，擔憂著蔣家的前程。
真是，寒燈一點靜相照，風雪打窗冬夜長。
早上宮門才開，翰林院學士張長廣就進宮了，等他從宮裏出來到翰林院，推開門看到賀文嘉精神奕奕地在屋裏打五段錦，蔣雪村一臉憔悴地枯坐在那兒。
“行了，昨兒晚上你們辛苦了。本官剛才去見皇上，皇上說起你們來，叫你們早點家去休息，明日早上再來吧。”
賀文嘉笑問：“張大人，咱們翰林院值夜以後要成定例了？若以後都如此，咱們翰林院這點人可不夠白天黑夜輪著轉。再說了，就算咱們輪著來熬得住，皇上的身子也熬不住啊。”
“哼，你們這些年輕後生就是吃不得苦，你們才值幾次夜就這般絮叨？”
張長廣訓了兩句，才說：“這幾日事情忙，皇上那兒離不得人，等這幾日忙過了，就不須值夜了。”
“是。”
賀文嘉和蔣雪村家去時，在衙門外頭碰到六部的官員，一個個面色沈重，好似都在為國事擔憂的模樣。
賀文嘉覺得自己還是有點長進，當官不到半年，竟能從這一張張正派君子的臉上，看出背後隱藏的虛偽、裝腔作勢、心裏藏奸。
呵，他也是有出息了。
賀文嘉回到家，進門就說：“叫廚房煮一碗青菜湯面，一會兒送到主院去，我要吃。”
賀升點頭稱是，轉身就去廚房。
賀文嘉去前院給師父請安，這會兒範江橋剛用了早食，見他來，就問他用過飯沒有。
“叫人煮面了，一會兒就去吃。”
賀文嘉進門：“師父今日可要去哪兒？”
“去範家瞧瞧。”
“這會兒去？”
“範江闊上朝去了，這會兒去了家中也沒人，下午再去。”範江橋很警醒：“怎的，出什麽事了？”
“應該是要出事了，不過跟咱們兩家沒關系。”
賀文嘉小聲告訴師父昨晚上鐘應芳回京了，還提到崔家餘孽作亂，他其實也擔心，萬一皇上大開殺戒，被卷入其中的無辜之人只怕不少。
範江橋恍然大悟：“我就說，好端端的年都快過完了，範家怎麽這幾日多了許多人上門送年禮。”
定然是淮安出事，那些有可能被牽扯其中的人到處拜門頭，盼著皇上大怒時能幫著說上一兩句好話。
賀文嘉連忙問：“什麽時候的事，怎麽沒聽您提過。”
範江橋瞥了他一眼：“除了年初二帶你們夫妻去了趟範家，這些日子我一直在春和坊，我上哪兒知道去？”
範江橋知道這件事，還是早上範家那邊來人跟他說的，範江闊請他今日去範家，就是為了商量這事。
範江闊雖是工部尚書，卻不是內閣閣老，那些人把範家都算上了，送禮還托的是範家的姻親故舊，唯恐範家不收禮。
“你知道的，我們範家也是仰人鼻息的，在這些事情上範江闊謹慎，不敢胡亂做主，更不敢藏著掖著，只怕這一兩日他就會去皇上跟前說出來。”
範江橋笑道：“鐘應芳既已進京，今天過後，說與不說都不重要了。”
範江闊並不知道鐘應芳已經秘密回京了，朝會上，都察院右副都禦史彭交彈劾鐘應芳。
“鐘應芳欺上瞞下，更是以嚴酷手段鎮壓百姓，治下不力，治家不嚴，其罪令人發指，請皇上召回鐘應芳受審，還江蘇百姓一個公道！”
“請皇上明鑒！”
殿內大半官員跪下，氣氛幾欲凝固，皇帝無聲笑了。
“陳方進！”
“臣在！”
陳方進從行列中走出來，躬身行禮。
皇帝淡淡瞥了眼陳方進：“陳大人認為，鐘應芳該判何罪？”
這就說到判罪了嗎？
參與彈劾鐘應芳的眾位官員心裏一凜，他們都知道，皇上不是容易被人左右的人，他這般問，為何？
陳方進規規矩矩跪下，道：“啟稟皇上，鐘大人為官十餘年，一直兢兢業業不曾出錯，這次鐘大人犯了眾怒，臣認為……”
陳方進猶豫了一瞬，繼續道：“臣認為鐘大人最多只占四成過錯。”
“哦，餘下的六成過錯是誰的？”
“餘下的六成過錯是臣等，是江蘇上下官員。是臣等認為以鐘大人的本事，定然能妥帖辦好江蘇的差事，因此對江蘇之事關註太少。是江蘇上下官員配合不當，讓鐘大人辦差不夠順暢。”
皇帝露出個意味深長的笑：“你們有錯，江蘇官員有錯，朕可有錯？”
“聖人有言：天下無不是之君父！皇上為天下百姓殫精竭慮，我等為人臣者，只有羞愧不能助君父一臂之力，定無推脫責怪之理。”
皇帝聽得煩了，輕拍皇椅：“朕問你，鐘應芳該判何罪？”
陳方進微微擡起頭來：“皇上，我們大晉朝以孝治國，以法治國，臣只是吏部尚書，給朝廷重臣論罪判罰，臣認為，應該問刑部尚書周大人。”
皇帝揚起頭來，左看右看，指出站在右前方角落裏的刑部尚書周昌：“問你，鐘應芳該判什麽罪？”
刑部尚書回稟道：“刑部論罪講證據，依我大晉朝律法，要先把鐘大人請回來，問清案情再行判罰。”
刑部尚書周昌立刻又道：“臣認為鐘大人有失小節，大義上無甚過錯。如今江蘇之事緊急，不如，先叫鐘大人留在江蘇辦好江蘇的差事，畢竟審問鐘大人事小，耽誤了朝廷國策事大呀。”
都察院右副都禦史彭交怒道：“文官不同武官，沒有將在外君命有所不受那套。周大人，你這是歪曲事實，強詞奪理！你如何對得起受苦的江蘇百姓！”
周昌很無辜：“本官也沒說君命有所不受嘛，鐘大人的弟子貪汙，手下的官員中飽私囊，還有鐘大人家裏的事，該抓就抓，該殺就殺嘛。至於鐘大人受人連累，該罰嘛，那就等著差事辦完了一起處罰嘛。”
彭交怒火中燒，怒而指責：“你這是偏幫鐘應芳！”
“那彭大人你說，把鐘應芳擼下來，誰去接手江蘇的爛攤子？你去？耽誤了朝廷的大事，這個責任你擔得起？”
“我朝廷有能力之士多如過江之鯽，難道還找不到一個為皇上分憂的人不成？”
“我看彭大人就很有能力，不如就把鐘應芳抓回來，送彭大人去江蘇！”
“鐘應芳如今還掛著左都禦史的官職，彭大人迫不及待想置鐘大人於死地，不會是想弄死鐘大人給你自己騰出位置吧。”
“豈有此理，本官身為禦史本就有監督百官之責，你等豈敢辱我！”
“哈哈哈，說中了，說中了！”
“小賊，吃我一拳！”
“快拉開彭大人。”
“大家同朝為官，怎可動手打人！”
朝堂上亂作一團，靴子帽子到處飛，不知道誰的臭靴子扔陳方進那老小子臉上，臭得他差點嘔吐出來。
皇帝撲哧笑了，又強忍住。
這樣不是個事兒，姚炳這個當朝首輔站出來：“皇上，鐘大人已經回京，去江蘇查案的官員也已在側殿候著，人證物證俱在，不如把鐘大人請到刑部，走三法司論罪吧。”
殿內打成一團的眾官員頓時楞住，什麽，鐘應芳已經回京？什麽時候的事？
看皇上的表情他應該是知道的，說不定已經見過鐘應芳了，那他們這些人在幹什麽？皇上故意耍他們玩兒嗎？
陳方進垂下眼眸，似是驚訝不敢置信。
皇帝試圖看清陳方進的表情，卻不能。
皇帝輕哼：“是朕錯看了鐘應芳，他能力欠缺不能辦好江蘇的差事，朕欲另選一人為欽差去江蘇推行丈量田畝之事。”
“皇上聖明！”
皇帝站起身，看著臺階下跪著的眾人：“朕答應你們，只要有人能辦好江蘇的差事，別說升官發財，就是入內閣，提拔為內閣首輔，朕也覺得他當的。”
皇帝甩袖離開，殿內眾人緩緩站起身。
陳方進對姚炳道：“首輔大人，您在皇上心裏一直是獨一份，後面的人再如何，定然也擠不掉您的位置。”
姚炳背著手走了兩步，回頭看陳方進：“陳大人，皇上乃是君，你這般說，是說皇上言而無信？”
“大人說笑了，本官可沒說這話。”
姚炳輕笑一聲：“陳大人，將才本官說的人證物證俱在，你猜是哪些人證？哪些物證？”
呵，有空在這兒挑撥離間，不如想想怎麽把陳家從淮安事情裏摘出來吧。
朝會散了，鐘應芳去了刑部，鐘家人不敢去刑部探望，只有左士誠這個入門墻時間最短的學生，傍晚下值後，買了肉食和後棉衣送去刑部。
左士誠聽到朝會上的傳言，以為他先生這次只怕難以保命，去刑部探望之前原本沒抱希望能見到先生。
但是，他見到了。
鐘應芳也沒想到，他被收押刑部的消息傳出去，頭一個來見他的竟然是左士誠。
鐘應芳盤腿坐在天牢裏，溫和道：“立心呀，我這個當先生沒教你什麽，以後卻要帶累你的名聲，是我之過。”
“先生別這麽說，若沒有您的看重，如今我還不知道在哪裏煎熬。”
左士誠語氣淡淡，心裏難過如刀絞：“再者說，先生被人攻訐、算計，左不過是因為那些小人只顧私利，不願見到天下海晏河清那一日。”
“立心，你可知我也有私心。”
左士誠立刻道：“人無癖好不可交，人無所求不值得信任。論跡不論心，論心無聖人。先生，追求名利並不耽誤為天下百姓鞠躬盡瘁。”
“你是個好孩子，聰慧，通透，我活到這把年紀竟不如你看得通透。我這個當先生的，沒有什麽可以教你了，你走吧。”
鐘應芳笑著閉上眼。
鐘應芳跟左士誠對話時，墻背後站著一群人。
等左士誠走後，他們也走了。
姚炳進宮去見皇帝，皇帝嘴角微翹：“鐘應芳求名卻不肯叫人知道，明明只是俗人，他卻當自己是名士，虛偽。”
皇帝半躺在椅子上，望著屋頂緩緩道：“都察院裏這種人不少呀！”
“姚炳。”
“臣在。”
“你說，鐘應芳不行，下一個換誰去？”
皇帝腦中閃過田國柱的名字，該找個機會叫他回來了。
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