第62章 第 62 章 解元是誰
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第62章 第 62 章 解元是誰
梅家和賀家在益州府都沒有宅子, 但梅家在益州府有書鋪，書鋪的掌櫃早前就租好了一座宅子等著主子們來。
三進的宅子，漁娘和謝氏住在主院, 賀文嘉、朱潤玉、胡瑋、黃有功、汪直、溫子喬他們住在前院，後院就留給小廝和護衛們住。
黃有功安頓好住處後, 跑去賀文嘉屋裏：“賀兄, 這次多謝你幫忙了, 要不是沾你的光, 我這會兒還帶著行李在外頭客棧到處找落腳的地方。”
“咱們這樣的關系, 你跟我客氣什麽。”
朱潤玉和溫子喬進來，朱潤玉笑道：“我要說分擔房費你肯定不答應, 但我們也不能白占你家便宜, 這樣吧，今兒我們幾個做東設宴，請你一頓？”
胡瑋、汪直在院子裏附和，都說可行。
賀文嘉擺擺手：“設宴就不必了，咱們這段時日還是把心思放在讀書上吧, 等舉人試考完，咱們有的是空閑吃喝玩樂。”
賀文嘉對黃有功、朱潤玉擡了下下巴，故意激他們：“這會兒不用功讀書，難道你們覺得這次你們考不上？所以就放棄了？”
黃有功冷笑：“看不起誰呢？小爺如今是府學甲班裏的人，考個舉人試難道我還怕了？”
朱潤玉沒說話, 臉上的神情卻是信心滿滿的模樣。
汪直看胡瑋臉色, 又看溫子喬, 隨後道：“溫兄，難道只我們兩人沒有信心？”
從敘州府到益州府路途不近，路上一行人早就熟絡了, 大家都知道溫子喬受梅家資助讀書，四月才考得秀才，他這次參加鄉試也只是來試試看罷了，並不抱希望。
溫子喬笑道：“汪兄學識淵博，哪能跟我比，我看汪兄這次機會不小。”
汪直笑了笑，不敢應這句話。
在場眾人，都是甲班的學子，只他一人是乙班的，汪直新有希冀，又覺得在中與不中兩可之間，不敢說出口。
胡瑋道：“還沒考呢，汪兄也不必洩氣，趁考前最後的時日，咱們再專心讀一月書。”
今年鄉試開考的日子定在八月十二，他們來得早，還有小一月工夫。
汪直深吸一口氣，緩緩點頭，他還有機會，最後一搏吧。
來的頭天安頓好，晚上從外面酒樓叫了兩桌上等席面來，南客在前院設擺宴，女客在主院擺宴。
這兩桌宴席是朱潤玉、黃有功他們幾個湊銀子叫的，漁娘叫阿青拿銀子另叫了三桌中等宴席擺後院，叫護衛下人們也樂呵樂呵。
主院伺候的丫頭婆子們都被打發去後院吃席了，只有小林氏、阿青、阿朱三個還在屋裏伺候。
謝氏笑著試探著問：“一桌宴咱們兩人也吃不完，叫她們分了端去一邊吃也嫌煩，不如請小林媽媽一塊兒坐下用吧？”
小林氏忙拒了，哪裏有下人跟主子坐一桌的禮？
在自家屋裏漁娘不甚在乎這些，加上小林氏三個也有分寸，留她們一桌吃飯也不算什麽。
漁娘發話：“都坐下吧。”
“是，奴婢等謝過主子。”
小林氏、阿青、阿朱謝過主子落座。
謝氏先是給漁娘敬酒，隨後又給小林氏倒了一杯：“早前我就想找機會給您敬一杯酒，今日正好。”
林媽媽得了吩咐教導謝氏人情來往等事，林媽媽是林氏身邊第一得意人，平日裏也忙，她沒空閑時，就叫兒媳小林氏去教謝氏，謝氏記小林氏的情。
謝氏再客氣那也是梅家的客，小林氏忙說不敢，都是主子吩咐的差事，她哪裏敢居功。
“您也教了我不少，我都記在心裏。”
謝氏真心敬酒，小林氏見主子臉上帶著笑，就接了這杯酒。
林媽媽出身林家，小林氏的爹娘也出身林家，他們都是林夫人當年的陪嫁媳婦兒和陪嫁管事。
林媽媽替林夫人掌著梅家後院的事務，在林夫人跟前說得上話，謝氏對林媽媽自然十分尊重。
小林氏是林媽媽的兒媳，是梅小姐跟前的管事媽媽，等梅小姐嫁到賀家，賀二少爺科舉做官，小林氏肯定要跟著去京城的。
到時候梅小姐的舅舅家那邊，小林氏肯定要過去多走動。
也就是說，謝氏認為跟小林氏處好關系，對她夫君溫子喬以後有好處。
退一步說，她夫君溫子喬能有今日是得了梅小姐的提攜，謝氏覺得她也應當對梅小姐跟前的管事媽媽和大丫頭多尊重些。
以前她還未跟夫君成親，她婆母畢竟是長輩，不好拉下臉做這些事，謝氏是小輩，年紀又小，她來做這些事就顯得親熱又不掉溫家的臉面。
漁娘知道謝氏聰慧，今兒這一回，漁娘算是看明白了她的為人和性情，真是待人真摯中又不乏世俗的機敏。
溫子喬有謝氏幫忙，夫妻倆勁兒往一處使，若是順利，溫子喬出身的短板就可被彌補一些。
宴席散後，阿青阿朱伺候著主子梳頭，小林氏一邊幫助整理床鋪一邊道：“今日謝氏所為，可礙主子眼了？”
漁娘閉眼靠著矮榻，嘴角微翹：“謝氏挺好，出身寒微就別講什麽清高了，機會送到跟前來就該抓住，這樣才能往上爬。”
這話說的不只是謝氏，說的也是她和賀文嘉。
對站在高處手握權力的那些人來說，在他們眼裏，她和賀文嘉頂多也只是個謝氏。
“你和林媽媽把她教得挺好，這些人情世故對他們夫妻來說才是最實用的。”比起這些，師娘教謝氏那些鑒賞琴棋書畫的漂亮話，都是次要的。
小林氏笑著道：“這話叫我婆婆聽到了肯定高興，前段日子，您帶謝氏去於夫人那兒聽講，我婆母還以為您不喜我們教謝氏的這些玩意兒。”
漁娘悠悠道：“本事只分有用沒用的，沒有高低貴賤之分。”
謝氏的出身擺在那兒，再怎麽教，她也無法短日內成為一個大家閨秀，琴棋書畫略懂些不鬧笑話就罷了。
理好床鋪，小林氏道：“主子，宅子裏人口雜，我去二門處看看去。”
“嗯。”
小林氏從主院出去，先去東廂房，告訴謝氏說晚上幾時落鎖，早上幾時開門，還說以後要出門，就別走前院了，走角門上街跟便宜。
謝氏頓時明白小林氏的話，立刻道：“夫君他們讀書也忙，平時吃穿也有人照料，我就不去討人嫌了，有這個工夫我還不如陪梅小姐說說話。”
小林氏笑道：“我們主子平日裏也忙，您若是有工夫呀，我叫兩個丫頭婆子陪您去街上走走，也看看省城有何不同，等溫公子以後考上去，您碰上那些高門大族裏的夫人們，搭話時也能多個說頭。”
“還是您想得周到，我跟來益州府，正是來開眼界來的。”
小林氏見謝氏明白了，兩人寒暄兩句，她就借故走了。
主院住著女眷，前院住著外男，梅家的護衛把二門守的格外嚴實，賀文嘉想見漁娘，都要等人通傳了才能進去。
讀了幾日書，賀文嘉有些倦了，中午想跟漁娘一塊兒用午食，裏頭守門的丫頭進去主院傳話，一會兒就跑回來。
“二爺，小姐不在家中。”
“啥，又不在家，她去哪兒了？”
“小的不知。”
賀文嘉輕哼，漁娘不是說來益州府陪他讀書嗎？書沒陪他讀過幾日，她往外跑倒是勤快得很。
賀升忐忑：“爺，咱們現在去……”
“去什麽去，回去讀書！”
賀升追著主子跑：“主子，中午了，咱們先用飯吧，用了飯休息半個時辰再讀。”
“哎呀，閉嘴，聽你說話煩人得很。”
賀升不敢說了，老實閉嘴。
真讓賀文嘉覺得煩人的人，這時候剛在益州府最大的酒樓用完飯。
一行人下樓時，謝氏小聲說這家酒樓名聲叫得響，那道豆腐魚味道卻做得不好，味兒不正，不如她家鄉那家飄香酒樓做得好。
漁娘去過保寧府，飄香酒樓的飯菜她也吃過，只是沒點過豆腐魚。
“下回您再去保寧府時去試試，保證不叫您失望。”
酒樓的小二悄悄看了謝氏一眼，在他們酒樓說別家的菜好，這位夫人您看合適嗎？
“梅小姐覺得哪道菜不好，我叫人回頭改一改？”
漁娘側身，只見楊密從酒樓大堂的後門進來，身邊跟著一個六七歲的小姑娘。
“楊公子，楊小娘子。”
那個小姑娘正是楊小娘子，楊小娘子看到漁娘激動地想跑過來，突然想到什麽又停下了腳步，她笑得特別乖：“好久不見梅小姐了，您怎麽來益州府啦？”
“家中有人參加今年鄉試，我陪著過來瞧瞧。”
楊小娘子知道漁娘有個弟弟年紀還小，如今她也懂事了：“你成親了？”
“還未，但已經定親了。”
“恭喜梅小姐呀！”
“謝謝你。”
幹巴巴說完恭喜，梅小娘子扭頭看她小叔，楊密客氣地道：“我家酒樓招待不周，今日這頓我請，以後若是有不妥當的地方梅小姐盡管提。”
漁娘拒了，叫阿青去付賬。
“我們不過是不過說著玩兒罷了，您家酒樓的菜味道都很好，楊公子不用客氣。”
見漁娘這般客氣，楊密客氣地點點頭，吩咐掌櫃收銀子。
“我們還有事，就不多留了，楊公子，楊小娘子，告辭。”
“慢走。”
原本計劃下午要去書鋪，阿青扶著主子上馬車：“主子，咱們還去書鋪嗎？”
“去，怎麽不去。”
梅家的馬車走了，楊小娘子還跑去門口看了眼，唉，以後再不好跟梅家姐姐親近了。
楊密見完掌櫃，叫小侄女回家。
回家的路上，楊小娘子扯小叔衣袖，楊密叫她規矩些：“你也是大姑娘了，出門在外註意些分寸。”
“小叔，過幾天我生辰，我可以請梅姐姐來嗎？”
“別請，不合適。”
“哦。”
楊密瞥了她一眼：“你小嬸對你不好？”
好，當然好，但是她更喜歡跟梅姐姐。要不是這兩年她被送到益州府主支這邊學規矩，她早就去南溪縣找梅姐姐玩兒了。
楊密摸摸她的頭：“你還小，等你長大了你就知道了，人生際遇難料，遇到就遇到了，說散就散了，路不同，大家各自有各自的前程。”
意外在楊家酒樓用了頓飯，漁娘沒放在心上，她身邊伺候的丫頭婆子護衛也不是多嘴的人，只當沒這回事。
傍晚漁娘家來，賀文嘉氣哼哼地等在角門處。
漁娘下馬車給他一盒糕點：“山藥糕點裏面夾了山楂果幹，酸甜可口得很，我在點心鋪子裏嘗了一口就知道你肯定喜歡，專門給你買的。”
賀文嘉聽到這話心裏就不氣了，但還嘴硬：“別以為小恩小惠就能收買我。”
“好啦，你若不喜歡，你鄉試考完之前我不出門就是了。”
漁娘知道，賀文嘉要的是她和他並肩奮鬥的態度，即使她沒有時時刻刻陪在他身邊，他知道她在家，他依然會覺得他們在並肩奮鬥。
漁娘一下撓到賀文嘉癢處，賀文嘉口是心非：“我也不是不讓你出門，你出門前至少跟我說一聲吧。”
“不出門了，我等你鄉試考完再說。”
“真不出門了？”
“不出。”
漁娘主動伸手牽了一下他的手，賀文嘉忍不住咧嘴笑，這就被哄高興了。
謝氏不好打擾，悄悄走開，耳朵聽到一兩句話，不禁有些羨慕，後又想到她和夫君的情誼，又笑了起來。
這日後，賀文嘉在前院讀書，漁娘在主院看她新買來的話本打發日子，等她手中的三本話本看完，已經是八月初六了。
來益州府趕考的學子們讓益州府熱鬧起來，貢院外的金桂樓尤其熱鬧，學子談天說地，論詩比文，幾乎天天都有文會，愛熱鬧的學子們自不會錯過。
黃有功讀書讀累了跟朱潤玉去過一回，他完全不明白那些人，好不容易等來三年一次的鄉試，不在屋裏好好讀書做準備，天天跟人鬧騰有什麽用呢？這不是耽誤事兒嗎？
“有用，若是傳出文名，叫考官們知道他們一二，說不定就搭上關系了。”
“王蒼！”
黃有功興奮大叫：“我說呢，後日就要考試了，你怎麽還不來，是不是不考了？”
黃有功一嗓子把屋裏的人都叫出來，胡瑋更是走在前頭：“王兄，許久不見了！”
“胡兄，近來可好？”
王蒼笑地跟大家問好，隨後走到賀文嘉跟前拍拍他肩膀：“可準備好了。”
“嗯，我準備妥當了，這次你不一定考得過我。”
黃有功叫喚起來：“喲喲喲，這話說的，不怕風大閃了舌頭，你們倆比就是了，難道不把我們這些人放在眼裏？”
朱潤玉笑道：“黃兄，你就別鬧了。你可聽到剛才王兄說什麽了嗎？”
“傳出文名？”
王蒼前日剛從江南東山書院趕回來，他道：“你們知道這次益州府鄉試的主考官是誰嗎？”
“我知道，是叫梁守道吧，聽說是禮部右侍郎，徽州人士，極好詩文，他出過兩本詩集一本文集，這一月益州府各書鋪都賣斷貨了。”
黃有功覺得不可思議：“他們不會覺得主考官愛詩文，就會對他們另眼相看吧？詩文寫得好又不會中舉。”
“那是因為他們本來就考不中，這才劍走偏鋒。再說了，就算他們的文名沒傳到主考官耳朵裏，叫益州府有錢的老爺們看中招他們做女婿，也是條路子。”
黃有功恍然大悟：“我說呢，怎麽鬧騰的都是年輕小秀才，原來還有這個打算。”
王蒼環視院子裏所有人，笑道：“三十歲中舉都不算晚，跟咱們年紀相當的讀書人自信能中舉的能有幾人？他們自知考不過，不如借鄉試的名頭博些其他的東西。”
叫胡瑋說：“如此說來，傳頌自己的文名，待價而沽的學子都算心思簡單的。還有那等借稱兄道弟暗中做局使壞的人，斷人前程的，才是真真可惡之人。”
考試前日被灌醉、下藥、往書籃裏塞紙條的，他們在府學時候都曾聽先生說過。
黃有功頓時覺得沒意思了：“這幾日還是別出門了，在家讀書等著後日開考吧。”
“王蒼，你今日才到？”
“昨日就到了，跟你們一樣租了座院子，我使人去梅家書鋪裏打聽，才知道你們住在這兒。”
賀文嘉想邀請王蒼來這兒一起住，王蒼既然找到住的地方了，他也就不提了。
王蒼今日來見他們一面，後面幾日他就不再來了，等到鄉試考完之後大家再聚。
賀文嘉問清楚王蒼住在哪裏後，也不留他，跟黃有功等人送他出門。
算起來，有一年沒見過王蒼了，回自己屋裏休息，黃有功跟朱潤玉一屋，進門後黃有功問：“朱兄，你有沒有覺得王蒼跟以前不一樣？”
“哪裏不一樣？”
“我感覺他好像遠著咱們。明明他主動來找我們，但是我還是覺得他跟我們不親近。”
朱潤玉淡淡一笑：“這有何奇怪？王蒼為了前程去東山書院，根本就沒想跟咱們一樣憑寒門學子的身份出仕。既不是寒門，那就是世家，寒門世家不對付，等咱們真考上進士當官了，我們跟他的立場就不同了。”
“也不一定，當大官兒才談得上立場，咱們若是被打發到我老家富順縣這樣的小地方當縣令，什麽寒門世家之爭，跟咱們都沒關系。”
朱潤玉聽到這話只覺得心裏堵得很，氣得給他一掌：“當縣令也要是個進士，你現在只是個秀才，還輪不到你嫌棄。”
唉，正是呢。
趕緊休息，下午起來讀書。
都是聰明人，都知道什麽事才最重要。王蒼來一趟沒有影響他們按照自己的計劃讀書，就這樣一直讀到鄉試那一日。
八月十二一大早，天剛微亮，賀文嘉、黃有功、朱潤玉、胡瑋、汪直、溫子喬一行人提著書籃準備出發了。
自住進這處宅子後就來過前院的漁娘和謝氏前來送別，賀文嘉扭頭看漁娘：“你等著我。”
等著我的好消息。
漁娘點點頭，兩人目光相交，漁娘知道他行，賀文嘉也生出了無限的勇氣。
往上的第一步，從鄉試開始。
去貢院要從金桂樓前過，往日熱熱鬧鬧的金桂樓今日格外安靜。
一群學子從各條街上匯聚到此地，貢院門口排成了長龍，一個個脫衣脫鞋被查檢完才斯文掃地地被放進貢院。
大晉朝鄉試考三場，頭一場試四書文，五言八韻律詩；第二場試五經文各一，及算學；第三場考策論五道。
大體而言，頭一場的四書文和限韻詩拉不開差距，從第二場的五經文開始難度就提上來了，算學對於一般學子來說也是個攔路虎。
再說最難的是第三場，策論可看出學子的學識高低及政治偏向，這也是考官們重點批閱的試卷。
策論問的是考試的學子，學子的對策是給皇上看，給天下人看。但，閱卷的卻是考官，考官是有偏向的。
比如，今年益州府的主考官粱守道，他出身世家，在江南讀書，主經是《尚書》，本人行文偏愛辭藻講究的文章，學子就不得不有所取舍。
好在朝廷也有準備，選了梁守道這樣一個主考官，下面的副考官則是出身寒門，偏好平實言之有物的文章，也算平衡有道吧。
賀文嘉順順利從第一場考到第三場，這場的策論問商稅，天下之財大半聚之江南，江南上交之商稅卻只有天下之三成，何故？
什麽緣故？當然是江南大半土地和生意掌握在當地大族手中，人口土地稅收都被隱沒了唄。
說白了，還是箭指世家。
賀文嘉猜到了出題人的目的，考慮到這場的主考官是世家出身，多少要客氣點。
於是，賀文嘉的對策是不偏不倚，逃稅的有責，稅關的官員也有責任，貪腐、制度、懶政都是緣由。
要改，就要從上到下改。
就賀文嘉本心來說，他覺得漁娘說得對，商稅就該階梯收稅，這樣才能起到調節貧富的作用。
除了鹽鐵這等大宗之外，街擺攤賣菜地跟開鋪子的交一樣的稅合適嗎？
底層的稅如此高，鄉下百姓交不起稅不敢進城做小買賣，生意都被大商戶壟斷了，錢財就越發集中在當地豪族世家手中。
就說敘州府地價最貴的主街上，小半的商鋪都是楊家的，剩下的商鋪本地大族瓜分，他們不該多交稅？
再說朝廷的商稅制度可完善？官員可按照制度執政？治下的鋪子、布坊、染坊等每年增減他們可知道？
大多是不知的，就跟收糧稅一樣，上官們估計個大概，分派任務叫下面的官吏收上來，完成任務就罷了。
皇帝高坐龍椅，權力的觸手最多只到州府，這就是皇權不下縣的緣故。
賀文嘉很快寫完草稿，他仔細讀了一下，發現自己的筆鋒太過尖銳，又耐著性子再做修改。
補充一段：天下有把當地百姓吃幹抹凈的豪強，也有為善鄉鄰的財主，不可一概而論。商稅取之於民用之於民及邊疆將士，乃天下人之所願。
自覺各方面都顧及了，賀文嘉這才仔細把文章謄抄了。
第三場最後一個時辰，官吏敲鐘提醒，賀文嘉停筆。
交卷後，賀文嘉長舒一口氣，走到貢院門口時，看到許多人，有笑的有哭的，有瘋魔的有一頭栽倒在地的。
溫子喬走過來：“二少爺，我這次怕是不成了。”
“無妨，三年後你一定能考上。”
朱潤玉、黃有功兩人提著書籃走來，兩人臉色都不太好，渾身都臭烘烘的，他們運氣不好，大熱天的還被分到了臭號。
黃有功咬牙切齒：“必須中，我再不想受這個罪了。”
“你這一場答得好？”
“我覺得答得不錯。”若是那位梁守道大人批卷還算公正的話，必中。
以梁守道的出身，這道題就是在得罪他，他不可能把他們都黜落吧，這不是明擺著跟皇上作對嘛。
別忘了，底下的副考官可是出身寒門，他們不會幫梁守道遮掩。
如賀文嘉他們猜測的那樣，這道策論的答卷就沒有讓梁守道看得舒心的，不過他也不惱，按規矩批卷罷了。
閱卷最後一日，五房的考官各自遞上選出來的經魁，梁守道笑道：“各房經魁都在前十之中，倒不用我們為難了。”
按照以往的慣例，有些學子只有自己的本經學的好，其他答得一般，選作經魁吧，排名卻排不進前五十名，選出來也不服眾。
“經魁沒有人反對吧？”
屋裏眾位考官各自交換了個眼神，大家都沒意見。
“既如此，那就來瞧瞧這兩個學子的文章。他們分別是書之一房和春秋房的經魁，四書文也都答的不錯，策論嘛，都是實用之策，本官讀來都覺得好，真是分不出高下來。”
梁守道桌上擺著兩位學子的答卷，屋裏的考官們傳閱細讀，兩個學子的文若是說出不同，其中一個學子的文章更加老練，詩也寫得不錯，而且跟梁大人一楊都是書為本經。另一個雖裝作和氣，他們這些一路考上去的官員都能看出他字字句句裏暗藏的鋒芒。
都是同僚，梁守道想選什麽樣的文章大家還能猜不到？兩個學子的文章差距不大，副考官們也不跟梁守道爭了，就推選那位文風老練的學子吧。
“知府大人覺得如何？”
益州府知府聞聲便道：“若是本官，也會跟諸位大人一樣選這位學子。”
梁守道滿意地點點頭：“既如此，抄錄好，張貼出去吧。”
元吉十七年秋，益州府鄉試出榜，頭名解元，敘州府南溪縣白水村王蒼。
桂榜一出，貢院門口頓時轟動了，這王蒼是誰，怎麽從來沒聽過這位的尊姓大名？
問話的是益州府府學的一位學子，旁邊有序州府來的考生便高聲嚷道：“王蒼乃是敘州府府學學子，聽說一入府學便是甲班學子，後每次考試排名都沒掉落過前三名，那是一位飽學之士。”
“王蒼王老爺在哪兒？快出來相見！”
報喜的喜官兒到處喊著找人，這時，金桂樓二樓有人大喊一聲：“王解元在此！”
“賀，敘州府南溪縣賀文嘉賀老爺，高中第二名！”
“這也是敘州府府學的學子吧，今年敘州府厲害了，前五十名有五位，後面還有幾個！”
“益州府府學今年竟然沒有敘州府府學中得多！”
報喜的喜官敲鑼打鼓到處宣揚中舉的老爺名次，貢院外頭到金桂樓中間的空地上到處人頭攢動，中舉的落榜的，吵吵嚷嚷，那叫一個火熱。
梁守道等考官累了好幾日，這會兒有空歇息，也在議論今年的桂榜。
“田大人還是厲害，聽說他搞了個府學學子下縣學的規矩，以為他是胡來，會搞得府學學子沒空閑讀書，今年鄉試一定好不了，沒想到敘州府中舉人數比往年還要多一些。”
“要不怎麽說是首輔大人的弟子呢！”
官員們一處說笑，金桂樓裏頭，敘州府學學子們這一桌也在說笑。
王蒼和賀文嘉都在敘州府府學讀過書，如今他們一個是頭名，一個是第二名，還都是經魁，以往從來沒有的事啊。
為這個，不管自己中沒中，都值得開心笑一回。
除了王蒼和賀文嘉，府學還中了八個舉人，胡瑋、朱潤玉、黃有功排名都在前五十。考中的人中黃有功最是忍不住，笑的合不攏嘴，若不是怕得罪沒中的同窗，他恨不得跟每個人碰一杯。
汪直沒中，上了副榜，汪直心中早有預料，雖然有些失落，倒也還想得開。
溫子喬不同，他原本沒抱希望，沒想到他也上了副榜，這簡直是意外之喜，這代表著他再努力三年，下一屆鄉試他必中啊。
“聞道有先後，不改青雲志。來咱們一起舉杯，祝賀考中了的同窗明年會試高中，給咱們開個好頭。”
眾人起身舉杯，賀文嘉跟王蒼碰杯：“明年會試，咱們再戰一回。”
一起讀書十幾年，王蒼從未見過賀文嘉在考科舉上如此堅定過，王蒼也不懼：“好，明年再戰！”
雖然早想過賀文嘉會考中，報喜的喜官兒敲鑼打鼓到家裏報喜，漁娘還是歡喜極了，趕緊叫人給喜錢。
四周的街坊聽說這座宅子裏一共中了四位舉人老爺都跑來沾喜氣，家中護衛擡出來一筐銅錢撒出去，頓時大門外道喜聲響成一片。
謝氏在門裏瞧熱鬧，她知道夫君沒中，不由得有些失落。
漁娘道：“溫子喬以前沒遇到好先生，來南溪縣後跟我師父這才學兩三年就能上鄉試副榜，下一回他必中，你就安心吧。”
謝氏感激道：“多謝您提攜我們家。”
漁娘微微一笑，目光看向門外撿喜錢的人群。
除了溫子喬之外，黃有功、朱潤玉兩人以後也要常來常往才好。胡瑋、汪直、石勻等人跟賀文嘉不算非常親近，也算是同窗好友，來往不能斷。
至於王蒼，明年會試後，大家就要各走各路，情分或許慢慢就淡了。
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梅家和賀家在益州府都沒有宅子, 但梅家在益州府有書鋪，書鋪的掌櫃早前就租好了一座宅子等著主子們來。
三進的宅子，漁娘和謝氏住在主院, 賀文嘉、朱潤玉、胡瑋、黃有功、汪直、溫子喬他們住在前院，後院就留給小廝和護衛們住。
黃有功安頓好住處後, 跑去賀文嘉屋裏：“賀兄, 這次多謝你幫忙了, 要不是沾你的光, 我這會兒還帶著行李在外頭客棧到處找落腳的地方。”
“咱們這樣的關系, 你跟我客氣什麽。”
朱潤玉和溫子喬進來，朱潤玉笑道：“我要說分擔房費你肯定不答應, 但我們也不能白占你家便宜, 這樣吧，今兒我們幾個做東設宴，請你一頓？”
胡瑋、汪直在院子裏附和，都說可行。
賀文嘉擺擺手：“設宴就不必了，咱們這段時日還是把心思放在讀書上吧, 等舉人試考完，咱們有的是空閑吃喝玩樂。”
賀文嘉對黃有功、朱潤玉擡了下下巴，故意激他們：“這會兒不用功讀書，難道你們覺得這次你們考不上？所以就放棄了？”
黃有功冷笑：“看不起誰呢？小爺如今是府學甲班裏的人，考個舉人試難道我還怕了？”
朱潤玉沒說話, 臉上的神情卻是信心滿滿的模樣。
汪直看胡瑋臉色, 又看溫子喬, 隨後道：“溫兄，難道只我們兩人沒有信心？”
從敘州府到益州府路途不近，路上一行人早就熟絡了, 大家都知道溫子喬受梅家資助讀書，四月才考得秀才，他這次參加鄉試也只是來試試看罷了，並不抱希望。
溫子喬笑道：“汪兄學識淵博，哪能跟我比，我看汪兄這次機會不小。”
汪直笑了笑，不敢應這句話。
在場眾人，都是甲班的學子，只他一人是乙班的，汪直新有希冀，又覺得在中與不中兩可之間，不敢說出口。
胡瑋道：“還沒考呢，汪兄也不必洩氣，趁考前最後的時日，咱們再專心讀一月書。”
今年鄉試開考的日子定在八月十二，他們來得早，還有小一月工夫。
汪直深吸一口氣，緩緩點頭，他還有機會，最後一搏吧。
來的頭天安頓好，晚上從外面酒樓叫了兩桌上等席面來，南客在前院設擺宴，女客在主院擺宴。
這兩桌宴席是朱潤玉、黃有功他們幾個湊銀子叫的，漁娘叫阿青拿銀子另叫了三桌中等宴席擺後院，叫護衛下人們也樂呵樂呵。
主院伺候的丫頭婆子們都被打發去後院吃席了，只有小林氏、阿青、阿朱三個還在屋裏伺候。
謝氏笑著試探著問：“一桌宴咱們兩人也吃不完，叫她們分了端去一邊吃也嫌煩，不如請小林媽媽一塊兒坐下用吧？”
小林氏忙拒了，哪裏有下人跟主子坐一桌的禮？
在自家屋裏漁娘不甚在乎這些，加上小林氏三個也有分寸，留她們一桌吃飯也不算什麽。
漁娘發話：“都坐下吧。”
“是，奴婢等謝過主子。”
小林氏、阿青、阿朱謝過主子落座。
謝氏先是給漁娘敬酒，隨後又給小林氏倒了一杯：“早前我就想找機會給您敬一杯酒，今日正好。”
林媽媽得了吩咐教導謝氏人情來往等事，林媽媽是林氏身邊第一得意人，平日裏也忙，她沒空閑時，就叫兒媳小林氏去教謝氏，謝氏記小林氏的情。
謝氏再客氣那也是梅家的客，小林氏忙說不敢，都是主子吩咐的差事，她哪裏敢居功。
“您也教了我不少，我都記在心裏。”
謝氏真心敬酒，小林氏見主子臉上帶著笑，就接了這杯酒。
林媽媽出身林家，小林氏的爹娘也出身林家，他們都是林夫人當年的陪嫁媳婦兒和陪嫁管事。
林媽媽替林夫人掌著梅家後院的事務，在林夫人跟前說得上話，謝氏對林媽媽自然十分尊重。
小林氏是林媽媽的兒媳，是梅小姐跟前的管事媽媽，等梅小姐嫁到賀家，賀二少爺科舉做官，小林氏肯定要跟著去京城的。
到時候梅小姐的舅舅家那邊，小林氏肯定要過去多走動。
也就是說，謝氏認為跟小林氏處好關系，對她夫君溫子喬以後有好處。
退一步說，她夫君溫子喬能有今日是得了梅小姐的提攜，謝氏覺得她也應當對梅小姐跟前的管事媽媽和大丫頭多尊重些。
以前她還未跟夫君成親，她婆母畢竟是長輩，不好拉下臉做這些事，謝氏是小輩，年紀又小，她來做這些事就顯得親熱又不掉溫家的臉面。
漁娘知道謝氏聰慧，今兒這一回，漁娘算是看明白了她的為人和性情，真是待人真摯中又不乏世俗的機敏。
溫子喬有謝氏幫忙，夫妻倆勁兒往一處使，若是順利，溫子喬出身的短板就可被彌補一些。
宴席散後，阿青阿朱伺候著主子梳頭，小林氏一邊幫助整理床鋪一邊道：“今日謝氏所為，可礙主子眼了？”
漁娘閉眼靠著矮榻，嘴角微翹：“謝氏挺好，出身寒微就別講什麽清高了，機會送到跟前來就該抓住，這樣才能往上爬。”
這話說的不只是謝氏，說的也是她和賀文嘉。
對站在高處手握權力的那些人來說，在他們眼裏，她和賀文嘉頂多也只是個謝氏。
“你和林媽媽把她教得挺好，這些人情世故對他們夫妻來說才是最實用的。”比起這些，師娘教謝氏那些鑒賞琴棋書畫的漂亮話，都是次要的。
小林氏笑著道：“這話叫我婆婆聽到了肯定高興，前段日子，您帶謝氏去於夫人那兒聽講，我婆母還以為您不喜我們教謝氏的這些玩意兒。”
漁娘悠悠道：“本事只分有用沒用的，沒有高低貴賤之分。”
謝氏的出身擺在那兒，再怎麽教，她也無法短日內成為一個大家閨秀，琴棋書畫略懂些不鬧笑話就罷了。
理好床鋪，小林氏道：“主子，宅子裏人口雜，我去二門處看看去。”
“嗯。”
小林氏從主院出去，先去東廂房，告訴謝氏說晚上幾時落鎖，早上幾時開門，還說以後要出門，就別走前院了，走角門上街跟便宜。
謝氏頓時明白小林氏的話，立刻道：“夫君他們讀書也忙，平時吃穿也有人照料，我就不去討人嫌了，有這個工夫我還不如陪梅小姐說說話。”
小林氏笑道：“我們主子平日裏也忙，您若是有工夫呀，我叫兩個丫頭婆子陪您去街上走走，也看看省城有何不同，等溫公子以後考上去，您碰上那些高門大族裏的夫人們，搭話時也能多個說頭。”
“還是您想得周到，我跟來益州府，正是來開眼界來的。”
小林氏見謝氏明白了，兩人寒暄兩句，她就借故走了。
主院住著女眷，前院住著外男，梅家的護衛把二門守的格外嚴實，賀文嘉想見漁娘，都要等人通傳了才能進去。
讀了幾日書，賀文嘉有些倦了，中午想跟漁娘一塊兒用午食，裏頭守門的丫頭進去主院傳話，一會兒就跑回來。
“二爺，小姐不在家中。”
“啥，又不在家，她去哪兒了？”
“小的不知。”
賀文嘉輕哼，漁娘不是說來益州府陪他讀書嗎？書沒陪他讀過幾日，她往外跑倒是勤快得很。
賀升忐忑：“爺，咱們現在去……”
“去什麽去，回去讀書！”
賀升追著主子跑：“主子，中午了，咱們先用飯吧，用了飯休息半個時辰再讀。”
“哎呀，閉嘴，聽你說話煩人得很。”
賀升不敢說了，老實閉嘴。
真讓賀文嘉覺得煩人的人，這時候剛在益州府最大的酒樓用完飯。
一行人下樓時，謝氏小聲說這家酒樓名聲叫得響，那道豆腐魚味道卻做得不好，味兒不正，不如她家鄉那家飄香酒樓做得好。
漁娘去過保寧府，飄香酒樓的飯菜她也吃過，只是沒點過豆腐魚。
“下回您再去保寧府時去試試，保證不叫您失望。”
酒樓的小二悄悄看了謝氏一眼，在他們酒樓說別家的菜好，這位夫人您看合適嗎？
“梅小姐覺得哪道菜不好，我叫人回頭改一改？”
漁娘側身，只見楊密從酒樓大堂的後門進來，身邊跟著一個六七歲的小姑娘。
“楊公子，楊小娘子。”
那個小姑娘正是楊小娘子，楊小娘子看到漁娘激動地想跑過來，突然想到什麽又停下了腳步，她笑得特別乖：“好久不見梅小姐了，您怎麽來益州府啦？”
“家中有人參加今年鄉試，我陪著過來瞧瞧。”
楊小娘子知道漁娘有個弟弟年紀還小，如今她也懂事了：“你成親了？”
“還未，但已經定親了。”
“恭喜梅小姐呀！”
“謝謝你。”
幹巴巴說完恭喜，梅小娘子扭頭看她小叔，楊密客氣地道：“我家酒樓招待不周，今日這頓我請，以後若是有不妥當的地方梅小姐盡管提。”
漁娘拒了，叫阿青去付賬。
“我們不過是不過說著玩兒罷了，您家酒樓的菜味道都很好，楊公子不用客氣。”
見漁娘這般客氣，楊密客氣地點點頭，吩咐掌櫃收銀子。
“我們還有事，就不多留了，楊公子，楊小娘子，告辭。”
“慢走。”
原本計劃下午要去書鋪，阿青扶著主子上馬車：“主子，咱們還去書鋪嗎？”
“去，怎麽不去。”
梅家的馬車走了，楊小娘子還跑去門口看了眼，唉，以後再不好跟梅家姐姐親近了。
楊密見完掌櫃，叫小侄女回家。
回家的路上，楊小娘子扯小叔衣袖，楊密叫她規矩些：“你也是大姑娘了，出門在外註意些分寸。”
“小叔，過幾天我生辰，我可以請梅姐姐來嗎？”
“別請，不合適。”
“哦。”
楊密瞥了她一眼：“你小嬸對你不好？”
好，當然好，但是她更喜歡跟梅姐姐。要不是這兩年她被送到益州府主支這邊學規矩，她早就去南溪縣找梅姐姐玩兒了。
楊密摸摸她的頭：“你還小，等你長大了你就知道了，人生際遇難料，遇到就遇到了，說散就散了，路不同，大家各自有各自的前程。”
意外在楊家酒樓用了頓飯，漁娘沒放在心上，她身邊伺候的丫頭婆子護衛也不是多嘴的人，只當沒這回事。
傍晚漁娘家來，賀文嘉氣哼哼地等在角門處。
漁娘下馬車給他一盒糕點：“山藥糕點裏面夾了山楂果幹，酸甜可口得很，我在點心鋪子裏嘗了一口就知道你肯定喜歡，專門給你買的。”
賀文嘉聽到這話心裏就不氣了，但還嘴硬：“別以為小恩小惠就能收買我。”
“好啦，你若不喜歡，你鄉試考完之前我不出門就是了。”
漁娘知道，賀文嘉要的是她和他並肩奮鬥的態度，即使她沒有時時刻刻陪在他身邊，他知道她在家，他依然會覺得他們在並肩奮鬥。
漁娘一下撓到賀文嘉癢處，賀文嘉口是心非：“我也不是不讓你出門，你出門前至少跟我說一聲吧。”
“不出門了，我等你鄉試考完再說。”
“真不出門了？”
“不出。”
漁娘主動伸手牽了一下他的手，賀文嘉忍不住咧嘴笑，這就被哄高興了。
謝氏不好打擾，悄悄走開，耳朵聽到一兩句話，不禁有些羨慕，後又想到她和夫君的情誼，又笑了起來。
這日後，賀文嘉在前院讀書，漁娘在主院看她新買來的話本打發日子，等她手中的三本話本看完，已經是八月初六了。
來益州府趕考的學子們讓益州府熱鬧起來，貢院外的金桂樓尤其熱鬧，學子談天說地，論詩比文，幾乎天天都有文會，愛熱鬧的學子們自不會錯過。
黃有功讀書讀累了跟朱潤玉去過一回，他完全不明白那些人，好不容易等來三年一次的鄉試，不在屋裏好好讀書做準備，天天跟人鬧騰有什麽用呢？這不是耽誤事兒嗎？
“有用，若是傳出文名，叫考官們知道他們一二，說不定就搭上關系了。”
“王蒼！”
黃有功興奮大叫：“我說呢，後日就要考試了，你怎麽還不來，是不是不考了？”
黃有功一嗓子把屋裏的人都叫出來，胡瑋更是走在前頭：“王兄，許久不見了！”
“胡兄，近來可好？”
王蒼笑地跟大家問好，隨後走到賀文嘉跟前拍拍他肩膀：“可準備好了。”
“嗯，我準備妥當了，這次你不一定考得過我。”
黃有功叫喚起來：“喲喲喲，這話說的，不怕風大閃了舌頭，你們倆比就是了，難道不把我們這些人放在眼裏？”
朱潤玉笑道：“黃兄，你就別鬧了。你可聽到剛才王兄說什麽了嗎？”
“傳出文名？”
王蒼前日剛從江南東山書院趕回來，他道：“你們知道這次益州府鄉試的主考官是誰嗎？”
“我知道，是叫梁守道吧，聽說是禮部右侍郎，徽州人士，極好詩文，他出過兩本詩集一本文集，這一月益州府各書鋪都賣斷貨了。”
黃有功覺得不可思議：“他們不會覺得主考官愛詩文，就會對他們另眼相看吧？詩文寫得好又不會中舉。”
“那是因為他們本來就考不中，這才劍走偏鋒。再說了，就算他們的文名沒傳到主考官耳朵裏，叫益州府有錢的老爺們看中招他們做女婿，也是條路子。”
黃有功恍然大悟：“我說呢，怎麽鬧騰的都是年輕小秀才，原來還有這個打算。”
王蒼環視院子裏所有人，笑道：“三十歲中舉都不算晚，跟咱們年紀相當的讀書人自信能中舉的能有幾人？他們自知考不過，不如借鄉試的名頭博些其他的東西。”
叫胡瑋說：“如此說來，傳頌自己的文名，待價而沽的學子都算心思簡單的。還有那等借稱兄道弟暗中做局使壞的人，斷人前程的，才是真真可惡之人。”
考試前日被灌醉、下藥、往書籃裏塞紙條的，他們在府學時候都曾聽先生說過。
黃有功頓時覺得沒意思了：“這幾日還是別出門了，在家讀書等著後日開考吧。”
“王蒼，你今日才到？”
“昨日就到了，跟你們一樣租了座院子，我使人去梅家書鋪裏打聽，才知道你們住在這兒。”
賀文嘉想邀請王蒼來這兒一起住，王蒼既然找到住的地方了，他也就不提了。
王蒼今日來見他們一面，後面幾日他就不再來了，等到鄉試考完之後大家再聚。
賀文嘉問清楚王蒼住在哪裏後，也不留他，跟黃有功等人送他出門。
算起來，有一年沒見過王蒼了，回自己屋裏休息，黃有功跟朱潤玉一屋，進門後黃有功問：“朱兄，你有沒有覺得王蒼跟以前不一樣？”
“哪裏不一樣？”
“我感覺他好像遠著咱們。明明他主動來找我們，但是我還是覺得他跟我們不親近。”
朱潤玉淡淡一笑：“這有何奇怪？王蒼為了前程去東山書院，根本就沒想跟咱們一樣憑寒門學子的身份出仕。既不是寒門，那就是世家，寒門世家不對付，等咱們真考上進士當官了，我們跟他的立場就不同了。”
“也不一定，當大官兒才談得上立場，咱們若是被打發到我老家富順縣這樣的小地方當縣令，什麽寒門世家之爭，跟咱們都沒關系。”
朱潤玉聽到這話只覺得心裏堵得很，氣得給他一掌：“當縣令也要是個進士，你現在只是個秀才，還輪不到你嫌棄。”
唉，正是呢。
趕緊休息，下午起來讀書。
都是聰明人，都知道什麽事才最重要。王蒼來一趟沒有影響他們按照自己的計劃讀書，就這樣一直讀到鄉試那一日。
八月十二一大早，天剛微亮，賀文嘉、黃有功、朱潤玉、胡瑋、汪直、溫子喬一行人提著書籃準備出發了。
自住進這處宅子後就來過前院的漁娘和謝氏前來送別，賀文嘉扭頭看漁娘：“你等著我。”
等著我的好消息。
漁娘點點頭，兩人目光相交，漁娘知道他行，賀文嘉也生出了無限的勇氣。
往上的第一步，從鄉試開始。
去貢院要從金桂樓前過，往日熱熱鬧鬧的金桂樓今日格外安靜。
一群學子從各條街上匯聚到此地，貢院門口排成了長龍，一個個脫衣脫鞋被查檢完才斯文掃地地被放進貢院。
大晉朝鄉試考三場，頭一場試四書文，五言八韻律詩；第二場試五經文各一，及算學；第三場考策論五道。
大體而言，頭一場的四書文和限韻詩拉不開差距，從第二場的五經文開始難度就提上來了，算學對於一般學子來說也是個攔路虎。
再說最難的是第三場，策論可看出學子的學識高低及政治偏向，這也是考官們重點批閱的試卷。
策論問的是考試的學子，學子的對策是給皇上看，給天下人看。但，閱卷的卻是考官，考官是有偏向的。
比如，今年益州府的主考官粱守道，他出身世家，在江南讀書，主經是《尚書》，本人行文偏愛辭藻講究的文章，學子就不得不有所取舍。
好在朝廷也有準備，選了梁守道這樣一個主考官，下面的副考官則是出身寒門，偏好平實言之有物的文章，也算平衡有道吧。
賀文嘉順順利從第一場考到第三場，這場的策論問商稅，天下之財大半聚之江南，江南上交之商稅卻只有天下之三成，何故？
什麽緣故？當然是江南大半土地和生意掌握在當地大族手中，人口土地稅收都被隱沒了唄。
說白了，還是箭指世家。
賀文嘉猜到了出題人的目的，考慮到這場的主考官是世家出身，多少要客氣點。
於是，賀文嘉的對策是不偏不倚，逃稅的有責，稅關的官員也有責任，貪腐、制度、懶政都是緣由。
要改，就要從上到下改。
就賀文嘉本心來說，他覺得漁娘說得對，商稅就該階梯收稅，這樣才能起到調節貧富的作用。
除了鹽鐵這等大宗之外，街擺攤賣菜地跟開鋪子的交一樣的稅合適嗎？
底層的稅如此高，鄉下百姓交不起稅不敢進城做小買賣，生意都被大商戶壟斷了，錢財就越發集中在當地豪族世家手中。
就說敘州府地價最貴的主街上，小半的商鋪都是楊家的，剩下的商鋪本地大族瓜分，他們不該多交稅？
再說朝廷的商稅制度可完善？官員可按照制度執政？治下的鋪子、布坊、染坊等每年增減他們可知道？
大多是不知的，就跟收糧稅一樣，上官們估計個大概，分派任務叫下面的官吏收上來，完成任務就罷了。
皇帝高坐龍椅，權力的觸手最多只到州府，這就是皇權不下縣的緣故。
賀文嘉很快寫完草稿，他仔細讀了一下，發現自己的筆鋒太過尖銳，又耐著性子再做修改。
補充一段：天下有把當地百姓吃幹抹凈的豪強，也有為善鄉鄰的財主，不可一概而論。商稅取之於民用之於民及邊疆將士，乃天下人之所願。
自覺各方面都顧及了，賀文嘉這才仔細把文章謄抄了。
第三場最後一個時辰，官吏敲鐘提醒，賀文嘉停筆。
交卷後，賀文嘉長舒一口氣，走到貢院門口時，看到許多人，有笑的有哭的，有瘋魔的有一頭栽倒在地的。
溫子喬走過來：“二少爺，我這次怕是不成了。”
“無妨，三年後你一定能考上。”
朱潤玉、黃有功兩人提著書籃走來，兩人臉色都不太好，渾身都臭烘烘的，他們運氣不好，大熱天的還被分到了臭號。
黃有功咬牙切齒：“必須中，我再不想受這個罪了。”
“你這一場答得好？”
“我覺得答得不錯。”若是那位梁守道大人批卷還算公正的話，必中。
以梁守道的出身，這道題就是在得罪他，他不可能把他們都黜落吧，這不是明擺著跟皇上作對嘛。
別忘了，底下的副考官可是出身寒門，他們不會幫梁守道遮掩。
如賀文嘉他們猜測的那樣，這道策論的答卷就沒有讓梁守道看得舒心的，不過他也不惱，按規矩批卷罷了。
閱卷最後一日，五房的考官各自遞上選出來的經魁，梁守道笑道：“各房經魁都在前十之中，倒不用我們為難了。”
按照以往的慣例，有些學子只有自己的本經學的好，其他答得一般，選作經魁吧，排名卻排不進前五十名，選出來也不服眾。
“經魁沒有人反對吧？”
屋裏眾位考官各自交換了個眼神，大家都沒意見。
“既如此，那就來瞧瞧這兩個學子的文章。他們分別是書之一房和春秋房的經魁，四書文也都答的不錯，策論嘛，都是實用之策，本官讀來都覺得好，真是分不出高下來。”
梁守道桌上擺著兩位學子的答卷，屋裏的考官們傳閱細讀，兩個學子的文若是說出不同，其中一個學子的文章更加老練，詩也寫得不錯，而且跟梁大人一楊都是書為本經。另一個雖裝作和氣，他們這些一路考上去的官員都能看出他字字句句裏暗藏的鋒芒。
都是同僚，梁守道想選什麽樣的文章大家還能猜不到？兩個學子的文章差距不大，副考官們也不跟梁守道爭了，就推選那位文風老練的學子吧。
“知府大人覺得如何？”
益州府知府聞聲便道：“若是本官，也會跟諸位大人一樣選這位學子。”
梁守道滿意地點點頭：“既如此，抄錄好，張貼出去吧。”
元吉十七年秋，益州府鄉試出榜，頭名解元，敘州府南溪縣白水村王蒼。
桂榜一出，貢院門口頓時轟動了，這王蒼是誰，怎麽從來沒聽過這位的尊姓大名？
問話的是益州府府學的一位學子，旁邊有序州府來的考生便高聲嚷道：“王蒼乃是敘州府府學學子，聽說一入府學便是甲班學子，後每次考試排名都沒掉落過前三名，那是一位飽學之士。”
“王蒼王老爺在哪兒？快出來相見！”
報喜的喜官兒到處喊著找人，這時，金桂樓二樓有人大喊一聲：“王解元在此！”
“賀，敘州府南溪縣賀文嘉賀老爺，高中第二名！”
“這也是敘州府府學的學子吧，今年敘州府厲害了，前五十名有五位，後面還有幾個！”
“益州府府學今年竟然沒有敘州府府學中得多！”
報喜的喜官敲鑼打鼓到處宣揚中舉的老爺名次，貢院外頭到金桂樓中間的空地上到處人頭攢動，中舉的落榜的，吵吵嚷嚷，那叫一個火熱。
梁守道等考官累了好幾日，這會兒有空歇息，也在議論今年的桂榜。
“田大人還是厲害，聽說他搞了個府學學子下縣學的規矩，以為他是胡來，會搞得府學學子沒空閑讀書，今年鄉試一定好不了，沒想到敘州府中舉人數比往年還要多一些。”
“要不怎麽說是首輔大人的弟子呢！”
官員們一處說笑，金桂樓裏頭，敘州府學學子們這一桌也在說笑。
王蒼和賀文嘉都在敘州府府學讀過書，如今他們一個是頭名，一個是第二名，還都是經魁，以往從來沒有的事啊。
為這個，不管自己中沒中，都值得開心笑一回。
除了王蒼和賀文嘉，府學還中了八個舉人，胡瑋、朱潤玉、黃有功排名都在前五十。考中的人中黃有功最是忍不住，笑的合不攏嘴，若不是怕得罪沒中的同窗，他恨不得跟每個人碰一杯。
汪直沒中，上了副榜，汪直心中早有預料，雖然有些失落，倒也還想得開。
溫子喬不同，他原本沒抱希望，沒想到他也上了副榜，這簡直是意外之喜，這代表著他再努力三年，下一屆鄉試他必中啊。
“聞道有先後，不改青雲志。來咱們一起舉杯，祝賀考中了的同窗明年會試高中，給咱們開個好頭。”
眾人起身舉杯，賀文嘉跟王蒼碰杯：“明年會試，咱們再戰一回。”
一起讀書十幾年，王蒼從未見過賀文嘉在考科舉上如此堅定過，王蒼也不懼：“好，明年再戰！”
雖然早想過賀文嘉會考中，報喜的喜官兒敲鑼打鼓到家裏報喜，漁娘還是歡喜極了，趕緊叫人給喜錢。
四周的街坊聽說這座宅子裏一共中了四位舉人老爺都跑來沾喜氣，家中護衛擡出來一筐銅錢撒出去，頓時大門外道喜聲響成一片。
謝氏在門裏瞧熱鬧，她知道夫君沒中，不由得有些失落。
漁娘道：“溫子喬以前沒遇到好先生，來南溪縣後跟我師父這才學兩三年就能上鄉試副榜，下一回他必中，你就安心吧。”
謝氏感激道：“多謝您提攜我們家。”
漁娘微微一笑，目光看向門外撿喜錢的人群。
除了溫子喬之外，黃有功、朱潤玉兩人以後也要常來常往才好。胡瑋、汪直、石勻等人跟賀文嘉不算非常親近，也算是同窗好友，來往不能斷。
至於王蒼，明年會試後，大家就要各走各路，情分或許慢慢就淡了。
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