37 ? Chapter 37
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37 Chapter 37
◎——嘿，這小子就像個酒後斷片的失身少女，懷了孕卻不知道孩子的父親是誰！◎
77
除了最初那一下驚嚇，克萊恩迅速讓自己淡定下來。
對方會找到這裏，要麽是專門來找阿茲克先生的——可能性不大，阿茲克先生不應該沒有提前告知我——要麽就是專門來找我的。突然出現在房間裏的行為不像是抱有善意，但靈性沒有給我預警……
他飛快做出決定，回憶著阿茲克先生面對神秘女子時的表現，讓自己呈現出一種略帶戒備、但對一切尚有把握的姿態，等待對方先做出舉動。
——起碼也要讓他先弄清楚它是誰派來的吧！
魔女教派？不，「夏洛克」沒有和特莉絲之外的魔女接觸過；皇室的人？「夏洛克」的馬車可是在紅薔薇莊園門口被隕石砸爛的，他們應該想不到一個普通的小偵探能在那種情況下活下來；極光會？如果他們能找到我應該會直接動手，不會用這種方式嚇唬我；玫瑰學派？這種突然出現的風格和非人感覺倒是有點像，但那次動手沒有留下活口才對……等等，我居然已經招惹過這麽多非凡勢力了嗎？
阿茲克先生怎麽還沒回來……
純白的男孩就像它的外表一樣放棄了人類的偽裝，徒有其表的眼睛一眨不眨，甚至沒有張開口，就從身體內部不知哪個器官發出了略帶嘶啞的聲音：“我要離開貝克蘭德了。”
一聽到這個聲音，克萊恩立刻意識到了面前這個男孩模樣的東西是誰派來的——是隱藏在格林墓園的守墓人！一個起碼半神級以上的非凡者！
他怎麽突然要離開貝克蘭德了？是找到了「學徒」途徑的非凡物品的線索，還是……和東區發生的事件有關？
在表面的鎮定之下，克萊恩的思維在高速運轉——如果是找到了「學徒」途徑的非凡物品線索，按照他們的約定，對方應該會將信息分享給他，而不是像這樣匆忙離開，尤其是在這個時間點。他記得對方和官方非凡者有所合作。難道是為官方做事去追蹤極光會或魔女教派？不，不對……
他打量了一下面前這個東西粗陋的人形，隱約感到它的狀態不是很好，決定賭一把。於是他用愚者先生的淡然語氣笑道：“看來你們失敗了？”
“嗯。”男孩平淡地承認，“我被「黑暗」、「暴君」和「完美者」狙擊，沒能完全降臨。”
克萊恩在心裏倒吸了一口氣。
對方真的是搞事失敗逃出貝克蘭德的！
會使用「降臨」這個詞語，對方的位格比他想象的更高！而且他沒有認可「我們」，只說了「我」，這證明他。不，祂和魔女教派或極光會都不是同陣營的！這豈不是說貝克蘭德同時有三個邪神試圖降臨了？這是什麽邪神下午茶聚會嗎！
他不敢想象現在貝克蘭德變成了什麽樣子。
“是嗎？真遺憾。”克萊恩揣摩著同為邪神的心態，用看戲般的語氣回應了一句。
他已經隨時做好了去抓銅哨的準備。一旦他判斷失誤、對方翻臉，他就立刻用火焰跳躍和紙人替身爭取時間，並呼喚信使求救。阿茲克先生現在就在貝克蘭德，只要他能堅持十幾秒就足夠他來救自己了！
幸好他做對了，男孩沒有被他的態度激怒，連姿勢都沒變一下，略帶嘶啞的嗓音平板地說道：“我需要一段時間恢覆。如果你有「學徒」的線索可以聯系我，我會來找你。”
大可不必！你還是好好找個角落躲起來養傷吧！最好先養個一百年不要再來找我了！
克萊恩的內心大聲尖叫，表面微微頷首：“好。”
說完，他心裏一動，故意身體微微前傾，用一種偽善的、不懷好意的語氣「關切」地詢問道：“需要我為你提供些幫助嗎？當然，我會收取一些小小的……「代價」。”
他把最後一個詞語咬得又輕又軟，態度「友善」地緊緊盯著它，將狼盯上受傷獵物一樣的兇狠貪婪隱藏得恰到好處。
——最理想的情況是這樣的表現能將受傷的邪神嚇退，讓祂不要再來找我……就算不能，也可以昭顯一下我的態度。畢竟我是個「邪神」，不可能像個滿懷善意的朋友一樣關心另一名受傷的邪神，或者在發現祂破綻時毫無表示，那就太可疑了……
男孩聽見他的話，雕像一樣僵硬且分界模糊的「眼睛」突然動了一下，瞳孔深處亮起一點完全和他記憶中守墓人瞳色截然相反的、明艷的金紅色光芒。
克萊恩的靈性直覺猛地針刺一般跳動，讓他意識到不好。他硬挺著讓自己全身肌肉都保持原樣沒有分毫變化，只克制地稍稍後移了合理的距離，同時在心裏過了一遍如果對方翻臉的話自己要如何應對。
男孩沒有做出攻擊的征兆。實際上它連動都沒有動一下，可那軟體植物一樣的軀殼像是被註入了靈魂，明明還是充滿了非人感，卻反常地給人一種扭曲而飽滿的、仿佛真正人類孩童一樣的鮮活感。
克萊恩立刻移開視線，沒有與那雙渲染上金紅色的瞳孔對視。他的喉嚨不可抑制地滾動了一下——這種感覺難以形容，就像看到了一塊被化學藥劑處理得色澤鮮艷紋理漂亮的「鮮肉」。無論是看上去還是聞上去都毫無破綻，哪怕品嘗也只能嘗到鮮美的味道。可是「腐肉」的臭味兒還是在他的靈性感知中揮之不去——這種矛盾的感覺令他太陽穴突突跳動，全靠小醜的能力才壓下精神眩暈帶來的惡心欲吐的感覺。
就連那嘶啞的聲音聽在他的耳中都詭異地成為了一種孩童特有的清脆語調，活潑與死板兩種截然相反的認知一同沖擊著他的大腦，讓他花了不少力氣才越過精神作嘔感聽懂他的話語：“我不需要幫助。你的身上還有著「黑夜」和「倒吊人」留下的「註視」，看起來更需要幫助。”
克萊恩：“……”
冷汗瞬間就打濕了他的後背。
他拼盡全力繃住了自己的一切反應，好像很失望地垂眼嘆了口氣，同時借助這個舉動繼續躲避與男孩對視，遺憾地笑道：“被你發現了。”
“……”對峙持續的幾秒鐘似乎有幾個紀元那麽長。終於，在某種非凡力量的加持下給人鮮活跳脫錯覺的男孩瞳孔中的金紅色褪去，又恢覆了原本的僵硬。那種令人發瘋的認知矛盾感隨著明艷的色澤一同隱沒，克萊恩尚未喘過一口氣，就聽見他身體裏那個嘶啞的聲音說道：“希望你能活到我們下次見面。”
——過關了！
——那種擾亂認知的能力就是祂的非凡能力嗎？如果不是我有能在夢境中保持清醒的能力，並且經常承受灰霧裏的嘶吼聲，精神抗性很高，剛才那一下可能就會暴露破綻了！
——但祂只展現了能力而不是直接動手，說明祂現在沒有對付我的把握。祂以為我和祂一樣狀態不好、有所顧忌，這證明我們現在的關系還保持著互相利用、互相覬覦的塑料合作狀態，沒有撕破臉！
克萊恩在暗中咬了一下牙，強行壓下喉嚨裏殘留的作嘔感，發出一聲屬於愚者先生的輕笑，目送男孩以一種不屬於人類的移動方式直挺挺地立起來，轉過身，帶著屁股上粘著的鈔票離去。
等，等下？！
克萊恩死死盯著男孩白色衣擺的後方——那裏粘著一張濕淋淋、皺巴巴的鈔票，顯然是剛才它坐在桌子上的時候粘下來的！
不！
你走可以！
別把我的鈔票也帶走啊！
他在心裏伸出了爾康手，發出絕望的呼喚，表面卻只能不動聲色地眼睜睜目送男孩向前移動。
沒「走」出幾米，它的軀殼突然融化一般向下垮塌，頭顱、肩膀上的貓、身體、衣物都迅速腐化溶解，轉瞬間就只剩了一灘白色的漿汁，如同有生命一般流動著，汩汩滲入地板的縫隙，消失了。
克萊恩按捺住內心的焦急，先用占蔔的方式確定它已經離開這裏，這才急忙快步走上前，俯身撿起因為男孩消失而掉落在地上的濕鈔票，將褶皺小心地展平，長長地松了口氣。
太好了，它沒把我的鈔票帶走。這一張可是面值最大的！
他轉回身，腳步雀躍地拿著失而覆得的鈔票返回桌邊。但短短幾步後，他的腳步已經沈重了下去，慢慢停留在桌前。
三個邪神同時嘗試在貝克蘭德神降，他無法想象那會給這座城市帶來什麽樣的損失。幾分鐘前他還迫切地希望阿茲克先生快點回來，現在卻開始畏懼阿茲克先生返回。因為他一定會聽到一個驚人的傷亡數字。
「夏洛克」認識的那些人，那些在東區掙紮著，剛剛看到微末希望的人……是否還活著呢？
鈔票再一次在他的掌心被攥皺。他瞥了一眼，扯了扯嘴角，向上揚起一個誇張的笑容，將它擺回桌子上。那個小醜般的笑容在靜止了幾秒後，突兀地消失了，而他也緩慢地垂下頭，沈默而安靜地佇立著。
燭火下，鈔票上喬治三世的頭像因為褶皺而變形，留著兩撇小胡子的嘴角彎折，原本的嚴肅古板被扭曲成了一個滑稽又得意的笑臉。
……
78
“老頭，怎麽辦？！”
黑夜女神教會下屬的醫院裏，倫納德閉目躺在病床上，英俊的面容微微扭曲，似乎被某個噩夢困擾。而在夢魘夢境中的安全屋裏，帶著同樣表情的倫納德抱頭蹲在沙發前方，抓狂地把自己的頭發揉成一團。
安全屋還帶有黑荊棘安保公司的痕跡，看著比之前擴大了很多。廷根值夜者小隊的幾名隊員正在桌邊打牌，索斯特也加入了進去。另外還有一名紅手套正坐在角落的椅子裏，雙手抱胸打著瞌睡。此時此刻，因為夢境主人的情緒，他們早已停下各自的動作，都看向某個地方。就連蜷縮在沙發上的被子鼓包中都探出了一顆金棕色的腦袋——雙眼哭得紅腫的塞西瑪面無表情地註視著自己身邊的位置，手裏還抓著一本《愛情與嫉妒》。
如果放在平時，帕列斯肯定要抓著塞西瑪這令人驚悚的可疑形象狠狠地嘲諷倫納德一番，但祂現在也顧不上了。光團在激烈地膨脹收縮，正如祂現在的心情。那略顯蒼老的聲音再一次地跟他確認道：“你肯定祂不是你在夢裏「構建」出來的？”
“我都說了三遍了，不是我！”
倫納德死死盯著所有夢中成員視線的焦點——通體純白的「人」端坐在那裏，脊背挺直，雙手平放在膝蓋上，一動不動。雖然它有著和人類近似的外形，但質感飽滿瑩潤，體表籠罩著一層微光，就像個做工精細、但材質詭異的假人娃娃。
說話的時候，夢魘發動自己的能力，試圖把「尤萊亞娃娃」趕出自己的夢境安全屋。一瞬間，所有在安全屋裏的成員都發動了攻擊。尤萊亞的身影如同泡沫一樣碎裂、消失。但在倫納德崩潰的目光下，安全屋的大門再一次不受控制地打開，又一個白色的「尤萊亞娃娃」走進來，在一模一樣的位置坐下，仿佛什麽都沒發生。
帕列斯阻止了他繼續嘗試，嘆了口氣：“不用再試了，小子。以你的序列還沒辦法把祂的汙染驅逐出去。”
倫納德咬了一下後槽牙，憋屈地看著「尤萊亞娃娃」占據了沙發，把原本縮在沙發上看狗血愛情小說的「塞西瑪」擠到了另一邊。他突然回過神，惶恐地看向帕列斯：“什麽汙染？！我被汙染了？！”
帕列斯呵呵冷笑了一聲：“小子，你以為參與進神戰裏是沒有代價的？”
倫納德滿臉茫然——是的，他就是這樣以為的。
帕列斯：“……”
光團劇烈地顫抖了幾下，仿佛偷盜者飆升的血壓。祂深吸了一口氣，恨不能化身蒸汽大炮狠狠地用語言轟醒米切爾先生沈睡的智商。但觀察了一下這個小傻子在夢裏也顯得慘白的臉色，還是壓下了語言大炮，沒好氣地提醒道：“看看你的安全屋跟之前有什麽不同！”
倫納德一楞，把目光從趕不出去的「尤萊亞娃娃」身上移開，仔細感知了幾秒，臉上露出驚悚的表情。
——安全屋的天花板不知何時消失了，取代的是幽邃的黑暗和點點繁星，如同置身夜空之下。而「尤萊亞娃娃」坐著的沙發對面的墻上也多了一個占據了整面墻的倒十字架雕像，這兩者都超脫了他的控制！
倫納德不自覺地停下折磨自己的頭發，絕望地道：“我是不是從醫院出去就要搬進查尼斯門了？”
帕列斯：“……”
光團晃動了一下，就像一個白眼。
要是黑夜女神有心把他關在查尼斯門後，壓根就不會出手幫忙把他拼回去，直接把那團爛肉扣押在神國不是更方便？一萬個卷進神戰的普通人裏都未必能活下來一個。何況還只是付出一點被汙染的「小代價」！
這小子果然應該轉去命運途徑。比起成神的機會，半瘋算什麽……帕列斯在心裏嘀咕著，目光悄然轉向倫納德的靈體。
其實倫納德付出的代價不只是汙染，還有另一件他此時還不知道的事。
祂在倫納德的靈體裏發現了一顆繭，一顆被某個偉大存在種下的、極有可能孕育出神降容器、或者幹脆把宿體直接變成神降容器的繭。
帕列斯隱瞞了這個消息，因為祂無法判斷這顆繭是哪一位偉大存在種下的。
來自星空的外神【侵蝕者】（在消化掉那些知識後祂已經得知了那個外神的神名）曾經把倫納德關進巢穴，做了些祂看不見的事情；
「真實造物主」孕育神降容器的肉瘤被倫納德破壞後，那些自星界降臨的輝光曾經化為詛咒鉆進他的體內；
就連「黑夜女神」的神降容器都曾經親自出手，將倫納德拉進自己的神國重組他的軀體；
而且，祂還在倫納德的身上隱約感受到了某個陌生的、位格在祂之上的存在留下的殘餘氣息。祂無法判斷還有哪一位真神接觸過倫納德，只能猜測祂不屬於已知的七神……
在懷疑對象都比祂位格更高的情況下，偷盜者天使也無法判斷究竟是哪一位存在留下了這樣一個危險的「饋贈」，而且祂很確定倫納德也不可能知道答案。
——嘿，這小子就像個酒後斷片的失身少女，懷了孕卻不知道孩子的父親是誰！
偷盜者在心裏辛辣地譏諷了一句，又陷入沈思。
在祂的感知中，「繭」的外圍裹著一層無形的幽邃屏障，散發著「黑夜女神」的氣息，很可能是對方留下的。況且倫納德是「不眠者」途徑，和祂的途徑吻合。
不愧是從第二紀元活到現在的神明，留在倫納德身上的這個後手大概是為了對付「真實造物主」或「侵蝕者」。那麽祂對倫納德隱瞞這個消息、並幫忙隱藏繭的存在，也算是一種對黑夜女神的示好。
在東區事件發生後，帕列斯考慮過是否要換一個人寄生——在這幾個月偷盜者受到的驚嚇在祂幾千年的人生中都排得上前列——可是一來祂很難在短時間內找到另一個完全符合祂需求的合適寄生對象，二來祂承認自己有些不放心倫納德。
況且這小子的運氣確實有點邪門……
風險與收益總是對等的，帕列斯能在阿蒙的威脅下存活幾千年，靠的可不光是東躲西藏的本事。在原初烙印衰退的如今，沒有天使不在為晉升序列0做謀劃，祂尋求黑夜女神的庇護，也是想要遞出結盟的信號——如果一定會有一個序列0誕生，比起阿蒙，祂有理由相信黑夜女神更傾向於支持祂。
那麽，繼續留在倫納德身上比起更換宿主更有價值。
想法不過一瞬間，偷盜者語氣沒有任何變化，倫納德完全察覺不到寄生在自己身上的天使思慮了多少，只聽見祂一貫的、略帶嫌棄的話語：“動動你的腦子，如果教會要把你關進查尼斯門，還需要等到現在？”
倫納德：“也對。”
忽然，帕列斯靈性一動，提醒道：“外面有人來了。”
“……”躺在病床上的黑發青年睜開眼，看到戴著紅手套的塞西瑪執事推開病房大門。他在病床前停下腳步，觀察了一下他的狀態，頗為欣慰地微微頷首：“你恢覆得很好。”
倫納德有些心虛地應了一聲——他夢境安全屋裏的「塞西瑪」還縮在被子卷裏看《愛情與嫉妒》呢。這個堪稱詭異的形象是因為……因為他曾經在尤萊亞的屋子裏看到了那本愛情小說，聽他說是塞西瑪買給他的。
他怔了怔，回過神，看到塞西瑪將一個箱子平放在他的床頭櫃上：“教會已經檢測完畢，沒有在封印物上發現汙染，你可以繼續攜帶它。”
“……”倫納德心情覆雜地看了一眼箱子，那裏面裝的是前幾天擺在他病房窗臺上的小花鏟——在他本人發現之前，沒有一個人註意到它。而且也沒人知道是誰把那個本該丟失在東區的封印物撿回來、又繞過嚴密的監視擺在他病房窗臺上的。
會這麽做的只有一個「人」，倫納德心知肚明，但沒有解釋。他移開視線，詢問道：“「旅行家領夾」還沒有找到嗎？”
塞西瑪沈默著，沒有立刻回答。
血肉祭壇被破壞時爆發的詛咒毀掉了倫納德身上攜帶的所有東西，除了封印物。在後來清掃戰場時，他身上攜帶的兩件防護神奇物品都被找到了。唯獨那件由蒸汽與機械教會用「旅行家」非凡特性制作的領夾封印物不見了。一開始教會以為是尤萊亞把它帶走了——「毒劑師」一直想要一件「學徒」途徑的封印物不是秘密——但後來倫納德蘇醒，塞西瑪才從他口中得知在那之前他已經將領夾交給了索斯特，好讓他能快速去找聖安東尼大主教求援。
可問題是，當塞西瑪再去找索斯特詢問時，後者臉色大變，這才猛然想起來旅行家領夾應該在自己的身上，而在此之前他竟然將領夾的事完全忘記了，這顯然是不正常的。之後他翻遍了所有地方都沒能找到那件神奇物品，也想不起它是什麽時候遺失的。
就像沒人能想起來小花鏟是什麽時候出現的一樣……
“教會已經停止追蹤旅行家領夾的去向。所有可能涉及到「毒劑師」的事件都已經被歸為最高保密等級，禁止以任何方式對外傳播。但教宗特別批準了你的知情權。”終於，高級執事開口答道，“在封存前我們最後一次占蔔那枚旅行家領夾的位置，結果顯示它在……”
“拜朗。”
79
南大陸，東拜朗，古拉因城。
四個皮膚偏棕的當地人擡著一具寬大的「棺」穿過街道，在一座頗具當地風格、看起來有些陰森的房屋前方停下，將棺放置在地上。其中一人屈指敲了敲棺蓋，恭敬地道：“先生們，目的地到了。”
沒有回應。
那人又呼喚了一次，還是沒有得到回應。他習以為常地自己動手翻開輕薄的棺蓋。果然看見他的兩位客人正安然地平躺在棺裏，雙目閉合——鑒於交通工具的特殊性，經常有人躺著躺著就睡著了，尤其是那些來自於北大陸的客人。
擡棺人伸出手，正要去拍離自己比較近的、右邊那位客人的肩膀喚醒他。但指尖還沒有碰到黑色的布料，就突然被一只蒼白的手抓住了。
躺在左邊的客人不知何時睜開了眼，一雙金紅色的眸子註視著他，沒有纏住他手腕的左手肘部彎曲，將左手遞到唇邊，拇指、中指、四指、小指依次蜷曲，只剩豎起的食指抵在唇上，形成一個噤聲的姿勢。擡棺人連忙點頭，於是纏繞著他手腕的肢體松開，他後退了一步，看到青年上半身直挺挺地坐起來，頭顱轉動，側頭望向還閉目躺在那裏的人。
那人穿著黑色的兜帽長袍，灰色的發絲散落在領口周圍，掩蓋了蒼白的脖頸。他雙目緊閉，探出袖口的雙手交叉平放在腹部，雙腳合攏伸直，睡姿過於標準，躺在棺裏的樣子看著就像一具死屍。
等下……
同樣盯著他的擡棺人悚然——這個人的胸口確實沒有起伏！
“他——”
已經坐起身的青年頭顱突然向上擡起，嘴唇向四面咧開，發出命令：“不要吵醒他。”
話音落下，站在棺四角的四名擡棺人眼球同時上翻，眼眶中只剩一片空洞的純白。他們木然地站在原地，一動不動，連呼吸的聲音都停止了，就像四具石像。
青年滿意地收回註視，用一種怪異的方式緩慢地舒展了一下肢體，從指尖到手腕、手肘、肩膀的關節依次轉動，最後擰動脖頸。灰色的短發覆蓋住顏色逐漸加深的後頸，末端延伸，在腦後紮成一個活潑的小揪揪，他新生的眼皮上下眨了眨，眼瞳轉動一圈，忽地彎起，露出一個令人心生好感的、溫暖又明亮的笑容。
他一手扶住棺的邊緣，輕巧地翻出黑棺。具有當地特色的輕薄白色服飾在空中劃過一個弧線，褶皺的袖口包裹住深色的手腕，僅露出腕上的蛇形金飾。
站在那裏的已經是一名拜朗打扮的青年，有著熱情的金紅色雙眸和健康的棕褐色皮膚。他灰色的短發在腦後束起，耳朵與手腕都佩戴著具有拜朗特色的飾品，白色為主的寬松布料在腕口紮緊，看起來活潑又利落。他擡頭環顧一圈，將這座風格頗有些陰森的古城收入眼底，然後低下頭，看著躺在黑棺裏的那名與他長相一模一樣、但是皮膚慘白、安靜沈睡著的青年。
“早上好，尤萊亞。”他輕快地打了個招呼，語調中蘊含著意味不明的笑意，“屏障裏的風景真不錯……”
“可惜，你好像看不到了呢？”
——第一卷·毒劑師·完——
【作者有話說】
* 初版想讓老爺子提醒倫繭的事情。但考究了一下老爺子在原著裏的行為，祂也沒那麽毫無保留地關心傻孫子，很多事都是看見了但沒告訴他。除非後面提起來（比如老爺子一眼就認出了廷根的男爵畫像是死政，還知道阿茲克先生就是死政。但直到第四部187章又提起祂才告訴倫。而且當時倫這個傻孩子完全沒有質疑為什麽帕列斯不早告訴他）。所以改了一下，老爺子發現倫懷了但是沒有告訴他。
* 尤萊亞在格林墓園的院子裏種的是祂的本體容器，就是後來去見小克用的那玩意兒，祂本來種了好幾只，在跟母神扯頭花的時候都被母神給手撕了，只剩下一只，就是那個小男孩貓樣子的——這兩者在尤萊亞的定義裏是一個整體，長在一起不能分開的那種。
* 這次第一卷真的完結了！新年也到了吧？祝小天使們新年快樂哦——
暫時不會開第二卷了，後面的劇情我還沒想好，本來計劃是到大霧霾的時候把蘑菇哢嚓了祭屏障的……當然現在改了！蘑菇祂還活著！
其實這篇早已經寫完了，但往jj搬運的時候老是忘記。所以更得斷斷續續的，十分抱歉orz。後續第二卷還沒有想好，只做了一個小水母的出場，等什麽時候第二部開了這邊也會搬來噠！
第二卷：讀靈者
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◎——嘿，這小子就像個酒後斷片的失身少女，懷了孕卻不知道孩子的父親是誰！◎
77
除了最初那一下驚嚇，克萊恩迅速讓自己淡定下來。
對方會找到這裏，要麽是專門來找阿茲克先生的——可能性不大，阿茲克先生不應該沒有提前告知我——要麽就是專門來找我的。突然出現在房間裏的行為不像是抱有善意，但靈性沒有給我預警……
他飛快做出決定，回憶著阿茲克先生面對神秘女子時的表現，讓自己呈現出一種略帶戒備、但對一切尚有把握的姿態，等待對方先做出舉動。
——起碼也要讓他先弄清楚它是誰派來的吧！
魔女教派？不，「夏洛克」沒有和特莉絲之外的魔女接觸過；皇室的人？「夏洛克」的馬車可是在紅薔薇莊園門口被隕石砸爛的，他們應該想不到一個普通的小偵探能在那種情況下活下來；極光會？如果他們能找到我應該會直接動手，不會用這種方式嚇唬我；玫瑰學派？這種突然出現的風格和非人感覺倒是有點像，但那次動手沒有留下活口才對……等等，我居然已經招惹過這麽多非凡勢力了嗎？
阿茲克先生怎麽還沒回來……
純白的男孩就像它的外表一樣放棄了人類的偽裝，徒有其表的眼睛一眨不眨，甚至沒有張開口，就從身體內部不知哪個器官發出了略帶嘶啞的聲音：“我要離開貝克蘭德了。”
一聽到這個聲音，克萊恩立刻意識到了面前這個男孩模樣的東西是誰派來的——是隱藏在格林墓園的守墓人！一個起碼半神級以上的非凡者！
他怎麽突然要離開貝克蘭德了？是找到了「學徒」途徑的非凡物品的線索，還是……和東區發生的事件有關？
在表面的鎮定之下，克萊恩的思維在高速運轉——如果是找到了「學徒」途徑的非凡物品線索，按照他們的約定，對方應該會將信息分享給他，而不是像這樣匆忙離開，尤其是在這個時間點。他記得對方和官方非凡者有所合作。難道是為官方做事去追蹤極光會或魔女教派？不，不對……
他打量了一下面前這個東西粗陋的人形，隱約感到它的狀態不是很好，決定賭一把。於是他用愚者先生的淡然語氣笑道：“看來你們失敗了？”
“嗯。”男孩平淡地承認，“我被「黑暗」、「暴君」和「完美者」狙擊，沒能完全降臨。”
克萊恩在心裏倒吸了一口氣。
對方真的是搞事失敗逃出貝克蘭德的！
會使用「降臨」這個詞語，對方的位格比他想象的更高！而且他沒有認可「我們」，只說了「我」，這證明他。不，祂和魔女教派或極光會都不是同陣營的！這豈不是說貝克蘭德同時有三個邪神試圖降臨了？這是什麽邪神下午茶聚會嗎！
他不敢想象現在貝克蘭德變成了什麽樣子。
“是嗎？真遺憾。”克萊恩揣摩著同為邪神的心態，用看戲般的語氣回應了一句。
他已經隨時做好了去抓銅哨的準備。一旦他判斷失誤、對方翻臉，他就立刻用火焰跳躍和紙人替身爭取時間，並呼喚信使求救。阿茲克先生現在就在貝克蘭德，只要他能堅持十幾秒就足夠他來救自己了！
幸好他做對了，男孩沒有被他的態度激怒，連姿勢都沒變一下，略帶嘶啞的嗓音平板地說道：“我需要一段時間恢覆。如果你有「學徒」的線索可以聯系我，我會來找你。”
大可不必！你還是好好找個角落躲起來養傷吧！最好先養個一百年不要再來找我了！
克萊恩的內心大聲尖叫，表面微微頷首：“好。”
說完，他心裏一動，故意身體微微前傾，用一種偽善的、不懷好意的語氣「關切」地詢問道：“需要我為你提供些幫助嗎？當然，我會收取一些小小的……「代價」。”
他把最後一個詞語咬得又輕又軟，態度「友善」地緊緊盯著它，將狼盯上受傷獵物一樣的兇狠貪婪隱藏得恰到好處。
——最理想的情況是這樣的表現能將受傷的邪神嚇退，讓祂不要再來找我……就算不能，也可以昭顯一下我的態度。畢竟我是個「邪神」，不可能像個滿懷善意的朋友一樣關心另一名受傷的邪神，或者在發現祂破綻時毫無表示，那就太可疑了……
男孩聽見他的話，雕像一樣僵硬且分界模糊的「眼睛」突然動了一下，瞳孔深處亮起一點完全和他記憶中守墓人瞳色截然相反的、明艷的金紅色光芒。
克萊恩的靈性直覺猛地針刺一般跳動，讓他意識到不好。他硬挺著讓自己全身肌肉都保持原樣沒有分毫變化，只克制地稍稍後移了合理的距離，同時在心裏過了一遍如果對方翻臉的話自己要如何應對。
男孩沒有做出攻擊的征兆。實際上它連動都沒有動一下，可那軟體植物一樣的軀殼像是被註入了靈魂，明明還是充滿了非人感，卻反常地給人一種扭曲而飽滿的、仿佛真正人類孩童一樣的鮮活感。
克萊恩立刻移開視線，沒有與那雙渲染上金紅色的瞳孔對視。他的喉嚨不可抑制地滾動了一下——這種感覺難以形容，就像看到了一塊被化學藥劑處理得色澤鮮艷紋理漂亮的「鮮肉」。無論是看上去還是聞上去都毫無破綻，哪怕品嘗也只能嘗到鮮美的味道。可是「腐肉」的臭味兒還是在他的靈性感知中揮之不去——這種矛盾的感覺令他太陽穴突突跳動，全靠小醜的能力才壓下精神眩暈帶來的惡心欲吐的感覺。
就連那嘶啞的聲音聽在他的耳中都詭異地成為了一種孩童特有的清脆語調，活潑與死板兩種截然相反的認知一同沖擊著他的大腦，讓他花了不少力氣才越過精神作嘔感聽懂他的話語：“我不需要幫助。你的身上還有著「黑夜」和「倒吊人」留下的「註視」，看起來更需要幫助。”
克萊恩：“……”
冷汗瞬間就打濕了他的後背。
他拼盡全力繃住了自己的一切反應，好像很失望地垂眼嘆了口氣，同時借助這個舉動繼續躲避與男孩對視，遺憾地笑道：“被你發現了。”
“……”對峙持續的幾秒鐘似乎有幾個紀元那麽長。終於，在某種非凡力量的加持下給人鮮活跳脫錯覺的男孩瞳孔中的金紅色褪去，又恢覆了原本的僵硬。那種令人發瘋的認知矛盾感隨著明艷的色澤一同隱沒，克萊恩尚未喘過一口氣，就聽見他身體裏那個嘶啞的聲音說道：“希望你能活到我們下次見面。”
——過關了！
——那種擾亂認知的能力就是祂的非凡能力嗎？如果不是我有能在夢境中保持清醒的能力，並且經常承受灰霧裏的嘶吼聲，精神抗性很高，剛才那一下可能就會暴露破綻了！
——但祂只展現了能力而不是直接動手，說明祂現在沒有對付我的把握。祂以為我和祂一樣狀態不好、有所顧忌，這證明我們現在的關系還保持著互相利用、互相覬覦的塑料合作狀態，沒有撕破臉！
克萊恩在暗中咬了一下牙，強行壓下喉嚨裏殘留的作嘔感，發出一聲屬於愚者先生的輕笑，目送男孩以一種不屬於人類的移動方式直挺挺地立起來，轉過身，帶著屁股上粘著的鈔票離去。
等，等下？！
克萊恩死死盯著男孩白色衣擺的後方——那裏粘著一張濕淋淋、皺巴巴的鈔票，顯然是剛才它坐在桌子上的時候粘下來的！
不！
你走可以！
別把我的鈔票也帶走啊！
他在心裏伸出了爾康手，發出絕望的呼喚，表面卻只能不動聲色地眼睜睜目送男孩向前移動。
沒「走」出幾米，它的軀殼突然融化一般向下垮塌，頭顱、肩膀上的貓、身體、衣物都迅速腐化溶解，轉瞬間就只剩了一灘白色的漿汁，如同有生命一般流動著，汩汩滲入地板的縫隙，消失了。
克萊恩按捺住內心的焦急，先用占蔔的方式確定它已經離開這裏，這才急忙快步走上前，俯身撿起因為男孩消失而掉落在地上的濕鈔票，將褶皺小心地展平，長長地松了口氣。
太好了，它沒把我的鈔票帶走。這一張可是面值最大的！
他轉回身，腳步雀躍地拿著失而覆得的鈔票返回桌邊。但短短幾步後，他的腳步已經沈重了下去，慢慢停留在桌前。
三個邪神同時嘗試在貝克蘭德神降，他無法想象那會給這座城市帶來什麽樣的損失。幾分鐘前他還迫切地希望阿茲克先生快點回來，現在卻開始畏懼阿茲克先生返回。因為他一定會聽到一個驚人的傷亡數字。
「夏洛克」認識的那些人，那些在東區掙紮著，剛剛看到微末希望的人……是否還活著呢？
鈔票再一次在他的掌心被攥皺。他瞥了一眼，扯了扯嘴角，向上揚起一個誇張的笑容，將它擺回桌子上。那個小醜般的笑容在靜止了幾秒後，突兀地消失了，而他也緩慢地垂下頭，沈默而安靜地佇立著。
燭火下，鈔票上喬治三世的頭像因為褶皺而變形，留著兩撇小胡子的嘴角彎折，原本的嚴肅古板被扭曲成了一個滑稽又得意的笑臉。
……
78
“老頭，怎麽辦？！”
黑夜女神教會下屬的醫院裏，倫納德閉目躺在病床上，英俊的面容微微扭曲，似乎被某個噩夢困擾。而在夢魘夢境中的安全屋裏，帶著同樣表情的倫納德抱頭蹲在沙發前方，抓狂地把自己的頭發揉成一團。
安全屋還帶有黑荊棘安保公司的痕跡，看著比之前擴大了很多。廷根值夜者小隊的幾名隊員正在桌邊打牌，索斯特也加入了進去。另外還有一名紅手套正坐在角落的椅子裏，雙手抱胸打著瞌睡。此時此刻，因為夢境主人的情緒，他們早已停下各自的動作，都看向某個地方。就連蜷縮在沙發上的被子鼓包中都探出了一顆金棕色的腦袋——雙眼哭得紅腫的塞西瑪面無表情地註視著自己身邊的位置，手裏還抓著一本《愛情與嫉妒》。
如果放在平時，帕列斯肯定要抓著塞西瑪這令人驚悚的可疑形象狠狠地嘲諷倫納德一番，但祂現在也顧不上了。光團在激烈地膨脹收縮，正如祂現在的心情。那略顯蒼老的聲音再一次地跟他確認道：“你肯定祂不是你在夢裏「構建」出來的？”
“我都說了三遍了，不是我！”
倫納德死死盯著所有夢中成員視線的焦點——通體純白的「人」端坐在那裏，脊背挺直，雙手平放在膝蓋上，一動不動。雖然它有著和人類近似的外形，但質感飽滿瑩潤，體表籠罩著一層微光，就像個做工精細、但材質詭異的假人娃娃。
說話的時候，夢魘發動自己的能力，試圖把「尤萊亞娃娃」趕出自己的夢境安全屋。一瞬間，所有在安全屋裏的成員都發動了攻擊。尤萊亞的身影如同泡沫一樣碎裂、消失。但在倫納德崩潰的目光下，安全屋的大門再一次不受控制地打開，又一個白色的「尤萊亞娃娃」走進來，在一模一樣的位置坐下，仿佛什麽都沒發生。
帕列斯阻止了他繼續嘗試，嘆了口氣：“不用再試了，小子。以你的序列還沒辦法把祂的汙染驅逐出去。”
倫納德咬了一下後槽牙，憋屈地看著「尤萊亞娃娃」占據了沙發，把原本縮在沙發上看狗血愛情小說的「塞西瑪」擠到了另一邊。他突然回過神，惶恐地看向帕列斯：“什麽汙染？！我被汙染了？！”
帕列斯呵呵冷笑了一聲：“小子，你以為參與進神戰裏是沒有代價的？”
倫納德滿臉茫然——是的，他就是這樣以為的。
帕列斯：“……”
光團劇烈地顫抖了幾下，仿佛偷盜者飆升的血壓。祂深吸了一口氣，恨不能化身蒸汽大炮狠狠地用語言轟醒米切爾先生沈睡的智商。但觀察了一下這個小傻子在夢裏也顯得慘白的臉色，還是壓下了語言大炮，沒好氣地提醒道：“看看你的安全屋跟之前有什麽不同！”
倫納德一楞，把目光從趕不出去的「尤萊亞娃娃」身上移開，仔細感知了幾秒，臉上露出驚悚的表情。
——安全屋的天花板不知何時消失了，取代的是幽邃的黑暗和點點繁星，如同置身夜空之下。而「尤萊亞娃娃」坐著的沙發對面的墻上也多了一個占據了整面墻的倒十字架雕像，這兩者都超脫了他的控制！
倫納德不自覺地停下折磨自己的頭發，絕望地道：“我是不是從醫院出去就要搬進查尼斯門了？”
帕列斯：“……”
光團晃動了一下，就像一個白眼。
要是黑夜女神有心把他關在查尼斯門後，壓根就不會出手幫忙把他拼回去，直接把那團爛肉扣押在神國不是更方便？一萬個卷進神戰的普通人裏都未必能活下來一個。何況還只是付出一點被汙染的「小代價」！
這小子果然應該轉去命運途徑。比起成神的機會，半瘋算什麽……帕列斯在心裏嘀咕著，目光悄然轉向倫納德的靈體。
其實倫納德付出的代價不只是汙染，還有另一件他此時還不知道的事。
祂在倫納德的靈體裏發現了一顆繭，一顆被某個偉大存在種下的、極有可能孕育出神降容器、或者幹脆把宿體直接變成神降容器的繭。
帕列斯隱瞞了這個消息，因為祂無法判斷這顆繭是哪一位偉大存在種下的。
來自星空的外神【侵蝕者】（在消化掉那些知識後祂已經得知了那個外神的神名）曾經把倫納德關進巢穴，做了些祂看不見的事情；
「真實造物主」孕育神降容器的肉瘤被倫納德破壞後，那些自星界降臨的輝光曾經化為詛咒鉆進他的體內；
就連「黑夜女神」的神降容器都曾經親自出手，將倫納德拉進自己的神國重組他的軀體；
而且，祂還在倫納德的身上隱約感受到了某個陌生的、位格在祂之上的存在留下的殘餘氣息。祂無法判斷還有哪一位真神接觸過倫納德，只能猜測祂不屬於已知的七神……
在懷疑對象都比祂位格更高的情況下，偷盜者天使也無法判斷究竟是哪一位存在留下了這樣一個危險的「饋贈」，而且祂很確定倫納德也不可能知道答案。
——嘿，這小子就像個酒後斷片的失身少女，懷了孕卻不知道孩子的父親是誰！
偷盜者在心裏辛辣地譏諷了一句，又陷入沈思。
在祂的感知中，「繭」的外圍裹著一層無形的幽邃屏障，散發著「黑夜女神」的氣息，很可能是對方留下的。況且倫納德是「不眠者」途徑，和祂的途徑吻合。
不愧是從第二紀元活到現在的神明，留在倫納德身上的這個後手大概是為了對付「真實造物主」或「侵蝕者」。那麽祂對倫納德隱瞞這個消息、並幫忙隱藏繭的存在，也算是一種對黑夜女神的示好。
在東區事件發生後，帕列斯考慮過是否要換一個人寄生——在這幾個月偷盜者受到的驚嚇在祂幾千年的人生中都排得上前列——可是一來祂很難在短時間內找到另一個完全符合祂需求的合適寄生對象，二來祂承認自己有些不放心倫納德。
況且這小子的運氣確實有點邪門……
風險與收益總是對等的，帕列斯能在阿蒙的威脅下存活幾千年，靠的可不光是東躲西藏的本事。在原初烙印衰退的如今，沒有天使不在為晉升序列0做謀劃，祂尋求黑夜女神的庇護，也是想要遞出結盟的信號——如果一定會有一個序列0誕生，比起阿蒙，祂有理由相信黑夜女神更傾向於支持祂。
那麽，繼續留在倫納德身上比起更換宿主更有價值。
想法不過一瞬間，偷盜者語氣沒有任何變化，倫納德完全察覺不到寄生在自己身上的天使思慮了多少，只聽見祂一貫的、略帶嫌棄的話語：“動動你的腦子，如果教會要把你關進查尼斯門，還需要等到現在？”
倫納德：“也對。”
忽然，帕列斯靈性一動，提醒道：“外面有人來了。”
“……”躺在病床上的黑發青年睜開眼，看到戴著紅手套的塞西瑪執事推開病房大門。他在病床前停下腳步，觀察了一下他的狀態，頗為欣慰地微微頷首：“你恢覆得很好。”
倫納德有些心虛地應了一聲——他夢境安全屋裏的「塞西瑪」還縮在被子卷裏看《愛情與嫉妒》呢。這個堪稱詭異的形象是因為……因為他曾經在尤萊亞的屋子裏看到了那本愛情小說，聽他說是塞西瑪買給他的。
他怔了怔，回過神，看到塞西瑪將一個箱子平放在他的床頭櫃上：“教會已經檢測完畢，沒有在封印物上發現汙染，你可以繼續攜帶它。”
“……”倫納德心情覆雜地看了一眼箱子，那裏面裝的是前幾天擺在他病房窗臺上的小花鏟——在他本人發現之前，沒有一個人註意到它。而且也沒人知道是誰把那個本該丟失在東區的封印物撿回來、又繞過嚴密的監視擺在他病房窗臺上的。
會這麽做的只有一個「人」，倫納德心知肚明，但沒有解釋。他移開視線，詢問道：“「旅行家領夾」還沒有找到嗎？”
塞西瑪沈默著，沒有立刻回答。
血肉祭壇被破壞時爆發的詛咒毀掉了倫納德身上攜帶的所有東西，除了封印物。在後來清掃戰場時，他身上攜帶的兩件防護神奇物品都被找到了。唯獨那件由蒸汽與機械教會用「旅行家」非凡特性制作的領夾封印物不見了。一開始教會以為是尤萊亞把它帶走了——「毒劑師」一直想要一件「學徒」途徑的封印物不是秘密——但後來倫納德蘇醒，塞西瑪才從他口中得知在那之前他已經將領夾交給了索斯特，好讓他能快速去找聖安東尼大主教求援。
可問題是，當塞西瑪再去找索斯特詢問時，後者臉色大變，這才猛然想起來旅行家領夾應該在自己的身上，而在此之前他竟然將領夾的事完全忘記了，這顯然是不正常的。之後他翻遍了所有地方都沒能找到那件神奇物品，也想不起它是什麽時候遺失的。
就像沒人能想起來小花鏟是什麽時候出現的一樣……
“教會已經停止追蹤旅行家領夾的去向。所有可能涉及到「毒劑師」的事件都已經被歸為最高保密等級，禁止以任何方式對外傳播。但教宗特別批準了你的知情權。”終於，高級執事開口答道，“在封存前我們最後一次占蔔那枚旅行家領夾的位置，結果顯示它在……”
“拜朗。”
79
南大陸，東拜朗，古拉因城。
四個皮膚偏棕的當地人擡著一具寬大的「棺」穿過街道，在一座頗具當地風格、看起來有些陰森的房屋前方停下，將棺放置在地上。其中一人屈指敲了敲棺蓋，恭敬地道：“先生們，目的地到了。”
沒有回應。
那人又呼喚了一次，還是沒有得到回應。他習以為常地自己動手翻開輕薄的棺蓋。果然看見他的兩位客人正安然地平躺在棺裏，雙目閉合——鑒於交通工具的特殊性，經常有人躺著躺著就睡著了，尤其是那些來自於北大陸的客人。
擡棺人伸出手，正要去拍離自己比較近的、右邊那位客人的肩膀喚醒他。但指尖還沒有碰到黑色的布料，就突然被一只蒼白的手抓住了。
躺在左邊的客人不知何時睜開了眼，一雙金紅色的眸子註視著他，沒有纏住他手腕的左手肘部彎曲，將左手遞到唇邊，拇指、中指、四指、小指依次蜷曲，只剩豎起的食指抵在唇上，形成一個噤聲的姿勢。擡棺人連忙點頭，於是纏繞著他手腕的肢體松開，他後退了一步，看到青年上半身直挺挺地坐起來，頭顱轉動，側頭望向還閉目躺在那裏的人。
那人穿著黑色的兜帽長袍，灰色的發絲散落在領口周圍，掩蓋了蒼白的脖頸。他雙目緊閉，探出袖口的雙手交叉平放在腹部，雙腳合攏伸直，睡姿過於標準，躺在棺裏的樣子看著就像一具死屍。
等下……
同樣盯著他的擡棺人悚然——這個人的胸口確實沒有起伏！
“他——”
已經坐起身的青年頭顱突然向上擡起，嘴唇向四面咧開，發出命令：“不要吵醒他。”
話音落下，站在棺四角的四名擡棺人眼球同時上翻，眼眶中只剩一片空洞的純白。他們木然地站在原地，一動不動，連呼吸的聲音都停止了，就像四具石像。
青年滿意地收回註視，用一種怪異的方式緩慢地舒展了一下肢體，從指尖到手腕、手肘、肩膀的關節依次轉動，最後擰動脖頸。灰色的短發覆蓋住顏色逐漸加深的後頸，末端延伸，在腦後紮成一個活潑的小揪揪，他新生的眼皮上下眨了眨，眼瞳轉動一圈，忽地彎起，露出一個令人心生好感的、溫暖又明亮的笑容。
他一手扶住棺的邊緣，輕巧地翻出黑棺。具有當地特色的輕薄白色服飾在空中劃過一個弧線，褶皺的袖口包裹住深色的手腕，僅露出腕上的蛇形金飾。
站在那裏的已經是一名拜朗打扮的青年，有著熱情的金紅色雙眸和健康的棕褐色皮膚。他灰色的短發在腦後束起，耳朵與手腕都佩戴著具有拜朗特色的飾品，白色為主的寬松布料在腕口紮緊，看起來活潑又利落。他擡頭環顧一圈，將這座風格頗有些陰森的古城收入眼底，然後低下頭，看著躺在黑棺裏的那名與他長相一模一樣、但是皮膚慘白、安靜沈睡著的青年。
“早上好，尤萊亞。”他輕快地打了個招呼，語調中蘊含著意味不明的笑意，“屏障裏的風景真不錯……”
“可惜，你好像看不到了呢？”
——第一卷·毒劑師·完——
【作者有話說】
* 初版想讓老爺子提醒倫繭的事情。但考究了一下老爺子在原著裏的行為，祂也沒那麽毫無保留地關心傻孫子，很多事都是看見了但沒告訴他。除非後面提起來（比如老爺子一眼就認出了廷根的男爵畫像是死政，還知道阿茲克先生就是死政。但直到第四部187章又提起祂才告訴倫。而且當時倫這個傻孩子完全沒有質疑為什麽帕列斯不早告訴他）。所以改了一下，老爺子發現倫懷了但是沒有告訴他。
* 尤萊亞在格林墓園的院子裏種的是祂的本體容器，就是後來去見小克用的那玩意兒，祂本來種了好幾只，在跟母神扯頭花的時候都被母神給手撕了，只剩下一只，就是那個小男孩貓樣子的——這兩者在尤萊亞的定義裏是一個整體，長在一起不能分開的那種。
* 這次第一卷真的完結了！新年也到了吧？祝小天使們新年快樂哦——
暫時不會開第二卷了，後面的劇情我還沒想好，本來計劃是到大霧霾的時候把蘑菇哢嚓了祭屏障的……當然現在改了！蘑菇祂還活著！
其實這篇早已經寫完了，但往jj搬運的時候老是忘記。所以更得斷斷續續的，十分抱歉orz。後續第二卷還沒有想好，只做了一個小水母的出場，等什麽時候第二部開了這邊也會搬來噠！
第二卷：讀靈者
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