廣場行刑之後，城中的居民陸續退下，楚陽冰等人也悄無聲息地退到小城的隱蔽處。

只是這次的氣氛有些微妙，觀看過廣場行刑，任誰也看得出這個故事對女性的惡意。說是審判女巫，其實本質上就是對女性的迫害，故事參與者中的四位女性明顯就成了最危險的目標。

所幸《驚悚之書》不會一上來就讓參與者陷入絕境，他們身上寬大的衣服遮擋了城中居民的視線，雖然四位女性在故事的一開始，因為互通姓名在參與者之中暴露了性別，但卻沒有在居民面前暴露。

“我們分開行動吧。”莉莉絲當即立斷地提出她自己的建議，她不信任其他三人，其他三人也不會信任他們，既然如此，那不如直接分開。

其他人表示了認同，莉莉絲拉著江之柔率先離去，方晴美和錢紫杉也結伴退去。

莉莉絲退去之前和陸飛沈對視了一眼，屬於強者的直覺讓他們讀懂了彼此眼神的含義。

梁佑原本想和楚陽冰、陸飛沈一起走，但陸飛沈牽起楚陽冰的手先一步拉他走了，只剩下梁佑一人落單。

陸飛沈拉著楚陽冰拐進小城覆雜的街巷中，楚陽冰沒走幾步路就被絆了一下，一低頭就發現絆自己的是一具屍體的雙腿。這具屍體倒在墻壁的陰影中，陸飛沈拉著楚陽冰走得還快，楚陽冰沒註意看路才會被絆到。

“這城中到底有多少人死了？”楚陽冰皺眉。

陸飛沈看了一眼地上的屍體，轉頭幫楚陽冰將身上的裝扮再捂得嚴實了一些，他說：“現在還不知道瘟疫的傳染方式，盡量別和這座城中的一切接觸。”

楚陽冰點了點頭，死亡率如此之高的瘟疫，當然要註重防護。

兩人在小巷中轉來轉去，不多時又轉回了他們剛剛分開的角落，莉莉絲和江之柔果然在那裏等他們。

“大主教說女巫是惡魔的使者，是惡魔帶來了這場瘟疫，只有找到女巫並把她燒死瘟疫才會結束。”莉莉絲開門見山地說：“你們覺得應該相信大主教的話嗎？”

陸飛沈說：“大主教帶來的騎士封鎖了這座城，我們無法逃出，呆的時間長了，難免被瘟疫傳染，到時便是死路一條。既然大主教提到了瘟疫結束的方式，我們應該試試，這也許也是故事結束的條件。”

燒死女巫，終止瘟疫，也許這樣就能結束這個故事。

“提示中給出的人骨教堂也許就是大主教所在的教堂，貓代指女巫，提示中說貓是斯芬克斯的表親，是不是在暗示女巫和惡魔之間的關系。提示又說貓知道斯芬克斯已經遺忘的往事，是不是說女巫知道一些重要的信息。”江之柔也在一旁分析道：“所以找到女巫才是重點。”

莉莉絲思考了一下，說：“好。”

可問題來了，這座城非常大，大大小小幾千座石屋矗立在這裏，除了這些石屋，邊邊角角的小巷、陰暗的角落……哪裏不能藏個人呢？

楚陽冰說：“深淵，小河，深淵中被屍體堵塞的小河是女巫的湯盤，女巫應該和河有關。”

“被屍體堵住的河流，”陸飛沈搖了搖頭，說：“目前我們都不清楚瘟疫的傳播方式是什麽，也不清楚被傳染之後有沒有治療的方法。那些堵住河流的屍體必然是死於瘟疫的人，直接去往那條河流的危險性太大了。”

“那就先接觸一下這些還活著的居民，盡量了解一下這場瘟疫是何時爆發的，爆發了多久，又死了多少人。”莉莉絲道。

“你和江之柔太危險了。”陸飛沈說：“如果要和本地居民相接觸的話，最好是我和楚陽冰來。”

莉莉絲和江之柔對此並無異議。

他們四人轉到大路上，不動聲色開始觀察這座城。這座城的情況不容樂觀，每時每刻都有人在死去。除了身穿黑袍的收屍人外，幾乎沒有人在路上行走。

楚陽冰正觀察著四周，就看到前面走著的人忽然倒在地上。

楚陽冰和陸飛沈對視一眼，離得遠遠地一看才發現這人全身發黑，顯然已經斃命了。這人倒地之後，有黑袍人走過來拖走他的屍體。

楚陽冰環視四周，發現街道上的人都是從漆著紅色死字的石屋中走出來。

“所以漆著紅色死字的石屋是被感染了瘟疫的人居住的？他們覺得自己快死了時就走到大街上等人收屍？”楚陽冰皺了皺眉，沒想到情況已經惡化到這麽殘酷的地步。

沒有醫生，沒有治療，就直接放棄了那些感染了瘟疫的人，放任他們自生自滅，活活等死。

陸飛沈拉了一下楚陽冰，低聲道：“我們先找一間沒有漆死字且有人的石屋接觸一下裏面的人，我們四個在街道上目標太大了。”

街道上還走著的居民基本上都是快死了的，他們四人這個小團體實在是太紮眼了。

四人拐入小巷，找了一間石屋敲了敲門，門打開了一點，一個裹得嚴嚴實實的人從門縫中看了他們一眼。那人暴露在外的眼中滿是死氣，看了一眼之後，他‘嘭’地關上了門。

楚陽冰側頭看了一眼陸飛沈，陸飛沈示意楚陽冰稍安勿躁。

石屋內傳來腳步聲，那人不多時又折了回來，拉開門扔給他們一些東西。

“食物。”那人又關上門，隔著門板對他們說：“我只能給你們這麽些。”

楚陽冰捧著食物有些不知所措，這是誤會他們是家中食物吃完出來討食的人了。也是，如果不是家中食物吃完了快要被餓死，誰會在瘟疫橫行時出現在外面呢，但他們真不是來要食物的。

楚陽冰原本想將食物送回給那人，陸飛沈卻制止了，陸飛沈對裏面說：“謝謝你們的食物，我們是封城前來到這裏做生意的外地商人。我想問問這城中的瘟疫到底是什麽時候開始的？又持續了多長時間？又有多少人死了？”

“你們問這個做什麽？”屋內的人拒絕交談，他說：“別到外面來！滾！滾！”

楚陽冰和陸飛沈對視一眼，屋內的人的抗拒讓他們的談話沒法再繼續了。

莉莉絲啞聲道：“再找別的人家試試。”

四人在小巷中曲曲轉轉，敲了幾家石屋中有人的門，有些人幹脆就沒有給他們開門，有些人倒是給了些食物，卻也不願意和他們做過多的交流，直到他們敲開一個有些年邁的老人的門。

那老人並沒有發黑的跡象，但他身上的死氣非常驚人，就算不被傳染瘟疫，恐怕也活不了多久了。

“老人家我們是封城前來到這裏做生意的外地商人。我想問問這城中的瘟疫到底是什麽時候開始的？又持續了多長時間？又有多少人死了？”陸飛沈說著固定的那套詞，想從他口中套出話來。”

聽到他們的說辭，老人沒關門，他側了身子，讓開路讓他們進去說。

老人的石屋內滿是各種臟汙和灰塵，地上七零八落地擺著一些孩童的玩具。楚陽冰四處看了看，從被軟布包好的桌角再到小木劍，看得出來這家中應該是有個男孩的。

只是此時石屋中充滿了死氣和腐朽的氣息，男孩去了哪兒，結合外面的瘟疫和這個滿身死氣的老人，結果不言而喻。

“請隨意。”老人震動破舊的聲帶，發出嘶啞難聽的聲音，“你們為什麽打聽那些事。”

“我們並無惡意，老人家也看到了，大主教說瘟疫是巫女帶來的，相必他也燒死了不少的‘巫女’，但瘟疫並沒有停止，仍然在蔓延。”陸飛沈說道：“大主教是指不上的，我們想了解更多關於瘟疫的事，了解瘟疫之後想試試看能不能研究出藥物。瘟疫也是病的一種，是病就有藥可以治療。”

“沒用的，只有聖水可以阻止瘟疫蔓延。”老人說：“是惡魔，是巫女，無藥可救。”

楚陽冰和陸飛沈對視一眼，陸飛沈沈吟了一下，說：“老人家，還請回答我們的問題吧，我們不願意放棄，想尋找另一條路救救城中的人。”

老人枯槁的身體繃直著，像一根不肯倒下的幹枯的胡楊，令人窒息的沈默持續了一會兒，就在楚陽冰以為老人不願意開口時，他才說道：“瘟疫是在半年前開始的，榮光之城是進入內陸的必經之處，有巫女混入城中傳播瘟疫。一開始是有人全身發黑死於家中，後來這樣的人越來越多，城中有三分之二的人都已經死了。”

“這麽大規模的死亡驚動了教廷，教廷派人來封鎖了城。”老人低聲道：“因為我們藏匿了巫女，招來了惡魔，天父才拋棄了我們。”

楚陽冰和陸飛沈對視一眼，其實拋開什麽巫女、惡魔，這所謂‘榮光之城’應該是個商貿發達的大城市，來自各地的商人匯聚於此，因此也帶來了別處的疫病，聽上去是挺正常的疫病傳播形式。

“為什麽教廷說瘟疫是巫女帶來的呢？”楚陽冰忍不住發問，明明是一種疫病，如果做好防護和醫療，至少不會死這麽多人。

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